Cố Bân không hề hay biết bữa tiệc sinh nhật của Hải Hải và Dương Dương đã kết thúc như thế nào. Mãi cho đến khi về tới nhà, lão vẫn còn thấy lâng lâng, chưa thể hoàn hồn sau những lời bàn tán của đám họ hàng.
Cố Miểu viết tiểu thuyết, không chỉ xuất bản mà còn được dựng thành phim truyền hình? Không những thế, con bé còn xuất hiện trên tạp chí nước ngoài? Sao chuyện đó có thể xảy ra được cơ chứ? Cố Bân nghĩ mãi không thông làm sao đứa cháu gái trông chỉ được cái vẻ ngoài xinh đẹp của nhà mình lại có bản lĩnh lớn đến nhường ấy.
Bàng Ninh bê chậu nước ngâm chân đến, bắt đầu tháo giày cho lão rồi rửa chân, vừa làm vừa dặn dò: "Tôi thấy con bé Miểu Miểu này khi ở bên ngoài, tâm tư cũng đã lớn rồi, căn bản chẳng coi đám người thân nghèo khó như chúng ta ra gì. Nó không về là một chuyện, nhưng chúng ta phải làm thủ tục sang tên trả lại căn nhà cho nó. Ngày mai ông đích thân gọi điện cho Miểu Miểu, nhất định phải bảo nó về ăn Tết."
Đôi bàn chân ngâm trong làn nước ấm khiến Cố Bân thấy toàn thân dễ chịu hẳn: "Ngày mai tôi sẽ gọi cho con bé."
Vốn dĩ trong lòng lão còn cảm thấy đôi chút ngại ngùng, nhưng giờ biết Miểu Miểu thành đạt thế kia, có thể kiếm nhiều tiền, thì việc trả lại nhà cho nó chắc hẳn con bé cũng chẳng nói năng gì đâu.
Người có tiền ai còn quan tâm đến vài trăm ngàn tệ cơ chứ?
Động tác rửa chân của Bàng Ninh bỗng khựng lại, đột nhiên ướm lời: "Giá nhà ở khu đất chỗ Miểu Miểu hình như tăng lên rồi thì phải."
Cố Bân hiểu ngay ý đồ của Bàng Ninh một cách lạ thường. Chân mày lão khẽ nhíu lại, sắc mặt hơi trầm xuống: "Chúng ta là người đàng hoàng, tham lam số tiền đó của Cố Miểu thì còn ra thể thống gì nữa, chuyện này bà đừng có mà nghĩ tới. Chúng ta lấy lại số tiền đã bỏ ra mua căn nhà của Miểu Miểu là đủ rồi. Để tránh bị người ta đàm tiếu là kẻ thiển cận, bà nghe rõ chưa?"
Cũng may Cố Miểu không phải là đứa trẻ hay miệng lưỡi, Cố Bân chỉ còn biết tự an ủi bản thân như vậy. Đợi sau khi lấy lại được số tiền mua nhà, coi như chuyện này chưa từng xảy ra.
Bàng Ninh bĩu môi, không nói thêm gì nữa, nhưng khi nghĩ đến con số vài triệu tệ của Cố Miểu, mụ chỉ thấy lòng mình nóng như lửa đốt, cuối cùng đành bất lực thở dài một tiếng.
Trưa hôm sau, Bàng Ninh liên tục thúc giục Cố Bân gọi điện cho Cố Miểu.
"Tết năm nay đến sớm, nếu ông không báo trước với nó, nhỡ nó có sắp xếp khác thì chúng ta biết tìm ở đâu mà khóc? Gọi mau lên, gọi xong mới yên tâm được. Không phải một trăm tệ đâu, là một 100 vạn tệ đấy."
Cố Bân bị tiếng của bà Bàng Ninh làm cho đau đầu như búa bổ, lúc này mới cầm điện thoại lên, bất đắc dĩ gọi cho Cố Miểu.
Cố Miểu lúc này đang ở nhà giáo sư Tần, vừa nhìn thấy số điện thoại của Cố Bân, nụ cười trên gương mặt cô lập tức biến mất không dấu vết. Phải đợi điện thoại đổ chuông mấy hồi, cô mới bắt máy.
"Bác trai, bác tìm cháu có chuyện gì ạ?" Giọng điệu xa cách đến đáng sợ.
Giáo sư Tần và bà Ngô Vân ngồi bên cạnh nhìn Cố Miểu đầy kinh ngạc, bởi trong ấn tượng của họ, cô chưa từng tỏ ra thái độ lạ lẫm như vậy với ai bao giờ.
Cố Bân không nhìn thấy sắc mặt của Cố Miểu, nghe giọng cũng chẳng nhận ra điều bất thường, cứ ngỡ thái độ của cô với lão vẫn như trước. Lão hắng giọng, dưới sự giám sát của Bàng Ninh, cất tiếng hỏi: "Miểu Miểu, năm nay Tết nhớ tới nhà bác trai ăn cơm nhé."
Nếu chuyện căn nhà không phải là vấn đề quá quan trọng, Cố Bân thực sự muốn nói rõ ràng mọi chuyện ngay trong cuộc điện thoại này.
Về chuyện căn nhà, Cố Miểu vốn đã có đối sách. Cô chỉ đợi xử lý dứt điểm một lần cho xong, từ đó về sau không còn qua lại với gia đình Cố Bân nữa. Nếu không, với tính cách bề ngoài thì thiện lương nhưng trong xương tủy lại cay nghiệt, ích kỷ của Bàng Ninh, không chừng sau này sẽ còn gây ra thêm nhiều rắc rối khác. Càng sớm cắt đứt càng tốt.
"Vâng, cháu biết rồi ạ, trước Tết cháu sẽ về."
Nhận được câu trả lời từ Cố Miểu, Cố Bân mãn nguyện cúp máy. Sau khi cất điện thoại, lão quay sang nói với Bàng Ninh: "Bà thấy chưa, tôi đã bảo là Miểu Miểu sẵn lòng về mà, bà cứ lo bò trắng răng."
Ở đầu dây bên kia, Cố Miểu sau khi cúp điện thoại liền rơi vào trầm tư sâu sắc.
Giáo sư Tần và bà Ngô Vân nhìn nhau, ánh mắt không hẹn mà cùng lộ rõ vẻ lo lắng, giáo sư Tần cẩn trọng hỏi: "Vừa rồi là bác trai của con sao?"
Vì chưa bao giờ nghe Cố Miểu kể về gia đình, ông bà cũng không tiện hỏi han quá nhiều, nhưng giờ thấy cô có vẻ tâm tư, họ sợ cô đang phải chịu đựng điều gì đó không vui.
Cố Miểu nhanh chóng lấy lại tinh thần. Cô không hề vì Cố Bân mà phải phiền lòng, nhưng thấy vẻ quan tâm của thầy và sư mẫu, cô mới nhận ra mình chưa từng kể cho họ nghe chuyện gia đình. Thế là, Cố Miểu không chút do dự, đơn giản thuật lại chuyện nhà mình, thậm chí không hề giấu giếm ý đồ của Cố Bân và Bàng Ninh. Trong lòng cô, đối với thầy cô không có gì là không thể giấu giếm.
Giáo sư Tần vốn đã xót xa cho Cố Miểu, nay nghe xong những lời cô kể, chỉ cảm thấy lửa giận bùng lên: "Loại người thân như vậy thì em còn về gặp làm gì? Tết nhất cứ ở lại nhà thầy."
Bà Ngô Vân lập tức phụ họa: "Đúng thế, chưa từng nghe nói đến việc bác trai mà lại quản xa đến thế. Miểu Miểu, căn nhà đó em còn muốn lấy lại không?"
Cố Miểu lắc đầu. Từ khi quyết định giao ra, cô đã không còn ý định nhận lại căn nhà đó nữa. Những vật quan trọng bố mẹ để lại cô cũng đã mang đi hết, chẳng còn gì để luyến tiếc.
"Đã không cần nhà nữa thì cũng đừng về đó làm gì."
Nghe những lời khuyên nhủ chân tình từ hai vị trưởng bối, một luồng ấm áp tràn vào lòng Cố Miểu, khiến một góc trong trái tim cô bỗng trở nên mềm mại một cách lạ kỳ.
"Thầy ơi, có những chuyện cần giải quyết thì vẫn phải giải quyết, cứ trốn tránh mãi cũng không phải là cách. Đợi qua năm sau, em nhất định sẽ mặt dày mà ở lì nhà thầy suốt Tết." Cố Miểu nói một cách vô cùng nghiêm túc.
Giáo sư Tần thở dài, ông vốn luôn biết Cố Miểu là người rất có chính kiến, một khi cô đã quyết định việc gì thì không ai có thể ngăn cản: "Được, nếu ở nhà không vui thì cứ sớm qua nhà thầy. Lúc nào em đến cũng luôn có người chờ."
Cố Miểu vốn là người rất dễ xúc động, nghe những lời dặn dò đầy ân cần của giáo sư Tần, cô chỉ biết lặng lẽ gật đầu, khắc ghi tất cả sự tốt đẹp của ông bà vào tận đáy lòng.
Thấy Ngô Vân dường như vẫn muốn nói thêm điều gì đó, Cố Miểu vội vàng chuyển chủ đề: "Thầy ơi, đã một thời gian kể từ khi em viết Xuân Vũ Phi Phi, mấy tháng nay nhờ thầy chỉ bảo em cũng học hỏi được rất nhiều. Vài hôm trước, trong đầu em chợt lóe lên một linh cảm, em muốn viết một tác phẩm mới."
Giáo sư Tần quả nhiên đầy hứng thú: "Em định viết thể loại gì? Kể thầy nghe thử xem, tên tác phẩm đã nghĩ ra chưa?"
Cố Miểu quả thực đã có sẵn ý tưởng này: "Tên là Sa Thạch và Hoàng Kim (Cát sỏi và Vàng ròng), kể về câu chuyện của ba chị em gái vào những năm chín mươi."
Ba chị em cùng chung xuất thân, dù dung mạo khác nhau nhưng ai nấy đều xinh đẹp tuyệt trần, để rồi cuối cùng lại đi trên những con đường hoàn toàn trái ngược nhau, một phiên bản hiện thực của "Cát sỏi và Vàng ròng".
Cố Miểu tóm tắt đơn giản nội dung cô định viết.
Giáo sư Tần nghe xong liên tục gật đầu: "Viết văn quan trọng nhất chính là cảm hứng. Thời gian này thầy sẽ không giao bài tập nữa, em hãy tập trung toàn lực sáng tác Sa Thạch và Hoàng Kim đi."
Ngô Vân ngồi bên cạnh nghe hai người trò chuyện, chỉ biết lắc đầu bất lực, lặng lẽ ngồi một bên.
Sau bữa cơm, Cố Miểu trở về căn phòng mà bNgô Vân đã chuẩn bị riêng cho cô để nghỉ ngơi.
Thế nhưng, vừa bước vào phòng ngủ, Cố Miểu liền bắt tay vào viết đại kết cục của cuốn Hôn Nhân Hình Thức.
Giờ đây, khi sắp hoàn thành thêm một cuốn tiểu thuyết nữa, lòng Cố Miểu nhẹ nhõm hẳn, việc cùng lúc viết hai cuốn sách quá mệt mỏi, gần như cô đã kiệt sức. Đợi sau khi Đệ Nhất Nữ Tiên kết thúc, nhất định cô phải nghỉ ngơi một thời gian thật dài.
Nếu không phải trong lòng có một niềm tin thôi thúc khiến cô cố sống cố chết tích trữ chương, có lẽ cô đã đứt gánh giữa đường rồi.
Tuy nhiên, cuốn sách đã viết suốt ba tháng ròng sắp đi đến hồi kết, trong lòng Cố Miểu cũng dâng lên một chút luyến tiếc khôn nguôi.