Sáng hôm sau, Hứa Tri Ý bị tiếng chẻ củi ngoài sân đánh thức.
"Cộp... Cộp..."
Tiếng rìu bổ vào gỗ vang lên đều đặn, trầm đục mà có lực, mang theo một nhịp điệu đều đều.
Ý thức chìm vào giấc ngủ lần nữa.
Lần thứ hai tỉnh dậy, cô mở mắt, trời đã sáng rõ.
Ánh nắng xuyên qua cửa sổ giấy, in xuống nền nhà những vệt sáng loang lổ.
Ngồi dậy, cô mới bàng hoàng nhận ra mình không biết đã chui vào lòng Hạ Thắng từ lúc nào.
Đầu cô gối lên cánh tay rắn chắc của hắn, má áp sát vào lồng ngực ấm nóng.
Tay kia của hắn còn vòng hờ qua eo cô.
Khoảng cách giữa hai người gần như không còn.
Mặt Hứa Tri Ý "bừng" đỏ, nóng ran lên.
Tối qua... cô cứ thế ngủ chung với hắn suốt đêm sao?
Cô cẩn trọng ngẩng đầu, quan sát người đàn ông bên cạnh.
Hắn vẫn đang ngủ say.
Khi ngủ, vẻ lạnh lùng và sắc sảo ban ngày đã tan biến, thay vào đó là sự thư thái hiếm thấy.
Hàng lông mày rậm giãn ra, đôi môi mím chặt cũng khẽ buông lỏng.
Hàng mi dài rủ xuống, in một vệt bóng mờ trên gò má.
Đường xương hàm góc cạnh chạy từ sau tai xuống cằm, toát lên vẻ nam tính đầy cương nghị.
Ánh mắt Hứa Tri Ý vô thức dừng lại trên môi hắn.
Đôi môi mỏng, sắc môi hơi nhạt, nhìn qua... có vẻ lạnh lùng lắm.
Cô chợt nhớ lại giấc mơ mơ hồ đêm qua.
Vòng tay ấm áp ấy, những cái vỗ về vụng về ấy.
Là mơ, hay là thật?
Tim cô bỗng đập loạn nhịp.
Như bị điện giật, cô luống cuống rút người ra khỏi lòng hắn.
Động tác quá mạnh, đánh thức Hạ Thắng.
Hắn mở mắt, đôi mắt thâm trầm còn vương vấn chút mơ màng mới ngủ dậy.
Khi thấy Hứa Tri Ý mặt đỏ bừng, tay chân luống cuống nhìn mình, hắn khẽ sững lại.
Sau đó, ánh mắt hắn dời xuống, dừng trên chiếc chăn bị hai người làm rối tung.
Tai hắn đỏ ửng lên rõ rệt.
"Dậy... dậy rồi?" Hắn cất tiếng, giọng khàn đặc.
"Ừm." Hứa Tri Ý cúi gằm mặt, không dám nhìn hắn, ngón tay căng thẳng nắm chặt vạt áo.
Không khí trong phòng chợt tràn ngập sự ngượng ngùng và một cảm giác mơ hồ khó tả.
"Khụ..." Hạ Thắng mất tự nhiên hắng giọng, ngồi dậy trước.
Hắn vén chăn, bước xuống giường.
Trên người chỉ độc một chiếc quần dài màu đen, nửa thân trên tr*n tr** phơi bày trong không khí.
Làn da màu đồng hun, những thớ cơ bắp rắn chắc cùng vô số vết sẹo ngang dọc đan xen.
Tất cả toát lên một sức mạnh hoang dã đầy nguyên thủy.
Hứa Tri Ý liếc nhanh một cái rồi vội vàng dời mắt đi, mặt càng đỏ bừng hơn.
Hạ Thắng dường như cũng nhận ra sự lúng túng của cô, hắn với lấy chiếc áo lót cũ vắt trên ghế, nhanh chóng chụp lên người.
"Trong bếp có nước ấm, cô... cô rửa mặt đánh răng đi."
Nói xong, hắn bước nhanh ra ngoài như thể đang chạy trốn.
Nhìn theo bóng lưng có chút vội vã của hắn, những căng thẳng và sợ hãi trong lòng Hứa Tri Ý bỗng nhiên tan biến.
Người đàn ông này, hình như... không đáng sợ như cô tưởng.
Hắn cũng biết ngượng, cũng biết đỏ mặt.
Hắn giống như một con sói hoang bề ngoài dữ tợn, nhưng bên trong lại... ngốc nghếch, chân chất?
Ý nghĩ vừa lóe lên, chính Hứa Tri Ý cũng bật cười.
Cô chỉnh lại quần áo và mái tóc hơi rối, bước xuống giường.
Người hơi nhức mỏi, nhưng không phải kiểu đau đớn do bị thô bạo. Ngược lại, giống như... ngủ quá say, giữ nguyên một tư thế quá lâu.
Cô bước ra sân, thấy Hạ Thắng đang rửa mặt ở giếng bơm tay.
Nước giếng lạnh buốt dội từ đầu xuống, những giọt nước men theo mái tóc ngắn, lướt qua gương mặt góc cạnh, trượt dài xuống chiếc cổ rộng.
Yết hầu hắn khẽ chuyển động.
Hứa Tri Ý nhìn đến khô cả miệng, vội vã dời mắt đi.
Cô vào bếp, trên bếp quả nhiên đang ủ sẵn một nồi nước ấm.
Cô múc chút nước rửa mặt, cảm thấy toàn thân sảng khoái hẳn lên.
Rửa mặt đánh răng xong, Hạ Thắng đã bày bữa sáng lên bàn.
Vẫn là cháo trắng, kèm một đĩa dưa muối do chính hắn muối.
Rất đơn giản, nhưng Hứa Tri Ý lại ăn rất ngon miệng.
Ăn xong, Hạ Thắng cầm lấy cây cung và dao săn treo trên tường.
"Tôi lên núi một chuyến. Trưa không về ăn. Cô tự lo liệu bữa."
"Trong nồi còn gạo, vườn rau có sẵn, cô tự hái mà ăn."
Hắn dặn dò cặn kẽ, như thể đang chỉ dẫn cho một đứa trẻ chưa biết gì.
"Anh... vết thương của anh?" Hứa Tri Ý nhìn hắn, hơi lo.
Vết thương trên vai dù đã băng bó nhưng chưa lành hẳn.
"Không sao." Hạ Thắng xoay nhẹ vai, "Đi săn không ảnh hưởng."
Dứt lời, hắn quay người bước đi.
Nhìn bóng lưng hắn khuất dần trên đường núi, lòng Hứa Tri Ý bộn bề cảm xúc.
Người đàn ông này đang dùng cách của riêng mình, thực hiện lời hứa.
"Chỉ cần tôi còn một miếng ăn, sẽ không để cô đói."
Hắn để cô ở nhà một mình, giao quyền quản lý chum gạo và vườn rau cho cô.
Ở thời đại thiếu thốn này, đó là sự tin tưởng tuyệt đối.
Hứa Tri Ý đứng giữa sân, nhìn quanh ngôi nhà của hai người.
Nhà ngói tường gạch xanh, sân rộng, luống rau tươi tốt.
Còn có... một người chồng tuy ít nói nhưng vô cùng đáng tin cậy.
Cuộc đời cô, dường như thực sự đã rẽ sang hướng tốt.
Hứa Tri Ý lấy lại tinh thần, bắt đầu ngày đầu tiên chính thức làm chủ ngôi nhà này.
Cô dọn dẹp cả hai phòng.
Phòng tây của Hạ Thắng bày biện đơn giản hơn, ngoài giường và tủ, chỉ có một chiếc bàn dùng để xử lý con mồi.
Trong phòng có mùi máu tanh nhẹ lẫn mùi da thú, nhưng không hề khó ngửi.
Quần áo của hắn không nhiều, được gấp gọn gàng ngăn nắp trong tủ.
Hứa Tri Ý ôm chăn của hắn ra phơi nắng.
Xong xuôi, cô nhìn ngôi nhà sáng sủa hẳn lên, trong lòng dâng lên cảm giác thỏa mãn khó tả.
Trưa nay, cô bắt chước dáng vẻ của Hạ Thắng, vo gạo, nhóm bếp, nấu cháo.
Cô ra vườn rau hái vài quả dưa leo xanh non, cắt sợi, trộn sơ với muối và tỏi băm.
Một bát cháo, một đĩa nộm dưa leo. Đó chính là bữa trưa của cô.
Dù giản đơn, nhưng đều do chính tay cô làm.
Ăn bữa cơm tự tay nấu, trong lòng cô dấy lên chút mong chờ vào tương lai.
Buổi chiều, cô đem mấy tấm vải Hạ Thắng mua về ngâm vào chậu nước.
Cô định may cho cả hai người mỗi người một bộ đồ mới.
Tài may vá của cô là được rèn luyện khi đi làm công ở xưởng may kiếp trước.
Dù nhiều năm không động đến, nhưng tay nghề vẫn chưa quên.
Cô lấy kim chỉ ra, ngồi trên ghế đá trong sân, vừa tận hưởng ánh nắng buổi chiều, vừa tính toán kiểu dáng.
Cô định may cho Hạ Thắng một chiếc áo Tôn Trung Sơn vừa vặn, còn mình thì may một chiếc váy liền đơn giản.
Ngay lúc cô đang nghiêm túc suy tính, viên ngọc bội trước ngực lại truyền đến hơi ấm nhè nhẹ.
Cô theo bản năng đưa tay sờ lên.
Lần này, cô cảm nhận rõ rệt một luồng năng lượng nhỏ bé mang hơi thở sự sống, đang từ hai luống rau trong vườn, nhẹ nhàng từng đợt thẩm thấu vào viên ngọc.
Sau khi hấp thu năng lượng đó, ngọc bội lại phản hồi ra một dòng nước ấm tinh khiết hơn, bồi bổ cơ thể cô.
Cô hồi phục nhanh vậy, tinh thần tốt vậy trong hai ngày qua, chẳng lẽ... đều nhờ thứ này?
Tim Hứa Tri Ý khẽ lỡ nhịp.
Viên ngọc bội này, thực sự có thể hấp thu sinh khí của thực vật, rồi phản bồi dưỡng ngược lại cho chính mình!
Đây quả thực là... một "bàn tay vàng" nghịch thiên!
Nếu cô có thể nắm rõ cách dùng của nó, thì trong thời đại thiếu thốn vật tư này, cô chẳng phải là có thể...
Hứa Tri Ý không dám nghĩ tiếp.
Cô ép bản thân bình tĩnh lại.
Bí mật này, tuyệt đối không thể để bất kỳ ai biết. Kể cả Hạ Thắng.
Cô đứng dậy, giả vờ như không có chuyện gì mà đi dạo quanh luống rau.
Cô phát hiện, những rau dưa bị ngọc bội hút sinh khí không hề héo úa, ngược lại trông càng thêm tươi non mơn mởn.
Điều này khiến cô thở phào nhẹ nhõm. Xem ra, ngọc bội hấp thu trong phạm vi hợp lý, không gây tổn hại cho cây trồng.
Thậm chí, có khả năng còn thúc đẩy sinh trưởng?
Phát hiện này khiến Hứa Tri Ý mừng rỡ khôn xiết.
Cô quyết định, đợi Hạ Thắng về, nhất định phải thử nghiệm kỹ lưỡng.
Giờ phút này, cô vô cùng may mắn vì sự thật hắn không phải sói ăn thịt người.
Nếu gả cho gã lưu manh kiếp trước, dù có bí mật động trời, cô cũng không giữ nổi.
Khi mặt trời sắp lặn, Hạ Thắng đã về.
Hôm nay hắn săn được khá, vác về một con lợn rừng non.
Thấy Hứa Tri Ý, hắn khẽ sững. Vì cô đang đứng ở cổng viện, như thể đang đợi hắn.
"Về... về rồi à?" Hứa Tri Ý nhìn hắn, cũng hơi mất tự nhiên.
"Ừm." Hạ Thắng gỡ con lợn từ lưng xuống, ném xuống đất.
"Sao hôm nay về sớm vậy?" Hứa Tri Ý nhìn con lợn còn rỉ máu, trong lòng hơi e dè.
"Đặt bẫy, may mắn." Hạ Thắng đáp, rồi đi lấy dụng cụ, chuẩn bị xẻ thịt.
Hứa Tri Ý nhìn hắn thuần thục lột da, mổ bụng, chia cắt.
Cảnh tượng hơi máu me, nhưng cô không hét lên bỏ chạy như con gái bình thường.
Cô chỉ lặng lẽ nhìn.
Cô biết, đây chính là cuộc sống của họ.
Là cách người đàn ông này nuôi gia đình.
Hạ Thắng xử lý xong, cắt một miếng thịt thăn ngon nhất.
"Tối nay ăn cái này."
Sau đó, hắn ướp muối phần thịt còn lại, treo dưới hiên phơi gió.
Làm xong xuôi, hắn mới vào bếp.
Nhìn nồi cháo đang ủ trên bếp và đĩa nộm dưa leo còn lại non nửa, ánh mắt hắn khẽ động.
"Trưa nay... cô chỉ ăn cái này?"
"Ừm."
Hứa Tri Ý gật đầu, "Cũng ngon."
Hạ Thắng trầm mặc.
Nhìn khuôn mặt nhỏ xíu chỉ bằng bàn tay của cô, trong lòng hắn hơi hụt hẫng.
Cô quá gầy.
Hắn cưới cô về, không phải để cô theo mình ăn cám ăn rau.
Hắn không nói lời nào, bắt đầu nhóm lửa, đun nước, thái thịt.
Hứa Tri Ý đứng bên cạnh, muốn phụ giúp nhưng lại không biết làm gì.
Không khí chợt trầm xuống.
Hứa Tri Ý suy nghĩ một chút, lên tiếng hỏi:
"Hạ Thắng, anh... tại sao lại đồng ý lấy em?"
Đây là câu hỏi cô vẫn luôn muốn hỏi.
Tay Hạ Thắng đang thái thịt khựng lại.