Hạ Thắng nhìn bộ dạng tiều tụy, tội nghiệp của cô, bất lực lắc đầu.
Anh không nói lời nào.
Chỉ khẽ khom người, ngồi xổm xuống trước mặt cô.
Tấm lưng rộng lớn hiện ra trước mắt, vững chãi như một bức tường thành.
"Lên đi."
Giọng anh ngắn gọn.
Tim Hứa Tri Ý lỡ một nhịp.
Anh... định cõng cô sao?
"Không cần đâu."
Cô vội xua tay, má hơi nóng bừng.
"Em tự đi được."
"Đừng cãi."
Giọng Hạ Thắng trầm, không cho phép từ chối.
"Trời sắp tối rồi, đường rừng khó đi lắm."
Hứa Tri Ý vẫn còn ngập ngừng.
Được cõng và được ôm là hai chuyện hoàn toàn khác.
Nhất là trong cái thời buổi này, ánh mắt của người đời vẫn còn nhiều kiêng kỵ.
"Nhanh lên."
Hạ Thắng giục, giọng thoáng chút thiếu kiên nhẫn.
Hứa Tri Ý cắn môi, biết mình không thể lay chuyển được anh.
Cô đành chậm rãi vòng tay, trèo lên lưng anh.
Vừa lúc cơ thể cô áp sát vào tấm lưng rộng lớn ấy.
Hạ Thắng đã khẽ gồng người đứng thẳng dậy.
Động tác của anh rất êm, như thể người trên lưng chẳng có chút trọng lượng nào.
Hứa Tri Ý theo phản xạ đưa hai tay ôm lấy cổ anh.
Má cô vô tình cọ vào cần cổ anh, nơi da thịt còn nóng hổi vì mồ hôi.
Chóp mũi cô ngập tràn mùi hương quen thuộc, đậm chất đàn ông.
Tim cô lại đập thình thịch, chẳng chịu nghe lời.
"Bám chặt vào."
Anh dặn một câu rồi sải bước dài về phía nhà.
Đường về là lối ruộng hẹp, gồ ghề.
Ruộng vừa mới tháo nước, bùn đất trơn nhớt, rất khó đi.
Nhưng từng bước chân của Hạ Thắng lại cực kỳ vững chãi.
Hứa Tri Ý nép vào lưng anh, gần như không hề thấy xóc nảy.
Thứ cô cảm nhận rõ nhất là sức mạnh bền bỉ từ tấm lưng anh, cùng hơi ấm lan tỏa qua lớp áo mỏng.
Và nhịp bước đều đặn, chắc nịch của anh, nghe như tiếng trống dồn.
Ánh hoàng hôn kéo dài bóng hai người in trên mặt đất.
Gió chiều mát rượi khẽ thổi qua.
Gió nhẹ thổi bay mấy sợi tóc mai của cô, mang theo cả mùi đất bùn đồng ruộng lẫn hương cỏ non.
Hứa Tri Ý vùi mặt sâu hơn vào cổ anh.
Cô khẽ mở to mắt.
Từ góc này, cô nhìn rõ đường nét góc cạnh bên mặt anh, thấy thái dương anh ướt đẫm mồ hôi, cùng đôi môi mím chặt, đường nét rõ ràng.
Cô chợt thấy, tấm lưng rộng này chính là nơi an toàn và ấm áp nhất thế gian.
Cô chẳng muốn rời xa khoảnh khắc này.
Cô thầm mong con đường về nhà dài thêm chút nữa, mãi cũng chẳng hết.
Suốt dọc đường, cả hai không ai nói lời nào.
Chỉ còn tiếng bước chân đều đặn của Hạ Thắng, và nhịp tim ngày càng dồn dập của Hứa Tri Ý.
Gần đến đầu làng, Hạ Thắng chợt lên tiếng.
"Sau này không được ra đồng nữa."
Giọng anh trầm thấp, pha chút ra lệnh.
Hứa Tri Ý sững lại.
"Tại sao?"
"Không có lý do gì cả."
Hạ Thắng đáp, giọng cứng rắn.
"Anh bảo không được là không được."
Hứa Tri Ý thấy chướng tai.
"Em chỉ muốn giúp anh đỡ vất vả."
"Em giúp đỡ hay phá hỏng cũng chẳng khác nhau là mấy."
Hạ Thắng thẳng thừng ngắt lời.
"Hôm nay một mình anh cũng làm xong từ lâu rồi. Dẫn theo em chỉ thêm tốn công."
Hứa Tri Ý bị anh nói đến cứng họng, không thốt nên lời.
Cô giận đến phồng cả má.
Người đàn ông này sao lại thế này?
Vừa nãy còn dịu dàng, giờ lại cục cằn thế.
Đúng là đồ khó chiều!
Cô tức lắm, giơ tay đấm nhẹ vào lưng anh một cái.
"Hạ Thắng! Anh đúng là đồ tồi!"
Hạ Thắng không quay lại, cũng chẳng đáp lời.
Nhưng cô cảm nhận được cơ thể anh hình như đang cười.
Vì lồng ngực anh đang rung lên nhè nhẹ.
Anh, anh đang cười trộm!
Hứa Tri Ý càng bực.
Cô há miệng, hung hăng cắn vào vai anh một cái.
"Xì."
Hạ Thắng hít sâu một hơi.
Lần này là cắn thật sự.
Qua lớp vải mỏng, cô cảm nhận được cơ vai anh bỗng chốc căng cứng.
"Em là chó sao?"
Anh gắt.
"Đúng vậy! Chuyên cắn mấy kẻ không biết phân biệt tốt xấu như anh!"
Hứa Tri Ý chẳng chịu lép vế, gân cổ cãi lại.
Hai người cứ thế, một người cõng, một người nằm dài trên lưng, vừa đi vừa cãi nhau ầm ĩ mà về đến nhà.
Vừa đến cổng viện, Hạ Thắng liền đặt cô xuống.
Hứa Tri Ý cũng biết, trong thôn mà để người ta thấy cảnh này thì tai tiếng không tốt.
Cô chỉnh lại quần áo và tóc tai, ra vẻ như không có chuyện gì xảy ra.
Hạ Thắng bước ra đẩy cánh cửa gỗ cũ.
Ngay khi cánh cửa phát ra tiếng "kẽo kẹt" mở ra.
Cả hai đều sững người.
Trong sân không biết từ lúc nào đã có thêm một người.
Là một gã đàn ông.
Dáng người không cao, gầy nhưng rắn chắc.
Mặc bộ đồ kiểu Tôn Trung Sơn màu xám đã giặt bạc trắng, chân đi đôi giày vải đen.
Hắn quay lưng về phía họ, đứng giữa sân ngắm nghía khoảng sân đơn sơ.
Nghe tiếng mở cửa, hắn chậm rãi xoay người lại.
Hứa Tri Ý nhìn rõ khuôn mặt hắn.
Đó là một gương mặt khá bình thường, nhưng đôi mắt lại vô cùng sắc bén.
Như mắt chim ưng.
Mang theo vẻ dò xét và đánh giá khiến người ta rất khó chịu.
Gã đàn ông nhìn Hạ Thắng, trong ánh mắt lóe lên một chút cảm xúc phức tạp.
Có ngạc nhiên, có cảm thán, còn lẫn một thứ gì đó khó nói thành lời.
Hắn nhìn từ đầu đến chân bộ dạng lấm lem bùn đất của Hạ Thắng, khóe môi nhếch lên một nụ cười nửa miệng.
"Hạ Thắng?"
Giọng hắn hơi khàn, pha chút ý vị sâu xa.
"Mấy năm không gặp, cậu làm ăn sa sút thế này à?"
Người Hạ Thắng căng cứng ngay khoảnh khắc nhìn thấy gã đàn ông kia.
Trong ánh mắt thâm trầm của anh lóe lên một thứ cảm xúc mà Hứa Tri Ý chưa từng thấy: lạnh băng và cảnh giác.
"Hàn Dung."
Anh nghiến răng bật ra cái tên này.
"Sao anh lại ở đây?"
Gã tên Hàn Dung không trả lời.
Ánh mắt hắn lướt qua vai Hạ Thắng, dừng lại trên người Hứa Tri Ý đang đứng phía sau.
Đôi mắt sắc như chim ưng ấy nhìn cô từ trên xuống dưới, tỉ mỉ đánh giá cô.
Ánh mắt đó quá mức xâm phạm.
Như thể đang định giá một món hàng.
Hứa Tri Ý bị hắn nhìn đến toàn thân khó chịu, theo bản năng lùi về phía sau Hạ Thắng.
Hạ Thắng nhận ra động tác của cô.
Anh bước lên một bước, lấy thân hình cao lớn chắn cô hoàn toàn phía sau.
"Anh nhìn gì?"
Giọng anh lạnh đến mức như thể có thể rơi ra băng đá.
Hàn Dung nhìn bộ dạng phòng vệ căng thẳng của anh, nụ cười trên mặt càng sâu.
Hắn thu hồi ánh mắt, lại nhìn về phía Hạ Thắng.
"Đừng căng thẳng, tôi không có ác ý."
Hắn nói.
"Chỉ là hơi tò mò thôi."
Hắn dừng một chút, trong mắt lóe lên thứ tinh quang khó nắm bắt.
"Đây là vợ cậu?"
"Nhìn cậu nâng niu thế, tìm đâu ra em dâu xinh đẹp như vậy?"