Chương 1: Trùng sinh - Tương thân với gã thợ săn cục mịch

Tiếng gà gáy vang vọng ngoài khung cửa sổ gỗ, len qua làn sương sớm phủ mờ khắp thôn Hạ Gia.

Hứa Tri Ý bị một giọng nữ the thé đánh thức.

"...... Cứ quyết định thế đi, đưa con bé đó sang nhà họ Hạ!"

"Nhà người ta sính lễ đưa đủ, ba mươi đồng tiền mặt, hai mươi cân tem phiếu lương thực, đủ để lo cho Gia Bảo cưới vợ!"

Trong gian nhà chính, người đang lên tiếng chính là mẹ đẻ của cô – Lưu Lan Chi.

Hứa Tri Ý đột ngột mở choàng mắt. 

Dưới mái nhà ám khói, mấy bắp ngô khô treo lủng lẳng. Mùi đất ẩm mốc hòa lẫn với khói bếp củi cay xè mũi.

Tấm chăn bông cũ cứng đùng đè nặng lên người khiến xương cốt đau nhức, đầu cô như muốn nứt ra, toàn thân rã rời như vừa qua cơn sốt nặng.

Ngón tay chạm vào mặt giường đất lạnh lẽo, ý thức vốn đang hỗn loạn lập tức tỉnh táo hẳn.

Cô thật sự đã trở lại!

Trở về năm 1978, năm thứ hai cô xuống thôn Hạ Gia lao động cải tạo.

Bước ngoặt số phận, cũng là khởi đầu của bi kịch kiếp trước.

Kiếp trước, chính trên chiếc giường đất này, cô đã nghe cha mẹ vì mấy đồng tiền sính lễ mà bán đứt cuộc đời mình.

Ép gả cô cho tên vô lại ở thôn bên.

Gã kia suốt ngày rượu chè cờ bạc, sau khi cưới không đánh thì chửi.

Từ một tiểu thư được nuông chiều nơi phố thị, cô bị hành hạ đến mức chai lì, trở thành một người đàn bà cam chịu chốn thôn quê.

Trong một trận đòn chí mạng khi gã say rượu, cô đã không bao giờ tỉnh lại nữa.

Linh hồn cô phiêu bạt, tận mắt chứng kiến cha mẹ cầm tiền bán mạng con để hớn hở lo đám cưới cho em trai Hứa Gia Bảo.

Họ thậm chí chẳng nhỏ lấy một giọt nước mắt, chỉ ngại vạ lây, coi việc lo tang cho cô là đen đủi, nên vùi xác qua loa cho xong chuyện.

Hối hận, oán hận, khắc sâu vào tận xương tủy.

Cô hận cha mẹ máu lạnh, càng hận chính mình đã quá nhu nhược.

"Không được! Chuyện gã Hạ Thắng đó tuyệt đối không được!" Giọng nói trầm thấp của cha cô, Hứa Kiến Quân, vọng từ gian nhà chính sang.

"Nó làm nghề thợ săn, quanh năm ăn ngủ trong núi, dính dáng quá nhiều máu me. 

Người trong thôn đồn nó khắc người thân. 

Với lại nó to con thô kệch, chẳng khác gì một gã cục mịch. 

Tri Ý yếu ớt mảnh mai như vậy, gả sang đó... chẳng phải bị hành hạ đến chết sao?"

Hứa Kiến Quân do dự, không phải vì xót con gái, mà chỉ sợ tin đồn này lan ra sẽ mang tiếng xấu cho gia đình, ảnh hưởng đến lý lịch.

Lưu Lan Chi rít lên, giọng sắc như dao cạo: "Ông biết gì mà nói! Khắc thân là mê tín dị đoan!"

"Hạ Thắng đi săn bắn, ít nhất cũng không để vợ đói chết! Nó sống một mình, Tri Ý sang đó là làm chủ nhà, khỏi phải nín nhịn mẹ chồng!"

"Ba mươi đồng tiền mặt, hai mươi cân tem phiếu lương thực, bây giờ tìm đâu ra nhà chồng hào phóng thế?"

"Đám cưới của Gia Bảo trông cả vào khoản này! Ông mà làm lỡ tiền đồ của con trai, tôi không để yên đâu!"

Một khoảng im lặng nặng nề kéo dài. 

Cuối cùng, Hứa Kiến Quân cũng thở hắt ra, giọng rầu rĩ buông xuôi: "...... Thôi thì...... Cứ quyết định gả sang nhà họ Hạ đi."

Chỉ vẻn vẹn mấy từ, mà như búa tạ nện thẳng vào tim Hứa Tri Ý. 

Lịch sử lặp lại y hệt kiếp trước.

Chỉ khác là lần này, bọn họ đổi đối tượng từ tên vô lại thành một "gã thợ săn cục mịch".

Hứa Tri Ý siết chặt góc chăn bông, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. 

Cô tuyệt đối không để lịch sử lặp lại! 

Tuyệt đối không!

"Cót két ——" Cánh cửa gỗ cũ kỹ bật mở, ánh sáng chói lòa ùa vào căn phòng tối om.

Lưu Lan Chi bưng một chén thuốc đen sì bước vào. 

Trên gương mặt bà không nửa phần quan tâm, chỉ toàn là vẻ nôn nóng, bực dọc.

Bà mặc chiếc áo ngắn vải xanh đã bạc màu vì giặt giã nhiều lần, tóc búi vội sau gáy, mấy sợi tóc con bết dính trên trán.

"Dậy rồi thì mau uống thuốc đi, đừng có suốt ngày giả vờ ốm!"

Lưu Lan Chi đặt mạnh cái chén xuống mép giường đất cạnh chiếc bàn gỗ cũ, nước thuốc bắn tung tóe vài giọt.

"Chiều nay bà mối họ Vương sẽ dẫn con trai nhà họ Hạ tới xem mặt. Con mau sửa soạn cho gọn gàng, đừng có làm mẹ mất mặt!"

Hứa Tri Ý ngồi dậy, lạnh lùng nhìn bà.

"Con không gả."

Giọng cô không lớn, còn khàn đặc vì ốm, nhưng ngữ khí lại cương quyết đến mức khiến Lưu Lan Chi sững sờ.

Bà nhìn chòng chọc con gái, như thể lần đầu tiên mới nhận ra nó là ai.

Sắc mặt Hứa Tri Ý tái nhợt, môi khô nứt nẻ, mái tóc đen rối bời xõa xuống vai. 

Chiếc áo sơ mi cũ đã sờn rách ở cổ tay và cổ áo. 

Dù vậy, vẫn không che giấu được vẻ đẹp xuất chúng của cô. 

Khuôn mặt nhỏ nhắn, đôi mắt hạnh nhân trong veo, sống mũi thanh tú, mang nét kiều diễm vốn có của con gái vùng Giang Nam. 

Chỉ là giờ phút này, trong đôi mắt xinh đẹp ấy lại tràn ngập sự lạnh băng và xa cách mà Lưu Lan Chi chưa từng thấy.

"Con vừa nói cái gì?"

Lưu Lan Chi nghi ngờ mình nghe nhầm. Đứa con gái vốn nhút nhát này, bao giờ dám cãi lại chứ?

"Con nói, con không gả."

Hứa Tri Ý lặp lại, từng chữ từng câu, rõ ràng và dứt khoát.

"Hạ Thắng là người thế nào, ba mẹ rõ hơn con. Chỉ vì ba mươi đồng, các người đành đẩy con vào hố lửa sao?"

Lưu Lan Chi sầm mặt, đôi mắt sắc lườm, mắng như tát nước vào mặt:

"Hố lửa gì chứ! Con một thanh niên trí thức về nông thôn cải tạo, gả được vào nhà họ Hạ đã là phúc lắm rồi! Em trai con sắp đến tuổi lấy vợ, nhà đang thiếu đúng khoản sính lễ này! Con là chị cả, đóng góp cho em trai chẳng phải là chuyện đương nhiên sao?"

"Tao nuôi mày khôn lớn đến giờ, giờ bắt mày vì nhà làm chút việc mà mày cứ ra sức chối? Đồ con bạc tình vô ơn!"

Những lời này, kiếp trước cô đã nghe y hệt.

Trong lòng Hứa Tri Ý lạnh toát. Cô nhìn người đàn bà đang phì phò phè phỡn trước mặt, bình tĩnh đáp:

"Gia Bảo là con trai mẹ, không phải con của con. Con không có nghĩa vụ phải hy sinh cả đời mình cho đám cưới của em ấy."

"Mày......"

Lưu Lan Chi tức đến run người, giơ tay định tát cô.

Hứa Tri Ý không né tránh, chỉ đưa đôi mắt lạnh lẽo nhìn thẳng vào bà.

Bàn tay Lưu Lan Chi khựng lại giữa không trung. 

Trong mắt con gái, bà nhìn thấy thứ gì đó khiến tim mình đập thình thịch. 

Không phải hận, cũng chẳng phải oán, mà là sự hờ hững tuyệt đối, như đang nhìn một người dưng nước lã. 

Ánh mắt ấy, còn khiến bà bất an hơn bất kỳ sự phản kháng nào.

"Mày... mày làm loạn rồi à!"

Lưu Lan Chi rút tay lại, chỉ thẳng vào mặt Hứa Tri Ý mà mắng:

"Việc này không do mày quyết! Hôm nay mày chịu gả cũng phải gả, không chịu cũng phải gả! Mày mà dám giở trò, tao sẽ đến trại thanh niên trí thức làm ầm lên, tố mày là đồ lẳng lơ, tư tình với đàn ông. Tao xem mày còn mặt mũi nào mà sống!"

Lời đe dọa bỉ ổi, quen thuộc đến đáng sợ.

Hứa Tri Ý cụp mắt, hàng mi dài che khuất mọi cảm xúc. 

Cô biết, nói lý với loại người này chỉ vô ích. 

Phải nghĩ cách khác thôi.

Thấy cô im lặng, Lưu Lan Chi tưởng cô đã sợ, khóe môi liền nhếch lên đầy đắc ý. 

"Mau đứng dậy uống hết chén thuốc, rồi thay bộ quần áo tươm tất vào."

"Cái gã nhà họ Hạ tuy là gã cục mịch thật, nhưng mắt hắn không mù đâu. Đừng để hắn nhìn thấy bộ dạng này của mày mà chê không ưng mắt."

Nói đoạn, bà ta nguẩy mông bước ra ngoài, thuận tay kéo then cài cửa từ bên ngoài.

Một tiếng "cạch" khô khốc vang lên, then cửa đã sập xuống.

Căn phòng lại chìm vào bóng tối và sự im lặng nặng nề.

...

Hứa Tri Ý ngồi lặng im trên giường đất, không hề nhúc nhích.

Cô biết, đây mới chỉ là mở màn.

Buổi xem mặt chiều nay chắc chắn không thể trốn.

Cô buộc phải đi, nhưng tuyệt đối không thể lặp lại kiếp trước, cam chịu để người khác sắp đặt.

Quyền chủ động, phải do chính cô nắm giữ.

Ngay trước ngực, chiếc ngọc bội nhỏ bỗng truyền đến một luồng ấm áp dịu nhẹ.

Đó là một mảnh ngọc phỉ thúy trắng trong hình lá tre, vật gia truyền mà bà ngoại đã lén nhét vào tay cô trước ngày xuống nông thôn.

Bố mẹ cô nhiều lần định đem bán nó, cô phải liều mạng giữ lại mới thoát được.

Kiếp trước, sau khi cô qua đời, mảnh ngọc này cũng chẳng rõ lưu lạc về đâu.

Giờ phút này, hơi ấm từ mảnh ngọc lan tỏa khắp cơ thể, giúp tứ chi vốn đang kiệt quệ, bủn rủn dần lấy lại chút sức lực.

Đầu óc cũng theo đó mà tỉnh táo hơn nhiều.

Cô bình tĩnh phân tích tình thế.

Nếu cứng đối đầu, cô chắc chắn không lại được bố mẹ.

Còn bỏ trốn?

Một cô gái yếu ớt, trong tay không một đồng một cắc, hỏi rằng có thể chạy đi đâu?

Con đường sống duy nhất trước mắt, xem ra chỉ có gả cho Hạ Thắng.

Nhưng gả thế nào, lại do cô toàn quyền quyết định.

Người trong thôn đều đồn Hạ Thắng tiếng tăm không tốt, nhưng hắn chưa từng động tay đánh phụ nữ.

Tính hắn lạnh nhạt, ít nói, sống một mình trong ngôi nhà gạch rộng dưới chân núi, mưu sinh bằng nghề đi săn.

Dân làng vừa sợ hắn, lại vừa ghen tị vì hắn luôn kiếm được thịt về ăn.

Giữa thập niên 70 cái thời cơm không đủ no, đó chính là bản lĩnh sinh tồn đáng gờm.

So với việc bị ép gả cho tên vô lại ở thôn bên, lấy Hạ Thắng có lẽ là lựa chọn khả dĩ nhất lúc này.

Ít nhất, cô còn có cơ hội sống sót.

Hơn nữa, số sính lễ nhà họ Hạ đưa sang chính là vốn liếng duy nhất giúp cô thoát khỏi gia đình này.

Cô phải giữ chặt khoản tiền này trong tay, không để lọt một đồng.

Cô không phải là vật hy sinh bị động, mà là người chủ động giành lấy đường sống!

Hứa Tri Ý hạ quyết tâm, trong lòng ngược lại dần bình tĩnh lại.

Cô vén chăn, bước xuống giường đất.

Hai chân chạm đất vẫn còn hơi mềm nhũn.

Cô vịn tường, lần bước đến chiếc bàn gỗ cũ kỹ.

Trên bàn đặt một chiếc bình tráng men sứt mẻ, đựng nửa bình nước lạnh.

Mặt nước phẳng lặng phản chiếu khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt của cô.

Cô nâng chén thuốc đen sì lên mũi ngửi khẽ.

Mùi thuốc thang nồng nặc, phảng phất lẫn một chút mùi lạ khó tả.

Ánh mắt cô lạnh đi.

Thuốc này đã bị Lưu Lan Chi lén bỏ thêm thứ gì đó.

Bác sĩ chân đất trong thôn từng kê loại thuốc an thần này, uống vào sẽ khiến người ta hôn mê, rã rời chân tay.

Kiếp trước, chính vì uống chén thuốc này mà cô mới bị bọn họ dễ dàng đưa sang nhà tên vô lại.

Hứa Tri Ý bưng chén thuốc, không chút do dự bước đến góc tường, trút hết nước thuốc xuống khe gạch.

Xong xuôi, cô quay lại bàn, cầm bình tráng men uống liền mấy ngụm nước lạnh.

Dòng nước lạnh buốt trượt xuống cổ họng, khiến đầu óc cô tỉnh táo hẳn.

Cô bước đến chiếc rương gỗ duy nhất trong phòng, mở nắp ra.

Bên trong là mấy bộ quần áo cũ cô mang từ trong thành về, giặt nhiều đến mức bạc trắng.

Cô chọn một chiếc áo sơ mi màu xanh nhạt cùng chiếc quần dài màu đen.

Tuy cũ, nhưng được giặt giũ sạch sẽ.

Cô chậm rãi chải mượt mái tóc dài, dùng dây thun buộc gọn thành đuôi ngựa.

Nhìn vào gương, khuôn mặt thanh tú ấy không còn chút nào nhút nhát hay lạc lõng.

Thay vào đó là sự trầm tĩnh và kiên định.

Cô không chỉ muốn sống sót, mà còn phải sống cho thật tốt!

Những kẻ từng đẩy cô vào đường cùng, sẽ không ai thoát được.

... 

Thời gian chậm rãi trôi qua từng giây từng phút.

Ngoài cửa sổ, nắng đã lên cao.

Hứa Tri Ý nghe thấy tiếng trò chuyện văng vẳng từ sân trước.

Bà mối họ Vương đã tới.

Nhịp tim cô khẽ nhanh hơn.

Được hay thua, quyết định ở phút giây này!

Cô hít sâu một hơi, trấn tĩnh lại tâm trạng, lặng lẽ chờ đợi.

Chẳng bao lâu, tiếng then cài cửa lách cách vang lên.

Lưu Lan Chi bước vào, theo sau là một người phụ nữ trung niên hơi mập mạp – bà mối họ Vương.

Vừa nhìn thấy Hứa Tri Ý, đôi mắt bà lập tức sáng lên.

"Chà, đây là con bé Tri Ý à? Lớn tướng rồi mà xinh xắn thật đấy!"

Bà nhiệt tình bước tới, nắm lấy tay cô.

"Cháu à, cháu có phúc lớn lắm! Thằng nhóc nhà họ Hạ ấy là một trong những chàng trai xuất sắc nhất thôn chúng tôi đây. Vừa khỏe mạnh biết làm ăn, lại vừa biết chiều vợ!"

Hứa Tri Ý khẽ rút tay về, không để lộ cảm xúc, chỉ mỉm cười lịch sự với bà mối.

"Cháu chào bác Vương."

Lưu Lan Chi ở bên cạnh giục giã.

"Thôi thôi, đừng nói nhiều nữa. Người ta đang đợi ở nhà chính kìa, mau ra đi."

Bà đẩy nhẹ Hứa Tri Ý ra ngoài.

Hứa Tri Ý thuận theo lực đẩy của bà, bước ra khỏi căn phòng tối tăm đã giam cầm cô suốt hai kiếp.

Ánh nắng ngoài sân hơi chói, cô theo bản năng nheo mắt lại.

Trong gian nhà chính, có hai người đàn ông đang ngồi.

Một là thôn trưởng, người còn lại, không cần nghi ngờ, chính là Hạ Thắng.

Ánh mắt Hứa Tri Ý dừng lại trên người người đàn ông xa lạ ấy.

Hắn ngồi trên chiếc ghế dài gỗ, thân hình cao lớn vạm vỡ gần như chiếm trọn cả băng ghế.

Trên người hắn là bộ áo kiểu Trung Sơn màu xám đã cũ, giặt đến bạc màu nhưng phẳng phiu, sạch sẽ.

Tay áo được xắn lên đến khuỷu, để lộ hai cánh tay săn chắc, làn da rám nắng màu đồng hun.

Đường nét khuôn mặt hắn sắc sảo, lông mày rậm, sống mũi cao thẳng, đôi môi mím chặt, toát lên vẻ kiên nghị.

Thu hút nhất chính là đôi mắt của hắn.

Sâu thẳm như hồ nước trong núi, trầm tĩnh nhưng vô cùng sắc bén.

Khi ánh mắt đó quét qua, Hứa Tri Ý chợt thấy một áp lực vô hình.

Người đàn ông này hoàn toàn khác biệt so với những thanh niên nông thôn bình thường trong thôn.

Trên người hắn toát lên một loại... khí chất hoang dã.

Tựa như một con sói đầu đàn đang ngủ đông trong núi sâu.

Đây chính là người chồng tương lai của cô sao?

Trái tim Hứa Tri Ý, không hiểu sao lại lắng xuống.

Cô không sợ sói hoang, chỉ sợ những kẻ mang hình người nhưng tâm địa ác quỷ.

Ít nhất, sói không biết ngụy trang.

Hạ Thắng cũng đang lặng lẽ quan sát cô.

Cô gái trước mắt còn mảnh khảnh, yếu ớt hơn hắn tưởng tượng rất nhiều.

Khuôn mặt nhỏ tái nhợt, mỏng manh tưởng chừng một cơn gió cũng có thể thổi bay.

Một người phụ nữ như vậy, liệu có thể sống sót bên cạnh hắn không?

Khóe mày Hạ Thắng khẽ nhíu, gần như không thể nhận ra.

Thôn trưởng đứng dậy, cười ha hả để phá vỡ bầu không khí.

"Hạ Thắng, đây là Tri Ý nhà họ Hứa, thanh niên trí thức từ thành phố xuống, có học thức đấy."

Ông quay sang Hứa Tri Ý giới thiệu.

"Tri Ý à, đây là Hạ Thắng, thợ săn giỏi nhất thôn chúng ta."

Hứa Tri Ý nhìn Hạ Thắng, khẽ gật đầu coi như chào hỏi.

Hạ Thắng chỉ nhìn cô, không nói lời nào.

Bầu không khí nhất thời có phần ngượng ngùng.

Lưu Lan Chi sốt ruột, đẩy nhẹ Hứa Tri Ý một cái, cười lấy lòng Hạ Thắng.

"Hạ... Hạ Thắng à, con bé Tri Ý nhà tôi tính hơi nhút nhát thôi, chứ người chăm chỉ lắm."

Hứa Kiến Quân ở bên phụ họa.

"Phải, phải, việc gì cũng biết làm hết."

Hứa Tri Ý cười lạnh trong lòng.

Chỉ vì ba mươi đồng, họ đúng là gì cũng nói ra được.

Cô không thèm đếm xỉa đến cha mẹ, quay sang nhìn thẳng Hạ Thắng, cất lời hỏi.

"Đồng chí Hạ Thắng, tôi muốn hỏi anh vài câu, được không?"

Giọng cô trong trẻo, phá tan sự im lặng trong gian nhà chính.

Tất cả mọi người đều ngẩn ra.

Họ không ngờ một cô gái trông có vẻ nhu mì như vậy lại dám chủ động lên tiếng, hơn nữa còn trong hoàn cảnh này.

Trong mắt Hạ Thắng cũng thoáng qua một tia ngạc nhiên.

Hắn ngước mắt, nhìn kỹ lại cô gái trước mặt.

Ánh mắt cô rất sáng, bình thản và thẳng thắn, không hề có chút e dè hay né tránh nào.

"Cô hỏi đi."

Hắn mở miệng, giọng trầm thấp hơi khàn, mang một chút trầm ấm có độ vang.

Cô ấy muốn hỏi gì nhỉ?

Mọi người nín thở, trong mắt Hạ Thắng thoáng hiện lên một tia hứng thú.