Thượng Quan Hoành Nghiệp dựa vào ghế, gõ nhẹ lên mặt bàn: “Còn nữa—lập tức phái người đến Đông Bắc, mời Minh Quốc công trở về.”
Hắn ta từng theo yêu cầu của Minh Lan Nhược mà giấu phụ thân mình việc Minh Quốc công không bị bệnh nguy kịch, tránh cho phụ thân hắn tiếp tục ra tay sát hại Minh Quốc công.
Giờ là lúc mời vị quốc trượng tương lai từ Đông Bắc trở về.
Minh Quốc công ở đây, Minh Lan Nhược tự nhiên sẽ ngoan ngoãn trở lại bên hắn ta.
Lăng Ba nhận lệnh rồi rời đi.
Sau khi xử lý hàng loạt công việc, Thượng Quan Hoành Nghiệp cảm thấy mệt mỏi.
Thương Kiều, kẻ yêu nhân đó, nếu thật sự chết rồi thì cũng là Thương Kiều tự mình lựa chọn cái chết.
Khi hắn ta vào cung gặp phụ hoàng, Thương Kiều có vô số cơ hội giết hắn ta, nhưng lại không ra tay, thậm chí để hắn ta tự do ép cung.
Nhưng nếu Thương Kiều chưa chết…
Chỉ có thể nói một điều—Thương Kiều muốn lợi dụng việc hắn ta ép cung để thoát thân.
Để Cửu Thiên Tuế, Đốc chủ Đông Xưởng, hoàn toàn “chết đi” một cách bi thảm nhất trước mặt mọi người.
Nếu vậy, Thương Kiều đã từ bỏ thân phận chỉ dưới một người mà trên vạn người, mục đích là gì?
Hơn nữa, sự thù hận tột cùng như thể đã ẩn giấu nhiều năm của Thương Kiều đối với phụ hoàng là vì sao?
Thượng Quan Hoành Nghiệp nheo mắt lại, trầm tư, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn.
Chẳng lẽ chỉ để cùng Minh Lan Nhược trốn đi, sống cuộc sống của đôi uyên ương?
Không, điều này không hợp lý, có gì đó dường như không đúng.
Hiện tại, hắn ta giống như đã hạ cờ trên bàn cờ, dường như chiếm thế thượng phong và cơ hội thắng lớn nhất, nhưng lại không nhìn rõ đối thủ, thậm chí không biết đối thủ còn sống hay đã chết.
Trên bàn cờ này, sương mù mờ mịt, dưới bề mặt chiến thắng của hắn ta, dường như từng nơi đều ẩn giấu nguy cơ.
Thương Kiều dù đã chết, nhưng như một hồn ma bao trùm lên kinh thành, thậm chí là cả đế quốc.
Hắn ta xoa trán đau nhức, nhắm mắt nghỉ ngơi.
Sau khi đăng cơ, hắn ta bận rộn đến mức đầu óc quay cuồng, nhưng mỗi khi đêm khuya yên tĩnh, trước mắt hắn ta lại hiện lên những khoảnh khắc đã qua khi ở Đông Bắc với Minh Lan Nhược——
“Điện hạ nói đủ chưa!”
“Điện hạ không biết cười sao, không biết quyến rũ người khác à? Cười lên nào?”
“Điện hạ bị thương rồi, đừng động đậy, để ta giúp ngài xử lý!”
“Ngài làm sao vậy…!”
Khi bị trúng độc trên hòn đảo giữa hồ trong phủ Tri phủ, trước khi ngất đi, hắn ta nhìn thấy đôi mắt thanh tú, lo lắng của nàng.
Sự lo lắng đó, dù không có tình cảm, nhưng lại chân thật đến mức khiến người ta cảm thấy nàng đang thật sự lo lắng cho hắn ta.
Lúc đó, họ là đồng minh.
Cùng cưỡi ngựa trở về kinh thành, bên ngoài thành, hắn ta đã thổ lộ lòng mình với nàng, lần đầu tiên nàng gọi hắn ta là “Hoành Nghiệp”.
Lúc đó, họ sắp đi theo hai con đường khác nhau.
Nàng nói nàng đã có người trong lòng, nàng và người trong lòng mới là cùng một đường.
Giờ đây hắn ta mới hiểu, hóa ra người nàng giữ trong lòng lúc đó chính là Thương Kiều.
Vì vậy, dù Thương Kiều đã làm những việc đại nghịch bất đạo này, nàng vẫn sẽ theo hắn ta đi đến cùng.
Một thái giám, một kẻ hoạn quan, lại được nàng yêu nhiều đến thế…
Nhưng con đường nhân gian, có hàng ngàn lối đi.
Nàng đã chọn con đường khó nhất, không biết nàng đang mong đợi điều gì?
Nữ nhân này luôn làm những lựa chọn kỳ lạ và phi lý, trước đây cứ khăng khăng chọn hắn ta, người không yêu nàng.
Giờ đây, nàng lại chọn một kẻ mà dẫu có sống sót cũng chỉ có thể sống trong bóng tối mà trốn tránh cả đời?
Thượng Quan Hoành Nghiệp cười mệt mỏi, khi mở mắt ra, đã là ánh sáng rực rỡ và quyết tâm không thể lay chuyển.
Không sao, hắn ta sẽ giúp nàng làm lại “lựa chọn đúng đắn”!
…
Hôm sau lên triều
Thượng Quan Hoành Nghiệp vừa xử lý xong các công việc, thì đột nhiên nghe thấy “đùng đùng đùng!” tiếng trống dồn dập.
Hắn ta nhíu mày, đột nhiên nhìn về phía các đại thần, nhưng thấy mọi người đều ngẩn ra.
Tân hoàng vừa mới đăng cơ, sao đã có người gõ “Đăng Văn Cổ” kêu oan ngoài cung?
Các triều thần không khỏi bất an, lo lắng nhìn nhau.
Dù bây giờ lòng người vẫn còn xao động, thời thế vẫn chưa ổn định.
Theo lý mà nói, tiên đế băng hà, thái tử kế vị vốn không phải là chuyện gì quá khó khăn. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ tân thái tử lại dẫn binh phát động cung biến, và tiên hoàng chết trong chính cuộc biến loạn này.
Người đời truyền rằng Cửu Thiên Tuế Thương Kiều đã giam giữ tiên đế, âm mưu lập hoàng tử nhỏ tuổi hơn làm thái tử để tiếp tục nắm quyền triều chính.
Nhưng… tiên hoàng vốn rất sủng ái Cửu Thiên Tuế Thương Kiều, nếu hắn muốn thay đổi người kế vị, chỉ cần vài lời nói ra trong gió cũng có thể thành công, hà tất phải mạo hiểm lớn như vậy?
Vì vậy, lời đồn này nghe thật khó lọt tai.
Đã có người âm thầm lan truyền rằng, Tần Vương bất mãn vì tiên hoàng quá mức ưu ái Cửu Thiên Tuế. Cộng thêm việc hoàng hậu qua đời, nhà họ Chu gặp chuyện, Tần Vương lo sợ tiên hoàng bị xúi giục thay đổi thái tử, nên quyết định dứt khoát một lần, ép cung, g**t ch*t cả tiên hoàng và Cửu Thiên Tuế.
Thượng Quan Hoành Nghiệp đương nhiên biết đến những lời đồn này, và đã dùng những biện pháp cực kỳ mạnh mẽ để xử lý, ai bị phát hiện đều bị bắt hoặc giết ngay lập tức.
Hắn vừa mới lên ngôi, mọi thứ vẫn còn chưa vững vàng, nên cần phải sử dụng phương pháp cao áp để trấn áp tin đồn, làm yên lòng triều đình.
Tuyệt đối không để bất kỳ kẻ nào có cơ hội, đặc biệt là hồn ma “Cửu Thiên Tuế Thương Kiều” lởn vởn trong kinh thành này!
Vì vậy, đám quan viên hoang mang lo lắng, hắn cũng không khỏi bực bội khi lại xuất hiện thêm biến cố—như việc có người dám gõ “Đăng Văn Cổ” để dâng đơn kiện.
Đại Lý Tự Khanh, đại nhân Từ đứng bên cạnh, vẫn bước ra trình tấu: “Bệ hạ, thần xin dâng tấu, thỉnh cầu triệu kiến người gõ trống!”
Bởi theo quy định, “Đăng Văn Cổ” không phải ai cũng có thể gõ. Chỉ khi liên quan đến quốc gia đại sự, hoặc có đại tham quan, đại ác nhân, hoặc những nỗi oan ức thảm khốc, mới được phép dùng trống để kêu oan. Mà người gõ trống, cũng sẽ phải chịu hình phạt roi.
Chuyện này, quả thật là trách nhiệm của Đại Lý Tự phải lo liệu.
Thượng Quan Hoành Nghiệp thản nhiên đáp: “Chuẩn tấu.”
Không chuẩn tấu thì còn làm sao được?
Nếu đây là quân cờ đầu tiên mà hồn ma của Thương Kiều đã bày ra, hắn ta sẵn sàng đối đầu.
Nhưng điều mà quần thần trong triều, thậm chí cả Thượng Quan Hoành Nghiệp không ngờ đến là, người được dẫn vào lại chính là——
Chu Đồng Thần?!
Trưởng tử của Đại tướng quân Chu, người từng bị lưu đày, nay là đại thiếu gia nhà họ Chu, đảm nhận chức Hiệu úy! Chính là biểu ca ruột của tân hoàng!
Thượng Quan Hoành Nghiệp nhìn Chu Đồng Thần, kẻ đã chịu mười roi nhưng vẫn cương quyết gõ “Đăng Văn Cổ”, sắc mặt hắn ta không khỏi trở nên khó coi.
Chu Đồng Thần đang làm gì vậy! Có chuyện gì không thể báo riêng cho hắn ta, mà lại phải đến gõ trống kêu oan?
Hắn ta không thể ngờ rằng, người mà hắn ta đợi nãy giờ, lại là một người thuộc phe cánh của mình, biểu ca của hắn?
“Hiệu úy Chu, ngươi vì sao lại gõ ‘Đăng Văn Cổ’?” Đại nhân Từ có chút kinh ngạc, nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, lên tiếng hỏi.
Chu Đồng Thần mặt tái nhợt, trừng mắt nhìn đại nhân Từ với vẻ căm hận: “Câm mồm! Lão già tồi tệ, làm quan bất minh, oan uổng người tốt, chuyện ta gõ trống kêu oan liên quan gì đến ngươi!”
Lời vừa thốt ra, khắp triều đình lập tức lộ ra vẻ mặt sửng sốt, tất cả đều nhìn Chu Đồng Thần với ánh mắt đầy chê trách.
Trên triều đình, trước mặt thiên tử, lại dám buông lời xúc phạm như vậy!
“Trên triều không được nói lời th* t*c, nếu không sẽ bị phạt đánh vào miệng!” Thượng Quan Hoành Nghiệp lạnh lùng cảnh cáo.
Chẳng lẽ hồn ma của Thương Kiều lại có khả năng đến thế, thậm chí còn liên kết với biểu ca của hắn sao!
Sau khi nghe lời của Thượng Quan Hoành Nghiệp, trong mắt Chu Đồng Thần lóe lên chút oán hận.
Hắn ta lập tức cúi đầu, khéo léo che giấu đi sự oán hận đó, chỉ cúi đầu tâu: “Bệ hạ, thần có nỗi oan khuất trời cao đất rộng cần khẩn cầu, nhất thời lỡ lời, mong bệ hạ tha thứ!”
“Thôi được, ngươi đứng lên rồi nói.” Thượng Quan Hoành Nghiệp có chút bất lực.
Dù gì Chu Đồng Thần cũng là biểu huynh của hắn, sắp tới còn là Vĩnh Vũ hầu tương lai, hắn cũng phải nể mặt vài phần.
Không ngờ Chu Đồng Thần lại quỳ dưới đất không chịu đứng lên: “Nếu thần không thể khiến bệ hạ phân xử nỗi oan khuất, sao có thể đứng lên.”
“Vậy thì quỳ mà nói!” Thượng Quan Hoành Nghiệp cáu kỉnh nói.
Chu Đồng Thần chắp tay, lại vội vàng cúi lạy: “Thần xin bệ hạ rửa sạch oan khuất cho phụ thân thần, Đại tướng quân Chu Sâm. Dù phụ thân thần đã bị kẻ ác Thương Kiều hại chết, nhưng oan khuất chưa được rửa sạch, thần và toàn gia tộc Chu không thể ngủ yên ngày đêm!”
Thượng Quan Hoành Nghiệp không biết nói gì nữa!
Nếu Chu Sâm, cữu cữu của hắn còn sống, hắn dĩ nhiên sẽ nghĩ cách thả ông ra, nhưng cữu cữu đã chết thảm dưới tay Thương Kiều!
Hiện tại hắn mới lên ngôi, ngai vàng còn chưa ngồi vững, nào là truy bắt tàn dư thế lực Thương Kiều, trấn áp phản loạn, lại còn truy bắt Minh Lan Nhược…
Bao nhiêu việc rắc rối, việc nào chẳng quan trọng hơn việc “rửa oan” cho Chu Sâm?
Hơn nữa, dù Chu Sâm có là cữu cữu của hắn, nhưng rốt cuộc ông ta có “oan khuất” gì?
Việc tiêu diệt cả nhà Tiêu gia, đó rõ ràng là do cữu cữu hắn làm!
Đại lý tự khanh Từ đại nhân lập tức cau mày bước ra, chất vấn Chu Đồng Thần: “Mỗi việc mà Đại tướng quân Chu làm, có việc nào không phải là chứng cớ rõ ràng?”
Các quan viên đều xì xào bàn tán, khi xưa kết tội Chu Sâm, đó là có đủ cả nhân chứng, vật chứng.
Chẳng lẽ Chu Đồng Thần thấy Tần Vương đăng cơ làm Hoàng đế, dựa vào công lao của nhà họ Chu mà ép tân hoàng lật lại vụ án cho Chu Sâm?
Cứng rắn biến đen thành trắng?
Dù gì nhà họ Chu vì chuyện này mà đã không còn chỗ đứng vững chắc trong triều, không còn là đối tượng được các võ tướng coi trọng nữa!
Nếu là như vậy…
Sắc mặt Thượng Quan Hoành Nghiệp lạnh lùng đi: “Chu Hiệu úy, ngươi có chứng cứ mới để bổ sung không?”
Chu Đồng Thần nén giận và kích động, lại cúi đầu, nhưng giọng nói vang dội: “Thần không có chứng cứ mới để bổ sung, thần chỉ muốn nói—tất cả những gì phụ thân thần làm đều chỉ là tuân theo thánh chỉ của tiên đế!”
“Chu Hiệu úy, ngươi biết mình đang nói gì không!”
Thượng Quan Hoành Nghiệp chợt hiểu hắn định làm gì, siết chặt tay ghế rồng, lạnh lùng nhìn Chu Đồng Thần.
Chu Đồng Thần nhìn biểu hiện của Thượng Quan Hoành Nghiệp, trong lòng thoáng rùng mình, thậm chí có chút sợ hãi.
Nhưng nghĩ đến lời của tiểu muội Chu Trắc phi, hắn cắn răng, đứng thẳng người, nhìn thẳng Thượng Quan Hoành Nghiệp, từng chữ từng lời—
“Thần biết rõ mình đang nói gì, thần nói tất cả những gì phụ thân thần Chu Sâm làm, bao gồm tiêu diệt cả nhà Tiêu gia, truy sát tàn dư Hồng Huyết quân đoàn, đều là thánh chỉ của tiên đế!”
“Tiên đế thấy các nam nhân Tiêu gia hầu hết đã chết trên chiến trường, nhưng trong triều vẫn có uy vọng, bao gồm cả Tiêu gia Tứ lang vẫn đảm nhiệm văn chức, sợ họ đông sơn tái khởi, vây cánh lớn không kềm được, mới lệnh phụ thân thần Chu Sâm tiêu diệt cả nhà họ!”
“Phụ thân thần vì thế mà chết oan trong ngục, giờ đây ai ai cũng nói nhà họ Chu chúng ta hãm hại trung lương, thật là oan ức lớn trời đất!”
“Tất cả những điều này đều là phụng chỉ mà làm, trong nhà còn có mật chỉ của tiên đế làm chứng!”
Chu Đồng Thần gào lên xong, trong khoảnh khắc đó, cả triều đình đều im lặng.
Biểu cảm của mọi người đều là kinh ngạc và không thể tin nổi.
Chỉ có trong mắt Đại lý tự khanh Từ đại nhân là có thêm một nụ cười lạnh và phức tạp như đã biết trước từ lâu.
Cuối cùng, mọi thứ đã được phơi bày rõ ràng, những sự thật bị che giấu đã tái hiện dưới ánh sáng mặt trời, sự đê hèn và vô sỉ của tiên đế đã bị công khai cho thiên hạ!
Sắc mặt Thượng Quan Hoành Nghiệp tối sầm lại!
Tên ngu ngốc này rốt cuộc bị ai xúi giục mà đến đây cáo trạng, làm chuyện ngu ngốc này chứ!
…
“Ngươi nói xem, hôm nay biểu hiện của ca ca ta trên triều đình có phải sẽ rất đặc sắc không?”
Chu Trắc phi, không, giờ đã là Chu Đức phi, Chu Tường Vân, ngồi bên hồ cá, đang thả mồi cho cá.
Tỳ nữ thân cận của nàng ta bưng chén trà nóng ở bên cạnh nhẹ giọng nói: “Đại công tử vốn nóng nảy, chỉ có dũng lực của lão hầu gia mà không có đầu óc của lão hầu gia, nhất định sẽ làm như người dự đoán mà đánh trống đăng văn, lên triều rửa oan cho lão hầu gia!”
Chu Đức phi ngẩng đầu, nhẹ nhàng vuốt lại chiếc trâm cài phượng chín đuôi bằng ngọc trai tượng trưng cho quyền thế trên búi tóc: “Giờ đây, ta cũng xem như đã làm hết những việc mà Minh phi nương nương giao phó, báo tin cho những tay chân ngầm của nàng ta ở kinh thành đi.”
Minh phi nương nương bảo nàng nghĩ cách vạch trần sự thật năm xưa tiên đế hại chết cả nhà Tiêu gia.
Tốt nhất có thể lợi dụng người nhà họ Chu để phơi bày chuyện này, nàng vốn định tự mình đi đánh trống đăng văn.
Ai ngờ Minh đế chết nhanh như vậy, nàng đã trở thành Đức phi, không tiện tự mình làm chuyện này.
Vậy để ca ca nàng làm thay là được rồi.
Nàng ta gật đầu: “Dạ!”
Nàng ta lại ngập ngừng một chút: “Đức phi nương nương, hiện giờ người là phi tử có địa vị cao nhất trong cung, quản lý lục cung, tại sao vẫn còn phải làm việc cho Minh phi, người giờ đây đã trở thành tội phạm truy nã rồi mà!”
Chu Tường Vân cười khẩy: “Bởi vì những việc nàng ta sai ta làm, lại trùng hợp với tâm nguyện của ta.”
Nàng đã thề rằng, sẽ khiến nhà họ Chu không được yên ổn!
Dù sao, người huynh trưởng thiếu suy nghĩ và đại phu nhân kia của nàng ta luôn vì điện hạ Tần Vương không chịu đứng ra cầu tình cho phụ thân Chu Sâm mà trong lòng không cam.
Hiện nay phụ thân đã mất, thế lực nhà họ Chu không còn như trước, bị người người khinh rẻ.
Đại phu nhân và đại ca Chu Đồng Thần trong lòng nóng như lửa đốt.
Nàng chỉ cần nói với Chu Đồng Thần, đi đánh trống đăng văn, nói ra chuyện tiên đế từng hạ chỉ, đẩy tất cả tội danh hãm hại trung lương lên đầu tiên đế.
Phụ thân Chu Sâm chỉ là thi hành theo lệnh, tự nhiên có thể giúp nhà họ Chu “rửa sạch oan khuất”, lấy lại uy vọng!
Tiên đế đã chết, tân hoàng Thượng Quan Hoành Nghiệp mới lên ngôi, vẫn cần dựa vào nhà họ Chu, tự nhiên phải giúp nhà họ Chu khôi phục uy phong!
Huynh trưởng của nàng, quả thực nghe lời nàng, sau khi suy nghĩ kỹ càng, đã làm đúng như thế!
Nhưng tân hoàng Thượng Quan Hoành Nghiệp là người thế nào chứ, vừa nghe Chu Đồng Thần mở miệng đã biết hắn đang có ý định uy h**p hắn ta!
Hơn nữa, dù tiên đế có tệ thế nào, đó cũng là phụ thân của hắn ta, người chết như đèn tắt, dù có nhiều điều không tốt đến đâu, Thượng Quan Hoành Nghiệp cũng sẽ không so đo nữa, vậy mà Chu Đồng Thần lại đi vạch trần chuyện xấu!
Như vậy, vừa khéo lại khiến đại phu nhân, đại ca và nhà họ Chu bất hòa với nhau!
…
“Ta từng nói với Chu hoàng hậu, ta sẽ bảo vệ mạng sống của Minh Lan Nhược, khiến nàng dù chết cũng không yên, giờ đây đây là việc có lợi cho ta, tại sao ta không làm?”
Chu Tường Vân cười lạnh, nàng hận thấu xương những kẻ nhà họ Chu xem nàng ta và mẫu thân như quân cờ rẻ mạt, muốn vứt bỏ thì vứt bỏ!
…
“Xem ra lúc này, văn võ bá quan cả triều đều đã biết những việc tiên đế đã làm.”
Minh Lan Nhược trên thuyền, lặng lẽ nhìn về phía chân trời, khẽ cười nhạt.
Những người nàng cài vào cuối cùng cũng đã có tác dụng, coi như là một chút “hồi lễ” đáp lại việc Thượng Quan Hoành Nghiệp truy đuổi nàng.
Nếu không, Thượng Quan Hoành Nghiệp sẽ quá rảnh rỗi, dốc hết tâm trí để bắt nàng!
“Đúng vậy, chỉ có đem chuyện này bày ra trước mắt văn võ bá quan cả triều, để tất cả mọi người biết tiên đế đã làm bao nhiêu chuyện xấu xa đê hèn, sau này khi Hồng Huyết tái xuất giang hồ, Tiêu gia phất cờ khởi nghĩa, mới có thể nhận được sự ủng hộ đồng lòng!” Trần Ninh gật đầu nói, mưu kế của đại tiểu thư từng bước một chắc chắn, quả thực không thua gì Thiên Tuế Gia!
Minh Lan Nhược khẽ thở dài: “Ta cũng muốn không phải tính toán hằng ngày như vậy, nhưng tân đế nhất định sẽ không tha cho phụ thân ta!”
Vì vậy, nàng dứt khoát đánh từ gốc rễ, trước hết khiến nhà họ Chu và Thượng Quan Hoành Nghiệp nội bộ rối loạn.
“Xin người yên tâm, vùng Đông Bắc đã là địa bàn của chúng ta, người của tân đế không thể động đến Quốc công gia, chờ đến khi chiếm được ba tỉnh Tây Nam, giương cờ khởi nghĩa, tất sẽ được hưởng ứng!” Trần Ninh chắp tay nói.