Thanh Xuyên chạy như bay vào sân trước, thở hổn hển báo tin:
— Trên bảng còn ghi rõ, hai ngày nữa Hoàng thượng sẽ mở Ân Vinh yến tại điện Thái Cực, tất cả tiến sĩ trên bảng đều phải vào cung dự tiệc!
Tiêu Vũ không cười.
Hắn đứng lặng một lát, rồi cũng như mẫu thân lúc nãy, quỳ xuống giữa sân, hướng về phía hoàng cung, dập đầu ba cái thật sâu.
Hắn vì trung quân, vì dân mà dâng lời can gián, khi viết bài đã mang sẵn ý nghĩ có thể c.h.ế.t. Vậy mà Hoàng thượng chẳng những không trách tội, còn điểm hắn làm Trạng nguyên.
Thánh ân như vậy, chỉ có thể tận trung báo đáp.
Khấu đầu xong, Tiêu Vũ đứng dậy, cố nén sự chấn động trong lòng, sải bước về trung viện.
La Phù đang ngồi ở đông thứ gian, tâm trí rối như tơ vò.
Tiếng Thanh Xuyên báo tin chạy vào Thận Tư Đường nàng cũng nghe rõ. Biết Tiêu Vũ trúng Trạng nguyên.
Trạng nguyên.
Nếu không có chuyện phạm thượng bị giam ngục, nếu hắn đường đường chính chính cầm danh Trạng nguyên về phủ, giờ này nàng hẳn đã cười đến mỏi cả má.
Sáng nay nàng còn mong hắn rớt bảng, hai người có thể làm một đôi phu thê bình bình đạm đạm, sống yên ổn cả đời.
Vậy mà hắn lại đỗ.
Đỗ rồi thì phải vào triều làm quan.
Với cái ruột thẳng như dây cung và cái gan to bằng trời ấy, bảo hắn sau này không còn chọc giận thiên nhan nữa — ai tin?
Dù sao nàng cũng không dám tin.
Nàng không dám đem cả đời mình và gia đình ra cược.
Khi Tiêu Vũ vén rèm bước vào, thứ đập vào mắt hắn là đôi môi mím c.h.ặ.t, là hàng mày u uất của thê t.ử.
Khoảnh khắc ấy, ảo tưởng “đỗ Trạng nguyên thì nàng sẽ hồi tâm chuyển ý” tan vỡ.
Hắn chần chừ hỏi:
— Nàng… nghe Thanh Xuyên nói rồi?
La Phù nở một nụ cười khách sáo:
— Nghe rồi. Chúc mừng chàng, Trạng nguyên lang.
Tiêu Vũ nghẹn lại.
— Ta bảo đảm với nàng, sau này dù có can gián Hoàng thượng, ta cũng sẽ cân nhắc câu chữ cẩn thận, tuyệt không phạm thượng nữa. Xin nàng cho ta thêm một cơ hội.
La Phù quay mặt đi.
— Ta không tin những lời suông.
Cha nàng từng bao lần hứa với mẹ sẽ không lén cho người ta vay tiền nữa. Có lần nào làm được đâu? Chỉ là không dám cho vay khoản lớn, còn tiền lẻ trong tay vẫn cho sạch.
Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời.
Từ thái độ của công bà, từ hai lần này, lại thêm chuyện ba năm trước hắn ám phúng Hoàng thượng, chê trách Tả tướng — Tiêu Vũ vốn là một kẻ vừa thẳng vừa liều. C.h.ế.t cũng dám nói thẳng.
Bảo hắn đổi? Đừng mơ.
Tiêu Vũ nhìn khuôn mặt lạnh lùng của nàng, chỉ muốn thấy lại nụ cười ngày trước, nhưng không biết phá cục thế nào.
Đúng lúc ấy, vợ chồng Bùi Hành Thư đến. Đặng thị sai người mời hai vợ chồng sang Trung Chính Đường tiếp khách.
Hôm nay là ngày lớn của Tiêu Vũ, dù không có thân thích tới chúc mừng, hắn cũng phải ra ngoài nhận lời chúc của mẫu thân và hai tẩu t.ử, không thể mãi ru rú trong Thận Tư Đường.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
La Phù hiểu lễ.
Đóng cửa phòng nàng có thể bàn chuyện hòa ly, nhưng khi việc chưa định, tốt nhất vẫn nên giấu công bà và huynh tẩu.
Nàng chỉnh trang sơ qua, cùng phu quân sang Trung Chính Đường.
Vừa đến nơi, nàng đã cười rạng rỡ như thật sự vui mừng.
Sau một hồi ứng phó, Tiêu Vũ bị Bùi Hành Thư kéo ra t.ửu lâu đáp lễ các đồng khoa. La Phù đưa chị về Thận Tư Đường nói chuyện riêng.
Nghe muội muội vẫn còn tính chuyện hòa ly, La Lan gõ nhẹ lên trán nàng:
— Muội ngốc rồi à? Hoàng thượng còn không trách tội Tiêu Vũ, còn rộng lượng điểm hắn làm Trạng nguyên. Lúc này muội đòi hòa ly, chẳng phải là nói với thiên hạ rằng muội nghi ngờ lòng khoan dung của Hoàng thượng, cho rằng ngài vẫn còn ghi hận, nên muội mới vội vàng rời Tiêu gia?
La Phù nghẹn lời.
La Lan thở dài:
— Nếu Tiêu Vũ rớt bảng, tức là hắn sai, muội đòi hòa ly người ta còn không bàn tán. Giờ Hoàng thượng công khai thưởng thức tài năng của hắn, muội lại đi ngược lại thánh ý. Muội nghĩ Hoàng thượng sẽ nghĩ thế nào? Chưa kể sử quan có khi còn ghi một b.út: năm Vĩnh Thành thứ ba mươi hai, kẻ phạm thượng Tiêu Vũ được Hoàng thượng khoan thứ, liên trúng tam nguyên, vậy mà phu nhân La thị vì sợ c.h.ế.t mà bỏ đi. Quân thần đều được tiếng tốt, chỉ có La phu nhân để tiếng xấu muôn đời.
La Phù tái mặt.
Nàng chưa từng mơ lưu danh sử sách, nhưng cũng không muốn bị chụp cái mũ “tham sống sợ c.h.ế.t” lưu lại ngàn năm!
— Vậy muội cứ phải nơm nớp lo sợ sống tiếp với hắn sao? — nàng không cam lòng.
La Lan xoa gương mặt gầy đi của muội muội:
— Trên đời không có chuyện chỉ hưởng phúc mà không chịu rủi ro. Tướng sĩ ra trận dễ lập công, cũng dễ bỏ mạng. Văn quan lập công thì thăng chức, làm hỏng việc hay bị hãm hại cũng có thể bị giáng chức, bị tội. Phu quân ta biết làm người, nay cũng đỗ Thám hoa, nhưng con đường làm quan của chàng thật sự sẽ thuận buồm xuôi gió mãi sao?
La Phù khẽ đáp:
— muội có thể tái giá một người bình thường, không cần làm quan, chỉ cần có chút gia sản, đừng để muội chịu khổ là được.
La Lan lắc đầu:
Tiểu Yêu
— Nói thì dễ. Ở Quảng Lăng bao nhiêu nam nhân bình thường bị bắt đi phu dịch, sung quân? Bao nhiêu người vì không quyền không thế bị kẻ giàu, kẻ làm quan chèn ép? Còn hai chị em mình, nếu không có chút tiền của, lại nhờ kết giao được với nhà họ Bùi có danh vọng trong thành, với nhan sắc này của chúng ta, hoặc bị lưu manh làm nhục, hoặc bị công t.ử ăn chơi cướp về làm thiếp, khó mà có kết cục tốt.
La Phù lặng im.
La Lan chậm rãi nhắc nhở:
— Gả cho ai cũng phải lo. Thà ở lại phủ Hầu làm phu nhân Trạng nguyên, mỗi ngày mặc gấm đeo vàng, có người hầu kẻ hạ, chỉ cần trông chừng Tiêu Vũ đừng dại thêm vài lần. Huống hồ hắn thật sự không sợ c.h.ế.t sao? Thật sự thích ở ngục sao? Mắng Hoàng thượng một lần còn dám mắng lần hai? Ăn một lần thiệt, hắn cũng phải khôn ra.
La Phù kéo ống tay áo, nhìn tỷ tỷ:
— Lỡ đâu thì sao? Lỡ đâu hắn còn dám lần nữa? Tỷ không sợ cả nhà mình bị liên lụy? Phu quân tỷ, cả bọn trẻ…?
La Lan đáp khẽ nhưng dứt khoát:
— “Lỡ đâu” chỉ là một phần vạn. Còn chín nghìn chín trăm chín mươi chín phần là muội hưởng phúc theo hắn, là La gia, Bùi gia nhờ ánh sáng của Tiêu gia mà được thơm lây. Vì một chút nguy cơ mà bỏ đi chín nghìn chín trăm chín mươi chín phần vinh hoa, lại tự thêm cho mình cái tiếng “tham sống sợ c.h.ế.t” ghi vào sử sách… muội tự nói xem, có đáng không?
La Phù không đáp.
Chỉ thấy trong lòng như có hai bàn tay đang kéo ngược về hai phía — một bên là nỗi sợ, một bên là danh phận.
Ván cược này, rốt cuộc nàng có dám tiếp tục không?
-------------------------------------------------------