Triều Sinh qua lại giữa phòng nước và Đông nhĩ phòng mấy lượt, Thanh Xuyên cuối cùng cũng đưa nam chủ nhân Thận Tư đường về tới.
Lúc này trời vừa chập tối. Đèn dưới mái hiên chưa đủ sáng, La Phù nhìn thấy Tiêu Vũ mặc một thân cẩm bào xanh biếc, đầu đội mũ thư sinh màu đen. Từ xa trông lại, hắn vẫn da trắng mắt trong, phong thái như trúc biếc.
La Phù vui mừng chạy ra khỏi chính phòng:
— Chàng về rồi! Có lạnh không?
Trong mắt Tiêu Vũ, thê t.ử đang mặc một bộ áo váy n.g.ự.c cao màu hồng nhạt gần như trắng, bên ngoài khoác áo choàng lụa đỏ lựu, khiến hai gò má nàng cũng hồng lên theo. Đôi mắt hạnh long lanh đầy vui sướng, nhìn hắn không chớp, rõ ràng mong ngóng suốt chín ngày.
Tiêu Vũ mỉm cười, dừng bước, giữ một khoảng cách:
— Ta về rồi, không lạnh. Nàng vào phòng đợi trước đi, ta sang nhĩ phòng thu xếp một chút.
La Phù liếc Thanh Xuyên đang đứng phía sau mấy bước, không tiện nói lời theo giúp, chỉ gật đầu. Nhưng nàng vẫn đứng nguyên tại chỗ, nửa thật sự lo lắng, nửa cố ý làm bộ, từ đầu đến chân ngắm phu quân. Thư sinh trở về từ trường thi, nào khác gì tướng sĩ trở về từ chiến trận.
Tiêu Vũ đành bước nhanh về phía Đông nhĩ phòng. Đi chậm, e rằng thê t.ử sẽ nhìn thấy mái tóc rối dưới vành mũ.
Chờ bóng hắn khuất hẳn sau cửa nguyệt môn, La Phù mới quay về thứ gian, thấp thỏm đợi.
Đợi đến hơn hai khắc, bụng nàng đã cồn cào, Tiêu Vũ mới sang.
Hắn thay một thân cẩm bào màu trà nhạt, mái tóc vừa gội còn xõa sau lưng, được chải suôn mượt. Đến gần, dưới ánh đèn đủ sáng, La Phù mới nhận ra hắn gầy đi, sắc mặt cũng không bằng trước khi thi. Quả nhiên, những ngày trong trường thi chẳng dễ chịu.
Nàng nhìn hắn không rời mắt.
Tiêu Vũ cũng lặng lẽ nhìn thê t.ử xa cách chín ngày.
Cuối cùng La Phù chủ động bước tới, lao vào lòng hắn. Tiêu Vũ lúc ấy mới siết c.h.ặ.t nàng, cúi đầu hít sâu hương tóc quen thuộc.
La Phù khẽ c.ắ.n môi:
— Ta có thể hỏi… chàng làm bài thế nào không?
— Tất nhiên. Chỉ là ta nói mình có thể trúng bảng, nàng tin sao?
La Phù ngẩng lên, nhìn sự tự tin thoải mái trong mắt hắn. Nàng tin.
Vui quá, nàng nhón chân hôn nhẹ lên má hắn một cái.
Vừa định đứng vững lại, vòng eo bỗng bị siết c.h.ặ.t. Tiêu Vũ kéo nàng trở lại, môi lành lạnh áp xuống môi nàng, rồi nhanh ch.óng trở nên nóng bỏng.
Áo choàng đỏ lựu bị cởi ra ném lên ghế dài. Giày thêu đế mềm, một chiếc rơi ngoài thứ gian, một chiếc rơi bên mép giường.
Nửa canh giờ sau, hai người nằm sát nhau th* d*c, đồng thời nghe thấy bụng đối phương kêu.
Tiêu Vũ khẽ nói:
— Lương khô thật khó nuốt. Nghĩ tối nay có thể về nhà ăn cơm, phần trưa ta không ăn.
La Phù liếc hắn:
— Vừa rồi trông chàng đâu giống người đói nửa ngày.
Tiêu Vũ nắm vai nàng, trong lòng nghĩ, chỉ cần nàng bằng lòng, dù có đói thêm nữa, hắn cũng không ngại.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Họ ân ái suốt đêm.
Tiêu Vinh cũng nhịn suốt đêm.
Sáng hôm sau, ông mới cho gọi Tiêu Vũ đến, hỏi năm nay thi ra đề gì.
Tứ thư ngũ kinh ông nghe không hiểu, điều ông quan tâm nhất là sách luận. Biết năm nay bàn về trị thủy, mà bài của con trai cũng không lạc sang hướng nhạy cảm, Tiêu Vinh mới thở phào, nhìn con càng thuận mắt:
— Võ nghệ con không bằng đại ca, nhị ca, nhưng đầu óc thông minh hơn hai đứa cộng lại. Chỉ cần học cho tốt cách xử sự nơi quan trường, biết đâu nhà họ Tiêu ta lại có thêm một vị tể tướng.
Tiểu Yêu
Khi ấy phong hầu bái tướng, vinh hiển đủ đầy!
Giấc mộng ấy, Tiêu Vinh từng mơ từ khi con trai mười chín tuổi đỗ Giải nguyên.
Tiêu Vũ vốn ít khi nói hợp với phụ thân, bèn không tiếp lời. Nói tiếp, chỉ khiến phụ thân không vui.
La Phù lại sang nhà tỷ tỷ. Thấy Bùi Hành Thư cũng một vẻ ung dung nắm chắc, hai chị em liền kiên nhẫn chờ ngày niêm yết bảng vàng.
Ngày mười hai tháng Ba, chủ khảo Hạ Khởi Nguyên cùng ba vị phó chủ khảo đem mười bài thi đã tuyển chọn trình lên Ngự thư phòng.
Danh sách trúng bảng đã lập xong, chỉ đợi Vĩnh Thành Đế chọn ra ba vị trí đầu. Trong đó, người đứng đầu — Hội nguyên — là cái tên được sĩ t.ử và dân chúng mong đợi nhất.
Hoàng thượng xem từng bài, thỉnh thoảng gật đầu khen ngợi. Cuối cùng trịnh trọng chọn ra bài đứng đầu. Hạng nhì, hạng ba có chút do dự mới quyết định.
Ngày mười ba tháng Ba, Lễ bộ sẽ dán bảng ngoài tường trường thi.
Lần này La Phù không chịu ngồi nhà chờ nữa. Nàng kéo Tiêu Vũ cùng tỷ tỷ, tỷ phu hẹn nhau trước trường thi. Hai chị em ở trong xe, Bùi Hành Thư dẫn Tiêu Vũ chen vào đám sĩ t.ử.
Trước Tết, Bùi Hành Thư chuyên tâm đọc sách. Sau Tết, khi các cử t.ử từ khắp nơi vào kinh, hắn cũng tăng số lần ra ngoài, mỗi lần ra là thêm vài người quen. Vì thế đi đến đâu cũng có người chào hỏi.
La Phù nhìn qua khe cửa sổ, khẽ hừ:
— Nói về cách xử thế, Tiêu Vũ thua tỷ phu nhiều lắm.
La Lan mỉm cười:
— Anh em ruột còn mỗi người một tính, huống chi liên khâm. Muội phu tự có chỗ tốt của muội phu.
Mặt trời dần lên cao. Trước tường trường thi đã chật kín sĩ t.ử và gia nhân đến xem bảng. Thanh Xuyên cùng gia nhân của Bùi Hành Thư đã chen được vào trong, hai người đứng ở vòng ngoài chờ.
Cuối cùng quan viên dán bảng xuất hiện. Binh lính đeo đao mở đường, không ai dám chen lấn.
Bảng dán theo thứ tự.
Tờ đầu tiên vừa dán xong, Thanh Xuyên đã chen ngược dòng lao ra, vừa vung tay vừa hô lớn về phía xe ngựa:
— Tam công t.ử trúng rồi! Đứng đầu! Đứng đầu bảng!
-------------------------------------------------------