Lyra và Orion bước vào tòa nhà cũ kỹ, không gian bên trong ngột ngạt và tối tăm. Ánh sáng từ chiếc đèn pin mà Lyra mang theo chỉ đủ để chiếu sáng một phần sàn gạch bám bụi. Mùi ẩm mốc, ngai ngái xộc vào mũi khiến Lyra cảm thấy chùn bước, nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.
“Cẩn thận,” Orion thì thầm, ánh mắt anh quan sát từng góc tối. Cô gật đầu, lòng đầy quyết tâm.
Họ tiến sâu hơn vào bên trong, nơi mà những bí mật có thể đang chờ đợi. Lyra mở máy tính bảng, kết nối với hệ thống mạng cũ kỹ của tòa nhà. Mã hóa, bảo mật, cô nhanh chóng xâm nhập vào dữ liệu. Những ký tự chạy trên màn hình, một kho tàng thông tin đang dần hiện ra trước mắt cô.
“Có một kho dữ liệu lớn ở đây,” Lyra nói, ánh mắt sáng lên. “Có thể là những thông tin về cha tôi và tổ chức mà Cassandra đã xây dựng.” Cô không thể che giấu được sự phấn khích. Đây có thể là bước đột phá đầu tiên trong hành trình tìm kiếm sự thật.
“Chúng ta cần phải sao chép nó,” Orion nhắc, nhưng giọng anh có phần lo lắng. “Tôi có cảm giác không ổn. Có thể họ sẽ phát hiện ra chúng ta.”
Lyra lắc đầu, quyết tâm không cho phép sự sợ hãi chiếm lĩnh. “Tôi cần thêm thời gian. Đây có thể là cơ hội duy nhất.” Cô bấm nhanh, từng dòng dữ liệu được sao chép vào ổ cứng di động. Thời gian như ngưng lại, chỉ còn âm thanh của những cú gõ trên bàn phím.
Đột nhiên, tiếng động bên ngoài khiến họ giật mình. Lyra ngẩng lên, nhíu mày. “Có tiếng bước chân.”
“Chúng ta phải đi ngay!” Orion kéo tay cô, nhưng Lyra không muốn rời đi khi chưa có đủ thông tin.
“Chờ đã! Tôi gần xong rồi,” cô nói, lòng bồn chồn. Chỉ cần vài giây nữa, những bí mật sẽ thuộc về cô.
Tiếng bước chân càng lúc càng gần, Lyra cảm thấy mồ hôi lấm tấm trên trán. “Gần xong,” cô lặp lại, nhưng trong lòng đã dậy sóng. Cuối cùng, quá trình sao chép hoàn tất. Cô nhấn lưu lại, nhưng không kịp thở phào đã nghe thấy tiếng cửa bị mở.
“Chạy!” Orion hô lớn, kéo cô ra khỏi chỗ ngồi. Họ lao ra khỏi phòng, nhưng một bóng người xuất hiện chắn giữa lối đi.
“Các người không thể thoát!” Người phụ nữ đứng đó, ánh mắt lạnh lẽo, chính là Cassandra. Lyra cảm thấy tim mình như ngừng đập. “Cháu của ông ấy, đúng không?” Cassandra nói, nụ cười nham hiểm hiện lên trên môi. “Cháu không biết mình đang bước vào đâu đâu.”
Lyra nắm chặt tay, không thể để nỗi sợ hãi chiếm lấy. “Bà không có quyền ngăn chúng tôi.” Giọng cô đầy tự tin, nhưng nội tâm lại dậy sóng.
“Quyền lực là thứ tôi có,” Cassandra đáp, bước tới gần. “Và cháu, chỉ là một mảnh ghép trong kế hoạch lớn hơn.”
Orion đứng chắn trước Lyra, sẵn sàng bảo vệ cô. “Chúng ta sẽ không để bà làm hại cô ấy.”
“Ngốc nghếch,” Cassandra cười khẩy. “Các người không thể thắng nổi. Công nghệ của cha cháu sẽ thuộc về tôi, và cháu cũng vậy.”
Lyra cảm thấy một nỗi phẫn nộ dâng trào. “Bà sẽ không có được gì cả!” Cô quay người, tìm kiếm lối thoát, nhưng Cassandra đã chặn mọi đường.“Cháu nên biết, mọi thứ đều có giá của nó,” Cassandra nói, ánh mắt sắc như dao. “Cha cháu đã trả giá, và giờ đến lượt cháu.”
Orion không còn thời gian để chần chừ. Anh nắm tay Lyra, kéo cô lùi lại, tìm một lối đi khác. “Chúng ta phải đi ngay!”
“Khoan đã!” Lyra nói, ánh mắt vẫn dán chặt vào Cassandra. “Tôi muốn biết lý do. Tại sao bà lại làm thế với cha tôi?”
Cassandra bật cười, tiếng cười vang vọng trong không gian trống trải. “Lý do ư? Đó là vì quyền lực. Cha cháu quá ngây thơ, và giờ đây, cháu cũng vậy.” Cô ta tiến một bước về phía họ, nhưng Orion nhanh chóng lùi lại, kéo Lyra ra sau.
“Chúng ta không thể đứng đây mãi,” Orion nói, ánh mắt lo lắng. “Đi thôi!”
Lyra cảm thấy sự bế tắc. Cô không thể để Cassandra thoát khỏi đây với những bí mật đó. “Chúng ta cần phải làm gì đó!” Cô hét lên, nhưng Orion đã kéo cô ra khỏi tầm nhìn của Cassandra.
Họ chạy về phía cầu thang, tiếng bước chân của Cassandra vọng lại phía sau. Lyra thở hổn hển, cảm giác hồi hộp khiến cô như đang ở trong một cơn ác mộng. “Chúng ta không thể để bà ta chiếm ưu thế!” Cô nói, quyết tâm trong từng lời.
“Hãy tập trung,” Orion nói, ánh mắt đầy quyết đoán. “Chúng ta phải tìm đường ra.”
Họ lao xuống cầu thang, từng bước chân vang vọng. Ánh sáng le lói từ cửa sổ cho thấy họ đang gần đến lối thoát. Lyra cảm thấy adrenaline dâng cao, nhưng lại không thể bỏ qua cảm giác tội lỗi. Nếu họ không thành công, tất cả mọi thứ sẽ trở nên vô nghĩa.
Khi họ đến gần cửa ra vào, một bóng người khác xuất hiện, chắn lối đi. Orion liếc nhanh, nhận ra đó là một trong những tay sai của Cassandra. “Chúng ta không còn thời gian!” anh nói, quyết đoán. “Đứng lại!”
Lyra cảm thấy một cơn run rẩy. Nhưng cô không thể lùi bước. “Tôi sẽ không để bà ta làm hại cha mình thêm lần nào nữa!” Cô hét lên, lòng đầy quyết tâm.
“Bước qua xác tôi!” người đàn ông cản đường nói, ánh mắt đầy thách thức.
Orion không chần chừ, anh lao tới, nhưng Lyra đã nhanh chóng hành động. Cô kích hoạt thiết bị ngăn chặn mà mình đã chuẩn bị từ trước, tạo ra một làn sóng điện từ khiến người đàn ông đó choáng váng. Họ không còn thời gian để suy nghĩ, nhanh chóng chạy ra ngoài, nhưng trong lòng Lyra vẫn còn một câu hỏi lớn: “Cassandra sẽ không dừng lại ở đây. Cô ta biết chúng ta đang tìm kiếm điều gì.”
“Chúng ta sẽ tìm ra,” Orion nói, nắm chặt tay Lyra, đôi mắt anh đầy quyết tâm. “Tôi hứa.”
“Hứa thì hứa,” Lyra đáp, cảm thấy một sức mạnh mới trong lòng. “Chúng ta sẽ không chỉ tìm ra sự thật, mà còn phải ngăn chặn tất cả những gì Cassandra đang làm.”
Khi họ bước ra khỏi tòa nhà, Lyra biết rằng cuộc chiến thực sự mới chỉ bắt đầu. Những bí mật đang chờ đợi để được phơi bày, và cô sẽ không ngừng lại cho đến khi thấy được ánh sáng của sự thật.