Xa cách lâu ngày gặp lại, lại thêm cơ thể trẻ trung, một khi đã làm càn thì không thể dừng lại. Hai người quấn quýt bên nhau đến rạng sáng, đến khi kiệt sức mới ôm nhau chìm vào giấc ngủ.
Dưới núi, bà Hùng đối mặt với Vũ Văn Tu, nở nụ cười gượng gạo và nói dối: "Con bé khỏi bệnh từ tối qua rồi. Sáng sớm tinh mơ đã lén đi săn, tôi cản không kịp, chẳng biết khi nào mới về."
Mộ Dung Cẩm, người biết chuyện, nói với Vũ Văn Tu: "Công tử, vì Lê Hoa đã khỏe lại, hay là chúng ta về trước đi."
Vũ Văn Tu đã mấy ngày không gặp Lê Hoa, nay nghe tin cô khỏi bệnh càng không muốn rời đi, chỉ muốn chờ cô về để nói chuyện. Tuy nhiên, hai người cũng không phải bạn bè gì, cứ đứng chờ ở đây cũng không hay. Hắn đành uể oải rời đi.
Trong hang, Lê Hoa tỉnh dậy vào buổi chiều. Sau khi mặc quần áo, cô đắp lại chăn cho người nằm cạnh, rồi mới đứng dậy.
Vừa định nhóm lửa nấu cơm, cô chợt nhớ ra đang là ban ngày. Nếu có người ở gần thấy khói bay lên, chắc chắn sẽ nghi ngờ. Cô đành từ bỏ ý định.
Nghĩ đến việc chị ấy ngày nào cũng phải đợi đến tối mới được nấu cơm, cô không khỏi xót xa.
Cô tính toán xem nhà còn bao nhiêu than củi, lát nữa sẽ mang lên một ít. Than cháy không khói, có thể nấu ăn cả ban ngày.
Sau khi hỏi hệ thống và xác nhận xung quanh không có ai, cô chui vào bên cạnh Đổng Vân định nói sẽ xuống núi một lát. Nhưng chị ấy bị trêu đùa đến mệt lả, tưởng cô còn muốn, liền kéo chăn trùm kín đầu, dùng hành động để từ chối.
Lê Hoa đành chịu, ôm chị qua lớp chăn rồi nhẹ nhàng ra khỏi hang.
Cô đi sâu vào rừng hơn một chút, bắt được mấy con vịt trời béo múp, rồi mới lảo đảo xuống núi.
Về đến nhà, không thấy ai, cô đi thẳng vào bếp, nấu cơm và sơ chế "chiến lợi phẩm" vừa bắt được.
Khoảng thời gian chăm sóc Đổng Vân đã giúp cô có chút nền tảng về nấu nướng. Cô hỏi hệ thống cách nấu thịt vịt, rồi kho một nồi vịt trời với gừng non, rưới thêm chút rượu ngon mà cha cô cất giữ. Nồi thịt vịt thơm lừng nức mũi.
Tiếp đó, cô làm thêm một món canh và một món rau.
Đúng lúc cô múc cơm vào hộp, có tiếng động ở cửa. Bà Hùng và Đại Căn vừa đi làm đồng về, tay còn vác theo nông cụ.
Thấy Lê Hoa đang bận rộn trong bếp, Đại Căn vui vẻ nói: "Con gái à, con vừa khỏe đã xuống bếp nấu cơm giúp cha mẹ rồi sao? Thơm quá, con nấu món gì vậy?"
Bà Hùng bực bội nói: "Nó nấu đâu phải cho ông. Ông nhìn cái hộp to kia xem, có giống múc cho ông không?"
Lê Hoa biết mẹ vẫn còn giận, cô đặt muôi xuống, tiến lên hai bước khoác tay bà: "Mẹ nói gì vậy, không nấu cho mẹ thì nấu cho ai? Một nồi thịt lớn thế kia, ai cũng có phần."
Nói rồi, cô múc nước cho hai người rửa tay chân, rồi ấn bà Hùng ngồi xuống ghế: "Hôm nay mẹ không phải làm gì hết, cứ ngồi đây thưởng thức tài nghệ của con gái đi."
Sau đó, cô bưng từng món ăn lên bàn, thậm chí còn tự tay đặt đôi đũa vào tay mẹ.
Dưới sự săn sóc ân cần của cô, vẻ mặt bà Hùng mới giãn ra một chút: "Đại Ngưu, Hạnh Hoa chúng nó chưa về đâu, chừa lại một ít trong nồi nhé."
Lê Hoa cười: "Con chừa rồi. Hai con vịt, con làm hết, ăn no căng bụng luôn."
Bà Hùng nghe nói cô làm thịt cả hai con vịt, lòng đau như cắt, muốn mắng cô là đồ phá gia chi tử. Nhưng nghĩ lại, vịt do cô tự bắt, tự nấu, mắng cũng chẳng có lý, đành nuốt lời vào bụng.
Lê Hoa vốn định mang cơm lên núi ăn cùng Đổng Vân, nhưng mẹ cô đang nhìn chằm chằm, cô không dám đi. Hơn nữa, từ tối qua đến giờ cô mới ăn có một bát mì hoành thánh, lại còn quấn quýt với Đổng Vân cả buổi, năng lượng tiêu hao gần hết. Cô đành ngồi xuống ăn cùng cả nhà. (Editor: nói thẳng ra là hành sự ở nhà bị bắt quả tang nên trốn lên núi làm =]])
Bà Hùng thấy cô ăn ngấu nghiến, nhớ lại mấy ngày qua cô nằm liệt giường không biết gì, cũng thấy xót, nhưng vẫn còn ấm ức về chuyện tối qua nên giọng nói không được tốt: "Cứ như ma đói đầu thai vậy, có ai giành với con đâu mà ăn vội thế."
Lê Hoa miệng nhét đầy thức ăn, lấp bấp đáp: "Con đói thật mà."
Bà Hùng bất lực thở dài, gắp một cái đùi vịt béo ngậy vào bát cô.
Lê Hoa vội nói: "Con không ăn đâu, để phần cho Hạnh Hoa và mấy đứa em."
"Hai con vịt có bốn cái đùi, mấy chị em con mỗi đứa một cái là vừa." Bà Hùng bực bội nói.
Lê Hoa giật mình. Một cái đùi đã để trong hộp cơm, dành cho Đổng Vân.
"Lúc nãy con nấu, con ăn một cái rồi," Lê Hoa nói, gắp một cái cánh cho mẹ, "Mẹ ăn đi, phần cánh cũng ngon lắm, không thua gì đùi vịt đâu."
Bà Hùng liếc nhìn hộp cơm, biết ngay con gái đang giấu giếm gì đó, bà "hừ" một tiếng.
Lê Hoa vội chuyển chủ đề: "Cha, còn bao nhiêu ruộng chưa gieo vậy? Mai rảnh con ra làm cùng cha."
Đại Căn đáp: "Không nhiều đâu, chỉ còn một hai mẫu thôi. Nhà mình có Đại Ngưu giúp, cha với mẹ làm hai ngày là xong. Con có việc gì cứ làm đi, đừng lo việc nhà."
Lê Hoa cẩn thận nhìn bà Hùng, nói: "Con có việc gì đâu? Rảnh thì ra làm cùng mọi người thôi."
Bà Hùng nghe vậy, không nhịn được nói mỉa: "Ai mà biết được? Cả ngày trời không thấy mặt mũi đâu, biết đâu bị con hồ ly tinh nào dụ dỗ đi đâu rồi."
Đại Căn nói: "Con gái tôi thông minh lắm, sao lại bị hồ ly tinh dụ dỗ được. Hơn nữa hồ ly tinh chỉ dụ dỗ đàn ông thôi."
"Ông thì biết cái gì."
Nghe mẹ nói bóng nói gió, Lê Hoa im lặng, sợ lại làm mẹ không vui.
Cho đến khi ăn xong, cô lại lẳng lặng dọn dẹp bếp núc, rửa bát.
Bà Hùng trở về phòng, nghĩ lại những lời mình vừa nói, cảm thấy có vẻ nặng lời. Nếu là nói với Đại Ngưu hay Nhị Ngưu thì bà cũng không thấy xót, nhưng đứa con gái lớn này, từ nhỏ đã chịu khổ cùng bà nhiều nhất, bị người ta coi thường cũng nhiều nhất, lại còn phải bảo vệ các em. Nó không ít lần bị cả nhà họ Hướng bắt nạt.
Từ nhỏ nó đã chậm chạp, bị mắng thì cứ ngẩn ngơ, nói gì cũng không biết cãi lại.
Mãi đến năm ngoái, cô ấy mới dần trở nên khôn ngoan hơn và gồng gánh cả gia đình này. Thật lòng mà nói, dù đứa con này có phạm lỗi lớn thế nào, bà cũng không nên mắng nó. Hơn nữa, nó chỉ thích một người phụ nữ thôi, cũng không phải chuyện gì quá to tát.
Nếu ngày xưa bà Hướng đã bán nó đi, bây giờ nó không biết đang sống một cuộc sống còn thua cả chó lợn. Lấy đâu ra chuyện nó có thể yêu một công chúa?
Hơn nữa, được một công chúa yêu, chẳng phải điều đó cũng chứng tỏ con gái mình rất giỏi sao?
Nghĩ như vậy, trong lòng bà lúc thì day dứt, lúc thì tự hào. Cảm xúc cứ lẫn lộn hết lần này đến lần khác.
Lê Hoa đứng trước cửa, nhìn mẹ mình, khẽ gọi "Mẹ".
Bà Hùng giật mình, ngẩng đầu nhìn thấy cô, bà thở dài, vẫy tay gọi: "Lại đây."
Lê Hoa đến với tâm thế sẵn sàng, cô muốn nói chuyện thẳng thắn với mẹ. Tối qua cô đã nói với chị ấy rằng chuyện gia đình này cô sẽ tự lo liệu. Cô còn muốn gánh vác cả việc của chị ấy nữa. Nếu ngay cả bà Hùng mà cô còn không thuyết phục được, thì còn mặt mũi nào mà gặp chị ấy nữa?
Nhưng điều bất ngờ là mẹ cô gọi cô lại, trước hết bà liếc nhìn cô, rồi chỉ vào trán cô nói: "Tưởng con là đứa ngoan nhất, ai ngờ lại là đứa gây rắc rối nhất. Đồ hư hỏng! Thôi được rồi, mau lên núi đi. Đừng để người ta đợi đói."
Bà Hùng đã chuẩn bị cả một bụng lời để thuyết phục mẹ, không ngờ bà lại tự mình suy nghĩ thông suốt.
Lê Hoa ôm chầm lấy mẹ, sụt sịt mũi nói: "Mẹ ơi, mẹ thật tốt!"
Bà Hùng ôm chặt cô, rồi dùng sức vỗ mấy cái vào lưng cô: "Con đấy, con đấy, mẹ không biết phải nói gì nữa. Con gái lớn rồi không thể quản được. Con đã chọn con đường này, mẹ cũng không ngăn cản được. Sau này nếu người ta bỏ rơi con, đừng có về đây mà khóc với mẹ đấy."
Lê Hoa nghe mẹ nói vậy, biết rằng mọi chuyện đến đây là ổn thỏa. Cô vui mừng ôm bà Hùng quay một vòng, rồi cười toe toét đặt mẹ xuống, xoay người đi ra khỏi phòng, vào bếp. Sau khi dùng hệ thống kiểm tra xung quanh, thấy không có ai, cô vác một giỏ than củi và xách hộp cơm lên núi.
Đến hang động, Đổng Vân vẫn còn đang ngủ. Lê Hoa sợ chị ấy ngủ nhiều quá tối sẽ mất ngủ, nên gọi chị ấy dậy.
Đổng Vân lơ mơ mở mắt, nhìn thấy đôi mắt lanh lợi trước mặt, rồi lại nhìn xung quanh, mới nhận ra mình đã trở về hang từ rạng sáng nay. Ký ức buổi sáng cũng dần ùa về. Mặt chị đầu tiên đỏ lên, rồi lại trắng bệch. Nghĩ đến thân thể tr*n tr**ng dưới lớp chăn, tai chị nóng bừng. Chị giơ tay đẩy Lê Hoa ra xa một chút, nói: "Em ra ngoài trước đi, chị mặc quần áo."
Lê Hoa khẽ cười, quay người ra khỏi hang.
Đợi khi Đổng Vân đã mặc quần áo tươm tất, cô không biết đã lấy đâu ra một tảng đá lớn làm bàn, đang bày biện đồ ăn lên.
Thịt vịt kho gừng còn nóng hổi, cùng với canh trứng và rau xanh, mùi thơm nức mũi.
Đổng Vân đã ở trong hang này hơn một tháng. Lúc đến vội vàng, đồ đạc chuẩn bị chỉ vừa đủ dùng. Ban ngày cô không dám nhóm lửa nấu ăn, sợ gây ra rắc rối không cần thiết. Ban ngày trong hang, chị chỉ có thể dựa vào ánh sáng từ vách đá chiếu vào để đọc sách, viết chữ. Về chuyện ăn uống, có thể nói là rất khắc khổ.
Ngay cả khi Mộ Dung Cẩm lén đến truyền tin, cũng rất âm thầm, đừng nói là phải chuẩn bị đồ ăn trước cho chị.
Giờ đối diện với một hộp vịt om thơm ngào ngạt thế này, sao mà không thèm cho được.
Hơn nữa, cả ngày hôm nay chưa ăn được hạt cơm nào, sáng sớm lại bị người này giày vò đến suýt ngất, cô đã đói cồn cào từ lâu.
Nàng ra bờ suối nhỏ súc miệng, rửa mặt qua loa, rồi ngồi thẳng xuống bên bàn đá, cầm đũa bắt đầu ăn.
Lê Hoa chống cằm, ngồi bên cạnh nhìn nàng. Đổng Vân chịu không nổi ánh mắt nóng bỏng đó, liền đưa chân đá nhẹ nàng một cái, nói: "Ngươi có ăn không?"
Lê Hoa đáp: "Ta ăn ở nhà rồi, mấy thứ này đều là của nàng."
Đổng Vân trừng mắt: "Không ăn thì tránh sang bên kia, ngồi đây làm ta mất hứng ăn uống."
Lê Hoa "ồ" một tiếng, nhưng cũng chẳng đi, chỉ cố gắng kìm chế không nhìn chằm chằm nàng nữa. Nàng rảnh rỗi bèn xé mấy sợi dây mây, đan thành cái lồng, chuẩn bị lần sau dùng làm bẫy.
Đợi thấy Đổng Vân ăn gần xong, Lê Hoa mới mở miệng: "Chuyện của chúng ta, nương đã đồng ý rồi."
Đổng Vân nghe vậy, tay cầm đũa khựng lại, nhanh chóng hiểu ra nàng đang nói gì, tim khẽ đập mạnh một cái. Nói không vui thì không đúng, nhưng vui mừng xong lại thấy bâng khuâng, dù sao theo mình, nàng ấy chưa chắc sẽ có cuộc sống tốt đẹp gì.
Thế nhưng thái độ tích cực và hiệu suất giải quyết việc này của đối phương vẫn khiến nàng hết sức hài lòng. Đổng Vân khẽ "ừ" một tiếng, bởi chuyện lúc này còn chưa rõ ràng, nàng cũng không nói tiếp, đứng dậy dọn bát đũa rồi mang ra suối rửa.
Thấy nàng phản ứng không lớn, Lê Hoa có phần thất vọng, hỏi: "Nàng không vui sao?"
Đổng Vân rửa xong bát, lau tay, ngồi xuống bên cạnh nàng, hỏi lại: "Ngươi thấy ta không vui ở chỗ nào?"
Lê Hoa lẩm bẩm: "Dù sao cũng chẳng vui như ta tưởng tượng."
Đổng Vân khẽ nói: "Chỉ là sợ ta phụ lòng nương ngươi thôi."
"Phụ lòng cái gì mà phụ lòng?"
"Nương ngươi hy vọng gả ngươi cho một người tốt, còn ta rõ ràng không phải một gia đình tốt."
Lê Hoa hừ một tiếng: "Ta mới là gia đình tốt, gả ngươi cho ta thì vừa đẹp."
Đổng Vân nhìn nàng, bật cười: "Thật coi mình là nam nhân rồi đấy à?"
Lê Hoa đỏ mặt nói: "Em mới không, dù gì núi không đến thì em đến. Chúng ta đều là con gái, ai gả cho ai chẳng như nhau."
Đổng Vân nhìn dáng vẻ đó của cô, trong lòng không khỏi rung động.
Lê Hoa thấy chị cứ nhìn mình mà không nói gì, cứ nghĩ những lời mình vừa nói quá bạo dạn. Một cô gái nông dân nhỏ bé lại mở miệng muốn cưới công chúa, thật là đáng xấu hổ. Cô không khỏi nóng tai, mắt đảo liên tục. Vô tình, một cái gai trên dây mây đâm vào tay, cô khẽ kêu lên một tiếng.
Đổng Vân thấy vậy, nắm lấy tay cô, cúi đầu cẩn thận tìm cái gai. Cô không kìm được nói: "Mới mười sáu, mười bảy tuổi mà tay đã thô ráp thế này rồi..."
Vừa nói, cô chợt nhớ lại sáng nay, chính những ngón tay thô ráp này đã ra vào trong cơ thể mình. Cô đột nhiên cứng người, những lời còn lại đột ngột dừng lại, không thể nói thêm một chữ nào nữa.
Lê Hoa đâu biết chị đang nghĩ gì. Thấy chị tìm mãi không ra, cô đành rút tay về tự tìm, một lát đã rút được cái gai ra. Cô không kìm được trêu chọc: "Mới hơn hai mươi tuổi mà mắt đã kém thế này rồi, sau này thành bà già thì sao đây?"