Sự việc quan binh dẹp loạn nhanh chóng kết thúc. Hơn hai nghìn tên cướp hoặc bị tiêu diệt hoặc bị bắt giữ. Trang chủ của Bạch Hổ Sơn Trang, Bạch Sầu Tham, dẫn theo công chúa chạy trốn về phía đông, tìm cách đầu quân cho tên phản tặc Trương Hiếu Sư.
Khi vị giám quân trẻ tuổi cùng Mộ Dung Thanh Sơn đến dẹp loạn nghe được tin này, hắn vội vàng kêu lên: "Hoàng tỷ sao có thể đi cùng bọn thổ phỉ này chứ? Những kẻ đó lòng dạ độc ác, không làm điều ác nào! Đi theo bọn chúng chẳng phải là tự tìm đường chết sao!"
Đám hiệu úy nghe những lời này đều nhìn thẳng xuống đất, không ai dám lên tiếng.
Mộ Dung Thanh Sơn đành phải lên tiếng: "Thái tử điện hạ nói rất phải. Chắc là công chúa đã nghe lời xàm tấu, tin nhầm đám loạn thần tặc tử này, nên mới sai một li mà đi một dặm!"
Vũ Văn Tu nhíu chặt mày: "Trước khi xuất cung, phụ hoàng đã dặn đi dặn lại ta rằng sau khi gặp hoàng tỷ, nhất định phải cẩn thận khuyên bảo, hy vọng nàng có thể thay đổi suy nghĩ, để cả nhà chúng ta được đoàn tụ. Thế mà bây giờ lại xảy ra chuyện này, ta về biết ăn nói thế nào với phụ hoàng đây!"
Mộ Dung Thanh Sơn vội vàng an ủi: "Đây đều là do thần làm việc bất lực, để tên Bạch Sầu Tham kia có cơ hội thừa cơ, bắt cóc công chúa đi. Thần cảm thấy hổ thẹn với điện hạ, hổ thẹn với Hoàng thượng, xin điện hạ cứ trách phạt!"
Vũ Văn Tu lắc đầu: "Chuyện này cũng không thể trách các ngươi. Phó thống lĩnh Bắc Trấn Phủ Ty, Bá Nghi Xuân, chỉ huy thiêm sự Lỗ Tấn... đều đã chết ở đây. Có thể thấy đám người này thực sự không phải kẻ tầm thường. Huống hồ còn có cả quan viên triều đình phản bội đi theo thổ phỉ, đây không phải là chuyện có thể giải thích bằng một hai câu... Chỉ tiếc cho hoàng tỷ, nàng lâm vào hang ổ của giặc, e rằng lành ít dữ nhiều."
Mộ Dung Thanh Sơn nói: "Thái tử điện hạ nhân từ. Nhưng nếu tin tức này truyền đến cung, Hoàng thượng không thấy công chúa, nhất định sẽ long nhan đại nộ. Thần thật sự rất lo sợ!"
Vũ Văn Tu bất lực nói: "Cứ nói sự thật thôi. Khi chúng ta đến nơi, Bá Nghi Xuân vừa mới tắt thở. Một sơn trại nhỏ bé như vậy, vậy mà lại có người có thể hạ gục được Đồng tri đại nhân, nếu không tận mắt chứng kiến, thực sự khó mà tin được."
Mộ Dung Thanh Sơn thở phào nhẹ nhõm: "May mắn có điện hạ làm chứng, nếu không thần thực sự không biết phải ăn nói thế nào với Hoàng thượng."
Vũ Văn Tu suy nghĩ rồi nói tiếp: "Chúng ta phụng mệnh đến dẹp loạn, còn việc tìm kiếm công chúa ban đầu do Bách đại nhân phụ trách. Giờ ông ấy không còn, việc này chỉ có thể báo cáo lên phụ hoàng rồi mới quyết định tiếp."
"Nếu đã như vậy," Mộ Dung Thanh Sơn tiếp lời, "thần sẽ lập tức hộ tống điện hạ hồi cung."
Vũ Văn Tu lại từ chối: "Châu Dận này trộm cướp hoành hành, quan phủ lại không làm gì, dân chúng lầm than. Huyện thừa đã đi theo sơn tặc, huyện lệnh sợ chịu trách nhiệm cũng bỏ trốn. Bây giờ chỉ còn lại một chủ bộ. Ta sẽ ở lại đây vài ngày, giúp đỡ xử lý việc dân sinh, đợi huyện lệnh mới nhậm chức rồi sẽ trở về kinh."
Mộ Dung Thanh Sơn ngay lập tức đau đầu. Vị gia này nói hay là giúp đỡ an ủi dân chúng, xử lý việc dân sinh, nhưng hắn ta thì hiểu gì về dân sinh? Rõ ràng là mượn cớ để ở lại chơi mà thôi!
Hắn vội vàng khuyên: "Thái tử điện hạ, việc này không được đâu ạ! Ứng Châu nơi đây đang loạn lạc, giặc cướp còn lẩn trốn trong rừng sâu chờ cơ hội gây rối. Vạn nhất có chuyện gì xảy ra, dù thần có mười cái đầu cũng không đủ để chém đâu ạ! Người nên về cung ngay thì hơn!"
Vũ Văn Tu tỏ vẻ không vui: "Ý ta đã quyết rồi. Ta sẽ tự mình nói rõ với phụ hoàng, không cần Mộ Dung thiêm sự phải bận tâm."
Mộ Dung Thanh Sơn đành im lặng.
Thái tử không đi, ông đương nhiên cũng không thể đi. Ông đành vừa gửi mật báo cho Hoàng thượng về kết quả dẹp loạn, vừa phải bảo vệ an toàn cho vị thái tử gia này.
___
Bá Nghi Xuân đã chết, Lê Hoa tạm thời thở phào nhẹ nhõm.
Chỉ là ánh mắt sâu thẳm của Mộ Dung Thanh Sơn lúc chia tay vẫn khiến cô có chút lo lắng. Ban đầu, cô chỉ muốn âm thầm ra tay, nhưng giờ lại lôi kéo Mộ Dung Cẩm vào, không biết gia tộc Mộ Dung sẽ nghĩ thế nào.
Mộ Dung Cẩm thấy Lê Hoa đi đi lại lại đầy bất an, bèn nói: "Em sợ gì chứ? Chú cả đã bảo chúng ta đi, vậy thì chuyện này coi như đã kết thúc rồi. Dù có điều tra, cũng không liên quan nhiều đến chúng ta."
"Tuy nói là vậy..."
"Cứ lằng nhằng mãi, không giống em chút nào." Mộ Dung Cẩm không bận tâm. Chuyện này, từ khi cô biết được thân thế của mình, cô đã không thể đứng ngoài cuộc rồi. Chỉ là cô em gái nhỏ này vẫn còn bị giấu kín trong bóng tối mà thôi.
Tối hôm trước, chú cả vừa đến Tấn Dương đã gặp cha cô. Không có gì bất ngờ, ông ấy cũng đã biết hết mọi chuyện. Còn phải làm gì tiếp theo, đó là việc của họ.
Mộ Dung Cẩm không muốn nghĩ đến những chuyện mình không thể kiểm soát.
Nhưng giờ đây, xem ra chú cả đã có cách giải quyết, vậy thì càng không cần phải lo lắng.
Lê Hoa nhìn dáng vẻ của Mộ Dung Cẩm, không kìm được hỏi: "Bá Nghi Xuân chết rồi, tin tức công chúa bỏ trốn cũng đã được lan truyền. Vậy thì, huyện Tấn Dương có an toàn không?"
Mộ Dung Cẩm lắc đầu: "Vừa nãy chú cả phái người đến báo cho cha, nói rằng quân đội của họ vẫn phải ở lại Tấn Dương một thời gian, để hỗ trợ nha môn ổn định dân sinh."
Chú cả đã dặn không được tiết lộ chuyện thái tử, để tránh gây rắc rối. Mộ Dung Cẩm nghĩ đi nghĩ lại, cũng không nói cho Lê Hoa biết.
"Vậy bao giờ họ đi?" Lê Hoa nhẩm tính thời gian trong lòng. Đợi đám người này đi rồi, không biết chị ấy có quay về không?
"Chị cũng không rõ. Sớm thì vài ngày, muộn thì một, hai tháng."
Lê Hoa nghe vậy, mặt mày ỉu xìu. Nếu thực sự là giúp dân ổn định cuộc sống thì còn đỡ. Chỉ sợ họ vẫn tiếp tục điều tra về chị ấy, thì ngày trở về của chị sẽ càng xa vời.
Nhưng biết làm sao đây, chuyện này cũng không phải do cô có thể kiểm soát.
Mấy ngày nay cô liên tục chạy đến tiêu cục. Bề ngoài là tiếp tục tập luyện cùng Mộ Dung Cẩm, nhưng thực chất chủ yếu là muốn dò la xem người của Trấn Phủ Ty khi nào sẽ rời đi.
Nhưng cô không ngờ, vị giám quân trẻ tuổi đi cùng Mộ Dung Thanh Sơn lại không ở trạm dịch hay nha môn mà lại đến Long Uy tiêu cục để ở.
Ở thì thôi đi, hắn còn ngày nào cũng quẩn quanh bên cô và Mộ Dung Cẩm.
Liên tiếp mấy ngày chạm mặt người này, khiến cô cảm thấy phiền phức vô cùng.
Vũ Văn Tu chăm chú nhìn hai người đang đấu võ trên sân luyện, không chớp mắt.
Tên thái giám nhỏ bên cạnh không kìm được khẽ lẩm bẩm: "Điện hạ, người đã xem ròng rã ba ngày rồi, cứ đánh qua đánh lại như vậy, chẳng lẽ không thấy chán sao?"
Vũ Văn Tu liếc nhìn hắn, vẻ mặt khó chịu: "Ngươi thì biết cái gì!"
Mắt hắn vẫn dán chặt vào người Lê Hoa, ẩn hiện một tia kinh ngạc.
Khi hai người kết thúc trận đấu và bước ra khỏi sân, hắn không kìm được vỗ tay khen ngợi: "Nữ trung hào kiệt chẳng kém gì nam nhi, có lẽ chính là để nói về hai vị kỳ nữ như thế này."
Mộ Dung Cẩm biết thân phận tôn quý của hắn nên không dám nói nhiều, chỉ cười đáp: "Công tử quá lời rồi. Năm nay nghề tiêu gặp đủ loại người, không có chút võ nghệ trong người thì không xong đâu. Chưa nói đến việc không bảo vệ được hàng hóa của khách, ngay cả tính mạng của bản thân cũng là một vấn đề lớn."
Lê Hoa thì không biết hắn là ai. Cô chỉ thấy vị giám quân trẻ tuổi này tuy trắng trẻo, thư sinh, cùng loại với phu tử, nhưng phu tử mang vẻ thanh cao, nho nhã do đọc sách, còn người đàn ông trước mắt này tuy vẻ ngoài nhã nhặn nhưng khí chất lại có chút ngông nghênh, phóng túng, kém xa phu tử.
Bên cạnh hắn còn có một tên thái giám không có râu, khom lưng đến nỗi dường như không bao giờ thẳng lên được.
Lê Hoa thật sự không thích cái dáng vẻ đó của hắn, nên càng lười phải đối phó. Cô ném vũ khí lên giá, quay người định bỏ đi.
Trong lòng nghĩ đã mấy ngày rồi không gặp Phù Bảo, lát nữa sẽ ra phố mua ít đồ chơi hay ho đến gặp con bé.
Vũ Văn Tu thân là thái tử, chưa bao giờ bị phớt lờ đến mức này. Hắn không thấy tức giận, trái lại còn cảm thấy rất lạ. Thấy cô gái càng không để ý đến mình, hắn lại càng hăng hái, đuổi theo và gọi: "Lê Hoa... cô Lê Hoa... khoan đã, vội về vậy sao?"
Lê Hoa liếc nhìn hắn, tỏ vẻ khá thiếu kiên nhẫn: "Có chuyện gì sao? Không có tôi đi đây."
Tên thái giám thấy thái độ của Lê Hoa, tức giận quát: "Ngươi thái độ gì vậy?"
Lê Hoa trợn mắt: "Tôi thái độ gì à? Tôi không thể nói như vậy sao? Sao nào, ngươi còn định ngăn tôi lại ư?"
Vũ Văn Tu vội vàng quát lui thái giám, cười nói: "Lê Hoa cô nương có việc, chúng ta sao có thể ngăn cản, thực ra vừa rồi thấy cô nương thủ tháp phi phàm, ngưỡng mộ khôn nguôi, nếu cô nương rảnh rỗi, có thể chỉ điểm tiểu khả vài chiêu, thì tốt quá."
Lê Hoa nhíu mày nhìn người trước mắt, đang định mở miệng, hệ thống trong đầu đột nhiên lên tiếng: "Chủ thể, đồng ý hắn!"
Âm thanh đột ngột này khiến Lê Hoa hơi sững sờ, nhưng nàng nhanh chóng phản ứng hỏi: "Tại sao?"
Hệ thống trả lời: "Người này đối với hoàn thành nhiệm vụ của chúng ta có trợ giúp rất lớn, đồng ý hắn, công lược hắn!"
Lê Hoa nghe hệ thống nói vậy, mắt lại hơi nheo lại, hướng Vũ Văn Tu mở miệng: "Võ công của tôi đều do sư phụ và sư tỷ dạy, ngươi muốn học, không cần tìm tôi, trực tiếp tìm sư phụ tôi là được, tôi mới học không lâu, sẽ làm hại người khác. Được rồi, tôi còn có việc, xin cáo từ."
Nói rồi dắt ngựa ra khỏi tiêu cục, quay người rời đi.
Chỉ để lại Vũ Văn Tu đứng tại chỗ, ngóng theo bóng lưng nàng lâu không thể hoàn hồn.
Trên lưng ngựa, giọng nói của hệ thống tỏ ra kích động khác thường, chất vấn: "Chủ thể, tại sao ngươi từ chối hoàn thành nhiệm vụ công lược?"
Lê Hoa cười lạnh, thái độ kiên quyết: "Ánh mắt người này nhìn tôi khiến tôi ghét, tôi muốn đổi người công lược."
Hệ thống phát ra âm thanh điện từ hỗn loạn, như tức giận lại bất lực: "Chủ thể, ngươi không phối hợp như vậy, chúng ta rất khó hoàn thành nhiệm vụ!"
"Vậy sao?" Lê Hoa nhướng mày, giọng điệu lộ vẻ khinh miệt: "Tại sao tôi không phối hợp, trong lòng ngươi nên rõ. Trước khi tôi gặp chị ấy, nhiệm vụ gì cũng không muốn làm."
Hệ thống thấy nàng cứng rắn như vậy, đành hơi nhượng bộ: "Chủ thể, chỉ cần ngươi công lược xong người này, tôi hứa với ngươi, sẽ toàn lực giúp ngươi tìm ra công chúa, tuyệt đối không có bất kỳ giấu diếm."
Lê Hoa cười khẩy, mặt đầy chế giễu: "Bây giờ cuối cùng thừa nhận mình có giấu diếm rồi? Nhưng tôi nói cho ngươi biết, để tôi công lược người này, không đời nào!"
"Ngươi-" Hệ thống tức giận, kích động nói: "Chủ thể, tốt nhất ngươi đừng chống lại mệnh lệnh của tôi, nếu không tôi sẽ tiến hành hạn chế tự do thân thể ngươi, phong tỏa chức năng sinh lý cơ thể ngươi!"
Lê Hoa thở dài, giọng điệu lộ vẻ thất vọng và bất lực: "Tôi luôn cho rằng hệ thống và chủ thể là phụ thuộc lẫn nhau, cùng nhau tiến lên hoàn thành nhiệm vụ, sao đến chỗ tôi, lại biến thành tương tàn?"
Giọng nói hệ thống lạnh lùng: "Đó là vì chủ thể không nghe lời!"
Lê Hoa giận đến mức cười: "Tại sao tôi phải nghe theo mệnh lệnh của một hệ thống từ đầu đã lừa dối tôi?"
Âm điện từ hệ thống rít lên, như đang che giấu điều gì: "Bất kể tôi làm gì, đều là để hoàn thành mục tiêu nhiệm vụ tốt hơn."
Lê Hoa không chút nhượng bộ: "Rất tiếc, mục tiêu của ngươi không phải mục tiêu của tôi. Lúc ràng buộc tôi đã nói rồi, nếu ngươi bắt tôi đi công lược một người đàn ông, vì mạng sống mà trở thành thái tử phi, vậy tôi thà nhảy lầu từ đầu. Ngươi đồng ý điều kiện tiên quyết của tôi, tôi mới ràng buộc. Đã từ đầu ngươi vi phạm thỏa thuận, vậy khế ước giữa chúng ta không còn thành lập!"
Giọng nói hệ thống sửng sốt: "Ngươi... làm sao biết người vừa rồi là thái tử?"
Lê Hoa lạnh lùng: "Vừa nãy còn không biết, nhưng giờ xác định rồi. Hơn nữa sơ hở của ngươi quá nhiều, không chỉ một lần ngươi lỡ miệng, không chỉ một lòng xúi giục tôi bắc thượng kinh đô, thậm chí bất chấp tính mạng chị ấy. Tôi ít nhiều cũng thêm nhiều thuộc tính vào trí tuệ, không thể hoàn toàn không phát hiện chứ."
Hệ thống nói: "Vậy không còn cách nào, giờ chúng ta đã ràng buộc, ngoài nghe lời tôi, ngươi không còn lựa chọn nào khác! Từ bây giờ, nếu ngươi không làm theo chỉ thị, tôi sẽ áp dụng biện pháp cưỡng chế, hạn chế cơ thể ngươi."
"Vậy ngươi cứ chờ nhiệm vụ của ngươi thất bại hoàn toàn!" Lê Hoa nói, giật mạnh dây cương, phi ngựa về nhà.
Tuy nhiên, ngay khi ngựa bước ra hai bước, nàng đột nhiên cảm thấy một cơn suy nhược dữ dội ập đến, toàn thân như bị rút hết sức lực trong chớp mắt, nàng không thể giữ được dây cương, cả người ngã nhào xuống khỏi lưng ngựa.