Vì đã chung sống với nhau mấy ngày, Hạ Tầm Yến cũng quen thuộc với cả nhà này hơn nhiều, thêm nữa có Đổng Vân và Phù Bảo ở đó, nên cũng không còn gò ép nữa, liền cùng ngồi vào bàn.
Đại Căn cha con ba người ngồi một bên, còn lại năm người phụ nữ cùng một đứa trẻ ngồi bên kia.
Phù Bảo nhìn Lê Hoa đang ngồi giữa Hạnh Hoa và Nhị Ngưu, nói: "Muốn ngồi cùng Lê Hoa."
Lê Hoa đành đổi chỗ với Hạnh Hoa, ngồi cạnh nàng, tiếp đó là Đổng Vân và Hạ Tầm Yến , rồi đến Hùng thị vợ chồng và Đại Ngưu, như vậy thành một vòng quanh bàn.
Đại Căn là gia chủ, lúc bắt đầu nói vài câu khách sáo, sau đó cùng hai con trai vùi đầu ăn cơm.
Hùng thị cười niềm nở chào hỏi hai tiểu thư ngồi bàn, Phù Bảo xen vào nói: "Bà Hùng, tối nay con muốn ăn bốn bát cơm."
Hùng thị vừa nghe liền cười đến chảy cả nước mắt, nói: "Tổ tông nhỏ, con mà ăn hết cái bát trước mặt này đã là A Di Đà Phật rồi."
Đại Căn cũng nhịn không được trêu chọc: "Phù Bảo cứ ăn đi, nhà ta có gạo, không đủ thì ông nấu thêm cho con."
Lời trẻ con non nớt, lại thêm thức ăn ngon, mùi cơm thơm lừng, trong thoáng chốc đã kéo gần khoảng cách mọi người, ai nấy cũng cười tươi rạng rỡ.
Hùng thị mấy ngày nay vừa mới nhập sổ hai nghìn lượng bạc, cả người thoải mái vô cùng, thêm hôm nay con gái lại làm được việc lớn thế này, giờ trong thôn bà con gặp bà, ai chẳng cười tươi nghênh đón, tay nắm tay thân thiết không thôi, đây là chuyện trước kia nghĩ cũng chẳng dám nghĩ.
Tối qua nhận được tiền vốn định nấu một bữa ngon, ai ngờ con gái lại không về ăn, niềm vui đầy bụng chẳng có chỗ trút. Tối nay con về rồi, lại mời thêm Đổng Vân, náo nhiệt hẳn, lúc nấu cơm bà cũng dốc hết sức làm thêm mấy món, bày kín cả bàn đầy ắp.
Làm thịt một con gà, hầm cùng nấm nhỏ, khối thịt xông khói mà Tần đại nương đưa hôm trước còn lại một miếng nhỏ, cũng mang ra đặt trên cơm hấp. Rau dương xỉ trộn lạnh rưới chút tương, đã ngon hết sảy. Lại lấy măng đông xào thịt ba chỉ, thêm món rau xanh và hẹ xào trứng.
Đĩa hẹ rừng xào trứng đặt hơi xa, Lê Hoa thấy thế liền đứng dậy dịch đĩa, đem đặt ngay trước mặt Hạ Tầm Yến , để tránh nàng ngại ngùng không dám gắp.
Hạ Tầm Yến thấy vậy, trong lòng ấm áp, hàng mi khẽ nâng, vừa khéo chạm phải ánh mắt Đổng Vân đưa đến, hai người ánh mắt vừa chạm, liền nhanh chóng dời đi.
Phù Bảo nói: "Lê Hoa, con cũng muốn ăn trứng."
Hạ Tầm Yến vội nói: "Đặt trước mặt Phù Bảo đi."
Đổng Vân cầm bát nhỏ của Phù Bảo, múc hai muỗng trứng vào đống cơm, "Không cần để ý đến con bé, cái bụng nhỏ xíu đó ăn được bao nhiêu?"
Hùng thị cười nói: "Vừa nãy có ai đó nói muốn ăn bốn bát cơ mà."
Phù Bảo ngượng ngùng quay người, tựa vào lòng Lê Hoa.
Đổng Vân nói: "Ngồi ngoan ăn cơm, Lê Hoa cũng phải ăn cơm nữa."
Cô bé thấy nhiều người nhìn mình, cũng không dám làm loạn nữa. Lê Hoa giúp cô bé kéo chiếc ghế nhỏ lại gần bàn, để cô bé tự cầm thìa ăn.
Thịt gà hầm rất mềm, Hùng thị lại đứng dậy lấy một cái bát nhỏ đựng đùi gà đưa cho Lê Hoa. Lê Hoa đương nhiên biết đùi gà không phải dành cho mình, nên đặt trước mặt Phù Bảo.
Phù Bảo ngẩng đầu lên cười khì khì, vui vẻ không thôi.
Đổng Vân thấy có chút ngại ngùng, đến ăn cơm ở nhà người khác mà con gái mình lại được phục vụ như một "tiểu tổ tông" vậy. Cô vội lên tiếng: "Cô ơi, đừng chiều con bé nữa, nó ăn chẳng được bao nhiêu đâu, đùi gà để cho Nhị Ngưu và Hạnh Hoa ăn đi ạ."
Ngày thường ở nhà, đùi gà đều là của Nhị Ngưu và Hạnh Hoa. Nay lại có một người nhỏ hơn đến, hai đứa nhỏ ngại ngùng không dám ăn. Nghe Đổng Vân nói vậy, chúng vội lắc đầu nói không ăn.
Hùng thị nói: "Con gà mái già của nhà ta có lẽ đẻ khỏe lắm, trong sân có đến ba bốn mươi con gà con, đàn này nối tiếp đàn kia, vài tháng nữa là ăn được rồi. Lê Hoa ba ngày hai bận lên núi bắt gà rừng, tụi nó cũng có lúc được ăn đùi gà thôi."
Nói rồi, bà dùng thìa gắp thêm một cái nữa, đảo mắt một vòng không biết cho ai, cuối cùng thì đặt vào bát của Hạ Tầm Yến .
"Cô đọc sách viết chữ cả ngày, tốn nhiều chất xám nhất. Người gầy gò thế này, phải bồi bổ thêm mới được."
Hạ Tầm Yến không ngờ đùi gà này lại dành cho mình, vội nói: "Cô ơi không cần gắp cho con đâu. Con thích ăn trứng gà. Cô cho Lê Hoa đi, cả ngày cô ấy ra vào, chạy lên chạy xuống mệt lắm."
Hùng thị còn muốn kiên quyết, nhưng thấy Hạ Tầm Yến che bát lại, chỉ đành quay sang Đổng Vân: "Mẹ Phù Bảo này, hay là cô ăn đi."
Đổng Vân cười nói: "Thôi thôi, Phù Bảo ăn một cái này cũng không hết, còn thừa lại một nửa sẽ đổ lên đầu tôi đấy. Các bác ăn đi ạ."
Lê Hoa cũng cười: "Mẹ ăn đi ạ, cả ngày mẹ lo lắng việc nhà, vất vả nhất là mẹ rồi. Con ở ngoài cũng ăn uống tử tế mà. Hơn nữa, đều là thịt gà, các phần khác cũng ngon mà."
Hùng thị đã lớn tuổi rồi, làm sao mà ăn đùi gà được. Bà đành gắp cho con trai út và con gái út. Ai ngờ hai đứa đều không nhận. Đại Căn nói: "Tụi nhỏ hiếu thảo, bà ăn đi thôi."
Hùng thị liếc ông một cái, "Hay là cho ông?"
Đại Căn nói: "Tôi là đàn ông con trai ăn đùi gà làm gì. Cho tôi cái chân gà nhắm rượu thì còn được."
"Rượu rượu rượu, chỉ biết rượu! Cái tật nghiện rượu của Trương lão ngũ chắc chạy sang ông rồi."
Đùi gà lòng vòng một hồi không ai ăn, Hùng thị đành để vào bát mình. Lê Hoa gắp cho hai đứa em nhỏ mỗi đứa một cái cánh gà nói: "Hai đứa ăn cánh gà, sau này sẽ bay cao."
Đổng Vân nghe lời đó, nhìn Lê Hoa, nhớ lại chuyện nàng nói về phượng hoàng và chim ưng mấy ngày trước, đôi mắt không khỏi long lanh.
Lê Hoa vừa lúc quay đầu lại, thấy đôi mắt sáng long lanh của cô ấy đang nhìn mình, lại nhìn vào bát của cô ấy, nhẹ giọng nói: "Lát nữa ăn xong đưa bát cho em, em đi múc cho chị bát thứ hai."
Xem ra cô ấy vẫn còn nhớ lời nói lúc nãy về việc muốn ăn mấy bát cơm.
Nếu là trước đây, có bao nhiêu rượu ngon, món ngon bày ra trước mắt, Đổng Vân cũng chẳng mặn mà. Nhưng giờ đây, phải sống chui lủi bên ngoài nhiều năm, vừa phải làm việc nhà, việc đồng áng, lại còn phải chăm con. Cơ thể tiêu hao năng lượng nhiều, làm sao còn cầu kỳ như trước nữa. Ăn không no thì không có sức, không có sức thì làm sao làm việc.
Nhưng đến nhà người khác mà lại múc bát thứ hai, quả thực không tiện lắm. Lê Hoa thì chẳng bận tâm những điều đó, thấy bát của cô trống không thì lập tức cầm lấy, đứng dậy đi múc cơm. Khi mang về, cô ấy thấy bát cơm đầy ắp đến ngọn, khiến Đổng Vân giật mình.
Cô ấy đỏ mặt, khẽ nói: "Sao em múc nhiều thế, lần này thật sự không ăn hết được."
Lê Hoa nói: "Chị cứ ăn đi, nếu ăn không hết thì để lại cho em."
Đổng Vân chỉ muốn nhéo cô ấy một cái, nhưng trước mặt nhiều người như vậy, làm sao mà so đo với cô ấy được. Cô ấy đành cúi đầu cố gắng ăn hết bát cơm thứ hai của mình.
Lê Hoa quay sang hỏi Đại Căn: "Cha, trường học xây đến đâu rồi?"
Đại Căn trả lời: "Mái ngói đã lợp xong rồi, chỉ còn lại việc đẽo gỗ làm bàn ghế. Khoảng mười ngày nữa là xong. Chỉ không biết đến lúc đó có mời được thầy giáo không."
Đổng Vân nghe vậy, quay sang nhìn Hạ Tầm Yến . Nếu nói trên đời này ai là người thông minh và tài hoa nhất, thì người phụ nữ trước mặt này chắc chắn là một trong số đó. Bằng không, năm xưa cô ấy đã không được chọn làm bạn đọc của mình. Đáng tiếc, thiên hạ giờ đây là của đàn ông, phụ nữ không thể ra mặt, ngay cả một tài nữ học rộng tài cao bày ra trước mắt, cũng chưa chắc được nhận vào thư viện để dạy học.
Hạ Tầm Yến mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, gắp đĩa hẹ xào trứng của mình, dường như không nghe thấy họ đang nói gì.
Lê Hoa cũng liếc nhìn Hạ Tầm Yến , nhưng đây là chuyện của thôn, Hạ Tầm Yến lại đang bị thổ phỉ truy lùng, không tiện ra mặt, nên cũng không lên tiếng.
Hùng thị nói: "Làm xong rồi thì về mau mà cày đất đi. Mấy hôm nay nhà ông Tần đang cày đất của họ, đợi làm xong chuyện trường học, vừa hay có thể mượn bò của nhà họ."
Đại Căn đồng ý.
Lê Hoa nói: "Mẹ ơi, thu hoạch vụ thu năm nay cứ mượn bò của nhà người ta mãi, ngại quá. Hay là chúng ta tự mua một con đi?"
Hùng thị bực bội nói: "Mua gì mà mua! Vừa được chia mười lạng bạc đã sợ tiêu không hết à? Hơn nữa, con bò con của chúng ta sang năm là dùng được rồi, không mua!"
Tiền bạc đương nhiên không phải là vấn đề. Con ngựa của Lê Hoa tuy nói là của tiêu cục, nhưng ra vào như vậy, khó tránh khỏi bị người ta đỏ mắt. Hai nghìn lạng kia lại càng không thể nói ra. Tóm lại, trong khoảng thời gian này, Hùng thị định sẽ sống kín tiếng hơn một chút, để tránh bị người khác để ý.
Bây giờ trong nhà đều là mẹ làm chủ, Lê Hoa không tiện phản bác, đành nghe theo.
Hùng thị chợt nhớ đến chuyện mà các bà trong thôn đã nói khi bà đến nhà trưởng thôn buổi chiều, bà nói: "Trên nói phải thu trước thuế năm sau, nói được một tháng rồi đấy. Con khi nào chở lên thành phố nộp đi? Đợi người ta xuống thu thì lại phải tốn thêm một khoản nữa."
Lê Hoa nghe vậy, nghĩ đến năm người mà mình đã gặp ở thành Tấn Dương mấy ngày trước. Chỉ vì nhờ người giúp nộp thay mà số thuế bị bọn trung gian nuốt mất. Cô hỏi: "Các nhà khác đều là ai đi nộp thuế?"
Trước đây ở nhà họ Hướng, mấy mẹ con cô đều cắm đầu vào làm việc, chuyện nộp thuế cũng không đến lượt họ lo, Lê Hoa cũng không để tâm.
Hùng thị nói: "Trong thôn phần lớn là để nhà họ Lưu nộp thay. Nhà họ là gia đình lớn, quen đường quen lối ở thành phố, lại quen biết với quan lại thu thuế. Dân làng không biết chữ, đến nơi không biết đường đi, bảo ký tên còn không biết cầm bút. Lại sợ lúc nộp thuế bọn quan lại gian lận, gian lận nhiều thì phải nộp bù nhiều, nên thà nộp thêm chút thóc để họ giúp nộp. Nhưng trước đây Hướng lão tam đi học ở thành phố, người nhà họ Hướng không muốn để nhà họ Lưu kiếm lời, nên tự mình vác đi nộp."
Đổng Vân ở bên cạnh bỗng hỏi: "Nhà họ Lưu có hàng trăm mẫu đất, tất cả đều phải nộp thuế, chẳng phải phải nộp gần nghìn thạch thóc sao?"
Hùng thị "ha" một tiếng, nói: "Nếu thật sự như vậy, chúng ta những người dân thường này cũng sẽ không oán giận nhiều đến thế. Nhà họ Lưu có nhiều ruộng đất như vậy mà một đồng thuế cũng không phải nộp!"
Mấy đứa trẻ đồng loạt nhìn bà, còn Đổng Vân và Hạ Tầm Yến nghe bà nói vậy thì đã biết câu trả lời, không có phản ứng quá lớn.
Hùng thị nói: "Con nghĩ tại sao những gia đình này lại cho con đi học? Chẳng phải là để thi đỗ công danh sao? Một khi đỗ tú tài trở lên, là có thể được miễn thuế. Một tú tài có thể miễn thuế từ năm mươi đến tám mươi mẫu đất. Ở các thôn khác, nhiều người còn tranh nhau gửi ruộng đất dưới tên tú tài, muốn làm tá điền cho tú tài."
Hạnh Hoa không hiểu: "Nhưng Lưu Khải Minh đã không còn là con của nhà họ Lưu, lại bị tước công danh rồi. Hơn nữa, một tú tài nhiều nhất cũng chỉ được miễn tám mươi mẫu, nhà họ có đến hàng trăm mẫu đất cơ mà."
Đổng Vân lúc này mới nói: "Sĩ tộc được miễn thuế. Kẻ đọc sách và làm quan đều không phải nộp thóc. Chắc là người nhà họ Lưu đã gửi ruộng đất của mình dưới tên của người thân làm quan kia rồi."
Hùng thị nói: "Mẹ Phù Bảo đoán đúng rồi. Bốn anh em nhà họ Lưu còn có một người chị cả, gả vào thành phố. Cha chồng của chị cả trước đây là một quan lớn trong châu. Giờ đã về hưu, nhưng không chỉ được tiếp tục hưởng bổng lộc của triều đình, mà vẫn được miễn thuế. Ruộng đất của nhà họ Lưu chính là gửi dưới tên của vị đại nhân đó."
Hạnh Hoa nghe xong, bất bình: "Tại sao nhà họ đất nhiều nhất, giàu nhất lại không phải nộp thuế? Trong khi những nhà nghèo như chúng ta, càng nghèo càng phải nộp thuế. Cứ thế này, đợi đến khi dân chúng đều chết đói, những người làm quan và đọc sách lại không nộp thóc, thì trên cũng chẳng thu được đồng nào, chẳng phải tương đương với tự đào mồ chôn mình sao!"
Đổng Vân nghe vậy, có vẻ suy tư.
Hùng thị nói: "Con ngốc, trên đời này làm gì có chuyện công bằng. Thiên hạ đều là của nhà vua. Những người làm quan và đọc sách này đều là giúp vua quản lý chúng ta, những người dân thường. Sao đến lượt họ phải nộp thuế? Lời này chỉ nói trong nhà thôi, đừng truyền ra ngoài. Bị người khác nghe thấy sẽ bị bắt vào tù đấy!"
Nói rồi bà lại quay sang Đại Căn: "Năm nay chúng ta mới tách ra, thuế thân (khẩu phú) và thuế điền (toán phú) còn chưa phải nộp, đợi đến đầu năm sau là phải chuẩn bị rồi. Nhà có sáu miệng ăn, ông không còn làm lính nữa, thuế điền cũng phải nộp. Cộng lại phải hơn bốn trăm đồng."
*Khẩu phú là loại thuế thu theo đầu người, áp dụng cho mọi cá nhân trong một gia đình hoặc một cộng đồng. Thuế này được thu dựa trên số lượng người, không phân biệt giàu nghèo hay tài sản sở hữu.
*Toán phú là loại thuế thu theo tài sản cá nhân. Đây là một khoản thuế phụ thu thêm, ngoài thuế khẩu phú, được tính toán dựa trên số tài sản mà một người sở hữu, chẳng hạn như ruộng đất, nhà cửa, gia súc...
Đại Căn nghe đến đây, thở dài một tiếng, nói: "Hay là tôi treo tám mẫu đất của chúng ta dưới tên nhà họ Lưu? Sau này sẽ không phải nộp thóc nữa?"
Mấy mẹ con Hùng thị đều lắc đầu, rõ ràng là không muốn dây dưa với bên đó.
Lê Hoa bỗng hỏi: "Chị Đổng, những năm trước nhà chị nộp thuế ruộng đất thế nào?"
Đổng Vân suy nghĩ một lát, "Chị mới đến đây được hai năm, ngày thường đều là mẹ lo, chị cũng không để ý lắm. Hình như cũng là nhờ nhà họ Lưu nộp giúp. Nghe nói nhà họ Lưu thu phí môi giới quá cao, mỗi lần nộp xong bà ấy lại càu nhàu mãi không thôi."
Hùng thị nói: "Mà không đắt sao? Giúp nộp một thạch gạo thì phải thu hai đấu phí môi giới, gần bằng cả thuế chính mà dân thường phải nộp rồi. Nhưng cũng chẳng có cách nào khác, bà thông gia là người già cả, sức khỏe không tốt, lại không biết chữ, cũng không biết phải đến đâu để nộp thuế. Em chồng thì chỉ biết mỗi sách vở, còn em thì không tiện ra ngoài. Mấy trăm cân thuế thóc không phải nhờ người khác nộp giúp thì làm sao được? Chỉ đành chấp nhận thôi."
Lê Hoa nghe đến đây, trong lòng có chút khó chịu. Trong thôn còn không biết có bao nhiêu gia đình giống nhà họ Tằng. Còn nhà họ Lưu, ỷ vào mối quan hệ của mình, kiếm được bộn tiền từ chuyện này. Cô vội nói với Đổng Vân: "Chị Đổng, chị về nói với bà Tằng, năm nay thuế thóc của nhà chị không cần đưa cho nhà họ Lưu nộp nữa. Lát nữa em sẽ nộp cả phần nhà em và nhà chị, không thu phí môi giới gì cả."
Đổng Vân đương nhiên rất vui, nói: "Được, vậy đến lúc đó phiền em rồi."
Đại Căn nói: "Con gái, lát nữa con đi hỏi địa điểm trước. Lát nữa cha sẽ rủ lão Ngũ và Đại Sơn cùng mấy nhà khác đi chở đi. Nhưng cha không biết chữ, chỉ có thể đi theo sau con làm phu khuân vác, con cứ sai bảo thoải mái."
Mấy ngày nay Lê Hoa bôn ba khắp nơi, làm gì có thời gian học chữ? Cô ấy biết được mấy chữ chứ? Nhưng cô ấy có thể nhờ Mộ Dung Cẩm giúp đỡ.
Cứ trò chuyện như vậy, một bữa cơm nhanh chóng kết thúc. Hạnh Hoa và Nhị Ngưu là hai đứa nhỏ nhất, việc nặng không cần làm, nhưng việc nhẹ như dọn dẹp bát đũa thì không thể thoát được. Hai đứa nhỏ cũng đã quen với việc đó, thấy mọi người đứng dậy thì ngoan ngoãn đi thu bát.
Khi trời vào thu, thời tiết cũng càng trở nên se lạnh. Mấy người ăn cơm xong, lại đứng ngoài cửa trò chuyện một lát, trời đã tối hẳn. Đổng Vân tranh thủ lúc còn nhìn rõ đường, muốn đưa Phù Bảo về nhà.
Lê Hoa gọi cô lại: "Chị chờ em một lát, em đi cùng chị. Sách vở để bẵng đi mấy ngày rồi, không học nữa sợ là ngay cả mấy chữ vừa nhận biết được cũng quên mất."
Trên thực tế, Đổng Vân không nhất thiết phải tự mình dạy cô ấy. Dù sao trong nhà cô ấy còn có người đó, làm gì đến lượt mình. Chỉ là hôm đó cô ấy tưởng Lê Hoa thất hứa, tìm người khác học rồi, bực tức nên mới nhận việc này.
Những ngày qua nàng cũng đã nghĩ thông suốt, việc mình nhất thời nổi giận là một chuyện, nhưng dạy học dạy người thì vẫn nên giao cho người có tài học đảm đương. Bản thân tuy không kém, nhưng rốt cuộc cũng không có nghiên cứu và kiên nhẫn ở mặt này, mà đến nước này rồi, tính toán mấy chuyện đó còn có ích gì.
Nghĩ như vậy, liền đồng ý để Lê Hoa đi theo mình, định bụng lát nữa sẽ nói với nàng, để nàng cùng các em trai em gái học với Hạ Tầm Yến , tiến độ cũng dễ nắm bắt, lại thuận tiện vì ngay ở nhà mình.
Đúng lúc hai người vừa ra khỏi cửa, thì thấy trong ánh hoàng hôn có một bóng dáng chạy tới, thở hổn hển.
Đổng Vân mơ hồ nhận ra đó là Tần Đại Bảo, trong lòng có chút khó chịu, nhưng vẫn thức thời ôm Phù Bảo đi lên trước mấy bước, để lại không gian cho hai người.
Lê Hoa thấy mẹ con họ tự mình đi lên phía trước, trong lòng hơi lo lắng, liền gọi sang Tần Đại Bảo: "Sao vậy, khuya thế này?"
Tần Đại Bảo vất vả lắm mới nén xuống được hơi thở dồn dập nơi ngực, hỏi: "Cái-cái mà nương ngươi nói, là ý của ngươi sao?"
Lê Hoa lúc này mới nhớ ra chuyện hôm qua đã nói với mẹ, từ chối việc nhà họ Tần, nhưng nàng không ngờ Tần Đại Bảo lại trực tiếp chạy đến chất vấn, trong lòng có chút không vui. Việc này vốn dĩ trưởng bối đã nói rõ ràng, còn vội vã đến hỏi, chẳng phải làm cả hai bên đều lúng túng sao?
Dù sao hai nhà vốn thân thiết, Tần Đại Bảo cũng không tệ, chỉ là bản thân nàng thực sự không có ý đó, đành nhẫn nại nói: "Đúng vậy, ta luôn coi ngươi như bạn tốt, không có ý gì khác. Ngươi cũng không còn nhỏ nữa, nói rõ sớm một chút, như vậy cũng không làm lỡ dở ngươi."
Trong lòng Tần Đại Bảo lạnh buốt, vừa rồi nghe mẹ nói đã bị đả kích một lần, hắn không cam tâm, mới chạy đến hỏi thẳng, không ngờ đối phương vẫn thẳng thừng như vậy, lại thêm một trận đau lòng.
Hắn nghiến răng nói: "Tại sao, ta có chỗ nào không tốt? Là vì ta không giỏi bằng ngươi, kiếm bạc không nhiều bằng ngươi sao? Nhưng ngươi nhìn xem quanh đây có người đàn ông nào giỏi hơn ngươi? Nếu ngươi thích chủ ngoại, ta có thể chủ nội. Ngươi cuối cùng cũng phải lấy chồng, trong nhà cũng cần có người giúp ngươi lo liệu, người khác có lẽ không bằng lòng, nhưng ta thì bằng lòng." (Editor: sao anh tốt với em quá dị, em là lét =]]])
Lê Hoa thở dài: "Ta thật sự không có cảm giác gì với ngươi cả."
"Ngươi cần cảm giác gì chứ?" Tần Đại Bảo nóng nảy, "Giờ toàn là hôn nhân mai mối, đến ngày thành thân mới lần đầu gặp mặt, thì làm gì có cảm giác. Dù sao hai nhà ta đều biết rõ gốc rễ, cùng một thôn. Ngươi nhớ mẹ, mẹ nhớ ngươi, chỉ cần nhấc chân là về được nhà, thế còn gì không tốt nữa?"
Nói thật thì, điều kiện của Tần Đại Bảo với bất kỳ cô nương nào trong thôn đều là một lựa chọn không tệ. Nhưng Lê Hoa thì không được, ngay cả khi cô ấy không phải lòng Đổng Vân, cũng chưa chắc đã đến với Tần Đại Bảo, huống chi giờ phút này nàng lại si mê người phụ nữ kia đến phát cuồng, làm sao còn có thể nhìn hắn nữa.
Nàng lắc đầu: "Tần Đại Bảo, ngươi về đi. Chúng ta không thể thành. Dù đời này ta không lấy chồng, cũng không thể ở bên ngươi."
Nghe vậy, toàn thân Tần Đại Bảo lạnh lẽo, hắn muốn đưa tay kéo nàng, nhưng đối phương lại chỉ có một vẻ xa lạ, hắn không thể nào đưa tay ra được, cuối cùng chỉ đành dậm chân một cái, xoay người chạy về hướng cũ, chớp mắt đã biến mất trong màn đêm dày đặc.
Lê Hoa lúc này mới chạy theo hướng mẹ con Đổng Vân, đến cửa sân, thấy cửa khép hờ, nàng đẩy cửa bước vào, xoay người cài then lại, rồi mới đi vào trong nhà.
Đèn trong bếp sáng rực, Đổng Vân đang nhóm lửa đun nước.
Phù Bảo cưỡi ghế nhỏ chơi với con chó đen to ở cửa bếp, một người một chó, vui không kể xiết.
Thấy Lê Hoa đến, Phù Bảo vui mừng gọi tên nàng. Xét thấy hai người buổi chiều đã ở cùng nhau, lúc ăn cơm cũng không rời, giờ phút này nàng cũng không còn dính lấy nữa, ngược lại lại chú ý đến con chó đen cả ngày không gặp.
Lê Hoa vào bếp, nhớ lại cuộc đối thoại vừa rồi với Tần Đại Bảo, trong lòng không hiểu sao lại sinh ra một chút chột dạ, vội vàng tiến lên giúp việc, thêm nước vào nồi.
Đổng Vân không nói gì, lửa đã bốc lên, cháy bừng bừng, ánh lửa hắt lên gương mặt đường nét rõ ràng của nàng, đôi môi đỏ khép chặt, không nhìn ra được là cảm xúc gì.
"Còn việc gì phải làm nữa, ta làm cho."
"Ngươi ra chuồng heo xem, xem heo đã cho ăn chưa."
Lê Hoa ngẩn người một chút, không dám hỏi nhiều, cầm đuốc đi về phía chuồng heo.
Đến nơi thì thấy ba con heo mập mạp đang nằm trong chuồng, ngáy ầm ầm, thỉnh thoảng còn phát ra vài tiếng ư ử. Nhìn lại máng đá thì đã bị l**m sạch bóng.
Lúc quay lại, cô thành thật báo cáo: "Chúng nó đều nằm ngủ cả rồi, thấy em đến cũng không dậy, chắc là đã được cho ăn rồi."
Đổng Vân "ừm" một tiếng. Mẹ chồng bận việc đồng áng nhiều hơn, bình thường việc cho lợn ăn đều do cô làm. Thỉnh thoảng cô vắng nhà, bà ấy lầm bầm chửi bới cũng sẽ tự đi cho ăn. Nhà họ Tằng chỉ có mẹ góa con côi, ngoài ruộng đất và mấy con lợn trong chuồng ra thì không có nguồn thu nào khác. Bà Tằng đã dựa vào đó để nuôi một con gái và hai con trai khôn lớn.
Giờ đây, Tằng Quảng Tiến đi học, chi tiêu trong nhà lớn hơn, mấy con lợn này chính là mạng sống của bà ấy. Bà nuôi chúng béo trắng mập mạp để cuối năm bán làm lợn Tết, một bữa cũng không nỡ để chúng đói.
Lê Hoa nói: "Sắp đến Tết rồi, lát nữa chị nói với bà Tằng một tiếng, để lại cho em một con nhé. Nhà em vẫn chưa có lợn Tết."
Đổng Vân lại "ừm" một tiếng.
Lê Hoa lấy lòng, nhận lấy chiếc kẹp than trong tay cô ấy, nói: "Em xem lửa cho, chị nghỉ một lát đi."
Đổng Vân liếc nhìn cô ấy, đứng thẳng dậy, đi vào trong nhà.
Lê Hoa nhét hai khúc củi lớn vào bếp, rồi lại lon ton đi theo sau. Thấy cô ấy đang tìm quần áo, cô hỏi: "Lát nữa chị tắm cho Phù Bảo à?"
Đổng Vân lắc đầu, "Bây giờ trời lạnh rồi, tối qua vừa tắm xong, hôm nay không tắm nữa. Chỉ lau người và rửa mông cho con bé là được."
Lê Hoa "ồ" một tiếng, nói: "Vậy lát nữa em sẽ giúp con bé lau người."
Cô ấy rón rén theo sau, mấy lần Đổng Vân quay đầu lại suýt chút nữa giẫm phải cô ấy, bực mình nói: "Em bám sát thế làm gì, chị có chạy đi đâu đâu."
Không chạy? Vậy tức là sẽ luôn ở lại!
Lê Hoa đè nén sự bồn chồn trong lồng ngực, không nói gì, chỉ cứ thế trừng mắt nhìn nàng.
Đổng Vân thấy bộ dạng dính dấp này của cô, lại nhớ đến cảnh vừa rồi cô đứng nói chuyện với Tần Đại Bảo, trong lòng không hiểu sao dâng lên một cơn tức, quay đầu lại liền giẫm một cái lên chân cô.
Lê Hoa đau đến hít một hơi, nhưng không dám kêu thành tiếng, mà cơn đau nhói nơi mũi chân lại càng k*ch th*ch trái tim đang rục rịch của cô, ngay khi Đổng Vân chột dạ quay lại muốn hỏi có đau không, cô rốt cuộc không nén nổi xung động trong lòng, bất chợt ôm chầm lấy người phụ nữ trước mặt.
Đổng Vân bất ngờ bị cô ôm siết vào ngực, khẽ kêu lên một tiếng, chờ phản ứng kịp thì giơ tay nện vào vai cô, muốn cô buông ra.
Nhưng đối phương như chẳng nghe thấy, cố chấp siết chặt lấy nàng, thân thể dán sát, sức lực mạnh đến mức như muốn khảm cả người mình vào thân thể nàng vậy.
Hơi thở nóng rực, nhịp hô hấp dồn dập và cảm giác bị kìm ép đến không đường thoát, tất cả đều đang nói cho nàng biết, người trước mắt này đã sinh ra h*m m**n với mình.
Thân thể Đổng Vân khẽ run, nơi lồng ngực bị ép chặt vừa căng vừa đau, thứ cảm giác tê dại kín đáo ấy lại cuộn thẳng lên đầu óc, khiến toàn thân nàng xao động không ngừng.
Đèn dầu lúc sáng lúc tối, hai người cứ thế dán sát vào nhau. Lê Hoa không cách nào hình dung được sự biến đổi trong thân thể lúc này, ánh mắt cũng không thể rời khỏi gương mặt đẹp đến nghẹt thở trước mắt. Đôi môi đầy đặn kia, phản chiếu ánh sáng ướt át, giống hệt như que kẹo hồ lô mà lần trước mua cho Phù Bảo, dụ người ta không kìm được mà muốn l**m thử một cái.
Cô muốn l**m một cái, nhưng lại không dám. Nhớ đến câu nói hôm trao ngân phiếu cho Đổng Vân, nay bản thân chưa được cho phép đã ôm nàng thêm một lần, nên không dám l* m*ng thêm nữa.
Đổng Vân thấy ngốc tử kia chỉ biết dán mắt nhìn môi mình mà không dám tiến lại, trong lòng vừa thẹn vừa giận, đã đến bước này rồi, sao còn ngơ ra như vậy. (Editor: =]]])
Nàng giãy dụa, khẽ nói: "Buông ta ra."
Lê Hoa vốn không muốn, nhưng sợ nàng nổi giận, cuối cùng chỉ đành nới tay.
Đổng Vân được tự do, trừng mắt lườm cô một cái.
Chỉ là thấy ánh mắt đáng thương của cô gái, lại không nhịn được mềm lòng.
"Còn muốn ôm nữa không?" nàng hỏi.
Lê Hoa nghe nàng hỏi vậy, mắt sáng rực, gật đầu mạnh mẽ.
Đổng Vân dựa lưng vào tủ, cảm nhận được từng trận lôi kéo kỳ lạ trong cơ thể, tê dại ngưa ngứa. Nàng hít sâu một hơi, cố gắng bình ổn lại, rồi nói: "Tắt đèn dầu trên tủ đi."
Lê Hoa không hiểu, nhưng vẫn làm theo.
Căn phòng lập tức chìm vào bóng tối.
Lê Hoa đột nhiên đoán được điều gì sắp xảy ra, tim cô ấy đập mạnh một cách dữ dội.
Rất nhanh, một thân thể mềm mại áp sát lại, hương thơm nồng nàn tràn vào khứu giác, giọng khàn khàn của Đổng Vân vang bên tai: "Dạy cho em một thứ."
Lời vừa dứt, Lê Hoa liền cảm thấy môi mình nóng ran.
Cô không ngờ lại là kiểu "dạy" này, đầu óc chợt trống rỗng, trái tim như nhảy lên đến cổ họng, không nén nổi bật ra một tiếng rên khẽ.
Giọng thiếu nữ trong trẻo bị nhuốm màu d*c v*ng, chỉ một tiếng ngắn ngủi cũng đủ làm toàn thân người ta siết chặt.
Tim Đổng Vân rung động không ngớt, vòng tay ôm eo cô, dịu dàng l**m nhẹ lên môi dưới.
Hai người cứ thế quấn quýt trong bóng tối một hồi, đến khi bên ngoài Phù Bảo cất tiếng gọi, Đổng Vân mới đẩy cô ra, hạ giọng: "Về sau không được nhắc đến chuyện này."
Nói xong liền lắc lư eo nhỏ đi ra khỏi phòng.
Lê Hoa đứng trong bóng tối, nhìn bóng dáng nàng biến mất sau cánh cửa, đưa tay chạm lên môi mình, lại ôm lấy trái tim đang đập loạn, khẽ nở nụ cười.
___