Sáng hôm sau, khi Lê Hoa cùng mọi người đến ruộng, Đổng Vân đã dẫn Phù Bảo đến đợi sẵn ở đó. Đại Ngưu và Đại Căn chỉ chào nhẹ cô, rồi cúi người bắt đầu làm việc.
Hùng thị bước lại trêu Phù Bảo một chút, rồi nói với Đổng Vân: "Em dẫn con đi sớm làm gì, chúng tôi đều biết đất nhà em mà, hơn nữa bà em cũng đến từ sớm rồi."
Trẻ nhỏ dậy sớm thường phiền phức hơn, nhất là trẻ một hai tuổi, vừa dậy là quấy, rồi lại mặc quần áo, đi vệ sinh, ăn sáng... tất cả thời gian đều mất hết vào việc đó.
Đổng Vân cười: "Không sao, thỉnh thoảng nó cũng ngoan, dậy không quấy đâu."
Kể từ sau chuyện bà nội đãi khách ngày hôm trước, cô cũng không yên tâm để hai bên ở cùng nhau; nếu để người khác giúp việc mà mình vẫn ở nhà bận con, coi như chẳng có tác dụng. Mà cũng không phải ngày nào cô cũng dậy sớm, vài tuần chịu cực một chút cũng ổn.
Nói rồi, cô lấy cái rổ bên cạnh, mở tấm vải bọc, lộ ra vài chiếc bánh nhân thịt thơm phức: "Hùng thị, ăn sáng đi, Lê Hoa, giúp chị lấy hai cái cho cha và em trai, ăn no mới có sức làm việc."
Hùng thị nhìn những chiếc bánh, ngửi mùi thịt thơm, bĩu môi: "Sao em dậy sớm thế, lại còn làm bánh, chúng tôi ở nhà đã ăn cháo xong mới ra đây mà."
Đổng Vân đáp: "Còn đâu chuyện phải để mọi người giúp cắt lúa mà còn phải ăn sáng ở nhà, cũng không dậy quá sớm, mẹ chồng em đến giúp chiên bánh."
Hùng thị vừa nghe nói là bánh bà Tằng chiên, mặt liền không tự nhiên.
Đổng Vân để ý, nói khẽ: "Mẹ chồng cháu ngày trước khổ quá, chồng mất sớm, một mình nuôi ba đứa con, lại tính cách mạnh mẽ nên thành ra như vậy. Bà ấy không có ác ý gì, chỉ là đôi khi khó chịu thật... Không sao, đây là đồ nhà cháu, giờ bà ấy không dám lải nhải nữa đâu. Ăn nóng đi ạ."
Lê Hoa không khách sáo, lấy một cái bánh đưa mẹ, lại lấy hai cái chạy đi đưa cha và em, cuối cùng mới quay lại, cầm cái của mình, ăn ngon lành.
Cháo đã uống rồi, nhưng ai có thể từ chối một chiếc bánh to nhân thịt thơm phức cơ chứ.
Sau một đêm ngủ ngon, lại ăn bánh bổ sung năng lượng buổi sáng, Lê Hoa lại một lần nữa vượt trội, bỏ xa tất cả mọi người, những người còn lại chỉ biết nhìn theo. Bà Tằng càng hối hận trong lòng, giá mà biết cô bé này giỏi thế, hôm qua tiết kiệm con gà làm gì, lại bị con dâu khống chế chặt chẽ, còn bị cả nhà ghi hận trong lòng, thật là bỏ củ cải lấy vừng.
Đến tối, sân phơi nhà Tằng chất đầy lúa có bông, nghĩa là họ ít nhất phải nghỉ hai ba ngày để xử lý, khi đã tuốt hạt xong mới có chỗ phơi lúa mới.
Buổi tối, Đổng Vân về sớm nấu cơm, bà Tằng lần đầu tiên mang một khúc thịt muối dài bằng cẳng tay tới, không nói gì, đặt xuống rồi quay về phía mình.
Đổng Vân thấy hành động này, thở nhẹ một chút.
Cả ngày mọi người đều mệt rã rời, cô cố gắng nấu cơm đầy màu sắc, mùi vị, dầu mỡ đầy đủ để thưởng công mọi người sau một ngày vất vả.
Lê Hoa như hôm trước, ở lại giúp dọn dẹp sau khi kết thúc công việc.
Đổng Vân lặng lẽ tận hưởng sự tốt bụng của cô, hỏi: "Ngày mai mọi người cũng bắt đầu gặt lúa à?"
Lê Hoa lắc đầu: "Nhà còn chưa có sân phơi, cha nói ngày mai cho chúng em nghỉ một ngày, ông ấy sẽ san phẳng mảnh đất bên cạnh sân để phơi lúa, ngày kia mới gặt tiếp."
Đổng Vân gật nhẹ, không khỏi thở dài: "Mấy đứa giỏi thật, theo tốc độ này, không mấy ngày là gặt xong hết."
Chỉ gặt lúa thôi, người bình thường như Hùng thị nếu không nghỉ ngày nào thì mỗi ngày khoảng tám phần một mẫu; Đại Ngưu khoảng một mẫu ba phân; Lê Hoa tính sơ ra có thể gặt được hai đến ba mẫu. Nhà họ có tám mẫu ruộng nước, gặt liên tục ba ngày là xong, nhưng còn phụ thuộc sân phơi có đủ chỗ hay không.
Còn về Đổng Vân, cùng với Tằng Quảng Tiến và bà Tằng mẹ con, cô tính mỗi người mỗi ngày chỉ được năm phần là đủ.
May mà có gia đình Lê Hoa giúp, chỉ trong hai ngày đã gặt được một nửa diện tích, tiết kiệm được khá nhiều công sức. Những ngày sau gặt ít một chút mỗi ngày, chẳng bao lâu cũng xong, không còn phải vội vàng như mọi năm.
Vì vậy, Đổng Vân trong lòng cũng thấy vui vẻ, cô dọn dẹp dụng cụ ở góc tường, vừa quay lại nhìn Lê Hoa hỏi: "Hôm qua em bôi thuốc chưa?"
Lê Hoa gật đầu: "Bôi rồi ạ."
Cô thích vẻ mặt lúc này của Đổng Vân, nghiêng đầu nhìn mình, khóe môi mỉm cười, một lọn tóc buông bên tai, ánh mắt thường xa cách bây giờ cũng trở nên dịu dàng.
Lê Hoa không biết chữ, không biết cách diễn đạt, không biết nói thế nào về vẻ đẹp của đối phương và cảm giác lúc này trong lòng, chỉ biết nhìn vậy thôi, trái tim cũng bỗng nhột nhột.
Thực ra cô không nỡ dùng quá nhiều thuốc, chỉ bôi một chút, sợ dùng vài lần là hết.
Đổng Vân dường như hiểu ý, nói: "Đừng tiếc quá, dùng hết tôi vẫn còn."
Lê Hoa vui vẻ gật đầu, cô giúp quét ruộng, lại quen tay múc nước ấm tắm cho Phù Bảo, xong xuôi mới định về.
Thật ra nhìn thấy Đổng Vân mệt mỏi, cô rất muốn giúp cô ấy xoa bóp thư giãn, nhưng nhớ hôm qua chỉ đặt tay lên vai đối phương thôi, giờ tim vẫn còn đập thình thịch.
Nhưng cả ngày bận rộn, người đầy mùi mồ hôi, Đổng Vân sạch sẽ, cô không dám tiến sát.
Cô nói muốn đi, nhưng chân vẫn chưa bước ra khỏi ngưỡng cửa.
Đổng Vân có lẽ nhìn ra cô bé này thật ra còn chưa muốn về, cô không hiểu sao một cô gái nhỏ lại thích bám lấy mình.
Vì ngoại hình đẹp? Đổng Vân biết mình có vài phần nhan sắc, từ khi đến làng Đại Liễu Thụ, cô ít ra ngoài để tránh phiền phức, ngày ngày ăn mặc giản dị, cố giữ mình kín đáo.
Nhưng Lê Hoa mới mười mấy tuổi, nghe nói vừa qua sinh nhật mấy ngày trước, đã có thể lập gia đình rồi, sao lại thích ở bên một người phụ nữ như cô?
Đổng Vân dĩ nhiên không nghĩ Lê Hoa có tình cảm kiểu đó với mình, vốn sở thích lạ không phải ai cũng có, trong làng nhỏ này, dân làng tư tưởng cố định, chỉ biết trai lớn phải cưới, gái lớn phải gả; còn về thích con gái thì chỉ có nhà giàu ở thành phố mới làm trò đó, dân làng đều coi thường, cũng không có cơ hội tiếp xúc.
Cách đây vài tháng, Lê Hoa thậm chí chưa từng đến thành phố, làm sao biết những chuyện đó, càng không nói đến yêu thích nữ sắc.
Có lẽ cô bé thật sự chỉ thích một gương mặt đẹp thôi, Đổng Vân nghĩ vậy, thở dài nhẹ.
Cô thích cảm giác ở bên Lê Hoa, tính cách đơn thuần, hơi bướng, hơi ngốc, nhưng một khi đã bắt đầu tốt với ai, thứ tốt tưởng bình thường ấy lại cháy bỏng đến sưởi ấm lòng người.
Cô không dám phủ nhận, cô rất tận hưởng tình cảm nồng nhiệt này mà cô bé dành cho mình. (Editor: =]]])
Nhưng đồng thời cũng cảm thấy mâu thuẫn khi bị đối xử nồng nhiệt như vậy, tự hỏi mình có thể cho đối phương gì, hay, nếu tình cảm nồng nhiệt này kéo dài, rồi sẽ biến thành gì.
"Chưa về à, là muốn ở nhà tôi ngủ luôn sao?" Đổng Vân kìm nén những suy nghĩ lộn xộn trong lòng, mỉm cười hỏi.
Lê Hoa bị đoán trúng tâm tư, có chút ngượng ngùng cười: "Đi ngay đây mà."
Nói xong, cô mới quay người, lưu luyến bước ra ngoài, Đổng Vân đứng ở cửa, nhìn dáng lưng ngày càng cao ráo của cô bé dần khuất, không khỏi chợt ngẩn người.
...
Sau hai ngày bận rộn liên tục, hôm nay Lê Hoa cuối cùng cũng có thể thưởng thức chút thời gian rảnh rỗi, được nán thêm trên giường một chút. Khi cô mở mắt lần nữa, ánh nắng đã xuyên qua khe mái, xiên xiên chiếu vào phòng, rọi xuống một khoảng sáng lấp lánh.
Trong sân, tiếng trò chuyện của mẹ và Hạnh Hoa hòa cùng tiếng gà gáy cộp cộp vang lên, Hạnh Hoa vui vẻ nói: "Gà mái già lại đẻ trứng rồi, nhà mình tích được nhiều trứng lắm, không biết chị cả bao giờ mang đi bán ở thành phố nhỉ?"
Hùng thị đáp: "Mấy ngày nay bận quá, chạy đi chạy lại cũng mệt, trứng thì cứ để ăn trong nhà đi, hôm nay xào trứng với hẹ rừng, cho nhiều mỡ lợn một chút, ăn kèm cơm là vừa."
Lê Hoa lê bước đi ra khỏi phòng, Hùng thị đang cúi đầu khâu đế giày cùng Hạnh Hoa nghe thấy động tĩnh, quay lại hỏi: "Thức rồi à? Có mệt không?"
Lê Hoa lắc đầu, chỉ thấy vai hơi ê, còn mệt thì không, "Mẹ, mấy bẫy đã đào trên núi trước đó, hôm nay rảnh con lên kiểm tra xem, nếu có thú thì mang đi thành phố bán, không có thì con xuống núi về nhà."
Hùng thị cau mày: "Mấy ngày trước làm việc vất vả vậy, con không nghỉ mà còn lên núi làm gì? Ngày mai mới tới phiên nhà mình gặt lúa, lại nói giờ nhà mình cũng không thiếu chút tiền lẻ nào."
Tiền có thiếu cũng thiếu thật, nhưng Hùng thị lo lắng cho sức khỏe của con gái hơn.
Lê Hoa cười nói: "Con không mệt đâu, nằm ngủ không yên còn đau lưng mỏi vai, ra ngoài đi lại còn tốt hơn."
Hùng thị bĩu môi nói: "Con đúng là một đứa cứng đầu, giống hệt cha con."
Lê Hoa nghe xong không nhịn được cười lớn: "Cha đang ngoài sân san lấp sân phơi lúa à?"
"Đúng rồi, trời chưa sáng đã dậy, giờ Đại Ngưu đang cùng ông ấy dọn đó."
"Bao nhiêu năm không ở nhà, chẳng phải phải làm nhiều chút sao."
Hùng thị nghe vậy, cũng thấy đúng: "Được rồi, cẩn thận chút, đừng đi sâu vào núi, nhà mình bây giờ chưa đến nỗi thiếu cơm ăn, không cần mạo hiểm mạng sống chỉ để kiếm chút thức ăn."
"Biết rồi mà." Lê Hoa vừa đáp vừa nhai cành liễu súc miệng rửa mặt, chợt nhớ gì đó quay trở lại phòng, cẩn thận lấy ra một lọ sứ nhỏ trong tủ đầu giường, chính là lọ thuốc mà Đổng Vân đưa cho, ngửi một hơi thật thích thú, sau đó lấy một chút thoa nhẹ lên mặt.
Khi bước ra ngoài lần nữa, cô đã mặc chỉnh tề, bộ quần áo vải thô màu xanh nhạt, cũng là bộ đồ mới mẹ may, vải thô mộc, ưu điểm là không có vá.
Giờ đây cơ thể cô ngày càng thẳng tắp, mặc vào lại không thấy quê mùa, sạch sẽ thoáng mát, kết hợp với đôi mắt đen trắng rõ ràng, trừ làn da hơi ngăm, trông chẳng khác gì một cô thiếu nữ xinh xắn.
Hạnh Hoa nói: "Chị hai, chị mặc thế này đẹp thật đấy."
Hùng thị nhìn cũng không khỏi tỏ vẻ hài lòng, trước đây người trong làng hay nói con gái bà sinh ra khờ khạo, ngờ nghệch, sau này chắc khó mà gả được.
Bà muốn những người kia tới nhìn thử, con gái bà chỗ nào mà khờ, xinh đẹp như vậy, lại vừa đảm đang vừa biết quan tâm người khác, chắc chắn sau này sẽ lấy được nhà chồng tốt. (Editor: không biết nói gì =]]])
Trước đây Lê Hoa chẳng để ý gì tới những thứ bên ngoài, thậm chí chẳng phân biệt đẹp xấu, ngoại trừ Đổng Vân, nếu thế gian có phân biệt đẹp xấu, thì mỹ nhân nhất định là Đổng Vân, còn lại đều là kẻ xấu.
Nhưng kể từ tối hôm trước, khi Đổng Vân đưa lọ thuốc cho cô, thoa lên mặt để chống nắng sạm, cô bắt đầu để tâm một chút, giờ nghe Hạnh Hoa nói vậy, lại không nhịn được, đi ra cạnh chum nước soi gương.
Hùng thị vừa cười vừa mắng: "Con lên núi đi săn mà còn đi khoe khoang cái gì nữa, nhanh đi ăn sáng đi, ăn xong ra ngoài, đừng để đến trưa mới đi, không thì nắng héo mất đấy."
Lê Hoa mới bước sang bếp.
Vẫn là cháo trắng, nhưng so với cháo trắng nhà Hướng trước đây thì khác trời khác đất, hôm nay đưa cơm không còn là dưa muối, mà là củ cải xào, cùng hai quả trứng.
Lê Hoa bóc trứng chôn xuống bát, phủ phần củ cải còn lại lên cháo, ngồi trên ghế nhỏ ngoài cửa bếp, vừa ăn vừa trò chuyện lơ lớ với Hùng thị.
"Nương, củ cải này từ đâu ra vậy?"
"Ngày hôm qua Đại Bảo mang ba củ đến, nói là Đại nương Tần bảo nó mang qua, đủ cho nhà mình ăn mấy hôm rồi." - bà Hùng thị trả lời.
Lê Hoa khẽ "ồ" một tiếng, "Lần sau chờ con săn được gà rừng, con sẽ mang sang biếu nhà Đại nương một con."
Vườn rau nhà mới trồng chưa được bao lâu, mới chỉ nhú lên mầm non, mấy hôm nay trời nắng gắt, buổi trưa đều phải phủ một lớp rơm lên, đến chiều tối mới mở ra tưới nước, sợ bị cháy nắng hỏng mất.
Nhà họ Tần ba bữa hai lần mang rau qua cho, cứ thế nhận mãi của người ta cũng thấy áy náy. Nghe con gái nói vậy, Hùng thị cũng không phản đối, "Con liệu mà làm đi."
Lê Hoa thong thả ăn xong cháo, rửa bát rồi trở ra sân, buộc dao bổ củi kèm vỏ dao vào thắt lưng, đội chiếc nón cỏ lên đầu, nói: "Nương, con lên núi đây."
"Đi đi, nếu chỉ săn được một hai con thì đừng mang vào thành, đi xa cũng mệt người."
"Con biết rồi."