Hùng thị thấy con gái bình an vô sự trở về, vui mừng đến phát khóc, nhào tới ôm chầm lấy nàng vừa ôm vừa gào khóc, còn đấm nàng mấy cái, vừa khóc vừa nói: "Con gái ngốc này, ngươi chạy đi đâu thế, hại nương lo lắng chết mất."
Hai đứa em trai Đại Ngưu, Nhị Ngưu và em gái Hạnh Hoa cũng ùa lên ôm lấy nàng, khóc ròng rã.
Lê Hoa vừa đem điểm số mới cộng thêm vào cột Trí tuệ, lúc này đầu óc cũng sáng sủa hơn đôi chút, ôm lấy mẹ và các em, nói: "Nương đừng khóc, nữ nhi vừa mới chạy một mạch về đây, mệt chết đi được."
Dân làng không biết rõ tình hình, thật sự còn tưởng rằng Lê Hoa ham chơi nên về trễ như vậy.
Tần đại nương và Quế tẩu tử lại càng mừng thầm vì vừa rồi không đứng ra làm chứng, bằng không thì với cái tính được đằng chân lân đằng đầu của bà già kia, giờ thể nào cũng tìm cớ lôi họ ra chửi bới.
Nào ngờ lúc này Hướng lão thái cùng nhị dâu Chu thị lại sợ đến mức mặt mày trắng bệch.
Hôm nay bọn họ đúng là đã đem người đi bán, không ngờ con ngốc này lại chạy về được, kẻ mua kia chắc chắn sẽ không bỏ qua, thế này thì biết làm sao bây giờ.
Thôn chính thấy Lê Hoa trở về, cũng nhịn không được quát: "Ngươi đó, trời tối mà cũng chẳng biết về nhà, hại nương ngươi lo lắng tìm kiếm khắp nơi, suýt nữa còn hiểu lầm bà nội ngươi."
Đôi mắt đen trắng phân minh của Lê Hoa chớp chớp: "Không phải hiểu lầm, hôm nay đúng là bà nội dẫn ta vào thành để bán, chỉ là ta trốn ra được thôi."
Một câu này chẳng khác nào dội một gáo nước lạnh vào nồi dầu đang sôi, lập tức làm đám đông nổ tung.
Hướng lão thái lúc này mới hoàn hồn, thấy mọi người xì xầm chỉ trỏ vào mình, liền nhảy dựng lên: "Ta lúc nào dẫn ngươi đi bán chứ, nếu thật sự bán ngươi rồi thì giờ ngươi còn đứng đây được sao?"
"Ta vừa nói rồi mà, ta trốn ra được, bà không nghe thấy sao?" Lê Hoa nhìn bà ta như thể nhìn một kẻ ngốc.
Từ khi đầu óc sáng sủa hơn, nàng chỉ cảm thấy những người khác dường như đều ngu đi. (Editor: ??? có vụ đó nữa hã)
"Con nha đầu lẳng lơ này, chắc chắn là tự chạy ra ngoài gây họa rồi giờ lại vu oan cho bà, xem ta không xé nát cái miệng ngươi ra-"
Vừa nói, bà ta vừa hung hăng nhào tới.
Lê Hoa vốn là đứa tính tình ngốc nghếch, bình thường bị Hướng lão thái đánh cũng chẳng biết tránh, thường xuyên bị roi quất không ít lần, lần này cũng vậy.
Nhưng Hùng thị lại không nỡ để con gái bị đánh, ôm chặt lấy cô con gái giờ đã cao hơn mình cả cái đầu, để nàng nép vào trong ngực mình, kết quả lại bị Hướng lão thái cào mấy cái, trên mặt lập tức xuất hiện mấy vết máu.
Lê Hoa thấy mẹ bị cào, trong lòng lập tức bùng lên, thoát khỏi vòng tay mẹ, một phát đẩy ngã Hướng lão thái xuống đất.
Miệng quát lớn: "Ngươi dám đánh ta, dám đánh nương ta, dám đánh đệ đệ muội muội ta, ta sẽ đánh ngươi!"
Hướng lão thái bị nàng đẩy mạnh, ngã rầm xuống đất, đau đến mức kêu "ai da" liên tục.
Người xung quanh thấy vậy, lại bắt đầu chỉ trỏ bàn tán.
"Lê Hoa, ngươi là vãn bối, sao có thể đẩy tổ mẫu của mình, đây là đại bất hiếu."
"Ngươi như vậy e là gả không ra ngoài, ai lại muốn cưới một nữ nhi không hiếu kính trưởng bối vào cửa."
Lê Hoa không hề bận tâm, nàng vốn chẳng thích mấy gã đàn ông kia, nàng mới không muốn gả đi. Nàng thích tiểu quả phụ, chỉ cần tiểu quả phụ không để ý là được.
Nghĩ đến đây, nàng không kìm được đảo mắt một vòng quanh, tiếc nuối chép miệng. Đáng tiếc tiểu quả phụ không có ở đây, nếu không nhất định có thể thấy nàng dũng cảm phản kháng lại Hướng lão thái.
Hướng lão hán thấy trước mắt một màn náo loạn như vậy, rốt cuộc cũng đứng dậy quát: "Lê Hoa, ngươi chán sống rồi phải không, ngày mai ta sẽ giải ngươi đến quan phủ."
Lê Hoa vốn chẳng quan tâm chuyện gặp quan, nhưng trong đầu vang lên một tiếng "đinh": "Ký chủ mau dừng tay, ngươi không tuân thủ hiếu đạo thì sẽ bị trừ điểm Thanh danh, bất lợi cho sự trưởng thành sau này."
Ban đầu đồng ý cùng hệ thống liên kết, là vì hệ thống nói có thể giúp nàng đạt được nguyện vọng. Tiểu quả phụ chính là một trong những nguyện vọng đó. Lúc này tuy nàng rất chán ghét bộ mặt của Hướng lão thái, nhưng vì nguyện vọng, vẫn ngoan ngoãn dừng tay.
Nàng dùng cái đầu óc chưa hẳn sáng sủa lắm mà nghĩ nghĩ, rồi chỉ vào Hướng lão thái đang nằm dưới đất cùng Chu thị mặt mày tái nhợt đang đứng một bên: "Hôm nay hai bà ta lôi ta ra trấn, mua kẹo cho ta, còn mua trà cho ta uống. Uống xong chén trà ta liền ngủ mê, tỉnh lại thì có hai người muốn trói ta đi. Ta liều mạng mới chạy được về, cái đó không phải bán ta thì là gì?"
Lê Hoa vốn là một kẻ ngốc, cả làng đều biết nàng không biết nói dối. Nay nàng nói ra một đoạn như vậy, độ tin cậy quả thật rất cao. Cho dù dân làng không dám nói gì, nhưng trong lòng đều đã có phỏng đoán, ánh mắt nhìn Hướng lão thái cũng mang theo hoài nghi.
Thôn chính cũng thế. Hắn không để ý đến Hướng lão thái đang nằm dưới đất mắng chửi, mà quay sang hỏi Chu thị: "Lê Hoa nói có thật không?"
Chu thị lúc này sợ hãi run rẩy, nhưng nào dám thừa nhận, vội vàng lắc đầu nói: "Không phải, chúng ta không bán Lê Hoa, là nó nói dối."
Thôn chính thở dài một hơi: "Đã nói là các ngươi không bán, nay Lê Hoa cũng đã trở về, thì cứ coi như một hồi hiểu lầm. Nếu thật sự các ngươi đã làm chuyện đó, đem nữ nhi của lão đại bán đi, chờ hắn về biết chuyện, chỉ e thế nào cũng không chịu đi sung quân nữa, vậy thì được chẳng bõ mất."
Bên cạnh, Tần đại nương rốt cuộc cũng lấy dũng khí nói: "Nếu thật sự đã bán, thì chủ mua người phát hiện người chạy mất ắt sẽ tìm đến cửa. Đến lúc đó sẽ biết lời Lê Hoa là thật hay giả."
Những người khác cũng nhao nhao hưởng ứng.
Mà đây chính là điều Hướng lão thái bọn họ lo sợ nhất. Đến khi kẻ mua người tìm đến, trả lại bạc thì là chuyện nhỏ, nếu lan truyền ra khắp nơi, thì nhà họ Hướng e là chẳng còn mặt mũi nào ở trong làng.
Nhưng Hướng lão thái vẫn cứng miệng chửi bới, những người khác thấy thế cũng cảm thấy vô vị, liền lần lượt giải tán.
Thôn chính lại dặn dò mấy câu rồi cũng rời đi.
Lê Hoa không thèm để ý đến đám người nhà họ Hướng nữa, ôm lấy mẹ và các em chuẩn bị quay về Tây ốc, lại bị Hướng lão hán quát: "Ngươi cái đồ nha đầu chết tiệt này, nhìn xem ngươi đã gây ra tai họa gì, khiến cả làng cười nhạo nhà họ Hướng chúng ta."
Lê Hoa ngơ ngác nhìn ông ta, nói: "A Tổ sao không đi chất vấn nãi, rõ ràng là các bà ấy bán con, sao A Tổ không trách các bà, lại quay sang mắng con? Hay là A Tổ cảm thấy con không nên chạy về?"
Hướng lão hán không hiểu sao nha đầu Lê Hoa vốn ngu ngốc bình thường, nay lại trở nên sáng dạ. Nó chưa từng đến trấn nhưng lại biết đường về, chẳng lẽ con ngốc này đã không còn ngốc?
"Vớ vẩn, nãi ngươi lúc nào bán ngươi?"
Lê Hoa thản nhiên nói: "Ngài nói không bán thì coi như không bán đi. Đợi ngày mai bọn buôn người đến, xem các ngài tính sao mà giao đãi."
Nói rồi nàng xoa bụng, than: "Đói quá, cả ngày nay con chỉ ăn được hai viên kẹo và một chén trà bị bỏ thuốc. Tam thẩm đã nấu cơm chưa?"
Bình thường việc nấu cơm vốn là phần tốt đẹp mà phòng Nhị và phòng Tam giành lấy, đến phiên Hùng thị thì chẳng tới lượt, muốn ăn cơm còn phải đợi Hướng lão thái gật đầu.
Hướng lão thái tức đến phát hỏa, mắng: "Lấy đâu ra cơm, chạy nhong nhong cả ngày không làm việc gì, còn có mặt mũi đòi cơm. Không có."
"Không có thì thôi. Nhưng tối nay không có cơm ăn, mai chúng ta cũng chẳng còn sức đi làm. Đến lúc đó đừng có tới gọi phòng Đại xuống ruộng." Lê Hoa nói xong liền kéo mẹ và các em quay về Tây ốc.
Hướng lão hán vợ chồng bận bàn bạc đối sách, mắng vài câu rồi cũng chẳng giữ lại nữa, rụt về phòng.
Đại phòng năm mẹ con trở về Tây ốc, Lê Hoa liền đóng chặt cửa, kéo mẹ và các em ra chuồng dê.
Hùng thị vẫn chưa dám thở phào, nắm chặt tay con gái lo lắng hỏi: "Con gái, lời con nói có thật không, nãi và Nhị thẩm của con thật sự kéo con đi bán sao?"
"Tất nhiên là thật rồi, nhưng nương đừng lo, con đã đập cho hai người đó ngất xỉu rồi."
"Nhưng nếu ngày mai bọn họ tới đòi người thì làm sao?"
"Nãi nhận bạc của họ, thì họ đi tìm nãi mà đòi, liên quan gì đến chúng ta?"
"Nhưng người mà bọn họ muốn chính là con đó, con ngốc."
"Không sợ, con không đi theo họ là được. Chỉ cần con không muốn, họ cũng chẳng lôi được con đi."
Hùng thị còn muốn hỏi, nhưng Lê Hoa đã cắt lời: "Nương, người nói nhiều thế có đói không, con có thứ ngon cho mọi người ăn."
Nói rồi, nàng chỉ từng đứa nhỏ lít nhít đi theo phía sau: "Ai cũng có phần."
Đại Ngưu năm nay đã mười ba tuổi, cũng được đại tỷ điểm trúng một cái, liền cười toe toét.
Lê Hoa dẫn cả nhà tới chuồng dê, lấy ra nồi nhỏ đựng móng giò và lòng heo, lại đào trong đống lá chuối ra những gói cơm trắng, bày trước mặt mọi người: "Mau ăn đi, trễ nữa để họ phát hiện thì không hay."
Trời đã sập tối, trong nồi nhìn không rõ lắm, nhưng cơm trắng thì vẫn sáng rõ, đưa lại gần đã ngửi thấy mùi thịt.
Bụng mấy đứa nhỏ lập tức réo ùng ục, liền thò tay bốc cơm.
Lê Hoa cũng không ngăn, để mặc bọn chúng ăn, còn xé một miếng lá chuối gói thành cơm nắm đưa cho Hùng thị: "Nương ăn đi."
Hùng thị trong lòng thấp thỏm, nhưng lúc này việc đã tới nước này, cũng chẳng còn cách nào, huống chi cả ngày làm lụng sớm đã đói đến không chịu nổi. Thấy mấy đứa nhỏ ăn say sưa, bà cũng chẳng nhịn được nữa, ngồi xổm xuống, ăn trước rồi tính sau.
Một bữa cơm trong bóng tối, cả mấy mẹ con đều ăn rất mãn nguyện.
Đại Ngưu đang tuổi lớn, ăn khỏe như hổ, nếu không vì chừa phần cho mẹ và các em, nó còn có thể ăn nữa. Hạnh Hoa và Nhị Ngưu xoa cái bụng tròn vo, thoả mãn vô cùng.
Nhị Ngưu nói: "Cuối cùng cũng được ăn thịt, mấy năm trước cha về còn được ăn một bữa thịt, năm nay cha chưa về, con sắp quên mất thịt có mùi vị thế nào rồi. Nếu ngày nào cũng được ăn ngon thế này thì tốt biết mấy."
Lê Hoa nhớ đến lời hệ thống hứa, có thể giúp nhà Đại phòng bọn họ sống tốt, liền vỗ đầu Nhị Ngưu: "Tỷ sẽ để ngày nào các em cũng được ăn ngon thế này."
Nhị Ngưu dụi đầu vào người Lê Hoa, nói: "Tỷ thật tốt."
Trong lúc năm mẹ con đang ăn uống thỏa thuê trong chuồng dê, thì bên Đông ốc đã rối loạn cả lên.
Bởi vì móng giò và lòng heo hầm trong bếp biến mất, cơm cũng chỉ còn lại một vòng cháy khét dưới đáy nồi. Con dâu nhà lão Tam hoảng hốt xông vào phòng vợ chồng Hướng lão hán, kêu lớn: "Không xong rồi, trong nhà bị trộm--"
Lúc này, vợ chồng Hướng lão hán và đôi vợ chồng Nhị phòng đang thương lượng đối sách cho ngày mai, bị con dâu lão Tam xông vào ầm ĩ, ai nấy đều tỏ vẻ khó chịu.
"Có chuyện gì mà hốt hoảng ầm ĩ thế?"
"Cơm canh trong bếp đều biến mất rồi." Con dâu lão Tam, họ Lưu, vội vã nói.
Hướng lão thái vừa nghe, vội vàng đứng dậy, tiến về phía bếp. Hôm nay đã bán Lê Hoa lấy mười lạng bạc, hai người trở về còn đặc biệt mua vài móng giò và một rổ lòng béo, chờ để ăn một bữa no nê.
Những người khác thấy vậy cũng theo bước vào bếp.
Quả nhiên dưới ánh đèn dầu, nồi đã trống trơn, đến cả nước sốt cũng không còn, cơm cũng biến mất.
Hướng lão thái tức giận đến mức nổi lửa trong người, la hét ầm ĩ, nhưng la xong thì cơm cũng không về lại, càng nghĩ càng thấy lạ lùng.
"Chẳng lẽ là bên Tây ốc lấy trộm sao?"
Chu thị nghĩ một lát, nói: "Lúc nãy chúng ta còn ở trước nhà, nhà Đại phòng họ đều có mặt, đâu có thời gian để trộm cơm."
"Vậy rốt cuộc là ai làm đây, bây giờ con nhỏ khốn nạn kia đã trở về, đến cả thịt trên nồi cũng không còn, thật là kỳ quái."
"Hay là đi tìm huyện lệnh?"
"Cô có phải đầu óc không bình thường không, thời buổi này ai mà ăn hết một nồi móng giò và lòng béo, cô đi tìm hắn chẳng phải là tự khoe vừa thu một khoản tiền sao?" Hướng lão hán không nhịn được, gõ đầu nhị huynh một cái.
"Nhưng chẳng lẽ cứ thế bỏ qua sao?"
"Còn làm sao được, cứ tìm cách ứng phó chuyện ngày mai. Nếu hai người mua kia tới đòi người thì sao." Hướng lão hán tức tối quay vào phòng, đói bụng nằm thẳng lên giường, trong lòng ức chế vô cùng.