Gần đây, Thượng Kinh liên tiếp xảy ra chuyện.
Con gái của Sở Tương Vương, quận chúa Uyển Như, bỏ trốn. Hàng loạt người dân tràn vào Hồng Lư Tự. Đoàn sứ giả của bộ tộc Yết bị tấn công, hàng trăm mỹ nhân bị cướp đi.
Đoàn sứ giả bộ tộc Yết phẫn nộ rời kinh, trước khi đi còn buông lời đe dọa, thề sẽ san bằng Thượng Kinh trong nay mai, trả lại sự sỉ nhục này gấp bội.
Vũ Văn Kính lúc này hoàn toàn không còn mặt mũi nào, vô cùng hoảng sợ.
Năm mới vừa qua, sự trả thù của bộ tộc Yết cuối cùng cũng đến. Chiến tranh bùng nổ ở biên giới.
Nhưng điều khiến người ta không ngờ tới là, bộ tộc Yết ra quân trước, Bắc Man theo sau. Hai bộ tộc khác nhau, như đã hẹn trước, giống như một con sói và một con hổ, cùng lúc tiến thẳng vào biên giới nước Ngụy.
Vũ Văn Kính khẩn cấp điều động binh lính, phái tướng đến chiến trường Lộ Châu ở tây bắc chống lại bộ tộc Yết và chiến trường Gia Tây ở phía bắc chống lại bộ tộc Man rợ.
Binh lính ở biên giới chống cự một hồi, cuối cùng vẫn phải liên tiếp bại trận.
Chưa đầy nửa tháng, chiến tuyến đã bị đẩy đến Thiệu Bình Quan, cách khu vực kinh thành chỉ khoảng ba trăm dặm.
Trong lúc đó, kinh đô xôn xao, người người lo sợ, dân chúng lũ lượt bỏ chạy.
Năm gia tộc lớn ở kinh đô cũng lo lắng không kém.
Khoảng cách ba trăm dặm, ngựa phi một ngày một đêm là có thể đến nơi. Một khi đại quân áp sát thành, tất cả mọi người sẽ xong đời!
Các gia tộc lớn ban đầu còn chần chừ do dự, giờ không còn màng đến lợi ích và thể diện nữa, cũng không quan tâm đến sự cản trở của Vũ Văn Kính, lũ lượt phái người đến phương nam, khẩn cầu phương nam xuất binh, đẩy lùi bộ tộc Yết và quân Bắc Man.
Đổng Vân nhìn lướt qua những người bên dưới, hỏi: "Đây là gia tộc thứ mấy rồi?"
"Bẩm bệ hạ, trừ gia tộc Vũ Văn Kính ra, vừa đúng là gia tộc thứ năm." Một thái giám bên cạnh cung kính trả lời.
Đổng Vân nghe vậy, cười lạnh một tiếng, "Cuối cùng cũng chịu hạ cái đầu cao quý của họ xuống rồi! Ta còn tưởng xương cốt họ có thể cứng rắn hơn nữa, kiên trì đến khi quân man rợ công phá Thượng Kinh chứ!"
Các triều thần khác lại lo lắng không yên.
Giờ đây, đại quân Bắc Man đã ở cách kinh đô chưa đến trăm dặm, thêm cả người Kiệt xảo quyệt nữa. Ngay cả khi binh lính phương nam đến, liệu có thật sự đánh thắng được những kẻ hung ác như sói như hổ kia không?
Có người còn thầm lắc đầu thở dài, ngấm ngầm nghi ngờ nữ hoàng quả thật quá ương ngạnh, sự tin tưởng dành cho đại tướng quân lại mù quáng đến cực điểm.
Một vị đế vương mới ngoài hai mươi, lại là phụ nữ, còn có thể mong chờ gì vào tài năng và mưu lược hơn người?
Cũng như vị đại tướng quân mới tuổi đôi mươi kia, cũng là phụ nữ, chẳng qua võ công cao hơn một chút, mà lại không biết tự lượng sức mình như vậy. Làm sao có thể gánh vác trọng trách cứu quốc gia?
Đúng là đã phá nát một ván cờ tốt đẹp.
Phụ nữ nắm quyền, quả nhiên không ổn.
Đổng Vân sao lại không nhìn ra sự bất mãn ngầm bên dưới, chị ấy không bận tâm, chỉ hô lớn: "Đại tướng quân đâu?"
Lê Hoa tiến lên, dõng dạc đáp: "Cuối cùng thần xin lệnh."
"Giặc ngoại xâm đã cận kề, trẫm ra lệnh cho ngươi, lập tức điểm binh vượt sông, dẫn đại quân đến biên giới phía bắc, đẩy lùi giặc ngoại xâm ra khỏi quan ải, thu hồi giang sơn!"
"Mỗ tướng lĩnh mệnh! Tuyệt đối không phụ lòng bệ hạ!"
"Trương Hiếu Sư, Mộ Dung Cửu Thiên, Tả Tề cùng các tướng quân khác, dốc sức phối hợp với đại tướng quân, nghe theo lệnh của đại tướng quân, không được sai sót!"
Các tướng đồng thanh đáp: "Cuối cùng thần tuân lệnh!"
Sự dũng mãnh thiện chiến của người Man rợ từ lâu đã nổi tiếng. Nhưng các tướng lĩnh biên phòng cũng không phải là những kẻ hèn nhát.
Khó là ở chỗ, quân bị phương bắc đã rệu rã. Những bộ giáp và vũ khí kia, đều là do Thuận Nghĩa Đế cho chế tạo, gần mười năm nay chưa được thay mới.
Và còn khó hơn nữa.
Kể từ khi chiến tranh với hai bộ tộc Yết và Man rợ nổ ra, lương thực ở biên giới đã khan hiếm. Binh lính không đủ ăn, lấy đâu ra sức lực mà liều mình chiến đấu với kẻ địch?
Sự sa sút tinh thần lan truyền như một dịch bệnh, đội ngũ bắt đầu tan rã.
Hai liên quân còn chưa phát động tấn công dữ dội, phòng tuyến của quân phương bắc đã yếu ớt như giấy, liên tiếp thoái lui, cho đến khi lùi về Thiệu Bình Quan.
Mười vạn đại quân, giờ chỉ còn lại ba vạn người.
Lão tướng Tần Hoan đứng trên cửa quan, nhìn mảnh đất rộng lớn hoang vu phía xa, trong lòng năm vị lẫn lộn.
Hắn nhổ một bãi nước bọt, nghiến răng nói: "Các con trai, không thể lùi nữa, nếu lùi thêm sẽ đến Thượng Kinh, mà một khi đã đến Thượng Kinh, nước sẽ mất!"
Phó tướng nghiến răng: "Tướng quân, nhưng cũng không thể để anh em đi chết một cách vô ích. Hiện giờ chúng ta chỉ còn ba vạn tàn binh bại tướng. Quân Yết ở tây bắc tuy số lượng không bằng chúng ta, nhưng bên phía quân Man rợ, đội quân của A Lỗ Na đã đuổi kịp có một vạn người, chưa kể phía sau còn có gần mười vạn đại quân đóng ở Hồng Cốc."
"Một khi quân tiếp viện của chúng đuổi kịp và phát động tổng công, với số người của chúng ta, e rằng không chống đỡ nổi một canh giờ!"
Một tướng lĩnh khác bổ sung: "Đừng nói đến khi quân phía sau của họ đuổi kịp, chỉ riêng một vạn quân của A Lỗ Na thôi, chúng ta đã khó chống lại rồi."
Đội tiên phong của bộ tộc Man rợ mỗi người hai ngựa, trang bị tinh nhuệ.
Ngược lại, binh lính biên phòng, ngay cả ngựa cũng gầy trơ xương, lấy gì mà đánh với người ta?
Tần Hoan hít sâu một hơi, vò râu: "Không giữ được cũng phải giữ! Cả đời này lão tử thề không làm lính đào ngũ, cũng tuyệt đối không đầu hàng quân Man và quân Yết!"
Mọi người nghe vậy đều cúi đầu im lặng.
Có người lính nào lại muốn đầu hàng, muốn làm lính đào ngũ đâu?
Lúc này đang là tháng Giêng, gió lạnh buốt. Các tướng quân còn có vài bộ quần áo mùa đông rách nát để giữ ấm, còn lính thường chỉ có thể mặc áo đơn run rẩy trong gió lạnh.
Có người đề nghị: "Đã gần Thượng Kinh rồi, có thể xin cấp trên gửi cho chúng ta ít áo ấm để giữ ấm không?"
Phó tướng thở dài: "Đừng nói là có áo ấm, hai ngày trước vừa xin lương thực, cấp trên nói không thể điều động được, bảo đợi thêm hai ngày nữa. Ngài xem, ngay cả cơm cũng không đủ ăn, cứ thế này không cần đợi người ta đánh tới, chúng ta cũng không trụ nổi, đánh đấm gì nữa?"
Tần Hoan nghe vậy, mũi cay cay, chỉ có thể giải thích: "Năm ngoái phương bắc khắp nơi đều bị nạn đói, dân chúng lũ lượt di tản về phương nam, không có người cày cấy, không có người nộp thuế, nên mới chậm trễ như vậy."
"Tướng quân, nhớ lại năm xưa Tiên đế còn tại vị, quân biên phòng không nói là điều kiện tốt đến mức nào, nhưng cũng chưa từng khổ sở đến mức này. Dù có phải vay mượn từ đâu cũng phải ưu tiên lương thực cho chúng ta trước chứ!"
Có người nói: "Thôi đừng nghĩ nữa. Chúng ta ở ngoài này áo không đủ mặc, ăn không đủ no, còn trong kinh đô các gia tộc lớn vẫn cực kỳ xa hoa, ca hát nhảy múa vui vẻ! Hoàng đế có ba cung sáu viện, một năm không biết nạp bao nhiêu phi tần, riêng tiền son phấn của hậu cung một năm đã lên tới bốn mươi vạn lượng! Cung nữ cấp thấp nhất, bổng lộc hàng năm cũng gần hai trăm hộc, xem thử tướng sĩ chúng ta một năm nhận được bao nhiêu quân lương."
"Quân lương?" Một giọng nói đột nhiên vang lên trong đám đông, mang theo vài phần châm biếm, "Ha ha ha đã hai năm nay chưa nhận được! Chúng ta làm lính quèn thế này là làm không công, lấy đâu ra quân lương mà nhận? Chết thì càng không đáng, không có tiền tuất, chết cũng là chết vô ích!"
Tần Hoan trong lòng chua xót. Đừng nói lính thường, đãi ngộ của bản thân ông ta tốt hơn là bao?
Nếu không phải gia thế không tốt, ông ta có bị đẩy ra biên ải nhiều năm như vậy không?
"Được rồi, đừng nói nữa!"
Tình hình đã là như vậy, nói nữa thì lương thực và áo ấm cũng sẽ không từ trên trời rơi xuống, chỉ khiến lòng quân càng thêm lung lay.
Tuy nhiên, sau khi ông ta rời đi, những người lính bên dưới không hề im lặng, mà giọng nói xì xào càng lúc càng lớn hơn.
"Nghe nói lính phương nam được đãi ngộ tốt, vũ khí giáp trụ đều là đồ mới. Nữ hoàng còn ra lệnh, tất cả quân trang phải thay mới ba năm một lần, quân lương cũng chưa từng nghe nói bị thiếu." Một người lính già hạ giọng, ánh mắt ghen tị không thể che giấu.
"Phương nam kinh tế phồn vinh, khu vực Đà Đông đều là đất đai màu mỡ. Châu Dận và Lịch Châu gần bờ biển, nghe nói đang làm ăn với người Tây. Chỉ riêng thuế quan đã thu được một khoản lớn, đãi ngộ của lính chắc chắn không tệ, không như chúng ta thế này." Một người lính khác tiếp lời, giọng đầy vẻ khao khát.
"Này, các anh nói xem, chúng ta có thể tìm cách đầu quân cho quân đội phương nam không? Dù sao nữ hoàng cũng là con gái của Tiên đế, là hậu duệ của tổ tiên nước Ngụy. Mọi người đều cùng một nguồn gốc, chúng ta đầu hàng cũng không bị coi là quân phản loạn."
"Nhưng nữ hoàng vẫn chưa cho quân vượt sông. Dù chúng ta có lòng đầu hàng, cũng không biết phải đi đâu."
"Các anh nói xem, đã đến lúc này rồi, tại sao nữ hoàng vẫn chậm chạp không có động tĩnh? Chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn giang sơn của tổ tiên bị quân man rợ cướp đi sao?"
Lúc này, một người lính già có vẻ từng trải lên tiếng: "Các anh không hiểu đâu, nữ hoàng đang chờ các gia tộc ở kinh đô thỏa hiệp."
"Thỏa hiệp? Ý gì vậy chú?"
"Là chờ các gia tộc chủ động cúi đầu cầu xin bà ấy, thừa nhận địa vị thống trị của bà ấy, ủng hộ các chính sách của bà ấy." Người lính già giải thích.
"Nữ hoàng này... này cũng quá nhỏ mọn rồi. Bây giờ đất nước sắp diệt vong, bà ấy còn tính toán mấy chuyện vặt vãnh đó sao?" Có người bất mãn lẩm bẩm.
"Sai rồi, nữ hoàng không phải nhỏ mọn, mà là có tầm nhìn xa." Một người lính phản bác. "Nếu lúc này bà ấy không nắm bắt cơ hội để khống chế các gia tộc, sau này sẽ dễ bị họ chèn ép."
"Chưa nói đến nữ hoàng, đã đến lúc này rồi, tại sao các gia tộc vẫn khăng khăng không chịu từ bỏ lợi ích trước mắt, không chịu thỏa hiệp?"
"Đúng vậy, nữ hoàng không xuất quân thì các anh nói bà ấy không tốt. Rõ ràng là chuyện có thể thành công chỉ cần các gia tộc cúi đầu, các anh không trách các gia tộc mà lại trách nữ hoàng. Chuyện này quá bất công!"
"Này, muốn các gia tộc lớn cúi đầu, khó lắm."
"Chú ơi, tại sao các gia tộc không chịu cúi đầu?" Một cậu lính trẻ tuổi không kìm được lên tiếng.
"Còn vì gì nữa? Lợi ích thôi." Người lính già thở dài. "Nữ hoàng ở phương nam thực hiện chế độ quân điền và chế độ quan lại, thân sĩ phải nộp thuế. Đây chắc chắn là một đòn giáng mạnh vào các gia tộc. Vạn mẫu ruộng tốt, làm sao họ có thể cam tâm chia ra?"
Người lính già lại tiếp tục: "Họ không chỉ không nỡ, mà họ còn không muốn nộp thuế ruộng. Phó tướng vừa nói rồi, tiền son phấn trong cung một năm đã cần bốn mươi vạn lượng. Các gia tộc không nộp thuế, không nộp lương thực, vậy số bạc đó từ đâu mà có? Chẳng phải là từ việc bóc lột dân đen chúng ta sao?"
"Ồ, cháu hiểu rồi. Vậy là nữ hoàng đang ép các gia tộc cúi đầu, để chia bớt tài sản của họ cho dân thường." Cậu lính trẻ tuổi bừng tỉnh.
Người lính già thở dài: "Đúng vậy, nên các gia tộc đâu có chịu thỏa hiệp. Họ cắn răng chịu đựng, chỉ trông chờ vào những người lính như chúng ta, có thể giúp họ giữ Thiệu Bình Quan, đánh đuổi quân man rợ ra ngoài, để họ có thể tiếp tục hưởng phúc bên trong quan ải."
Những người lính khác nghe xong, ai nấy đều phẫn nộ.
"Lão tử đổ máu đổ mồ hôi ở biên giới, chỉ để bảo vệ lũ sâu bọ đó. Thật là không đáng."
"Chú ơi, nghe chú nói thế, cháu càng muốn đi đầu quân cho nữ hoàng." Cậu lính trẻ nói.
"Chú, chú nói nữ hoàng không vượt sông, vạn nhất phương bắc không giữ được, bị quân man rợ chiếm lấy, có lẽ cũng không tốt cho bà ấy đâu nhỉ?" Một người lính lo lắng hỏi.
Người lính già trầm tư một lát rồi nói: "Chú đoán, nữ hoàng cũng không muốn thấy kết cục này. Nhưng nếu các gia tộc vẫn cố chấp, bà ấy có thể sẽ dứt khoát không xuất quân. Đợi đến khi quân man rợ thực sự chiếm đóng phương bắc, bà ấy sẽ lấy danh nghĩa thu phục giang sơn, phái quân vượt sông, đánh đuổi quân man rợ ra ngoài, rồi giành lại lãnh thổ và tài sản từ tay quân man rợ, phân phối lại."
Cậu lính trẻ đột nhiên cười: "Chẳng phải đó là cách 'rửa sạch' tài sản sao?"
Người lính già cười: "Không phải sao. Nhưng những người lính và dân thường ở phương bắc chúng ta sẽ khổ sở."
Nói xong, ông ta thở dài: "Nước đi của nữ hoàng này hiểm thật, nhưng quân Bắc Man dũng mãnh như vậy, đến lúc phương bắc thất thủ, bà ấy muốn giành lại, e là khó khăn."
Cậu lính trẻ vội nói: "Nghe nói phương nam có một nữ tướng quân, rất lợi hại."
Người lính già lắc đầu, im lặng.
Một cô gái nhỏ nhắn, tay chân mảnh mai, có thể lợi hại đến mức nào.
...
Đêm đó, màn đêm dày đặc như mực, gió rít từng cơn.
Trong đại doanh Thiệu Bình Quan, đèn đóm leo lắt, thưa thớt và mờ nhạt.
Binh lính chìm trong giấc ngủ, nhưng không biết rằng bóng ma tử thần đã cận kề.
Một người lính ở doanh trại phía tây nửa đêm tỉnh dậy đi vệ sinh, trong cơn mơ màng, trước mắt anh ta chợt lóe lên một bóng đen.
Cơn buồn ngủ trong nháy mắt tan biến không còn dấu vết, anh ta hoảng sợ há miệng định kêu, nhưng tiếng kêu ngắn ngủi còn chưa kịp phát ra hết, cổ họng đã bị lưỡi dao lạnh lẽo cứa đứt, cuối cùng trợn tròn mắt, ngã xuống vũng máu.
Gần như cùng lúc đó, một tiếng tù và sắc nhọn xuyên qua sự tĩnh lặng của màn đêm.
Tiếng còi báo động bất ngờ vang lên như sấm sét, ngay lập tức đánh thức toàn bộ doanh trại khỏi giấc ngủ say.
"Địch tập kích-!"
"Địch tập kích-!"
"Lập trận-! Lập trận-!"
Tiếng hô vang lên không ngớt, phá vỡ sự yên tĩnh của màn đêm.
Tần Hoan giật mình tỉnh giấc, nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn bên ngoài, một luồng khí lạnh chạy thẳng từ sống lưng lên đến tim, toàn thân chấn động, lập tức ngồi dậy.
Trong nháy mắt, thanh đao dài đã nằm trong tay ông ta.
Bộ giáp trên người, trước khi ngủ không cởi ra. Khi ông ta đứng dậy, phát ra tiếng ma sát chói tai.
"Tướng quân, là người của bộ tộc Yết đêm tập kích, khoảng hơn năm nghìn người, mục tiêu nhắm thẳng vào doanh trại phía tây." Người truyền lệnh vội vã chạy đến.
Doanh trại lớn tọa lạc ở phía nam, hai bên có hai doanh trại nhỏ phía đông và phía tây. Doanh trại phía tây là nơi chứa số lương thực ít ỏi còn lại.
Tần Hoan thầm rủa một tiếng trong lòng. Ông ta nghĩ rằng phía tây có Tề Sơn chắn đường nên người của bộ tộc Yết sẽ không dễ dàng tấn công. Không ngờ ông ta đã đánh giá thấp sự xảo quyệt của bọn chúng.
Ông ta sải bước ra khỏi lều, hô lớn: "Đánh trống! nghênh chiến!"
"Hà phó tướng dẫn một vạn quân ở lại doanh trại lớn phòng thủ. Những người còn lại theo ta đến doanh trại phía tây!" Tần Hoan dứt khoát hạ lệnh, quay người lên ngựa, phóng thẳng về doanh trại phía tây.
Khi ông ta đến nơi, chỉ thấy lửa cháy ngút trời, khói đen cuồn cuộn.
Binh lính đang ra sức cứu lương thực, còn người Yết thì nhân cơ hội này tấn công từ trong bóng tối, tiếng kêu la thảm thiết vang lên liên hồi, cảnh tượng vô cùng bi thảm.
Những người Yết này dường như đã nắm rõ bố cục của doanh trại phía tây, không ngừng lợi dụng ánh lửa và khói để tạo ra sự hỗn loạn, chia cắt và bao vây các nhóm quân thủ nhỏ, tiêu diệt từng người một.
Tần Hoan thấy vậy, lòng thắt lại, quát lớn: "Cung thủ chuẩn bị! Bắn tên lửa!"
Rất nhanh, từng mũi tên mang theo lửa xé toạc màn đêm.
Trong ánh lửa, bóng dáng người Yết không còn ẩn nấp được nữa.
Nhưng ngay cả như vậy, những người này vẫn dũng mãnh lạ thường, lợi dụng hỏa thế để phát động cuộc tấn công càng dữ dội hơn.
Binh lính biên phòng lo lắng cho số lương thực, nhất thời lúng túng.
"Giữ vững trận địa, lập trận hình tròn để phòng thủ!" Tần Hoan nhanh chóng điều chỉnh chiến thuật.
Binh lính nhanh chóng phản ứng, tạo thành một vòng tròn phòng thủ vững chắc quanh đống lương thực. Lính thương ở vòng ngoài tạo thành tuyến phòng thủ đầu tiên, chống lại sự xông lên của kẻ địch. Cung thủ thì ở phía sau liên tục bắn tên, gây tổn thất lớn cho kẻ địch.
Thấy trận hình phát huy hiệu quả, người Yết nhất thời không thể tìm ra điểm đột phá.
Trong lúc hai bên đang giằng co, từ phía doanh trại lớn bỗng truyền đến tiếng hô giết vang trời.
Tần Hoan lập tức căng thẳng thần kinh, một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng.
Rất nhanh, một người lính chạy lảo đảo đến, mặt mày hoảng sợ báo cáo: "Tướng quân, không hay rồi! Quân Man... quân Man đang tấn công doanh trại lớn của chúng ta!"
"Có bao nhiêu người?" Tần Hoan căng thẳng hỏi.
"Nhiều lắm! Cả khu vực trước cửa ải chật cứng người, không thể nhìn thấy điểm cuối." Người lính hổn hển trả lời.
Nghe câu trả lời này, tim các binh lính đập thình thịch, trong mắt một số người đã lộ ra vẻ tuyệt vọng.
Đội quân Bắc Man đóng ở Hồng Cốc đã đến rồi!
Hơn nữa, người Yết và Bắc Man còn liên thủ! Một bên đánh úp doanh trại phía tây để thu hút hỏa lực, bên kia lại tấn công thẳng vào doanh trại lớn, mục tiêu chính là cửa ải Thiệu Bình.
Tình huống mà Tần Hoan sợ nhất, cuối cùng cũng xảy ra.
Toàn bộ Thiệu Bình Quan chỉ có chưa đầy ba vạn tàn binh, làm sao có thể chống đỡ?
Lúc này, tim ông ta đập như trống, ông ta dường như đã nhận ra, đêm nay có lẽ là thời khắc sinh tử của đội quân biên phòng này.
"Truyền lệnh của ta!" Tần Hoan hô lớn, "Tất cả mọi người hãy chuẩn bị cho điều tồi tệ nhất. Chúng ta không còn đường lui!"
Ông ta nhanh chóng điều chỉnh chiến lược, hạ lệnh toàn quân bỏ doanh trại phía tây, dốc toàn lực quay về phòng thủ doanh trại lớn.
Tuy nhiên, mọi người đều hiểu rằng, trước sự chênh lệch lớn về binh lực, mọi nỗ lực này có lẽ chỉ là vô ích.
Nhưng họ không còn thời gian để suy nghĩ nhiều nữa.
Trong khung cảnh hỗn loạn và ngọn lửa, quân đội biên phòng vừa chiến đấu vừa rút lui, chạy về phía đại doanh, còn người Kiệt như rắn độc truy đuổi không ngừng.
Trong ánh lửa, mỗi tiếng kêu thảm thiết như một con dao nhọn đâm vào tim Tần Hoan.
Ông ta quay đầu lại nhìn khung cảnh thảm khốc trên chiến trường phía sau, trong lòng tràn ngập sự tuyệt vọng vô tận, dường như đã nhìn thấy quân biên phòng đang từng bước đi xuống vực thẳm của sự hủy diệt.
Nhưng họ không thể lùi nữa, chỉ có thể chiến đấu đến chết.
Sau đêm nay, quân ngoại tộc sẽ bước qua xác họ, tiến thẳng, công phá Thượng Kinh.
Khoảnh khắc này, ông ta đột nhiên cảm thấy bất lực vô cùng, thanh đao lớn trong tay gần như không thể nắm chặt nổi nữa.
Ngay vào thời điểm nguy cấp này, từ phía đông đột nhiên xuất hiện những đốm lửa dày đặc, tiếng hô giết vang trời dậy đất ập đến.
"Tướng quân, hình như là viện binh!" Một người lính nhỏ dụi mắt, khóc lóc hô lên.
Tần Hoan không cần suy nghĩ, lập tức lắc đầu: "Chúng ta không có viện binh!"
Quân biên phòng của họ là lá chắn cuối cùng. Vũ Văn Kính sẽ không nỡ điều mười vạn cấm quân ở Thượng Kinh ra để chi viện cho họ. Đó là lá bài cuối cùng của ông ta. Chắc chắn những người này không phải là cấm quân.
Có lẽ là quân dự bị của quân Man rợ cũng nên. Nếu là vậy, chúng là đến để lấy mạng họ.
"Tướng quân, người đi đầu là một nữ tướng-"
"Nữ tướng?" Tần Hoan cuối cùng cũng dừng bước.
Binh lính dưới trướng nghe vậy, lập tức phấn khích: "Chẳng lẽ là nữ tướng quân phương nam? Đại tướng quân Lê Hoa?"
Tần Hoan trừng lớn mắt, nhìn về phía bắc từ xa.
Trong một biển lửa, hàng vạn kỵ binh, như thể thần binh từ trên trời giáng xuống.
Số lượng đông đến mức cũng không thể nhìn thấy điểm cuối.
Cả mặt đất đều rung chuyển.
Và người đi đầu tiên mặc áo giáp bạc, tay cầm trường thương, oai phong lẫm liệt!
Phía sau cô ấy, hàng vạn kỵ binh tinh nhuệ ập đến như thủy triều. Tiếng vó ngựa như sấm, bụi bay mù mịt, cuộn lên từng đợt khói bụi. Bóng dáng màu bạc dường như muốn xé toạc màn đêm tăm tối này.
Thật sự là một nữ tướng!
"Chẳng lẽ thật sự là vị nữ tướng quân đó..."
Binh lính nhìn thấy cảnh này, ai nấy đều hò reo phấn khởi: "Quân phương nam đến rồi! Chúng ta được cứu rồi!"
"Là nữ đế phái người vượt sông đến tiếp ứng chúng ta!"
"Anh em, giết! Xông ra ngoài! Giết sạch lũ man rợ này!"
Tinh thần binh lính ngay lập tức được vực dậy, sự tuyệt vọng bao trùm trong lòng tan biến.
Họ vung vũ khí trong tay, phát ra tiếng hô giết long trời, như muốn trút hết mọi áp lực và sợ hãi trong những ngày qua.
Quân Man rợ không ngờ nửa đêm lại xuất hiện một đội quân lớn như vậy. Chúng buộc phải từ bỏ cửa ải, quay đầu đối đầu với viện binh.
A Lỗ Na đi đầu và nữ tướng quân của viện binh giao đấu. Nhưng điều khiến tất cả mọi người không ngờ tới là, chưa kịp chớp mắt, A Lỗ Na đã bị hất ngã ngựa, đầu lìa khỏi cổ.
Chưa đến mười chiêu.
Cuộc chiến giữa hai bên đã cận kề, thậm chí đội quân tiên phong đã giao chiến.
Nhưng bỗng nhiên vang lên một hồi tù và vang dội.
U...
U...
U...
Đó là tín hiệu rút quân của quân Man.
"Tạm thời tránh chiến-" Có người trong quân Man hô lên.
Đối phương dường như đã nhận ra rằng mục tiêu tập kích đêm nay chắc chắn không thể thành công. Hơn nữa, cửa ải dễ thủ khó công, nếu tiếp tục chiến đấu, kết quả khó lường, không phải là điều họ mong muốn.
Đặc biệt là đội viện binh đột nhiên xuất hiện này, thủ lĩnh lại lợi hại đến vậy, chỉ vài chiêu đã có thể đánh bại A Lỗ Na.
A Lỗ Na là một trong mười dũng sĩ hàng đầu của Bắc Man!
Không thăm dò được thực lực, tránh chiến là thượng sách.
Người Yết và quân Bắc Man rút lui như thủy triều, để lại đầy rẫy thi thể trên mặt đất.
Hai đội quân hội quân, tiếng reo hò của binh lính vang trời.
Tần Hoan bị một nhát dao ở eo, máu nhuộm đỏ chiến bào, trông khá thảm hại.
Nhưng ông ta vẫn chống đại đao, bước về phía viện binh.
Người phụ nữ đi đầu, trẻ đến mức bất ngờ, nhưng ánh mắt kiên nghị, dung mạo xinh đẹp.
Không ai có thể ngờ rằng, một người phụ nữ trẻ tuổi như vậy, lại là cánh tay phải đắc lực của nữ hoàng, có thể ra lệnh cho hàng vạn đại quân chiến đấu vì cô ấy.
"Bác Tần-"
Một tiểu tướng theo sát phía sau, từ xa đã chào Tần Hoan.
Tần Hoan nhìn kỹ, trên mặt lộ ra vẻ kinh ngạc: "Cháu Chiêu Nhi, sao cháu cũng đến đây?"
Tần Chiêu Nhiên cười híp mắt: "Cháu bây giờ là Bình Lỗ tướng quân do nữ hoàng bệ hạ phong, đi theo đại tướng quân lên phía bắc để đánh đuổi quân Man và người Yết."
Nói rồi, cô ấy quay sang Lê Hoa: "Đại tướng quân, đây là Tần tướng quân. Năm xưa theo ông nội em chinh chiến với quân Man rợ. Coi như là người trong nhà của cháu."
Lê Hoa khẽ gật đầu.
"Tần tướng quân, đã nghe danh từ lâu."
Tần Hoan lúc này vẫn còn chìm trong sự xúc động, nhìn người phụ nữ trẻ tuổi trước mắt, có chút không tin vào mắt mình. Ông ta ôm quyền: "Danh tiếng của đại tướng quân, cuối cùng thần đã nghe như sấm bên tai, hôm nay được gặp, thật là vinh dự."
Lê Hoa nói: "Quân ngoại tộc xâm phạm biên giới, tiến thẳng vào trong. Năm gia tộc lớn ở Thượng Kinh hoảng sợ, cầu xin bệ hạ làm chủ. Bệ hạ lệnh cho tôi bắc tiến, thu hồi giang sơn. Tần tướng quân, ông muốn nghe lời tôi, hay vẫn muốn tiếp tục nghe lời Vũ Văn Kính?"
Tần Hoan do dự một chút, rồi đáp: "Cuối cùng thần tuân lệnh của chính thống."
Lê Hoa nói: "Nữ hoàng là con gái ruột của Tiên hoàng Thuận Nghĩa Đế, nói về chính thống, không ai có thể sánh bằng cô ấy. Hay Tần tướng quân cho rằng, bệ hạ là thân nữ nhi, không thể gánh vác trọng trách?"
Tần Hoan quay đầu nhìn những người lính phía sau, thấy họ từng người từng người một đều nhìn chằm chằm vào mình với ánh mắt kích động, như thể đang thúc giục ông ta nhanh chóng đồng ý.
Như vậy, họ có thể danh chính ngôn thuận đầu quân cho quân đội phương nam, trở thành binh mã của nữ hoàng.
Nhìn lại ánh mắt kiên nghị của Lê Hoa, Tần Hoan cuối cùng đáp: "Con thừa kế cơ nghiệp của cha, là chuyện hiển nhiên. Nữ hoàng bệ hạ anh minh thần võ, đương nhiên phải kế thừa ngôi vị."
Ông ta không thể nói ra lời trung thành với Vũ Văn Kính. Dù sao nếu không có viện binh này, nhóm người họ có lẽ đã bỏ mạng. Lấy đâu ra tư cách để đứng đây mặc cả.
Đã là con gái của Tiên đế, thì cũng không thể coi là không trung thành.
Lê Hoa rất hài lòng với câu trả lời của ông ta: "Rất tốt. Từ nay về sau, ông và người của ông sẽ được biên chế vào đội quân của bản tướng quân, nghe theo lệnh của tôi!"
Tần Hoan hít sâu một hơi, chắp tay: "Thuộc hạ tuân lệnh, mọi việc đều tuân theo sự sắp xếp của đại tướng quân!"
"Bây giờ lập tức điểm binh, tập hợp ba ngàn dũng sĩ không sợ chết, cùng đội tiên phong của tôi đến doanh trại của người Yết. Trước khi trời sáng, bản tướng quân muốn những người Yết này biến mất hoàn toàn khỏi thế gian!"
Tần Hoan nghe những lời này, lòng như bị búa tạ giáng xuống.
Thừa thắng xông lên, đánh cho đối phương một trận bất ngờ!
Người Yết chắc hẳn không nghĩ rằng đội quân biên phòng yếu ớt lại có thể phản công lại họ trong vòng chưa đầy một canh giờ sau khi bị tập kích!
Người này, quả thật là dám nghĩ đến cùng!
Những người lính khác nghe xong, lập tức máu nóng sục sôi, đồng thanh đáp lời.
"Tôi muốn đi!"
"Tôi cũng muốn đi!"
"Cả tôi nữa!"