Trời đã tối, Lê Hoa ngày mai phải dậy sớm để hái thuốc. Sau khi dặn dò Đại Ngưu về việc huấn luyện ngày mai, cô và Đổng Vân tranh thủ bóng đêm lên núi.
Phù Bảo được để lại ngủ cùng bà Hùng, để tránh ngày mai Lê Hoa vào núi không có thời gian đưa cô bé xuống, cô bé sẽ không chịu ở yên trong hang mà làm ầm ĩ.
Đường núi gập ghềnh, đêm tối mờ ảo.
Sợ làm kinh động đến người dân, Lê Hoa không đốt đuốc. Vừa ra khỏi nhà, cô đã cõng Đổng Vân lên lưng, lợi dụng ánh trăng sáng để đi thẳng lên núi.
Đổng Vân nghe tiếng gió vù vù bên tai, xót xa nói: "Hôm nay em đã mệt cả ngày rồi, còn phải cõng chị lên núi. Chị thấy khó chịu lắm."
Lê Hoa thậm chí không thở hổn hển: "Không cần khó chịu. Em không có gì khác, chỉ có một sức lực. Hơn nữa, với bước chân của chị, đi đến nửa đêm cũng chưa chắc tới hang đâu."
Đổng Vân: "Nếu không được, tối nay ngủ lại dưới này cũng được."
Lê Hoa không hề giảm tốc độ: "Dưới đó người ra kẻ vào, chị ngủ không yên tâm. Về hang, sáng mai chị cũng không cần dậy sớm, muốn ngủ đến lúc nào thì ngủ."
Đổng Vân nhéo cô một cái: "Chị tham ăn tham ngủ thế à?"
"Không," Lê Hoa đáp, "Nhưng em chỉ muốn chị ngủ thoải mái hơn thôi."
Đổng Vân ôm lấy cổ cô, má áp vào tai cô, trong lòng ấm áp.
"Em cõng chị có nặng không?" Cô hỏi.
Lê Hoa lắc đầu. Thực ra, Đổng Vân không hề gầy. Đặc biệt là những chỗ cần đầy đặn thì đều rất nảy nở, nhưng những chỗ cần thon gọn thì lại không có chút mỡ thừa nào. Tuy nhiên, khuôn mặt cô nhỏ, cằm nhọn, nên trông không hề quá khổ.
Chỉ là vóc dáng cô không hề thấp, tổng thể thân hình sẽ nặng hơn những người phụ nữ bình thường một chút.
Nhưng đối với Lê Hoa, người có sức mạnh phi thường, điều này không là gì cả. Về thể chất, cô thích kiểu người mềm mại, đầy đặn như Đổng Vân. Còn về khí chất, khi Đổng Vân nghiêm mặt, khí thế tỏa ra mạnh mẽ, khiến người khác không dám tùy tiện đắc tội. Khí chất này cũng khiến Lê Hoa mê mẩn.
Và chỉ có một thân hình như vậy, mới có thể toát ra khí thế đó.
"Không nhẹ cũng không nặng, với em thì vừa đủ." Lê Hoa trả lời.
Đổng Vân nghe vậy, mỉm cười.
Nếu là người khác trả lời, có lẽ sẽ không phải là câu trả lời này. Câu trả lời của người này không phải là tốt nhất, nhưng lại là câu trả lời phù hợp nhất với Đổng Vân.
Có hàng ngàn vạn người đàn ông tốt, phụ nữ tốt, nhưng không phải cứ tìm được một người tốt, có tài là sẽ hạnh phúc. Chỉ có người phù hợp với mình, thì mỗi tấc da thịt mới hòa hợp.
Cô là người nặng về d*c v*ng. Cô không thể tưởng tượng được nếu khi xưa thực sự ở bên Hạ Tầm Nhạn, một người thanh tâm quả dục như vậy, liệu hai người có hòa hợp trong chuyện chăn gối không? Liệu cô có thể có được niềm vui tột đỉnh như bây giờ không.
Hơn nữa, trước đây khi cô còn có thân phận cao quý, cô thường hay nóng giận thất thường, và có tính kiểm soát rất mạnh. Một người bình thường ở bên cô lâu, có mấy ai chịu nổi.
Chịu được nhất thời, liệu có thể chịu được cả đời?
Nhưng thật may, cô gái ngốc này lại mong muốn được cô quản lý, được cô trói buộc, một cách chân thành, không hề giấu giếm.
Hơi thở ấm áp mang theo hơi nước vì nụ cười của cô, khẽ phả vào tai Lê Hoa, nhồn nhột.
"Chị, có yêu em không?" Cô đột nhiên hỏi.
Đổng Vân không chút do dự, "Ừm," một tiếng, "Yêu."
Hai tay cũng ôm chặt lấy cổ cô gái.
Lê Hoa cắn môi cười, bước chân càng thêm nhẹ nhàng.
Về đến hang, Lê Hoa đi tắm. Mặc dù ở dưới đã tắm rồi, nhưng trên đường lên đây, lại cõng thêm một người, cộng với thân nhiệt cao nên cô ra mồ hôi. Nếu không tắm lại sẽ không thoải mái.
Sau khi cô thu xếp xong xuôi, Đổng Vân cũng đi tắm. Tắm xong, cô ấy lập tức lên giường.
Ban ngày xảy ra nhiều chuyện như vậy, hai người cũng không có hứng thú làm "chuyện ấy". Phù Bảo không có ở đây, hai người chỉ ôm nhau nằm trên giường nói chuyện.
Lê Hoa kể lại cho Đổng Vân nghe tất cả những chuyện trước đó chưa kịp nói, từng chi tiết nhỏ. Bao gồm cả chuyện đội đột kích, chuyện hôm nay gặp mấy chàng trai trẻ của làng Phú Bình, và cả cô bé Thảo Nhi tội nghiệp nữa.
Đổng Vân nghe xong, suy nghĩ một lát rồi nói: "Đội đột kích hiện tại, theo cách nói và động cơ ban đầu khi tuyển mộ, trên danh nghĩa là thuộc về làng, được thành lập để bảo vệ toàn bộ làng chống lại bọn thổ phỉ. Nhưng người thực sự bỏ tiền và chi quân phí sau này là em. Nếu không làm rõ quyền sở hữu và quyền lãnh đạo, một khi đội ngũ lớn mạnh, sẽ nảy sinh mầm mống bất ổn."
Lê Hoa: "Ý chị là, biến những người này thành binh lính riêng của em?"
Đổng Vân gật đầu: "Ngày nay, gia đình quyền thế nào mà không nuôi tư binh. Ngay cả các nha môn cấp huyện, cấp châu, vì triều đình không đủ sức phái binh đóng giữ địa phương, các quan viên nha môn đành phải tự mình chiêu mộ binh lính, dùng tư binh để chống lại bọn cướp và bạo loạn. Bề ngoài cấp trên không cho phép, nhưng cũng đành phải nhắm mắt làm ngơ."
Lê Hoa nghe cô ấy nói vậy, trong lòng bỗng sáng tỏ.
Nếu biến những người này thành thuộc hạ của mình, thì cô có thể tự mình sắp xếp nhiệm vụ cho họ, không cần phải bàn bạc với bất kỳ ai trong làng nữa.
Hiện tại chỉ có hơn ba mươi thành viên đội đột kích, tạm thời chưa có vấn đề gì. Nhưng sau này khi người đông lên, thân phận không rõ ràng, lúc đó bất kỳ ai trong làng cũng có thể ra mặt chỉ trỏ, ví dụ như ông Lưu cũng sẽ nhảy ra nói rằng những người này là do ông ta dùng năm mẫu đất của mỗi nhà để đổi lấy, ông ta cũng có thể chỉ huy những người này làm việc.
Làm vậy, sẽ nảy sinh vấn đề lớn.
Đối với những làng khác muốn gia nhập, chỉ cần họ đồng ý trở thành thuộc hạ của cô, cô cũng có thể tự mình quyết định.
Sau này, khi dẫn những người này đi giúp chị gái làm việc, sẽ không bị vướng mắc ở khắp mọi nơi.
"Chị nói thật đúng trọng tâm." Lê Hoa nịnh nọt dụi vào người cô.
Đổng Vân để mặc cô dựa vào, nhưng miệng vẫn hỏi: "Mấy chàng trai trẻ của làng Phú Bình đó, có đẹp trai không?"
Lê Hoa sững sờ một chút, suy nghĩ, cảm thấy hình như cô không nhớ rõ mặt từng người nữa. Thế là cô thành thật đáp: "Lúc đầu họ đứng chung một chỗ, nhìn là biết ngay họ là ai. Nhưng nếu tách ra, từng người trông như thế nào, em lại không thể nhớ ra ngay được..."
Đầu lưỡi Đổng Vân chạm vào hàm dưới, cô cố nhịn không bật cười thành tiếng.
Cô gái này bị mù mặt, có vẻ không hề đơn giản chút nào.
"Thế Lý Đại Đầu hôm nọ, em còn nhớ mặt hắn không?"
"Nhớ ạ," Lê Hoa khẳng định gật đầu, "Hắn quá xấu, đầu to như cái thùng, hai con mắt như hai cái chuông đồng. Trên đời này chắc không có ai xấu như hắn nữa, cho nên hắn rất dễ nhận ra."
"Bây giờ em vẫn còn nhớ dáng vẻ hai con mắt hắn muốn lòi ra ngoài lúc em hất hắn ngã ngựa." Cô nói rồi bổ sung.
Đổng Vân đưa tay che miệng cô, không cho cô tiếp tục miêu tả tên quái vật kinh tởm đó nữa.
"Thế cô bé Thảo Nhi kia, em ấy có xinh không?"
Lê Hoa đáp: "Xinh chứ, trẻ tuổi như vậy có mấy ai xấu đâu? Chỉ là rất đáng thương thôi. Chị lúc trước đã thương em, nếu gặp cô bé Thảo Nhi, chắc chắn cũng sẽ thương em ấy."
Đổng Vân khẽ thở dài, xoa đầu cô: "Bây giờ chị không tiện lộ diện trước mặt mọi người, vậy em hãy thay chị chăm sóc tốt cho cô bé Thảo Nhi đó nhé."
"Vâng. Giờ bé ấy không còn cha mẹ, chỉ có một mình, sau này gặp bé ấy, em sẽ coi bé ấy như em gái ruột của em, giống như Hạnh Hoa vậy."
Suy nghĩ trong lòng Đổng Vân cuối cùng cũng được gỡ bỏ hoàn toàn. Cô nằm ngửa trên giường, hỏi câu hỏi cuối cùng trước khi ngủ.
"Trong lòng em, chị có đẹp không?"
Lê Hoa nghe vậy, quay người lại, ôm lấy eo cô, không chút do dự đáp: "Đẹp, cực kỳ đẹp."
Đổng Vân lúc này mới khẽ lẩm bẩm một tiếng, yên tâm ngủ thiếp đi.
__
Sáng hôm sau, Lê Hoa vừa thức dậy trước khi trời sáng, hôn nhẹ lên Đổng Vân, vác gậy vai mang theo bao tải cùng chiếc cuốc nhỏ, bước đi trên lớp sương dày tiến vào núi sâu.
Cách làng chừng vài chục dặm, trong rừng già núi sâu, tiếng gầm rú của thú dữ vang lên liên tục, nơi này ít người đặt chân, chẳng ai dám đi sâu vào lòng núi để hái thuốc, có thể nói là kho báu trải đầy đất.
Hệ thống mở chức năng nhận biết thảo dược, chưa đầy nửa ngày, Lê Hoa đã hái đầy hai bao tải.
Phần lớn là thuốc cầm máu và chữa thương mà Trương đại phu chỉ định, một số là những cây thuốc mà mấy ngày trước khi đến Thượng Dương Thôn, ông ngoại đã dặn cô hái giúp, còn lại là một số thảo dược quý được hệ thống nhận diện.
Giờ cô có võ nghệ trong tay, dù thảo dược mọc trên vách đá cheo leo cũng không thoát khỏi bàn tay cô.
Nhìn đồng hồ đã quá trưa, mặt trời chiếu thẳng xuống, bụng truyền tiếng kêu rộn ràng.
Lau mồ hôi, cô không dừng lại nữa, gánh hai bao thuốc nặng trĩu, tránh thú dữ, quay trở về làng.
Khi rời núi vẫn còn chút tiếc nuối, hệ thống nhắc trên núi có nhiều thú hoang, thậm chí một đàn lợn rừng lớn đang lang thang gần đó. Nếu không có người bị thương cần thuốc cứu sống, cô chắc chắn sẽ hạ một con lợn rừng để mang về.
Hiện tại chỉ số thể lực của cô đã đạt 68, thể chất, sức mạnh và sức bền đều không phải người thường có thể so sánh, ngay cả khi gánh gần hai trăm cân cũng có thể bước đi nhanh như bay.
Chưa kể Đổng Vân tối qua chưa đầy trăm cân.
Khi về đến chân núi, nhìn thấy cô gánh hai bao thuốc nặng như vậy, Hùng thị cũng không khỏi kinh ngạc.
Con gái khỏe cô biết, nhưng một gánh nặng như vậy, đi trên đường núi xa mà vẫn như đi trên đất bằng phẳng, không thấy chút mệt mỏi nào, ngay cả chồng bà to lớn như vậy cũng chưa chắc làm được.
Không trách gì công chúa lại thích cô.
Lê Hoa đặt gánh xuống, lau mồ hôi trên trán, vừa bế Phúc Bảo chạy tới, vừa nói với mẹ: "Mẹ, nhờ mẹ giúp sắp xếp chút. Bao bên trái có một túi vải nhỏ, là do ông ngoại trước kia dặn con hái, mẹ lấy ra phơi khô, lát nữa con sẽ mang đi biếu ông."
"Còn một cái túi lớn hơn màu đen, đó là những loại thảo dược quý hiếm mà con tìm được, để dành sau này dùng."
"Số còn lại đều là thuốc cầm máu và chữa thương. Mẹ giúp con chọn những cây còn dính đất ra, lát nữa con sẽ mang cho thầy thuốc Trương. Người ở làng Hà Thôn hôm qua bị thương nặng, ông ấy đang cần gấp."
Bà Hùng biết việc nào quan trọng, vội vàng đổ thuốc cầm máu và chữa thương ra để sắp xếp, vừa làm vừa nói: "Mẹ biết rồi, con đi ăn cơm trước đi. Cơm vẫn còn trên bếp, mẹ hâm nóng rồi."
Lê Hoa đã đói cồn cào, đi thẳng vào bếp.
Phù Bảo vừa được đặt xuống lại chạy theo, quấn quýt bên cô, chạy vào rồi lại chạy ra.
Khi cô ăn cơm xong, bà Hùng cũng đã sắp xếp thuốc xong xuôi. Hai giỏ lớn đầy ắp. Bà hỏi: "Những loại thuốc này đều còn tươi, không biết có thể dùng ngay được không?"
Lê Hoa đáp: "Thầy thuốc Trương biết rõ mà, con chỉ việc mang đến cho ông ấy thôi."
Nói rồi, cô dắt con bò ra, bê hai giỏ thuốc đã được sắp xếp lên xe, lại từ kho trong nhà vác ra ba bao gạo, đặt cạnh giỏ thuốc.
Bà Hùng thấy vậy, môi mấp máy nhưng cuối cùng không nói gì.
Dân làng Hà Thôn còn đói đến mức ăn thịt người, trong khi gia đình mình ít ra còn có cơm ăn no. Hơn nữa, trên núi còn cất giấu lương thực, chuyện này liên quan đến tính mạng con người, bà không dám ngăn cản.
Lê Hoa hô một tiếng, con bò hoa bước đi lộc cộc, đi về phía cổng làng.
Đi ngang qua khu vực huấn luyện, cô cố ý liếc nhìn. Thấy Đại Ngưu đang dẫn các thành viên đội đột kích huấn luyện, khẩu hiệu hô vang trời, cô mới yên tâm.
Các thành viên cũng nhìn thấy cô. Nhìn hai giỏ thuốc tươi còn dính sương trên xe bò, họ biết cô vừa từ trên núi về.
Họ không khỏi kinh ngạc. Một buổi sáng mà có thể hái được hai giỏ lớn như vậy sao? Nhìn sơ qua, có cả tam thất, bồ hoàng, hoa hòe, bạch cập, địa du... Ai mà có thể hái được nhiều và đủ loại như thế trong một buổi sáng chứ?
Và nếu những thứ này mang ra ngoài bán, không biết sẽ được bao nhiêu tiền. Vậy mà cô ấy lại sẵn sàng mang ra dùng cho người dân làng Hà Thôn. Phải nói là cô ấy thực sự có tấm lòng nhân nghĩa.
Tất cả người dân làng Đại Liễu Thụ tự hỏi, không ai có thể làm được như vậy.
Thêm vào đó là sự dũng mãnh của Lê Hoa ngày hôm qua, cô xông lên dẫn đầu, một mình chém liên tiếp mười mấy cái đầu. Tất cả mọi người đều tận mắt chứng kiến. Bây giờ, đối mặt với cô gái mới mười bảy tuổi này, không một ai dám không phục!
Các thành viên cung kính gọi một tiếng "đội trưởng", chào hỏi xong lại tiếp tục tập luyện.
Lê Hoa gật đầu, lái xe bò về phía cổng làng.
...
Thầy thuốc Trương là thầy thuốc duy nhất ở thị trấn gần đó. Với tấm lòng nhân hậu, thấy nhiều người chết và bị thương như vậy, ông chỉ biết dốc lòng cứu chữa. Ông đã thức trắng một ngày một đêm không chợp mắt.
Tám người trong đội cứu hộ của làng Đại Liễu Thụ cũng dốc sức giúp đỡ chăm sóc. Tối qua họ về ngủ được hai ba tiếng, sáng sớm lại đến giúp.
Nhưng dù họ đã cố gắng hết sức, một số người bị thương quá nặng, không thể cứu được. Tối qua lại có thêm hai người ra đi.
Thêm vào đó, thuốc men khan hiếm. Thuốc dự trữ trong phòng khám của thầy thuốc Trương đã cạn kiệt. Khéo đến mấy cũng chẳng thể nấu mà không có gạo.
Khi Lê Hoa đến, cô thấy ông đang ngồi đó, với quầng thâm nặng trĩu dưới mắt, thở dài.
"Thầy thuốc Trương!"
Trương đại phu nghe thấy giọng cô, cơn buồn ngủ lập tức biến mất, bỗng nhiên ngẩng đầu lên.
Thấy thật sự là cô, đôi mắt ông lập tức sáng lên, ánh nhìn không tự chủ liếc sang xe ngựa phía sau cô. Khi thấy hai giỏ thuốc đầy ắp trên sàn xe, lòng ông vui mừng khôn tả, như vừa thấy được cứu tinh, lập tức đứng phắt dậy.
"Lê Hoa trưởng đội--"
Lê Hoa nhìn những người bị thương đang nằm trong lán, tâm trạng vốn còn nhẹ nhõm sau chặng đường vừa qua bỗng trở nên nặng nề.
Trương đại phu khi cô đi gần tới, dựa vào thành xe, nhìn vào giỏ thuốc, trong mắt lấp lánh ánh sáng phấn khích.
Tất cả đều là những thứ ông đã yêu cầu hôm qua, trông có vẻ không thiếu gì, hơn nữa từng bó thuốc rễ đều đầy đặn, chất lượng đặc biệt tốt.
"Tốt, tốt lắm, cô thật có năng lực, sáng sớm đã hái được nhiều thứ tốt như vậy, cả năm tôi cũng chưa chắc đã hái được nhiều như cô."
Lê Hoa lí nhí đáp: "Con có nhờ giúp một tay, bà con trong làng đều tới giúp--mời ông xem, đây đều là thuốc tươi, có hợp không ạ?"
"Đương nhiên hợp, một số thuốc tươi còn có dược lực tốt hơn cả thuốc khô, thuốc khô chỉ tiện cho việc lưu trữ thôi."
Ông sờ những thảo dược còn đẫm sương, mắt lấp lánh ánh phấn khích: "Tôi nói Lê Hoa trưởng đội, những thứ này ngay cả tôi cũng chưa chắc phân biệt được, người của cô sao mà nửa ngày đã tìm được hết cho tôi?"
Lê Hoa mở to mắt nói dối: "Ông không biết đâu, ông ngoại tôi bị bệnh lâu năm, lâu bệnh thành thầy thuốc, mấy cậu chú trong nhà đều thông thạo dược lý, sau này biết tôi hay đi săn, dạy tôi nhận biết nhiều thảo dược, những thứ ông yêu cầu đều là loại thường, dễ nhận biết, còn loại ông ngoại tôi yêu cầu mới là khó nhận ra và khó tìm nhất."
"Ra vậy," Trương đại phu gật đầu, tỏ ý hiểu.
Có những thảo dược này, giờ có thể cứu được nhiều người hơn.
Lê Hoa nhẹ nhàng lấy hai giỏ thuốc xuống khỏi xe, rồi từ giỏ tre lấy ra một túi vải nhỏ, đưa về phía ông, mở miệng túi ra.
Đôi mắt Trương đại phu lập tức tròn xoe.
"Cái này... này cô tìm được bằng cách nào vậy?" ông kinh ngạc hỏi.
Lê Hoa mỉm cười, không trả lời trực tiếp câu hỏi của ông.
"Những người ở Hòa Thôn này, chữa trị chắc không phải chỉ ba, năm ngày là khỏi, còn cần phiền ông tiếp tục tới chăm sóc. Tôi biết tối qua ông đã đem hết thuốc trong nhà ra, tiền bạc tôi cũng có, nhưng tôi nghĩ ông có lẽ sẽ thích cái này hơn."
Trương đại phu háo hức muốn giật túi vải từ tay cô, vội vàng nói: "Đương nhiên, Lê Hoa trưởng đội thật hiểu tôi."
Chỉ với một ánh nhìn, ông đã nhận ra vài cây linh chi và nhân sâm trong túi là hàng nhiều năm tuổi, ngày thường đem bán ra ngoài có thể được vài trăm lượng bạc, huống chi lúc này chiến loạn, thuốc thảo khan hiếm.
Tiền thì không phải vấn đề chính, nhỡ nhà có người gặp tai họa hay bệnh tật, có thứ này thì thật sự cứu mạng được.
Lê Hoa cười tươi, đưa túi vải cho ông: "Vậy thì phiền Trương đại phu rồi."
Trương đại phu như thấy báu vật, liên tục nói: "Không có gì, chuyện bệnh nhân, cô cứ yên tâm, tôi sẽ lo liệu."
Nói xong lại có chút ngại ngùng: "Cô xem, người Hà Thôn với cô không quen biết, cô vừa giúp cứu người vừa sắp xếp chỗ ở, lại còn bỏ tiền bỏ gạo, còn tôi thì cứ lo lắng mấy chuyện này--"
Lê Hoa cười: "Trương đại phu đừng suy nghĩ nhiều, hơn một năm trước con cũng suýt bị người ta bán đi, là Minh Nguyệt công chúa cứu con xuống, dù giờ công chúa không còn nữa, ơn đức lớn lao của người con vẫn không dám quên. Giờ thấy người giống như con trước đây chịu khổ, làm sao con nỡ đứng nhìn họ chết, coi như truyền lại ân đức của công chúa thôi."
Trương đại phu lần đầu nghe lý do này, vô cùng cảm động: "Hoá ra là công chúa gieo nhân lành, khiến chúng ta được hưởng quả báo. Sau này tôi phải nói với mọi người, những dược liệu dùng cho họ đều nhờ lòng tốt của công chúa mà có. Như vậy, chúng ta cũng sẽ truyền lại thiện ý này, mai sau sẽ còn nhiều người được ban ơn."
Lê Hoa tất nhiên vui mừng, thì thầm với Trương đại phu: "Nói ra, ông từng gặp công chúa mà."
Trương đại phu ngẩn ra, thắc mắc hỏi: "Tôi từng gặp ư?"
"Năm ngoái tôi khiêng chị ấy đến y viện của ông, lúc đó còn phát cuồng một trận, ông không nhớ sao?"
"Hoá ra là cô ấy!" Trương đại phu trong lòng kinh ngạc: "Không ngờ tôi từng ở gần công chúa như vậy, tiếc là lúc đó không biết thân phận của người. Nếu biết sớm, dù có chết tôi cũng không dám nhận tiền của cô đâu."
Lê Hoa vẫy tay: "Trương đại phu, ông lại nói vậy rồi. Chữa bệnh cứu người là trách nhiệm của ông, ông bỏ thuốc ra lại còn bỏ công sức, nhận tiền là điều đương nhiên."
Nói xong, thấy cô gái nhỏ theo bên Miêu thị liên tục nhìn sang, cô đứng thẳng người, vẫy tay gọi: "Thảo Nhi--"
Rồi quay sang Trương đại phu: "Ông bận đi, tôi không quấy rầy ông chữa bệnh nữa."
Trương đại phu liên tục gật đầu, gọi người tới khiêng thuốc.
Ở bên Thảo Nhi nghe Lê Hoa gọi, mắt sáng lên, nhanh chóng đặt tay đang làm xuống, bước nhỏ chạy tới.
Khi tới gần Lê Hoa, cảm thấy có vẻ quá nhiệt tình, hơi ngại ngùng cúi đầu.
Ngại ngùng gọi một tiếng: Lê Hoa thống lĩnh.
Trời nắng, Lê Hoa kéo cô đi dưới bóng cây.
Nhìn dáng vẻ của cô, nhớ tới chuyện tối qua nói với Đổng Vân, trong lòng thương xót, từ túi lấy ra hai quả trứng luộc đưa cho cô.
"Tối qua ngủ có ngon không?"
Thảo Nhi không đưa tay nhận, chỉ đáp: "...Ngủ... tạm ổn..."
Làm sao có thể ngủ ngon, người thân trong nhà gặp nạn, mơ thấy cảnh cha mẹ anh em lâm nguy, thêm ký ức bị hành hạ trước đây, nửa đêm tỉnh dậy, hầu như mở mắt tới sáng.
Lê Hoa nhìn đôi mắt thâm quầng, trong lòng nhẹ thở dài: "Sao không lấy trứng?"
"Sáng... sáng Miêu thím cho em một cái bánh, em đã ăn rồi... lại còn có cháo nấu ở làng, em cũng đi lấy một bát..."
"Đồ ngốc, chỉ có thế sao đủ ăn," Lê Hoa vừa nói, vừa kéo tay cô lại, nhét quả trứng vào tay cô, "Lát nữa tìm chỗ vắng mà ăn lén đi."
Thảo Nhi cắn môi, giữ quả trứng trong tay.
"Nếu không ngủ được, thì nói với Mưu thím một tiếng, về nhà chợp mắt một chút, dưỡng sức, chiều lại tới giúp."
Thảo Nhi gật nhẹ, nhỏ giọng đáp: "Được, cảm ơn Lê Hoa thống lĩnh."
Mà những người tai nhạy sớm đã truyền lời Lê Hoa với Trương đại phu vừa nãy ra ngoài, dân làng truyền từ người này sang người khác, tất cả đều quỳ xuống, cảm tạ thiện quả mà Minh Nguyệt công chúa gieo ra.
Còn có người mắng rằng, nếu không phải hoàng đế bây giờ truy sát tận diệt các thiên nữ định mệnh, đâu đến nỗi thiên hạ loạn lạc, đạo tặc ngang hành, dân chúng chịu khổ chịu nạn!
Lê Hoa nhìn tất cả, nét mặt vẫn bình thản.
Thảo Nhi không nhịn được, nhỏ giọng hỏi: "Lê Hoa thống lĩnh, công chúa trông như thế nào?"
Lê Hoa cười, đáp ngược: "Thảo Nhi thấy công chúa sẽ trông ra sao?"
Thảo Nhi suy nghĩ nghiêm túc, thấy người cứu được Lê Hoa thống lĩnh lại tốt bụng và rộng lượng như vậy, chắc hẳn là người tốt, nên đáp: "Chắc là mắt nhỏ cười hiền, tai to và rủ xuống?"
Lê Hoa nghe xong không nhịn được cười, cô bé rõ ràng tưởng công chúa như một vị Bồ Tát trong chùa.
"Công chúa chỉ hơn chúng ta vài tuổi thôi, nhưng... đẹp cực kỳ."
Thảo Nhi nghe vậy, trong lòng đầy khát khao: "Nghe nói công chúa bị đạo tặc Bạch Hổ Sơn bắt đi hướng Đông, vậy bà ấy có trở về không?"
Lê Hoa mắt tràn đầy niềm vui: "Người lành trời cứu, đến lúc phải trở về thì sẽ trở về thôi, chúng ta chỉ cần sống thật tốt, sẽ có cơ hội gặp lại bà ấy."
Lúc này, có tiếng vó ngựa truyền đến.
Mọi người quay lại nhìn, thấy một thiếu niên lực lưỡng cưỡi con ngựa đen lớn phi vào làng.
Có người tinh mắt nhận ra là đội viên đội tập kích hôm trước tới giúp, biết là đến tìm Lê Hoa.
Đại Ngưu từ xa đã thấy chị gái lớn của mình, vội vã cưỡi ngựa phi tới, đến gần mới nhận ra bên cạnh còn có một cô bé như con gà con, chính là cô gái nhỏ hôm qua gặp.
Chợt nhớ hôm qua chính vì cô bé này mà bị chị gái quở, giờ nếu cứ phi thẳng tới, sợ sẽ rắc rối.
Vội vã siết cương, ai ngờ ngựa quá nhanh, một phát bị siết đứng thẳng, hí vang, nâng hai chân trước lên cao, quật anh ngã xuống đất.
Kèm theo tiếng "bịch" một cái, Đại Ngưu ngã nhào, lăn mấy vòng về phía trước, vừa đúng lăn tới trước mặt Lê Hoa.
Lập tức, anh ta lấm lem bụi đất, trông rất chật vật.
Khi anh ta ngẩng đầu lên, cô bé quả nhiên đã bị động tác này dọa cho sợ hãi, lại rụt người ra sau lưng chị gái.
Lê Hoa vỗ nhẹ tay Thảo Nhi an ủi rằng không sao, rồi bước đến. Thấy anh ta không bị thương, cô liền nhéo tai anh ta, mắng: "Mới hôm qua đã dặn em đừng hấp tấp, hôm nay lại phóng ngựa như điên. Không sợ dẫm phải người à, rốt cuộc em có nhìn đường không!"
Đại Ngưu mếu máo: "Chị ơi, em sai rồi, lần sau em sẽ cẩn thận... Là... là cô Mộ Dung đến, bảo em đến báo tin cho chị, nói là gửi vũ khí đến."
Lê Hoa nghe nói là Mộ Dung Cẩm, cô mới buông tay ra.
"Đi xin lỗi Thảo Nhi đi, liên tục dọa em ấy sợ."
Đại Ngưu vội vàng đứng dậy, mặt đầy bụi đất đi đến trước mặt Thảo Nhi, cúi đầu nói: "Em Thảo Nhi, xin lỗi em, hôm qua xin lỗi em, và chuyện vừa rồi cũng xin lỗi em. Mong em bỏ qua."
Anh ta không cần biết người ta lớn hơn hay nhỏ hơn mình, tóm lại, bất kỳ cô gái nào có vóc dáng nhỏ hơn anh ta đều được coi là em gái.
Thảo Nhi nhìn Đại Ngưu cao hơn cô một cái đầu rưỡi, sự sợ hãi dâng lên trong lòng. Cô bé hơi lùi lại hai bước một cách không tự nhiên, lắc đầu, nói nhỏ: "...Không... không sao. Là do em nhát gan quá thôi..."
Lê Hoa thấy cô bé như vậy, biết cô bé có nỗi lòng, cô kéo tay cô bé lại. Cầm một cành cây nhỏ trong tay cô bé, cô khẽ quất vào cánh tay Đại Ngưu.
"Đừng sợ. Con trâu to lớn đến mấy, một sợi roi cũng có thể khiến nó ngoan ngoãn. Lần sau nếu anh ta lại trêu chọc em, em cứ trừng phạt anh ta như vậy."
Đại Ngưu không hề thấy đau, vui vẻ nói: "Em cứ đánh đi, dù chị có ở đây hay không, em đánh anh cũng không chống cự. Em đánh xong thì đừng giận nữa nhé."
Vẻ ngốc nghếch đó, giống hệt như Đại Căn.
Quả nhiên Thảo Nhi thấy dáng vẻ này của anh ta, nỗi bất an trong lòng cũng vơi đi một chút, nhưng vẫn rụt tay lại: "...Em không giận đâu. Mọi người mau đi làm việc đi."
Lê Hoa lườm Đại Ngưu một cái, nói: "Em về trước đi, nói với sư tỷ là chị sẽ đến ngay."
Đại Ngưu "ồ" một tiếng, dắt con ngựa đen đi một cách cẩn thận. Đi được vài bước, anh ta quay đầu lại, thấy cả hai vẫn đang nhìn mình, lại càng không dám cưỡi ngựa lên.
Cứ thế dắt ngựa đi bộ, lững thững về phía cổng làng.
Lê Hoa nhìn bóng lưng anh ta khuất dần, rồi liếc thấy Tần Chính đang khập khiễng đi về phía này. Cô nói với Thảo Nhi: "Chỉ là một trận kinh hồn bạt vía thôi. Thôi, em mau về nghỉ ngơi đi, chị phải đi làm việc đây."
Lúc này, tâm trạng của Thảo Nhi đã tốt hơn rất nhiều. Cô bé gật đầu thật mạnh, rồi chào tạm biệt.
Lê Hoa lái xe bò tiến về phía Tần Chính. Đôi mắt người đàn ông không thể rời khỏi mấy bao gạo trên xe.
Không trách được hắn mất bình tĩnh. Cả làng của hắn, rễ cây gần chân núi đều đã bị gặm gần hết. Nếu không còn giữ lại chút lý trí, thì đã trực tiếp ra đồng nhổ mạ lên ăn rồi.
Hôm qua mấy bao lương thực mà nhà Ngụy Cẩu Tử mang ra, nấu vài nồi cháo cũng nhanh chóng hết.
Lê Hoa nhìn vẻ mặt anh, nói: "Về chuyện lương thực tôi cũng đã có đôi chút kế hoạch trong lòng, nhưng vẫn phải đợi một hai ngày nữa, mấy bao này tạm thời dùng tạm đã."
Tần Chính nghe thấy vậy, mặt mới hiện thêm vài phần vui mừng, càng cảm kích vô cùng, vội nói: "Đội trưởng tốt bụng, tôi thay mặt bà con cảm ơn chị."
Còn dân làng Hạ Thôn thấy cô vừa mang thuốc vừa mang lương thực, nhìn về phía cô không khỏi lau nước mắt, từ xa lắc đầu quỳ xuống, ai nấy đều cảm ơn.