Trong số năm người con trai của bà cụ Triệu, Triệu Nguyên Văn là người ủng hộ bà cụ tuyệt đối.
Đối với bà, ông phụ thuộc tuyệt đối và tin tưởng một cách mù quáng.
Cứ như thể chỉ cần có mẹ ở đó, bộ não của ông chỉ để làm cảnh, hoàn toàn không cần dùng đến.
Oái oăm thay, dù là bà cụ trước kia hay bản thân Triệu Nguyên Văn, chẳng ai cảm thấy điều đó có vấn đề gì.
Ngược lại, cả hai bên đều thấy mình làm rất tốt.
Triệu Nguyên Văn tự thấy mình là người có hiếu nhất trong số các anh em, các em trai không vững vàng bằng ông, cũng chẳng hiểu được nỗi vất vả của mẹ già như ông.
Bà cụ cũng rất tự hào, cứ nhìn bà góa họ Vương cùng ba đứa con trai của bà ta là biết, bà cụ tuyệt đối không bao giờ rơi vào cảnh ngộ đó.
Trong năm đứa con trai, dẫu bốn đứa còn lại có không nghe lời đi chăng nữa, bà vẫn còn Triệu Nguyên Văn.
Triệu Nguyên Văn thật sự đã bị chính tay bà nuôi dạy thành cái tính ngu hiếu như bây giờ.
Kỳ Hồng Đậu không muốn phán xét quá khứ, nhưng không có lý do gì để cái vòng luẩn quẩn tai hại này tiếp tục diễn ra.
Bà vỗ vỗ cánh tay người con cả, thấm thía nói: “Mẹ đang nghĩ, Đại Bảo với Nhị Bảo suốt ngày chạy rông trong làng, lại thích nghịch nước, dễ gặp nguy hiểm lắm, chi bằng gửi chúng nó đến trường học, con thấy sao?”
“Cả nhà chúng ta làm ruộng, thực ra cũng chẳng có gì, đều dựa vào trời mà kiếm ăn, chăm chỉ cày cấy cũng chẳng có gì xấu.”
“Nhưng mẹ nghĩ, cho mấy đứa nhỏ đi học nhận thêm con chữ, sau này nếu có tiền đồ lớn, con cũng được thơm lây hưởng phúc.”
“Mẹ từng này tuổi rồi, sống ngày nào hay ngày đó, mẹ có mấy anh em các con, có người con hiếu thảo như con, thực ra ngày nào nhắm mắt xuôi tay cũng chẳng còn gì hối tiếc.”
“Mẹ...”
“Con cứ nghe mẹ nói hết đã. Mẹ già rồi nên lắm lời, nhưng mẹ con mình không nói dối nhau. Mẹ mà có đi thật, mấy đứa em của con mẹ chẳng lo lắng gì, ngay cả thằng út, nó có mấy người anh như các con đỡ đần, cũng chẳng cần mẹ bận tâm. Mẹ chỉ nghĩ, thằng cả của mẹ đã vất vả cả đời, chẳng biết đến bao giờ mới được hưởng phúc đây.”
“Mẹ, con...” Sắc mặt Triệu Nguyên Văn chấn động.
Những lời ruột gan tâm tình đến thế, Triệu Nguyên Văn nghe xong liền thấy cả người ấm áp, trong lòng xúc động vô cùng.
Kỳ Hồng Đậu có thể nhìn thấy ánh mắt sáng lên đầy xúc động của Triệu Nguyên Văn.
Chẳng qua chỉ là vài câu nói dỗ dành, nhưng với Triệu Nguyên Văn, tác dụng của nó chẳng khác nào thuốc tiên.
Nơi khóe mắt ông đã rơm rớm những giọt nước mắt.
“Mẹ tin ngày tháng sau này sẽ ngày càng tốt đẹp hơn. Tính lùi lại ba mươi năm trước, giặc giã làm điều ác khắp nơi, mẹ cứ nghe thấy động tĩnh gì là sợ đến mất ngủ, làm sao dám nghĩ cả đại gia đình mình lại có được những ngày thái bình như bây giờ?”
“Sau này chắc chắn sẽ càng tốt hơn, tầm mắt của chúng ta cũng phải nhìn xa trông rộng một chút. Bồi dưỡng cho mấy đứa trẻ trong nhà biết thêm con chữ chẳng có hại gì, dẫu không ra ngoài làm quan to, không thành người thành phố được, nhưng ít ra cũng không mù chữ, sau này không dễ bị người ta lừa gạt, đỡ chịu thiệt thòi.”
“Con cái đứng vững được bằng đôi chân của mình, không cần con phải lo lắng đến thắt ruột, thì ngày hưởng phúc tự khắc sẽ tới.”
“Lỡ như có đứa nào tiền đồ rạng rỡ, dẫu mẹ không sống được đến ngày đó, đợi mẹ c.h.ế.t rồi, con ra mộ thắp hương kể cho mẹ nghe, mẹ ở dưới suối vàng cũng mừng cho thằng cả của mẹ.”
Kỳ Hồng Đậu đóng tròn vai một bà mẹ già hay lo toan, nắm lấy tay Triệu Nguyên Văn, tỉ tê tâm sự bao nhiêu điều.
“Mẹ!”
Triệu Nguyên Văn siết chặt lấy bàn tay Kỳ Hồng Đậu. Nhìn bà lão trước mắt với khuôn mặt gầy guộc chằng chịt nếp nhăn, ông vẫn nhớ rõ dáng vẻ của mẹ khi còn trẻ.
Ông nhớ mẹ mình là người mẹ đẹp nhất khắp cả cái làng này, mẹ của những đứa trẻ khác đều không đẹp bằng mẹ ông.
Mẹ không phải người gốc tỉnh Nam, mà là từ phương Bắc chạy nạn đến đây, có tay nghề làm các món mì rất khéo.
Người mẹ xinh đẹp ấy lại hay nổi giận, vì bố không ra gì nên mẹ thường xuyên cáu gắt, mẹ cũng từng đánh ông.
Nhưng đợi đến khi mẹ vui vẻ trở lại, mẹ sẽ ôm ông vào lòng dỗ dành, dùng lòng bàn tay xoa nhẹ lên má ông.
Mỗi dịp Tết đến, mẹ còn làm bánh bao, màn thầu, bánh hoa và đồ chiên thật ngon, hồi đó lũ trẻ trong làng đứa nào nhìn ông cũng thèm đến chảy dãi.
Thế nhưng cùng với sự ra đời của ngày càng nhiều em trai em gái, nụ cười trên gương mặt mẹ ngày một ít đi, gánh nặng trĩu trên vai, công việc đồng áng làm mãi không hết, Triệu Nguyên Văn không còn được hưởng sự dịu dàng, cưng chiều của mẹ như trước nữa.
Sau khi bố qua đời, mẹ lại càng ít cười hơn.
Triệu Nguyên Văn ngẫm nghĩ về những lời Kỳ Hồng Đậu vừa nói.
Đặc biệt là câu mở đầu kia.
Ông lập tức khắc sâu vào trong tim.
Nút thắt trong lòng bao nhiêu năm qua, dường như *cạch* một tiếng đã được cởi bỏ.
Một khúc mắc mà ngay cả bản thân Triệu Nguyên Văn cũng chưa từng nghĩ sâu xa, dường như chỉ cần có mẹ ở đó, dù ông có bao nhiêu tuổi thì vẫn chỉ là một đứa trẻ, nên đôi khi sẽ cảm thấy... tủi thân.
Nhưng mẹ vừa nói rồi, trong số các anh chị em, người mẹ đặt nhiều kỳ vọng nhất chính là ông.
Đúng vậy, Triệu Nguyên Văn ngẫm nghĩ kỹ lại, các em thì đông thật, nhưng sau ông, mẹ ngày càng bận rộn hơn, thực sự rất ít khi chăm bẵm các em, nói gì đến chuyện dỗ dành.
Ngay cả thằng út, lúc sinh nó thì tuổi của mẹ đã rất cao rồi, việc sinh ra thằng út thực sự là một sự cố ngoài ý muốn. Tinh thần của mẹ không tốt, đối với thằng út, nói là cưng chiều thì chẳng thà nói là dung túng nhiều hơn.
Ít nhất khi ông còn nhỏ, mẹ còn có kiên nhẫn cầm cành cây dạy ông tập đọc chữ, nhưng thằng út thì đâu có được cái diễm phúc đó.
Chỉ là đầu óc ông quá đần độn, học hành lại thiếu kiên nhẫn, đến tận bây giờ đã có tuổi rồi cũng chỉ miễn cưỡng nhận biết được vài mặt chữ, coi như không đến mức mù chữ hoàn toàn mà thôi.
Thế nhưng mẹ bao nhiêu năm qua vẫn luôn tự học chữ, viết chữ, ông sao sánh bằng mẹ được.
Nghĩ đến đây, Triệu Nguyên Văn không khỏi hối hận.
Biết trước mẹ thích những đứa con có học thức, dẫu bản thân mình học chẳng ra trò trống gì, thì cũng nên ép các con trai mình cố gắng hơn.
Giờ thì hay rồi, bản thân ông là kẻ nửa mù chữ, các con trai cũng chẳng khá hơn là bao, suýt chút nữa còn làm lỡ dở cả đời các cháu nội.
Triệu Nguyên Văn càng nghĩ càng thấy xấu hổ: “Mẹ, là do con không hiểu chuyện, để mẹ phải lo nghĩ nhiều rồi.”
Kỳ Hồng Đậu nói đến khô cả cổ, lúc này đang thèm hớp nước cho đỡ khát, bà vỗ vỗ cánh tay Triệu Nguyên Văn: “Thằng cả của mẹ sao lại không hiểu chuyện cho được? Chỉ tại con lúc nào cũng nghĩ không muốn tăng thêm gánh nặng cho gia đình, nên mới quen cái thói tiết kiệm chắt bóp, mẹ đương nhiên không trách con.”
“Thôi được rồi, không còn sớm nữa, con đi làm việc đi. Những điều mẹ nói với con, con cứ suy nghĩ cho kỹ. Mẹ không có ý trách con đâu, Đại Bảo với Nhị Bảo rốt cuộc cũng là cháu nội của con, con nghĩ cho chúng nó nhiều một chút, sau này chúng nó lớn khôn hiểu chuyện chắc chắn sẽ không quên ơn đâu...”
Đuổi được Triệu Nguyên Văn với đôi vành mắt đã đỏ hoe đi, Kỳ Hồng Đậu quay trở về phòng liền gọi ngay một cốc nước chanh từ hệ thống.
Một ngụm trôi qua cổ họng, sinh tân giải khát, sảng khoái vô cùng.
Mệt c.h.ế.t bà già này rồi.
Kỳ Hồng Đậu vỗ vỗ ngực mình, lau sạch vệt nước bên khóe miệng, thở hắt ra một hơi dài.
Trong ký ức của bà cụ Triệu, thằng cả tuy rằng ngu hiếu nghe lời, nhưng lại thuộc tuýp người thích được v**t v* nịnh nọt. Muốn ông ta nghe lời, cách tốt nhất là cứ vuốt xuôi theo chiều lông, như thế sẽ làm chơi ăn thật, còn ngược lại thì tốn công vô ích.
Chuyện mấy đứa nhóc đi học là một vấn đề, nhưng vấn đề khác là Kỳ Hồng Đậu muốn mở rộng tầm nhìn của Triệu Nguyên Văn ra một chút.
Con người muốn thay đổi, nếu cứ giam mình trong môi trường cũ kỹ và tâm lý cố hữu thì rất khó xoay chuyển.
Nhưng nếu có thể tiếp thu một số tư tưởng mới mẻ, từ từ đón nhận từng chút một, biết đâu sẽ mang lại hiệu quả hoàn toàn khác biệt.