Sự ra đi đột ngột của ông nội Bạch là một đòn giáng vô cùng nặng nề đối với bà nội Bạch, người vốn đã ốm yếu suy kiệt vì bệnh tật triền miên.
Sau khi lần lượt trải qua nỗi đau chứng kiến cha mẹ, con cái rồi bạn bè thân thiết đều lần lượt rời bỏ cõi đời, hai ông bà cụ đã cùng nhau đồng cam cộng khổ đi qua hơn nửa đời người, cứ ngỡ rằng họ có thể nắm tay nhau đồng hành tới chặng đường cuối cùng của sinh mệnh.
Có được sự kề cận của đối phương, thì dẫu là đối mặt với cái c.h.ế.t, cũng sẽ chẳng còn cảm thấy cô đơn lạnh lẽo nữa.
Họ chưa từng kiêng dè khi nhắc tới chủ đề cấm kỵ như cái c.h.ế.t, thậm chí thỉnh thoảng những lúc nông nhàn trò chuyện, họ còn bàn bạc xem tới ngày đó, nếu ai là người đi trước thì hậu sự sẽ phải thu xếp ra sao.
Thế nhưng tai họa ập đến quá đỗi bất ngờ và thảm khốc, là điều mà cả hai người họ đều không tài nào lường trước được.
Đặc biệt là khi bà nội Bạch phải gượng cái thân tàn ma dại vì bệnh tật, tận mắt nhìn thấy ông nội Bạch ngã dưới chân cầu thang máu me đầm đìa be bét khắp đầu, bà lê từng bước từng bước khó nhọc xuống lầu, tự tay xác nhận ông cụ đã trút hơi thở cuối cùng, rốt cuộc bà cũng không thể chịu đựng nổi cú sốc quá lớn này mà ngất lịm đi.
Bây giờ người tuy đã tỉnh lại, nhưng Bạch Hướng Vinh sợ bà lại xảy ra chuyện bất trắc gì nữa thì cái sống lưng của gã thực sự sẽ bị người đời chửi rủa đến gãy vụn mất, cho nên ngay cả tang lễ cũng được gã giấu nhẹm không cho bà nội Bạch hay biết.
Tuy rằng kết luận cuối cùng xác nhận ông nội Bạch qua đời là do tai nạn ngoài ý muốn, nhưng với tư cách là đứa con duy nhất túc trực bên cạnh hai cụ già, trong khi cô con gái ở tận vùng biên cương xa xôi lúc này vẫn chưa nhận được tin tức ở nhà, thì vợ chồng Bạch Hướng Vinh chính là những người chịu trách nhiệm đầu tiên.
Hơn nữa, con gái của bọn họ lại còn đang sống chung dưới một mái nhà với hai cụ già.
Thế nhưng khi ông cụ gặp nạn, người đầu tiên phát hiện ra lại chính là bà nội Bạch.
Vợ chồng Bạch Hướng Vinh có thể sống ung dung tự tại giữa cái bầu không khí căng thẳng ngột ngạt của thời cuộc hiện nay, hoàn toàn là nhờ vào bóng mát ân đức của cha mẹ để lại.
Nhưng người còn hay người mất, lại là hai câu chuyện hoàn toàn khác nhau.
Điểm này, Bạch Hướng Vinh hiểu rõ hơn bất kỳ ai hết.
Ông cụ đi rồi, đãi ngộ của gã và Cao Bái Lam sau này e rằng sẽ bị cắt giảm thê thảm.
Đợi đến khi bà cụ cũng nhắm mắt xuôi tay nốt, thì cái cây đại thụ mà bọn họ bấu víu nương tựa để sinh tồn sẽ hoàn toàn sụp đổ tan tành.
Cho nên bất kể là để giữ thể diện trước bàn dân thiên hạ hay là vì lợi ích sống còn của chính bản thân mình, sau khi lo liệu xong xuôi tang lễ cho ông cụ, bọn họ đều bắt buộc phải chăm sóc chu đáo cho bà cụ.
Đây cũng chính là nguyên nhân vì sao Bạch Hướng Vinh kiên quyết giữ bà nội Bạch ở lại bệnh viện dưỡng bệnh và giấu nhẹm thời gian tổ chức tang lễ không cho bà biết.
Hơn nữa, ngoài chuyện đó ra, câu nói đầu tiên của bà cụ sau khi tỉnh lại từ cơn hôn mê trong phòng bệnh, Bạch Hướng Vinh cũng chẳng dám để cho bất kỳ ai khác hay biết.
Bà cụ vừa tỉnh dậy nhìn thấy gã đang túc trực bên mép giường, nét mặt lạnh tanh thản nhiên không nhìn ra chút buồn vui nào, chỉ cất giọng hỏi gã: “Con Lệ Lệ đâu rồi?”
“Ban đêm nó thích mò xuống lầu lục lọi đồ ăn như thế, nó có biết ông nội nó ngã từ trên cầu thang xuống không?”
Chỉ đúng một câu nói ấy thôi, mà hai chân Bạch Hướng Vinh bỗng nhiên run lẩy bẩy không rõ lý do.
Cao Bái Lam sau khi biết chuyện này, cũng chẳng màng tới việc đi tra hỏi con gái mình, chỉ kiên quyết nói: “Bà cụ bắt buộc phải ở lại trong bệnh viện để tĩnh dưỡng! Nói ra ngoài thì cũng là do chúng ta có lòng hiếu thảo, trên tang lễ bi thương quá độ sẽ tổn hại tâm thần, bà ấy không tới dự thì thôi, sẽ chẳng có ai dám bới móc trách cứ bà cụ đâu.”
Chỉ đành phải làm như thế thôi, Bạch Hướng Vinh gật đầu lia lịa một cách bấn loạn.
Vợ gã không nói ra, chính bản thân gã cũng chẳng dám suy nghĩ sâu xa xem câu nói của bà cụ rốt cuộc hàm chứa ý tứ gì.
Cứ thế, chớp mắt một cái đã tới ngày tang lễ bắt đầu.
-
Bạch Lệ Lệ trốn trên lầu căn bản chẳng dám bước chân xuống dưới, bởi vì chỉ cần xuống lầu là sẽ nhìn thấy bức di ảnh của ông nội Bạch đặt ngay chính giữa linh đường.
Trên bức ảnh, đôi mắt ấy dường như đang rỏ máu, trừng trừng nhìn chằm chằm vào ả không rời.
Bạch Lệ Lệ căn bản chẳng thèm bận tâm tới việc Bạch Hướng Vinh và Cao Bái Lam đang kéo tay ả bảo ả phải đáp lễ khách khứa, cứ thế cắm đầu cắm cổ chạy tót lên trên.
Bộ dạng này của Bạch Lệ Lệ khiến Bạch Hướng Vinh vừa giận dữ lại vừa cảm thấy bẽ bàng xấu hổ.
Cao Bái Lam chỉ đành chống chế với quan khách rằng Bạch Lệ Lệ vì quá nhớ thương ông nội, bi thương đau đớn đến mức không tự chủ được bản thân nên mới thất lễ như vậy.
Dù sao tuổi đời còn nhỏ dại, mọi người phần lớn đều bao dung thông cảm bỏ qua.
Tâm trí của vợ chồng Bạch Hướng Vinh vốn dĩ cũng chẳng đặt vào tang lễ, mà là dán chặt lên người những vị khách tới tham dự tang lễ.
Thỉnh thoảng nhìn thấy một vị lãnh đạo cấp cao tầm cỡ nào đó, hai vợ chồng gã liền vô cùng sốt sắng đon đả sán lại gần bắt chuyện làm quen.
Nếu không phải vì đang ở trong tang lễ bắt buộc phải giữ vẻ mặt đau buồn thê thiết, thì e rằng lúc này khóe miệng hai người bọn họ đã cười toe toét đến tận mang tai rồi.
Những người tới viếng đều là bạn bè cố giao lâu năm của hai cụ, đột ngột nghe thấy tin dữ như sét đánh ngang tai này, ai nấy đều vô cùng đau xót nghẹn ngào.
Lúc này nhìn quanh tang lễ lại không thấy bóng dáng bà nội Bạch đâu, mọi người không khỏi nhao nhao lên tiếng hỏi han quan tâm.
Cao Bái Lam chấm chấm nước mắt sụt sùi nói: “Sức khỏe của mẹ chồng cháu từ sau trận ốm đợt trước đến giờ vẫn luôn không được tốt, nay bố chồng cháu lại ra đi đột ngột như thế này, bà cụ thực sự không tài nào chấp nhận nổi cú sốc này, hiện tại vẫn còn đang phải nằm điều trị trong bệnh viện ạ.”
“Cháu với nhà cháu cũng là vì xót xa thương mẹ, lo lắng cho sức khỏe của bà, cho nên mới chưa vội đón mẹ về nhà.”
Bạch Hướng Vinh đứng bên cạnh phụ họa theo: “Cha tôi cứ thế mà bỏ đi, tôi còn chưa kịp làm tròn chữ hiếu phụng dưỡng ông cụ, tôi không thể để cho mẹ tôi lại...”
Lời đã nói tới mức độ này rồi, quan khách cũng chẳng tiện nói thêm điều gì nữa.
Tuy rằng tang lễ của ông cụ mà bà cụ lại vắng mặt là điều không hợp tình hợp lý chút nào, nhưng những lời vợ chồng người con trai nói ra câu nào câu nấy đều có lý có tình, sức khỏe của bà cụ làm sao mà chịu nổi kích động lớn đến nhường này cơ chứ.
Trương Quang Diệu đứng trước linh đường, nhìn bức di ảnh của người bạn già năm xưa, trong lòng dâng trào nỗi đau buồn khôn xiết.
Ông cứ ngỡ rằng bản thân mình sẽ là người ra đi trước người bạn già này, dẫu sao thì tuổi tác của ông cũng lớn hơn đôi chút, thế nhưng sự đời vô thường trớ trêu, hỏi thử ai có thể đoán trước được cơ chứ!
Vốn dĩ Trương Quang Diệu đang chìm đắm trong nỗi bi thương tột cùng, không màng bận tâm tới xung quanh, thế nhưng màn kịch diễn xuất vụng về giả tạo của Bạch Hướng Vinh và Cao Bái Lam thực sự quá mức chướng tai gai mắt.
Ông lắng nghe từng lời bọn họ thốt ra, nghe qua thì câu nào câu nấy cũng như đều vì muốn tốt cho bà nội Bạch, hai người bọn họ cứ như thể là đôi con trai con dâu hiếu thảo bậc nhất trần đời vậy. Thế nhưng ông thừa hiểu, người em gái kết nghĩa cả đời làm nghề cứu người giúp đời mà ông quen biết tuyệt đối sẽ không bao giờ vì một đòn giáng như thế này mà suy sụp không gượng dậy nổi, hơn nữa bà ấy chắc chắn cũng sẽ không bao giờ chấp nhận bỏ lỡ tang lễ tiễn đưa người bạn đời của mình.
Vì không yên tâm về bà nội Bạch, nghĩ ngợi một hồi, sau khi tham dự xong tang lễ, Trương Quang Diệu liền tìm tới bệnh viện để thăm bà.
Kết quả, một tràng tâm sự của bà nội Bạch đã khiến Trương Quang Diệu siết chặt nắm đấm đến mức đốt ngón tay trắng bệch.
Đúng là cái thứ súc sinh khốn nạn!
-
Đêm đến, Bạch Lệ Lệ bắt đầu gặp ác mộng triền miên.
Trong giấc mơ, toàn là những khung cảnh quen thuộc cứ lặp đi lặp lại không ngừng.
Nửa đêm ả muốn tìm đồ ăn, liền mò xuống bếp lục lọi, bới ra được một túi sữa bột, ả pha một bát to tướng, lại tìm thêm được một ít bánh quy, bốc một nắm lớn, một tay bưng bát sữa một tay cầm bánh quy đi lên lầu, định bụng mang về phòng ăn.
Bởi vì mất điện, ban đêm trong nhà tối om như hũ nút, ỷ vào việc mình đã quá quen thuộc với sơ đồ bài trí trong nhà, Bạch Lệ Lệ cũng chẳng thèm để tâm.
Thế nhưng lúc bước lên cầu thang, ả bị trượt chân ngã một cái, bát sữa sóng ra ngoài đổ lênh láng mất nửa bát, tức đến mức Bạch Lệ Lệ muốn thét toáng lên.
Nhưng vì bị ngã đau điếng, bắp chân nhức nhối, ả liền vội vã muốn quay về phòng xem xem có bị trầy da chảy máu hay không.
Cầm nửa bát sữa còn lại trên tay, đối với vũng sữa đổ lênh láng trơn trượt trên bậc cầu thang kia, ả căn bản chưa từng mảy may nghĩ tới việc phải dọn dẹp lau chùi, cứ thế quay lưng bỏ đi một mạch.
Lát sau, lúc ông nội Bạch trượt chân ngã từ trên cầu thang xuống, ả quả thực có mơ hồ nghe thấy tiếng động lớn, thế nhưng lại chẳng hề coi đó là chuyện to tát gì.
Đợi đến khi ả sực nhớ ra muốn ngó xem thử một cái, thì khoảng cách từ lúc nghe thấy tiếng động cho tới lúc đó đã trôi qua một hồi lâu rồi.
Cầm cây nến bước ra ngoài, Bạch Lệ Lệ nghe thấy tiếng r*n r* và tiếng kêu đau đớn yếu ớt của ông nội.
Hóa ra là cái lão già khú đế này bị ngã, Bạch Lệ Lệ thầm nghĩ trong bụng đầy vẻ hả hê khi người khác gặp họa.
Thế thì cứ đợi đến khi nào ả nhớ ra thì hẵng đi gọi người tới giúp đỡ lão dậy vậy...
Ả xoay người quay ngoắt về phòng, và rất nhanh sau đó đã vứt tọt chuyện này ra sau đầu, thậm chí còn lăn ra ngủ say như c.h.ế.t.
Mãi cho đến sáng ngày hôm sau khi ả thức dậy mới bàng hoàng phát hiện ra đã xảy ra chuyện tày đình.
Ông nội nằm bất động trong vũng máu đầm đìa, còn bà nội thì ngất lịm đi ở bên cạnh.
“A...”
Ả thốt lên một tiếng thét chói tai đầy kinh hoàng và thê thảm.