Sau khi gửi thư hồi âm cho Quách Kiến Quân thêm một lần nữa, chuyện Triệu Ngọc Cúc đi theo quân về cơ bản đã được định đoạt xong xuôi.
Quách Kiến Quân chịu trách nhiệm thu xếp nhà cửa và các thủ tục khác, phần còn lại chỉ chờ Triệu Ngọc Cúc chọn ngày lành tháng tốt để lên đường.
Bố mẹ họ Quách vốn dĩ chẳng hề hay biết chuyện Triệu Ngọc Cúc sắp sửa đi theo quân. Kể từ sau khi Quách Kiến Quân lấy vợ, bọn họ căn bản chưa từng đoái hoài xem con dâu của mình ra sao, đôi vợ chồng son đã có tin vui con cái gì truyền về hay chưa, hai vợ chồng già chỉ dán chặt mắt vào mỗi tiền bạc.
Chỉ có con thứ hai nhà họ Quách là ôm dã tâm riêng, sau vụ việc liền sinh lòng nghi ngờ Quách Kiến Quân có điều mờ ám.
Gã thừa biết bố mẹ vì muốn ký vào tờ giấy đoạn tuyệt quan hệ kia mà đã vòi vĩnh của Quách Kiến Quân không ít tiền.
Ban đầu gã thứ hai cứ ngỡ cú này chắc chắn đã vắt kiệt sạch sành sanh túi tiền của thằng ba rồi, nào ngờ sau đó gã nhờ người đi la l**m dò la thì, ôi chao ôi, thằng ba nhà này dù có đi ở rể thì cuộc sống bên nhà họ Triệu vẫn cứ sướng như tiên.
Bố mẹ vợ đối đãi với nó chẳng khác nào con trai ruột, đừng nói là bắt thằng ba làm việc quần quật như trâu như ngựa, mà ngay cả lúc làm việc nặng cũng chẳng buồn gọi tên nó.
Bảo là thông cảm cho thằng ba đi bộ đội vất vả, thời gian ở lại nhà lại quá ngắn ngủi.
Về sau đúng là thằng ba chẳng ở lại bao lâu đã vội vã rời đi, thế nhưng có người tận mắt nhìn thấy ở bưu điện trên thị trấn, vợ của thằng ba cùng bà cụ nhà họ Triệu dắt tay nhau đi rút tiền.
Còn về tiền gì thì cần quái gì phải hỏi nữa, đích thị là tiền phụ cấp của thằng ba gửi về rồi!
“Thằng ba đưa tiền cho nhà mình như thế là quá ít!”
“Bố, mẹ, hai người vất vả nuôi thằng ba lớn ngần này, nó chỉ ném cho tí tiền còm ấy mà đòi đoạn tuyệt quan hệ thì quả thực là quá quắt, không ra thể thống gì cả.”
“Bố mẹ xem, ngày trước thằng ba gửi tiền về nhà thì phải năm lần bảy lượt giục giã nó mới chịu nhả ra, giờ con nghe đồn nó gửi tiền về cho nhà họ Triệu đều đặn chăm chỉ lắm đấy.”
Gã thứ hai nhà họ Quách ra sức lừa phỉnh bố mẹ, thêm mắm dặm muối đủ điều, thành công khơi dậy lòng tham lam vô đáy sâu kín trong lòng hai thân già.
“Mẹ à, thằng ba là cái loại không trông cậy được đâu, sau này để con phụng dưỡng hai người lúc tuổi già, con chắc chắn sẽ là đứa hiếu thảo nhất.”
“... Có điều, bố mẹ này, giờ con chỉ dựa vào mấy sào ruộng cày cuốc thì cũng chẳng kiếm nổi bao nhiêu tiền để hiếu kính hai người, vẫn phải kiếm lấy một công việc đàng hoàng tử tế mới được... Trạm lương thực trên công xã hình như đang chuẩn bị tuyển người đấy, bố mẹ có thể bỏ ra ít tiền cho con đi chạy chọt quan hệ, lo lót một chút được không? Như vậy nhà mình cũng có người nắm trong tay bát cơm sắt rồi. Bố mẹ cứ yên tâm, sau này lĩnh lương tháng, tiền nong con đều nộp lại hết, hiếu kính cho bố mẹ toàn bộ.”
Gã thứ hai nhà họ Quách thề thốt một cách chắc nịch như đinh đóng cột.
“Thật không đấy?”
Công việc ở trạm lương thực đúng là miếng mồi ngon béo bở thực sự. Tuy chuyện gã thứ hai bảo bọn họ bỏ tiền túi ra khiến bố mẹ họ Quách chẳng mấy bằng lòng, nhưng vừa nghe thấy là công việc ở trạm lương thực thì mắt hai người lập tức sáng rực lên.
“Mày mà cũng có cái bản lĩnh ấy cơ à?”
Bố Quách đánh giá đứa con trai thứ hai của mình từ trên xuống dưới, trong giọng điệu lộ rõ sự nghi ngờ sâu sắc.
Gã thứ hai cũng chẳng thèm để bụng, vì muốn đạt được mục đích, gã vẫn kiên quyết lặp lại những lời lẽ đường mật vừa rồi thêm lần nữa.
Đương nhiên, gã cũng không quên chêm thêm vài câu đâm chọc về Quách Kiến Quân để đánh lạc hướng chú ý của bố mẹ già.
Cũng chính vì gã thứ hai ở quê nhà giở trò chọc ngoáy châm ngòi thổi gió như vậy, nên sau này Quách Kiến Quân mới liên tục nhận được những lá thư quấy rối từ gia đình gửi tới.
“Kiến Quân, có thư của cậu này.”
“Vợ cậu viết cho đấy à? Tình cảm thắm thiết thế không biết.” Đồng đội buông lời trêu chọc Quách Kiến Quân, bọn trẻ tuổi đúng là dính nhau như sam, sắp sửa đón vợ vào khu gia binh đến nơi rồi mà còn chăm chỉ gửi thư qua lại thế này.
Quách Kiến Quân chỉ cười trừ không nói lời nào, đợi đến khi quay trở về căn phòng tập thể một mình, xé phong bao thư ra xem, chỉ mới liếc qua một cái, gương mặt anh đã lập tức không cảm xúc gấp bức thư lại, nhét ngược vào trong phong bì rồi ném thẳng vào góc sâu nhất trong ngăn kéo bàn.
Chăm chú nhìn ngăn kéo vừa bị đóng sầm lại, nét mặt Quách Kiến Quân lạnh tanh như băng giá, nhưng đến khi anh xoay người nhìn thấy căn phòng nhỏ được chính tay mình tỉ mỉ trang hoàng dọn dẹp, vẻ mặt anh lại dần trở nên mềm mại, dịu dàng hơn đôi chút.
Bố mẹ ruột của mình là hạng người thế nào, Quách Kiến Quân hiểu rõ hơn ai hết.
Đó là những kẻ thiển cận chỉ biết nhìn cái lợi trước mắt, chẳng bao giờ màng tới hậu quả phía sau. Vốn dĩ sau khi đã ký giấy đoạn tuyệt quan hệ, nếu không có chuyện gì bất ngờ xảy ra thì ít nhất trong vòng một hai năm bọn họ tuyệt đối sẽ chẳng thèm nhớ tới sự tồn tại của đứa con trai này đâu.
Nay những lá thư đòi tiền, đe dọa, bắt cóc đạo đức cứ bay tới dồn dập hết bức này đến bức khác, chắc chắn là có kẻ đứng sau châm dầu vào lửa, dựng rạp xúi giục rồi.
Kẻ này, nếu không phải thằng cả thì cũng là thằng hai chứ chẳng chạy đi đâu được.
Người ta thường bảo không thù oán thì chẳng làm anh em, Quách Kiến Quân cảm thấy mấy anh em nhà mình có lẽ chỉ toàn thù với hận mà thôi.
Tưởng làm thế này là có thể uy h**p được anh sao?
Anh có thể có được ngày hôm nay đều là nhờ vào sự nỗ lực phấn đấu gian khổ của chính bản thân mình, muốn phá hoại cuộc sống tươi đẹp hiện tại của anh ư? Đừng hòng mơ tưởng!
-
“Vé tàu Kiến Quân đã nhờ người mua xong xuôi cho cháu rồi, ngày cháu tới nơi, nó sẽ ra tận ga đón cháu. Chỉ có điều ở trên tàu hỏa, cháu nhất định phải cẩn thận đấy nhé, nghe nói trên tàu đông nghẹt người, mấy kẻ trộm cắp móc túi cũng nhiều vô kể, cháu phải cất giữ đồ đạc cho thật cẩn thận...”
Kỳ Hồng Đậu nhìn những bao lớn bao nhỏ đã được thu dọn gọn gàng trong phòng Triệu Ngọc Cúc, lại nhìn sang Vương Tiểu Thảo đang nắm chặt lấy tay con gái bên cạnh, gương mặt lộ rõ vẻ quyến luyến không nỡ nhưng lại chẳng thể thốt nên lời, bà bèn tự động thay thế Vương Tiểu Thảo bật chế độ lải nhải dặn dò.
Hơn nữa gần như cứ mỗi khi bà nói một câu là Vương Tiểu Thảo lại đứng phía sau gật đầu lia lịa tán đồng.
Ở nhà nghìn ngày tốt, bước chân ra ngoài vạn sự khó, tuy đã chuẩn bị tâm lý từ trước nhưng Vương Tiểu Thảo vẫn xót xa không nỡ rời xa con gái.
Kỳ Hồng Đậu rất hiểu tâm trạng này, sau khi nói hộ hết nỗi lòng của Vương Tiểu Thảo, bà liền nhường lại không gian riêng tư cho hai mẹ con bọn họ.
Sáng sớm ngày mai Triệu Ngọc Cúc đã phải lên đường rồi, Triệu Hướng Đông và Triệu Hướng Nam sẽ đi theo tiễn chân cô.
Dưới ánh đèn dầu le lói, trong bóng hình chập chờn nhảy múa, Vương Tiểu Thảo mở chiếc bọc vải mình mang tới ra. Chiếc áo cưới màu đỏ do chính tay bà may tỉ mỉ nhuốm màu vàng ấm áp của ánh đèn, khiến cho bộ quần áo đỏ bình dị này dường như đang tỏa ra những tia sáng lấp lánh.
Triệu Ngọc Cúc nhìn mà ngập tràn kinh ngạc và xúc động.
Ở đại đội Hồng Kỳ vào thời buổi này, đám cưới mà cô dâu có được một tấm vải đỏ làm khăn trùm đầu đã là chuyện vô cùng ghê gớm rồi, huống chi là cả một bộ áo cưới màu đỏ rực rỡ thế này.
“Mẹ, đây là...?”
Triệu Ngọc Cúc ngập ngừng nhìn về phía Vương Tiểu Thảo.
Người phụ nữ xưa nay chẳng bao giờ dám nhận đồ tốt, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ mình chiếm đoạt phần hơn của người khác như Vương Tiểu Thảo, lần này đối diện với ánh mắt kinh ngạc xen lẫn do dự của con gái, thần sắc lại vô cùng bình thản và thong dong.
Bà làm vài động tác tay, Triệu Ngọc Cúc rất nhanh đã đọc hiểu được ý tứ của mẹ qua nét mặt và cử chỉ ấy.
“... Bộ quần áo này đẹp quá, con cũng đâu có cơ hội mặc tới đâu mẹ.”
Triệu Ngọc Cúc lắc đầu, dẫu cho đây là đồ bà nội mua cho cô đi chăng nữa thì món quà này cũng quá đỗi quý giá rồi.
Thế nhưng Vương Tiểu Thảo lại kéo tay cô áp lên tấm áo cưới màu đỏ đang trải dài trên giường.
Bàn tay của bà tuy không còn trẻ trung mềm mại nữa nhưng lòng bàn tay vẫn ấm áp vô cùng. Triệu Ngọc Cúc cảm thấy sắc đỏ rực rỡ trước mắt dường như mang một ma lực thần kỳ nào đó, quyến rũ đến mức khiến cô vừa chạm tay vào là trong lòng không kìm nổi cảm giác lưu luyến và rộn ràng khôn xiết.
Vương Tiểu Thảo nhìn ngắm những nét biểu cảm thay đổi liên tục trên gương mặt con gái, khóe môi từ từ nở một nụ cười rạng rỡ, thanh thản.
Những thứ bà chưa từng có được, không thể sở hữu, những điều đã trở thành nỗi tiếc nuối cả đời của bà, nên dừng lại ở thế hệ của bà là đủ rồi, vĩnh viễn đừng lặp lại trên người con gái bà nữa.
Bà mong muốn con gái mình sẽ mở ra một cuộc đời hoàn toàn mới mẻ, một cuộc đời khác biệt hoàn toàn với chuỗi ngày tăm tối của bà.
Thế nên chiếc áo cưới màu đỏ này, một khi đã cầm vào tay, bà chưa từng có ý định sẽ trả lại.
Nếu mẹ chồng có hối hận, cảm thấy cho đi quá dễ dàng mà đòi đền bù, bà có thể đứng ra gánh vác, có thể đáp ứng bất kỳ yêu cầu nào mà mẹ chồng đưa ra.
Chỉ có chiếc áo này là tuyệt đối không thể trả lại.
Một tay Triệu Ngọc Cúc nắm chặt lấy tay Vương Tiểu Thảo, tay kia nhẹ nhàng v**t v* chiếc áo cưới màu đỏ trên giường. Trong khoảnh khắc này, cô có thể cảm nhận một cách rõ ràng nguồn sức mạnh to lớn mà người mẹ vốn luôn im lặng muốn truyền tải sang cho mình.
Cô vùi mặt vào lồng ngực của Vương Tiểu Thảo, những giọt nước mắt lặng lẽ thấm ướt mảnh vải thô chắp vá miếng vá màu chàm trước ngực mẹ.
“Mẹ ơi, con không đi nữa đâu.”
Đứa con gái trong lòng xưa nay vốn luôn hiểu chuyện, biết quan tâm săn sóc người khác, nay đã yên bề gia thất lại thốt ra những lời nói đầy tính trẻ con như thế, một lần nữa lại chọc cho Vương Tiểu Thảo bật cười.
Bà khẽ vỗ về lên tấm lưng gầy guộc của con gái, cũng đưa ngón tay gạt đi giọt lệ nóng hổi nơi khóe mắt mình, không hề kéo con gái ra khỏi lòng để bảo không được, mà chỉ lặng lẽ ở bên cạnh vỗ về cho cảm xúc của Triệu Ngọc Cúc bình ổn trở lại.
Chim non rồi cũng mọc đủ lông cánh, đàn chim én dưới hiên nhà sang năm quay trở lại cũng sẽ tự xây tổ mới, gầy dựng nên một mái ấm thuộc về riêng mình.
Bà mong mỏi chú chim én nhỏ trong lòng mình có thể tung cánh bay cao hơn, bay xa hơn nữa.
Thế nên, giây phút phải chia ly, cuộc chia ly ấy chắc chắn sẽ đến.