Người ta chẳng phải vẫn thường hay ca ngợi cái cảnh ráng chiều hoàng hôn là đẹp đẽ nhất đó sao?
Triệu Hữu Điền nghĩ bụng bản thân tuy rằng tuổi tác đã nhiều, nhưng cái tâm hồn thì vẫn còn trẻ trung, phơi phới lắm.
Ông ta tuyệt đối không muốn nửa đời sau của mình phải chịu cảnh cô đơn, lạnh lẽo sống một mình thui thủi qua ngày. Con cái trong nhà đều đã chia gia tài ra ở riêng hết cả rồi, ban đầu ông ta tính dọn sang ở với thằng con cả để dưỡng già, thế nhưng con dâu cả lại cứ suốt ngày soi mói, kiếm chuyện xoi mói bố chồng, cuối cùng biến thành cái cảnh cứ nửa năm ông ta lại phải luân chuyển một lần, dọn sang ở tạm bợ tại nhà của từng đứa con trai một thời gian ngắn.
Ở nhờ nhà con cái vừa không yên ổn, lũ con lại chẳng đứa nào hiếu thuận thật lòng, Triệu Hữu Điền không tài nào chịu đựng nổi những ngày tháng tồi tệ như thế này nữa.
Theo ý của ông ta ấy mà, sống ở đời thì bên cạnh nhất định phải có một người đàn bà biết quan tâm, chăm sóc.
Trời trở lạnh thì biết đường lấy thêm áo cho ông ta mặc, trời đổ mưa thì biết đun sẵn nước nóng, đói bụng đi làm về là có sẵn cơm dẻo canh ngọt bày trên bàn, lúc đau ốm bệnh tật thì có người kề cận bón thuốc hầu hạ, như thế mới thực sự là cuộc sống của một con người chứ.
Trước kia khi bà vợ cũ còn sống, Triệu Hữu Điền chẳng hề cảm thấy những chuỗi ngày bình dị đến mức tẻ nhạt, buồn chán ấy có điểm gì tốt đẹp cả. Thế nhưng mãi đến khi vợ c.h.ế.t rồi, chất lượng cuộc sống của ông ta tụt dốc không phanh thì ông ta mới bàng hoàng nhận ra, cuộc sống khi chỉ có một mình với cuộc sống có hai người nó khác nhau một trời một vực đến nhường nào.
Trong nhà lúc nào cũng bừa bộn như bãi chiến trường, những lúc muốn ăn miếng cơm thì bếp núc lúc nào cũng lạnh tanh, nguội ngắt. Đến lúc ốm đau quằn quại trên giường, đám con cái hễ đùn đẩy được cho nhau là đùn đẩy ngay, cho dù có đứa chịu đến chăm sóc thì cũng làm cho có lệ, chẳng hề tận tâm tận lực được như người vợ già năm xưa.
Cũng chính vì lý do đó, nên ngay khi nghe phong phanh có tin đồn bà cụ nắm quyền trong nhà họ Triệu đang muốn tìm một người bạn già để nương tựa tuổi xế chiều, ông ta đã lập tức chủ động mò sang tìm bà thím họ kia, tự đem bản thân mình ra chào mời mai mối.
Dù sao cũng là chỗ bà con họ hàng thân thiết, ông ta còn chưa kịp mở miệng giãi bày nhiều thì vừa nghe qua, bà thím họ đã vỗ ngực cam đoan, nhận lời ngay tắp lự.
Chỉ có điều cái chuyện mai mối này tiến triển lại chẳng hề suôn sẻ như dự tính.
Chính vì thế nên ngày hôm nay ông ta mới đích thân vác mặt xuất hiện ở nơi này.
Kỳ Hồng Đậu thấy lão Triệu Hữu Điền này đúng là cái loại chưa thấy quan tài chưa đổ lệ, bèn nói thẳng toẹt vào mặt: “Chồng tôi mất rồi, tôi cũng đã thủ tiết thờ chồng vì ông ấy hơn mười mấy năm trời, vất vả ngậm đắng nuốt cay mới kéo được đàn con khôn lớn thành người. Giờ ông đùng đùng chạy tới đây bảo muốn cùng tôi về chung một nhà để sống qua ngày, ông làm thế này là đang cố tình muốn bôi tro trát trấu, làm bại hoại thanh danh của tôi có đúng không?”
“Bà vợ của ông mới mất được bao lâu chứ? Hình như cũng mới có ba năm thôi đúng không? Ông tự nhìn lại bản thân mình xem, cuống cuồng vội vã đi tìm đàn bà chắp vá như thế, con cái ông mà nghe thấy thì chúng nó không thấy lạnh lòng, không có suy nghĩ oán trách ông mới là chuyện lạ đấy?”
“Ông nói xem, một bà già như tôi đây còn thủ tiết chịu đựng được, sao cái thân đàn ông như ông lại không chịu nổi thế hả?”
“Hay là ông đang trông mong sau này được dọn thẳng sang đây, ăn của tôi, uống của tôi, rồi phủi tay vứt bỏ luôn cả con cái của mình hả? Nếu thế thì ông sống tệ bạc, mất hết cả tính người rồi đấy.”
“Này ông em, ông tự ngẫm xem tôi nói có đúng lý lẽ không nào? Cơm mềm tuy rằng dễ nuốt thật đấy, nhưng cái giá phải trả sau khi ăn xong chính là bị cả thiên hạ người ta chỉ trỏ, chửi rủa vào sống lưng đấy nhé.”
Triệu Hữu Điền nghẹn họng: “Nhưng... chẳng phải chính miệng cô bảo muốn tìm bạn già đấy thôi sao?”
Kỳ Hồng Đậu cười khẩy: “Thế nên tôi mới bảo tất cả chỉ là hiểu lầm thôi mà, nhưng cái bà thím họ kia có thèm nghe tôi giải thích đâu. Ông xem đấy, chẳng phải hại ông phải mất công chạy một chuyến uổng phí rồi sao?”
“Chuyện ngày hôm nay, nói nhỏ thì là một sự hiểu lầm vô thưởng vô phạt, nhưng nếu nói lớn ra thì hành vi này của ông chính là đang cố tình phá hoại sự đoàn kết, ổn định của cả cái gia đình họ Triệu chúng tôi đấy! Đợi lát nữa mấy thằng con trai của tôi đi làm về, biết được ông còn dám vác mặt đến tận cửa nhà này thì chuyện chúng nó xông vào bẻ gãy hai cái chân của ông là hoàn toàn có thể xảy ra đấy nhé...”
“... Mấy cái lời này tôi đều đã nói hết nước hết cái với bà thím họ kia rồi đấy chứ, chẳng lẽ bà ta lại giấu giếm không thèm nói lại với ông câu nào à? Chậc chậc, thế thì tệ quá rồi, người ngoài nhìn vào thì bảo là có lòng tốt làm mai làm mối, nhưng ai không biết lại cứ ngỡ bà ta có thù oán sâu nặng gì với ông, nên mới cố tình gài bẫy đẩy ông vào chỗ c.h.ế.t thế này đấy.”
Triệu Hữu Điền tuy tự xưng là một “kẻ thật thà”, nhưng nghe xong những lời này trong lòng cũng bắt đầu bốc hỏa đùng đùng.
Nếu đúng như những gì Kỳ Hồng Đậu vừa nói, thì hóa ra chính cái bà thím họ kia đã xỏ mũi dắt ông ta đi như một con bò hay sao?
Đúng là coi người ta như một thằng ngốc để đùa cợt mà!
Thế nhưng đã cất công mò tới tận đây rồi, Triệu Hữu Điền vẫn chưa cam lòng từ bỏ miếng mồi béo bở này, bèn thăm dò hỏi thêm một câu: “Thực ra thì đám con cái đều đã lớn tướng cả rồi, chúng nó sẽ chẳng thèm để bụng hay so đo mấy cái chuyện vặt vãnh này đâu. Hơn nữa, đợi đến khi hai chúng ta thật sự nên duyên vợ chồng rồi thì tiền bạc của ai mà chẳng như nhau cả thôi, phân bì làm gì cho mệt.”
Thế nào gọi là ăn bám chứ? Chuyện giữa hai vợ chồng với nhau, sao có thể gọi là ăn bám được cơ chứ?
Triệu Hữu Điền trong lòng vẫn ôm ấp một tia hy vọng mong manh.
Kỳ Hồng Đậu cười khẩy ha hả. Người ta thường bảo cho chút màu sắc là đã đòi mở xưởng nhuộm, còn cái loại người như Triệu Hữu Điền này thì khỏi nói, những toan tính vụn vặt trong bụng ông ta đã nở hoa rực rỡ đủ mọi sắc màu rồi, đúng là đặc sắc hết chỗ chê.
“Thế thì trưa nay ông cứ ở lại đây đi nhé, vừa hay đợi lát nữa đám con tôi đi làm đồng về, cùng nhau ngồi ăn bữa cơm.”
Tình thế bỗng nhiên xoay chuyển một trăm tám mươi độ quá mức bất ngờ, khiến Triệu Hữu Điền mừng rỡ đến mức hoa cả mắt: “Thật thế sao?!”
Ông ta đã biết ngay mà, cái chuyện đi tìm bạn già này cốt yếu là bản thân phải chủ động mặt dày một chút! Thấy chưa, cuộc sống tươi đẹp, an nhàn chẳng phải đã ở ngay trước mắt rồi đó sao.
Cho dù bà thím họ kia có mang dã tâm gài bẫy đi chăng nữa, thì chẳng phải bản thân ông ta vẫn tự tay biến chuyện xấu thành chuyện tốt đẹp đó thôi?
Ngay trong lúc Triệu Hữu Điền còn đang đắc ý, vênh váo đến tận mây xanh thì lực lượng lao động trụ cột của nhà họ Triệu đã lục tục kéo nhau trở về.
“Mẹ ơi...”
“Mẹ!”
“Mẹ!!”
Đi đầu tiên là Triệu Nguyên Văn, nối gót theo sau lần lượt là thằng năm, thằng út, rồi đến thằng sáu, thằng bảy và cả Triệu Tuyết Hoa nữa.
Rầm rộ cả một đám đàn ông con trai cùng con dâu cháu chắt, đứa nào đứa nấy đều mang theo vẻ mặt quái dị, đằng đằng sát khí sải bước tiến thẳng về phía bọn họ. Triệu Hữu Điền bị cái khí thế hung hãn này dọa cho sợ khiếp vía, bất giác thụt lùi lại phía sau mấy bước liền.
Kỳ Hồng Đậu nở nụ cười vô cùng hiền từ, phúc hậu, lần lượt cất tiếng chào hỏi từng đứa con một.
“Thằng cả về rồi đấy à, nhìn mồ hôi mồ kê nhễ nhại thế kia, mau đi rửa mặt mũi cho mát mẻ đi con.”
“Thằng năm con cũng thế, ôi dào ôi, cái giày này của con lại há mõm rách toạc ra rồi kìa, mau đi đổi sang đôi giày đế cao su mà đi, đừng có tiếc của không nỡ xỏ vào. Hôm nào rảnh mẹ lại mua thêm cho mấy đứa vài đôi giày xịn nữa mà đi.”
“Thằng bảy hôm nay kiếm được mấy điểm công thế hả con? Nhìn cái mặt mũi trắng bệch ra thế kia, mau vào nhà ngồi nghỉ ngơi một lát đi...”
“Thằng sáu, thằng út...”
“Tuyết Hoa nữa...”
Cả một đàn con sau khi nghe xong những lời thăm hỏi nhiệt tình, ngọt ngào đến rợn người của Kỳ Hồng Đậu thì ai nấy đều hóa đá ngay tại chỗ.
Sau đó, cả đám quái dị cùng nhau đồng loạt chuyển dời tầm mắt, dán chặt lên người Triệu Hữu Điền.
Tính nết của mẹ xưa nay đâu có theo cái phong cách dịu dàng, ân cần như thế này bao giờ đâu chứ! Sao tự dưng hôm nay lại thay đổi chóng mặt như vậy, lẽ nào là đang cố tình làm ra vẻ để lưu lại ấn tượng tốt đẹp trong mắt cái lão già này sao?
Mà khoan đã, cái lão già mặt đen như đít chảo này rốt cuộc là thằng cha nào thế nhỉ?
“Mẹ, người này là ai thế mẹ? Sao lại đứng lù lù trước cửa nhà mình thế này?”
Đã đến giờ ăn trưa rồi, sao không cút về nhà mình mà ăn cơm đi chứ?
Thằng út đã nói hộ nỗi lòng của tất cả mọi người có mặt ở đó. Anh ta đối với cha mẹ của đám bạn bè la cà lêu lổng ngoài đường thì chẳng bao giờ thèm để tâm ghi nhớ mặt mũi làm gì, lúc này đang nheo mắt đầy vẻ nghi ngờ, đảo mắt dò xét Triệu Hữu Điền từ đầu đến chân.
Khả nghi, cái lão này nhìn kiểu gì cũng thấy quá mức khả nghi.
Kỳ Hồng Đậu thong thả, từ tốn lên tiếng: “Ấy c.h.ế.t, suýt nữa thì quên mất, mẹ đang định nói với mấy đứa đây này. Vị này tên là Triệu Hữu Điền, hôm nay đích thân mò tới tận cửa là muốn xin làm cha dượng của các con, làm ông dượng của đám nhỏ nhà mình đấy. Mẹ đã bảo là mẹ chẳng có ý định tìm bạn già làm cái gì, thế nhưng người ta lại nhất quyết không chịu tin cơ. Vừa hay cũng đến giờ cơm trưa rồi, mấy đứa xem xem, hay là giữ người ta lại ăn một bữa cơm, rồi cả nhà chúng ta cùng nhau ngồi xuống “tâm sự” cho thật kỹ với ông ấy nhé?”
Kỳ Hồng Đậu đã nói toạc móng heo ra đến mức độ rõ ràng như thế rồi, những người khác trong nhà họ Triệu làm sao mà không hiểu cho nổi cơ chứ!
Hóa ra là cái lão già này, rõ ràng đã nghe thấy bà cụ nhà mình từ chối thẳng thừng rồi, thế mà vẫn mặt dày mày dạn đứng lì ở đây không chịu cút xéo đi cho rảnh mắt!
Hừ hừ, lại còn ảo tưởng đến giờ cơm trưa được người ta giữ lại để ăn chực cơm dâng tận miệng nữa chứ.
Không biết nghe lời nói bóng nói gió đến cái mức độ thối tha này thì đúng là trên đời này không có người thứ hai rồi!
Triệu Nguyên Võ bẻ khớp ngón tay kêu răng rắc, sải bước tiến lên phía trước một bước dài, một tay thò ra túm chặt lấy cổ áo Triệu Hữu Điền rồi nhấc bổng cả người ông ta lên: “Mẹ tao bảo, mày muốn ở lại đây ăn cơm à?”
Hai chân bỗng nhiên bị nhấc bổng khỏi mặt đất lơ lửng giữa không trung, chỉ số thông minh của Triệu Hữu Điền rốt cuộc cũng chịu quay trở lại chiếm lĩnh đỉnh đầu. Ông ta lập tức run lẩy bẩy như cầy sấy: “Không... không có chuyện đó đâu! Hiểu lầm, tất cả đều là hiểu lầm thôi mà!”
“Mẹ tao bảo, mày còn muốn làm ông dượng của con tao, muốn làm cha dượng của tao nữa cơ đấy?”
“Không làm! Tôi không dám làm nữa đâu ạ!”
“Mẹ tao bảo, mày còn muốn cùng cả nhà tao ngồi ăn một bữa cơm thân mật nữa đúng không?”
Triệu Hữu Điền cảm nhận được lực siết kinh hoàng từ bàn tay to như hộ pháp đang nắm chặt lấy cổ áo mình, trong lòng không ngừng run rẩy sợ hãi. Cái chất vải của bộ quần áo này vốn dĩ chẳng hề chắc chắn chút nào đâu đấy nhé!
Lát nữa ngộ nhỡ bị giật rách toạc ra rồi ném thẳng ông ta xuống nền đất đá thì toi đời!
Đến lúc đó thì vừa xui xẻo gãy xương nát thịt, mà bộ quần áo lành lặn duy nhất cũng bị xé rách tả tơi luôn mất!
Triệu Ái Dân đứng ở bên cạnh vừa xoa xoa hai bàn tay vừa thêm dầu vào lửa: “Anh năm, cái lão già này một bụng toàn mưu mô xảo quyệt, chuyên rình rập lúc anh em mình không có ở nhà để mò tới bắt nạt mẹ đấy!”
Triệu Nguyên Song cũng phụ họa theo: “Anh năm bớt giận đi, biết đâu cái lão đại gia này chỉ là nhìn trúng mấy gian nhà ngói khang trang cùng với cái đám lao động sung sức nhà mình, nhăm nhe mò tới để ăn không ngồi rồi hưởng sái, chứ chưa chắc đã thật lòng muốn làm cha dượng của anh em mình đâu.”
Ánh mắt vốn dĩ đã vô cùng hung dữ, đằng đằng sát khí của Triệu Nguyên Võ, sau khi được thằng út và thằng sáu thi nhau châm ngòi thổi gió, trong nháy mắt càng trở nên đỏ ngầu, hung tợn gấp bội phần.
Triệu Hữu Điền sợ hãi đến mức đái mẹ ra cả quần, trong lòng gào thét van xin: Tổ tông ơi, toàn là một lũ tổ tông sống hung thần ác sát, xin mấy ông thần con này bớt nói lại vài câu giùm tôi với!