Còn chưa đi tới đại đội Hồng Kỳ, Kỳ Hồng Đậu đã từ đằng xa nhìn thấy một bóng dáng lưu manh lêu lổng.
Cái dáng đi ngửa mặt lên trời hai tay đút túi quần ngứa đòn thế kia thì còn ai vào đây nữa.
Đương nhiên chính là tên lêu lổng có tiếng khắp đại đội Hồng Kỳ, cậu con trai út cưng của bà cụ Triệu, Triệu Ái Dân chứ ai.
Triệu Ái Dân hai hôm nay không mò lên trấn, lần trước gã đòi Kỳ Hồng Đậu năm đồng để mua giày tuy có khai khống giá, nhưng chuyện gã hết giày đi là thật.
Là một tên du côn coi trọng thể diện, Triệu Ái Dân cảm thấy dù thế nào cũng phải nghĩ cách kiếm một đôi giày mới.
Biết bà cụ sáng sớm đã lên trấn, gã liền ra đầu làng canh me, chờ sẵn để nịnh nọt lấy lòng.
Bảo Triệu Ái Dân có đầu óc đi, thì gã là đứa duy nhất trong nhà biết mò ra tận cổng làng đón mẹ.
Nhưng bảo gã không có đầu óc thì đúng là chẳng có tí não nào thật.
Đã đến nước này rồi, rõ ràng trong lòng có toan tính, thế mà nịnh nọt cũng chỉ chịu đi tới tận đầu làng, bảo đi thêm hai bước nữa là lười chảy thây.
Đúng là tác phong của một kẻ lười biếng chính hiệu.
“Mẹ!”
Triệu Ái Dân đang chán chường đá sỏi lung tung, vừa ngẩng đầu lên nhìn thấy bà mẹ già đang “bước đi tập tễnh”, lập tức lao vù tới.
Ngay khoảnh khắc gã hành động, Kỳ Hồng Đậu đã âm thầm nhét đầy đồ vào cái sọt sau lưng và cái giỏ trên tay.
“Mẹ, để con để con, con cõng giúp mẹ.”
Triệu Ái Dân tỏ vẻ tích cực, giật phăng lấy cái giỏ nặng trĩu từ tay Kỳ Hồng Đậu, rồi lại tháo luôn cái sọt trên vai bà xuống.
Vốn tưởng chẳng có bao nhiêu đồ, Triệu Ái Dân suýt chút nữa bị sức nặng của cái sọt trên tay kéo trẹo cả cổ tay.
Cái quái gì thế này, sao mà nặng thế!
“Mẹ ơi, sao nặng dữ vậy trời!”
Màn thể hiện tích cực của Triệu Ái Dân chưa đầy ba giây đã bắt đầu kêu la thảm thiết.
Trên sọt rải một lớp rơm rạ, trên giỏ đậy một mảnh vải, Triệu Ái Dân thò tay định mở ra xem thì bị Kỳ Hồng Đậu dùng que củi nhặt dưới đất gõ cho một phát vào mu bàn tay.
“Có não không đấy hả?”
Kỳ Hồng Đậu dùng ánh mắt ra hiệu cho Triệu Ái Dân nhìn xung quanh, dưới gốc cây liễu to đầu làng vẫn còn hai bà cụ đang ngồi hóng mát kia kìa.
Bị người ta nhìn thấy thì tính sao?
Triệu Ái Dân không hổ là đứa con út được bà cụ cưng chiều nhất, lập tức hiểu ngay ý tứ truyền đạt qua ánh mắt của Kỳ Hồng Đậu.
Có điều gã vẫn không nhịn được mà làu bàu.
“Không cho xem thì không cho xem, mẹ cứ nói thẳng một tiếng là được rồi, tự dưng đánh con làm gì.”
Cành cây nhỏ đánh vào người là đau nhất đấy!
Đen đủi ở chỗ cành cây mẹ gã tiện tay nhặt dưới đất lại đúng là cành lúc nãy gã rảnh rỗi bẻ từ cây liễu xuống, chơi chán rồi vứt đi.
Tính ra là gã tự chuẩn bị roi cho mẹ đánh mình rồi.
Đúng là xui xẻo hết chỗ nói.
Nhưng mà chuyến này mẹ già lên trấn mua về không ít đồ đâu nha, lát nữa về đến nhà gã nhất định phải là người đầu tiên được xem bên trong có những gì.
Vác sọt trên vai, xách giỏ trên tay, Triệu Ái Dân cảm nhận sức nặng đè trĩu lên người, vừa nhăn nhó vừa thầm tính toán.
“Em gái nhà họ Triệu lên trấn về đấy à?”
Bà cụ dưới gốc cây liễu cất tiếng chào Kỳ Hồng Đậu.
Kỳ Hồng Đậu mặt lạnh như tiền, chẳng thèm đoái hoài mà bước thẳng qua.
Bà cụ còn lại dưới gốc cây đợi Kỳ Hồng Đậu và Triệu Ái Dân đi khuất rồi mới nhổ toẹt một bãi nước bọt: “Bà hơi đâu mà bắt chuyện với cái thứ già khú đó làm gì.”
Bà cụ vừa mở lời cười xòa không để bụng: “Dù sao cũng là người cùng làng cùng xóm, gặp mặt chẳng lẽ lại ngậm miệng không chào, em gái họ Triệu góa bụa từ sớm, chịu bao nhiêu cay đắng khổ cực, tính tình đâm ra cổ quái cũng là chuyện dễ hiểu thôi.”
“Bà ấy à, chỉ được cái tính nết quá hiền lành, chị gái bà cũng thế, hai chị em bà đều là người có lòng dạ bồ tát.”
“Cái mụ già đó hôm nay nhìn bộ dạng chắc là lên trấn rồi, đoán chừng lại mua đồ cho thằng con út của mụ chứ gì.” Nếu không thì thằng lêu lổng Triệu Ái Dân đời nào lại sốt sắng chạy ra đón như thế!
“...”
Kỳ Hồng Đậu đương nhiên không tự dưng lên cơn điên mà chẳng thèm đoái hoài tới người ta.
Đó là bởi vì bà cụ chủ động bắt chuyện kia chính là em họ của chị dâu bà cụ Triệu.
Bản thân bà cụ Triệu tuy là một kẻ dở hơi cực phẩm, nhưng lăn lộn ăn vạ làm loạn mới là sở trường, chứ luận về việc ngấm ngầm đâm sau lưng người khác thì bà cụ Triệu xách dép cho bà chị dâu cũng không kịp.
Tuy nhắc lại toàn là chuyện cũ rích một đống nợ nần rối ren, nhưng trong lòng bà cụ Triệu có thể ôm hận bà chị dâu cả đời.
Huống chi là cái bà em họ dưới gốc cây liễu kia, kẻ từng hùa với chị dâu cào rách cả mặt bà cụ Triệu năm xưa!
Lương thiện ư, hừ! Toàn là trò lừa bịp!
-
Triệu Ái Dân vừa về tới nhà đặt sọt xuống đất là đã gào toáng lên.
“Mẹ ơi, con muốn ăn bánh bông lan!”
Kỳ Hồng Đậu giật cả mình, bà còn chưa cho gã mở giỏ ra cơ mà, sao gã biết mà đòi bánh bông lan?
“Con ngửi thấy mùi rồi!”
Triệu Ái Dân hoàn toàn không biết hai chữ mặt dày viết thế nào, gã chỉ chỉ vào mũi mình, nói năng vô cùng đương nhiên.
Đúng là mũi chó mà!
Một cân rưỡi bánh bông lan tổng cộng cũng chỉ có mười ba cái, bà đã xơi mất hai cái, còn lại mười một cái.
Theo thói quen trước đây của bà cụ Triệu, con trai cưng vừa mở miệng đòi là bà cụ nhất định sẽ lật đật mang đồ ra ngay.
Thế nhưng hôm nay Kỳ Hồng Đậu đâu có dễ dãi như vậy.
“Mày lấy tư cách gì mà đòi ăn bánh bông lan?”
Kỳ Hồng Đậu đứng chắn trước sọt và giỏ, híp mắt nhìn chằm chằm Triệu Ái Dân.
Triệu Ái Dân trợn tròn mắt: “Mẹ, con là Ái Dân mà, con trai cưng của mẹ mà! Sao lại không được ăn bánh bông lan chứ?”
Kỳ Hồng Đậu lắc đầu: “Mày đúng là con trai tao, nhưng mẹ mày đâu chỉ có một đứa con trai.”
Không đợi Triệu Ái Dân kịp mở miệng, Kỳ Hồng Đậu đã tiếp lời:
“Mày thử nghĩ xem, anh cả, anh năm, anh sáu, anh bảy của mày, trong mấy đứa con trai mẹ có phải thương mày nhất không?”
Triệu Ái Dân tự hào gật đầu cái rụp.
“Nhưng đứa nào cũng là con trai do mẹ dứt ruột đẻ ra, cớ sao mẹ không thương mấy anh của mày mà chỉ thương mỗi mình mày?”
“Mày đã bao giờ nghĩ tới chưa, ngộ nhỡ ngày nào đó mẹ nhắm mắt xuôi tay, sau này mày biết dựa vào ai? Ngày nào mày cũng ở chỗ mẹ ăn mảnh một mình, mấy anh trai của mày trong lòng có khó chịu không?”
“Mày nhìn lại mày xem, việc nhà không làm, việc đồng áng cũng không mó tay vào, cả ngày lêu lổng ăn bám, mẹ mà c.h.ế.t thật thì mối quan hệ giữa mày với mấy anh trai liệu có còn tốt đẹp được không?”
“Mẹ ấy à, luôn cảm thấy trong mấy đứa con trai thì sau này mày là đứa có tiền đồ nhất, cho nên mẹ mới thiên vị mày, nhưng cưng chiều quá trớn thì không phải là tốt cho mày, mà là đang hại mày đấy Ái Dân à.”
“Mẹ còn trông mong sau khi mẹ đi rồi, mấy anh trai mày có thể đứng ra chống lưng cho mày, nhưng mày nhìn mày bây giờ đi, quan hệ với mấy anh em trong nhà, có đứa nào là mày dựa dẫm được không?”
“... Mẹ, sao tự dưng mẹ lại nói gở thế, anh cả với mấy anh chẳng lẽ lại không giúp con sao?”
Triệu Ái Dân gãi đầu gãi tai, bị Kỳ Hồng Đậu rót vào tai một tràng khiến đầu óc quay cuồng như chong chóng.
Kỳ Hồng Đậu gật đầu thật mạnh: “Thằng con ngốc của mẹ ơi, mẹ đối xử tốt với mày như thế, các anh mày làm sao mà trong lòng không nghĩ ngợi cho được.”
“Cho nên là vì tốt cho mày, vì để anh em chúng mày được hòa thuận, bắt đầu từ hôm nay mày cũng phải phụ giúp gia đình làm việc đi.”
“Dù mẹ có muốn thiên vị mày, thì ít nhất ngoài mặt cũng phải làm cho coi được một chút, mày có hiểu không Ái Dân?”
Triệu Ái Dân mơ màng gật đầu, gã đại khái hiểu được là mẹ già muốn tốt cho mình nên mới nói vậy.
Nhưng cái gì gọi là bắt đầu từ hôm nay phải làm việc?
Gã là người sinh ra để làm việc đồng áng chân tay sao? Hả?
Kỳ Hồng Đậu chỉ tay vào cái lán củi trước cửa bếp: “Củi trong nhà sắp hết rồi, mày lên núi chặt ít củi gánh về đây, đợi khi nào mày chất đầy cái lán củi đó, tối nay mẹ sẽ lấy bánh bông lan cho mày ăn.”
Mãi cho đến khi Triệu Ái Dân vác cái sọt, cầm con dao quắm ngơ ngác bước lên núi rồi, đầu óc gã vẫn chưa thông suốt nổi.
Ăn cái bánh bông lan thì liên quan quái gì đến việc đi chặt củi chứ? Gã còn chưa kịp đòi tiền mua giày cơ mà!
Đôi bàn tay da mịn thịt mềm này của gã, sao tự dưng lại phải đi chặt củi thế này?
Mẹ ơi, hình như có chỗ nào đó sai sai thì phải?