Hai ngày trôi qua thật nhanh. Trong khoảng thời gian này, Tiêu Mạch luôn ru rú trong phòng, mỗi ngày ngoài việc sợ hãi nhìn chằm chằm vào tấm gương kia, hắn chỉ còn biết gọi điện cho Hoàng Lượng để nắm bắt tình hình sự việc.
Trong các cuộc điện thoại, hắn từng nhiều lần dùng lời lẽ để dò xét Hoàng Lượng, bất quá phản ứng của đối phương lại không hề có sơ hở nào. Việc nghi ngờ Hoàng Lượng là điều hợp tình hợp lý, bởi chưa bàn đến chuyện tòa nhà này có phải quỷ lầu hay không, chỉ tính từ lúc Tiêu Mạch dọn vào, căn phòng này tổng cộng chỉ có hai người từng tới: một là chính hắn, hai chính là Hoàng Lượng.
Vì vậy, kẻ có khả năng lắp đặt thiết bị theo dõi trong nhà hắn, theo lẽ thường thì chỉ có Hoàng Lượng mới làm được. Chuyện đó tạm gác lại, Tiêu Mạch biết được từ phía Hoàng Lượng rằng trong vòng hai ngày qua lại có thêm hai người chết, lần lượt là Quyền Tiểu Đông và Trần Quát!
Vô luận là thân phận người chết hay thứ tự tử vong, tất cả đều trùng khớp với những gì tin nhắn kia đã dự báo. Nội dung tin nhắn đã trở thành sự thật!
Tiêu Mạch không rõ tâm trạng hiện giờ của mình là gì, là vô cùng sợ hãi, hay là có chút mừng thầm không giải thích được. Nếu đây không phải là trùng hợp, nghĩa là nội dung tin nhắn kia hoàn toàn chân thực, điều đó đồng nghĩa với việc "hung thủ" kia cũng sẽ không buông tha cho hắn. Sớm muộn gì hắn cũng sẽ giống như những người đó, chết thảm trên đỉnh cột cờ cao vút.
Nếu sự thật đã là như vậy, hắn chỉ còn cách tin vào nội dung tin nhắn, hay nói cách khác là tin vào lời của kẻ thần bí kia.
Tiêu Mạch không phải kẻ lỗ mãng, ngược lại tâm tư hắn vô cùng tinh tế, thế nên hắn sẽ không vội vàng đưa ra quyết định. Hắn muốn chờ thêm chút nữa, hắn tin rằng kẻ thần bí kia sẽ còn gửi tin nhắn tới. Tuy không rõ mục đích của đối phương là gì, nhưng hắn nghĩ mình hẳn phải có giá trị sử dụng nào đó đối với kẻ ấy.
"Bảy ngày chết bảy người, không biết lớp trưởng bọn họ có tra ra được gì không."
Bởi vì chưa gia nhập nhóm điều tra của Thường Lãnh Phong nên Tiêu Mạch cũng không tiện hỏi Hoàng Lượng quá nhiều, chỉ hỏi xem người chết là ai, chết thảm thế nào. Dù sao lúc đầu chính hắn đã cự tuyệt tham gia, giờ lại đi hỏi han cặn kẽ thì chẳng khác nào tự vả vào mặt mình.
Lúc này Tiêu Mạch đưa ra một quyết định: hắn định gia nhập nhóm của Thường Lãnh Phong, ít nhất phải biết được những phát hiện gần đây của bọn họ. Nghĩ xong, hắn lấy điện thoại gọi cho Hoàng Lượng:
"Ngươi nói với lớp trưởng một tiếng, bảo là ta muốn cùng các ngươi điều tra chuyện này..."
Cúp điện thoại, Tiêu Mạch thay một bộ quần áo sạch rồi đi ra ngoài.
Bước ra hành lang, Tiêu Mạch không khỏi nghĩ tới lời đồn về quỷ lầu. Trong lúc lòng đang phát lạnh, ánh mắt hắn vô thức liếc sang căn hộ bên cạnh. Trong ấn tượng của hắn, nhà bên cạnh là bà Vương, một bà lão có diện mạo hiền lành. Mỗi khi gặp mặt, bà đều mỉm cười chào hỏi và dặn dò hắn chú ý giữ ấm.
Một người nhiệt tình như vậy lại là quỷ sao? Tiêu Mạch có đánh chết cũng không tin. Tuy nhiên, quả thực có điểm kỳ quái, bởi từ khi dọn vào đây hắn chưa bao giờ nộp tiền điện nước. Cho dù trước đó có dư tiền trong tài khoản thì lâu như vậy cũng phải dùng hết rồi mới đúng.
Nghĩ tới đó, Tiêu Mạch không chần chừ thêm, lấy hết can đảm tiến đến trước cửa nhà bà Vương, gõ mạnh vào cánh cửa đầy rỉ sét.
"Rầm! Kẽo kẹt..."
Nào ngờ hắn vừa mới gõ một cái, cánh cửa đã từ từ mở ra, theo đó là một luồng mùi ẩm mốc gay mũi đập thẳng vào mặt.
"Khụ khụ ——!"
Bị mùi vị này kích thích, Tiêu Mạch không nhịn được lại ho khan, gương mặt thoáng đỏ lên. Một dự cảm bất lành bao trùm lấy hắn, bởi thứ mùi này tuyệt đối không thể xuất hiện trong một gia đình bình thường, nó chỉ có ở những căn nhà tử khí, nhiều năm không có người ở.
Dù nghĩ vậy, nhưng Tiêu Mạch vẫn kiên quyết bước vào. Không tận mắt chứng kiến, hắn tuyệt đối không cam lòng.
Càng vào sâu, mùi ẩm mốc càng nồng nặc. Trên sàn, trên tường, trên trần nhà, đâu đâu cũng là bụi bặm và những lớp mạng nhện đáng ghét. Rèm cửa kéo chặt khiến cả căn nhà trở nên vô cùng âm u. Bước đi trên lớp bụi dày, hắn có thể nghe rõ tiếng "phập phập" khi bàn chân lún sâu vào bụi.
Bàn ghế, đồ điện bị vứt lộn xộn một góc. Rõ ràng từng có người vào đây, có lẽ là người thân của gia đình này, hoặc là kẻ trộm. Tóm lại, thứ còn sót lại chỉ là những món đồ nát bấy.
Cảnh tượng này khiến lòng Tiêu Mạch chua xót. Không phải vì thất vọng với thực tế, mà là thương tiếc cho số phận của gia đình này. Có lẽ trước khi ngủ, bà Vương vẫn còn dặn dò ông bạn già ngày mai nhớ dậy sớm tập thể dục, có lẽ đứa cháu nhỏ vẫn đang mong chờ ngày mai bà sẽ nấu món gì ngon... Thế nhưng tất cả đã bị một trận tai nạn vô tình xóa sạch.
"Lạch bạch..."
Giữa lúc đang xúc động, Tiêu Mạch đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên sau lưng. Hắn giật mình vội quay đầu lại, nhưng phía sau trống không. Ngay khi hắn định quay người rời đi, hắn chợt nhận ra cánh cửa vốn đang khép hờ không biết từ lúc nào đã đóng chặt!
"Haiz!"
Bên tai hắn lại vang lên một tiếng thở dài thê lương. Tiêu Mạch nghe xong sợ đến mức sắc mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng loạng choạng lùi lại phía sau. Nhưng đột nhiên, cơ thể đang lùi của hắn khựng lại, bởi vì hắn... đã dẫm phải chân của một người!
"A ——!"
Tiêu Mạch hét lớn một tiếng, quay đầu lại thì thấy một bé trai đang đứng đó. Nó mặc đồng phục học sinh, sắc mặt tím tái nghiêm trọng, lúc này đang đau đớn ôm lấy cổ.
Tiêu Mạch cố hết sức giữ bình tĩnh. Hắn nhìn đứa bé, và đứa bé cũng nhìn hắn. Hai bên nhìn nhau không biết bao lâu, cho đến khi một bóng dáng quen thuộc lọt vào tầm mắt: đó là bà Vương.
Bà Vương đi tới bên cạnh đứa bé, đưa tay ôm nó vào lòng. Đứa nhỏ dường như rất hưởng thụ cái ôm đó, sự đau đớn trên mặt giảm đi đáng kể.
"Bà... bà Vương..."
Tiêu Mạch thử gọi bà, nhưng cuối cùng không thốt nên lời. Bà Vương quay mặt lại, tuy gương mặt cũng tím tái rợn người nhưng vẫn giữ nguyên vẻ hiền hậu. Bà nhìn Tiêu Mạch, mỉm cười nói:
"Con không cần phải sợ, chúng ta sẽ không làm hại con đâu."
Tiêu Mạch cố đứng vững trên đôi chân đang nhũn ra, theo bản năng gật đầu một cái. Sau đó nghe bà Vương nói tiếp:
"Con là người duy nhất nhìn thấy chúng ta sau ngần ấy năm, cũng là người sống duy nhất dọn vào đây ở. Thực ra chúng ta cũng rất thắc mắc, tại sao con lại tìm đến nơi này?"
Bà Vương vừa dứt lời, Tiêu Mạch cảm thấy không khí xung quanh lập tức lạnh xuống vài độ. Nhìn lại, trong căn nhà đã đứng đầy người! Những gương mặt đó hắn đều rất quen thuộc, chính là cư dân trong tòa lầu này, chỉ có điều sắc mặt họ tệ hơn lúc trước rất nhiều.
Tiêu Mạch thấu hiểu trong lòng, những người này đều là quỷ!
Hắn chưa kịp trả lời, đám đông đã đồng thanh cất tiếng hỏi:
"Tại sao ngươi lại tới nơi này!"
"Vì sao lại tới nơi này!"
"Tại sao..."
Khi Tiêu Mạch bước ra khỏi hành lang, quần áo hắn đã ướt sũng mồ hôi lạnh, hơi lạnh thấu xương vẫn chưa tan biến. Tất cả thật quá đỗi đáng sợ, hắn đã sống chung với một đám quỷ suốt một năm trời. Nghĩ mà xem, mỗi đêm khi hắn ngủ say, có lẽ bên giường luôn có những bóng người đứng đó lặng lẽ quan sát.
Nghĩ tới đây, Tiêu Mạch lại rùng mình, vội lắc đầu gạt bỏ suy nghĩ đó. Trong lòng hắn đã hạ quyết tâm, từ nay về sau tuyệt đối không quay lại nữa. Dù những hồn ma này không hại hắn, thì sống cạnh họ cũng đủ khiến hắn lo âu nơm nớp.
Rời khỏi quỷ lầu, Tiêu Mạch chạy thục mạng. Đến giờ trưa, hắn đã có mặt tại lớp học trong trường.
Tính cả hắn, trong phòng có tổng cộng sáu người: lớp trưởng Thường Lãnh Phong, bí thư đoàn Thần Tình, bạn thân Hoàng Lượng, cùng cặp tình nhân Tần Hữu và Trương Đạt.
Sau vài câu chào hỏi xã giao, họ lập tức đi thẳng vào vấn đề chính về những vụ việc vừa qua.
"Tiêu Mạch, ngươi mới gia nhập nên có một số chuyện chưa rõ. Để ta nói cho ngươi biết kết quả điều tra của chúng ta mấy ngày nay."
Trong các cuộc điện thoại, hắn từng nhiều lần dùng lời lẽ để dò xét Hoàng Lượng, bất quá phản ứng của đối phương lại không hề có sơ hở nào. Việc nghi ngờ Hoàng Lượng là điều hợp tình hợp lý, bởi chưa bàn đến chuyện tòa nhà này có phải quỷ lầu hay không, chỉ tính từ lúc Tiêu Mạch dọn vào, căn phòng này tổng cộng chỉ có hai người từng tới: một là chính hắn, hai chính là Hoàng Lượng.
Vì vậy, kẻ có khả năng lắp đặt thiết bị theo dõi trong nhà hắn, theo lẽ thường thì chỉ có Hoàng Lượng mới làm được. Chuyện đó tạm gác lại, Tiêu Mạch biết được từ phía Hoàng Lượng rằng trong vòng hai ngày qua lại có thêm hai người chết, lần lượt là Quyền Tiểu Đông và Trần Quát!
Vô luận là thân phận người chết hay thứ tự tử vong, tất cả đều trùng khớp với những gì tin nhắn kia đã dự báo. Nội dung tin nhắn đã trở thành sự thật!
Tiêu Mạch không rõ tâm trạng hiện giờ của mình là gì, là vô cùng sợ hãi, hay là có chút mừng thầm không giải thích được. Nếu đây không phải là trùng hợp, nghĩa là nội dung tin nhắn kia hoàn toàn chân thực, điều đó đồng nghĩa với việc "hung thủ" kia cũng sẽ không buông tha cho hắn. Sớm muộn gì hắn cũng sẽ giống như những người đó, chết thảm trên đỉnh cột cờ cao vút.
Nếu sự thật đã là như vậy, hắn chỉ còn cách tin vào nội dung tin nhắn, hay nói cách khác là tin vào lời của kẻ thần bí kia.
Tiêu Mạch không phải kẻ lỗ mãng, ngược lại tâm tư hắn vô cùng tinh tế, thế nên hắn sẽ không vội vàng đưa ra quyết định. Hắn muốn chờ thêm chút nữa, hắn tin rằng kẻ thần bí kia sẽ còn gửi tin nhắn tới. Tuy không rõ mục đích của đối phương là gì, nhưng hắn nghĩ mình hẳn phải có giá trị sử dụng nào đó đối với kẻ ấy.
"Bảy ngày chết bảy người, không biết lớp trưởng bọn họ có tra ra được gì không."
Bởi vì chưa gia nhập nhóm điều tra của Thường Lãnh Phong nên Tiêu Mạch cũng không tiện hỏi Hoàng Lượng quá nhiều, chỉ hỏi xem người chết là ai, chết thảm thế nào. Dù sao lúc đầu chính hắn đã cự tuyệt tham gia, giờ lại đi hỏi han cặn kẽ thì chẳng khác nào tự vả vào mặt mình.
Lúc này Tiêu Mạch đưa ra một quyết định: hắn định gia nhập nhóm của Thường Lãnh Phong, ít nhất phải biết được những phát hiện gần đây của bọn họ. Nghĩ xong, hắn lấy điện thoại gọi cho Hoàng Lượng:
"Ngươi nói với lớp trưởng một tiếng, bảo là ta muốn cùng các ngươi điều tra chuyện này..."
Cúp điện thoại, Tiêu Mạch thay một bộ quần áo sạch rồi đi ra ngoài.
Bước ra hành lang, Tiêu Mạch không khỏi nghĩ tới lời đồn về quỷ lầu. Trong lúc lòng đang phát lạnh, ánh mắt hắn vô thức liếc sang căn hộ bên cạnh. Trong ấn tượng của hắn, nhà bên cạnh là bà Vương, một bà lão có diện mạo hiền lành. Mỗi khi gặp mặt, bà đều mỉm cười chào hỏi và dặn dò hắn chú ý giữ ấm.
Một người nhiệt tình như vậy lại là quỷ sao? Tiêu Mạch có đánh chết cũng không tin. Tuy nhiên, quả thực có điểm kỳ quái, bởi từ khi dọn vào đây hắn chưa bao giờ nộp tiền điện nước. Cho dù trước đó có dư tiền trong tài khoản thì lâu như vậy cũng phải dùng hết rồi mới đúng.
Nghĩ tới đó, Tiêu Mạch không chần chừ thêm, lấy hết can đảm tiến đến trước cửa nhà bà Vương, gõ mạnh vào cánh cửa đầy rỉ sét.
"Rầm! Kẽo kẹt..."
Nào ngờ hắn vừa mới gõ một cái, cánh cửa đã từ từ mở ra, theo đó là một luồng mùi ẩm mốc gay mũi đập thẳng vào mặt.
"Khụ khụ ——!"
Bị mùi vị này kích thích, Tiêu Mạch không nhịn được lại ho khan, gương mặt thoáng đỏ lên. Một dự cảm bất lành bao trùm lấy hắn, bởi thứ mùi này tuyệt đối không thể xuất hiện trong một gia đình bình thường, nó chỉ có ở những căn nhà tử khí, nhiều năm không có người ở.
Dù nghĩ vậy, nhưng Tiêu Mạch vẫn kiên quyết bước vào. Không tận mắt chứng kiến, hắn tuyệt đối không cam lòng.
Càng vào sâu, mùi ẩm mốc càng nồng nặc. Trên sàn, trên tường, trên trần nhà, đâu đâu cũng là bụi bặm và những lớp mạng nhện đáng ghét. Rèm cửa kéo chặt khiến cả căn nhà trở nên vô cùng âm u. Bước đi trên lớp bụi dày, hắn có thể nghe rõ tiếng "phập phập" khi bàn chân lún sâu vào bụi.
Bàn ghế, đồ điện bị vứt lộn xộn một góc. Rõ ràng từng có người vào đây, có lẽ là người thân của gia đình này, hoặc là kẻ trộm. Tóm lại, thứ còn sót lại chỉ là những món đồ nát bấy.
Cảnh tượng này khiến lòng Tiêu Mạch chua xót. Không phải vì thất vọng với thực tế, mà là thương tiếc cho số phận của gia đình này. Có lẽ trước khi ngủ, bà Vương vẫn còn dặn dò ông bạn già ngày mai nhớ dậy sớm tập thể dục, có lẽ đứa cháu nhỏ vẫn đang mong chờ ngày mai bà sẽ nấu món gì ngon... Thế nhưng tất cả đã bị một trận tai nạn vô tình xóa sạch.
"Lạch bạch..."
Giữa lúc đang xúc động, Tiêu Mạch đột nhiên nghe thấy tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên sau lưng. Hắn giật mình vội quay đầu lại, nhưng phía sau trống không. Ngay khi hắn định quay người rời đi, hắn chợt nhận ra cánh cửa vốn đang khép hờ không biết từ lúc nào đã đóng chặt!
"Haiz!"
Bên tai hắn lại vang lên một tiếng thở dài thê lương. Tiêu Mạch nghe xong sợ đến mức sắc mặt cắt không còn giọt máu, vội vàng loạng choạng lùi lại phía sau. Nhưng đột nhiên, cơ thể đang lùi của hắn khựng lại, bởi vì hắn... đã dẫm phải chân của một người!
"A ——!"
Tiêu Mạch hét lớn một tiếng, quay đầu lại thì thấy một bé trai đang đứng đó. Nó mặc đồng phục học sinh, sắc mặt tím tái nghiêm trọng, lúc này đang đau đớn ôm lấy cổ.
Tiêu Mạch cố hết sức giữ bình tĩnh. Hắn nhìn đứa bé, và đứa bé cũng nhìn hắn. Hai bên nhìn nhau không biết bao lâu, cho đến khi một bóng dáng quen thuộc lọt vào tầm mắt: đó là bà Vương.
Bà Vương đi tới bên cạnh đứa bé, đưa tay ôm nó vào lòng. Đứa nhỏ dường như rất hưởng thụ cái ôm đó, sự đau đớn trên mặt giảm đi đáng kể.
"Bà... bà Vương..."
Tiêu Mạch thử gọi bà, nhưng cuối cùng không thốt nên lời. Bà Vương quay mặt lại, tuy gương mặt cũng tím tái rợn người nhưng vẫn giữ nguyên vẻ hiền hậu. Bà nhìn Tiêu Mạch, mỉm cười nói:
"Con không cần phải sợ, chúng ta sẽ không làm hại con đâu."
Tiêu Mạch cố đứng vững trên đôi chân đang nhũn ra, theo bản năng gật đầu một cái. Sau đó nghe bà Vương nói tiếp:
"Con là người duy nhất nhìn thấy chúng ta sau ngần ấy năm, cũng là người sống duy nhất dọn vào đây ở. Thực ra chúng ta cũng rất thắc mắc, tại sao con lại tìm đến nơi này?"
Bà Vương vừa dứt lời, Tiêu Mạch cảm thấy không khí xung quanh lập tức lạnh xuống vài độ. Nhìn lại, trong căn nhà đã đứng đầy người! Những gương mặt đó hắn đều rất quen thuộc, chính là cư dân trong tòa lầu này, chỉ có điều sắc mặt họ tệ hơn lúc trước rất nhiều.
Tiêu Mạch thấu hiểu trong lòng, những người này đều là quỷ!
Hắn chưa kịp trả lời, đám đông đã đồng thanh cất tiếng hỏi:
"Tại sao ngươi lại tới nơi này!"
"Vì sao lại tới nơi này!"
"Tại sao..."
Khi Tiêu Mạch bước ra khỏi hành lang, quần áo hắn đã ướt sũng mồ hôi lạnh, hơi lạnh thấu xương vẫn chưa tan biến. Tất cả thật quá đỗi đáng sợ, hắn đã sống chung với một đám quỷ suốt một năm trời. Nghĩ mà xem, mỗi đêm khi hắn ngủ say, có lẽ bên giường luôn có những bóng người đứng đó lặng lẽ quan sát.
Nghĩ tới đây, Tiêu Mạch lại rùng mình, vội lắc đầu gạt bỏ suy nghĩ đó. Trong lòng hắn đã hạ quyết tâm, từ nay về sau tuyệt đối không quay lại nữa. Dù những hồn ma này không hại hắn, thì sống cạnh họ cũng đủ khiến hắn lo âu nơm nớp.
Rời khỏi quỷ lầu, Tiêu Mạch chạy thục mạng. Đến giờ trưa, hắn đã có mặt tại lớp học trong trường.
Tính cả hắn, trong phòng có tổng cộng sáu người: lớp trưởng Thường Lãnh Phong, bí thư đoàn Thần Tình, bạn thân Hoàng Lượng, cùng cặp tình nhân Tần Hữu và Trương Đạt.
Sau vài câu chào hỏi xã giao, họ lập tức đi thẳng vào vấn đề chính về những vụ việc vừa qua.
"Tiêu Mạch, ngươi mới gia nhập nên có một số chuyện chưa rõ. Để ta nói cho ngươi biết kết quả điều tra của chúng ta mấy ngày nay."