Trong đạo quán, tại một gian phòng nhỏ giản dị, thối nát Pháp sư đang ở cùng sư phụ của lão.
Sư phụ lão trông vô cùng già nua, khuôn mặt khô héo đầy những nếp nhăn dài, ngay cả hốc mắt cũng lõm sâu vào trong, trông giống hệt như một xác khô thèm khát máu thịt.
Việc thối nát Pháp sư trở thành đạo sĩ vốn bắt nguồn từ một vụ lở đất mà lão gặp phải thời thơ ấu. Hơn mười năm trước, nơi đây vẫn còn một ngôi làng nhỏ tọa lạc dưới chân núi, người dân trong làng đều sống bằng nghề săn bắn, hay còn gọi là "dựa núi ăn núi".
Gia đình lão là một phần của ngôi làng đó, cha đi săn, mẹ làm ruộng, chăn nuôi gia súc, còn lão thì chạy theo một đám trẻ lớn hơn rong chơi khắp nơi. Khi đó, nguyện vọng lớn nhất của lão chính là cha có thể dẫn lão lên thành phố một lần, để chơi trò "quái thú đối đầu" mà Trương Cẩu Tử vẫn hay khoe khoang (thực chất chính là máy chơi game Tiểu Bá Vương).
Năm lão bảy tuổi, cha mẹ lão bàn bạc với nhau, cảm thấy nên đưa lão lên thành phố để tiếp nhận giáo dục. Không thể để lão giống như họ, cả đời sống ở nơi hẻo lánh này, cả đời đều là tầng lớp thấp kém nhất.
Khi cha báo tin này cho lão, lão đã phấn khích suốt mấy ngày trời, thậm chí mất ngủ vài đêm. Lão thậm chí đã nghĩ tới cảnh khi mình từ thành phố trở về, kể cho bọn Trương Nhị Cẩu nghe về những chuyện trên đó, bọn chúng sẽ nhìn lão với ánh mắt ngưỡng mộ biết bao.
Mọi chuyện vốn dĩ cũng giống như lão huyễn tưởng, cha lão đã chuẩn bị rất nhiều món đồ mới lạ mà lão chưa từng thấy qua. Ví dụ như hộp bút bóp, các loại tẩy hoạt hình (loại mà càng xóa càng đen), còn có cả chiếc cặp sách vuông vắn kia nữa.
Mỗi ngày lão đều mang chúng ra làng khoe khoang một phen, khiến bọn Trương Nhị Cẩu tức giận đuổi đánh lão suốt ngày, nhưng lão lại lấy đó làm niềm vui. Cuối cùng cũng đến ngày xuất phát, không ít người trong làng đến tiễn chân, lúc đó lão cảm thấy mình oai phong cực kỳ, bọn Trương Nhị Cẩu chắc chắn là tức chết rồi.
Cha lão đánh chiếc xe lừa chậm rãi khởi hành, trong tầm mắt, bóng người phía xa càng lúc càng mờ nhạt. Chỉ là lão cảm thấy bầu trời phía trên dường như đột ngột đổi thay, lòng ngực càng lúc càng đè nén, sống mũi cay nồng, chẳng còn chút phấn khởi nào như trước nữa.
Lão hối hận rồi, lão khóc lóc đòi cha quay lại, nhưng còn chưa đợi cha lão dừng xe ổn định, từ phía xa đã truyền đến một tiếng nổ lớn chấn động đến điếc tai.
Tiếng nổ khổng lồ này át đi tiếng khóc của lão, và cũng át đi cả đôi mắt tràn đầy sức sống của cha lão.
"Tiểu Dã, nghe lời ba, ở đây đừng động đậy, ba quay lại xem sao."
Nói đến đây, lão có thể nghe rõ giọng nói của cha mình đang run rẩy, nghẹn ngào, đôi mắt cha lão bắt đầu nhòe đi.
Lão trợn tròn mắt, ngây người nhìn bóng lưng cha mình đi xa dần, cho đến khi bóng lưng ấy hoàn toàn biến mất. Từ đó về sau, bóng hình ấy không bao giờ xuất hiện nữa.
Lão đợi rồi lại đợi, đợi ròng rã suốt ba ngày trời nhưng vẫn không thấy cha trở lại. Trong thời gian đó, lão thấy từng chiếc xe màu trắng lướt nhanh qua người, còn có cả những chiếc xe nhấp nháy đèn đỏ phát ra tiếng còi chói tai.
Cuối cùng, lão không thể chống chọi nổi với cơn đói và cái lạnh mà ngất đi.
Đến khi tỉnh lại, lão đã ở trong tòa đạo quán này, nhìn thấy một khuôn mặt đầy lo lắng. Lão đến nay vẫn còn nhớ rõ câu nói đầu tiên mà sư phụ nói với lão khi tỉnh dậy:
"Tiểu tử, ngôi làng của ngươi đã bị bùn đất vùi lấp rồi, ngươi mạng lớn mới thoát được một kiếp. Bây giờ cảnh sát đang ở bên ngoài, ngươi muốn đi cùng họ, hay là tiếp tục ở lại chỗ ta?"
Nghe xong, lão "òa" một tiếng khóc nức nở, cũng chẳng hỏi vì sao làng lại biến mất mà gật đầu đồng ý ở lại. Sau này khi lớn lên lão mới biết, ngọn núi đó vốn chẳng có mấy thảm thực vật, những thứ còn sót lại thì những năm qua cũng bị người dân dưới núi chặt phá gần hết, cộng thêm mấy ngày mưa lớn liên tục nên mới xảy ra lở đất.
Cả ngôi làng với hơn một trăm hộ gia đình, hễ ai ngày hôm đó không rời làng thì đều bị bùn đất đè chết cả.
Cha mẹ không còn, việc học đương nhiên cũng dở dang. Dù lúc đó lão còn nhỏ, nhiều chuyện không hiểu nhưng biến cố này cũng đủ khiến lão trở nên trầm mặc ít nói suốt một thời gian dài.
Trong thời gian đó, sư phụ luôn an ủi lão, dành cho lão sự quan tâm và chăm sóc như cha mẹ ruột. Cứ thế, lão dần mở lòng mình ra.
Sư phụ cũng thu nhận lão làm đệ tử vào lúc đó, sau đó bắt đầu dạy lão những thứ liên quan đến Đạo giáo, có cái phải học thuộc lòng, có cái phải để lão tự cảm ngộ.
Lão khi đó thấy cũng khá thú vị nên học hành không mấy vất vả, sư phụ vì thế mà hết lời khen ngợi. Rồi lão lên "thuyền tặc", theo sư phụ đi khắp thành phố để hành nghề lừa đảo, khi thì nhà này phong thủy không tốt, khi thì nhà kia có quỷ ám.
IQ của lão tuy không cao nhưng EQ lại không thấp, tự nhiên nhìn ra được sư phụ là đang kiếm tiền nuôi thân, nên không đợi sư phụ dặn dò, lão cũng biết khi làm việc không nên nói nhiều, cứ nhìn sắc mặt sư phụ mà hành sự.
Mỗi khi lừa đảo thành công, lão thường hỏi một câu: "Những điều ông vừa nói là thật hay giả? Thế giới này thực sự có quỷ hồn sao?"
Sư phụ lần nào cũng lặp lại câu trả lời: "Dĩ nhiên là lừa bọn họ thôi, nhưng quỷ hồn chắc là có tồn tại, nếu không tổ tiên ta đã lừa ta rồi."
Mỗi lần nghe sư phụ nói vậy, lão đều thầm mắng trong lòng là đồ lừa đảo, nảy sinh sự bài xích vô cớ với những chuyện này, nhưng vì sinh kế lão cũng đành phải tiếp tục.
Đợi đến khi tuổi tác lớn hơn một chút, lão cuối cùng cũng nhận ra một vấn đề: những năm qua tiền sư phụ lừa được đang ở đâu? Tính kỹ ra thì đó cũng là một khoản thu nhập không nhỏ, từ trừ tà, xem phong thủy, đặt tên, bói toán, làm pháp sự... Vậy mà cuộc sống của họ vẫn nghèo túng vô cùng.
Sau này lão chạy đi hỏi sư phụ, sư phụ chỉ lạnh lùng nói một câu: "Quyên góp rồi."
Lúc đó lão cũng không nói gì, nhưng trong lòng thầm mắng một câu: "Đm!"
Đây có thể coi là một bước ngoặt, bởi vì những ngày tháng sau đó, sư phụ thường xuyên tiến hành tẩy não lão một cách "tàn nhẫn". Nào là thiện hữu thiện báo ác hữu ác báo, ngày thường phải hành thiện tích đức, giúp người làm niềm vui, có thể tham tài nhưng vạn lần không được hại mạng...
Có lẽ cái tính cách lo bò trắng răng của lão chính là được sư phụ bồi dưỡng từ lúc đó.
Những ngày tháng như vậy thực tế lão khá thích, tuy những lúc mất ngủ cũng sẽ chạnh lòng, đỏ mắt, cẩn thận hồi tưởng về cha mẹ, nhưng những lúc đó dù sao cũng là thiểu số.
Theo sự trưởng thành của lão, tuổi tác của sư phụ cũng ngày một lớn, tuy vẻ ngoài trông còn cứng cáp nhưng đôi mắt thì không còn tinh anh như trước nữa. Lão cũng dần tiếp quản sự nghiệp này, theo lời dặn của sư phụ, tiền kiếm được từ việc "làm việc tốt" phải đem quyên góp quá nửa.
Lão trở thành một kẻ độc hành, một bậc thầy ẩn sĩ trong mắt người ngoài, lão cũng tự đặt pháp hiệu cho mình là thối nát Pháp sư. Pháp hiệu này mang ít nhiều ý nghĩa tự giễu, cũng coi như là một sự châm biếm đối với cuộc sống thối nát của người thành phố.
Cứ ngỡ những ngày tháng sau này sẽ thuộc về riêng lão, sư phụ sẽ không can thiệp gì thêm, nhưng một ngày nọ, sư phụ đột nhiên trở nên hoảng loạn, giống như vừa biết được một chuyện gì đó vô cùng trọng đại.
Sư phụ đưa cho lão một cuốn sách, trên sách ghi chép rất nhiều ký hiệu quái dị, và dặn dò lão phải ghi nhớ kỹ nội dung trong sách, phải vẽ được từng ký hiệu một.
Lão lúc đó chỉ thấy khó hiểu, còn nói đùa hỏi sư phụ có phải là bảo vật trấn môn không, nhưng sư phụ không trả lời lão. Chỉ là hết lần này đến lần khác dặn lão phải nhớ kỹ nội dung trong sách, phải biết vẽ những ký hiệu trên đó.
Không chỉ vậy, sư phụ mỗi ngày còn phải kiểm tra lão một lượt. Trong quá trình đó lão có để ý và phát hiện ra rằng, sư phụ lão thực chất không hề biết nội dung trên đó, khi kiểm tra lão còn phải cầm sách để đối chiếu.
Thực tế, đồ đạc của sư phụ đã sớm bị lão lục tung không biết bao nhiêu lần, bao gồm cả gối đầu, gầm giường, những nơi chi tiết này đều không bỏ sót, nhưng lão chưa từng thấy cuốn sách này bao giờ. Huống hồ nếu thực sự có thứ này tồn tại, sư phụ lão chắc chắn đã lấy ra từ sớm, chứ không đợi đến tận bây giờ mới đưa ra cho lão ghi nhớ.
Điều kỳ lạ hơn còn ở phía sau, bởi vì thời gian sau đó, sư phụ đều đi cùng lão ra ngoài làm việc, và lão có thể chân thực cảm nhận được không khí nặng nề hơn trước rất nhiều.
Vốn dĩ lão cũng không bận tâm lắm, dù sao sư phụ tuổi tác đã lớn, tính tình khó tránh khỏi trở nên kỳ quặc. Cho đến tận ngày hôm đó, lão mới biết được nguyên nhân của tất cả chuyện này.
Chào bạn, mình đã biên tập lại chương 25. Đây là chương truyện then chốt hé lộ về bước ngoặt khiến thối nát Pháp sư thực sự dấn thân vào con đường đối đầu với các thế lực tâm linh, đồng thời khắc họa tình thầy trò đầy cảm động. Mình vẫn giữ trọn vẹn cách xưng hô và đại từ nhân xưng như bạn yêu cầu.
Sư phụ lão trông vô cùng già nua, khuôn mặt khô héo đầy những nếp nhăn dài, ngay cả hốc mắt cũng lõm sâu vào trong, trông giống hệt như một xác khô thèm khát máu thịt.
Việc thối nát Pháp sư trở thành đạo sĩ vốn bắt nguồn từ một vụ lở đất mà lão gặp phải thời thơ ấu. Hơn mười năm trước, nơi đây vẫn còn một ngôi làng nhỏ tọa lạc dưới chân núi, người dân trong làng đều sống bằng nghề săn bắn, hay còn gọi là "dựa núi ăn núi".
Gia đình lão là một phần của ngôi làng đó, cha đi săn, mẹ làm ruộng, chăn nuôi gia súc, còn lão thì chạy theo một đám trẻ lớn hơn rong chơi khắp nơi. Khi đó, nguyện vọng lớn nhất của lão chính là cha có thể dẫn lão lên thành phố một lần, để chơi trò "quái thú đối đầu" mà Trương Cẩu Tử vẫn hay khoe khoang (thực chất chính là máy chơi game Tiểu Bá Vương).
Năm lão bảy tuổi, cha mẹ lão bàn bạc với nhau, cảm thấy nên đưa lão lên thành phố để tiếp nhận giáo dục. Không thể để lão giống như họ, cả đời sống ở nơi hẻo lánh này, cả đời đều là tầng lớp thấp kém nhất.
Khi cha báo tin này cho lão, lão đã phấn khích suốt mấy ngày trời, thậm chí mất ngủ vài đêm. Lão thậm chí đã nghĩ tới cảnh khi mình từ thành phố trở về, kể cho bọn Trương Nhị Cẩu nghe về những chuyện trên đó, bọn chúng sẽ nhìn lão với ánh mắt ngưỡng mộ biết bao.
Mọi chuyện vốn dĩ cũng giống như lão huyễn tưởng, cha lão đã chuẩn bị rất nhiều món đồ mới lạ mà lão chưa từng thấy qua. Ví dụ như hộp bút bóp, các loại tẩy hoạt hình (loại mà càng xóa càng đen), còn có cả chiếc cặp sách vuông vắn kia nữa.
Mỗi ngày lão đều mang chúng ra làng khoe khoang một phen, khiến bọn Trương Nhị Cẩu tức giận đuổi đánh lão suốt ngày, nhưng lão lại lấy đó làm niềm vui. Cuối cùng cũng đến ngày xuất phát, không ít người trong làng đến tiễn chân, lúc đó lão cảm thấy mình oai phong cực kỳ, bọn Trương Nhị Cẩu chắc chắn là tức chết rồi.
Cha lão đánh chiếc xe lừa chậm rãi khởi hành, trong tầm mắt, bóng người phía xa càng lúc càng mờ nhạt. Chỉ là lão cảm thấy bầu trời phía trên dường như đột ngột đổi thay, lòng ngực càng lúc càng đè nén, sống mũi cay nồng, chẳng còn chút phấn khởi nào như trước nữa.
Lão hối hận rồi, lão khóc lóc đòi cha quay lại, nhưng còn chưa đợi cha lão dừng xe ổn định, từ phía xa đã truyền đến một tiếng nổ lớn chấn động đến điếc tai.
Tiếng nổ khổng lồ này át đi tiếng khóc của lão, và cũng át đi cả đôi mắt tràn đầy sức sống của cha lão.
"Tiểu Dã, nghe lời ba, ở đây đừng động đậy, ba quay lại xem sao."
Nói đến đây, lão có thể nghe rõ giọng nói của cha mình đang run rẩy, nghẹn ngào, đôi mắt cha lão bắt đầu nhòe đi.
Lão trợn tròn mắt, ngây người nhìn bóng lưng cha mình đi xa dần, cho đến khi bóng lưng ấy hoàn toàn biến mất. Từ đó về sau, bóng hình ấy không bao giờ xuất hiện nữa.
Lão đợi rồi lại đợi, đợi ròng rã suốt ba ngày trời nhưng vẫn không thấy cha trở lại. Trong thời gian đó, lão thấy từng chiếc xe màu trắng lướt nhanh qua người, còn có cả những chiếc xe nhấp nháy đèn đỏ phát ra tiếng còi chói tai.
Cuối cùng, lão không thể chống chọi nổi với cơn đói và cái lạnh mà ngất đi.
Đến khi tỉnh lại, lão đã ở trong tòa đạo quán này, nhìn thấy một khuôn mặt đầy lo lắng. Lão đến nay vẫn còn nhớ rõ câu nói đầu tiên mà sư phụ nói với lão khi tỉnh dậy:
"Tiểu tử, ngôi làng của ngươi đã bị bùn đất vùi lấp rồi, ngươi mạng lớn mới thoát được một kiếp. Bây giờ cảnh sát đang ở bên ngoài, ngươi muốn đi cùng họ, hay là tiếp tục ở lại chỗ ta?"
Nghe xong, lão "òa" một tiếng khóc nức nở, cũng chẳng hỏi vì sao làng lại biến mất mà gật đầu đồng ý ở lại. Sau này khi lớn lên lão mới biết, ngọn núi đó vốn chẳng có mấy thảm thực vật, những thứ còn sót lại thì những năm qua cũng bị người dân dưới núi chặt phá gần hết, cộng thêm mấy ngày mưa lớn liên tục nên mới xảy ra lở đất.
Cả ngôi làng với hơn một trăm hộ gia đình, hễ ai ngày hôm đó không rời làng thì đều bị bùn đất đè chết cả.
Cha mẹ không còn, việc học đương nhiên cũng dở dang. Dù lúc đó lão còn nhỏ, nhiều chuyện không hiểu nhưng biến cố này cũng đủ khiến lão trở nên trầm mặc ít nói suốt một thời gian dài.
Trong thời gian đó, sư phụ luôn an ủi lão, dành cho lão sự quan tâm và chăm sóc như cha mẹ ruột. Cứ thế, lão dần mở lòng mình ra.
Sư phụ cũng thu nhận lão làm đệ tử vào lúc đó, sau đó bắt đầu dạy lão những thứ liên quan đến Đạo giáo, có cái phải học thuộc lòng, có cái phải để lão tự cảm ngộ.
Lão khi đó thấy cũng khá thú vị nên học hành không mấy vất vả, sư phụ vì thế mà hết lời khen ngợi. Rồi lão lên "thuyền tặc", theo sư phụ đi khắp thành phố để hành nghề lừa đảo, khi thì nhà này phong thủy không tốt, khi thì nhà kia có quỷ ám.
IQ của lão tuy không cao nhưng EQ lại không thấp, tự nhiên nhìn ra được sư phụ là đang kiếm tiền nuôi thân, nên không đợi sư phụ dặn dò, lão cũng biết khi làm việc không nên nói nhiều, cứ nhìn sắc mặt sư phụ mà hành sự.
Mỗi khi lừa đảo thành công, lão thường hỏi một câu: "Những điều ông vừa nói là thật hay giả? Thế giới này thực sự có quỷ hồn sao?"
Sư phụ lần nào cũng lặp lại câu trả lời: "Dĩ nhiên là lừa bọn họ thôi, nhưng quỷ hồn chắc là có tồn tại, nếu không tổ tiên ta đã lừa ta rồi."
Mỗi lần nghe sư phụ nói vậy, lão đều thầm mắng trong lòng là đồ lừa đảo, nảy sinh sự bài xích vô cớ với những chuyện này, nhưng vì sinh kế lão cũng đành phải tiếp tục.
Đợi đến khi tuổi tác lớn hơn một chút, lão cuối cùng cũng nhận ra một vấn đề: những năm qua tiền sư phụ lừa được đang ở đâu? Tính kỹ ra thì đó cũng là một khoản thu nhập không nhỏ, từ trừ tà, xem phong thủy, đặt tên, bói toán, làm pháp sự... Vậy mà cuộc sống của họ vẫn nghèo túng vô cùng.
Sau này lão chạy đi hỏi sư phụ, sư phụ chỉ lạnh lùng nói một câu: "Quyên góp rồi."
Lúc đó lão cũng không nói gì, nhưng trong lòng thầm mắng một câu: "Đm!"
Đây có thể coi là một bước ngoặt, bởi vì những ngày tháng sau đó, sư phụ thường xuyên tiến hành tẩy não lão một cách "tàn nhẫn". Nào là thiện hữu thiện báo ác hữu ác báo, ngày thường phải hành thiện tích đức, giúp người làm niềm vui, có thể tham tài nhưng vạn lần không được hại mạng...
Có lẽ cái tính cách lo bò trắng răng của lão chính là được sư phụ bồi dưỡng từ lúc đó.
Những ngày tháng như vậy thực tế lão khá thích, tuy những lúc mất ngủ cũng sẽ chạnh lòng, đỏ mắt, cẩn thận hồi tưởng về cha mẹ, nhưng những lúc đó dù sao cũng là thiểu số.
Theo sự trưởng thành của lão, tuổi tác của sư phụ cũng ngày một lớn, tuy vẻ ngoài trông còn cứng cáp nhưng đôi mắt thì không còn tinh anh như trước nữa. Lão cũng dần tiếp quản sự nghiệp này, theo lời dặn của sư phụ, tiền kiếm được từ việc "làm việc tốt" phải đem quyên góp quá nửa.
Lão trở thành một kẻ độc hành, một bậc thầy ẩn sĩ trong mắt người ngoài, lão cũng tự đặt pháp hiệu cho mình là thối nát Pháp sư. Pháp hiệu này mang ít nhiều ý nghĩa tự giễu, cũng coi như là một sự châm biếm đối với cuộc sống thối nát của người thành phố.
Cứ ngỡ những ngày tháng sau này sẽ thuộc về riêng lão, sư phụ sẽ không can thiệp gì thêm, nhưng một ngày nọ, sư phụ đột nhiên trở nên hoảng loạn, giống như vừa biết được một chuyện gì đó vô cùng trọng đại.
Sư phụ đưa cho lão một cuốn sách, trên sách ghi chép rất nhiều ký hiệu quái dị, và dặn dò lão phải ghi nhớ kỹ nội dung trong sách, phải vẽ được từng ký hiệu một.
Lão lúc đó chỉ thấy khó hiểu, còn nói đùa hỏi sư phụ có phải là bảo vật trấn môn không, nhưng sư phụ không trả lời lão. Chỉ là hết lần này đến lần khác dặn lão phải nhớ kỹ nội dung trong sách, phải biết vẽ những ký hiệu trên đó.
Không chỉ vậy, sư phụ mỗi ngày còn phải kiểm tra lão một lượt. Trong quá trình đó lão có để ý và phát hiện ra rằng, sư phụ lão thực chất không hề biết nội dung trên đó, khi kiểm tra lão còn phải cầm sách để đối chiếu.
Thực tế, đồ đạc của sư phụ đã sớm bị lão lục tung không biết bao nhiêu lần, bao gồm cả gối đầu, gầm giường, những nơi chi tiết này đều không bỏ sót, nhưng lão chưa từng thấy cuốn sách này bao giờ. Huống hồ nếu thực sự có thứ này tồn tại, sư phụ lão chắc chắn đã lấy ra từ sớm, chứ không đợi đến tận bây giờ mới đưa ra cho lão ghi nhớ.
Điều kỳ lạ hơn còn ở phía sau, bởi vì thời gian sau đó, sư phụ đều đi cùng lão ra ngoài làm việc, và lão có thể chân thực cảm nhận được không khí nặng nề hơn trước rất nhiều.
Vốn dĩ lão cũng không bận tâm lắm, dù sao sư phụ tuổi tác đã lớn, tính tình khó tránh khỏi trở nên kỳ quặc. Cho đến tận ngày hôm đó, lão mới biết được nguyên nhân của tất cả chuyện này.
Chào bạn, mình đã biên tập lại chương 25. Đây là chương truyện then chốt hé lộ về bước ngoặt khiến thối nát Pháp sư thực sự dấn thân vào con đường đối đầu với các thế lực tâm linh, đồng thời khắc họa tình thầy trò đầy cảm động. Mình vẫn giữ trọn vẹn cách xưng hô và đại từ nhân xưng như bạn yêu cầu.