(Các chương tiếp theo sẽ dần hé lộ manh mối chính, một số thiết lập của thế giới này, về nhân vật chính và những lời giải thích thỏa đáng. Đây là khởi đầu của một hành trình mới, một câu chuyện liên quan đến những "tin nhắn" kỳ bí.)
Tiêu Mạch tỉnh lại vào một buổi chiều. Ngoại trừ cảm giác đầu óc hơi choáng váng, cơ thể hắn không có gì đáng ngại. Sau khi tỉnh táo lại, việc đầu tiên hắn làm là tìm Hoàng Lượng, nhưng chẳng thấy bóng dáng người bạn đâu. Hắn lập tức gọi điện, nhưng người bắt máy lại là một người xa lạ, khẳng định chắc nịch rằng không hề quen biết ai tên là Hoàng Lượng.
Hoàng Lượng đã hoàn toàn bốc hơi khỏi thế gian.
Tâm trạng Tiêu Mạch chùng xuống, dù kết cục này hắn đã phần nào dự liệu được. Rất dễ hiểu, Hoàng Lượng vốn đã bị giết một lần trong lời nguyền, sự tồn tại của anh ta trước đó là nhờ vào sức mạnh của lời nguyền ấy. Giờ đây lời nguyền đã bị phá giải, sinh mạng của Hoàng Lượng tự nhiên cũng đi đến hồi kết.
Sau tất cả, hắn vẫn không thể cứu được ai. Mọi người đều đã chết, ngay cả bản thân hắn còn sống sót cũng là một sự may mắn tột cùng.
Minh chứng rõ ràng nhất cho việc lời nguyền đã biến mất chính là việc Tiêu Mạch đã tìm lại được ký ức nguyên bản của mình, dù cho phần ký ức này vẫn tồn tại nhiều điểm kỳ quái.
Trên thực tế, hắn không phải sinh viên đại học Lạc Hà, mà là sinh viên của một trường đại học tại thành phố K. Trong ký ức mới khôi phục, hắn đang học năm thứ nhất. Cha mẹ hắn cũng chưa từng để lại cho hắn căn chung cư nào, hắn vốn sống cùng bảy người bạn khác trong một ký túc xá chật hẹp và nóng bức.
Mọi chuyện bắt đầu vào một buổi chiều, khi một người bạn cùng phòng không biết nghe ngóng từ đâu, nói rằng tòa nhà túc xá này từng có người nhảy lầu tự tử. Người đó còn bảo linh hồn cô gái kia vẫn vất vưởng quanh đây, vào buổi chiều thường xuyên nghe thấy tiếng khóc thút thít của "nàng".
Ai cũng biết, chủ đề nóng nhất trong ký túc xá nam sinh thường chỉ xoay quanh ba thứ: phụ nữ, game và chuyện ma quỷ. Thế nên vừa nghe xong, cả bọn đều hăng hái hẳn lên, thậm chí còn đùa cợt muốn xem mặt mũi nữ quỷ ra sao, hét lên những câu khiếm nhã như "cầu được bắt đi".
Lúc đó Tiêu Mạch cũng tò mò, vì suy cho cùng chẳng ai tin trên đời thực sự có ma.
Rồi một người nảy ra ý định tai hại: chơi thử Bút Tiên để mời "nàng" lên.
Cứ thế, năm người vây quanh hào hứng xem, hai người khác bắt đầu nghi thức mời Bút Tiên. Tuy nhiên, quá trình không hề suôn sẻ. Chiếc bút bi trên bàn vẫn đứng yên bất động, mặc cho hai người kia đã khản cổ gọi mời.
Đám đông bắt đầu cười nhạo và chế giễu, cho rằng trò này hoàn toàn nhảm nhí. Thế nhưng sắc mặt Tiêu Mạch lúc đó lại vô cùng khó coi. Giữa đám đông đang ồn ào, chỉ có hắn đứng chết lặng, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, mắt nhìn trân trân vào tấm rèm cửa sổ.
Ở đó, có một bóng người rõ rệt. Là phụ nữ! Một người phụ nữ tóc dài!
Tiêu Mạch chỉ tay vào rèm cửa hét lớn gặp quỷ, nhưng đám bạn cùng phòng dường như không thấy gì cả, còn cười nhạo hắn là đồ nhát gan. Khi hắn dụi mắt nhìn lại, tấm rèm quả thực trống không.
Chuyện này ban đầu chỉ được coi như một trò đùa nhạt nhẽo, chẳng ai để tâm. Nhưng những ngày sau đó, trong ký túc xá liên tục xảy ra những việc rợn tóc gáy.
Đầu tiên, vào lúc nửa đêm, không gian tĩnh lặng bỗng vang lên tiếng khóc ai oán của nữ giới. Cả bọn tưởng ai đó bày trò trêu chọc, nhưng tìm khắp mọi ngõ ngách tòa nhà cũng không thấy nguồn phát ra âm thanh. Họ đi hỏi thăm các phòng xung quanh, ai cũng khẳng định không nghe thấy gì.
Vài ngày sau, trong ký túc xá bắt đầu có người nhảy lầu. Từ tầng năm nhảy xuống, rơi xuống đất tan thây nát thịt.
Cơn hoảng loạn bao trùm lấy tất cả. Tiêu Mạch bắt đầu nhắc lại bóng ma mình đã thấy hôm đó, nhưng kết quả vẫn vậy, chẳng ai tin lời hắn.
Sự chết chóc không hề dừng lại, cứ cách một ngày lại có một người từ cửa sổ nhảy xuống. Ngay cả khi cửa sổ đã bị đóng đinh phong tỏa, ngay cả khi người đó đã về quê lánh mặt, họ vẫn kết thúc sinh mạng theo cách kinh hoàng ấy.
Tiêu Mạch nhìn từng người bạn cùng phòng chết đi trong nỗi sợ tột cùng. Hắn hiểu rõ, chính là "thứ đó" làm! Họ đã thực sự gọi quỷ về!
Hắn liên tục khai báo với cảnh sát rằng đây là do quỷ hồn gây ra từ trò chơi Bút Tiên, nhưng cảnh sát cho rằng hắn đã phát điên vì chấn động tâm lý. Họ khuyên hắn nên đi khám khoa tâm thần rồi không thèm tìm đến hắn nữa.
Cái chết vẫn diễn ra, cuối cùng bảy người trong phòng đều đã chết sạch, chỉ còn lại mình hắn. Rõ ràng, chỉ một ngày nữa thôi, hắn cũng sẽ chịu chung số phận thảm khốc, nhưng hắn hoàn toàn bất lực.
Giữa lúc tuyệt vọng nhất, có hai người đàn ông thần bí đã tìm đến hắn.
Hai người này để lại ấn tượng cực kỳ sâu sắc, phần lớn vì ngoại hình đáng sợ của họ. Một người có tuổi đời xấp xỉ hắn, gương mặt gầy gộc đến dị dạng, và đáng sợ nhất là hắn có một con mắt không hề có con ngươi. Người kia lớn hơn hắn vài tuổi, vóc dáng cao lớn vạm vỡ, trên mặt có một vết sẹo dài trông rất dữ tợn.
Sở dĩ hắn cảm thấy họ thần bí là vì vừa gặp mặt, họ đã hỏi ngay rằng hắn có nhìn thấy quỷ hồn không. Họ khẳng định với hắn rằng quỷ hồn là có thật và vô cùng hùng mạnh.
Dù lúc đó Tiêu Mạch nghe mà đầu óc mịt mờ, nhưng vì hai người này tin lời hắn và hứa sẽ giúp đỡ, nên hắn đã kể hết mọi chuyện cho họ nghe.
Hai người nghe xong, để lại một lời hứa chắc nịch:
"Yên tâm đi, ngươi sẽ được sống tiếp..."
Ký ức đến đây thì dừng lại. Chính xác hơn là ký ức của hắn chỉ còn giữ được bấy nhiêu. Về diễn biến sau đó, hai người kia đã cứu hắn thế nào, hắn đã sống sót ra sao, trong đầu hắn không hề có lấy một chút ấn tượng nào.
Hắn cố gắng lục lọi trí nhớ nhưng vô dụng. Ký ức của hắn dường như xuất hiện một đoạn đứt gãy lớn, và đoạn ký ức gần nhất chính là về sự kiện tại đại học Lạc Hà vừa qua.
Hắn nhớ ban đầu mình đang ở thành phố Thanh Viễn. Hắn cũng không biết tại sao mình lại ở đó – một thành phố xa xôi và hẻo lánh đến mức có thể dùng từ "hoang tàn vắng vẻ" để miêu tả. Hắn thức dậy ở đó, bên cạnh mang theo một chiếc gương khá nặng nề, cứ như vừa tỉnh dậy sau một giấc mơ dài.
Sau đó, hắn nhận được tin nhắn từ kẻ bí ẩn kia. Ban đầu là những lời nhắc nhở, sau đó là khuyên nhủ. Tóm lại, mọi chủ đề đều xoay quanh việc "Cánh cửa" đã mở ra.
Kẻ đó nói rằng chính hắn là người đã đẩy cánh cửa đó, mang chiếc gương ra từ bên trong. Kẻ đó còn dùng những lời lẽ huyền bí nói rằng mỗi ngày cánh cửa lại mở thêm một chút, có một con ác quỷ đang vùng vẫy bên trong, và khi cửa mở hoàn toàn, nó sẽ ra ngoài giết chết hắn!
Từng trải qua thảm kịch tại ký túc xá, Tiêu Mạch hoàn toàn tin vào sự tồn tại của quỷ. Tuy nhiên, trước những nội dung tin nhắn vô căn cứ và thiếu tính logic này, hắn vẫn giữ thái độ hoài nghi. Bởi lẽ hắn chẳng nhớ mình từng đẩy cánh cửa nào, hay mang chiếc gương nào ra cả.
Thế nên ban đầu hắn chỉ coi đó là trò đùa của ai đó sử dụng phần mềm giả mạo số điện thoại.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, dù không tin nhưng Tiêu Mạch cũng cảm thấy bất an. Rõ ràng giây trước hắn còn đang nói chuyện với hai người thần bí kia, giây sau đã ly kỳ xuất hiện ở Thanh Viễn xa xôi, và bên cạnh thực sự có một chiếc gương!
Chuyện quỷ dị xảy ra trên chính người mình, nếu là người thường hẳn đã tin sái cổ, nhưng Tiêu Mạch vẫn nuôi lòng nghi hoặc. Hành động của hắn lúc đó là đi báo cảnh sát để điều tra lý do tại sao mình lại xuất hiện ở đây, còn chiếc gương kia thì bị hắn vứt bỏ tại chỗ.
Hắn đi bộ một quãng xa mới bắt được taxi để đến đồn cảnh sát gần nhất.
Và rồi, hàng loạt sự kiện vô cùng quỷ dị lại tiếp tục xảy ra. Chính những sự kiện đó mới ép Tiêu Mạch phải bắt đầu thử tin vào lời của kẻ bí ẩn kia.
Tiêu Mạch tỉnh lại vào một buổi chiều. Ngoại trừ cảm giác đầu óc hơi choáng váng, cơ thể hắn không có gì đáng ngại. Sau khi tỉnh táo lại, việc đầu tiên hắn làm là tìm Hoàng Lượng, nhưng chẳng thấy bóng dáng người bạn đâu. Hắn lập tức gọi điện, nhưng người bắt máy lại là một người xa lạ, khẳng định chắc nịch rằng không hề quen biết ai tên là Hoàng Lượng.
Hoàng Lượng đã hoàn toàn bốc hơi khỏi thế gian.
Tâm trạng Tiêu Mạch chùng xuống, dù kết cục này hắn đã phần nào dự liệu được. Rất dễ hiểu, Hoàng Lượng vốn đã bị giết một lần trong lời nguyền, sự tồn tại của anh ta trước đó là nhờ vào sức mạnh của lời nguyền ấy. Giờ đây lời nguyền đã bị phá giải, sinh mạng của Hoàng Lượng tự nhiên cũng đi đến hồi kết.
Sau tất cả, hắn vẫn không thể cứu được ai. Mọi người đều đã chết, ngay cả bản thân hắn còn sống sót cũng là một sự may mắn tột cùng.
Minh chứng rõ ràng nhất cho việc lời nguyền đã biến mất chính là việc Tiêu Mạch đã tìm lại được ký ức nguyên bản của mình, dù cho phần ký ức này vẫn tồn tại nhiều điểm kỳ quái.
Trên thực tế, hắn không phải sinh viên đại học Lạc Hà, mà là sinh viên của một trường đại học tại thành phố K. Trong ký ức mới khôi phục, hắn đang học năm thứ nhất. Cha mẹ hắn cũng chưa từng để lại cho hắn căn chung cư nào, hắn vốn sống cùng bảy người bạn khác trong một ký túc xá chật hẹp và nóng bức.
Mọi chuyện bắt đầu vào một buổi chiều, khi một người bạn cùng phòng không biết nghe ngóng từ đâu, nói rằng tòa nhà túc xá này từng có người nhảy lầu tự tử. Người đó còn bảo linh hồn cô gái kia vẫn vất vưởng quanh đây, vào buổi chiều thường xuyên nghe thấy tiếng khóc thút thít của "nàng".
Ai cũng biết, chủ đề nóng nhất trong ký túc xá nam sinh thường chỉ xoay quanh ba thứ: phụ nữ, game và chuyện ma quỷ. Thế nên vừa nghe xong, cả bọn đều hăng hái hẳn lên, thậm chí còn đùa cợt muốn xem mặt mũi nữ quỷ ra sao, hét lên những câu khiếm nhã như "cầu được bắt đi".
Lúc đó Tiêu Mạch cũng tò mò, vì suy cho cùng chẳng ai tin trên đời thực sự có ma.
Rồi một người nảy ra ý định tai hại: chơi thử Bút Tiên để mời "nàng" lên.
Cứ thế, năm người vây quanh hào hứng xem, hai người khác bắt đầu nghi thức mời Bút Tiên. Tuy nhiên, quá trình không hề suôn sẻ. Chiếc bút bi trên bàn vẫn đứng yên bất động, mặc cho hai người kia đã khản cổ gọi mời.
Đám đông bắt đầu cười nhạo và chế giễu, cho rằng trò này hoàn toàn nhảm nhí. Thế nhưng sắc mặt Tiêu Mạch lúc đó lại vô cùng khó coi. Giữa đám đông đang ồn ào, chỉ có hắn đứng chết lặng, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, mắt nhìn trân trân vào tấm rèm cửa sổ.
Ở đó, có một bóng người rõ rệt. Là phụ nữ! Một người phụ nữ tóc dài!
Tiêu Mạch chỉ tay vào rèm cửa hét lớn gặp quỷ, nhưng đám bạn cùng phòng dường như không thấy gì cả, còn cười nhạo hắn là đồ nhát gan. Khi hắn dụi mắt nhìn lại, tấm rèm quả thực trống không.
Chuyện này ban đầu chỉ được coi như một trò đùa nhạt nhẽo, chẳng ai để tâm. Nhưng những ngày sau đó, trong ký túc xá liên tục xảy ra những việc rợn tóc gáy.
Đầu tiên, vào lúc nửa đêm, không gian tĩnh lặng bỗng vang lên tiếng khóc ai oán của nữ giới. Cả bọn tưởng ai đó bày trò trêu chọc, nhưng tìm khắp mọi ngõ ngách tòa nhà cũng không thấy nguồn phát ra âm thanh. Họ đi hỏi thăm các phòng xung quanh, ai cũng khẳng định không nghe thấy gì.
Vài ngày sau, trong ký túc xá bắt đầu có người nhảy lầu. Từ tầng năm nhảy xuống, rơi xuống đất tan thây nát thịt.
Cơn hoảng loạn bao trùm lấy tất cả. Tiêu Mạch bắt đầu nhắc lại bóng ma mình đã thấy hôm đó, nhưng kết quả vẫn vậy, chẳng ai tin lời hắn.
Sự chết chóc không hề dừng lại, cứ cách một ngày lại có một người từ cửa sổ nhảy xuống. Ngay cả khi cửa sổ đã bị đóng đinh phong tỏa, ngay cả khi người đó đã về quê lánh mặt, họ vẫn kết thúc sinh mạng theo cách kinh hoàng ấy.
Tiêu Mạch nhìn từng người bạn cùng phòng chết đi trong nỗi sợ tột cùng. Hắn hiểu rõ, chính là "thứ đó" làm! Họ đã thực sự gọi quỷ về!
Hắn liên tục khai báo với cảnh sát rằng đây là do quỷ hồn gây ra từ trò chơi Bút Tiên, nhưng cảnh sát cho rằng hắn đã phát điên vì chấn động tâm lý. Họ khuyên hắn nên đi khám khoa tâm thần rồi không thèm tìm đến hắn nữa.
Cái chết vẫn diễn ra, cuối cùng bảy người trong phòng đều đã chết sạch, chỉ còn lại mình hắn. Rõ ràng, chỉ một ngày nữa thôi, hắn cũng sẽ chịu chung số phận thảm khốc, nhưng hắn hoàn toàn bất lực.
Giữa lúc tuyệt vọng nhất, có hai người đàn ông thần bí đã tìm đến hắn.
Hai người này để lại ấn tượng cực kỳ sâu sắc, phần lớn vì ngoại hình đáng sợ của họ. Một người có tuổi đời xấp xỉ hắn, gương mặt gầy gộc đến dị dạng, và đáng sợ nhất là hắn có một con mắt không hề có con ngươi. Người kia lớn hơn hắn vài tuổi, vóc dáng cao lớn vạm vỡ, trên mặt có một vết sẹo dài trông rất dữ tợn.
Sở dĩ hắn cảm thấy họ thần bí là vì vừa gặp mặt, họ đã hỏi ngay rằng hắn có nhìn thấy quỷ hồn không. Họ khẳng định với hắn rằng quỷ hồn là có thật và vô cùng hùng mạnh.
Dù lúc đó Tiêu Mạch nghe mà đầu óc mịt mờ, nhưng vì hai người này tin lời hắn và hứa sẽ giúp đỡ, nên hắn đã kể hết mọi chuyện cho họ nghe.
Hai người nghe xong, để lại một lời hứa chắc nịch:
"Yên tâm đi, ngươi sẽ được sống tiếp..."
Ký ức đến đây thì dừng lại. Chính xác hơn là ký ức của hắn chỉ còn giữ được bấy nhiêu. Về diễn biến sau đó, hai người kia đã cứu hắn thế nào, hắn đã sống sót ra sao, trong đầu hắn không hề có lấy một chút ấn tượng nào.
Hắn cố gắng lục lọi trí nhớ nhưng vô dụng. Ký ức của hắn dường như xuất hiện một đoạn đứt gãy lớn, và đoạn ký ức gần nhất chính là về sự kiện tại đại học Lạc Hà vừa qua.
Hắn nhớ ban đầu mình đang ở thành phố Thanh Viễn. Hắn cũng không biết tại sao mình lại ở đó – một thành phố xa xôi và hẻo lánh đến mức có thể dùng từ "hoang tàn vắng vẻ" để miêu tả. Hắn thức dậy ở đó, bên cạnh mang theo một chiếc gương khá nặng nề, cứ như vừa tỉnh dậy sau một giấc mơ dài.
Sau đó, hắn nhận được tin nhắn từ kẻ bí ẩn kia. Ban đầu là những lời nhắc nhở, sau đó là khuyên nhủ. Tóm lại, mọi chủ đề đều xoay quanh việc "Cánh cửa" đã mở ra.
Kẻ đó nói rằng chính hắn là người đã đẩy cánh cửa đó, mang chiếc gương ra từ bên trong. Kẻ đó còn dùng những lời lẽ huyền bí nói rằng mỗi ngày cánh cửa lại mở thêm một chút, có một con ác quỷ đang vùng vẫy bên trong, và khi cửa mở hoàn toàn, nó sẽ ra ngoài giết chết hắn!
Từng trải qua thảm kịch tại ký túc xá, Tiêu Mạch hoàn toàn tin vào sự tồn tại của quỷ. Tuy nhiên, trước những nội dung tin nhắn vô căn cứ và thiếu tính logic này, hắn vẫn giữ thái độ hoài nghi. Bởi lẽ hắn chẳng nhớ mình từng đẩy cánh cửa nào, hay mang chiếc gương nào ra cả.
Thế nên ban đầu hắn chỉ coi đó là trò đùa của ai đó sử dụng phần mềm giả mạo số điện thoại.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, dù không tin nhưng Tiêu Mạch cũng cảm thấy bất an. Rõ ràng giây trước hắn còn đang nói chuyện với hai người thần bí kia, giây sau đã ly kỳ xuất hiện ở Thanh Viễn xa xôi, và bên cạnh thực sự có một chiếc gương!
Chuyện quỷ dị xảy ra trên chính người mình, nếu là người thường hẳn đã tin sái cổ, nhưng Tiêu Mạch vẫn nuôi lòng nghi hoặc. Hành động của hắn lúc đó là đi báo cảnh sát để điều tra lý do tại sao mình lại xuất hiện ở đây, còn chiếc gương kia thì bị hắn vứt bỏ tại chỗ.
Hắn đi bộ một quãng xa mới bắt được taxi để đến đồn cảnh sát gần nhất.
Và rồi, hàng loạt sự kiện vô cùng quỷ dị lại tiếp tục xảy ra. Chính những sự kiện đó mới ép Tiêu Mạch phải bắt đầu thử tin vào lời của kẻ bí ẩn kia.