Bên trong phòng học cũng là một mảnh đen kịt. Lúc vội vã lao vào, Trương Đạt bị cạnh cửa vấp một cái, cả người mất thăng bằng ngã nhào về phía trước, dao và đèn pin trong tay văng ra, lăn lóc sang một bên.
"Ái chà...!"
Trương Đạt rên rỉ đau đớn, cảm giác xương cốt toàn thân như rời ra từng mảnh. Nhưng hắn lập tức nhận thức được hoàn cảnh hiện tại, vội vàng bịt miệng mình lại, không dám phát ra tiếng động.
Hắn lồm cồm bò dậy nhặt lại chiếc đèn pin, nhưng không bật sáng mà dùng hết sức ném nó ra ngoài hành lang. Rõ ràng hắn muốn dùng nó để đánh lạc hướng sự chú ý của thứ kia, dù chính hắn cũng không biết đây có phải là một hành động ngu xuẩn hay không.
"Keng... Keng!"
Bên ngoài phòng học lập tức vang lên vài tiếng va chạm khô khốc. Trương Đạt cảm nhận được chiếc đèn pin đã lăn đi rất xa, ít nhất đã rời khỏi phạm vi căn phòng này. Mục đích của hắn rất đơn giản: mong thứ đó sẽ bị dẫn dụ vào các phòng học khác, như vậy hắn mới có cơ hội chạy trốn. Dù sao ở đây cũng chỉ có vài gian phòng, nếu không dùng chút thủ đoạn, tỷ lệ nó xông thẳng vào đây là rất cao.
Đương nhiên, tất cả chỉ là chút trí khôn vặt của Trương Đạt trong lúc quẫn bách, còn kết quả ra sao thì có lẽ chỉ có quỷ mới biết.
Để có thể nắm bắt tình hình bên ngoài, Trương Đạt chọn một vị trí ẩn nấp ngay sát cửa, chui xuống gầm một chiếc bàn học. Hắn co rúm người lại, nghiêng đầu, nín thở lắng nghe bất kỳ âm thanh nào từ hành lang.
Khoảng một phút trôi qua, tim hắn thắt lại khi nghe thấy tiếng bước chân vang lên trong hành lang! Tiếng bước chân ấy rất chậm chạp, hoàn toàn không có nhịp điệu, nhưng có một điều hắn chắc chắn: nó đang tiến lại gần nơi này.
Tim Trương Đạt đập liên hồi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, mồ hôi lạnh vã ra như tắm. Hắn thầm cầu nguyện, cầu xin nó hãy đi sang các phòng khác.
"Ồ?"
Nghe ngóng một hồi, Trương Đạt khẽ thốt lên trong lòng. Tiếng bước chân phiêu hốt kia đột nhiên biến mất. Nếu thính giác của hắn không có vấn đề, thì vị trí của nó lúc đó hẳn phải ở phòng bên cạnh, hoặc xa hơn một chút.
Trương Đạt thoáng chút vui mừng. Hắn cho rằng tiếng bước chân biến mất là vì nó đã vào phòng khác, chiếc đèn pin hắn ném ra đã thực sự phát huy tác dụng đánh lạc hướng. Ý nghĩ này khiến Trương Đạt phấn chấn lạ thường, đó là tia hy vọng sống sót, là cọng rơm cuối cùng để hắn thoát khỏi nơi này.
"Phải ra ngoài ngay!"
Trương Đạt không chần chừ, quyết định chạy khỏi phòng học. Thế nhưng khi hắn còn chưa kịp hành động, một luồng ánh sáng chói mắt đã đánh thẳng vào mặt hắn.
Phòng học bỗng chốc trở nên sáng rực. Trương Đạt trợn tròn mắt, trong ánh mắt tràn đầy sự kinh hoàng đến nghẹt thở.
Lúc này, thứ đó đang khom người đứng ngay trước chiếc bàn hắn ẩn nấp, cúi cái đầu đầy oán độc và dữ tợn nhìn hắn chằm chằm. Nó không ngừng quơ quơ chiếc đèn pin trong tay, như thể đang tuyên cáo chiến thắng trong trò chơi trốn tìm này.
"Tìm thấy... ngươi rồi!!!"
Tiêu Mạch cùng hai người còn lại đang thở hổ hển chạy về phía lối ra ở tầng một. Lúc này không ai biết về cái chết của Trương Đạt và Tần Hữu Như. Dĩ nhiên, dù có biết họ cũng sẽ không thể làm gì, vì ngay cả bản thân họ cũng đang ở tình thế "ốc không mang nổi mình ốc".
Nhưng dù có chạy thoát khỏi tòa giảng đường, đối với Tiêu Mạch, điều đó vẫn không có ý nghĩa gì. Việc Thường Lãnh Phong biến mất khỏi căn phòng kín đã chứng minh sức mạnh kia có khả năng đưa họ trở lại tòa nhà này bất cứ lúc nào. Nếu không phá giải được lời nguyền, chạy trốn cuối cùng cũng chỉ là vô ích.
Ngay cả một người bình tĩnh như Tiêu Mạch lúc này cũng gần như phát điên. Cứ trốn tránh mãi không phải là cách. Hơn nữa, theo lời kể của Thần Tình, tình trạng của Trương Hữu Sơn rất kỳ lạ. Ban đầu nó xuất hiện không mang địch ý, thậm chí còn nhắc nhở họ rời đi, nhưng giờ đây lại trở thành một ác quỷ giết người.
"Chẳng lẽ lúc đầu nó xuất hiện không phải để nhắc nhở tất cả, mà chỉ để nhắc nhở mình? Nhắc mình rời khỏi đây!"
Tiêu Mạch dường như đã nắm bắt được mấu chốt. Hắn khác với nhóm Hoàng Lượng và Thần Tình; theo suy đoán của hắn, họ đã trải qua vòng lặp này nhiều lần, còn hắn là kẻ mới lần đầu. Có lẽ mỗi người trong lần đầu tiên trải nghiệm đều sẽ nhận được lời cảnh báo về nguy hiểm.
Dù cách giải thích này có hơi gượng ép, nhưng hiện tại Tiêu Mạch chỉ có thể nghĩ đến đó.
Trong lúc mải suy nghĩ, cánh cửa kính trong suốt của giảng đường đã hiện ra trước mắt. Điều may mắn là cửa không bị khóa.
"Nhanh, lao ra ngoài!"
Thấy lối thoát đã gần trong gang tấc, bước chân lảo đảo của mọi người bỗng trở nên vững chãi hơn, cả ba đều thuận lợi xông ra ngoài sân trường.
Trời gần sáng, không gian vẫn bị bóng tối bao phủ. Tiêu Mạch quay đầu nhìn lại tòa giảng đường đang lấp loáng hàn quang. Phía trên cao, có một gian phòng học đang sáng đèn, một bóng người kinh dị đang đứng ngay cửa sổ với đôi mắt lồi ra, nhìn chằm chằm xuống bọn họ.
"Ra rồi, ra rồi! Ha ha, chúng ta thoát rồi!"
Thần Tình cười lớn không màng hình tượng, gương mặt tràn đầy niềm vui sướng của kẻ vừa từ cõi chết trở về. Nhưng niềm vui đó chưa kịp nở rộ đã héo úa trên mặt nàng. Bởi vì chính nàng... nàng đang nhìn xuống sân vận động, nhìn xuống khuôn mặt kinh hoàng của Tiêu Mạch và Hoàng Lượng!
Tiêu Mạch ngước đầu nhìn lên đầy kinh ngạc. Trong gian phòng học sáng đèn kia, bóng người đứng trước cửa sổ từ một đã biến thành hai. Một là Trương Hữu Sơn, người còn lại chính là Thần Tình – người vừa mới cùng họ chạy ra khỏi giảng đường!
Tiêu Mạch và Hoàng Lượng trơ mắt nhìn Thần Tình biến mất ngay trước mặt mình, rồi ngay lập tức hiện ra trong căn phòng học không nên tồn tại kia!
Thần Tình cũng không hiểu chuyện gì xảy ra, nàng thét lên sợ hãi, vô thức vung vẩy con dao trong tay, nhưng vô ích trước sự tiếp cận chậm rãi của thứ kia.
"Không ——!"
Máu tươi tung tóe lên cửa sổ, nhuộm đỏ tầm mắt Tiêu Mạch. Hắn không kịp suy nghĩ, kéo ngay Hoàng Lượng đang chết lặng vì sợ hãi chạy về phía cột cờ. Người chết đêm nay đáng lẽ là Thường Lãnh Phong, nhưng Thần Tình, và có lẽ cả Trương Đạt cùng Tần Hữu Như đều đã chết. Điều này chứng minh việc thay đổi thứ tự tử vong không thể phá vỡ lời nguyền.
Vậy thì việc duy nhất họ có thể làm lúc này chính là chặt đứt cái cột cờ chết tiệt kia.
Cái chết thảm khốc của Thần Tình giúp Tiêu Mạch hiểu ra rằng họ không thể kháng cự lời nguyền này. Nếu không phá vỡ nó ngay lập tức, người tiếp theo bị giết có thể là Hoàng Lượng, hoặc chính là hắn.
Hoàng Lượng cũng không phải kẻ ngốc, giờ đây hắn hoàn toàn tin vào suy đoán của Tiêu Mạch. Trấn tĩnh lại, hắn không hỏi thêm câu nào, lẳng lặng theo Tiêu Mạch chạy đến chân cột cờ. Hai người đều cầm dao dưa hấu, dù biết dùng thứ này để chặt cột cờ là không thực tế, nhưng dưới áp lực của cái chết, họ không còn lựa chọn nào khác.
Cột cờ vẫn đứng sừng sững, mang theo vẻ tà dị dưới ánh trăng. Tiêu Mạch không chút do dự chém mạnh vào nó, đã chuẩn bị sẵn tâm lý tay sẽ bị chấn đến tê dại.
Thế nhưng, nhát dao chém vào lại dễ dàng như cắt thịt. Âm thanh vang lên không phải là tiếng "keng keng" của kim loại, mà là tiếng "phốc phốc" ghê rợn khiến người ta nổi da gà.
Hai lưỡi dao ngập sâu vào trong, ngay sau đó, cột cờ cao vút bắt đầu nghiêng sang một bên. Nó thực sự đã bị chém đứt!
"Ái chà...!"
Trương Đạt rên rỉ đau đớn, cảm giác xương cốt toàn thân như rời ra từng mảnh. Nhưng hắn lập tức nhận thức được hoàn cảnh hiện tại, vội vàng bịt miệng mình lại, không dám phát ra tiếng động.
Hắn lồm cồm bò dậy nhặt lại chiếc đèn pin, nhưng không bật sáng mà dùng hết sức ném nó ra ngoài hành lang. Rõ ràng hắn muốn dùng nó để đánh lạc hướng sự chú ý của thứ kia, dù chính hắn cũng không biết đây có phải là một hành động ngu xuẩn hay không.
"Keng... Keng!"
Bên ngoài phòng học lập tức vang lên vài tiếng va chạm khô khốc. Trương Đạt cảm nhận được chiếc đèn pin đã lăn đi rất xa, ít nhất đã rời khỏi phạm vi căn phòng này. Mục đích của hắn rất đơn giản: mong thứ đó sẽ bị dẫn dụ vào các phòng học khác, như vậy hắn mới có cơ hội chạy trốn. Dù sao ở đây cũng chỉ có vài gian phòng, nếu không dùng chút thủ đoạn, tỷ lệ nó xông thẳng vào đây là rất cao.
Đương nhiên, tất cả chỉ là chút trí khôn vặt của Trương Đạt trong lúc quẫn bách, còn kết quả ra sao thì có lẽ chỉ có quỷ mới biết.
Để có thể nắm bắt tình hình bên ngoài, Trương Đạt chọn một vị trí ẩn nấp ngay sát cửa, chui xuống gầm một chiếc bàn học. Hắn co rúm người lại, nghiêng đầu, nín thở lắng nghe bất kỳ âm thanh nào từ hành lang.
Khoảng một phút trôi qua, tim hắn thắt lại khi nghe thấy tiếng bước chân vang lên trong hành lang! Tiếng bước chân ấy rất chậm chạp, hoàn toàn không có nhịp điệu, nhưng có một điều hắn chắc chắn: nó đang tiến lại gần nơi này.
Tim Trương Đạt đập liên hồi như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, mồ hôi lạnh vã ra như tắm. Hắn thầm cầu nguyện, cầu xin nó hãy đi sang các phòng khác.
"Ồ?"
Nghe ngóng một hồi, Trương Đạt khẽ thốt lên trong lòng. Tiếng bước chân phiêu hốt kia đột nhiên biến mất. Nếu thính giác của hắn không có vấn đề, thì vị trí của nó lúc đó hẳn phải ở phòng bên cạnh, hoặc xa hơn một chút.
Trương Đạt thoáng chút vui mừng. Hắn cho rằng tiếng bước chân biến mất là vì nó đã vào phòng khác, chiếc đèn pin hắn ném ra đã thực sự phát huy tác dụng đánh lạc hướng. Ý nghĩ này khiến Trương Đạt phấn chấn lạ thường, đó là tia hy vọng sống sót, là cọng rơm cuối cùng để hắn thoát khỏi nơi này.
"Phải ra ngoài ngay!"
Trương Đạt không chần chừ, quyết định chạy khỏi phòng học. Thế nhưng khi hắn còn chưa kịp hành động, một luồng ánh sáng chói mắt đã đánh thẳng vào mặt hắn.
Phòng học bỗng chốc trở nên sáng rực. Trương Đạt trợn tròn mắt, trong ánh mắt tràn đầy sự kinh hoàng đến nghẹt thở.
Lúc này, thứ đó đang khom người đứng ngay trước chiếc bàn hắn ẩn nấp, cúi cái đầu đầy oán độc và dữ tợn nhìn hắn chằm chằm. Nó không ngừng quơ quơ chiếc đèn pin trong tay, như thể đang tuyên cáo chiến thắng trong trò chơi trốn tìm này.
"Tìm thấy... ngươi rồi!!!"
Tiêu Mạch cùng hai người còn lại đang thở hổ hển chạy về phía lối ra ở tầng một. Lúc này không ai biết về cái chết của Trương Đạt và Tần Hữu Như. Dĩ nhiên, dù có biết họ cũng sẽ không thể làm gì, vì ngay cả bản thân họ cũng đang ở tình thế "ốc không mang nổi mình ốc".
Nhưng dù có chạy thoát khỏi tòa giảng đường, đối với Tiêu Mạch, điều đó vẫn không có ý nghĩa gì. Việc Thường Lãnh Phong biến mất khỏi căn phòng kín đã chứng minh sức mạnh kia có khả năng đưa họ trở lại tòa nhà này bất cứ lúc nào. Nếu không phá giải được lời nguyền, chạy trốn cuối cùng cũng chỉ là vô ích.
Ngay cả một người bình tĩnh như Tiêu Mạch lúc này cũng gần như phát điên. Cứ trốn tránh mãi không phải là cách. Hơn nữa, theo lời kể của Thần Tình, tình trạng của Trương Hữu Sơn rất kỳ lạ. Ban đầu nó xuất hiện không mang địch ý, thậm chí còn nhắc nhở họ rời đi, nhưng giờ đây lại trở thành một ác quỷ giết người.
"Chẳng lẽ lúc đầu nó xuất hiện không phải để nhắc nhở tất cả, mà chỉ để nhắc nhở mình? Nhắc mình rời khỏi đây!"
Tiêu Mạch dường như đã nắm bắt được mấu chốt. Hắn khác với nhóm Hoàng Lượng và Thần Tình; theo suy đoán của hắn, họ đã trải qua vòng lặp này nhiều lần, còn hắn là kẻ mới lần đầu. Có lẽ mỗi người trong lần đầu tiên trải nghiệm đều sẽ nhận được lời cảnh báo về nguy hiểm.
Dù cách giải thích này có hơi gượng ép, nhưng hiện tại Tiêu Mạch chỉ có thể nghĩ đến đó.
Trong lúc mải suy nghĩ, cánh cửa kính trong suốt của giảng đường đã hiện ra trước mắt. Điều may mắn là cửa không bị khóa.
"Nhanh, lao ra ngoài!"
Thấy lối thoát đã gần trong gang tấc, bước chân lảo đảo của mọi người bỗng trở nên vững chãi hơn, cả ba đều thuận lợi xông ra ngoài sân trường.
Trời gần sáng, không gian vẫn bị bóng tối bao phủ. Tiêu Mạch quay đầu nhìn lại tòa giảng đường đang lấp loáng hàn quang. Phía trên cao, có một gian phòng học đang sáng đèn, một bóng người kinh dị đang đứng ngay cửa sổ với đôi mắt lồi ra, nhìn chằm chằm xuống bọn họ.
"Ra rồi, ra rồi! Ha ha, chúng ta thoát rồi!"
Thần Tình cười lớn không màng hình tượng, gương mặt tràn đầy niềm vui sướng của kẻ vừa từ cõi chết trở về. Nhưng niềm vui đó chưa kịp nở rộ đã héo úa trên mặt nàng. Bởi vì chính nàng... nàng đang nhìn xuống sân vận động, nhìn xuống khuôn mặt kinh hoàng của Tiêu Mạch và Hoàng Lượng!
Tiêu Mạch ngước đầu nhìn lên đầy kinh ngạc. Trong gian phòng học sáng đèn kia, bóng người đứng trước cửa sổ từ một đã biến thành hai. Một là Trương Hữu Sơn, người còn lại chính là Thần Tình – người vừa mới cùng họ chạy ra khỏi giảng đường!
Tiêu Mạch và Hoàng Lượng trơ mắt nhìn Thần Tình biến mất ngay trước mặt mình, rồi ngay lập tức hiện ra trong căn phòng học không nên tồn tại kia!
Thần Tình cũng không hiểu chuyện gì xảy ra, nàng thét lên sợ hãi, vô thức vung vẩy con dao trong tay, nhưng vô ích trước sự tiếp cận chậm rãi của thứ kia.
"Không ——!"
Máu tươi tung tóe lên cửa sổ, nhuộm đỏ tầm mắt Tiêu Mạch. Hắn không kịp suy nghĩ, kéo ngay Hoàng Lượng đang chết lặng vì sợ hãi chạy về phía cột cờ. Người chết đêm nay đáng lẽ là Thường Lãnh Phong, nhưng Thần Tình, và có lẽ cả Trương Đạt cùng Tần Hữu Như đều đã chết. Điều này chứng minh việc thay đổi thứ tự tử vong không thể phá vỡ lời nguyền.
Vậy thì việc duy nhất họ có thể làm lúc này chính là chặt đứt cái cột cờ chết tiệt kia.
Cái chết thảm khốc của Thần Tình giúp Tiêu Mạch hiểu ra rằng họ không thể kháng cự lời nguyền này. Nếu không phá vỡ nó ngay lập tức, người tiếp theo bị giết có thể là Hoàng Lượng, hoặc chính là hắn.
Hoàng Lượng cũng không phải kẻ ngốc, giờ đây hắn hoàn toàn tin vào suy đoán của Tiêu Mạch. Trấn tĩnh lại, hắn không hỏi thêm câu nào, lẳng lặng theo Tiêu Mạch chạy đến chân cột cờ. Hai người đều cầm dao dưa hấu, dù biết dùng thứ này để chặt cột cờ là không thực tế, nhưng dưới áp lực của cái chết, họ không còn lựa chọn nào khác.
Cột cờ vẫn đứng sừng sững, mang theo vẻ tà dị dưới ánh trăng. Tiêu Mạch không chút do dự chém mạnh vào nó, đã chuẩn bị sẵn tâm lý tay sẽ bị chấn đến tê dại.
Thế nhưng, nhát dao chém vào lại dễ dàng như cắt thịt. Âm thanh vang lên không phải là tiếng "keng keng" của kim loại, mà là tiếng "phốc phốc" ghê rợn khiến người ta nổi da gà.
Hai lưỡi dao ngập sâu vào trong, ngay sau đó, cột cờ cao vút bắt đầu nghiêng sang một bên. Nó thực sự đã bị chém đứt!