Sau khi nhận được địa chỉ, Tiêu Mạch lập tức thu xếp hành trang, thành công rời khỏi căn nhà quỷ ám này. Lúc xuống lầu, hắn vốn định chào từ biệt bà Vương, nhưng đứng trước cửa gọi mãi không thấy bà hồi đáp, bất đắc dĩ hắn đành phải rời đi một mình.
Bước ra thế giới bên ngoài, ánh nắng ấm áp khiến Tiêu Mạch chói mắt đến mức không mở nổi. Thời tiết hôm nay rất đẹp, bầu trời trong xanh, những cơn gió nhẹ thổi qua làm hắn cảm thấy thư thái vô cùng. Tiêu Mạch xốc lại ba lô trên vai, rảo bước tiến về phía trước.
Tạm gác lại chuyện của Tiêu Mạch, bối cảnh lúc này chuyển sang một khu căn hộ tại thành phố Hứa An.
Hơn bảy giờ tối, Trình Tử Lượng kết thúc một ngày làm việc mệt mỏi, kéo lê thân xác rệu rã về căn hộ thuê của mình. Căn phòng không quá lớn, chưa đầy 40 mét vuông, nhưng cũng đủ để gọi là một phòng ngủ, một phòng khách.
Nghề nghiệp của hắn là lập trình viên cao cấp cho một công ty game. Mỗi ngày hắn đều phải đối mặt với những dòng mã khô khan, gõ bàn phím đến mức đầu ngón tay đau nhức. Điều khiến hắn ức chế nhất là việc tăng ca triền miên, một tuần bảy ngày thì có đến bốn ngày hắn phải làm việc tới tận đêm khuya.
Có thể nói công việc đã chiếm trọn thời gian của hắn, khiến hắn dù đã 27 tuổi vẫn chưa có lấy một mảnh tình vắt vai. Cứ thế, mỗi ngày của hắn trôi qua trong trạng thái vô tri vô giác.
Hôm nay về nhà, hắn không đi tắm rồi lăn ra ngủ như mọi khi mà dựa lưng vào ghế sofa nghịch điện thoại. Vì ngày mai là cuối tuần, hắn có thể ngủ bù thỏa thích.
Thực tế, thứ hắn đang nghịch chính là WeChat. Đối với một gã độc thân như hắn, đây là một kiểu gửi gắm tinh thần, hay nói thẳng ra là giống như bao gã đàn ông khác, hắn chỉ muốn tìm cách "hẹn hò" với phụ nữ. Trên WeChat không thiếu những người phụ nữ cô đơn, đôi khi họ còn chủ động hơn cả đàn ông. Trong thời đại cởi mở này, chỉ cần một bữa ăn đơn giản hay một căn phòng khách sạn, người ta đã có thể dễ dàng tìm đến nhau.
Trình Tử Lượng thường nghe đồng nghiệp khoe khoang về việc tối qua họ đã hẹn được cô nàng thế nào, vóc dáng ra sao. Mỗi lần nghe thấy, lòng hắn lại dâng lên sự ghen tị vì bản thân chưa một lần thành công.
Hắn bật chức năng định vị, bắt đầu tìm kiếm những người ở gần và gửi lời mời kết bạn hàng loạt. Sau đó là quy trình cũ: chào hỏi xã giao, tán gẫu rồi dần lái câu chuyện đi xa hơn.
"Mẹ kiếp! Một lũ giả tạo, cứ thích giả vờ làm thục nữ!"
Trò chuyện suốt hơn hai tiếng đồng hồ, kết quả là tất cả đều chặn hắn, khiến Trình Tử Lượng tức giận lôi đình. Nhưng hắn không bỏ cuộc, hiếm lắm mới có cái cuối tuần, hắn không muốn lại phải đối mặt với màn hình máy tính vô hồn.
Nếu "Tìm người quanh đây" không được thì dùng "Lắc một cái". So với việc tìm người ở gần, cách này thường có tỉ lệ thành công cao hơn.
Chẳng biết có phải do tối muộn quá không mà hắn lắc mỏi nhừ cả tay vẫn không thấy ai. Hắn không tin vào cái vận đen này, tiếp tục lắc thêm vài lần. Kết quả chỉ hiện ra mấy gã đàn ông, khiến hai cánh tay hắn đau nhức mà chẳng thấy bóng dáng một cô nàng nào.
Dù rất không cam tâm nhưng thấy tình hình không mấy khả quan, Trình Tử Lượng định đi ngủ cho xong ngày. Thế nhưng trong lòng bực bội, hắn cứ trằn trọc mãi không ngủ được, lại cầm điện thoại lên tìm việc gì đó để làm cho qua thời gian.
Vốn định chơi game nhỏ nhưng vô tình hắn lại bấm vào biểu tượng WeChat, lần này sự chú ý của hắn va phải mục "Chai trôi dạt" nằm ngay dưới mục "Lắc một cái". Những chiếc chai này đến từ khắp mọi nơi, trừ khi cực kỳ may mắn mới gặp được người cùng thành phố, nên việc "hẹn hò" qua đây là điều không tưởng.
Dẫu vậy, lúc này Trình Tử Lượng chỉ muốn giải khuây để dễ ngủ hơn, nên hắn bắt đầu vớt chai.
Chiếc chai đầu tiên là một đoạn văn bản: "Chồng tôi ngoại tình, tôi phải làm sao?"
Hắn lập tức trả lời: "Cô cũng ngoại tình đi, kiếm hai anh mà chơi cho bõ."
Gửi xong, hắn ôm bụng cười khoái chí rồi vớt tiếp chiếc thứ hai. Đây có vẻ là một thiếu nữ thất tình: "Anh ấy rời bỏ tôi, tôi cảm thấy mình không sống nổi nữa, tôi phải làm gì đây?"
Hắn lại trả lời: "Ra siêu thị mua hai quả dưa chuột, bảo đảm ba ngày sau cô quên luôn anh ta."
Sau đó, hắn lại được một trận cười sảng khoái.
Nhưng những lần vớt sau không còn may mắn như vậy, toàn gặp phải mấy con "sao biển" đáng ghét. Cho đến lần thứ mười, hắn mới vớt được một chiếc chai âm thanh. Giọng nói bên trong rất ngọt ngào:
"Có anh trai nào ở thành phố K không? Nếu có xin hãy trả lời em."
Trình Tử Lượng nghe đi nghe lại nhiều lần, miệng thì mắng cô gái này "thính" thật dày, nhưng vẫn trả lời một câu: "Đổi thành trai đen cực phẩm Philippines được không?"
Mấy cái chai sau đó đều là âm thanh, cái nào hắn cũng trả lời nhưng chẳng ai đáp lại. Thấy lượt vớt chai chỉ còn một lần duy nhất, hắn định vớt nốt rồi đi ngủ.
Chạm nhẹ vào mặt nước trên màn hình, hiện ra một đoạn âm thanh ngắn chỉ vỏn vẹn 6 giây. Trình Tử Lượng hơi hồi hộp mở ra nghe.
"Hu... hu..."
Đoạn ghi âm vừa phát đã làm hắn giật mình, vì bên trong truyền ra tiếng khóc của một người phụ nữ. Hắn thề là chưa bao giờ nghe thấy tiếng khóc nào thê lương, tan nát đến vậy. Sau tiếng khóc là lời nỉ non gần như không nghe rõ:
"Ai... sẽ đến... ở bên tôi..."
Trình Tử Lượng vốn đang buồn ngủ nhưng nghe thấy tiếng khóc giữa đêm khuya thế này, cơn ngủ liền tan biến quá nửa. Lần này hắn vẫn trả lời theo thói quen trêu chọc: "Gái xinh khóc lóc gì thế, để anh đến ở bên em nhé?"
Hắn không thấy địa chỉ nên cũng chẳng biết cô gái này ở đâu, chỉ là nói đùa thôi chứ không hy vọng gì. Thế nhưng bất ngờ thay, chỉ một lát sau hắn đã nhận được hồi âm. Lần này cô ta không khóc nữa, ngược lại... cô ta đang cười sằng sặc!
Trong tiếng cười âm u, giọng nói mập mờ vang lên: "Anh thật sự... sẽ... đến với tôi sao... Tôi vui lắm!!!"
Tiếng cười đó khiến Trình Tử Lượng rợn tóc gáy. Hắn cảm giác cô nàng này chắc chắn là kẻ điên, hoặc là đang cố ý hù dọa hắn. Hắn định không trả lời nữa, nhưng ngay lúc đó cô ta lại chủ động nhắn tin. Lần này là một tấm ảnh kèm theo một đoạn ghi âm vẫn với giọng nói mờ mịt:
"Anh... thấy tôi... đẹp không?"
Trình Tử Lượng thấp thỏm mở ảnh ra. Trong ảnh là một người phụ nữ nhìn chỉ chừng 20 tuổi, vóc dáng và khuôn mặt tuyệt đối khiến người ta mê mẩn. Hắn nhìn kỹ, không thấy dấu vết của chỉnh sửa.
Thấy tấm ảnh này, Trình Tử Lượng lập tức quẳng sạch nỗi sợ trước đó, vội vàng hỏi dồn dập: "Người trong hình là em sao? Em đang ở đâu?"
Cô gái trả lời rất nhanh: "Dĩ nhiên là em rồi, em đang ở... thành phố Hứa An."
Biết cô ta cũng ở cùng thành phố, lòng Trình Tử Lượng rạo rực không yên. Giờ đây trong đầu hắn chỉ toàn là viễn cảnh "hẹn hò" và sự ghen tị của đám đồng nghiệp.
"Em ở chỗ nào cụ thể? Anh cũng ở Hứa An, giờ anh qua với em luôn được không?"
Gửi xong, hắn nuốt nước miếng hồi hộp chờ đợi.
"Anh có thể đến tìm em, nhưng em muốn nhìn anh trước đã."
"Nhìn thế nào? Gọi video à?"
Cô gái không đáp lại ngay, nhưng màn hình điện thoại đột nhiên hiện lên cửa sổ yêu cầu gọi video. Trình Tử Lượng không chút do dự nhấn chấp nhận.
Ngay lập tức, màn hình điện thoại chìm vào bóng tối đen đặc.
Thấy điện thoại dở chứng đúng lúc mấu chốt, Trình Tử Lượng chửi thề rồi vỗ vỗ vào máy. Bỗng nhiên, hắn nghe thấy tiếng "xè xè" phát ra từ loa. Tưởng máy đã bình thường, hắn nhìn lại màn hình, nhưng thứ hắn thấy... lại là một con mắt đỏ ngầu như máu!
Con mắt đó chiếm trọn màn hình điện thoại, nó không ngừng chớp nháy tà dị. Trình Tử Lượng sợ đến mức ngã bật ra sau, hắn có cảm giác con mắt đó đang quan sát mình từ bên trong máy!
Cùng lúc đó, giọng nói mờ mịt của người phụ nữ lại vang lên: "Thấy... bạn... rồi!"
Tim Trình Tử Lượng đập thình thịch như muốn nhảy ra ngoài. Phải hồi lâu sau khi âm thanh biến mất hắn mới dám cầm lại điện thoại. Máy đã trở lại bình thường, nhưng trên màn hình vẫn còn một tin nhắn thoại chưa mở.
Trình Tử Lượng do dự một lúc rồi cũng bấm mở. Ngay sau đó, một tiếng gầm thét cực kỳ ác độc vang lên:
"Mày nhất định phải chết!!!"
Bước ra thế giới bên ngoài, ánh nắng ấm áp khiến Tiêu Mạch chói mắt đến mức không mở nổi. Thời tiết hôm nay rất đẹp, bầu trời trong xanh, những cơn gió nhẹ thổi qua làm hắn cảm thấy thư thái vô cùng. Tiêu Mạch xốc lại ba lô trên vai, rảo bước tiến về phía trước.
Tạm gác lại chuyện của Tiêu Mạch, bối cảnh lúc này chuyển sang một khu căn hộ tại thành phố Hứa An.
Hơn bảy giờ tối, Trình Tử Lượng kết thúc một ngày làm việc mệt mỏi, kéo lê thân xác rệu rã về căn hộ thuê của mình. Căn phòng không quá lớn, chưa đầy 40 mét vuông, nhưng cũng đủ để gọi là một phòng ngủ, một phòng khách.
Nghề nghiệp của hắn là lập trình viên cao cấp cho một công ty game. Mỗi ngày hắn đều phải đối mặt với những dòng mã khô khan, gõ bàn phím đến mức đầu ngón tay đau nhức. Điều khiến hắn ức chế nhất là việc tăng ca triền miên, một tuần bảy ngày thì có đến bốn ngày hắn phải làm việc tới tận đêm khuya.
Có thể nói công việc đã chiếm trọn thời gian của hắn, khiến hắn dù đã 27 tuổi vẫn chưa có lấy một mảnh tình vắt vai. Cứ thế, mỗi ngày của hắn trôi qua trong trạng thái vô tri vô giác.
Hôm nay về nhà, hắn không đi tắm rồi lăn ra ngủ như mọi khi mà dựa lưng vào ghế sofa nghịch điện thoại. Vì ngày mai là cuối tuần, hắn có thể ngủ bù thỏa thích.
Thực tế, thứ hắn đang nghịch chính là WeChat. Đối với một gã độc thân như hắn, đây là một kiểu gửi gắm tinh thần, hay nói thẳng ra là giống như bao gã đàn ông khác, hắn chỉ muốn tìm cách "hẹn hò" với phụ nữ. Trên WeChat không thiếu những người phụ nữ cô đơn, đôi khi họ còn chủ động hơn cả đàn ông. Trong thời đại cởi mở này, chỉ cần một bữa ăn đơn giản hay một căn phòng khách sạn, người ta đã có thể dễ dàng tìm đến nhau.
Trình Tử Lượng thường nghe đồng nghiệp khoe khoang về việc tối qua họ đã hẹn được cô nàng thế nào, vóc dáng ra sao. Mỗi lần nghe thấy, lòng hắn lại dâng lên sự ghen tị vì bản thân chưa một lần thành công.
Hắn bật chức năng định vị, bắt đầu tìm kiếm những người ở gần và gửi lời mời kết bạn hàng loạt. Sau đó là quy trình cũ: chào hỏi xã giao, tán gẫu rồi dần lái câu chuyện đi xa hơn.
"Mẹ kiếp! Một lũ giả tạo, cứ thích giả vờ làm thục nữ!"
Trò chuyện suốt hơn hai tiếng đồng hồ, kết quả là tất cả đều chặn hắn, khiến Trình Tử Lượng tức giận lôi đình. Nhưng hắn không bỏ cuộc, hiếm lắm mới có cái cuối tuần, hắn không muốn lại phải đối mặt với màn hình máy tính vô hồn.
Nếu "Tìm người quanh đây" không được thì dùng "Lắc một cái". So với việc tìm người ở gần, cách này thường có tỉ lệ thành công cao hơn.
Chẳng biết có phải do tối muộn quá không mà hắn lắc mỏi nhừ cả tay vẫn không thấy ai. Hắn không tin vào cái vận đen này, tiếp tục lắc thêm vài lần. Kết quả chỉ hiện ra mấy gã đàn ông, khiến hai cánh tay hắn đau nhức mà chẳng thấy bóng dáng một cô nàng nào.
Dù rất không cam tâm nhưng thấy tình hình không mấy khả quan, Trình Tử Lượng định đi ngủ cho xong ngày. Thế nhưng trong lòng bực bội, hắn cứ trằn trọc mãi không ngủ được, lại cầm điện thoại lên tìm việc gì đó để làm cho qua thời gian.
Vốn định chơi game nhỏ nhưng vô tình hắn lại bấm vào biểu tượng WeChat, lần này sự chú ý của hắn va phải mục "Chai trôi dạt" nằm ngay dưới mục "Lắc một cái". Những chiếc chai này đến từ khắp mọi nơi, trừ khi cực kỳ may mắn mới gặp được người cùng thành phố, nên việc "hẹn hò" qua đây là điều không tưởng.
Dẫu vậy, lúc này Trình Tử Lượng chỉ muốn giải khuây để dễ ngủ hơn, nên hắn bắt đầu vớt chai.
Chiếc chai đầu tiên là một đoạn văn bản: "Chồng tôi ngoại tình, tôi phải làm sao?"
Hắn lập tức trả lời: "Cô cũng ngoại tình đi, kiếm hai anh mà chơi cho bõ."
Gửi xong, hắn ôm bụng cười khoái chí rồi vớt tiếp chiếc thứ hai. Đây có vẻ là một thiếu nữ thất tình: "Anh ấy rời bỏ tôi, tôi cảm thấy mình không sống nổi nữa, tôi phải làm gì đây?"
Hắn lại trả lời: "Ra siêu thị mua hai quả dưa chuột, bảo đảm ba ngày sau cô quên luôn anh ta."
Sau đó, hắn lại được một trận cười sảng khoái.
Nhưng những lần vớt sau không còn may mắn như vậy, toàn gặp phải mấy con "sao biển" đáng ghét. Cho đến lần thứ mười, hắn mới vớt được một chiếc chai âm thanh. Giọng nói bên trong rất ngọt ngào:
"Có anh trai nào ở thành phố K không? Nếu có xin hãy trả lời em."
Trình Tử Lượng nghe đi nghe lại nhiều lần, miệng thì mắng cô gái này "thính" thật dày, nhưng vẫn trả lời một câu: "Đổi thành trai đen cực phẩm Philippines được không?"
Mấy cái chai sau đó đều là âm thanh, cái nào hắn cũng trả lời nhưng chẳng ai đáp lại. Thấy lượt vớt chai chỉ còn một lần duy nhất, hắn định vớt nốt rồi đi ngủ.
Chạm nhẹ vào mặt nước trên màn hình, hiện ra một đoạn âm thanh ngắn chỉ vỏn vẹn 6 giây. Trình Tử Lượng hơi hồi hộp mở ra nghe.
"Hu... hu..."
Đoạn ghi âm vừa phát đã làm hắn giật mình, vì bên trong truyền ra tiếng khóc của một người phụ nữ. Hắn thề là chưa bao giờ nghe thấy tiếng khóc nào thê lương, tan nát đến vậy. Sau tiếng khóc là lời nỉ non gần như không nghe rõ:
"Ai... sẽ đến... ở bên tôi..."
Trình Tử Lượng vốn đang buồn ngủ nhưng nghe thấy tiếng khóc giữa đêm khuya thế này, cơn ngủ liền tan biến quá nửa. Lần này hắn vẫn trả lời theo thói quen trêu chọc: "Gái xinh khóc lóc gì thế, để anh đến ở bên em nhé?"
Hắn không thấy địa chỉ nên cũng chẳng biết cô gái này ở đâu, chỉ là nói đùa thôi chứ không hy vọng gì. Thế nhưng bất ngờ thay, chỉ một lát sau hắn đã nhận được hồi âm. Lần này cô ta không khóc nữa, ngược lại... cô ta đang cười sằng sặc!
Trong tiếng cười âm u, giọng nói mập mờ vang lên: "Anh thật sự... sẽ... đến với tôi sao... Tôi vui lắm!!!"
Tiếng cười đó khiến Trình Tử Lượng rợn tóc gáy. Hắn cảm giác cô nàng này chắc chắn là kẻ điên, hoặc là đang cố ý hù dọa hắn. Hắn định không trả lời nữa, nhưng ngay lúc đó cô ta lại chủ động nhắn tin. Lần này là một tấm ảnh kèm theo một đoạn ghi âm vẫn với giọng nói mờ mịt:
"Anh... thấy tôi... đẹp không?"
Trình Tử Lượng thấp thỏm mở ảnh ra. Trong ảnh là một người phụ nữ nhìn chỉ chừng 20 tuổi, vóc dáng và khuôn mặt tuyệt đối khiến người ta mê mẩn. Hắn nhìn kỹ, không thấy dấu vết của chỉnh sửa.
Thấy tấm ảnh này, Trình Tử Lượng lập tức quẳng sạch nỗi sợ trước đó, vội vàng hỏi dồn dập: "Người trong hình là em sao? Em đang ở đâu?"
Cô gái trả lời rất nhanh: "Dĩ nhiên là em rồi, em đang ở... thành phố Hứa An."
Biết cô ta cũng ở cùng thành phố, lòng Trình Tử Lượng rạo rực không yên. Giờ đây trong đầu hắn chỉ toàn là viễn cảnh "hẹn hò" và sự ghen tị của đám đồng nghiệp.
"Em ở chỗ nào cụ thể? Anh cũng ở Hứa An, giờ anh qua với em luôn được không?"
Gửi xong, hắn nuốt nước miếng hồi hộp chờ đợi.
"Anh có thể đến tìm em, nhưng em muốn nhìn anh trước đã."
"Nhìn thế nào? Gọi video à?"
Cô gái không đáp lại ngay, nhưng màn hình điện thoại đột nhiên hiện lên cửa sổ yêu cầu gọi video. Trình Tử Lượng không chút do dự nhấn chấp nhận.
Ngay lập tức, màn hình điện thoại chìm vào bóng tối đen đặc.
Thấy điện thoại dở chứng đúng lúc mấu chốt, Trình Tử Lượng chửi thề rồi vỗ vỗ vào máy. Bỗng nhiên, hắn nghe thấy tiếng "xè xè" phát ra từ loa. Tưởng máy đã bình thường, hắn nhìn lại màn hình, nhưng thứ hắn thấy... lại là một con mắt đỏ ngầu như máu!
Con mắt đó chiếm trọn màn hình điện thoại, nó không ngừng chớp nháy tà dị. Trình Tử Lượng sợ đến mức ngã bật ra sau, hắn có cảm giác con mắt đó đang quan sát mình từ bên trong máy!
Cùng lúc đó, giọng nói mờ mịt của người phụ nữ lại vang lên: "Thấy... bạn... rồi!"
Tim Trình Tử Lượng đập thình thịch như muốn nhảy ra ngoài. Phải hồi lâu sau khi âm thanh biến mất hắn mới dám cầm lại điện thoại. Máy đã trở lại bình thường, nhưng trên màn hình vẫn còn một tin nhắn thoại chưa mở.
Trình Tử Lượng do dự một lúc rồi cũng bấm mở. Ngay sau đó, một tiếng gầm thét cực kỳ ác độc vang lên:
"Mày nhất định phải chết!!!"