Làm nên tên tuổi (một)
Trước khi kiếm được số tiền tiêu mãi không hết, Vu Mạn Di chưa từng tiết kiệm được khoản tiền nào ra hồn. Sau này nhớ về hoàn cảnh khó khăn năm đó, cô phát hiện lý do là vì mình quá thích mua quần áo.
Nguồn gốc của niềm yêu thích này là cô đang ở độ tuổi yêu cái đẹp nhất nhưng từng sống trong cảnh chỉ có hai bộ quần áo thay qua thay lại. Sau đó tình hình tốt hơn một chút, cô chỉ có thể mua vải vụn từ tiệm may, mang về nhà tự cắt may.
Cảnh túng quẫn này được cải thiện một chút khi cô vào Thương vụ Ấn thư quán và được trả lương, lại phá lệ hoàn toàn trước khi quyết định đi thăm cô ruột của Tống Kỳ. Cô cầm một khoản tiền lớn, mang đến một tiệm may nổi tiếng, đặt may một bộ sườn xám.
Thượng Hải là thành phố quan tâm về trào lưu thời trang nhất mà Vu Mạn Di từng thấy, cô nhớ ngày đầu tiên đến đây, kiểu sườn xám suông tay rộng dài đến bắp chân vẫn đang thịnh hành, phụ nữ thường đeo một chiếc khăn lụa quanh cổ, ống tay hơi loe, rũ xuống đến khuỷu tay, cũng có thể rũ xuống đến cổ tay như sóng nước.
Nhưng mà chưa đến một năm, kiểu sườn xám này trở nên lỗi thời trong mắt phụ nữ. Tiệm may giới thiệu cho cô kiểu sườn xám dài đến mu bàn chân, ôm sát eo, là do một nữ minh tinh lăng xê thành trào lưu.
Nói đến chuyện này, kiểu tóc mà Vu Mạn Di được mấy bà lão làm cho khi mới đến Thượng Hải cũng là do nữ minh tinh này lăng xê.
Bởi vì áo dài đến mu bàn chân, cổ đứng có ba nút cài, kiểu sườn xám này làm người mặc trông mảnh mai hơn. Miêu tả như vậy, người nghe sẽ nghĩ kiểu sườn xám này kín đáo hơn, nhưng thực tế không phải như vậy.
Tay áo sườn xám quá ngắn so với mấy bộ quần áo trước kia của cô, ngắn đến mức gần như không có tay áo, ngắn đến mức Vu Mạn Di phải khoát tay lia lịa…
Ngay cả chiếc váy của cô cũng không để lộ cánh tay nhiều như vậy, nếu phụ nữ trong nhà họ Vu mà nhìn thấy cánh tay này, họ sẽ sợ đến trợn trừng hai mắt, bất tỉnh tại chỗ.
“Em đừng quê mùa như vậy được không?” Lúc cô nói chuyện với thợ may, Tống Kỳ đang ngồi đọc báo, nghe mấy lời này, anh ngạc nhiên đặt tờ báo xuống.
“Em quê mùa chỗ nào?” Vu Mạn Di không hiểu lời của anh, “Cánh tay lộ ra thế này, làm sao em dám giơ tay?”
“Xin lỗi, anh dùng từ không đúng… Em đừng phong kiến như vậy được không? May sườn xám còn đòi làm tay áo dài hơn, em làm anh thất vọng quá.”
“Anh thất vọng cái gì?”
“Khi nào mới bỏ được cái kiểu nửa phong kiến, nửa thuộc địa đây?” Tống Kỳ đặt tờ báo xuống, tức giận ra ngoài.
Vu Mạn Di nhìn bóng lưng của anh biến mất ngoài cửa, “xùy” một tiếng, lại quay đầu nói tiếp với thợ may:
“Mặc kệ anh ấy, tay áo vẫn phải dài như năm ngoái, dài đến khuỷu tay đấy. Chiều dài áo cũng chạm đất như bộ sườn xám mà con vừa thử lúc nãy… Chú, cái này quê mùa thật sao?”
Thợ may đang cầm thước dây, nói cho qua chuyện: “Người mặc quần áo chứ không phải quần áo mặc người. Bề ngoài và dáng dấp của cô Vu như vậy, mặc cái gì cũng giống như minh tinh điện ảnh.”
Cách đối nhân xử thế của người này đúng là khác một trời một vực với bà chủ tiệm vải ở Thiệu Hưng, nói một lời an ủi như vậy đã làm người ta dễ chịu vô cùng. Vu Mạn Di quay đầu nhìn vào gương…
Cô đang mặc một chiếc sườn xám lụa màu xanh xám trong tiệm, cổ đứng kín đáo phối cùng một sợi dây chuyền ngọc trai, rốt cuộc cô là ai thế này?
Người biết làm ăn đương nhiên có đầu óc kinh doanh, Vu Mạn Di đang nhìn, ông chủ lại lấy một chiếc áo khoác màu xanh nhạt khoác bên ngoài chiếc sườn xám, hỏi: “Trời sắp trở lạnh, cô Vu có muốn phối cùng một chiếc áo khoác không?”
Quần áo đúng là cái hố không đáy, Vu Mạn Di từ chối khéo: “Từ từ mua sau, hôm nay con chỉ định mua bộ sườn xám này thôi.”
Cả hai người đều xấu tính, vì chiếc tay áo này mà có thể đấu khẩu từ lúc đặt may cho đến lúc nhận sườn xám. Trong lúc thanh toán, Tống Kỳ vẫn vừa lấy tiền vừa tranh luận với cô, anh lấy ví ra, là chiếc ví mà Vu Mạn Di đã tặng.
Nhưng giây tiếp theo, cô đẩy anh ra, lấy tiền của mình đưa cho ông chủ, không chịu thua kém: “Quần áo quê mùa như vậy, sao dám để Tống tiên sinh trả tiền chứ?”
“Chậc, cô Vu sống xa hoa quá!” Bị cô ngăn cản, không đến được quầy thanh toán, Tống Kỳ đành nói, “Vậy em xé bỏ giấy nợ của anh luôn đi, hôm qua anh còn mơ thấy em viết ra một con số thiên văn (*), anh có bán thân cũng không trả nổi.”
(*) Là những đại lượng hoặc giá trị vô cùng lớn, vượt xa mức thông thường.
“Tống tiên sinh khiêm tốn về bề ngoài của mình quá, em nghĩ đem bán cũng được năm mươi đồng. Trên giấy nợ kia cùng lắm cũng chỉ có năm mươi đồng, giống như uy tín của anh vậy.”
Nói xong, cô ngênh ngang rời đi, bỏ lại Tống Kỳ và ông chủ nhìn nhau.
“Chú Bình, từ nhỏ con đã đặt may quần áo ở đây, còn chú thì cứ đứng nhìn thôi.”
“Chậc, chậc.” Ông chủ khoát tay, “Tống tiên sinh, nếu cậu buồn bực vì không được tiêu tiền, ở đây tôi còn một chiếc áo khoác màu xanh nhạt, bây giờ mua trước để mùa đông mặc là vừa khéo…”
Tống Kỳ lại lấy ví ra, rốt cuộc ông chủ cũng bán được chiếc áo khoác.
Giằng co một phen, cuối tuần sau đó, rốt cuộc Vu Mạn Di cũng mặc bộ sườn xám kia, cô và Vưu Hồng cầm mỹ phẩm trang điểm nghiên cứu một hồi, sau đó cô ngồi xe kéo cùng Tống Kỳ đến nhà cô ruột của anh.
Sau khi đến Thượng Hải, cô đã cao thêm hai centimet, đôi giày cô mang cũng có một chút gót, cái đầu trước đây chỉ cao đến yết hầu của Tống Kỳ, hôm nay đã cao đến cằm anh.
Đúng là lớn rồi, đủ lông đủ cánh, tính khí cũng bướng bỉnh hơn xưa. Hai người quay mặt sang hai hướng khác nhau, ngồi xoay lưng vào nhau trên xe kéo, không ai nói chuyện với ai.
Hai năm qua, họ trải qua những chuyện thật kỳ lạ, cãi đi cãi lại những chuyện vụn vặt, hoặc là giấy nợ, hoặc là tay áo, không có ngày nào là yên ổn. Nhẫn nhịn đến cổng biệt thự của cô anh, Vu Mạn Di chợt nói:
“Nếu anh chán ghét phong kiến như vậy thì tránh xa em ra, đi với mấy cô gái tiến bộ và văn minh kia đi. Em là người như vậy đấy, em không thích tay áo kia.”
Giọng nói của cô hơi tủi thân, Tống Kỳ lập tức mềm lòng, lập tức áy náy, lập tức cảm thấy mình sai. Nhưng ngày đó, Vu Mạn Di lại nói:
“Vì một cái tay áo mà cãi nhau với em, em thấy anh không khác anh họ em chỗ nào, có khi anh còn không bằng người ta.”
Anh như vậy mà cô lại so sánh với anh họ, sự áy náy của Tống Kỳ lập tức biến mất, sự xấu hổ dâng trào. Hai người họ tiếp tục cãi nhau, đến cả người gác cổng dẫn họ vào vườn hoa để chờ cô của Tống Kỳ ra cũng không khỏi quay đầu nhìn trộm.
Hai người, một người chưa đến hai mươi, mặc một bộ sườn xám màu xanh xám dài chấm đất, mặc dù tay áo hơi lỗi thời nhưng bề ngoài dễ nhìn, khí chất cũng tốt, sườn xám ôm sát làm nổi bật dáng người mảnh mai, hàng mày và đôi mắt đen nhánh, hốc mắt hơi sâu, không còn dáng vẻ thiếu nữ mà đã có khí chất của phụ nữ trưởng thành.
Người còn lại khoảng chừng hai mươi tuổi, vì phải gặp người lớn nên mặc một bộ âu phục màu xám có hoa văn chìm được may bằng vải Melton, cao hơn cô gái bên cạnh nửa cái đầu, vai rộng, rất hợp để mặc âu phục. Tuy nói anh hơi có khí chất của người ăn chơi trác táng, nhưng cũng may có gương mặt nghiêm túc kìm hãm lại, hốc mắt sâu, lông mày cao, nhờ vậy mà trông điềm đạm hơn nhiều.
Ông ấy dẫn hai người trẻ tuổi, đẹp mắt lại đang ầm ĩ vào vườn, bưng cà phê cho họ, lại chạy đi thông báo với cô của Tống Kỳ đang ngồi trong phòng khách trò chuyện với hai người đàn ông, định nói cho bà ấy biết cháu trai mà bà ấy nuôi lớn dẫn theo một cô gái đến đây.
Có lẽ anh họ của Vu Mạn Di không bao giờ nghĩ tấm bằng du học nước ngoài kiêu ngạo của anh ta lại trở thành công cụ cho người khác tán tỉnh nhau, mặc dù Vu Mạn Di cũng không đồng ý là họ đang tán tỉnh nhau vào giờ phút này, cô nghĩ mình đang nói chuyện với Tống Kỳ vô cùng nghiêm túc:
“Nhưng anh họ của em đi du học.”
Trên đường đi, Tống Kỳ đã bị cô chọc giận đến mức đánh mất sự lịch thiệp mấy lần, đến câu này, anh cũng không còn quan tâm đến lịch thiệp nữa. Anh lập tức nói: “Du học thì sao? Anh ta là du học sinh quê mùa nhất đấy.”
“Đàn ông đi du học về đã vội vàng giải trừ hôn ước đều quê mùa. So sánh anh ta với anh là hạ thấp anh đấy.”
Bị Vu Mạn Di chọc giận, Tống Kỳ không lựa lời nữa, nhưng sự tức giận của anh lại nhắm vào anh họ cô, đúng là không mắng anh ta, chẳng lẽ lại mắng cô…
Cho nên giờ phút này, Vu Mạn Di quyết định không tranh cãi nữa, giống như bao lần cãi nhau trước đây đều tự nhiên mà lắng xuống như vậy.
Cô cúi đầu uống cà phê, sau đó nhíu mày vì cà phê đắng, Tống Kỳ nhanh chóng lấy ra hai viên đường, ném vào ly của cô. Cô ngậm viên đường hình tổ ong cho nó tan chảy dưới đầu lưỡi của mình, cảm nhận vị đắng và vị ngọt cùng hòa tan trong miệng.
“Anh đừng chọc giận em được không?”
Vu Mạn Di ngẩng đầu, phát hiện Tống Kỳ đã quay đầu sang một bên, làm cô cảm thấy hơi tủi thân. Vừa rồi… còn tranh cãi với nhau, tự dưng anh bày ra bộ dạng này làm gì? Cứ như Vu Mạn Di ức h**p anh quá đáng.
“Em không… Em không có…” Tự dưng Vu Mạn Di cứng họng, không biết có nên an ủi vài câu không.
“Ha ha ha ha ha ha!”
Cô còn chưa kịp đưa ra quyết định cuối cùng, tiếng cười lanh lảnh chợt phát ra sau lưng, người chưa đến mà đã nghe thấy tiếng.
“Thằng nhóc thối ngang ngược cũng có ngày này sao! Cô nở mày nở mặt quá!”
Giọng nói đó quá vang dội, Vu Mạn Di gạt bỏ chuyện xoa dịu cảm xúc của Tống Kỳ, không thể không quay đầu nhìn thật kỹ, nhìn một cái, cô đã ngồi thẳng lại, trong lòng có cảm giác như người bé nhỏ gặp người vĩ đại, vô cùng kính trọng.
Người cô nổi danh vì viết tiểu thuyết uyên ương hồ điệp, trăng hoa lại bạc tình của Tống Kỳ, đã đến rồi.