Ngày hôm ấy giờ Mùi vừa qua, Tác Nguyệt La cùng Phó Du Ninh liền kéo theo hai đội quân Tú Y Vệ đang ủ rũ cụp đuôi, rầm rộ rời khỏi nội thành, trở về phủ Quang Lộc.
Cả đám người mặt mũi xám xịt, chẳng ai buồn nói câu nào. Khí thế khắp sân Tổng viện Tú Y Vệ phủ Quang Lộc thấp đến cực điểm, như thể bị bao phủ bởi một chữ "Sầu" viết bằng lối cuồng thảo.
Tác Nguyệt La mệt mỏi gục đầu ngồi bệt xuống bậc thềm đá trước phòng nghị sự, giọng khản đặc nói với Phó Du Ninh: "Ta thấy sắc mặt ngươi không tốt, lát nữa chúng ta đi nói với Uất Trì Lam một tiếng, ngày mai ngươi nghỉ ngơi đi, không cần tới đây đâu."
"Tác đại nhân, sắc mặt của ngài cũng chẳng khá hơn ta là bao." Phó Du Ninh lúng túng đáp, nhất thời nàng vẫn chưa quen được với sự quan tâm thân tình đến thế.
Kể từ sau chuyến đi săn mùa xuân, thái độ của Tác Nguyệt La với nàng đã niềm nở hơn nhiều, nàng hiểu rõ điều đó. Dù sao cũng đã từng sát cánh chiến đấu ở Phạm Dương, ít nhiều cũng có chút tình nghĩa đồng đội vào sinh ra tử. Nhưng giữa lúc mọi người đang bận đến sứt đầu mẻ trán, bản thân lại đột ngột được hưởng đặc ân để tách đội nghỉ ngơi... nàng cứ thấy không đành lòng.
Tác Nguyệt La ngước mắt lườm nhẹ nàng một cái: "Ngày mai mau lên Bảo Vân Trang cho thầy thuốc xem lại đi, chẳng biết cái cổ tay gãy của ngươi đã thực sự khỏi chưa. Bằng không nếu có việc gì cần leo cao trèo thấp, hay làm những việc nặng nhọc, ta cũng ngại chẳng dám sai ngươi."
Sách lược và sử liệu lưu trữ tại Lan Đài Thạch Thất thực sự nhiều như biển, trong các gian phòng thuộc mấy lớp sân vườn, giá sách đều xếp chật kín. Rất nhiều tài liệu cũ kỹ từ đời nào đã bị xếp vào góc kẹt, sau này khó tránh khỏi việc phải leo trèo tìm kiếm. Hai ngày nay họ đã dốc hết sức, huy động tới gần trăm con người mà vẫn chưa lục tìm xong đống sử liệu bên trong.
Phó Du Ninh biết nàng ấy có ý tốt nên mới nói vậy để nàng khỏi thấy ngại, bèn gật đầu: "Vậy ngày kia đổi lại ngài nghỉ, để ta gánh thay. Đừng để đến lúc cả 2 đều ngã bệnh, mà chẳng biết bao giờ mới tìm ra manh mối."
Cục diện trước mắt đã không còn là điều mà cái đầu chẳng mấy thông minh của nàng có thể xoay xở, nàng cũng nên đi gặp Tề Quảng Vân một chuyến. Dù là vụ án Trâu Kính hay chuyện giữa nàng và Lương Cẩm Đường, nàng cảm thấy với sự sáng suốt của Tề Quảng Vân, có lẽ hắn sẽ chỉ cho nàng một lối thoát. Dẫu cho thực sự chẳng có đường lui, thì ít nhất có người để giãi bày tâm sự cũng đỡ thấy thắt lòng.
"Chuyện đó để sau hãy hay," Tác Nguyệt La mệt mỏi che mặt, những lời đầy căm hận nghiến răng thốt ra từ kẽ tay: "Lũ khốn kiếp ở Lan Đài đó, dám lấy cớ phải phơi sách để đuổi chúng ta ra ngoài. Cái gì mà phơi sách? Cái cớ rẻ tiền đó mà cũng dùng được sao, thật coi ta là kẻ chỉ biết ăn không ngồi rồi à?"
Trong nội thành, ngoài vườn Cấm của thiên tử thì đều là những cơ quan trọng yếu của triều đình. Dẫu là Tú Y Vệ cũng chẳng dễ dàng ra vào nội thành. Hai ngày nay nàng và Tác Nguyệt La dẫn gần trăm người ra vào Lan Đài Thạch Thất, động tĩnh không hề nhỏ, vậy mà vị Tổng thống lĩnh Nội vệ lại để họ đi lại không chút ngăn cản, chắc hẳn Uất Trì Lam đã phải tốn không ít tâm sức lo liệu.
Đám quan văn xưa nay vốn coi thường Tú Y Vệ, luôn cho rằng họ tàn nhẫn lại bí hiểm, hành sự chẳng có phong thái quân tử. Nhưng triều đình ta mấy trăm năm nay, thiên tử dựa vào Tú Y Vệ để nắm giữ các bí mật sâu kín đã là luật sắt, nên ngoài mặt họ không nói ra, nhưng sau lưng thì không ít lần gây khó dễ cho Tú Y Vệ. Hôm nay người ở Lan Đài còn quá đáng hơn, vừa qua buổi trưa đã chạy tới bảo phải phơi sách, mời người của Tú Y Vệ ngày mai quay lại, cứ thế mà đuổi thẳng cổ.
"Ta phá án nhiều năm, gặp cản trở không ít," Tác Nguyệt La bỏ tay khỏi mặt nhìn Phó Du Ninh, giọng khàn khàn nhưng mắt đầy giận dữ, "Nhưng lũ già khú ở Lan Đài đó dám dùng cái cớ thô thiển như vậy để nhục nhã trí tuệ của ta!"
Phó Du Ninh vốn chẳng giỏi đối đầu hay tranh cãi với ai, nói trắng ra là nàng đã quen nhẫn nhịn, nhưng nàng hiểu Tác Nguyệt La không phải hạng người dễ dàng để kẻ khác giẫm đạp. Hôm nay Tác Nguyệt La có thể nhịn cục tức này mà rời khỏi Lan Đài Thạch Thất, thực khiến nàng phải nhìn bằng con mắt khác.
"Nếu theo tính cách ngày thường của ngài, e là thà đánh nhau một trận chứ chẳng chịu đi đâu." Phó Du Ninh vỗ vai nàng ấy, lời nói vừa có ý khen ngợi vừa có phần kính nể.
Lần tra án Trâu Kính này thực sự có thể coi là danh không chính ngôn không thuận, Tú Y Vệ đối nội hay đối ngoại đều phải kín kẽ chẳng dám hở môi. Nhưng hai ngày nay động tĩnh lớn như thế, Phó Tĩnh Dao dẫu không rõ nội tình thì cũng chẳng thể không biết tung tích của gần trăm con người này. Vậy mà vẫn điềm nhiên, nửa chữ cũng không hỏi đến, khiến hôm nay khi họ bị người của Lan Đài đuổi đi, cũng chẳng biết lấy lý lẽ gì mà nói.
"Hiện giờ vụ án Trâu Kính chưa có bằng chứng xác thực, lại còn là lén lút làm sau lưng Thiếu khanh đại nhân, nói đi cũng phải nói lại, chúng ta là kẻ đuối lý. Nếu không phải vậy, đánh thì đánh, ta sợ gì lũ già đó?" Tác Nguyệt La hằn học bĩu môi.
Thế gian đều biết Tác đại nhân nổi tiếng là kẻ chẳng coi ai ra gì, chỉ cần việc tra án yêu cầu, chẳng nơi nào nàng không dám xông vào. Người ta vẫn thường bảo nàng chỉ cậy vào cái danh của người chị họ là Tác Quý phi, nhưng nàng xưa nay chẳng thèm giải thích. Tuy nhờ vào danh tiếng chị họ mà nàng không phải bắt đầu từ chân lính dự bị như Phó Du Ninh, vừa vào đã là Tổng kỳ ở Tổng viện Tú Y Vệ, nhưng nàng tỉnh táo hơn ai hết, danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ mấy năm nay đều là nhờ nàng tự tay phá từng vụ án mà có được. Nàng dựa vào gia thế để bước chân vào con đường này là thật, nhưng có thể đi đến ngày hôm nay, tâm sức và lòng dũng cảm nàng bỏ ra hoàn toàn xứng đáng với những gì nàng nhận được. Nàng ngẩng cao đầu không thẹn với lòng, tự nhiên có thể chẳng cần kiêng dè ai.
Nhưng lúc này vụ Trâu Kính xảy đến quá bất ngờ, Uất Trì Lam trong lúc vội vàng đã bắt đầu không khéo léo, nói chung là đang làm việc trong sự lo sợ. Nàng hiểu nếu vài ngày tới không tra ra kết quả, e rằng vẫn phải khép nép trước người của Lan Đài. Tác Nguyệt La sở dĩ là vị Tác đại nhân uy danh hiển hách, không phải chỉ biết làm liều. Điều quan trọng nhất là nàng biết nặng nhẹ, hiểu tiến thoái. Khi ở dưới mái hiên người khác, nàng biết cúi đầu.
"Ngày mai ta chẳng đợi điểm danh nữa, sáng sớm sẽ tới tra xét tiếp," Ánh mắt mệt mỏi của Tác Nguyệt La hiện lên vẻ kiên định, "Ngươi cứ yên tâm nghỉ ngơi, chừng nào vụ Trâu Kính chưa có tiến triển, ta tuyệt đối, tuyệt đối sẽ nhịn, không trở mặt với lũ già khốn kiếp ở Lan Đài đâu."
Nàng quyết tâm với vụ án này, một là vì nếu cuối cùng không tìm thấy bằng chứng, kết cục của Uất Trì Lam và Tú Y Vệ đều sẽ rất tệ; hai là vì lý do quan trọng hơn: chuyện này liên quan đến việc Trâu Kính có thể đã phản quốc. Nhà họ Tác ở Giang Bắc chẳng phải danh môn lâu đời, chỉ là tầng lớp quan lại mới nổi lên trong vài chục năm gần đây. Tác Nguyệt La tự nhận mình chẳng có lòng bao dung thiên hạ như các bậc hiền tài, cũng chẳng lo cho dân cho nước, nhưng trong nhận thức của nàng, dẫu là kẻ bình dân cũng nên mang lòng trung quân ái quốc. Nàng là võ quan, không biết nói những lời bóng bẩy sâu xa, nhưng nàng biết đây là chiến trường của mình. Nàng chỉ đang làm những gì mình nên làm.
Phó Du Ninh đọc được rất nhiều điều từ ánh mắt của nàng ta, bèn gật đầu thật mạnh: "Cùng cố gắng vậy."
*****
Trăm việc rối ren, đầu óc Phó Du Ninh thực sự rất loạn. Thấy mọi người đều đang thẫn thờ, nàng liền đứng dậy đi ra ngoài một mình, định tìm Phó Tĩnh Dao nói chuyện. Nàng cảm thấy mình cần phải nói lý lẽ với Phó Tĩnh Dao, không thể cứ ở mãi chỗ Lương Cẩm Đường được. Mọi chuyện ngày càng rối bời, nàng cũng càng ngày càng không biết phải làm sao.
Ngờ đâu còn chưa vào đến sân làm việc của Phó Tĩnh Dao đã đụng mặt Lương Cẩm Đường, lòng nàng lập tức càng thêm nản chí. Lương Cẩm Đường nhìn vẻ mặt mặt xám mày tro của nàng là biết ngay hôm nay họ lại trắng tay. Huống hồ giờ này đã thu quân về phủ, chắc hẳn là gặp khó dễ ở Lan Đài Thạch Thất rồi bị đuổi về. Sợ con thỏ này lát nữa về nhà lại trốn một góc mà khóc, hắn liền chặn đường nàng, thấp giọng hỏi: "Bị người ta đuổi về rồi à?"
Phó Du Ninh ngơ ngác ngước nhìn hắn, đứng hình hồi lâu rồi mới mím môi khẽ "vâng" một tiếng. Nàng luôn tự thấy mình là cô nương có thể gánh vác mọi chuyện, nhưng gần đây chẳng hiểu sao, cứ vừa thấy Lương Cẩm Đường là bao nhiêu uất ức lại trào dâng không sao ngăn nổi. Điều này rất nguy hiểm, nhưng nàng thực sự chẳng có cách nào.
Lương Cẩm Đường nhìn bộ dạng đáng thương của nàng mà lòng đau thắt lại, hắn không kìm được đưa tay vỗ nhẹ l*n đ*nh đầu nàng, cười khẽ: "Thôi nào, ngày mai ta đi giúp nàng." Vị Lương đại nhân này mà muốn vào Lan Đài thì chẳng ai dám cản.
"Không được, nếu để huynh ra mặt thì chẳng khác nào trở mặt hoàn toàn với Lan Đài, điều đó cũng chẳng tốt cho huynh," Phó Du Ninh cúi đầu lắc đầu, "Vả lại, Tác đại nhân vừa bảo ta ngày mai đi Bảo Vân Trang xem lại xem chỗ xương gãy đã ổn chưa."
Nói đi cũng phải nói lại, việc này nếu bảo ai nên ra mặt nhất thì đó phải là Phó Tĩnh Dao. Nhưng Phó Tĩnh Dao lại giả vờ như không biết, tỏ vẻ không màng thế sự, chứng tỏ hắn ta chẳng tin gì vào vụ án này, không muốn tự rước họa vào thân. Đến cả vị quan đứng đầu phủ Quang Lộc còn chẳng muốn dây vào, thì dĩ nhiên đó càng không phải là trách nhiệm của Lương Cẩm Đường.
Lương Cẩm Đường thở dài: "Vậy ngày mai ta đưa nàng đi Bảo Vân Trang."
Phó Du Ninh hoảng hốt ngẩng mặt, vội nói: "Không cần đâu!"
Gương mặt ai đó bỗng tối sầm lại, hắn nghiến răng.
Phó Du Ninh vốn đã bị trăm công nghìn việc làm cho rối loạn, đầu óc lúc này chẳng được nhạy bén cho lắm. Thấy sắc mặt hắn như vậy, nàng bỗng thấy mình hình như hơi quá đáng.
"Ta, lát nữa về ta định làm món lê chưng đường phèn để ăn." Phó Du Ninh cũng chẳng biết mình đang nói gì, chỉ thấy cứ phải cố đấm ăn xôi mà nói tiếp là được.
Lương Cẩm Đường hừ nhẹ vẻ không hài lòng: "Thế thì sao?" Chuyện này chẳng phải là đang đánh trống lảng sao?
"Nếu đợi đến lúc hết giờ làm mới đi thì sạp hoa quả chắc chắn đã dọn hết rồi. Không mua được lê thì chẳng làm được lê chưng..." Trời ạ, ai đó nói cho nàng biết nàng đang nói cái quái gì vậy?
"Ta sai người đi mua giúp nàng rồi gửi về trước là được chứ gì." Lương Cẩm Đường cũng chẳng hiểu sao mình lại cuốn theo câu chuyện của nàng, nói chung mọi thứ đều thật khó hiểu.
Phó Du Ninh tâm thần bất định nhìn hắn: "Vậy có thể... mua nhiều một chút không? Ta làm nhiều hơn, ngày mai huynh mang cho Tác đại nhân một ít, chia cho mọi người cùng dùng cũng tốt..." Phó Du Ninh ơi, tỉnh lại đi! Nàng đang nói cái gì thế này?
"Ừ." Lương Cẩm Đường cảm thấy mình trước mặt con thỏ này sao mà nhẫn nhục chịu đựng quá vậy, chuyện làm thế nào mà lại lái sang "trái lê" được hay vậy?
"Huynh... tài gọt giũa thế nào?" Phó Du Ninh cảm thấy... thôi cứ tự sinh tự diệt đi vậy. Nghĩ gì nói nấy, đầu óc coi như bỏ đi rồi.
Lương Cẩm Đường liếc nhìn bàn tay phải còn quấn băng thuốc của nàng, thản nhiên nói: "Chắc là... khá hơn nàng một chút."
Phó Du Ninh ngẩn người: "Ta gọt giũa không khéo. Lần trước làm lê chưng ta gọt hỏng bao nhiêu quả... hại ta cả đêm phải gặm tám quả lê sống... ăn đến mức phát lợm cả người."
Hóa ra là bắt vị Lương đại nhân oai phong lẫm liệt đi mua lê cho nàng, ngày mai còn phải mang đến cho người ta đã đành, tối nay về còn phải giúp nàng gọt lê để chưng đường sao? Nhưng chỉ cần gương mặt trước mắt này trưng ra vẻ đáng thương, vị Lương đại nhân oai phong lẫm liệt bỗng chẳng còn chút oai phong nào nữa.
"Biết rồi," Lương Cẩm Đường nghe tiếng mình đáp nhẹ nhàng như tiếng mèo kêu, hắn thực không có chút khí phách nào mà đồng ý với yêu cầu nực cười này, còn nhỏ giọng lẩm bẩm một câu: "Sao không bảo Đan Lộ và Bảo Hương giúp cho."
Chỉ là gọt vài quả lê thôi mà, đôi bàn tay này của Lương đại nhân vốn phải dùng trường đao mới đúng chứ! Hắn là người làm việc lớn cơ mà!
"Chỉ là việc nhỏ thôi, làm phiền người khác mãi cũng không hay..." Phó Du Ninh thầm tự nhủ lòng mình hôm nay nhất quyết không được khóc.
Lương Cẩm Đường nhìn thấy trong mắt nàng đầy vẻ hốt hoảng và kìm nén, cũng không nỡ làm nàng khó xử thêm, bèn chiều theo nàng: "Đúng thế, nàng nói gì cũng đúng, đã không muốn phiền người khác thì cứ làm phiền ta vậy." Xem ra cũng chẳng có gì là không tốt.
"Huynh đâu phải là người khác..." Đừng có khóc, không được khóc, "Ta, ta đi làm việc đây."
Sư phụ đã dạy, mỗi người đều nên là kẻ có ích. Nếu vô dụng thì nên thản nhiên chấp nhận bị coi thường, thậm chí là bị vứt bỏ, để dành những nguồn lực ít ỏi cho người có ích hơn. Đối với Lương Cẩm Đường, nàng là kẻ vô dụng. Nàng chẳng thể làm được gì cho hắn, thì có ích gì đâu? Nhưng chẳng hiểu sao, nàng cứ rối rắm, lộn xộn hết cả lên, chính nàng còn chẳng biết mình nói gì, vậy mà Lương Cẩm Đường không hề quay người bỏ đi, còn đứng đó mỉm cười vừa dịu dàng vừa bất đắc dĩ, lắng nghe nàng nói những lời nhảm nhí vô nghĩa.
Phó Du Ninh mắt nhòa lệ, đột ngột quay người chạy biến, sợ rằng giây sau mình sẽ thực sự không kìm lòng được nữa. Nàng cảm thấy mình đúng là một cô nương hư gặp được vận may quá lớn.
Trưa hè nắng gắt rạng rỡ, trong sân phủ Quang Lộc râm mát bóng cây. Vị Lương đại nhân oai phong lẫm liệt được câu nói "huynh đâu phải người khác" vỗ về khiến tâm trạng vui sướng khôn cùng, cảm thấy đất trời thật thoáng đãng. Hắn dĩ nhiên nhớ rõ mình còn trăm công nghìn việc phải làm, cũng không vì vui quá mà quên mất trước mắt hắn và Phó Du Ninh vẫn còn bao nhiêu rào cản mờ mịt đang chờ hắn đi phá bỏ. Thậm chí hắn còn thầm lo lắng, chẳng biết chất độc trong người nàng, Tề Quảng Vân có thực sự có cách trị tận gốc hay không? Có lẽ nên về lại nhà chính tìm gã thầy thuốc hay hóng hớt Chử Hạc Hoài để cùng nghĩ cách? Nhưng tất cả những việc đó đều có thể gác lại một chút, bởi vì Lương đại nhân là người đánh đâu thắng đó.
Lúc này, ý nghĩ rõ ràng nhất trong đầu hắn là: nam nhi đại trượng phu, không quét nổi một gian nhà thì sao quét nổi thiên hạ? Chẳng phải cô nương nhà mình muốn ăn lê sao? Lập tức sai người đi mua hết lê của cả khu phố về!
Đêm xuống, trong ánh mắt ngạc nhiên pha lẫn sùng bái của cô nương nhà họ Phó, Lương đại nhân vui mừng nhận ra mình là một thiên tài gọt lê bị vùi dập bao năm qua. Gọt liên tiếp hơn trăm quả mà chẳng hỏng quả nào. Đúng là vị Lương đại nhân tài ba lỗi lạc!