18 tháng Ba, hoa lạc tiễn đồng, xuân tàn trước ngõ.
Sáng sớm khi Phó Du Ninh đẩy cửa ra ngoài, bất ngờ phát hiện dưới khe cửa viện nhỏ có kẹp một phong thư ngắn. Trên mảnh giấy gấp gọn còn vương dấu sương đêm, hiển nhiên chẳng phải mới được đặt vào.
Nàng vậy mà chẳng hề hay biết... Nếu đối phương thực sự có địch ý, e là lúc này nàng đã bị người ta khiêng ra ngoài rồi.
Nàng tự giễu cười một tiếng, cúi người nhặt lấy mảnh giấy rồi mở ra xem.
『 Cựu đệ nhất kiếm khách Giang Nam - Yến Thập Tam, vào đêm ngày 12 tháng Ba năm Vọng Tuế thứ 9, tại Yến Gia trang bị một nhân sĩ không rõ danh tính khiêu chiến, trọng thương thảm bại. 』
Yến Thập Tam sở dĩ gọi là "Cựu đệ nhất kiếm khách", là bởi hắn ta đã tuyên bố rửa tay gác kiếm, rời khỏi giang hồ từ năm Vọng Tuế thứ 6. Theo quy củ chốn võ lâm, đến cửa khiêu chiến một người đã quy ẩn là điều bị đồng đạo khinh khi.
Mà kẻ có thể đơn đả độc đấu đánh bại Yến Thập Tam, lại còn coi quy củ giang hồ như cỏ rác...
Phó Du Ninh tùy tay vò nát mảnh giấy trong lòng bàn tay, quay người trở vào phòng thiêu hủy nó.
"Phỏng đoán trước đó của Trang chủ hoàn toàn chính xác, Lương Cẩm Đường sau khi ra kinh không hề đi thẳng tới Khánh Châu mà vòng qua Giang Nam trước."
"Kẻ âm thầm truy tra vụ Phó Nhị cô nương bị tập kích ở Chân Vân mấy ngày qua, chính là Lương Cẩm Đường."
"Ta đánh cược 10 cái bánh bao, Lương đại nhân lần này là đi báo thù cho Phó Nhị cô nương rồi. Trang chủ, ngài thấy sao?"
"Ta cược 15 cái, nhân thịt."
Phó Du Ninh ngồi xổm trước chậu than nhỏ, nhìn mảnh giấy nhanh chóng hóa thành tro bụi. Ngọn lửa bùng lên rực rỡ trong chốc lát rồi lịm dần, chỉ còn vài đốm lửa tàn nhảy nhót.
Trong lòng đột nhiên dâng lên một cơn đau âm ỉ, nàng nhắm mắt kìm nén, đợi cơn đau đột ngột ấy qua đi mới đứng dậy đẩy cửa chạy ra khỏi phòng.
Vịn vào cành khô của cây đa lớn trong viện, Phó Du Ninh gục đầu phun ra một ngụm tâm huyết.
Hô, ngụm máu này nôn ra xong, cả người bỗng thấy thần thanh khí sảng hẳn.
Phó Du Ninh đưa mu bàn tay lau vết máu nơi khóe miệng, chạy lại vào phòng rót chén trà lạnh súc miệng. Liếc nhìn vào gương đồng thấy bản thân vẫn bình thường, nàng mới vội vã rời khỏi viện, quất ngựa hướng về phía phủ Quang Lộc.
****
Sau khi buổi nghị sự sáng của Tú Y Vệ kết thúc, các vị Tổng kỳ lần lượt rời khỏi phòng của Uất Trì Lam.
Phó Du Ninh đứng ngồi không yên nán lại cuối cùng, chờ mọi người đi xa mới rón rén tiến đến trước bàn Uất Trì Lam, hạ thấp giọng hỏi: "Phía Khánh Châu... đã có tin tức gì chưa?"
Đêm mùng 6 tháng Ba xuất kinh, đêm 12 tháng Ba xuất hiện tại Yến Gia trang ở Giang Nam. Giờ Yến Thập Tam đã trọng thương bại trận, Lương Cẩm Đường hẳn sẽ không lưu lại Giang Nam thêm nữa, chắc đã đến Khánh Châu rồi chứ?
Uất Trì Lam nghe xong liền nảy sinh hứng thú: "Ta đã bảo quan hệ giữa ngươi và Lương Cẩm Đường là bốn bỏ lên năm mà... Ngươi trừng mắt nhìn ta làm gì? Nếu không thì ngươi giải thích xem, cớ sao lại vô duyên vô cớ hỏi thăm hành tung của hắn?"
Sau khi thầm "tẩn" hắn vài trận trong lòng, Phó Du Ninh thản nhiên nhìn thẳng vào mắt hắn: "Bất kể nội tình vụ án Khánh Châu lần này thay đổi người tiếp nhận là gì, xét cho cùng cũng là Lương đại nhân thay ta gánh chịu hiểm nguy. Nếu ta thực sự chẳng màng tới, thì còn có phải là người không?"
Đây là năm thứ 3 nàng làm việc dưới trướng Uất Trì Lam, ít nhiều cũng hiểu rõ tính khí con người này. Suy cho cùng, việc Tú Y Vệ và Vũ Lâm quân ngầm so kè không phải chuyện bí mật, lần này Lương Cẩm Đường nẫng mất vụ án càng khiến Uất Trì Lam cảm thấy mất mặt. Nàng sợ mình vụng miệng, lỡ tay châm ngòi cơn thịnh nộ của Uất Trì Lam, nên nói đến đây là đã đủ rồi.
Hơn nữa, với hiểu biết nông cạn của nàng về Uất Trì Lam, lời ngắt quãng rõ ràng của hắn chính là một lời nhắc nhở: không thể hỏi thêm nữa.
Uất Trì Lam thấy nàng im lặng, hài lòng gật đầu, đổi tay chống cằm, nghiêng mặt nhìn nàng: "Ngươi thấy Hàn Thiến người này thế nào?"
Chủ đề này xoay chuyển quá nhanh lại có phần gượng ép, khiến Phó Du Ninh trở tay không kịp. Thấy hắn không ngừng dùng ánh mắt thúc giục, nàng đành ngơ ngác đáp bừa: "Trầm ổn nội liễm, giữ mình công chính."
Thấy sắc mặt Uất Trì Lam lập tức lạnh xuống, nàng thầm đoán, đại khái câu trả lời hắn muốn nghe là "Hàn Thiến là một tên vương bát đản". (*vương bát đản=đồ khốn nạn)
Dù sắc mặt đã không mấy dễ coi, nhưng Uất Trì Lam hiếm khi không nổi trận lôi đình vô cớ, lại hỏi tiếp: "Vậy còn Lương Cẩm Đường?"
"Dù sao Lương đại nhân cũng từng giúp đỡ ta, giang hồ nhi nữ trọng nghĩa khí, ta tuyệt đối từ chối công kích cá nhân hắn," Phó Du Ninh hiếm khi tỏ thái độ dứt khoát, "Câu hỏi kế tiếp."
Uất Trì Lam vẫn không giận, hỏi tiếp: "Mạnh Vô Ưu thì sao?"
Phó Du Ninh tự thấy đã nắm thấu đạo lý trong câu hỏi của hắn, chẳng chút do dự thốt ra: "Mạnh Vô Ưu là một tên vương bát đản."
Quả nhiên Uất Trì Lam hài lòng cười gật đầu, gương mặt tràn đầy vẻ an ủi.
"Nhưng mà, sao tự dưng ngài lại hỏi chuyện này?" Phó Du Ninh thắc mắc. Uất Trì Lam đột ngột hỏi vậy, tuyệt đối không chỉ đơn thuần muốn nghe cấp dưới phụ họa mắng chửi đối thủ một mất một còn của mình.
Uất Trì Lam nghe vậy liền rơi vào một trạng thái tâm lý phức tạp: ưu sầu, rối rắm, mê mang và xao động: "Hôm qua Thiếu khanh đại nhân gọi ta lên, cũng hỏi đúng 3 câu này."
Đáp án của hắn đương nhiên là: "Cả 3 tên đó đều là vương bát đản."
"Nhưng ngươi nói xem, vì sao ông ấy tuyệt nhiên chẳng nhắc gì đến ta?"
Đưa cấp dưới riêng ra một chỗ, bảo người ta đánh giá đồng liêu xong lại tự đánh giá chính mình? Chuyện đó chỉ có ngài mới làm được, Thiếu khanh đại nhân đâu có mắc bệnh đó.
Phó Du Ninh đương nhiên chỉ có thể chửi thầm trong lòng, nhưng lời nói ra lại là một đạo lý khác: "Ba vị đó đều danh tiếng lừng lẫy, nói ra đều là những nhân vật phong vân của phủ Quang Lộc chúng ta. Hỏi cảm nhận của ngài về họ mà lại không nhắc đến ngài... hay là Thiếu khanh đại nhân muốn làm mai cho ngài chăng?"
Thấy ánh mắt "đầy độc" của hắn trừng sang, Phó Du Ninh vội chữa cháy: "Đương nhiên, 3 tên đó chẳng ai xứng với ngài... Phi phi phi, ý ta là, có lẽ Thiếu khanh đại nhân muốn làm mai giúp ai đó chăng."
"Cái đầu của ngươi có thể nghĩ thoáng ra một chút, có chút tầm vóc được không hả?" Uất Trì Lam cảm thấy hổ thẹn vì có một cấp dưới như nàng, "Ngươi lẽ nào không nhận ra, tuổi tác, tư lịch, công trạng và danh vọng của Thiếu khanh đại nhân đều đã đến lúc phải bước lên một nấc thang mới rồi sao?"
Phó Du Ninh đâu có ngốc, chủ đề vi diệu liên quan đến cấp trên trực tiếp như vậy sao có thể nói tiếp? Huống hồ vị cấp trên này một khi phát điên lên thì rất "mặn mà", nàng chẳng dại gì mà chọc vào tổ kiến lửa.
Tuy nhiên...
Phó Du Ninh lén quan sát dáng vẻ trầm tư của Uất Trì Lam, trong lòng thầm nghĩ, cứ ngỡ hắn chỉ định ngồi yên ở vị trí Trung Lang tướng ngũ quan của Tú Y Vệ cho đến lúc dưỡng già chứ.
Từ chỗ Uất Trì Lam đi ra, Phó Du Ninh đang định đi tuần tra buổi võ huấn hằng ngày của thuộc hạ thì lại chạm mặt Vi Hiếu Nghiêm - thị vệ trưởng của Quang Lộc Thiếu khanh.
"Hiếu Nghiêm huynh, mấy hôm không gặp." Phó Du Ninh dừng bước, mỉm cười chào hỏi.
Vi Hiếu Nghiêm đáp: "Ta đang khắp nơi tìm ngươi đây, Thiếu khanh đại nhân gọi ngươi đến gặp ngài. Một mình ngươi thôi."
Với chức cấp của Phó Du Ninh, nếu không phải có vụ án cực kỳ trọng đại và cơ mật cần bẩm báo thì nàng chẳng mấy khi có cơ hội đơn độc diện kiến Quang Lộc Thiếu khanh. Hôm nay Thiếu khanh đại nhân lại chủ động triệu kiến nàng, chuyện này thật sự vô cùng cổ quái.
Phó Du Ninh nơm nớp lo sợ bước vào phòng nghị sự riêng của Quang Lộc Thiếu khanh, không dám thở mạnh một tiếng. Suy cho cùng, Uất Trì Lam vừa mới nhắc với nàng về việc Thiếu khanh đại nhân có khả năng thăng chức... Nàng chỉ là một Tổng kỳ nhỏ bé, chẳng muốn dây dưa vào cái vũng nước đục đầy sóng gió này chút nào.
Quang Lộc Thiếu khanh cho lui tả hữu, ngay cả Vi Hiếu Nghiêm vốn luôn túc trực bên cạnh không rời cũng phải lui ra ngoài, điều này khiến Phó Du Ninh không khỏi cảm thấy da đầu tê dại.
"Ngồi đi," Quang Lộc Thiếu khanh ngồi ngay ngắn trước án thư, tay đang chấp bút phê duyệt công văn, cũng chẳng ngẩng đầu lên, "Không cần hành lễ, hôm nay nói chuyện là việc tư."
Phó Du Ninh run rẩy dịch người tới ngồi xuống đối diện hắn: "Việc tư?" Có vị hảo tâm nào tới nói cho nàng biết rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra không?
"Ngươi điều từ Đông Đô về đây cũng đã được 2 năm," Vị Quang Lộc Thiếu khanh ngoài 40 dừng bút ngẩng đầu, nụ cười hiền hòa, "Phó Du Ninh, ngươi có biết ta tên là gì không?"
Cái... cái quỷ gì thế này? Đây là loại câu hỏi gì vậy? Phó Du Ninh căng thẳng tới mức 2 chân bắt đầu run bần bật: "Phó... Phó Tĩnh Dao."
Phó Tĩnh Dao hài lòng gật đầu, lại cầm lấy chiếc ấn bạc đóng dấu lên công văn vừa phê xong: "Vậy ngươi có biết ta là ai không?"
Ngài bị ma đưa lối quỷ dẫn đường à? Hai câu hỏi này có gì khác biệt đâu cơ chứ?
Đương nhiên, nếu nàng thực sự dám thốt ra lời đó thì nàng đã chẳng phải là Phó Du Ninh. "Ngài tự nhiên là Thiếu khanh đại nhân..." Khoan đã!
Họ Phó?!
Phó Du Ninh kinh ngạc ngẩng đầu, trợn tròn đôi mắt, rốt cuộc từ lúc vào phòng mới dám nhìn thẳng vào hắn lần đầu tiên.
Phó Tĩnh Dao thong thả cất con dấu, gương mặt đầy vẻ bất đắc dĩ, buông một tiếng thở dài: "Đúng vậy, ta chính là gia chủ đương nhiệm hữu danh vô thực của Thanh Dương Phó thị. Ngươi nên gọi ta một tiếng Tĩnh Dao đường huynh."
Ôi! Kinh động đến mức hồn siêu phách lạc, Phó Du Ninh trong lòng không nhịn được mà mắng thầm một câu th* t*c.
"Rất kinh ngạc sao?" Phó Tĩnh Dao cười, "Ta hiện tại vừa khéo có chút thời gian rảnh, nếu ngươi có gì muốn hỏi thì cứ hỏi một thể đi."
Phó Du Ninh chỉ cảm thấy sợi dây thần kinh đang căng như dây đàn trong đầu mình phát ra một tiếng "tưng" rồi đứt đoạn.
"Vậy ra, suốt 2 năm qua, các người nhìn ta vờ như không có chuyện gì, cẩn thận che giấu gia thế tông môn, có phải là đặc biệt thấy giống... như đang xem một con khỉ làm trò không? Ngài cứ nói thật cho ta đi, chuyện này rốt cuộc còn ai là không biết nữa?" Nếu đã vậy, việc nàng từ phân viện Đông Đô thăng điều về kinh 2 năm trước, liệu có phải cũng là một trò cười khác không?
"Đừng đa tâm, việc ngươi từ Đông Đô điều về Tổng viện không liên quan gì đến ta cả," Phó Tĩnh Dao lăn lộn chốn quan trường lâu năm, tự nhiên liếc mắt đã thấu sự khó chịu trong lòng nàng, "Ngươi từ nhỏ ở bên ngoài, khắp Đế Kinh này chẳng mấy kẻ biết mặt ngươi. Ngay tại phủ Quang Lộc này, ta biết, Lương Cẩm Đường đại khái cũng biết. Còn Mạnh Vô Ưu thì đúng là không biết thật."
Phó Du Ninh kìm nén ý muốn lật bàn, nhỏ giọng hậm hực: "Lại liên quan gì đến Mạnh Vô Ưu?"
"Ngươi cũng không biết luôn sao, tỷ tỷ của ngươi là gả cho huynh trưởng Mạnh Vô Đãi của hắn?"
Hai bên cùng đứng hình. Hiện trường nhất thời vô cùng bạt bẽo và xấu hổ.
Phó Tĩnh Dao hít sâu một hơi, mới bất đắc dĩ nói: "Ngươi về kinh đã 2 năm, không bước chân vào cổng nhà lấy một lần thì thôi đi, trước sau không biết ta là đường huynh ngươi cũng chẳng sao, nhưng ngay cả chị ruột mình gả cho ai mà ngươi cũng không màng, cái này thì quả là lợi hại thật."
Nói đi cũng phải nói lại, hắn dù sớm biết Phó Du Ninh là con gái nhà bác đại bá họ xa, nhưng nếu không phải lần này bị nhân tình bức bách, hắn cũng sẽ tiếp tục làm lơ nàng thôi.
"Cái này... đừng để ý đến tiểu tiết đó!" Phó Du Ninh đã bị chấn động đến mức không còn gì để nói, "Thiếu khanh đại nhân... không, Tĩnh Dao đường huynh, hôm nay huynh tìm ta tới là có gì sai bảo?"
Phó Tĩnh Dao thân giữ chức trọng trách, tự nhiên cũng chẳng rảnh rỗi thật. Lời đã nói đến nước này, cũng không cần vòng vo nữa: "Ngươi thấy... Hàn Thiến người này thế nào?"
Câu hỏi này nghe sao mà quen thuộc thế. Chẳng phải đã bảo là nói chuyện riêng tư sao?
Phó Du Ninh trầm ngâm một lát, vẫn chọn cách nói cẩn trọng nhất: "Trầm ổn nội liễm, giữ mình công chính." Dù sao mọi người đều nói thế, nàng tuy không thông minh nhưng cũng biết theo số đông thì không bao giờ sai.
"Vậy còn Lương Cẩm Đường?"
Phó Du Ninh rốt cuộc cũng nhận ra điểm bất thường: "Có phải huynh còn định hỏi cả Mạnh Vô Ưu không?" Thấy Phó Tĩnh Dao gật đầu, nàng mới vỡ lẽ ra rốt cuộc sai ở chỗ nào.
Lúc trước Uất Trì Lam cứ ngỡ Phó Tĩnh Dao đang âm thầm đánh giá người kế nhiệm, hóa ra náo loạn nửa ngày... hắn ta thực sự chỉ muốn đi làm mai cho người ta.
Và cái kẻ xui xẻo sắp bị mang đi làm mai kia, hình như chính là nàng?
"Cái chức gia chủ hữu danh vô thực này của ta xưa nay chỉ hưởng lộc chứ chẳng quản việc nhà," Phó Tĩnh Dao bất đắc dĩ nhún vai, "Nhưng đại bá mẫu... chính là mẫu thân ngươi, đã cầu khẩn đến trước mặt ta nhờ lo liệu hôn sự cho ngươi, ta cũng không tiện khước từ. Đương nhiên, nếu trong lòng ngươi đã có ý trung nhân thì cứ việc nói thẳng. Chuyện này ta cũng không gấp, ngươi cứ nghĩ kỹ rồi hồi đáp ta sau."
Phó Du Ninh thẫn thờ rời khỏi phòng nghị sự, hồn xiêu phách lạc mà nghĩ: Hèn gì Thiếu khanh đại nhân lại bỏ qua tên Uất Trì Lam. Suy cho cùng, dù quan hệ không mấy thân thiết, cũng chẳng có vị đường huynh nào lại nỡ đẩy muội tử nhà mình vào hố lửa. Nhưng cái tên Mạnh Vô Ưu kia, căn bản chỉ là một phiên bản thu nhỏ của Uất Trì Lam thôi, có khác biệt gì lớn đâu cơ chứ?!
Hàn Thiến? Mạnh Vô Ưu? Lương Cẩm Đường?
Tuy không hiểu rõ nguyên tắc chọn người của Phó Tĩnh Dao, nhưng nhìn ý tứ này, hắn ta là muốn nàng chọn một trong 3 người này sao? Hắn tưởng đây là đi chọn binh khí ở kho, hay là đi điểm binh ở doanh tân binh vậy?!
Năm nay quả thật là năm đại hung của nàng, nếu có thể, nàng thật sự muốn chọn cách vung đao tự vẫn cho xong.