Đúng lúc ấy, trên bầu trời đột nhiên vang lên một tiếng sấm dữ dội. Tiếng sấm ầm ầm át đi lời nàng, khiến Công Tôn Lý hoàn toàn không nghe rõ.
Hắn đang nóng lòng muốn biết câu trả lời, vội hỏi lại: “Triệu cô nương, nàng vừa nói gì?”
Hai má Triệu Tầm Ninh thoáng đỏ lên, thế nào cũng không chịu lặp lại. Dù nàng có phóng khoáng đến đâu, nàng vẫn là một nữ t.ử, vẫn có lòng tự trọng và sự e lệ riêng.
Tiếng sấm liên tiếp vang lên, cuồng phong gào thét, cát bụi bay mù trời. Tần Lang đã lên xe ngựa, vừa kéo rèm vừa gọi lớn: “Biểu huynh, trời sắp mưa rồi, mau vào xe đi!”
Bên kia, Bán Hạ và Ngọc Trúc cũng liên tục thúc giục.
Trong màn trời u ám, khuôn mặt của nhau gần như không còn nhìn rõ. Nếu không tìm chỗ tránh mưa, chỉ e đi thêm một bước cũng khó khăn. Công Tôn Lý vội vàng nắm lấy cổ tay Triệu Tầm Ninh, ánh mắt khẩn thiết tìm kiếm câu trả lời mà nàng chưa nói ra. Hắn thật sự quá mong chờ, nếu không nhận được một lời xác nhận, e rằng cả đời cũng không thể yên lòng.
Triệu Tầm Ninh không nói gì, chỉ nhẹ nhàng xoay tay lại, nắm lấy đầu ngón tay hắn trong giây lát rồi chậm rãi buông ra.
Đó chính là câu trả lời của nàng.
Một lời đáp không thành tiếng, nhưng lại vô cùng rõ ràng và chắc chắn.
…
Công Tôn Lý vui sướng đến mức hận không thể bật cười thành tiếng. Hắn đang nóng lòng muốn nói vài câu để bày tỏ niềm vui trong lòng thì Triệu Tầm Ninh đã rút tay về, thong thả quay người đi về phía xe ngựa.
Phải kiềm chế, nhất định phải kiềm chế.
Công Tôn Lý không ngừng tự nhắc nhở bản thân.
Hắn bước lên xe ngựa với tâm trạng vô cùng thoải mái. Tần Lang nhìn hắn bằng ánh mắt kỳ quái, không nhịn được hỏi: “Biểu huynh, huynh cười ngây ngô cái gì vậy?”
“Không liên quan đến ngươi.” Công Tôn Lý thuận tay gõ lên đầu hắn một cái, sau đó ung dung ngồi xuống.
Bên phía Triệu Tầm Ninh, hai nha hoàn cũng đang âm thầm suy đoán.
Bán Hạ cuối cùng không nhịn được, tò mò hỏi: “Tiểu thư, vừa rồi người và Công Tôn công t.ử nói chuyện gì vậy? Hai người đứng lâu như thế, bọn nô tỳ gọi người mấy lần cũng không nghe thấy.”
Triệu Tầm Ninh cố giữ vẻ bình thản, đáp: “Không có gì, chỉ là nhờ hắn sau khi đến kinh thành thì chiếu cố thêm một chút.”
Thật sự chỉ đơn giản như vậy sao?
Bán Hạ rõ ràng không tin. Nhưng nhìn dáng vẻ thần thần bí bí của tiểu thư nhà mình, nàng biết có hỏi thêm cũng chẳng moi được gì, đành bất mãn bĩu môi.
Khóe môi Triệu Tầm Ninh khẽ cong lên thành một đường cong đẹp mắt. Chính nàng cũng không ngờ bản thân lại nhanh ch.óng bày tỏ tâm ý như vậy, không, phải nói là nhanh ch.óng đáp lại tình cảm của Công Tôn Lý.
Có lẽ vì đã từng đối mặt với Cố Minh Dũng nên nàng càng cảm thấy Công Tôn Lý là một lựa chọn không tệ. Hắn không chỉ có ngoại hình không kém, gia thế cũng tốt, quan trọng hơn là dường như hắn thật lòng thật dạ thích nàng.
So với việc sau này gặp phải những mối duyên phiền phức khác, chi bằng cứ thuận theo tâm ý của tên ngốc này. Dù sao nàng cũng không ghét hắn, vậy thì cứ cùng nhau sống tiếp, có lẽ cũng không phải chuyện gì tồi tệ.
Đời người chẳng phải vốn là một quá trình thuận theo tự nhiên hay sao?
Triệu Tầm Ninh nhẹ nhàng vén rèm xe, nhìn bầu trời bên ngoài đã phủ kín mây đen. Trận mưa này e rằng sẽ không nhỏ, vẫn nên nhanh ch.óng tìm một nơi tránh mưa nghỉ chân mới được.
Nàng rất nhanh đã gạt bỏ chút phiền muộn ấy sang một bên. Dù sao hiện tại nàng đang đi theo đoàn xe của Công Tôn phủ, có người đồng hành, những chuyện này vốn nên để nam nhân lo liệu. Nàng chỉ cần nhàn nhã hưởng thụ là được.
Triệu Tầm Ninh theo bản năng nhìn về phía xe ngựa của Công Tôn Lý, không ngờ hắn cũng vừa lúc thò đầu ra ngoài nhìn quanh. Ánh mắt hai người chạm nhau trong khoảnh khắc, Công Tôn Lý lập tức nở nụ cười rạng rỡ, để lộ hàm răng trắng sáng.
Không xong rồi, người này khi cười lên... hình như cũng khá đẹp mắt.
Triệu Tầm Ninh bất giác đỏ mặt.
Mặt trời dần ngả về phía tây, trước cửa Hồi Xuân Quán vẫn là một biển người vây kín.
Ở kinh thành, cảnh tượng này dĩ nhiên chưa thể xem là chuyện gì quá lớn, nhưng đối với một tiệm t.h.u.ố.c mà nói, đã là một kỳ tích hiếm thấy. Người đời vốn luôn có tâm lý tránh bệnh sợ t.h.u.ố.c, nếu một hiệu t.h.u.ố.c còn đông khách hơn cả t.ửu quán, nhà hàng, vậy chỉ e thiên hạ thật sự đã loạn rồi.
Thế nhưng đối với Hồi Xuân Quán, đây lại là chuyện bình thường diễn ra mỗi ngày.
Đến khi ánh chiều tà hoàn toàn tan đi, Bán Hạ mới lau vội mồ hôi bước vào hậu viện, vừa đi vừa than thở: “Mệt c.h.ế.t ta mất, sao ngày nào cũng có nhiều người như vậy chứ?”
Trong phòng, hai người đang ngồi kiểm kê sổ sách, tiếng bàn tính lách cách vang lên trong trẻo.
Triệu Tầm Ninh không ngẩng đầu, chỉ thuận miệng nói: “Trên bàn có trà, tự rót uống đi.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Bán Hạ quả nhiên cầm lấy ấm sứ, ngửa đầu uống từng ngụm lớn.
Ngọc Trúc ngẩng đầu bật cười: “Ôi, đó là Bích La Xuân thượng hạng đấy, một lạng đáng giá trăm kim, nào có ai uống trà như nàng uống nước lã vậy?”
Bán Hạ lau nước bên khóe môi, không chút để tâm nói: “Trăm kim thì có đáng gì, bây giờ chúng ta còn để ý chút bạc ấy sao? Hơn nữa, ngươi không biết tiếp đãi nhiều khách mệt mỏi thế nào đâu!”
Quần áo trên người đã thấm đẫm mồ hôi, nàng cũng chẳng buồn thay ra, chỉ đứng ngay hành lang để gió hong khô.
Triệu Tầm Ninh cong môi cười: “Ta đã sớm bảo ngươi thuê thêm vài nha hoàn đến giúp rồi, đâu cần ngươi tự mình tiếp khách làm gì. Chúng ta cũng đâu phải không thuê nổi người.”
Bán Hạ lập tức ôm lấy cánh tay nàng làm nũng: “Tiểu thư, chẳng phải ta không yên tâm người ngoài sao. Làm chậm trễ việc buôn bán thì còn đỡ, nhưng nếu làm ảnh hưởng đến danh tiếng Hồi Xuân Quán của chúng ta thì chẳng phải mất nhiều hơn được sao?”
Triệu Tầm Ninh đưa tay chọc nhẹ lên trán nàng: “Chỉ có cái miệng ngươi là giỏi nhất.”
Ngọc Trúc cũng cười trách: “Phu nhân, người thật sự nên nói nàng một chút. Nàng còn gọi người là tiểu thư, đúng là chẳng có quy củ gì cả.”
Bán Hạ dựa vào việc được chủ t.ử yêu chiều, càng cười vui vẻ hơn: “Ta thích gọi thế đấy, không được sao? Ta còn thấy tiểu thư nghe thân thiết hơn. Cái gì mà phu nhân, gọi người ta già đi mất.”
Hai nha đầu này thỉnh thoảng lại lấy chuyện xưng hô ra trêu chọc, Triệu Tầm Ninh đã sớm quen, chỉ thản nhiên nói: “Chẳng qua chỉ là một cách gọi mà thôi, có gì đáng để ý. Muốn gọi thế nào thì cứ gọi thế ấy.”
Ngọc Trúc nhìn nàng, cười đầy ẩn ý: “Thế t.ử gia lại không rộng lượng như người đâu. Nếu để ngài ấy biết, nhất định sẽ tức giận.”
Triệu Tầm Ninh hơi đỏ mặt, khẽ ho một tiếng: “Hắn thì tính là gì, không cần để ý.”
Nói xong, nàng cùng Ngọc Trúc tiếp tục ngồi xuống tính sổ.
Bán Hạ cầm một chiếc quạt cung bằng bạch ngọc chậm rãi phe phẩy, tò mò hỏi: “Doanh thu tháng này thế nào?”
Ngọc Trúc lập tức lộ vẻ đắc ý: “Chỉ riêng cửa hàng ở kinh thành, tháng này đã thu về mười tám nghìn lượng bạc, còn chưa tính những bệnh nhân đến tận nơi chữa trị. Huống chi còn có các chi nhánh ở Cù Châu, Đăng Châu, Giang Châu... Tính tổng lại, thu nhập e rằng còn nhiều hơn cả Quốc công phủ.”
Thành quả ấy quả thật khiến người ta kinh ngạc, ngay cả Triệu Tầm Ninh cũng không nhịn được mà nở nụ cười.
Nàng đến kinh thành mới chỉ ba năm. Chỉ trong ba năm ngắn ngủi, từ một cô nhi không ai biết đến, nàng đã trở thành chủ nhân của Hồi Xuân Quán — hiệu t.h.u.ố.c lớn nhất kinh thành, một bước vang danh thiên hạ, đồng thời còn lần lượt mở thêm nhiều chi nhánh ở các nơi. Trong đó, không biết đã phải trải qua bao nhiêu gian khổ.
Nhưng giờ đây đứng ở vị trí cao hơn nhìn lại, những cay đắng ngày trước đều đã trở thành dấu vết chứng minh cho sự cố gắng của nàng. Nàng cuối cùng cũng thành công, chẳng phải sao?
Mà chuyện khiến nàng hoàn toàn nổi danh ở kinh thành, chính là lần nàng ra tay cứu chữa cho Thái hậu.
Vị lão phu nhân tôn quý nhất trong cung kia tuy tuổi đã cao nhưng tâm vẫn chưa già, luôn không cam lòng khuất phục trước năm tháng. Nhờ vào những phương pháp dưỡng nhan thần kỳ của Triệu Tầm Ninh, từ kéo căng da mặt cho đến châm cứu xóa nếp nhăn, dung nhan của Thái hậu hiện giờ đã trở nên hồng hào mịn màng, nhìn qua chẳng khác nào một phụ nhân ngoài bốn mươi.
Xem ra dù ở địa vị cao đến đâu, tâm tư con người cũng chưa chắc đã khác người thường bao nhiêu. Ai cũng mong muốn níu giữ những năm tháng tươi đẹp, muốn già đi một cách thanh nhã chỉ là một hy vọng quá xa vời. Có thể giữ lại được bao lâu thì cứ giữ lại bấy lâu mà thôi.
Nghĩ đến đó, Triệu Tầm Ninh không khỏi khẽ cảm thán.
Thế nhưng hành động lần này của Thái hậu quả thực đã giúp nàng một phen. Sau khi chuyện ấy truyền ra, ngay cả những phi tần và cung nhân trong cung cũng lần lượt tìm đến nàng để tu sửa dung mạo, danh tiếng nhất thời vang dội khắp kinh thành. Ban đầu Triệu Tầm Ninh vốn không muốn tùy tiện ra tay quá nhiều —— người có thể tiến cung, nhan sắc vốn chẳng thể nào quá kém, cho nên nàng luôn khuyên nhủ trước một phen, nếu thật sự không lay chuyển được mới chịu thi triển thuật pháp.
Nào ngờ Hoàng đế đã nhìn quá nhiều gương mặt được trau chuốt đến hoàn mỹ, ngược lại càng yêu thích vẻ đẹp tự nhiên hơn, dù có chút khuyết điểm cũng không sao. Có mấy vị phi tần thông minh không chịu động d.a.o, nhờ vậy lại được Hoàng đế chú ý, các nương nương khác lúc này mới chịu từ bỏ ý định, không còn ùn ùn kéo đến nữa.
Triệu Tầm Ninh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nàng chỉ có một đôi tay, nếu ai ai cũng muốn nàng đích thân ra tay chỉnh sửa dung nhan, chẳng phải sẽ mệt c.h.ế.t hay sao?
Dù vậy, danh tiếng của nàng ở kinh thành đã hoàn toàn lan rộng. Dựa vào khoản vốn ban đầu mang từ Đăng Châu tới, nàng theo lệ thuê lại một tiệm t.h.u.ố.c cũ, tự mình làm chủ, treo biển hiệu chăm sóc sắc đẹp dưỡng nhan, người nghe tin lập tức ùn ùn kéo đến. Đương nhiên, trong đó không thể thiếu sự giúp đỡ hết lòng của Công Tôn Lý, ngay cả Tần Lang, biểu đệ của hắn, cũng âm thầm hỗ trợ không ít.
Ngọc Trúc mím môi cười nói: “Cũng nhờ Thế t.ử gia cả. Nếu lúc trước không phải ngài ấy giới thiệu tiểu thư vào cung gặp Thái hậu nương nương, chúng ta làm sao có được cảnh tượng ngày hôm nay.”
Bán Hạ lập tức bĩu môi khinh thường: “Ai bảo Thế t.ử gia có ý với tiểu thư nhà chúng ta chứ? Có lòng ái mộ, đương nhiên phải bỏ thêm chút sức lực, nếu không thì dựa vào đâu mà cưới được tiểu thư?”
Nha đầu này càng ngày càng thẳng thắn không kiêng dè, có lẽ thật sự là do mình nuông chiều quá rồi. Khóe miệng Triệu Tầm Ninh giật giật, cố ý trêu chọc: “Mở miệng ra là có ý với không có ý, ta thấy là hai người các ngươi muốn lấy chồng rồi thì có. Việc này cũng đơn giản thôi, công t.ử trong kinh nhiều vô kể, hai người lại có trong tay không ít của cải, chẳng lẽ còn không tìm được người vừa ý? Sao ngày nào cũng tới trêu ghẹo ta?”
Sau khi thành thân, Triệu Tầm Ninh từng cố ý tìm cho hai nha đầu này một mối hôn sự ổn thỏa, nhưng Bán Hạ và Ngọc Trúc đã ở bên nàng quá lâu, nhất quyết không chịu xuất giá. Vì vậy, nàng bèn dùng hình thức góp vốn, lần lượt thưởng cho mỗi người vài gian cửa hàng, để các nàng có chút tài sản riêng, sau này cũng không đến mức bị người khác xem thường.
Bán Hạ cười hì hì nói: “Tiểu thư, người đừng lo cho bọn nô tỳ nữa. Người cũng từng nói rồi, có bạc trong tay thì còn sợ không tìm được người sao? Chúng nô tỳ chỉ là chưa gặp được người phù hợp thôi, loại quá tầm thường, bọn nô tỳ còn chẳng thèm để mắt đâu!”
Đúng là cái miệng lanh lợi. Triệu Tầm Ninh nhìn hai nha đầu trước mặt, bất đắc dĩ lắc đầu: “Hai người các ngươi ấy à!”
Nhưng nói thật lòng, ở bên nhau lâu như vậy, nếu một ngày nào đó Bán Hạ và Ngọc Trúc thật sự xuất giá, nàng chắc chắn sẽ có chút không nỡ.
Hắn đang nóng lòng muốn biết câu trả lời, vội hỏi lại: “Triệu cô nương, nàng vừa nói gì?”
Hai má Triệu Tầm Ninh thoáng đỏ lên, thế nào cũng không chịu lặp lại. Dù nàng có phóng khoáng đến đâu, nàng vẫn là một nữ t.ử, vẫn có lòng tự trọng và sự e lệ riêng.
Tiếng sấm liên tiếp vang lên, cuồng phong gào thét, cát bụi bay mù trời. Tần Lang đã lên xe ngựa, vừa kéo rèm vừa gọi lớn: “Biểu huynh, trời sắp mưa rồi, mau vào xe đi!”
Bên kia, Bán Hạ và Ngọc Trúc cũng liên tục thúc giục.
Trong màn trời u ám, khuôn mặt của nhau gần như không còn nhìn rõ. Nếu không tìm chỗ tránh mưa, chỉ e đi thêm một bước cũng khó khăn. Công Tôn Lý vội vàng nắm lấy cổ tay Triệu Tầm Ninh, ánh mắt khẩn thiết tìm kiếm câu trả lời mà nàng chưa nói ra. Hắn thật sự quá mong chờ, nếu không nhận được một lời xác nhận, e rằng cả đời cũng không thể yên lòng.
Triệu Tầm Ninh không nói gì, chỉ nhẹ nhàng xoay tay lại, nắm lấy đầu ngón tay hắn trong giây lát rồi chậm rãi buông ra.
Đó chính là câu trả lời của nàng.
Một lời đáp không thành tiếng, nhưng lại vô cùng rõ ràng và chắc chắn.
…
Công Tôn Lý vui sướng đến mức hận không thể bật cười thành tiếng. Hắn đang nóng lòng muốn nói vài câu để bày tỏ niềm vui trong lòng thì Triệu Tầm Ninh đã rút tay về, thong thả quay người đi về phía xe ngựa.
Phải kiềm chế, nhất định phải kiềm chế.
Công Tôn Lý không ngừng tự nhắc nhở bản thân.
Hắn bước lên xe ngựa với tâm trạng vô cùng thoải mái. Tần Lang nhìn hắn bằng ánh mắt kỳ quái, không nhịn được hỏi: “Biểu huynh, huynh cười ngây ngô cái gì vậy?”
“Không liên quan đến ngươi.” Công Tôn Lý thuận tay gõ lên đầu hắn một cái, sau đó ung dung ngồi xuống.
Bên phía Triệu Tầm Ninh, hai nha hoàn cũng đang âm thầm suy đoán.
Bán Hạ cuối cùng không nhịn được, tò mò hỏi: “Tiểu thư, vừa rồi người và Công Tôn công t.ử nói chuyện gì vậy? Hai người đứng lâu như thế, bọn nô tỳ gọi người mấy lần cũng không nghe thấy.”
Triệu Tầm Ninh cố giữ vẻ bình thản, đáp: “Không có gì, chỉ là nhờ hắn sau khi đến kinh thành thì chiếu cố thêm một chút.”
Thật sự chỉ đơn giản như vậy sao?
Bán Hạ rõ ràng không tin. Nhưng nhìn dáng vẻ thần thần bí bí của tiểu thư nhà mình, nàng biết có hỏi thêm cũng chẳng moi được gì, đành bất mãn bĩu môi.
Khóe môi Triệu Tầm Ninh khẽ cong lên thành một đường cong đẹp mắt. Chính nàng cũng không ngờ bản thân lại nhanh ch.óng bày tỏ tâm ý như vậy, không, phải nói là nhanh ch.óng đáp lại tình cảm của Công Tôn Lý.
Có lẽ vì đã từng đối mặt với Cố Minh Dũng nên nàng càng cảm thấy Công Tôn Lý là một lựa chọn không tệ. Hắn không chỉ có ngoại hình không kém, gia thế cũng tốt, quan trọng hơn là dường như hắn thật lòng thật dạ thích nàng.
So với việc sau này gặp phải những mối duyên phiền phức khác, chi bằng cứ thuận theo tâm ý của tên ngốc này. Dù sao nàng cũng không ghét hắn, vậy thì cứ cùng nhau sống tiếp, có lẽ cũng không phải chuyện gì tồi tệ.
Đời người chẳng phải vốn là một quá trình thuận theo tự nhiên hay sao?
Triệu Tầm Ninh nhẹ nhàng vén rèm xe, nhìn bầu trời bên ngoài đã phủ kín mây đen. Trận mưa này e rằng sẽ không nhỏ, vẫn nên nhanh ch.óng tìm một nơi tránh mưa nghỉ chân mới được.
Nàng rất nhanh đã gạt bỏ chút phiền muộn ấy sang một bên. Dù sao hiện tại nàng đang đi theo đoàn xe của Công Tôn phủ, có người đồng hành, những chuyện này vốn nên để nam nhân lo liệu. Nàng chỉ cần nhàn nhã hưởng thụ là được.
Triệu Tầm Ninh theo bản năng nhìn về phía xe ngựa của Công Tôn Lý, không ngờ hắn cũng vừa lúc thò đầu ra ngoài nhìn quanh. Ánh mắt hai người chạm nhau trong khoảnh khắc, Công Tôn Lý lập tức nở nụ cười rạng rỡ, để lộ hàm răng trắng sáng.
Không xong rồi, người này khi cười lên... hình như cũng khá đẹp mắt.
Triệu Tầm Ninh bất giác đỏ mặt.
Mặt trời dần ngả về phía tây, trước cửa Hồi Xuân Quán vẫn là một biển người vây kín.
Ở kinh thành, cảnh tượng này dĩ nhiên chưa thể xem là chuyện gì quá lớn, nhưng đối với một tiệm t.h.u.ố.c mà nói, đã là một kỳ tích hiếm thấy. Người đời vốn luôn có tâm lý tránh bệnh sợ t.h.u.ố.c, nếu một hiệu t.h.u.ố.c còn đông khách hơn cả t.ửu quán, nhà hàng, vậy chỉ e thiên hạ thật sự đã loạn rồi.
Thế nhưng đối với Hồi Xuân Quán, đây lại là chuyện bình thường diễn ra mỗi ngày.
Đến khi ánh chiều tà hoàn toàn tan đi, Bán Hạ mới lau vội mồ hôi bước vào hậu viện, vừa đi vừa than thở: “Mệt c.h.ế.t ta mất, sao ngày nào cũng có nhiều người như vậy chứ?”
Trong phòng, hai người đang ngồi kiểm kê sổ sách, tiếng bàn tính lách cách vang lên trong trẻo.
Triệu Tầm Ninh không ngẩng đầu, chỉ thuận miệng nói: “Trên bàn có trà, tự rót uống đi.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Bán Hạ quả nhiên cầm lấy ấm sứ, ngửa đầu uống từng ngụm lớn.
Ngọc Trúc ngẩng đầu bật cười: “Ôi, đó là Bích La Xuân thượng hạng đấy, một lạng đáng giá trăm kim, nào có ai uống trà như nàng uống nước lã vậy?”
Bán Hạ lau nước bên khóe môi, không chút để tâm nói: “Trăm kim thì có đáng gì, bây giờ chúng ta còn để ý chút bạc ấy sao? Hơn nữa, ngươi không biết tiếp đãi nhiều khách mệt mỏi thế nào đâu!”
Quần áo trên người đã thấm đẫm mồ hôi, nàng cũng chẳng buồn thay ra, chỉ đứng ngay hành lang để gió hong khô.
Triệu Tầm Ninh cong môi cười: “Ta đã sớm bảo ngươi thuê thêm vài nha hoàn đến giúp rồi, đâu cần ngươi tự mình tiếp khách làm gì. Chúng ta cũng đâu phải không thuê nổi người.”
Bán Hạ lập tức ôm lấy cánh tay nàng làm nũng: “Tiểu thư, chẳng phải ta không yên tâm người ngoài sao. Làm chậm trễ việc buôn bán thì còn đỡ, nhưng nếu làm ảnh hưởng đến danh tiếng Hồi Xuân Quán của chúng ta thì chẳng phải mất nhiều hơn được sao?”
Triệu Tầm Ninh đưa tay chọc nhẹ lên trán nàng: “Chỉ có cái miệng ngươi là giỏi nhất.”
Ngọc Trúc cũng cười trách: “Phu nhân, người thật sự nên nói nàng một chút. Nàng còn gọi người là tiểu thư, đúng là chẳng có quy củ gì cả.”
Bán Hạ dựa vào việc được chủ t.ử yêu chiều, càng cười vui vẻ hơn: “Ta thích gọi thế đấy, không được sao? Ta còn thấy tiểu thư nghe thân thiết hơn. Cái gì mà phu nhân, gọi người ta già đi mất.”
Hai nha đầu này thỉnh thoảng lại lấy chuyện xưng hô ra trêu chọc, Triệu Tầm Ninh đã sớm quen, chỉ thản nhiên nói: “Chẳng qua chỉ là một cách gọi mà thôi, có gì đáng để ý. Muốn gọi thế nào thì cứ gọi thế ấy.”
Ngọc Trúc nhìn nàng, cười đầy ẩn ý: “Thế t.ử gia lại không rộng lượng như người đâu. Nếu để ngài ấy biết, nhất định sẽ tức giận.”
Triệu Tầm Ninh hơi đỏ mặt, khẽ ho một tiếng: “Hắn thì tính là gì, không cần để ý.”
Nói xong, nàng cùng Ngọc Trúc tiếp tục ngồi xuống tính sổ.
Bán Hạ cầm một chiếc quạt cung bằng bạch ngọc chậm rãi phe phẩy, tò mò hỏi: “Doanh thu tháng này thế nào?”
Ngọc Trúc lập tức lộ vẻ đắc ý: “Chỉ riêng cửa hàng ở kinh thành, tháng này đã thu về mười tám nghìn lượng bạc, còn chưa tính những bệnh nhân đến tận nơi chữa trị. Huống chi còn có các chi nhánh ở Cù Châu, Đăng Châu, Giang Châu... Tính tổng lại, thu nhập e rằng còn nhiều hơn cả Quốc công phủ.”
Thành quả ấy quả thật khiến người ta kinh ngạc, ngay cả Triệu Tầm Ninh cũng không nhịn được mà nở nụ cười.
Nàng đến kinh thành mới chỉ ba năm. Chỉ trong ba năm ngắn ngủi, từ một cô nhi không ai biết đến, nàng đã trở thành chủ nhân của Hồi Xuân Quán — hiệu t.h.u.ố.c lớn nhất kinh thành, một bước vang danh thiên hạ, đồng thời còn lần lượt mở thêm nhiều chi nhánh ở các nơi. Trong đó, không biết đã phải trải qua bao nhiêu gian khổ.
Nhưng giờ đây đứng ở vị trí cao hơn nhìn lại, những cay đắng ngày trước đều đã trở thành dấu vết chứng minh cho sự cố gắng của nàng. Nàng cuối cùng cũng thành công, chẳng phải sao?
Mà chuyện khiến nàng hoàn toàn nổi danh ở kinh thành, chính là lần nàng ra tay cứu chữa cho Thái hậu.
Vị lão phu nhân tôn quý nhất trong cung kia tuy tuổi đã cao nhưng tâm vẫn chưa già, luôn không cam lòng khuất phục trước năm tháng. Nhờ vào những phương pháp dưỡng nhan thần kỳ của Triệu Tầm Ninh, từ kéo căng da mặt cho đến châm cứu xóa nếp nhăn, dung nhan của Thái hậu hiện giờ đã trở nên hồng hào mịn màng, nhìn qua chẳng khác nào một phụ nhân ngoài bốn mươi.
Xem ra dù ở địa vị cao đến đâu, tâm tư con người cũng chưa chắc đã khác người thường bao nhiêu. Ai cũng mong muốn níu giữ những năm tháng tươi đẹp, muốn già đi một cách thanh nhã chỉ là một hy vọng quá xa vời. Có thể giữ lại được bao lâu thì cứ giữ lại bấy lâu mà thôi.
Nghĩ đến đó, Triệu Tầm Ninh không khỏi khẽ cảm thán.
Thế nhưng hành động lần này của Thái hậu quả thực đã giúp nàng một phen. Sau khi chuyện ấy truyền ra, ngay cả những phi tần và cung nhân trong cung cũng lần lượt tìm đến nàng để tu sửa dung mạo, danh tiếng nhất thời vang dội khắp kinh thành. Ban đầu Triệu Tầm Ninh vốn không muốn tùy tiện ra tay quá nhiều —— người có thể tiến cung, nhan sắc vốn chẳng thể nào quá kém, cho nên nàng luôn khuyên nhủ trước một phen, nếu thật sự không lay chuyển được mới chịu thi triển thuật pháp.
Nào ngờ Hoàng đế đã nhìn quá nhiều gương mặt được trau chuốt đến hoàn mỹ, ngược lại càng yêu thích vẻ đẹp tự nhiên hơn, dù có chút khuyết điểm cũng không sao. Có mấy vị phi tần thông minh không chịu động d.a.o, nhờ vậy lại được Hoàng đế chú ý, các nương nương khác lúc này mới chịu từ bỏ ý định, không còn ùn ùn kéo đến nữa.
Triệu Tầm Ninh cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nàng chỉ có một đôi tay, nếu ai ai cũng muốn nàng đích thân ra tay chỉnh sửa dung nhan, chẳng phải sẽ mệt c.h.ế.t hay sao?
Dù vậy, danh tiếng của nàng ở kinh thành đã hoàn toàn lan rộng. Dựa vào khoản vốn ban đầu mang từ Đăng Châu tới, nàng theo lệ thuê lại một tiệm t.h.u.ố.c cũ, tự mình làm chủ, treo biển hiệu chăm sóc sắc đẹp dưỡng nhan, người nghe tin lập tức ùn ùn kéo đến. Đương nhiên, trong đó không thể thiếu sự giúp đỡ hết lòng của Công Tôn Lý, ngay cả Tần Lang, biểu đệ của hắn, cũng âm thầm hỗ trợ không ít.
Ngọc Trúc mím môi cười nói: “Cũng nhờ Thế t.ử gia cả. Nếu lúc trước không phải ngài ấy giới thiệu tiểu thư vào cung gặp Thái hậu nương nương, chúng ta làm sao có được cảnh tượng ngày hôm nay.”
Bán Hạ lập tức bĩu môi khinh thường: “Ai bảo Thế t.ử gia có ý với tiểu thư nhà chúng ta chứ? Có lòng ái mộ, đương nhiên phải bỏ thêm chút sức lực, nếu không thì dựa vào đâu mà cưới được tiểu thư?”
Nha đầu này càng ngày càng thẳng thắn không kiêng dè, có lẽ thật sự là do mình nuông chiều quá rồi. Khóe miệng Triệu Tầm Ninh giật giật, cố ý trêu chọc: “Mở miệng ra là có ý với không có ý, ta thấy là hai người các ngươi muốn lấy chồng rồi thì có. Việc này cũng đơn giản thôi, công t.ử trong kinh nhiều vô kể, hai người lại có trong tay không ít của cải, chẳng lẽ còn không tìm được người vừa ý? Sao ngày nào cũng tới trêu ghẹo ta?”
Sau khi thành thân, Triệu Tầm Ninh từng cố ý tìm cho hai nha đầu này một mối hôn sự ổn thỏa, nhưng Bán Hạ và Ngọc Trúc đã ở bên nàng quá lâu, nhất quyết không chịu xuất giá. Vì vậy, nàng bèn dùng hình thức góp vốn, lần lượt thưởng cho mỗi người vài gian cửa hàng, để các nàng có chút tài sản riêng, sau này cũng không đến mức bị người khác xem thường.
Bán Hạ cười hì hì nói: “Tiểu thư, người đừng lo cho bọn nô tỳ nữa. Người cũng từng nói rồi, có bạc trong tay thì còn sợ không tìm được người sao? Chúng nô tỳ chỉ là chưa gặp được người phù hợp thôi, loại quá tầm thường, bọn nô tỳ còn chẳng thèm để mắt đâu!”
Đúng là cái miệng lanh lợi. Triệu Tầm Ninh nhìn hai nha đầu trước mặt, bất đắc dĩ lắc đầu: “Hai người các ngươi ấy à!”
Nhưng nói thật lòng, ở bên nhau lâu như vậy, nếu một ngày nào đó Bán Hạ và Ngọc Trúc thật sự xuất giá, nàng chắc chắn sẽ có chút không nỡ.