Cố Đại phu nhân lập tức vui mừng, đang định nhân cơ hội khen nàng vài câu thì lại nghe Triệu Tầm Ninh cố ý nhíu mày nói tiếp: “Chỉ là cữu mẫu tuy là người giữ chữ tín, nhưng Ninh Nhi dù sao vẫn có chút không yên tâm. Hay là… cữu mẫu lấy vài thứ làm vật thế chấp được không?”
“Thế chấp?” Cố Đại phu nhân ngẩn ra, vô thức lặp lại một lần.
Trong lòng bà lập tức căng thẳng.
Bản thân bà vẫn còn vài bộ trang sức quý giá, một chiếc bình Pháp Lang tiến cống, một tấm bình phong khảm trai trân châu, cùng một pho tượng Quan Âm bằng ngọc phỉ thúy bạch ngọc. Những thứ đó đều là của hồi môn riêng của bà, vốn định giữ lại để phòng lúc cấp bách. Nếu mất đi chẳng khác nào khoét một miếng thịt trong lòng bà.
“Đúng vậy.” Triệu Tầm Ninh nhẹ giọng nói: “Con nghe nói những khế đất điền trang và văn thư cửa hàng của nhà ta dường như đều đang ở chỗ cữu mẫu. Hay là dùng những thứ đó làm vật thế chấp đi, cũng đỡ phải khiến cữu mẫu phải lục tung tìm đồ quý. Cữu mẫu thấy thế nào?”
May mà của riêng vẫn giữ được, Cố Đại phu nhân thầm thở phào một hơi.
Nhưng những khế đất và văn thư kia bà cũng không nỡ giao ra. Mỗi tháng chỉ riêng tiền lời từ đó đã là một khoản không nhỏ, sao có thể dễ dàng đưa cho người khác?
Mặc dù trên giấy tờ vẫn ghi tên Triệu gia, nhưng từ lâu Cố Đại phu nhân đã xem những thứ đó như tài sản riêng của mình.
Bà còn đang định tiếp tục thương lượng với Triệu Tầm Ninh thì đã nghe nàng dịu dàng nói: “Nếu cữu mẫu không nỡ, vậy chỉ có thể tìm vật khác để thay thế thôi. Chỉ là Ninh Nhi không biết những thứ đó thật giả thế nào, e rằng phải mời Tào Tri châu đến giúp phân biệt một phen.”
Ý tứ trong lời nói rõ ràng là nàng chẳng quá để tâm đến những khế thư kia, mà ngược lại còn đang nhắm đến những tài sản khác của Cố gia.
Cố Đại phu nhân lập tức biến sắc, vội vàng nói: “Không được!”
Nếu để Tào Tri châu – con sói đói kia – nhúng tay vào, e rằng không lột sạch Cố gia một lớp da thì hắn cũng không chịu dừng.
Triệu Tầm Ninh chỉ mỉm cười nhìn nàng: “Vậy rốt cuộc cữu mẫu định thế nào?”
Thôi vậy, thôi vậy.
Hôm nay xem như bà đã gặp phải một tiểu ma tinh rồi. Trước mắt cứ phải bảo vệ được đồ đạc trong nhà, những chuyện khác sau này tính tiếp.
Cố Đại phu nhân nhắm mắt, c.ắ.n răng nói: “Con chờ một lát, ta về lấy ngay.”
Triệu Tầm Ninh lại đưa tay ngăn bà: “Cữu mẫu cần gì phải tự mình vất vả? Vừa hay Ngọc Lan cũng đang ở đây, để nàng đi một chuyến là được.”
Trong lòng Cố Đại phu nhân lập tức lạnh đi.
Đây chẳng phải là hoàn toàn xem bà như con tin sao?
Nói trắng ra, Triệu Tầm Ninh căn bản không tin bà, sợ bà trở về rồi giở trò hoặc động tay động chân gì đó.
Khi Ngọc Lan quay trở lại, nụ cười trên mặt nàng gần như sắp tràn ra thành biển lớn. Nàng vốn đã để ý mấy món son phấn kia, còn tưởng rằng chắc chắn không mua được, nào ngờ Triệu Tầm Ninh lại cố ý giữ lại mấy hộp, nói rằng đây là ưu đãi dành riêng cho người Cố gia. Làm sao Ngọc Lan có thể không vui cho được?
Cố Đại phu nhân nghiến răng nói: “Ngọc Lan, ngươi đến phòng ta, trong chiếc tủ gỗ sơn đỏ, ngăn kéo thứ ba tính từ dưới lên, lấy mấy tờ công văn bên trong mang tới đây.”
Trong lúc nói chuyện, bà lén liếc mắt ra hiệu cho Ngọc Lan, ý bảo nàng tìm một người biết chữ lại đáng tin cậy, âm thầm sao chép vài bản công văn giả để qua mặt Triệu Tầm Ninh là được.
Đáng tiếc Ngọc Lan lúc này đang chìm đắm trong niềm vui thu hoạch được mỹ phẩm, căn bản không nhận ra ánh mắt ra hiệu của Cố Đại phu nhân, chỉ vui vẻ đáp: “Vâng.”
Cố Đại phu nhân chỉ cảm thấy mình đã hoàn toàn uổng phí ánh mắt ấy.
Cuối cùng Ngọc Lan cũng trở về. Cố Đại phu nhân dùng công văn đổi lấy tự do, nhưng trên mặt lại không hề có chút ý cười nào. Trái lại, gương mặt vừa được chỉnh sửa kia càng khiến bà có vài phần phong thái kiều diễm như hoa đào hoa mận, nhưng khí chất lại lạnh lùng như sương tuyết.
Ngọc Trúc cầm lấy công văn, cẩn thận kiểm tra hồi lâu mới nói: “Ấn giám trên này đều là thật, xem ra đại phu nhân không giở trò.”
“Bà ta không kịp giở trò thôi.” Triệu Tầm Ninh hài lòng nói: “Cất kỹ đi, những thứ này chính là căn cơ để chúng ta đứng vững.”
Nàng vuốt ve xấp công văn dày trong tay, trong lòng hiếm khi có được cảm giác an tâm đến vậy. Bộ dáng vui vẻ này vừa hay bị một người nhìn thấy: “Có chuyện gì mà vui vẻ như vậy?”
Giọng nói quen thuộc vang lên, Công Tôn Lý chậm rãi bước vào.
Triệu Tầm Ninh không ngờ bản tính tham tài của mình lại bị người khác nhìn thấy, nhất thời có chút xấu hổ. Nàng cố tỏ ra bình thản, nói: “Không có gì, chỉ là vừa lấy lại được những khế đất và công văn của nhà ta, coi như cũng hoàn thành tâm nguyện của phụ mẫu dưới suối vàng.”
Công Tôn Lý thầm nghĩ: Còn giả vờ nữa, ta còn không hiểu nàng sao?
Nhưng trên mặt hắn lại không để lộ chút gì, chỉ lấy từ trong tay áo ra một phong thư đưa cho nàng: “Ban đầu ta còn lo sau khi ta rời đi, sẽ không có ai đứng ra chống lưng cho nàng. Nhưng xem ra hiện tại không cần nữa rồi. Đây là thư do chính tay ta viết, Tào Tri châu nhất định sẽ nể mặt. Nếu nàng cảm thấy có lúc cần dùng đến thì cứ giữ lại.”
Triệu Tầm Ninh hơi sững người: “Ngươi sắp đi sao?”
“Phụ thân đã thúc giục ta rất nhiều lần, ta không thể không trở về.” Công Tôn Lý ngẩng đầu nhìn nàng, dường như muốn tìm kiếm một chút lưu luyến thật lòng trong ánh mắt nàng.
Đương nhiên là không có. Mà cho dù có, e rằng hắn cũng không thể nhìn ra.
Triệu Tầm Ninh mỉm cười: “Vậy chúc ngươi mọi chuyện thuận lợi.”
Nàng đưa tay nhận lấy phong thư, nói: “Cảm ơn, ta thật sự rất cần nó.”
Cố Đại phu nhân chẳng qua chỉ nhất thời bị nàng dọa cho lui bước, chưa chắc đã chịu buông tay hoàn toàn. Nếu sau này bà ta quay lại gây chuyện, phong thư này sẽ trở thành một lá bài bảo vệ nàng hữu hiệu.
Ít nhất, bản thân hắn vẫn có thể giúp nàng được một chút.
Công Tôn Lý cố tìm một lý do để tự an ủi mình. Hắn chậm rãi xoay người, chuẩn bị rời đi, nhưng vừa bước được vài bước đã nghe Triệu Tầm Ninh hỏi: “Ngươi… khi nào đi?”
Trong lòng Công Tôn Lý khẽ rung động, hắn thấp giọng đáp: “Ngày kia.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Vậy ta sẽ tiễn ngươi một đoạn.” Triệu Tầm Ninh suy nghĩ một lát rồi nhanh ch.óng đưa ra quyết định.
Theo lý mà nói, lúc này hắn nên giả vờ từ chối vài câu cho phải phép. Nhưng không hiểu vì sao, Công Tôn Lý lại ngay cả chút khách sáo ấy cũng quên mất, chỉ gật đầu: “Được.”
Có lẽ bởi vì hắn biết, đây có thể là lần cuối cùng hai người gặp nhau, nên thật sự không nỡ rời đi.
Tần Lang nhìn thấy hắn bước ra, lập tức tiến lên hỏi: “Sao nhanh vậy?”
Hắn còn oán trách: “Ta cố ý không đi vào, để lại không gian cho hai người, kết quả ngươi vẫn không chịu nói rõ lòng mình sao?”
Công Tôn Lý sa sầm mặt, lạnh lùng nói: “Đừng nói linh tinh, đi thôi.”
Tần Lang giả vờ tủi thân cúi đầu: “Chỉ biết bắt nạt người thật thà như ta, còn bản thân thì lại là kẻ nhát gan.”
Công Tôn Lý bị hắn nói đến nghẹn họng, nhất thời không phản bác được. Trong lòng hắn cũng chỉ có thể thừa nhận, lời Tần Lang nói không phải không có lý. Nhưng hắn cũng không biết phải làm sao. Những lời ấy, hắn không thể nói ra.
Mấy năm nay, hắn chưa từng sợ bất cứ điều gì, chỉ riêng chuyện tình cảm nam nữ lại luôn dè dặt cẩn trọng. Nếu Triệu Tầm Ninh từng để lộ với hắn một chút khác biệt, dù chỉ là một chút thôi, có lẽ hắn cũng sẽ có thêm vài phần tự tin.
Nhưng nàng không có.
Trong mắt nàng, hắn cũng giống như những người khác.
Không có chút gì khác biệt.
Công Tôn Lý khẽ thở dài. Có lẽ hắn thật sự quá nhát gan, nên mới vì những chuyện chưa xảy ra mà do dự mãi không quyết. Hiện giờ hắn khó khăn lắm mới trở thành bằng hữu với Triệu Tầm Ninh, nếu phá vỡ tầng quan hệ này, chỉ sợ ngay cả tư cách làm bạn cũng chẳng còn.
…
Sau giờ Ngọ, Tế Nhân Đường vẫn bận rộn như thường ngày. Triệu Tầm Ninh cất xấp công văn kia vào một nơi kín đáo rồi khóa lại cẩn thận, sau đó lại cùng Bán Hạ và Ngọc Trúc vội vàng điều chế son phấn hương cao cho ngày mai. Hai tay nàng không lúc nào rảnh rỗi, nhưng trong lòng lại chẳng hiểu sao cứ cảm thấy trống trải, có chút bực bội không rõ nguyên do.
Ngọc Trúc nhìn nàng một lát, cuối cùng lên tiếng nhắc nhở: “Tiểu thư, vị t.h.u.ố.c này chẳng phải nên cho bạch truật vào sao? Vừa rồi hình như người bỏ bạch thược rồi.”
“Hả?”
Triệu Tầm Ninh giật mình, cúi đầu kiểm tra lại. Quả nhiên nàng đã nhầm một chút. May mà phát hiện kịp thời, nàng nhanh ch.óng lấy bạch thược ra, cũng chưa ảnh hưởng đến toàn bộ quá trình điều chế.
Bán Hạ mở to mắt, nghi hoặc nhìn nàng: “Tiểu thư, hôm nay người sao vậy? Sao cứ như mất hồn mất vía thế?” Nàng dò hỏi: “Có phải vì Công Tôn công t.ử bọn họ sắp đi rồi không?”
Triệu Tầm Ninh suy nghĩ một lát rồi thẳng thắn đáp: “Đúng là có chút không nỡ. Chúng ta vốn không quen biết ai ở Đăng Châu, khó khăn lắm mới có được vài người bằng hữu, vậy mà họ cũng sắp rời đi.”
Lời nói của nàng rất tự nhiên, dáng vẻ cũng vô cùng thản nhiên, giống như thật sự chỉ là tiếc nuối tình bạn.
Ngọc Trúc khẽ nói: “Công Tôn công t.ử… quả thật là người tốt, từ trước đến nay luôn giúp đỡ tiểu thư.”
Câu này trước đây nàng cũng từng nói qua, lần này nhắc lại, ý tứ vẫn không khác mấy.
Triệu Tầm Ninh không phải chưa từng nghĩ đến chuyện đó. Chỉ là giữa hai người có quá nhiều điều cố kỵ, không phải chuyện dễ dàng.
Tạm không nói đến khoảng cách thân phận giữa hai nhà, cho dù Công Tôn Lý thật sự có tình ý với nàng, thật lòng muốn cưới nàng, thì việc gả vào Anh Quốc công phủ cũng chưa chắc đã thuận lợi. Vị Anh Quốc công phu nhân kia vốn không phải người dễ đối phó.
Nàng không muốn cả ngày phải hao tâm tổn trí vì mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu, càng không muốn sau khi bước vào nhà quyền quý lại bị nhốt trong hậu viện sâu thẳm, ngày ngày sống trong những chuyện tranh đấu vụn vặt.
So với việc phải bận lòng vì gia trạch, Triệu Tầm Ninh càng mong muốn có sự nghiệp của riêng mình.
Cùng với… tiền bạc.
Còn về tâm ý của bản thân, nàng căn bản chưa từng nghiêm túc suy xét.
Kiếp trước nàng vốn ít trải nghiệm chuyện tình cảm, nhưng cũng từng nghe người khác nói, khi thật lòng yêu một người, dù phải vượt lửa băng sông cũng cam lòng. Mà hiện giờ, rõ ràng nàng biết Công Tôn Lý có tình cảm với mình, vậy mà trong đầu vẫn có thể tính toán đủ thứ lợi hại, cân nhắc được mất.
Như vậy chứng tỏ tình cảm của nàng dành cho hắn vốn không sâu đậm. Nghĩ thông suốt điều này, Triệu Tầm Ninh lại trở nên bình thản.
Dù sao nàng cũng đã đồng ý ngày kia sẽ tiễn Công Tôn Lý, tình cảm quân t.ử vốn nhạt như nước, tiễn hắn một đoạn là được. Lúc này, nàng hoàn toàn không cảm thấy trong lòng mình có chút tư tâm nào.
…
Bên kia, Cố Đại phu nhân trên đường trở về phủ vẫn luôn ngẩng cao đầu, cố ý phô bày gương mặt hoàn toàn mới của mình. Đám người hầu và nha hoàn đi ngang qua đều lén nhìn bà, khiến trong lòng Cố Đại phu nhân vô cùng đắc ý.
Hâm mộ đi, ghen tị đi.
Đó đều là chuyện đương nhiên.
Mang theo sự tự tin chưa từng có, Cố Đại phu nhân một đường đi thẳng đến thư phòng của Cố đại lão gia. Nhưng thứ nghênh đón bà lại là ánh mắt kinh ngạc cùng câu hỏi đầy khó hiểu của chồng: “Nàng làm sao lại biến thành bộ dạng quỷ quái này?”
Toàn bộ khí thế và sự hào hứng của Cố Đại phu nhân lập tức tan biến. Bà chỉ cảm thấy cả người lạnh đi, trong lòng cũng dần hiểu ra một sự thật.
Không, phải nói là Triệu Tầm Ninh và bà đã phạm phải một sai lầm.
Bọn họ đã đ.á.n.h giá sai gu thẩm mỹ của Cố đại lão gia.
Người Cố đại lão gia thích là kiểu mỹ nhân thanh lệ, yếu đuối như Tiết di nương, chứ không phải gương mặt cằm nhọn, môi đỏ, khí chất sắc sảo như một nữ cường nhân trước mắt này!
“Thế chấp?” Cố Đại phu nhân ngẩn ra, vô thức lặp lại một lần.
Trong lòng bà lập tức căng thẳng.
Bản thân bà vẫn còn vài bộ trang sức quý giá, một chiếc bình Pháp Lang tiến cống, một tấm bình phong khảm trai trân châu, cùng một pho tượng Quan Âm bằng ngọc phỉ thúy bạch ngọc. Những thứ đó đều là của hồi môn riêng của bà, vốn định giữ lại để phòng lúc cấp bách. Nếu mất đi chẳng khác nào khoét một miếng thịt trong lòng bà.
“Đúng vậy.” Triệu Tầm Ninh nhẹ giọng nói: “Con nghe nói những khế đất điền trang và văn thư cửa hàng của nhà ta dường như đều đang ở chỗ cữu mẫu. Hay là dùng những thứ đó làm vật thế chấp đi, cũng đỡ phải khiến cữu mẫu phải lục tung tìm đồ quý. Cữu mẫu thấy thế nào?”
May mà của riêng vẫn giữ được, Cố Đại phu nhân thầm thở phào một hơi.
Nhưng những khế đất và văn thư kia bà cũng không nỡ giao ra. Mỗi tháng chỉ riêng tiền lời từ đó đã là một khoản không nhỏ, sao có thể dễ dàng đưa cho người khác?
Mặc dù trên giấy tờ vẫn ghi tên Triệu gia, nhưng từ lâu Cố Đại phu nhân đã xem những thứ đó như tài sản riêng của mình.
Bà còn đang định tiếp tục thương lượng với Triệu Tầm Ninh thì đã nghe nàng dịu dàng nói: “Nếu cữu mẫu không nỡ, vậy chỉ có thể tìm vật khác để thay thế thôi. Chỉ là Ninh Nhi không biết những thứ đó thật giả thế nào, e rằng phải mời Tào Tri châu đến giúp phân biệt một phen.”
Ý tứ trong lời nói rõ ràng là nàng chẳng quá để tâm đến những khế thư kia, mà ngược lại còn đang nhắm đến những tài sản khác của Cố gia.
Cố Đại phu nhân lập tức biến sắc, vội vàng nói: “Không được!”
Nếu để Tào Tri châu – con sói đói kia – nhúng tay vào, e rằng không lột sạch Cố gia một lớp da thì hắn cũng không chịu dừng.
Triệu Tầm Ninh chỉ mỉm cười nhìn nàng: “Vậy rốt cuộc cữu mẫu định thế nào?”
Thôi vậy, thôi vậy.
Hôm nay xem như bà đã gặp phải một tiểu ma tinh rồi. Trước mắt cứ phải bảo vệ được đồ đạc trong nhà, những chuyện khác sau này tính tiếp.
Cố Đại phu nhân nhắm mắt, c.ắ.n răng nói: “Con chờ một lát, ta về lấy ngay.”
Triệu Tầm Ninh lại đưa tay ngăn bà: “Cữu mẫu cần gì phải tự mình vất vả? Vừa hay Ngọc Lan cũng đang ở đây, để nàng đi một chuyến là được.”
Trong lòng Cố Đại phu nhân lập tức lạnh đi.
Đây chẳng phải là hoàn toàn xem bà như con tin sao?
Nói trắng ra, Triệu Tầm Ninh căn bản không tin bà, sợ bà trở về rồi giở trò hoặc động tay động chân gì đó.
Khi Ngọc Lan quay trở lại, nụ cười trên mặt nàng gần như sắp tràn ra thành biển lớn. Nàng vốn đã để ý mấy món son phấn kia, còn tưởng rằng chắc chắn không mua được, nào ngờ Triệu Tầm Ninh lại cố ý giữ lại mấy hộp, nói rằng đây là ưu đãi dành riêng cho người Cố gia. Làm sao Ngọc Lan có thể không vui cho được?
Cố Đại phu nhân nghiến răng nói: “Ngọc Lan, ngươi đến phòng ta, trong chiếc tủ gỗ sơn đỏ, ngăn kéo thứ ba tính từ dưới lên, lấy mấy tờ công văn bên trong mang tới đây.”
Trong lúc nói chuyện, bà lén liếc mắt ra hiệu cho Ngọc Lan, ý bảo nàng tìm một người biết chữ lại đáng tin cậy, âm thầm sao chép vài bản công văn giả để qua mặt Triệu Tầm Ninh là được.
Đáng tiếc Ngọc Lan lúc này đang chìm đắm trong niềm vui thu hoạch được mỹ phẩm, căn bản không nhận ra ánh mắt ra hiệu của Cố Đại phu nhân, chỉ vui vẻ đáp: “Vâng.”
Cố Đại phu nhân chỉ cảm thấy mình đã hoàn toàn uổng phí ánh mắt ấy.
Cuối cùng Ngọc Lan cũng trở về. Cố Đại phu nhân dùng công văn đổi lấy tự do, nhưng trên mặt lại không hề có chút ý cười nào. Trái lại, gương mặt vừa được chỉnh sửa kia càng khiến bà có vài phần phong thái kiều diễm như hoa đào hoa mận, nhưng khí chất lại lạnh lùng như sương tuyết.
Ngọc Trúc cầm lấy công văn, cẩn thận kiểm tra hồi lâu mới nói: “Ấn giám trên này đều là thật, xem ra đại phu nhân không giở trò.”
“Bà ta không kịp giở trò thôi.” Triệu Tầm Ninh hài lòng nói: “Cất kỹ đi, những thứ này chính là căn cơ để chúng ta đứng vững.”
Nàng vuốt ve xấp công văn dày trong tay, trong lòng hiếm khi có được cảm giác an tâm đến vậy. Bộ dáng vui vẻ này vừa hay bị một người nhìn thấy: “Có chuyện gì mà vui vẻ như vậy?”
Giọng nói quen thuộc vang lên, Công Tôn Lý chậm rãi bước vào.
Triệu Tầm Ninh không ngờ bản tính tham tài của mình lại bị người khác nhìn thấy, nhất thời có chút xấu hổ. Nàng cố tỏ ra bình thản, nói: “Không có gì, chỉ là vừa lấy lại được những khế đất và công văn của nhà ta, coi như cũng hoàn thành tâm nguyện của phụ mẫu dưới suối vàng.”
Công Tôn Lý thầm nghĩ: Còn giả vờ nữa, ta còn không hiểu nàng sao?
Nhưng trên mặt hắn lại không để lộ chút gì, chỉ lấy từ trong tay áo ra một phong thư đưa cho nàng: “Ban đầu ta còn lo sau khi ta rời đi, sẽ không có ai đứng ra chống lưng cho nàng. Nhưng xem ra hiện tại không cần nữa rồi. Đây là thư do chính tay ta viết, Tào Tri châu nhất định sẽ nể mặt. Nếu nàng cảm thấy có lúc cần dùng đến thì cứ giữ lại.”
Triệu Tầm Ninh hơi sững người: “Ngươi sắp đi sao?”
“Phụ thân đã thúc giục ta rất nhiều lần, ta không thể không trở về.” Công Tôn Lý ngẩng đầu nhìn nàng, dường như muốn tìm kiếm một chút lưu luyến thật lòng trong ánh mắt nàng.
Đương nhiên là không có. Mà cho dù có, e rằng hắn cũng không thể nhìn ra.
Triệu Tầm Ninh mỉm cười: “Vậy chúc ngươi mọi chuyện thuận lợi.”
Nàng đưa tay nhận lấy phong thư, nói: “Cảm ơn, ta thật sự rất cần nó.”
Cố Đại phu nhân chẳng qua chỉ nhất thời bị nàng dọa cho lui bước, chưa chắc đã chịu buông tay hoàn toàn. Nếu sau này bà ta quay lại gây chuyện, phong thư này sẽ trở thành một lá bài bảo vệ nàng hữu hiệu.
Ít nhất, bản thân hắn vẫn có thể giúp nàng được một chút.
Công Tôn Lý cố tìm một lý do để tự an ủi mình. Hắn chậm rãi xoay người, chuẩn bị rời đi, nhưng vừa bước được vài bước đã nghe Triệu Tầm Ninh hỏi: “Ngươi… khi nào đi?”
Trong lòng Công Tôn Lý khẽ rung động, hắn thấp giọng đáp: “Ngày kia.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Vậy ta sẽ tiễn ngươi một đoạn.” Triệu Tầm Ninh suy nghĩ một lát rồi nhanh ch.óng đưa ra quyết định.
Theo lý mà nói, lúc này hắn nên giả vờ từ chối vài câu cho phải phép. Nhưng không hiểu vì sao, Công Tôn Lý lại ngay cả chút khách sáo ấy cũng quên mất, chỉ gật đầu: “Được.”
Có lẽ bởi vì hắn biết, đây có thể là lần cuối cùng hai người gặp nhau, nên thật sự không nỡ rời đi.
Tần Lang nhìn thấy hắn bước ra, lập tức tiến lên hỏi: “Sao nhanh vậy?”
Hắn còn oán trách: “Ta cố ý không đi vào, để lại không gian cho hai người, kết quả ngươi vẫn không chịu nói rõ lòng mình sao?”
Công Tôn Lý sa sầm mặt, lạnh lùng nói: “Đừng nói linh tinh, đi thôi.”
Tần Lang giả vờ tủi thân cúi đầu: “Chỉ biết bắt nạt người thật thà như ta, còn bản thân thì lại là kẻ nhát gan.”
Công Tôn Lý bị hắn nói đến nghẹn họng, nhất thời không phản bác được. Trong lòng hắn cũng chỉ có thể thừa nhận, lời Tần Lang nói không phải không có lý. Nhưng hắn cũng không biết phải làm sao. Những lời ấy, hắn không thể nói ra.
Mấy năm nay, hắn chưa từng sợ bất cứ điều gì, chỉ riêng chuyện tình cảm nam nữ lại luôn dè dặt cẩn trọng. Nếu Triệu Tầm Ninh từng để lộ với hắn một chút khác biệt, dù chỉ là một chút thôi, có lẽ hắn cũng sẽ có thêm vài phần tự tin.
Nhưng nàng không có.
Trong mắt nàng, hắn cũng giống như những người khác.
Không có chút gì khác biệt.
Công Tôn Lý khẽ thở dài. Có lẽ hắn thật sự quá nhát gan, nên mới vì những chuyện chưa xảy ra mà do dự mãi không quyết. Hiện giờ hắn khó khăn lắm mới trở thành bằng hữu với Triệu Tầm Ninh, nếu phá vỡ tầng quan hệ này, chỉ sợ ngay cả tư cách làm bạn cũng chẳng còn.
…
Sau giờ Ngọ, Tế Nhân Đường vẫn bận rộn như thường ngày. Triệu Tầm Ninh cất xấp công văn kia vào một nơi kín đáo rồi khóa lại cẩn thận, sau đó lại cùng Bán Hạ và Ngọc Trúc vội vàng điều chế son phấn hương cao cho ngày mai. Hai tay nàng không lúc nào rảnh rỗi, nhưng trong lòng lại chẳng hiểu sao cứ cảm thấy trống trải, có chút bực bội không rõ nguyên do.
Ngọc Trúc nhìn nàng một lát, cuối cùng lên tiếng nhắc nhở: “Tiểu thư, vị t.h.u.ố.c này chẳng phải nên cho bạch truật vào sao? Vừa rồi hình như người bỏ bạch thược rồi.”
“Hả?”
Triệu Tầm Ninh giật mình, cúi đầu kiểm tra lại. Quả nhiên nàng đã nhầm một chút. May mà phát hiện kịp thời, nàng nhanh ch.óng lấy bạch thược ra, cũng chưa ảnh hưởng đến toàn bộ quá trình điều chế.
Bán Hạ mở to mắt, nghi hoặc nhìn nàng: “Tiểu thư, hôm nay người sao vậy? Sao cứ như mất hồn mất vía thế?” Nàng dò hỏi: “Có phải vì Công Tôn công t.ử bọn họ sắp đi rồi không?”
Triệu Tầm Ninh suy nghĩ một lát rồi thẳng thắn đáp: “Đúng là có chút không nỡ. Chúng ta vốn không quen biết ai ở Đăng Châu, khó khăn lắm mới có được vài người bằng hữu, vậy mà họ cũng sắp rời đi.”
Lời nói của nàng rất tự nhiên, dáng vẻ cũng vô cùng thản nhiên, giống như thật sự chỉ là tiếc nuối tình bạn.
Ngọc Trúc khẽ nói: “Công Tôn công t.ử… quả thật là người tốt, từ trước đến nay luôn giúp đỡ tiểu thư.”
Câu này trước đây nàng cũng từng nói qua, lần này nhắc lại, ý tứ vẫn không khác mấy.
Triệu Tầm Ninh không phải chưa từng nghĩ đến chuyện đó. Chỉ là giữa hai người có quá nhiều điều cố kỵ, không phải chuyện dễ dàng.
Tạm không nói đến khoảng cách thân phận giữa hai nhà, cho dù Công Tôn Lý thật sự có tình ý với nàng, thật lòng muốn cưới nàng, thì việc gả vào Anh Quốc công phủ cũng chưa chắc đã thuận lợi. Vị Anh Quốc công phu nhân kia vốn không phải người dễ đối phó.
Nàng không muốn cả ngày phải hao tâm tổn trí vì mối quan hệ mẹ chồng nàng dâu, càng không muốn sau khi bước vào nhà quyền quý lại bị nhốt trong hậu viện sâu thẳm, ngày ngày sống trong những chuyện tranh đấu vụn vặt.
So với việc phải bận lòng vì gia trạch, Triệu Tầm Ninh càng mong muốn có sự nghiệp của riêng mình.
Cùng với… tiền bạc.
Còn về tâm ý của bản thân, nàng căn bản chưa từng nghiêm túc suy xét.
Kiếp trước nàng vốn ít trải nghiệm chuyện tình cảm, nhưng cũng từng nghe người khác nói, khi thật lòng yêu một người, dù phải vượt lửa băng sông cũng cam lòng. Mà hiện giờ, rõ ràng nàng biết Công Tôn Lý có tình cảm với mình, vậy mà trong đầu vẫn có thể tính toán đủ thứ lợi hại, cân nhắc được mất.
Như vậy chứng tỏ tình cảm của nàng dành cho hắn vốn không sâu đậm. Nghĩ thông suốt điều này, Triệu Tầm Ninh lại trở nên bình thản.
Dù sao nàng cũng đã đồng ý ngày kia sẽ tiễn Công Tôn Lý, tình cảm quân t.ử vốn nhạt như nước, tiễn hắn một đoạn là được. Lúc này, nàng hoàn toàn không cảm thấy trong lòng mình có chút tư tâm nào.
…
Bên kia, Cố Đại phu nhân trên đường trở về phủ vẫn luôn ngẩng cao đầu, cố ý phô bày gương mặt hoàn toàn mới của mình. Đám người hầu và nha hoàn đi ngang qua đều lén nhìn bà, khiến trong lòng Cố Đại phu nhân vô cùng đắc ý.
Hâm mộ đi, ghen tị đi.
Đó đều là chuyện đương nhiên.
Mang theo sự tự tin chưa từng có, Cố Đại phu nhân một đường đi thẳng đến thư phòng của Cố đại lão gia. Nhưng thứ nghênh đón bà lại là ánh mắt kinh ngạc cùng câu hỏi đầy khó hiểu của chồng: “Nàng làm sao lại biến thành bộ dạng quỷ quái này?”
Toàn bộ khí thế và sự hào hứng của Cố Đại phu nhân lập tức tan biến. Bà chỉ cảm thấy cả người lạnh đi, trong lòng cũng dần hiểu ra một sự thật.
Không, phải nói là Triệu Tầm Ninh và bà đã phạm phải một sai lầm.
Bọn họ đã đ.á.n.h giá sai gu thẩm mỹ của Cố đại lão gia.
Người Cố đại lão gia thích là kiểu mỹ nhân thanh lệ, yếu đuối như Tiết di nương, chứ không phải gương mặt cằm nhọn, môi đỏ, khí chất sắc sảo như một nữ cường nhân trước mắt này!