Áp lực của năm cuối cấp ba nặng nề như thể có ai đó đặt cả một ngọn núi lên vai, Lâm Hề Từ bắt đầu rụng tóc theo từng mảng.
Sau khi biết chuyện, tuần nào Trình Uẩn Chi cũng gửi một bưu kiện đến trường cho cô, bên trong nhét đầy đồ ăn, còn ô ghi chú trên phiếu chuyển phát lúc nào cũng chỉ có hai chữ: Ăn ngon.
Mỗi lần Lâm Hề Từ mở bưu kiện trong ký túc xá, các bạn cùng phòng đều xúm lại xem, vừa xuýt xoa vừa nói: “Anh cậu tốt với cậu quá đi mất! Anh ruột tớ thì chỉ biết giành đồ ăn vặt của tớ thôi.”
Trình Uẩn Chi không chỉ mua phần cho riêng cô. Anh sợ Lâm Hề Từ ăn vặt trong phòng sẽ thấy ngại nên ngoài phần của cô ra, lần nào anh cũng nhét thêm mấy gói đóng gói riêng lẻ để cô tiện chia cho bạn cùng phòng.
Mấy cô gái vừa bóc kẹo vừa cảm thán: “Anh cậu còn thiếu em gái không?”
Lâm Hề Từ cất từng món đồ còn lại vào ngăn tủ, không hề quay đầu, đáp: “Không thiếu nữa, anh ấy có một mình tớ là đủ rồi.”
Bạn cùng phòng nghe ra ý chiếm hữu trong lời cô, cười trêu ghẹo: “Biết rồi biết rồi, anh cậu là của một mình cậu thôi.”
Hơn nửa học kỳ một của năm cuối cấp ba trôi qua, Lâm Hề Từ lờ mờ nhận ra một chuyện… Hình như bạn cùng bàn của cô – Trần Việt… thích cô.
Lúc đầu cô không nghĩ nhiều. Trần Việt vẫn là Trần Việt như trước, ít nói, chăm chú nghe giảng trên lớp, tan học thì làm bài, thỉnh thoảng vẫn giảng bài Vật lý cho cô.
Mọi thứ trông chẳng khác trước là bao, nhưng có vài chi tiết lại giống như dòng nước ngầm dưới mặt hồ, nếu không để ý thì chẳng phát hiện ra, nhưng một khi đã để ý thì đâu đâu cũng thấy có gì đó không đúng.
Không biết từ lúc nào, mỗi khi giảng bài cho cô, Trần Việt đều ngồi gần hơn trước một chút. Lúc đưa giấy nháp, đầu ngón tay cậu ta vô tình chạm vào mu bàn tay cô rồi lập tức rụt lại.
Ban đầu Lâm Hề Từ còn tưởng do áp lực năm cuối quá lớn nên bản thân trở nên nhạy cảm.
Nhưng có một lần trong giờ tự học buổi tối, khi cô đang làm bài, bỗng cảm thấy có người nhìn mình. Cô nghiêng đầu, vừa hay bắt gặp ánh mắt của Trần Việt.
Trần Việt khựng lại, không ngờ cô sẽ quay đầu. Cậu ta lập tức dời mắt đi, vành tai dần đỏ lên.
Lâm Hề Từ không ngốc, cô đã hiểu.
Kể từ đó, cô bắt đầu cố ý giữ khoảng cách với Trần Việt.
Bầu không khí mơ hồ giữa hai người bị Lâm Hề Từ lặng lẽ vạch ra một ranh giới.
Trần Việt là người thông minh, cậu ta hiểu ý nên không tiến thêm nữa.
Năm cuối cấp ba, kỳ nghỉ đông bắt đầu vào ngày hai mươi tám tháng Chạp, nhưng đến mùng sáu Tết đã phải quay lại trường học bù, tính tới tính lui cũng chưa đầy mười ngày.
Chiều hôm được nghỉ, Lâm Hề Từ vừa bước ra khỏi cổng trường thì đằng sau có tiếng của Trần Việt truyền đến.
“Lâm Hề Từ.”
Cô dừng chân, quay người lại: “Sao thế?”
Trần Việt bước đến, dừng trước mặt cô. Cậu ta cao hơn cô nửa cái đầu, cúi đầu nhìn cô, bàn tay siết chặt quai ba lô rồi lại buông ra: “Kỳ sau chắc tớ sẽ không đến nữa.”
Lâm Hề Từ nhớ đến những lời đồn mình nghe được dạo gần đây: “Được tuyển thẳng rồi à?”
“Ừ.” Trần Việt gật đầu: “Ngành Vật lý của Đại học Nam Kinh.”
“Chúc mừng cậu.” Lâm Hề Từ chân thành nói.
Giữa hai người im lặng vài giây.
Cơn gió cuối đông lùa vào từ cổng trường, thổi tung mấy sợi tóc của Trần Việt, nhưng cậu ta không đưa tay vuốt lại.
“Lâm Hề Từ.” Cậu ta ngập ngừng một chút: “Học kỳ sau sẽ không còn ngồi cùng bàn với cậu nữa.”
“Tớ biết mà, cậu vừa nói rồi.” Nói xong, Lâm Hề Từ lại thấy câu ấy nghe quá khô khan, bèn bổ sung: “Đại học Nam Kinh rất tốt. Đến đó rồi chắc chắn cậu sẽ gặp nhiều bạn học còn giỏi hơn nữa.”
Trần Việt cười, nụ cười ấy khác với thường ngày. Cậu ta nuốt những lời định nói xuống, đổi thành một câu nhẹ nhàng hơn: “Tớ… có thể ôm cậu một cái không? Coi như lời tạm biệt giữa những người bạn.”
Hai năm qua, mỗi lần cô gặp bài khó, cậu ta đều kiên nhẫn giảng cho cô.
Lâm Hề Từ gật đầu: “Được.”
Trần Việt bước lên một bước, dang tay khẽ ôm cô.
Hai ba giây sau, cậu ta buông tay, lùi lại nửa bước, gương mặt đã trở về vẻ bình thản như mọi khi.
“Học kỳ sau cậu sẽ có bạn cùng bàn mới. Chúc cậu thi đại học thuận lợi, toại nguyện ước mơ.”
“Cậu cũng vậy.” Lâm Hề Từ đáp: “Chúc cậu học hành thuận lợi.”
Trần Việt vẫy tay với cô rồi xoay người bước về phía ngoài cổng trường.
Lâm Hề Từ đứng ở cổng thêm một lúc, đang định về nhà thì khóe mắt chợt thoáng thấy một bóng người bên kia đường.
Trình Uẩn Chi đứng bên vệ đường, mặc chiếc áo phao màu đen, cổ áo dựng cao, che khuất nửa khuôn mặt, chỉ để lộ đôi mắt nâu sẫm.
Không biết anh đã đứng đó bao lâu rồi.
“Anh!” Lâm Hề Từ gọi một tiếng, vội vàng băng qua đường chạy đến trước mặt anh: “Anh đến từ lúc nào đấy? Sao không gọi em?”
Trình Uẩn Chi kéo cổ áo xuống một chút, để lộ gương mặt hoàn chỉnh, không có biểu cảm gì: “Mới tới thôi.”
“Thế sao không gọi em?”
“Thấy em đang nói chuyện với bạn nên anh không muốn làm phiền.” Trình Uẩn Chi lại kéo cổ áo lên, che đi nửa khuôn mặt dưới: “Đi thôi, về nhà.”
Lâm Hề Từ đi sau anh nửa bước: “… Đó là Trần Việt, bạn cùng bàn của em. Cậu ấy được tuyển thẳng vào Đại học Nam Kinh rồi.”
Trình Uẩn Chi khẽ “ừ” một tiếng: “Giỏi đấy.”
“Cậu ấy hỏi có thể ôm em một cái không, coi như tạm biệt giữa bạn bè, nên em đồng ý.”
“Lâm Hề Từ.”
Giọng Trình Uẩn Chi không nghe ra một chút cảm xúc nào: “Bạn em sắp đi rồi, ôm một cái để tạm biệt là chuyện rất bình thường. Em không cần giải thích với anh những chuyện này.”
Trình Uẩn Chi không nói dối, quả thật anh không giận, chỉ là… hơi ghen tị một chút.
Hôm nay anh cố ý đến đón cô, kết quả là, cô vừa bước ra khỏi cổng trường, còn chưa kịp nhìn về phía anh thì đã bị người khác ôm lấy.
Khoảnh khắc nhìn thấy hai người ôm nhau, lồng ngực anh bắt đầu dâng lên một cảm giác chua xót, như thể có ai đang từ từ vắt một lát chanh, để từng giọt nước chanh len qua khe hở nơi tim, chua đến mức tê dại.
Anh tự nhủ, chỉ là bạn bè tạm biệt nhau thôi, chẳng có gì to tát cả.
Nhưng cảm giác chua xót ấy vẫn lan tràn không thể khống chế.
Thế nên anh lại kéo cổ áo lên cao hơn, che đi nửa khuôn mặt dưới, không muốn để cô nhìn thấy biểu cảm của mình.
Đi được một đoạn, bước chân Trình Uẩn Chi dần chậm lại.
Khối chua xót trong lồng ngực càng lúc càng đầy, khiến hô hấp của anh cũng trở nên nặng nề.
Anh còn chưa từng được ôm cô, dựa vào đâu mà tên kia lại được?
Anh dừng bước.
Lâm Hề Từ không kịp đề phòng, suýt nữa đâm vào lưng anh, may mà kịp thắng lại: “… Anh?”
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Trình Uẩn Chi quay người.
Đèn đường sáng lên giữa buổi chạng vạng.
Ánh sáng vàng nhạt phủ lên gương mặt anh, khiến hàng mày và đôi mắt lúc sáng lúc tối.
Anh nhìn gương mặt đang ngẩng lên của cô, trong mắt cô có sự khó hiểu, có chút căng thẳng, còn có cả vẻ lấy lòng đầy dè dặt.
Chắc hẳn cô vẫn nghĩ rằng anh còn đang giận.
Người kia đã ôm cô.
Anh cũng muốn.
Anh trai ôm em gái là chuyện bình thường.
Trình Uẩn Chi tự nhủ, đây chỉ là một cái ôm rất đỗi bình thường, là sự dỗ dành, là sự quan tâm, không hề mang theo bất kỳ ý nghĩa nào khác.
Rồi anh giơ tay, kéo cô vào lòng.
Cơ thể Lâm Hề Từ cứng đờ.
Trình Uẩn Chi chưa từng ôm cô bao giờ.
Cô còn nhớ rõ khi ấy, mình vừa mới đến nhà anh, có một đêm cô đã gặp ác mộng, khóc đến tỉnh giấc, chân trần chạy đến trước cửa phòng anh, đứng đó mà không dám gõ cửa. Trình Uẩn Chi nghe thấy động tĩnh liền mở cửa, cúi xuống thấy gương mặt cô đầy nước mắt, anh cũng chỉ đưa tay xoa nhẹ l*n đ*nh đầu cô.
Anh nói: “Không sao đâu, về ngủ đi. Anh sẽ ở đây với em.”
Đó là hành động gần với ôm nhất mà anh từng cho cô.
Thế nhưng chính một người chưa bao giờ vượt quá giới hạn trong những tiếp xúc cơ thể như anh, lúc này lại ôm trọn cô vào lòng.
Đầu óc Lâm Hề Từ ngừng hoạt động mất vài giây.
Đến khi hơi thở của Trình Uẩn Chi lướt qua bên tai, cô mới chậm chạp nhận ra… Trình Uẩn Chi đang ôm cô.
Phải một lúc lâu sau, cô mới dè dặt giơ tay lên, nắm lấy hai bên vạt áo phao của anh.
“… Anh?”
Trình Uẩn Chi vẫn không buông cô ra. Giọng anh truyền xuống từ trên đỉnh đầu cô, trầm khàn: “Để anh ôm em một lát.”
Trình Uẩn Chi chưa bao giờ nói chuyện với cô bằng giọng điệu như thế. Những ngón tay đang nắm áo anh của Lâm Hề Từ siết chặt hơn một chút, cô khẽ hỏi: “Anh ơi… Có phải công việc gặp chuyện gì khó khăn không?”
Trình Uẩn Chi: “…”
Lâm Hề Từ coi sự im lặng ấy là ngầm thừa nhận. Cô nhẹ nhàng vỗ lưng anh, giống hệt cách ngày trước anh an ủi vỗ về mình: “Không sao đâu, một thời gian nữa sẽ ổn thôi. Chẳng phải trước đây anh từng nói với em rồi sao, chuyện khó đến đâu rồi cũng sẽ qua mà.”
Trình Uẩn Chi vùi mặt vào hõm vai cô. Nghe cô lải nhải an ủi mình, cảm giác chua xót trong lồng ngực chẳng những không vơi đi mà còn dâng lên mãnh liệt hơn.
Ngốc thật.
Điều anh để tâm vốn chẳng phải công việc.
Sao cô lại nghĩ thứ anh để tâm là công việc chứ?
Trình Uẩn Chi khép mắt lại, rồi từ từ ngẩng đầu lên khỏi vai cô, buông cánh tay đang ôm cô ra, lùi lại nửa bước. Anh cụp mắt nhìn cô, nét mặt đã trở về dáng vẻ lười biếng thường ngày: “… Không sao đâu.”
Trong mắt Lâm Hề Từ vẫn còn đọng lại lo lắng chưa tan: “Thật chứ?”
“Tất nhiên.” Trình Uẩn Chi đưa tay xoa đầu cô rất nhẹ: “Đi thôi, về nhà anh nấu món ngon cho em.”
Lâm Hề Từ bán tín bán nghi nhìn anh thêm vài giây. Đến khi chắc chắn biểu cảm của anh đã trở lại bình thường, cô mới yên tâm gật đầu: “Vậy mình về nhà thôi.”
Hai người sóng vai đi về phía nhà. Cơn gió cuối đông thổi ngược tới, cuốn những chiếc lá khô ven đường bay lên rồi lại rơi xuống.
Lâm Hề Từ đi cạnh anh, nghiêng đầu hỏi: “Anh, lúc nãy khi anh ôm em…”
Sống lưng Trình Uẩn Chi cứng lại: “Ừ?”
“Có phải anh lại… gầy hơn lần trước rồi không?” Lâm Hề Từ nói: “Eo anh nhỏ hơn hẳn lúc trước rồi.”
Biểu cảm của Trình Uẩn Chi khựng lại trong thoáng chốc: “… Ngày nào cũng tăng ca thì sao mà không gầy được?”
Lâm Hề Từ “ồ” một tiếng, bước chân bỗng nhẹ nhàng hơn: “Vậy thời gian tới em phải bồi bổ cho anh thật tốt mới được.”
Ngày hai mươi chín tháng Chạp, Lâm Hề Từ dậy từ sớm, dán câu đối Tết, rồi gói bánh chẻo cùng Trình Uẩn Chi.
Từ một người ngay cả trứng chiên cũng có thể làm cháy khét, đến bây giờ đã có thể gói từng chiếc bánh chẻo tròn vo, trong đó, công lao của Lâm Hề Từ quả thật không nhỏ.
Đêm giao thừa năm nay, cuối cùng lon Coca của Trình Uẩn Chi cũng thay thế ly nước cam của Lâm Hề Từ để xuất hiện trên bàn ăn.
Lâm Hề Từ gắp một chiếc bánh chẻo bỏ vào miệng, nhai hai cái, hai má phồng lên, nói: “Anh, tay nghề gói bánh chẻo của anh năm nay tiến bộ rồi đấy.”
Trình Uẩn Chi cũng gắp một chiếc: “Vậy chứng tỏ em dạy giỏi.”
Đến gần nửa đêm, tiếng pháo bên ngoài bắt đầu vang lên dày đặc.
Trình Uẩn Chi cầm túi pháo hoa mua từ buổi chiều lên, lắc lắc trước mặt cô: “Đi, mình đi đốt pháo hoa.”
Hai mắt Lâm Hề Từ lập tức sáng lên. Cô nhanh chóng khoác áo ngoài rồi theo anh xuống lầu.
Hai người đứng trên bãi đất trống phía sau khu chung cư. Xung quanh đã có không ít người đang đốt pháo, phía xa là từng tràng nổ liên tiếp, gần hơn là mấy đứa trẻ cầm pháo bông chạy tới chạy lui, tiếng cười bị gió đêm thổi tan thành từng mảnh.
Trình Uẩn Chi ngồi xổm xuống, lấy một nắm pháo que từ trong túi ra, rồi lôi bật lửa ra, châm một que rồi đưa cho cô.
Lâm Hề Từ nhận lấy, giơ lên trước mắt. Từng tia lửa b*n r* từ đầu que, ánh sáng vàng trắng tí tách cháy trong gió đêm, soi sáng một nửa gương mặt cô.
“Đẹp quá!” Cô lại cầm một que khác đưa cho anh: “Anh, anh cũng đốt một que đi.”
Trình Uẩn Chi nhận lấy, mượn ngọn lửa từ que pháo của cô để châm. Hai que pháo cùng cháy sáng song song, một quầng sáng ấm áp nho nhỏ tách hai người ra khỏi màn đêm xung quanh.
Đợi pháo que cháy hết, Trình Uẩn Chi không biết lấy từ đâu ra một món “hàng khủng”, đặt xuống khoảng đất trống phía xa.
“Là gì thế?”
“Chim công xòe đuôi.” Trình Uẩn Chi đáp: “Ông chủ bảo đây là mẫu mới của năm nay.”
Anh ngồi xuống, lấy bật lửa châm ngòi rồi chạy nhanh trở lại bên cạnh Lâm Hề Từ.
Đúng khoảnh khắc dây ngòi cháy hết, một tiếng rít vang lên, một vệt sáng lao vút lên bầu trời đêm.
Đùng.
Pháo hoa nở tung trên đỉnh đầu. Những điểm sáng màu xanh lục xòe ra như chiếc quạt, tựa một con công đang chậm rãi xòe đuôi, thắp sáng cả nửa bầu trời.
Lâm Hề Từ ngẩng đầu, ánh sáng pháo hoa hắt lên gương mặt cô, lúc sáng lúc tối, trong đôi mắt phản chiếu cả bầu trời rực rỡ ánh lửa.
“Trình Uẩn Chi!” Cô buột miệng gọi thẳng tên anh: “Đẹp! Quá! Đi!”
Trình Uẩn Chi đứng bên cạnh cô, ánh mắt anh dừng lại trên gương mặt được pháo hoa thắp sáng ấy.
Ngay trên đỉnh đầu cô, một bông pháo hoa màu vàng kim vừa nở rộ, tựa như cả bầu trời đêm đã vỡ vụn thành muôn vàn mảnh sáng.
“Chúc mừng năm mới.” Anh nói.