Chương 2: Sóng ngầm
Cuộc sống sau khi kết hôn tĩnh lặng hơn Thẩm Chiêu Ninh tưởng tượng rất nhiều.
Lục Thừa Uyên quả nhiên nói là làm, ban ngày hầu như không có mặt ở trong phủ. Không phải đến quân doanh luyện binh thì chính là ở bãi luyện ngựa so tài cùng bộ hạ, thường thì trời tối mịt mới trở về. Dù cho có về rồi, cũng đi thẳng tới thư phòng ở Tây sương, cách viện Đông nơi nàng ở trọn vẹn một khu vườn.
Hai người thỉnh thoảng chạm mặt trong phủ, đối phương gật đầu ra hiệu, khách khí gọi một tiếng "Tướng quân", "Phu nhân", còn xa cách hơn cả đồng nghiệp bình thường.
Đám gia nhân trong phủ lén lút bàn tán xôn xao sau lưng.
"Ngươi nghe nói gì chưa? Tướng quân và thiếu phu nhân kết hôn đã ba ngày rồi, mà đến một bữa cơm cũng chưa từng ăn chung với nhau."
"Sao lại không chứ, thiếu phu nhân ngày nào cũng ăn ở tiểu trù phòng của mình, tướng quân thì ăn ở thư phòng, hai người cứ như hai đường thẳng song song vậy."
"Đây nào phải vợ chồng, đây rõ ràng là thuê chung nhà trọ mà."
"Hưm - nhỏ tiếng thôi, không muốn sống nữa à?"
Những lời này không truyền tới tai Thẩm Chiêu Ninh, nhưng Bích Đào thỉnh thoảng vẫn nghe được một ít, quay về rồi lại muốn nói lại thôi.
"Muốn nói gì thì nói đi," Thẩm Chiêu Ninh lật lật một cuốn kỳ phổ, đầu không ngẩng lên.
"Tiểu thư..... không, phu nhân," Bích Đào cẩn thận cất lời, "Ngài và tướng quân, thực sự cứ định tiếp tục như thế này mãi sao?"
Động tác lật kỳ phổ của Thẩm Chiêu Ninh khựng lại.
"Bằng không thì sao?"
"Nô tì chỉ cảm thấy..... tướng quân thực ra người cũng không tệ. Hôm qua lúc phu nhân vẽ tranh trong thư phòng, lúc tướng quân đi ngang qua có ghé mắt nhìn vào bên trong, sau đó sai người đưa tới một viên Đoan nghiên, bảo là người khác tặng, hắn dùng không quen, để không cũng lãng phí....."
Thẩm Chiêu Ninh đặt kỳ phổ xuống, liếc nhìn viên Đoan nghiên ở góc bàn.
Quả là một tay nghiên tốt. Chất đá ôn nhuận, nét chạm khắc tinh xảo, dẫu ở Thái phu phủ cũng không nhiều thấy. Nàng vừa nhìn qua liền biết, vật này tuyệt đối không đơn giản như kiểu "người ngoài tặng" - loại Đoan nghiên phẩm cấp này, trên thị trường ngàn vàng khó cầu, ai lại tùy tiện tặng người?
Nhưng hắn đã nói là dùng không quen, nàng cũng vui vẻ giả vờ hồ đồ.
"Nhận thì đã nhận, quay đầu ta vẽ một bức tranh đáp lễ là được. Lễ nghĩa qua lại, không nợ ân tình."
Bích Đào mấp máy môi, muốn nói gì đó, cuối cùng vẫn ngậm miệng lại.
Nàng xem như nhìn ra rồi, tiểu thư nhà mình cái gì cũng tốt, chỉ là quá hiếu thắng. Sự hiếu thắng ấy không phải giả vờ, mà thấu từ trong xương tủy, giống như một sợi dây căng quá mức, bất cứ lúc nào cũng có thể đứt, nhưng nàng thà đứt chứ nhất quyết không chịu lơi đi một phân.
Lại qua mấy ngày, Thẩm Chiêu Ninh nhận được thiệp của khuê mật Lâm Uyển Thanh, mời nàng đến chùa Thanh Âm ngoài thành ngắm cúc mùa thu.
Lâm Uyển Thanh là con gái Lễ bộ thị lang, cùng Thẩm Chiêu Ninh lớn lên từ nhỏ, hai người tình cảm vô cùng tốt. Nàng là số ít người biết rõ cảnh ngộ thực sự của Thẩm Chiêu Ninh.
Phía sau núi chùa Thanh Âm có một viên cúc uyển, mỗi độ thu sang hoa cúc nở rộ, là chốn ngắm cảnh mùa thu yêu thích nhất của các vị phu nhân tiểu thư kinh thành. Lúc Thẩm Chiêu Ninh đến, Lâm Uyển Thanh đã đợi ở cổng chùa từ trước.
"Chiêu Ninh!" Lâm Uyển Thanh đón lên, khoánh lấy cánh tay nàng, đánh giá từ trên xuống dưới một lượt, "Nàng gầy đi rồi."
"Đâu có, mới có mấy ngày công phu."
"Vậy chính là tiều tụy rồi," Lâm Uyển Thanh ra điều khẳng định, "Gả người quả nhiên chẳng phải chuyện tốt lành gì."
Hai người vừa đi vừa hướng về cúc uyển. Lâm Uyển Thanh là kẻ nhiều lời, líu ríu kể về những chuyện bát quái gần đây ở kinh thành, nhà nào cưới tân nương, nhà nào thêm đinh, lão gia nhà nào lại nạp th.i.ế.p nhỏ. Thẩm Chiêu Ninh lắng nghe, thỉnh thoảng đáp lại một hai câu, tâm trí lại có phần bay bổng.
"Phải rồi," Lâm Uyển Thanh bỗng hạ thấp giọng, "Nàng và Lục Thừa Uyên... rốt cuộc thế nào rồi?"
Thẩm Chiêu Ninh trầm mặc một lát: "Ước pháp tam chương, ai đi đường nấy."
Lâm Uyển Thanh trợn tròn mắt: "Ai đi đường nấy? Thế hắn có bắt nạt nàng không?"
"Không có."
"Thế nàng có..."
"Cũng không có."
Biểu cảm của Lâm Uyển Thanh trở nên vi diệu: "Cho nên hai người các ngươi, thực sự là, cái gì cũng chưa xảy ra sao?"
Thẩm Chiêu Ninh dừng bước, quay đầu nhìn nàng: "Uyển Thanh, rốt cuộc ngươi muốn hỏi gì?"
"Ta chỉ thấy lạ thôi," Lâm Uyển Thanh gãi gãi đầu, "Hai người trước kia cứ gặp nhau ở yến tiệc là cãi vã, nước lửa bất dung. Bây giờ ở chung một mái nhà, ngược lại lại bình yên vô sự? Điều này không hợp lẽ thường nha."
"Trước kia là trước kia, bây giờ là bây giờ," Thẩm Chiêu Ninh thản nhiên nói, "Trước kia có thể tùy hứng, bây giờ thì không được. Ta là người của tướng quân phủ, nhất cử nhất động đều liên quan đến thể diện hai nhà."
Lâm Uyển Thanh liếc nhìn nàng, bỗng thở dài một tiếng: "Chiêu Ninh, ngươi có biết không, vấn đề lớn nhất của ngươi chính là quá lý trí. Chuyện gì cũng muốn nghĩ cho rành mạch, chuyện gì cũng phải làm cho tươm tất. Nhưng chuyện hôn nhân này, nó không thể chỉ dựa vào lý trí mà sống cho tốt được đâu."
Thẩm Chiêu Ninh sững người.
"Ngươi thử nghĩ xem," Lâm Uyển Thanh nói tiếp, "Giữa ngươi và hắn, thực sự chỉ vì chén trà kia thôi sao? Chuyện ba năm trước rồi, dẫu lúc đó có náo loạn khó coi, đến mức phải giữ hận đến tận bây giờ ư? Thẩm Chiêu Ninh ngươi đâu phải người lòng dạ hẹp hòi như thế."
Thẩm Chiêu Ninh không đáp.
Nàng không phải chưa từng nghĩ đến vấn đề này.
Chén trà của ba năm trước, quả thực chỉ là ngòi nổ. Điều thực sự khiến nàng canh cánh trong lòng, chính là thái độ hờ hững dửng dưng của Lục Thừa Uyên - khi hắn bình phẩm tranh của nàng, trong giọng điệu không có ác ý, thậm chí còn mang theo một sự chân thành, phát xuất từ tận đáy lòng rằng hắn không coi trọng nó.
"Bút lực mềm yếu, cục diện quá nhỏ, nhìn là biết thủ pháp thêu thùa chốn khuê phòng."
Hắn không hề cố ý hạ thấp nàng, hắn thực sự nghĩ như vậy. Mà sự "chân thành không coi trọng" ấy, còn tổn thương hơn là sự châm chọc cố ý. Bởi vì nó có nghĩa là, trong mắt hắn, tài năng mà nàng vẫn kiêu hãnh chẳng qua chỉ là một trò cười.
Từ sau lần đó, mỗi lần nhìn thấy hắn, nàng đều nhớ đến cảm giác bị coi thường ấy. Nàng liều mạng chứng minh bản thân, trong mọi lần giao phong đều kiên quyết không chịu rơi vào thế hạ phong. Dần dần, "đối đầu với Lục Thừa Uyên" trở thành một thứ bản năng của nàng, một phản xạ có điều kiện.
Nhưng bây giờ, bọn họ đã thành phu thê.
Nàng bỗng phát hiện ra, bản thân hình như không biết nên ở chung với hắn thế nào nữa.
"Uyển Thanh," nàng khẽ nói, "Ngươi có từng nghĩ qua chưa, có lẽ chúng ta thực sự không hợp nhau. Chi bằng miễn cưỡng qua loa, chẳng bằng dứt khoát chia tay trong êm đẹp."
Lâm Uyển Thanh mấp máy môi, còn chưa kịp nói gì, bỗng thấy phía trước trong đình của cúc uyển có một người đang ngồi, sắc mặt liền thay đổi.
"Chiêu Ninh, ngươi nhìn đằng kia kìa--"
Thẩm Chiêu Ninh nhìn theo ánh mắt của nàng, cũng ngẩn người.
Trong đình ngồi một nam tử trẻ tuổi, mặc một thân trường sam màu xanh trúc, dung mạo thanh tú, khí chất ôn nhuận như ngọc. Hắn đang thưởng trà, trên chiếc bàn bên cạnh đặt một cỗ cổ cầm.
"Đó là... Tạ Vân Từ?" Lâm Uyển Thanh nhỏ giọng nói.
Sắc mặt Thẩm Chiêu Ninh khẽ biến đổi.
Tạ Vân Từ, đương triều Hàn lâm viện thị giảng học giả, tài tử nổi danh kinh thành, cũng là - người theo đuổi thuở trước của nàng.
Trước khi được ban hôn, Tạ Vân Từ từng nhờ người đến Thái phu phủ đính hôn. Thẩm Thái phu vô cùng thưởng thức Tạ Vân Từ, cảm thấy người này học thức uyên bác, phẩm hạnh đoan chính, là một lương phối. Bản thân Thẩm Chiêu Ninh cũng không bài xích - Tạ Vân Từ ôn văn nhĩ nhã, cùng nàng chí thú tương hợp, hai người ở bên nhau đàm thơ luận họa, vô cùng tâm đắc.
Nhưng còn chưa đợi nhà họ Thẩm đáp lời chính thức, thánh chỉ ban hôn đã tới.
Tạ Vân Từ sau khi biết tin, trầm mặc suốt ba ngày, sau đó viết một bài thơ gửi cho Thẩm Chiêu Ninh. Nội dung bài thơ nàng đã không còn nhớ rõ lắm, chỉ nhớ hai câu cuối là: "Đời này nếu có tiếc nuối, chẳng dám oán ân vua."
Từng chữ dịu dàng, từng câu khắc chế, giống hệt như con người hắn.
Thẩm Chiêu Ninh cất bài thơ đó ở tận đáy rương hồi môn, chưa từng lấy ra nữa.
Giờ phút này tình cờ gặp Tạ Vân Từ ở chùa Thanh Âm, quả thực quá đỗi trùng hợp. Trùng hợp đến mức khiến lồng ngực nàng chấn động.
"Đi thôi," nàng kéo tay áo Lâm Uyển Thanh, "Chúng ta đi lối khác."
Nhưng đã không kịp nữa rồi.
Tạ Vân Từ ngẩng đầu lên, vừa hay nhìn thấy bọn họ. Hắn ngẩn người ra một thoáng, lập tức đứng dậy, cách mấy khóm hoa cúc, từ xa hành một lễ.
"Thẩm tiểu thư."
Hắn vẫn quen gọi nàng là "Thẩm tiểu thư", chứ không phải "Lục phu nhân".
Đọc thêm nhiều Truyện Full tại: https://truyenfull.live
Thẩm Chiêu Ninh tiến thoái lưỡng nan, đành phải hành lễ đáp lại: "Tạ đại nhân."
Lâm Uyển Thanh ở bên cạnh đ.i.ê.n cuồng nháy mắt, ý là "ta chuồn trước ngươi tự bảo trọng nhé", nhưng Thẩm Chiêu Ninh tóm chặt lấy cổ tay nàng, lực mạnh đến mức Lâm Uyển Thanh nhe răng trợn mắt.
Ba người, một tòa đình, đầy vườn hoa cúc.
Cục diện có một dạo vô cùng lúng túng.
Cuối cùng vẫn là Tạ Vân Từ mở lời trước, giọng điệu vẫn ôn hòa như xưa: "Nghe nói hoa cúc ở chùa Thanh Âm năm nay nở cực đẹp, không ngờ lại có thể gặp được nàng ở đây. Dạo này vẫn tốt chứ?"
Bốn chữ "dạo này vẫn tốt chứ" này, hỏi ra đầy vẻ hững hờ phớt lờ, nhưng Thẩm Chiêu Ninh nghe ra được sức nặng trong đó.
"Vẫn ổn," nàng ngắn gọn đáp, "Còn Tạ đại nhân thế nào?"
"Vẫn vậy thôi, sai sự ở Hàn lâm viện không bận không nhàn, thỉnh thoảng đến đây gảy khúc đàn, uống chén trà."
Hắn vừa nói, vừa liếc nhìn cỗ cổ cầm trên bàn, bỗng cười nhẹ: "Nhắc mới nhớ, cây đàn này vốn là lúc trước nàng giúp ta chọn đấy. Còn nhớ không? Trai phòng Ngô Tê ở phía đông thành, nàng nói âm sắc cây đàn này thanh việt, thích hợp nhất để tấu khúc 《Cao sơn lưu thủy》."
Đầu ngón tay Thẩm Chiêu Ninh khẽ siết lại.
Nàng nhớ chứ. Đương nhiên là nhớ. Hôm đó bọn họ ở trai phòng Ngô Tê suốt cả một buổi chiều, nàng thử qua mười mấy cây đàn, cuối cùng chọn lấy cây này. Tạ Vân Từ rất vui, nói muốn mời nàng dùng bữa, nàng từ chối, bảo rằng nam nữ khác biệt, không tiện ngồi chung mâm.
Hồi đó nàng cứ nghĩ nhật nguyệt còn dài, có những chuyện không cần phải vội vàng trong chốc lát.
Nào ngờ, ngày tháng chẳng hề dài lâu.
"Nhớ chứ," nàng nói, giọng bình thản như đang trần thuật một chuyện chẳng liên quan gì đến mình, "Cây đàn đó quả thực rất tốt."
Tạ Vân Từ nhìn nàng, trong ánh mắt chứa muôn vàn lời muốn nói, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài nhẹ nhõm.
"Chiêu Ninh," hắn chợt đổi cách gọi, giọng nhỏ đến mức hầu như không nghe rõ, "Nếu như nàng không vui--"
"Tạ đại nhân," Thẩm Chiêu Ninh ngắt lời hắn, giọng điệu kiên quyết mà xa cách, "Ta đã là người nhà họ Lục, những lời thế này, xin đừng nói nữa."
Tạ Vân Từ trầm mặc.
Hồi lâu, hắn gật đầu: "Là ta thất lễ rồi. Xin lỗi."
Hắn ngồi xuống lại, ngón tay đặt lên dây đàn, khẽ gảy một cái. Một nốt nhạc thanh việt vang lên, văng vẳng trong gió thu, tựa như tiếng thở dài của ai đó.
Thẩm Chiêu Ninh kéo Lâm Uyển Thanh quay người rời đi, bước chân nhanh hơn lúc tới rất nhiều.
Đến cổng cúc uyển, Lâm Uyển Thanh cuối cùng không nhịn được nữa: "Chiêu Ninh, vừa rồi sao ngươi không để Tạ Vân Từ nói hết câu? Rõ ràng hắn định nói--"
"Nói gì cũng không quan trọng," Thẩm Chiêu Ninh dừng bước, hít sâu một hơi, "Uyển Thanh, ngươi biết tính ta mà. Ta đã gả đi rồi, mặc kệ mối hôn sự này có phải do ta tự nguyện hay không, ta đều sẽ giữ vững bổn phận của mình. Tạ Vân Từ là người rất tốt, nhưng hắn xuất hiện không đúng lúc."
"Vậy còn Lục Thừa Uyên thì sao?"
"Không có tình cảm."
"Thật sự không có?"
Thẩm Chiêu Ninh không đáp.
Nàng nói không rõ bản thân có cảm giác gì với Lục Thừa Uyên. Hận sao? Không đến mức. Oán sao? Có một chút. Nhưng nhiều hơn là một thứ cảm xúc phức tạp không rõ đầu đuôi - giống như hai cao thủ tỷ thí, đánh nhau suốt ba năm, bỗng có người đến bảo bọn họ, hai người đừng đánh nữa, từ bây giờ các người là đồng đội.
Nàng không biết nên làm đồng đội với hắn thế nào.
Thậm chí không biết, bản thân có nguyện ý làm đồng đội với hắn hay không.
Điều mà Thẩm Chiêu Ninh không biết chính là, chuyện nàng và Tạ Vân Từ tình cờ gặp nhau ở chùa Thanh Âm, ngay chiều hôm đó đã truyền đến tai Lục Thừa Uyên.
Nguồn tin không phải do mật thám, mà là Triệu Dũng.
Con người Triệu Dũng này, đánh trận thì là một tay cừ khôi, nhưng cái tật lớn nhất là cái miệng nhiều chuyện. Hôm nay hắn cùng Lục Thừa Uyên luyện binh ở võ trường, lúc nghỉ giữa giờ, hắn sáp lại gần, làm bộ thần bí nói: "Tướng quân, sáng nay ta nghe người ta nói, thiếu phu nhân đã đến chùa Thanh Âm ngắm cúc đấy."
"Ừ." Lục Thừa Uyên lau đao, hững hờ đáp một tiếng.
"Sau đó nhé, nghe nói Tạ đại nhân của Hàn lâm viện hôm nay cũng đến chùa Thanh Âm."
Động tác lau đao của Lục Thừa Uyên khựng lại.
"Họ đụng mặt nhau," Triệu Dũng cẩn thận quan sát biểu cảm của tướng quân nhà mình, "còn trò chuyện một lúc lâu."
Trầm mặc.
Lục Thừa Uyên tiếp tục mài đao, động tác mạnh hơn lúc nãy vài phần.
"Rồi sao nữa?" hắn hỏi, ngữ khí không nghe ra gợn sóng nào.
"Rồi..... rồi không còn gì nữa. Thiếu phu nhân liền đi. Nhưng mà--" Triệu Dũng chần chừ một lúc, "nhưng nghe nói Tạ đại nhân gảy một khúc đàn, hình như là..... cao sơn lưu thủy gì đó."
"Cao sơn lưu thủy."
"Đúng đúng đúng, chính là cái này. Tướng quân sao ngài lại biết?"
Lục Thừa Uyên không nói gì, đem thanh đao đã lau xong "soạt" một tiếng cắm trở lại vỏ, đứng dậy.
"Tiếp tục luyện binh," hắn nói, sải bước đi thẳng về hướng trường huấn luyện.
Triệu Dũng đuổi theo gọi với lại: "Tướng quân, ngài không đi đón thiếu phu nhân sao? Đã buổi chiều thế này rồi--"
"Không đi."
Giọng Lục Thừa Uyên từ phía trước truyền đến, vừa cứng vừa lạnh, giống như một khối sắt bị đóng băng.
Nhưng lúc buổi chiều luyện binh, hắn rõ ràng ra tay ác liệt hơn ngày thường. Trăm tên thân binh dưới tay bị hắn huấn luyện cho kêu cha gọi mẹ, Triệu Dũng nằm bò dưới đất thở hồng hộc, thầm nghĩ: Xong rồi, tướng quân đây là ghen rồi.
Không đúng-- Tướng quân không thể nào ghen, tướng quân đã nói rồi, hắn và thiếu phu nhân "nước sông không phạm nước giếng".
Vậy cái này gọi là gì?
Triệu Dũng nghĩ nửa ngày, cảm thấy đại khái gọi là cái logic khốn nạn "mặc dù ta không cần nhưng người khác cũng đừng hòng chạm vào".
Nhưng hắn không dám nói. Nói ra sẽ bị đánh chếc.
Buổi tối hôm đó, Lục Thừa Uyên về phủ muộn hơn bình thường một canh giờ.
Khi đi ngang qua Đông viện, bước chân hắn vô thức chậm lại. Cổng viện đóng kín, bên trong thắp đèn, thoảng nghe thấy tiếng lật sách.
Hắn đứng ở cửa một lúc lâu.
Ánh trăng chiếu lên khuôn mặt hắn, biểu cảm mờ mịt không rõ.
Rồi hắn quay người bước đi, đi về phía thư phòng ở Tây sương.
Trên bàn sách đặt một bức tranh, là lễ vật đáp lễ mà Thẩm Chiêu Ninh sai người đưa tới. Vẽ cảnh sơn thủy, mực tàu thưa thớt, ý cảnh u viễn, y hệt như con người nàng -- thanh lãnh, khắc chế, cự tuyệt người ngoài ngàn dặm.
Góc tranh có đề một hàng chữ nhỏ: "Tạ quân ban tặng đoan nghiên, mượn bức tranh này để tạ ơn."
Đến một câu thừa thãi cũng không có.
Lục Thừa Uyên chằm chằm nhìn bức tranh đó rất lâu, bỗng vươn tay lật úp nó lại, mặt tranh úp xuống bàn.
Không thấy thì không phiền lòng.
Nhưng cái chữ "không phiền" ấy, hắn đại khái không làm được.