Lương Hoàn nhìn thiếu niên phía dưới đang giơ thanh trường đao nhuốm máu, máu sền sệt men theo mũi đao sắc bén nhỏ từng giọt xuống đất, bắn lên thành những đóa hoa đỏ tươi, dường như càng tôn lên đường nét tinh xảo nơi mày mắt thiếu niên.
Hắn chợt nhớ tới cảnh lần đầu tiên gặp Tạ Tiêu Nam nhiều năm trước.
Khi ấy hắn còn chưa phải hoàng đế, chẳng qua chỉ là một hoàng tử thân thể yếu ớt, lại không được phụ hoàng yêu thích mà thôi.
Tạ Tiêu Nam lại khác hắn, đứa trẻ này từ khi sinh ra đã nhận được vô vàn sự chú ý.
Đích mạch Tạ gia chỉ có một mình Tạ Sầm, thành thân ba bốn năm cũng chỉ sinh được một Tạ Tiêu Nam, hắn đại diện cho cả Tạ gia.
Lần đầu gặp hắn là tại hội săn xuân do phụ hoàng tổ chức, khi ấy hắn mới mười hai tuổi.
Lương Hoàn vì thân thể nên đã vắng mặt mấy năm liền trong hội săn xuân, nhưng trong khoảng thời gian đó, quan hệ giữa hắn và phụ hoàng ngày càng xa cách. Để lấy lòng phụ hoàng, hắn cố gắng gượng thân thể đến tham gia buổi săn bắn long trọng ấy.
Mỗi năm hội săn xuân đều có con cháu thế gia trong kinh thành tham dự, tổ chức tại khu rừng núi hoàng gia ngoài thành, cảnh tượng vô cùng náo nhiệt, phóng mắt nhìn đâu cũng thấy tuấn mã cao lớn cùng những công tử trẻ tuổi tới từ các gia tộc khác nhau.
Hôm ấy vừa khéo gió xuân thổi mạnh, cả cánh rừng trên núi đều lay động theo gió, lá cây bay lượn, nơi gió lướt qua dường như cuộn lên từng lớp sóng vô hình.
Lương Hoàn thân thể yếu đuối, không chịu nổi gió lớn, vì vậy cưỡi ngựa rất chậm, từ từ đi qua bãi cỏ trống trải.
Bỗng phía sau vang lên tiếng vó ngựa gấp gáp kèm tiếng cười, Lương Hoàn quay đầu nhìn, liền thấy thiếu niên dẫn đầu môi hồng răng trắng, mặc một bộ cẩm y đỏ tươi, đang thúc ngựa chạy tới. Con hắc mã lông bóng mượt, thân hình khỏe mạnh sải vó lao nhanh, y bào của thiếu niên bị gió thổi phần phật, mái tóc dài buộc cao tung bay, hai sắc đỏ đen thuần túy tương phản với nhau, bất ngờ xông vào tầm mắt hắn.
Thiếu niên chạy rất nhanh, nụ cười phóng khoáng như chỉ lóe qua trước mắt, mang theo một luồng gió mát, phi vụt qua bên cạnh hắn. Ngay sau đó là hoàng đệ Lương Hoài của hắn.
Mấy thiếu niên cưỡi ngựa cùng lao qua, vượt lên trước hắn, chạy về phía rừng núi rộng lớn hơn, những sắc màu rực rỡ cứ thế dần biến mất khỏi tầm mắt.
Về sau Lương Hoàn mới biết, thiếu niên dẫn đầu mang nụ cười phóng khoáng ấy chính là đích tử Tạ gia——Tạ Tiêu Nam.
Theo năm tháng trôi qua, bệnh của hắn dần nặng hơn, bệnh căn đã để lại thì khó lòng khỏi hẳn, quanh năm làm bạn với thuốc thang. Mà danh tiếng của đích tử Tạ gia ở Hề Kinh cũng theo tuổi tác ngày càng vang dội, thiếu niên trong ký ức cưỡi ngựa cười vang ấy đang từng ngày trưởng thành.
Hoàng vị của Lương Hoàn có được không quang minh chính đại, quần thần trong triều phần lớn không phục hắn. Để củng cố thế lực, đồng thời nâng cao uy vọng, Lương Hoàn bắt đầu lên kế hoạch đối phó Tạ gia.
Nhưng thế lực Tạ gia cắm rễ rất sâu ở Hề Kinh, công huân cùng quyền thế tích lũy qua từng thế hệ khiến Tạ gia trở thành một thế gia được người người Đại Lương kính ngưỡng. Với thanh danh cùng thế lực như vậy, cho dù Tạ gia vẫn luôn trung thành tận tụy, vẫn là một cái gai không thể nhổ khỏi lòng hoàng thất.
Không biết từ lúc nào, trong lòng Lương Hoàn đã gieo xuống một hạt giống căm ghét. Hắn chán ghét nhìn thấy một sắc màu rực rỡ như vậy xuất hiện giữa Hề Kinh vốn luôn tuân thủ khuôn phép, cũng chán ghét thân thể bệnh tật tàn tạ của chính mình, hắn muốn hủy diệt sắc màu ấy.
Rõ ràng mọi chuyện vốn vô cùng thuận lợi, kế hoạch hoàn mỹ đến vậy, không hiểu vì sao cuối cùng lại đi tới bước này.
Lương Hoàn nhìn chằm chằm Tạ Tiêu Nam, cơ thể vốn đã yếu đi sau khi hộc máu cũng bất giác thẳng lưng, dường như không muốn thua kém nửa phần khí thế.
Thiếu niên từng phóng ngựa ngông nghênh năm xưa đã trưởng thành, cánh tay đầy sức mạnh, ánh mắt cũng cực kỳ sắc bén, tràn đầy vẻ xâm lấn. Cho dù đứng dưới bậc thềm long ỷ, cái đầu hơi ngẩng lên vẫn toát ra vẻ ngang ngược.
Trong thoáng chốc, dường như lại trở về năm xưa, hắn vẫn là hoàng tử bệnh tật chẳng ai quan tâm, ánh mắt đuổi theo thiên chi kiêu tử cưỡi ngựa đi xa. Giữa đồng cỏ và rừng núi xanh biếc mênh mông, bóng người ấy tựa như một nét mực đậm, khiến những màu sắc khác giữa đất trời đều trở nên ảm đạm.
Với tình trạng cơ thể của Lương Hoàn, khí thế ấy cũng chẳng thể duy trì được bao lâu, rất nhanh đã dần tan đi, sống lưng cũng còng xuống. Hắn che miệng ho hai tiếng rồi chậm rãi mở miệng: “Ta đáng lẽ phải nghĩ ra từ sớm, Tạ gia sao có thể dễ bị nắm thóp như vậy? Tạ Sầm sao có thể ngoan ngoãn dẫn binh xuất chinh?”
Một đám thị vệ trong điện đều chĩa lưỡi đao về phía ba người Tạ Tiêu Nam, tạo thành vòng vây xung quanh bọn họ, cung nhân cũng tiến lên bảo vệ hoàng đế ở giữa.
Bên ngoài điện truyền tới tiếng chém giết, trong đêm tĩnh mịch càng nghe rõ ràng, tiếng kêu thảm cùng tiếng rên la nối tiếp không ngừng.
Thanh đao trong tay Tạ Tiêu Nam hạ xuống, hắn nói với Lương Hoàn: “Hoàng thượng có phải cũng cảm thấy kỳ lạ, vì sao ta lại xuất hiện ở đây?”
Lương Hoàn nhìn hắn, không đáp.
Tạ Tiêu Nam có thể xuất hiện ở đây đồng nghĩa với việc những kẻ hắn tin tưởng nhất bên cạnh cũng đã bị Tạ gia thâm nhập. Lương Hoàn không muốn thừa nhận, cũng không muốn tin rằng mình lại thất bại đến mức này.
Nhưng Tạ Tiêu Nam dường như quyết tâm đâm thẳng vào chỗ đau của hắn, hất cằm về phía thái giám Viên Lợi bên cạnh hoàng đế: “Hoàng thượng không nói, vậy để ngươi nói.”
Từ lúc bọn họ bước vào điện, Viên Lợi vẫn luôn cụp mí mắt, không nói gì, cũng không có lấy một động tác dư thừa, ngay cả khi hoàng đế bị chọc tức đến hộc máu, hắn cũng dường như chẳng có phản ứng.
Lúc này nghe lời Tạ Tiêu Nam, hắn mới cử động, ngẩng mắt lạnh lẽo nhìn Tạ Tiêu Nam một cái, giọng the thé: “Quả thật hậu sinh khả úy, thế tử còn trẻ như vậy mà đã có bản lĩnh thế này, thật khiến nô tài bội phục.”
“Nô tài?” Tạ Tiêu Nam nheo mắt cười, “Ngươi cũng biết mình là nô tài sao? Ta chưa từng thấy trên đời có tên nô tài nào giống ngươi, mang dã tâm lang sói như vậy, vọng tưởng can thiệp triều chính, thao túng hoàng quyền, khiến cả Hề Kinh nổi phong ba.”
“Thế tử quá khen, nô tài hổ thẹn không dám nhận.” Viên Lợi cúi đầu nói.
Tạ Tiêu Nam phất tay: “Nếu không phải muốn để hoàng thượng biết vài chuyện trước nay chưa từng biết, ngươi ngay cả tư cách nói chuyện với ta cũng không có.”
Lương Hoàn kinh ngạc nhìn hắn: “Viên Lợi, lời này có ý gì?”
Viên Lợi lạnh mặt, vậy mà hoàn toàn phớt lờ lời hoàng đế, âm u nhìn chằm chằm Tạ Tiêu Nam: “Thế tử gia, nhược điểm của ngài không ít đâu, thật sự muốn ép người vào đường cùng sao?”
Đuôi mày Tạ Tiêu Nam khẽ động, nụ cười lập tức sâu hơn: “Ngươi đang uy h**p ta?”
Viên Lợi nói: “Nô tài không dám, chỉ nhắc nhở thế tử gia một câu mà thôi.”
Tạ Tiêu Nam nói: “Đừng nói những lời vô dụng ấy nữa. Một tên thái giám như ngươi còn vọng tưởng động tới Tạ gia? Có phải ở bên hoàng thượng nếm đủ ngon ngọt của quyền thế, quên mất thân phận mình rồi không?”
Ôn Lê Sanh nhìn hai người nói chuyện úp mở, vừa mờ mịt vừa sốt ruột, không nhịn được nói: “Có chuyện gì thì nói thẳng được không? Cần gì phải úp úp mở mở, khiến người đứng nghe sốt ruột chết đi được!”
Tạ Tiêu Nam nghiêng đầu nhìn nàng, ánh mắt nhiễm vẻ dung túng: “Lại vội gì nữa?”
Ôn Lê Sanh sao có thể không vội! Những chuyện này đến cả một người đã sống lại một đời như nàng còn chẳng biết!
Chỉ nghe Tạ Tiêu Nam lười biếng nói với Viên Lợi: “Ngươi phái một nhóm ám vệ tới Tạ gia, muốn bắt mẫu thân ta làm con tin. Đáng tiếc kế hoạch thất bại rồi, đầu của toàn bộ đám ám vệ ấy đều đã rơi xuống đất, không còn một kẻ sống sót.”
Sắc mặt Viên Lợi biến đổi dữ dội: “Không thể nào! Chuyện này thần không biết quỷ không hay, khi ấy ngươi còn không ở trong thành, sao có thể biết?”
Tạ Tiêu Nam chế nhạo: “Nếu để thứ tạp chủng như ngươi dễ dàng đắc thủ, Tạ gia chẳng phải đã sớm diệt vong rồi, làm sao còn giữ được cơ nghiệp trăm năm đến hôm nay?”
Viên Lợi lập tức mất đi vẻ bình tĩnh ban nãy, trở nên hoảng loạn, hai mắt không ngừng đảo trái đảo phải, rõ ràng vô cùng nôn nóng sợ hãi.
Tạ Tiêu Nam tiếp tục nói: “Trước đó thả sơn phỉ vào thành cũng là chủ ý của ngươi đúng không? Muốn điều cả ta ra khỏi hoàng thành, cho rằng phòng bị Tạ gia suy yếu, định nhân cơ hội bắt cóc mẫu thân ta để đổi cho chính mình một con đường sống, bàn tính của ngươi quả thật đánh rất kêu.”
Phòng tuyến tâm lý của Viên Lợi như lập tức sụp đổ, hắn quỳ xuống dập đầu với Tạ Tiêu Nam: “Thế tử, nô tài tuyệt đối không có ý đó, chỉ là sợ hoàng đế xuống tay với hầu phu nhân nên mới sai người tới đề phòng, nô tài sao dám có gan làm chuyện ấy? Thế tử đã biết nhiều như vậy, hẳn cũng biết ngay từ đầu nô tài là người của Thận vương chứ?”
“Cái gì?!” Lương Hoàn nghe xong lập tức nổi trận lôi đình, đập bàn đứng dậy, tung một cước đá vào người Viên Lợi, mắng: “Cẩu nô tài, quả nhiên là thứ không có gốc, mới dăm ba câu đã dọa ngươi thành thế này? Rốt cuộc ngươi là người của ai, còn không mau khai thật với trẫm!”
Lúc chân đá trúng người Viên Lợi, hắn dùng cánh tay đẩy ngược lại một cái, Lương Hoàn lập tức đứng không vững, lùi về sau hai bước, suýt ngã trở lại long ỷ, phải chống tay lên bàn mới miễn cưỡng đứng vững.
Viên Lợi liền nói: “Hoàng thượng, nô tài vốn chính là ám tuyến Dĩnh Quý phi cài bên cạnh ngài, giám sát nhất cử nhất động của ngài, đề phòng ngài nảy ý soán vị hãm hại Thận vương.”
Dĩnh Quý phi chính là thân mẫu của Lương Hoài Cẩn.
Lương Hoàn nhìn lão thái giám đã theo mình nhiều năm trước mặt, lập tức tức giận đến công tâm, phun ra một ngụm máu. Lần này không kịp lấy khăn gấm đỡ, máu văng đầy cằm cùng long bào. Gương mặt hắn dữ tợn, chỉ vào Viên Lợi khàn giọng gào lên: “Ngươi vậy mà lừa trẫm suốt bao nhiêu năm?!”
Có lẽ đã hoàn toàn xé rách mặt, trong lời Viên Lợi cũng không còn nửa phần cung kính, trực tiếp nói: “Hoàng thượng, bên cạnh ngài căn bản chẳng có ai thật lòng trung thành với ngài. Với thân thể bệnh tật thế này, mỗi ngày chỉ duy trì tỉnh táo thôi đã là chuyện khó, vừa nhìn đã biết là tướng chết chẳng còn sống được bao lâu…”
Lương Hoàn chộp lấy nghiên mực trên bàn, hung hăng ném vào đầu Viên Lợi. Chỉ nghe hắn kêu thảm một tiếng chói tai, trán lập tức chảy máu, còn chính Lương Hoàn cũng vì dùng sức quá mức mà đứng không vững, nặng nề ngã ngồi xuống long ỷ.
Ôn Lê Sanh chỉ nhìn thôi cũng thấy mệt thay, xắn tay áo lên định bước tới: “Để ta giúp ngươi đánh hắn.”
Ôn Phổ Trường và Tạ Tiêu Nam đồng thời ra tay, một trái một phải cản nàng lại. Ôn Phổ Trường nói: “Đừng làm loạn.”
Tạ Tiêu Nam nhìn Ôn Phổ Trường một cái, sau đó xoa đầu nàng: “Phía sau còn trò hay.”
Ôn Lê Sanh không phải muốn xen vào chuyện người khác, chỉ là thấy lão thái giám chết tiệt kia thật sự quá đáng ăn đòn, giọng kêu lại cực kỳ khó nghe, vừa nghĩ tới hắn còn nảy ý xấu muốn động tới mẫu thân Tạ Tiêu Nam thì nàng đã ngứa răng.
Lúc này đầu Viên Lợi đã bị đập vỡ, máu chảy xuống nhuộm đỏ nửa bên mắt. Hắn vội tiến lên mấy bước, dập đầu trước Tạ Tiêu Nam, tự tát mạnh vào mặt mình: “Thế tử gia, những năm qua nô tài tận tâm tận lực, vẫn luôn đều đặn cho hoàng thượng uống độc dược, nhờ vậy mới khiến hắn bệnh mãi không khỏi, độc ngấm vào phế phủ, thành ra bộ dạng nửa sống nửa chết hôm nay. Tính ra, nô tài cũng coi như một đại công thần.”
Lương Hoàn trợn mắt như muốn nứt toác, hận ý cùng kinh hãi đồng thời tràn lên mặt, khiến cả gương mặt trở nên dữ tợn đáng sợ, máu trong miệng từng ngụm từng ngụm trào ra, hắn gào đến khản giọng: “Hóa ra bệnh của trẫm lại là do ngươi!”
Tạ Tiêu Nam khẽ hừ cười, hỏi: “Hoàng thượng, bị người mình hết lòng hết dạ tin tưởng phản bội, là cảm giác thế nào?”
Lương Hoàn như bị người bóp chặt cổ, gân xanh trên cổ và trán nổi rõ, nước da vàng vọt bệnh tật dần chuyển sang đỏ, hệt như gan heo bị luộc chín, thậm chí còn hơi tím lại.
Lương Hoàn không thể chấp nhận người mình tin tưởng đến vậy, một nô tài đã tin hơn mười năm, lại là ám tuyến được người ta cài bên cạnh để tính kế hãm hại hắn.
Năm đó lúc Viên Lợi tới bên cạnh hắn, hắn chẳng qua chỉ là một hoàng tử thân thể yếu ớt, mẫu phi vừa mất, không được phụ hoàng coi trọng.
Bây giờ nhiều năm trôi qua, hắn từ một hoàng tử chẳng ai để tâm từng bước từng bước leo lên hoàng vị, nắm quyền bảy năm, tới hôm nay mới biết căn bệnh đã khiến hắn căm hận thấu xương, đeo bám hắn từng ngày từng đêm khiến ác mộng không dứt suốt những năm qua, hóa ra lại do người hắn tin tưởng nhất bên cạnh gây nên.
Hắn trời sinh đa nghi, chưa từng dễ dàng tin bất kỳ ai, chỉ riêng Viên Lợi là hắn chưa từng nghi ngờ.
Trong khoảnh khắc, toàn bộ đau khổ trong lòng cùng lúc vỡ tung. Hận ý, hối hận, sợ hãi cùng đau đớn điên cuồng giằng xé trong đầu, hắn phát ra tiếng gào khàn khàn đến cực điểm, như muốn gào hết mọi thống khổ những năm qua, giống như sự giãy giụa cuối cùng của một kẻ sắp chết, tiếng vang quanh quẩn trong điện, hồi lâu không tan.
Tất cả mọi người đều nhìn vị hoàng đế ấy, nhìn hắn từng ngụm từng ngụm phun máu, vẫn cố ngồi vững trên long ỷ, nhưng đã chẳng còn chút ngạo nghễ nào của cửu ngũ chí tôn năm xưa. Gào đến kiệt sức, hắn nhất thời mất tiếng, sau đó chống hai tay lên bàn, nước mắt rơi xuống, hòa cùng máu tươi.
“Tại sao?” Giọng Lương Hoàn rất nhẹ, nhưng tất cả mọi người đều nghe rõ, “Tại sao ta sinh ra đã lắm bệnh? Ta chẳng qua chỉ muốn giống người bình thường, có một thân thể lành lặn mà thôi…”
Không ai trả lời hắn.
Lương Hoàn lẩm bẩm: “Sống không ra sống, chết không ra chết, cũng chẳng còn quan trọng. Ta đã mệt từ lâu rồi, kéo lê thân thể tàn tạ này mà sống lay lắt, cực kỳ khổ sở. Những thứ thuốc ấy, chỉ ngửi thấy mùi ta đã muốn nôn, nhưng để sống ta lại phải uống mỗi ngày, không thể ngừng dù chỉ một hôm. Chết rồi cũng nhẹ nhõm.”
Trong đại điện không ai phát ra tiếng, tất cả đều im lặng nhìn hắn.
Ôn Lê Sanh nhìn bộ dạng ấy, trong lòng lại chẳng sinh nổi một chút thương hại. Im lặng một lát, nàng mở miệng: “Đều là đáng đời, biết không?”
Lương Hoàn ngẩng đầu nhìn nàng.
“Ngươi soán đoạt hoàng vị, bức hại trung lương, hại chết bao nhiêu người vô tội, vậy mà còn cảm thấy mình đầy bụng ủy khuất?” Ôn Lê Sanh hỏi ngược: “Ngươi có tư cách gì để đau lòng? Ngươi vốn chính là tội nhân của thiên hạ, hai tay dính đầy máu của bách tính Đại Lương. Trong những đêm tỉnh giấc giữa mộng, ngươi từng nhìn thấy những oan hồn vô tội ấy khóc máu tố cáo ngươi chưa?”
“Long ỷ này, ngươi căn bản không xứng ngồi!” Giọng Ôn Lê Sanh lạnh lẽo, trong mắt dường như ẩn chứa hận ý, từng lời vang vang: “Cút xuống đi, Lương Hoàn.”
Chẳng lẽ Tạ Tiêu Nam không ủy khuất sao?
Một gia đình từng mỹ mãn hòa thuận, cha mẹ cùng trưởng bối thương yêu hắn, bạn bè lớn lên cùng hắn, tất cả lần lượt chết dưới tay Lương Hoàn. Nếu không phải hắn ý chí kiên định, trăm lần bị bẻ gãy vẫn không khuất phục, hắn cũng đã chết trong mùa đông dài rét buốt nơi biên cảnh phía bắc.
Kẻ gây ra tất cả những tội ác ấy dựa vào đâu mà được phép kể lể bất hạnh của mình?
Không có tư cách.
Hắn đáng chết, sau đó lấy mạng trả nợ, trở thành tội nhân thiên cổ.
“Con gái ta nói không sai.” Ôn Phổ Trường cũng tức giận nói: “Ngươi tuy sinh ra đã bệnh yếu, nhưng vì tà niệm trong lòng mà giết hại biết bao người vô tội, phá hủy biết bao gia đình vốn viên mãn, những người ấy chẳng lẽ không vô tội sao?”
Lúc này Lương Hoàn cũng chẳng quan tâm người khác trách cứ mình thế nào nữa, nghe một lúc rồi khẽ cười, tràn đầy chế giễu: “Trẫm thua Tạ gia, chứ đâu phải thua dưới tay các ngươi, đến lượt các ngươi lên tiếng sao?”
“Vẫn còn tưởng mình là hoàng đế à?” Tạ Tiêu Nam cười khẩy.
Lương Hoàn nhìn Tạ Tiêu Nam, dùng tay áo long bào lau máu bên miệng, lại ngồi ngay ngắn hơn trên long ỷ, chỉnh lại tư thế: “Ít nhất bây giờ trẫm vẫn còn ngồi ở đây, chẳng phải sao?”
Hắn lại nhìn ra ngoài điện, tiếng đao kiếm giao nhau vẫn còn tiếp tục: “Chuyện bên ngoài vẫn chưa kết thúc, còn chút thời gian để nói vài câu.”
“Muốn chết cho rõ ràng?” Tạ Tiêu Nam khoanh hai tay, đồng ý: “Được.”
“Mấy ngày trước rõ ràng ngươi đã dẫn người ra khỏi thành tới trấn Liễu, người của trẫm theo dõi suốt dọc đường, không thể sai. Vì sao ngươi lại đột nhiên xuất hiện trong hoàng cung?”
Tạ Tiêu Nam nhìn chiếc mặt nạ da người bị ném dưới đất: “Người dẫn binh ra khỏi thành căn bản không phải ta.”
Ôn Lê Sanh lập tức nhớ tới Thẩm Gia Thanh.
Thẩm Gia Thanh quả thật có chiều cao tương tự Tạ Tiêu Nam, nếu mặc y phục và ăn vận giống hệt, lại đeo mặt nạ da người, chỉ cần không mở miệng là đủ để lấy giả làm thật.
Cho nên năm đó Tạ Tiêu Nam nói mượn Thẩm Gia Thanh, ý thật sự không phải để hắn theo cùng đi tiễu phỉ, mà là để hắn giả thành mình tới trấn Liễu.
Ngay từ đầu Tạ Tiêu Nam vẫn luôn ở trong thành, chưa từng rời đi.
“Trẫm không để lộ sơ hở gì, từ khi nào các ngươi bắt đầu nghi ngờ trẫm?”
“Lúc ta thu lưới ở quận Nghi Quan, vô tình lấy được vài thứ từ tay vương tử nước Nặc Lâu. Tất cả đều do tiên đế để lại, bên trên còn có ấn của truyền quốc ngọc tỷ. Khi ấy ta mới biết, tiên đế từng dùng bảy tòa thành phía bắc để đổi lấy bí thuật kia.”
“Cho nên các ngươi biết chuyện quan tài người sống là do trẫm làm, từ rất lâu trước đây đã bắt đầu lên kế hoạch?”
“Nếu ngươi không có năng lực nắm giữ truyền quốc ngọc tỷ, đương nhiên sẽ có người thay ngươi ngồi vào vị trí ấy.”
Tạ Tiêu Nam từng câu từng chữ trả lời câu hỏi, tỏ ra kiên nhẫn vô cùng.
“Trẫm nghĩ không thông. Với uy vọng và thế lực Tạ gia, nếu muốn tạo phản đoạt vị chẳng phải dễ như trở bàn tay sao, vì sao nhiều năm nay chưa từng động thủ?” Lương Hoàn nói: “Các ngươi thật sự chưa bao giờ sinh ra dã tâm như vậy sao?”
Tạ Tiêu Nam nói: “Trung quân trung quốc, chiến đấu vì sự an bình của Đại Lương, là tổ huấn nhà ta.”
Sau khi hỏi xong câu ấy, Lương Hoàn im lặng rất lâu. Có lẽ hắn trước giờ vẫn không hiểu tại sao Tạ gia không tự tay lật đổ hoàng tộc họ Lương rồi lập vương triều mới, cũng không thể hiểu ý nghĩa của việc giữ vững tổ huấn.
Hắn cúi đầu ngồi rất lâu, lâu tới mức Ôn Lê Sanh còn tưởng hắn đã hỏi xong những chuyện muốn hỏi, hoàn thành tâm nguyện rồi chết ngay tại chỗ, lúc ấy hắn mới cử động, ngẩng đầu nhìn Tạ Tiêu Nam, giọng khàn khàn thô ráp truyền tới: “Câu hỏi cuối cùng. Năm đó hai phong di chiếu chỉ có trẫm và tên cẩu nô tài này từng xem, ngay tại chỗ đã bị thiêu hủy, Tạ gia làm sao biết được nội dung bên trong di chiếu?”
Tạ Tiêu Nam lại bị câu hỏi ấy làm khựng lại, giữa mày hiện lên chút mờ mịt, sau đó hỏi: “Hai phong di chiếu nào?”
Hoàng đế lập tức sửng sốt, ánh mắt đột nhiên chuyển sang Ôn Lê Sanh: “Ngươi…”
Ôn Lê Sanh ngẩn ra một lát, sau đó cười với hắn, có phần ngượng ngùng nói: “Hoàng thượng, ngài lại không tin những lời ta nói, ta chỉ đành tìm một lý do mà ngài có thể chấp nhận thôi.”
“Nhưng ngươi làm sao…”
Ôn Lê Sanh cắt ngang, không cho hắn nói hết: “Ta đã nói rất nhiều lần rồi mà? Đây chính là thần tích.”
Nói tới đây nàng dừng một chút, cảm thấy phía sau vẫn nên thêm một câu: “Ta chính là người được trời chọn.”
Nàng sống lại một đời, biết tương lai Đại Lương sẽ trải qua biến động gì, biết tất cả ủy khuất cùng gánh nặng Tạ Tiêu Nam từng chịu, biết sự kiên trì cùng quyết tâm bao năm của cha mình, cũng biết bao người đủ mọi hình dạng đã hiến dâng tính mạng vì một thời thịnh thế, biết những chân tướng từng bị che giấu, quanh năm chẳng thấy ánh mặt trời.
Chẳng phải đây là thần tích sao?
Ánh mắt Lương Hoàn nhìn nàng cuối cùng cũng thay đổi, trở nên kinh hãi vô cùng, giống như vừa chịu một phen kinh hãi cực độ, đôi mắt vốn như vật chết cũng xuất hiện sinh khí của người sống.
Hắn gắng gượng muốn đứng lên, nhưng sức lực trong người đã cạn kiệt, tim phổi đau dữ dội như bị xé rách khiến hắn không phát ra nổi nửa tiếng, chỉ có thể siết chặt ngón tay, co quắp người lại.
Không biết từ khi nào, tiếng chém giết bên ngoài đã ngừng, xung quanh trở nên vô cùng yên tĩnh. Tiếng thở nặng nề của Lương Hoàn vì bị bệnh tật giày vò vang trong điện, một lát sau cửa điện bị mạnh mẽ phá tung, tiếng ầm vang phá vỡ sự tĩnh lặng.
Ngay sau đó là tiếng bước chân hỗn loạn truyền tới. Ôn Lê Sanh cùng mọi người đồng loạt quay đầu nhìn, liền thấy một đoàn người do Thận vương Lương Hoài Cẩn dẫn đầu đang sải bước đi vào, phía sau là Tạ Sầm, Tạ Canh cùng những người khác.
Điều khiến Ôn Lê Sanh bất ngờ là trong đó không chỉ có Thận vương và người Tạ gia, Chu Bỉnh Văn cũng có mặt, còn có rất nhiều đại thần mặc quan bào, y phục chỉnh tề trang trọng, đều xếp hàng có trật tự theo phía sau. Chẳng bao lâu, cả đại điện đã chật kín người, hệt như mỗi buổi tảo triều.
Khác biệt là hoàng đế ngồi trên long ỷ lúc này miệng và người đầy máu, nửa sống nửa chết gục trên bàn, còn một đám quần thần bên dưới không hành lễ, chẳng có lấy nửa phần cung kính.
“Hoàng huynh.” Lương Hoài Cẩn lên tiếng trước, “Nhường ngôi đi.”
Lương Hoàn đau đớn vô cùng, cố nhịn cơn đau nơi tim phổi, nặn ra một nụ cười méo mó: “Lương Hoài, ngươi chờ ngày này… đã lâu rồi chứ?”
Lương Hoài Cẩn cười: “Tròn bảy năm.”
“Cuối cùng vẫn để ngươi… có được thiên hạ này, có được lòng dân này.” Giọng Lương Hoàn tràn đầy không cam lòng, nhưng cũng chẳng thể làm gì. Hắn nhìn đám quần thần đứng đông nghịt phía dưới, nhắm mắt, như đã mệt đến cực điểm: “Thôi.”
Đang nhìn đến xuất thần, tay áo bỗng bị kéo nhẹ một cái. Ôn Lê Sanh quay đầu, liền thấy Tạ Tiêu Nam kéo tay áo nàng, dẫn nàng liên tục lùi về sau, tới khoảng trống hai bên.
Những thị vệ vốn cầm đao cũng lần lượt vứt đao lùi ra sau, ở giữa lập tức trống ra một khoảng lớn, giống hệt cảnh tảo triều ngày trước.
Lương Hoài Cẩn ngẩng đầu nhìn Lương Hoàn đang ngồi trên long ỷ, cao giọng nói: “Lương Hoàn, ngươi coi thường triều cương, bỏ bê chính sự, tàn hại trung lương, vì tư dục bản thân khiến bách tính vô tội bỏ mạng. Từng chuyện từng chuyện một, ngươi có nhận tội hay không?”
Lương Hoàn trên long ỷ cúi đầu, giống như vừa rồi đang trầm tư.
Nhưng giữa đại điện yên tĩnh, mọi người chờ rất lâu mà vẫn không thấy hắn ngẩng đầu.
Ôn Lê Sanh nhìn vị hoàng đế lưng còng, đầu cúi thấp kia, bỗng hiểu ra, hắn sẽ không bao giờ ngẩng đầu lên nữa.
Tạ Sầm bước lên, đi tới bên long ỷ, đưa tay dò mạch cổ Lương Hoàn rồi nói: “Chết rồi.”
Tạ Sầm đi xuống, vén áo quỳ trước Lương Hoài Cẩn, cao giọng nói: “Thần cung nghênh tân hoàng đăng cơ!”
Ngay sau đó, tất cả mọi người trong điện lần lượt quỳ xuống đất, đồng thanh hô: “Thần đẳng cung nghênh tân hoàng đăng cơ——!”
Lương Hoài Cẩn nhắm mắt một lát, chậm rãi nói: “Hôn quân Lương Hoàn nhận tội chịu pháp, bệnh mất vào ngày hai mươi bảy tháng Tư năm Kiến Ninh thứ bảy. Không phát tang, không xây lăng mộ, biên tội trạng vào quốc sử, để hậu thế ghi nhớ.”
“Thần đẳng tuân chỉ——”
Lương Hoài Cẩn lại chỉ Viên Lợi: “Đóng cả tên chó săn trung thành của hôn quân vào quan tài rồi chôn cùng.”
Viên Lợi sợ đến hồn bay phách lạc, lập tức dùng hai đầu gối bò mấy bước dưới đất, khóc lóc cầu xin: “Hoàng thượng! Hoàng thượng tha mạng! Những năm qua nô tài vẫn luôn một lòng trung thành, chưa từng có một khắc quên chủ nhân thật sự của mình là ai!”
Ánh mắt Lương Hoài Cẩn lạnh lẽo: “Bảy năm trước ngươi giấu tin phụ hoàng bệnh mất, liên tục truyền tin giả cho ta, mãi tới năm ngày sau khi phụ hoàng băng hà ta mới nhận được tin tức. Những chuyện ngươi từng làm, thật sự cho rằng ta quên rồi sao?”
Sắc mặt Viên Lợi trắng như tuyết, giống như vừa bị một gậy giáng thẳng vào đầu, đầu óc như nứt toác, nửa câu cũng không nói được.
“Chó cắn chủ vốn nên bị đánh chết bằng loạn côn, hôm nay ngươi may mắn, ta không đánh ngươi.” Lương Hoài Cẩn nói: “Cứ đi bầu bạn với vị chủ nhân cuối cùng của ngươi đi, tiện thể nếm thử mùi vị bị đóng vào quan tài rồi chôn sống. Tới hoàng tuyền thì kể thật kỹ cho chủ nhân ngươi nghe, để hắn cũng biết những người từng bị hắn hại năm đó có cảm giác ra sao.”
Viên Lợi phát ra tiếng cầu xin tha mạng thê thảm, rất nhanh đã bị thị vệ bịt miệng, kéo ra khỏi cung điện.
Ôn Lê Sanh chậm rãi đứng dậy, được Tạ Tiêu Nam bên cạnh kéo cánh tay trợ lực một cái, nghe hắn thấp giọng nói: “Đầu gối của ngươi đêm nay chịu khổ không ít.”
Ôn Lê Sanh liền ghé gần vai hắn, nhỏ giọng nói: “Đầu gối không mệt, nhưng lòng ta thì mệt lắm.”
“Vì sao?” Tạ Tiêu Nam hỏi.
“Bởi vì cứ nhớ thương một người, nhớ thương rất lâu, cho nên khá mệt.” Ôn Lê Sanh nói: “Thế tử hẳn biết người ấy là ai chứ?”
Tạ Tiêu Nam nghe xong cười một tiếng, vừa định nói thì thấy Ôn Phổ Trường đứng phía trước quay đầu lại, cười với Tạ Tiêu Nam: “Thế tử vất vả rồi, bây giờ mọi chuyện đã ngã ngũ, có thể nghỉ ngơi tử tế một thời gian.”
Tạ Tiêu Nam cũng cười đáp: “Đương nhiên Ôn đại nhân mới là người vất vả hơn, về rồi để y sư kiểm tra kỹ một phen, cẩn thận ngã hỏng người.”
Lời này khiến Ôn Phổ Trường nhớ tới một đoạn ký ức vô cùng không tốt, nụ cười cứng lại, sau đó nói: “Đa tạ thế tử lo lắng, hạ quan sang nói với hầu gia một câu.”
Ôn Lê Sanh cố nhịn cười, sóng vai cùng Tạ Tiêu Nam, theo mọi người chậm rãi đi ra ngoài. Khoảnh khắc bước qua cửa điện, tia nắng ban mai đầu tiên từ phía đông rơi xuống ngưỡng cửa, vàng óng lấp lánh.
Ôn Lê Sanh đột nhiên cảm thấy nhẹ nhõm vô cùng, giống như tảng đá khổng lồ trong lòng cuối cùng hoàn toàn rơi xuống. Nàng hít sâu một hơi, không khí lạnh buổi sớm cũng trở nên đặc biệt dễ chịu, tâm trạng tốt tới mức muốn bật cười thành tiếng.
Tất cả cuối cùng cũng kết thúc. Sống lại một đời, Đại Lương như địa ngục nhân gian kia không còn tồn tại nữa, Tạ Tiêu Nam từng mang gánh nặng cùng vạn lời chửi rủa gian nan bước tiếp trong kiếp trước cũng tan vào gió, những quá khứ chằng chịt thương tích ấy cuối cùng đã hoàn toàn bị xóa đi.
Chưa từng có khoảnh khắc nào nhẹ nhõm đến vậy.
Khi Ôn Lê Sanh nhắm mắt cảm nhận sức sống tràn trề của buổi sáng, Ôn Phổ Trường đi tới bên cạnh nàng, hỏi: “Sanh nhi, trước đây cha nói con lập đại công, đợi mọi chuyện kết thúc có thể xin một phần thưởng, con muốn gì?”
Ôn Lê Sanh đã sớm nghĩ xong phần thưởng ấy. Nàng nhìn trái nhìn phải, thấy người xung quanh đều đang đi ra ngoài, chẳng ai chú ý bên này, liền ghé sát tai Ôn Phổ Trường, khe khẽ nói: “Cha, phần thưởng con muốn chính là thế tử.”
Ôn Phổ Trường: “Cái gì cái gì? Cha không nghe rõ.”
“Ý con là,” Ôn Lê Sanh lại nhỏ giọng lặp một lần: “Con muốn gả cho thế tử.”