Chu Thành Bắc bước vào quán cà phê, liếc một cái đã thấy ngay Đào Tiểu Hàn đang co mình trong góc nghịch điện thoại. Bao nhiêu năm trôi qua, tính ra giờ cậu cũng đã gần hai mươi sáu tuổi, vậy mà gương mặt vẫn giữ nguyên nét trẻ con của thời sinh viên. Cả người cậu gầy gầy, trắng trẻo, mặc chiếc áo sơ mi trắng chỉnh tề, lúc cúi đầu nhìn điện thoại trông yên tĩnh đến lạ. Nhưng cái dây chuyền hình đầu lâu lộ ra dưới cổ áo đang mở lại vô tình tố cáo bản tính thật sự của cậu.
Chu Thành Bắc biết Đào Tiểu Hàn chưa bao giờ là người biết nghe lời. Lúc mới chia tay, Đào Tiểu Hàn lập tức chạy về từ Bắc Kinh, thuê ngay căn phòng sát vách nhà anh, bỏ bê bản thân khóc lóc suốt ngày. Cuối cùng vẫn là anh phải chăm sóc ăn uống sinh hoạt cho cậu, vừa chăm vừa dỗ, vừa nói lý lẽ, bắt cậu nhìn thẳng vào hiện thực.
Anh nói với Đào Tiểu Hàn những lời cay nghiệt nhất: "Đào Tiểu Hàn, em đã trở thành gánh nặng của anh rồi."
Anh lại nói: "Đào Tiểu Hàn, anh không còn yêu em nữa."
Ngày hôm sau, Đào Tiểu Hàn rời đi.
Không biết lúc đi có còn khóc hay không.
Vốn dĩ anh cũng không định gặp lại cậu, nhưng khi nghe Đào Tiểu Hàn nói mình đã có bạn trai mới, thậm chí còn nói sẽ sang Anh kết hôn, tim Chu Thành Bắc như bị ai đó bóp chặt lấy, nện một cái xuống mặt đất. Có lẽ vì cú rơi ấy quá mạnh nên trong lòng anh sinh ra một lực phản hồi mãnh liệt đến khó hiểu.
Đã như vậy, nếu Đào Tiểu Hàn thật sự đã bước ra khỏi đoạn tình cảm của hai người, thì gặp lại một lần nữa hình như cũng chẳng có gì không ổn.
Chu Thành Bắc bước tới gần, Đào Tiểu Hàn ngẩng đầu lên, nhìn thấy anh thì lập tức cất điện thoại, hai tay đặt lên đầu gối, ngồi thẳng lưng, trông nghiêm chỉnh mà cũng hơi có vẻ ngượng ngùng.
"Anh không quen uống cà phê, nên em gọi giúp anh một ly trà sữa... trà sữa đường đen. Anh xem có hợp không?" Nói xong, cậu lại rụt rè bổ sung, giọng nhỏ đi một nhịp: "Em vừa nếm thử rồi, vị giống hệt trà sữa của bà cụ ở dưới lầu hồi trước."
Cái "dưới lầu" mà cậu nói tới là căn nhà cũ của Chu Thành Bắc trước khi anh chuyển đi, ngay ở góc hẻm có một tiệm trà sữa nhỏ xíu, chỉ đủ chỗ cho cái quầy và một cái ghế gãy chân. Chủ quán là một bà lão đã lớn tuổi, chỉ bán đúng trà sữa đường đen, ba đồng một ly lớn, ngọt mà không gắt. Ba năm trước bà mất, tiệm bị con trai bà sang tay rồi sửa lại thành cửa hàng bán đồ người lớn.
Sau khi ngồi xuống, Chu Thành Bắc nói: "Gì cũng được, cậu gọi là được rồi."
Ly trà sữa được đựng trong cốc cà phê kiểu Tây, nhìn rất sang, phía trên còn đánh bọt sữa và thêm một ít hoạ tiết trang trí. Nếu chưa uống mà mới chỉ nhìn bề ngoài thì nó chẳng khác gì cà phê cả, nhưng hương vị bên trong vẫn đậm chất trà sữa.
Một ly như vậy giá tận ba mươi lăm tệ, đúng bằng tiền ăn hàng ngày của Chu Thành Bắc.
Trước mặt Đào Tiểu Hàn cũng đặt một ly y như thế, bên cạnh còn có cả một đĩa đồ ăn vặt nhỏ, bày biện cầu kỳ, nhìn thôi cũng biết chẳng hề rẻ.
"Bệnh của em gái anh đã đỡ hơn chưa?"
Chu Thành Bắc có chút ngạc nhiên, dường như không ngờ câu đầu tiên mà Đào Tiểu Hàn muốn hỏi lại là câu này.
Đào Tiểu Hàn đang hỏi về em gái của Chu Thành Bắc, Chu Hinh Hinh. Chu Hinh Hinh bị bệnh máu trắng, nhưng với điều kiện y tế hiện tại thì đây không phải là bệnh nan y, chỉ cần có tiền là có thể chữa khỏi. Bản thân căn bệnh này cũng không phải là vấn đề, mà cái nghèo mới chính là vấn đề lớn nhất.
"Phẫu thuật xong thì khá hơn rồi, giờ chủ yếu điều trị bằng thuốc thôi." Chu Thành Bắc trả lời cậu.
"Nhà anh trả hết nợ chưa?" Tay cầm tách trà sữa của Đào Tiểu Hàn hơi run, cậu đặt tách trà xuống bàn, chà hai lòng bàn tay vào đùi vài cái.
Câu hỏi đầu thì vừa phải, còn câu thứ hai có hơi riêng tư một chút. Đào Tiểu Hàn dường như không biết cách phải trò chuyện với một "người lạ" mà lâu rồi không gặp như thế nào.
"Cậu tìm tôi chỉ để hỏi cái này thôi à?" Chu Thành Bắc đã quen với việc Đào Tiểu Hàn hay vượt quá giới hạn, anh khẽ nhếch mép, đưa câu hỏi trả lại cho cậu.
"Không phải!" Đào Tiểu Hàn bị làm cho giật mình, lúng túng nói: "Ai nói em đến để tìm anh chứ? Em chỉ tình cờ gặp anh thôi."
Đào Tiểu Hàn cúi đầu, nói: "Em đâu biết chúng ta sẽ gặp lại nhau, thật đấy, em cũng không ngờ đến. Anh chuyển nhà, đổi luôn số điện thoại, em không tìm được anh, em cứ tưởng cả đời này chúng ta sẽ không gặp nhau lại nữa."
Chu Thành Bắc không nói gì, anh biết bây giờ Đào Tiểu Hàn chắc chắn có rất nhiều chuyện muốn nói, cho nên anh lặng lẽ lắng nghe.
Đào Tiểu Hàn vẫn không ngẩng đầu lên, chỉ mấp máy môi lẩm bẩm: "Trước đây là em không hiểu chuyện lại còn ngang bướng, khiến anh chịu nhiều cực khổ, em biết em là gánh nặng của anh, nếu anh không cần em nữa thì em..."
"Đào Tiểu Hàn," Chu Thành Bắc ngắt lời cậu, dừng lại một chút rồi nói, "Cậu không phải gánh nặng."
Đào Tiểu Hàn ngẩng đầu, ánh mắt thoáng lên vẻ bối rối, một người luôn tự hạ thấp bản thân bỗng nhận được sự khẳng định (*), phản ứng đầu tiên không phải là vui mừng, mà là bối rối.
(*) Câu gốc: "一直自甘堕落的人突然得到肯定"
"Cậu không phải gánh nặng." Chu Thành Bắc nói rất nghiêm túc, "Xin lỗi, lúc đó tôi nói hơi quá, không ngờ cậu lại nhớ mãi đến bây giờ. Cậu chưa bao giờ là gánh nặng của tôi cả."
Đào Tiểu Hàn lại cúi đầu, lặng lẽ v**t v* những họa tiết trên cốc trà sữa, bỗng nhiên im lặng.
Nước mắt nhanh chóng tuôn ra không kiểm soát được, thấm ướt một mảng nhỏ trên quần âu mềm mại, để lại vệt nước rõ rệt.
Nếu Chu Thành Bắc không xin lỗi, Đào Tiểu Hàn sẽ có lý do chính đáng để ghét anh, nhưng Chu Thành Bắc lại xin lỗi cậu, nhẹ nhàng đến mức như xin lỗi chỉ vì vô tình dẫm vào chân người ta ở chợ, thế mà lời ấy lại có vẻ chân thành đến vậy.
Đào Tiểu Hàn chợt nhận ra, những cảm xúc phức tạp tích tụ trong lòng cậu bao nhiêu năm qua, hoá ra trong mắt Chu Thành Bắc lại chẳng là gì cả, hoặc nói đúng hơn, là một thứ gánh nặng tâm lý có thể dễ dàng vứt bỏ.
Cậu nghe thấy Chu Thành Bắc nói từ phía bàn đối diện: "Đào Tiểu Hàn, ngẩng đầu lên."
Khác với tiếng khóc lúc ở trong hầm, nước mắt của Đào Tiểu Hàn giờ đây không thể kiểm soát được, từ sâu thẳm trong tim trào lên một luồng khí lạnh khiến cơ thể cậu run rẩy không ngừng.
Chu Thành Bắc bước tới, kéo một chiếc ghế ngồi cạnh cậu, đầu cũng cúi xuống gần cậu, nói: "Cậu đừng khóc, chúng ta nói chuyện tử tế."
Đào Tiểu Hàn không trả lời, Chu Thành Bắc lại nói: "Giờ cậu có bạn trai rồi, đó là chuyện tốt, chứng tỏ cậu đã bước ra khỏi quá khứ, vậy thì chúng ta đừng nghĩ đến những chuyện không vui trước đây nữa."
"Còn anh thì sao?" Đào Tiểu Hàn ngẩng đầu nhìn anh, hai người ngồi sát nhau, nhưng Đào Tiểu Hàn vẫn thấy Chu Thành Bắc xa cách vô cùng. "Bây giờ anh thích đàn ông hay phụ nữ?"
"Tôi chẳng thích ai cả." Chu Thành Bắc nói.
Nghĩ tới việc Chu Thành Bắc ngay cả bây giờ cũng không thích ai mà lại không thích mình, nước mắt Đào Tiểu Hàn chảy càng dữ dội hơn, cậu nghẹn ngào nói: "Chu Thành Bắc, anh sẽ xuống địa ngục đấy."
"Tôi biết mà." Chu Thành Bắc dừng một chút, rút một tờ giấy ăn trên bàn, nhét vào tay Đào Tiểu Hàn: "Nói thật với tôi đi, cậu trở về là để làm dự án của công ty bố cậu thật à?"
"Em lừa anh đó," Đào Tiểu Hàn nặn tờ giấy ăn thành một cục nhỏ, cả người run lên, nói: "Em thấy Hậu Hải sắp bị phá dỡ, tiếc quá, muốn quay lại nhìn một lần nữa. Ai ngờ lại gặp được anh ở đây, đúng là vận xui bảy tám đời mà."
Chu Thành Bắc không quan tâm tới cảm xúc của cậu, đứng thẳng dậy, đổi chủ đề: "Bạn trai cậu cũng ở Bắc Kinh à?"
"Có hộ khẩu Bắc Kinh, gia đình ba đời đều là quan chức cấp cao, vừa giàu vừa quyền thế." Đào Tiểu Hàn vừa sụt mũi vừa giả vờ giận dỗi, nhưng dáng vẻ này của cậu thật sự rất dễ thương, gò má ửng hồng, ngay cả đầu mũi cũng hồng.
"Thế thì tốt." Chu Thành Bắc nói.
"Chu Thành Bắc, bây giờ anh kiếm được tiền chưa?" Nước mắt Đào Tiểu Hàn đã ngừng rơi, lại bắt đầu hỏi câu mới.
"Tôi mở một trạm giao hàng, có thể kiếm được tiền." Chu Thành Bắc trả lời.
"Vẫn là công việc lao động chân tay à? Kiếm nhiều không? Vất vả không?" Đào Tiểu Hàn hỏi liền mấy câu liên tiếp.
"Làm ông chủ thì không vất vả." Chu Thành Bắc nói, "Đào Tiểu Hàn, tôi không còn cực khổ nữa rồi."
"Vậy thì tốt."
Cuối cùng Đào Tiểu Hàn cũng mỉm cười, những giọt nước mắt chưa kịp khô vẫn còn đọng ở khóe mắt. Chu Thành Bắc quay mặt đi chỗ khác, cố gắng kìm chế cảm giác muốn lau nước mắt cho cậu.
Một ngụm trà sữa ấm trôi vào bụng, cảm xúc của Đào Tiểu Hàn dần ổn định lại. Chu Thành Bắc quay trở lại chỗ ngồi đối diện, vừa đi vừa nói chuyện điện thoại, rồi báo với Đào Tiểu Hàn rằng anh có chuyện phải đi trước.
"Bây giờ anh sống ở đâu? Cửa hàng mở chỗ nào vậy?" Đào Tiểu Hàn khẽ mím môi làm bộ ngoan ngoãn, đôi mắt đen láy lấp lánh nước, nhìn chằm chằm Chu Thành Bắc như một chú cún nhỏ mong được v**t v*.
Chu Thành Bắc khẽ nhíu mày, Đào Tiểu Hàn vội vã nói tiếp: "Làm bạn cũ quan tâm anh một chút cũng không được à? Đừng tưởng em còn thích anh nhé, bạn trai em vừa cao lại đẹp trai hơn anh nhiều."
Chuông điện thoại Chu Thành Bắc lại vang lên, Đào Tiểu Hàn tranh thủ đề nghị: "Anh bận thế, hay là chúng ta thêm bạn trên WeChat nhé, nhắn tin trên đó cũng được."
Năm họ chia tay, ứng dụng WeChat mới chỉ vừa ra mắt, giờ đã trở thành vật dụng thiết yếu trong cuộc sống của hầu hết mọi người.
Cuối cùng Chu Thành Bắc vẫn không thêm Đào Tiểu Hàn vào WeChat. Anh đứng dậy đi ra quầy thanh toán, xong xuôi mới ra ngoài, qua kính nhìn vào bên trong, giơ tay ra hiệu cho Đào Tiểu Hàn ý nói anh đi trước đây.
Đào Tiểu Hàn ngồi thẫn thờ trên chiếc ghế sofa mềm mại trong quán cà phê, nhìn Chu Thành Bắc đội mũ bảo hiểm trên xe máy, vai rộng eo thon chân dài, bóng đèn đường chiếu lên thân hình anh trông vừa trống trải vừa đẹp trai.
Khi tiếng xe máy nổ lên rền rĩ, Đào Tiểu Hàn đẩy cửa quán cà phê bước ra ngoài, hình như định sang đường, Chu Thành Bắc liếc cậu qua gương chiếu hậu rồi vặn ga khởi động xe.
Chưa đi được năm mét, anh bỗng nghe thấy tiếng k** r*n từ phía sau, Chu Thành Bắc ngoái lại nhìn, thấy Đào Tiểu Hàn ngồi bệt dưới đất, khuôn mặt trắng nõn nhăn lại như ông lão, toàn bộ nét mặt đều hiện lên vẻ đau đớn.
Xe quay lại, Chu Thành Bắc thấy Đào Tiểu Hàn vẫn ngồi dưới đất, bĩu môi nói: "Em té chút thôi, không đau, không cần anh quan tâm, anh mau đi đi."