# 16: Tập 16
============================================================
ep4. Chào mừng đến với Cục Quản lý Đặc biệt (1)
Mở mắt ra, tôi thấy một trần nhà trắng toát.
Đó là khung cảnh tôi từng thấy một lần rồi.
“Người được cứu số 12 kiêm số 13, đã hồi phục ý thức.”
Vẫn là chất giọng đó, thứ âm thanh tôi từng nghe qua một lần.
Quay đầu sang, tôi thấy một người mặc đồ bảo hộ.
“Người được cứu, anh có tỉnh táo không? Anh có thấy cái này không?”
Người mặc đồ bảo hộ vừa hỏi vừa khua chiếc bút bi trước mắt tôi.
Vẫn là động thái cẩu thả đó.
Tôi nhìn chằm chằm vào ngòi bút đang khua khoắn trước mặt một lúc, rồi không hiểu sao thấy bực mình nên đập phắt nó đi bằng mu bàn tay.
“Á.”
Cạch, lăn lóc-
Cây bút cứ thế bay vút đi và lăn lóc trên sàn.
Người mặc đồ bảo hộ ngẩng lên nhìn cây bút rơi một lát, rồi rút một cây bút mới từ trong túi ra lúi húi viết.
“Thần kinh thị giác bình thường, phản ứng hệ cơ xương khớp cũng bình thường……”
Chết tiệt…….
Người mặc đồ bảo hộ đúng là một kẻ rộng lượng, dễ dàng bỏ qua mấy thói hách dịch của người được cứu.
Thấy vậy tôi càng thêm bực bội, và vì cảm giác deja vu này quá ư bi thương nên tôi nhắm nghi mắt lại.
* * *
“Đột ngột gọi điện thế này, tôi xin lỗi nhé, tổng biên tập. À, cơ thể tôi ổn rồi…… không có gì đâu. Vâng, vâng……. Cảm ơn anh. Vậy có kết quả kiểm tra tôi sẽ liên lạc lại.”
Tôi cúp máy và thở ra một hơi dài.
Rồi ngẩng lên nhìn những người đàn ông ngồi ở phía bên kia bàn.
Trước mặt tôi có hai người đang ngồi.
Một là kẻ mà tôi vẫn chưa bóp cổ được Cha Si Eon.
Người còn lại là một thanh niên tóc vàng hoe chính hiệu.
Trong số đó, kẻ tóc vàng lần đầu gặp mặt mỉm cười lên tiếng.
“Anh có nhiều điều tò mò lắm đúng không?”
Trước câu hỏi của gã, tôi vô thức giật mình.
Gương mặt thì mới toanh nhưng giọng nói thì quen tai làm sao.
Đó chính là giọng của kẻ mặc đồ bảo hộ kia.
“Vâng, là tôi đây. Tôi là Kwak Jae Gyum thuộc Đội ứng phó 3.”
Kẻ mặc đồ bảo hộ tự khai danh tính, Kwak Jae Gyum, là một tên trông chừng đầu hai mươi, tuổi độ đôi mươi.
Gương mặt tươi cười rạng rỡ hệt như chất giọng tràn đầy năng lượng của hắn, tóc lại nhuộm màu vàng hoe chói lọi.
Cả bầu không khí lẫn ngoại hình hoàn toàn trái ngược với một Cha Si Eon ảm đạm.
Thế mà Kwak Jae Gyum đột nhiên sáng rực đôi mắt, rướn người hẳn về phía tôi.
“Này người được cứu, tôi gọi anh bằng anh nhé?”
“……Đột ngột thế?”
“Vâng, thật đấy, chân thành luôn!”
Trời quang mây tạnh tự dưng lại đòi nhận anh em kết nghĩa cái quái gì không biết.
Thấy tôi ngớ người ra, Kwak Jae Gyum với tông giọng cao vút nói tiếp.
“Thực ra tụi em đều xem hết toàn bộ sự việc lần này đấy. Oa, mà lúc đó anh dám tháo mặt nạ ra luôn mới kinh chứ. Anh làm thế là để cứu chị Sara đúng không? Tụi em thề là hoàn toàn, hoàn toàn không ngờ tới luôn á.”
À, chuyện đó hả.
“Baek Sara và Han Ji Soo đã ra ngoài an toàn chứ?”
“Vâng, cả hai đều ra an toàn rồi. Có bị thương chút đỉnh, nhưng mà đại khái là không nguy hiểm đến tính mạng đâu.”
“May quá.”
Tôi thở phào nhẹ nhõm, Kwak Jae Gyum liền toe toét cười rồi huyên thuyên tiếp.
“Dù sao đi nữa, lúc anh tháo mặt nạ tụi em thực ra cũng chẳng kỳ vọng gì đâu. Thành thật mà nói tụi em cứ nghĩ anh ngỏm củ tỏi ngay tại chỗ cơ. Thế mà bất ngờ ghê, anh chống cự cừ quá khiến mọi người cứ phấn khích dần lên, rồi còn chửi bới đội cứu hộ sao đến chậm thế…… Trời ạ, lúc đó náo loạn kinh khủng khiếp luôn đấy chứ.”
Kwak Jae Gyum làm quá lên, nhưng tôi chẳng có tâm trạng đâu mà hùa theo, cứ thế ngồi đần ra với vẻ mặt khó ở.
Thấy vậy, Kwak Jae Gyum càng hăng hái thuyết phục hơn.
“Em không phải đang phóng đại đâu nhé, lúc con quái vật súng đó bùng nổ mà một mình chống cự lại thì ngay cả trong Cục Quản lý cũng hiếm có ai làm được lắm. Thế mà một người tay không tấc sắt, chỉ mặc độc chiếc áo phông Sú-đal lại làm được chuyện đó ư? Bảo sao mà không náo loạn cho được! Bây giờ tại anh mà cả Khoa hiện trường lẫn Khoa hậu phương đều đang trong tình trạng khẩn cấp đấy. Tụi em hôm qua còn lập cả ‘Trụ sở phong trào cứu sống Sú-đal’ nữa cơ đấy biết chưa?”
Trụ sở phong trào cứu sống Sú-đal…….
Đây là chế giễu đấy phỏng?
Và sao tự dưng lại thành anh em từ bao giờ thế?
Không, trước hết đã.
Mấy tên ở Cục Quản lý này coi tình hình trong khu đặc biệt như thể đang tụ tập xem trực tiếp chương trình thể thao hay gì?
Nhắc mới nhớ, Baek Sara cũng đã sớm biết thừa tôi là ai rồi còn gì.
“Dù sao thì, hồi 「Nhà ga đường sắt」 cũng thế mà lần này cũng vậy, nhờ anh mà ai nấy đều được một phen hưng phấn cực độ đấy. Thêm nữa, cách xử lý của anh đối với 「Khẩu súng di động」 cũng được quyết định đưa vào cẩm nang rồi, phần này phía Cục Quản lý sẽ có khoản bồi thường riêng cho anh.”
“Khoan, đợi chút đã.”
Tôi cắt ngang lời Kwak Jae Gyum đang có đà tuôn dài tuôn dải.
Dù đại đa số đều là chuyện tốt, nhưng lúc này tôi phải làm rõ những vấn đề cấp bách hơn trước đã.
“Trước đó đã, đây rốt cuộc là tình huống gì thế? Tại sao tôi lại không thể về nhà?”
Ngay lập tức đề cập đến vấn đề nhân thân của tôi.
Ban nãy tôi đã xin nghỉ bệnh ở công ty mà không hẹn ngày tái ngộ.
Lý do đưa ra là di chứng từ vụ tai nạn giao thông hôm nọ.
Đương nhiên đây chỉ là cái cớ ngụy tạo, lý do thực sự thì có một sự khác biệt.
Bởi vì đám người này vừa thông báo với tôi rằng ‘tôi không thể về nhà trong một thời gian’.
Bị lôi cổ vào khu đặc biệt lăn lộn một trận đã vô lý lắm rồi, giờ còn đến mức không được về nhà nữa ư.
Bồi thường hay gì đi nữa, tôi cần một lời giải thích rõ ràng.
Lúc đó, Cha Si Eon ngồi bên cạnh liền cất lời như thể đã chờ sẵn từ lâu.
“Trước tiên tôi sẽ giải thích Khu vực quản lý đặc biệt là gì.”
“Tại sao lại…….”
Nhưng khi tôi hỏi vặn lại, lời nói bị chặn họng khiến Cha Si Eon ngẩng lên nhìn tôi.
Thế là tôi đành phải hỏi ngược lại một cách chính xác hơn.
“Tôi hỏi lý do vì sao không được về nhà cơ mà, sao tự dưng lại lôi cái đó ra nói? Lần trước mấy người còn bảo tôi dẹp ngay mấy cái sự quan tâm vớ vẩn đi mà lo tập trung quay lại cuộc sống thường nhật cơ mà.”
Trước lời chỉ trích của tôi, ánh mắt của Cha Si Eon bỗng chốc hướng ra nơi xa xăm.
Gì chứ, sao cậu lại phải né tránh ánh mắt của tôi hả?
“Tình hình đã thay đổi. Về vấn đề này tôi sẽ giải thích lần lượt.”
Nghe có vẻ điềm gở đây.
Linh tính mách bảo chẳng lành chút nào, nhưng tôi đành ngậm ngùi lắng nghe.
“Đầu tiên, Khu vực quản lý đặc biệt, gọi tắt là khu đặc biệt, là một không gian nguy hiểm chưa rõ nguyên lý hoạt động. Đặc điểm chính của khu đặc biệt là phản ứng thù địch đối với con người, hoạt động với mục đích lôi kéo công dân cụ thể hoặc không cụ thể vào bằng những phương thức không rõ ràng để sát hại hoặc đồng hóa.”
Dù bây giờ có nói ra thì cũng chẳng có gì lạ lẫm nữa, nhưng sao lại có thứ âm thanh quái đản thế này cơ chứ.
Một không gian không rõ danh tính mang tính thù địch với con người cơ á.
Chẳng phải truyện đô thị kỳ dị gì đâu, mà ngay cả khi đọc trong bản thảo của tác giả thì tôi cũng phải nghiêng đầu hoài nghi, vậy mà giờ lại được nghe thấy nó ngoài đời thực.
“Sự xâm nhập vào khu đặc biệt của công dân chỉ được quan sát thấy ở khu vực thủ đô Đại Hàn Dân Quốc trên toàn thế giới. Thời điểm phát sinh ban đầu của hiện tượng này không thể xác định được, nhưng chính phủ nhận thức được sự tồn tại của khu đặc biệt và chính thức ứng phó là từ 8 năm trước.”
“8 năm ư?”
Tôi đang im lặng lắng nghe thì giật mình chen ngang.
“Không phải người ta bảo cuốn sổ tay quy tắc của 「Bệnh viện săn lùng con người」 vẫn đang trong quá trình biên soạn sao?”
Chẳng phải điều này có nghĩa là họ chỉ vừa mới bắt đầu điều tra chưa lâu hay sao?
Thực tế thì nhiệm vụ mà Baek Sara cùng các tù nhân thực hiện trông khá giống với công đoạn thám thính ở giai đoạn đầu.
Thế mà lại là năm thứ 8 ứng phó rồi á?
Thấy tôi đầy vẻ hoang mang, Kwak Jae Gyum ngồi bên cạnh liền giải thích.
“Số lượng khu đặc biệt nhiều hơn anh tưởng đấy ạ.”
“Nhiều thế nào?”
“Chỉ tính riêng những nơi tụi em đang theo dõi thôi đã là 37 cái rồi.”
Đang nói đùa đấy à?
“Trong suốt 8 năm qua, số khu đặc biệt đã bị đóng cửa là khoảng 90 cái.”
Nếu vậy thì tôi xin công nhận.
Tôi từng hoảng hồn trước số lượng khu đặc biệt đang được giám sát, nhưng sau khi nghe đến số lượng khu đặc biệt đã bị đóng cửa thì tâm can lại bình ổn trở lại.
Dù sao thì chính phủ của chúng ta vẫn mạnh mẽ hơn nên đang dần dần tiêu diệt chúng đúng không nào.
Nhân loại muôn năm.
Tôi cứ thế tự mãn lạc quan rồi hỏi vặn lại.
“Thế thì tiêu diệt được kha khá rồi và giờ chắc chẳng còn lại mấy đâu nhỉ?”
“Ơ, dạ không. Khác một chút đấy ạ. Đây là câu chuyện từ trước khi em được tuyển dụng vào làm, nhưng cơ sở ban đầu của Cục Quản lý vốn là chiến tranh tổng lực cơ.”
“Chiến tranh tổng lực ư?”
“Vâng, cứ phát hiện ra khu đặc biệt là tiến hành thám thính sơ bộ rồi những người như đội trưởng Cha sẽ ùn ùn lao vào đập nát bét tất cả.”
Đúng vậy, trừ tà vốn dĩ là phải dùng vũ lực mà.
Hơn nữa hình như cách đó thực sự mang lại hiệu quả thì phải?
Tôi sực nhớ lại khoảnh khắc 「Khẩu súng di động」 bị đập nát vụn rồi hỏi ngược lại.
“Bây giờ không làm thế nữa à?”
“Vâng. Dù có đập nát bét ra thì chỉ một thời gian ngắn sau là sẽ có một cái y hệt mọc lên cái mới ngay.”
“Mọc lên cái mới á?”
“Ừm, giống như rau diếp hay hành ấy, dù anh có cắt phăng phần phía trên đi nhưng chỉ cần phần rễ vẫn bình thường thì chúng lại tiếp tục mọc chồi mới lên thôi. Có lẽ khu đặc biệt cũng có cái rễ riêng như thế, nên dù có đập nát thế nào thì chúng vẫn cứ tiếp tục mọc lên.”
“Hừm…….”
“Cho nên cuối cùng họ đã bỏ cuộc. Thiệt hại bên phía chúng ta trong trận chiến tổng lực quá nghiêm trọng, lại thêm vấn đề là mỗi khi có khu đặc biệt mới sinh ra thì lại phải nắm bắt lại đặc tính và mô hình của nó…… và quan trọng nhất là số lượng khu đặc biệt không tăng thêm quá 37 cái, nên từ năm ngoái, chỉ thị đã đổi thành quản lý chứ không đập phá nữa.”
Tôi đã phán đoán sai tiền đề mất rồi.
Vốn dĩ khu đặc biệt có khoảng 130 cái chứ không phải chính phủ đã đập phá để giảm xuống còn 37 cái.
Dù đã làm đủ mọi cách trong suốt 8 năm trời với mục đích tiêu diệt con số vốn dĩ là 37 cái đó, nhưng kết quả là vẫn cứ giữ nguyên 37 cái.
Cuối cùng, dù mục tiêu là tiêu diệt triệt để nhưng vì giống như muối bỏ biển nên đành thỏa hiệp bằng hình thức quản lý.
Thì ra nhân loại lại yếu ớt hơn những gì tôi tin tưởng, thật là……
Hơn nữa, khi nghe những lời giải thích này, tôi lại không khỏi cất lời hỏi.
“Thế có bao nhiêu người đã bị kéo vào khu đặc biệt rồi?”
“Mỗi năm mỗi khác ạ, nhưng tính riêng năm ngoái thì số công dân lọt vào khu đặc biệt là khoảng 4.500 người, và trong số đó chỉ có 208 người sống sót trở về.”
Đó là một con số gây sốc nhưng lại không mấy bất ngờ.
Ở 「Nhà ga đường sắt nơi còi báo động vang lên」, chỉ tính riêng những người chết mà tận mắt tôi chứng kiến đã là bốn người.
Họ đã chết thảm thiết chỉ trong vỏn vẹn một hoặc hai tiếng đồng hồ ngắn ngủi.
Thế nhưng những không gian như thế lại có tới mấy chục cái, cho nên con số mà Kwak Jae Gyum vừa nói cũng không phải là vô lý.
“Năm nào cũng biến mất ngần ấy người mà sao họ che giấu giỏi thế không biết…….”
“Ờm, cái đó cũng hơi khác một chút, không phải là che giấu đâu mà từ đầu trông nó đã không bị lộ liễu mấy rồi.”
Trước lời lẩm bẩm của tôi, Kwak Jae Gyum cười ngượng ngùng đáp lại.
“Dân số khu vực thủ đô là khoảng 30 triệu người mà. Nếu cộng cả dân số tạm trú không được đăng ký hộ khẩu thì còn nhiều hơn thế nữa, trong số đó mà có 4.500 người biến mất thì cũng không phải là con số đủ để gây chú ý đâu. Chỉ hơi nhiều hơn số người chết vì tai nạn giao thông hằng năm một chút và ít hơn số người tự tử một khoảng xa thôi ạ.”
Phép tính của Kwak Jae Gyum khá là lạnh lùng.
Đồng thời nó cũng rất thực tế, khiến tôi sực nhớ đến những lời mà tác giả Na Bit từng nói.
Thế giới này sẽ trông như thế nào trong mắt những tồn tại có bậc cao hơn con người nhỉ.
Ngọn lửa bùng cháy dữ dội ngay bên cạnh những người đang bình thản uống trà.
Chiếc xe đạp trẻ em lướt qua bên cạnh một người đã bị thiêu rụi thành tro đen.
Trí tưởng tượng như thế của tác giả Na Bit hoàn toàn không chỉ là mơ mộng hão huyền.
Dù sao đi nữa, đến mức này thì có lẽ tôi đã hiểu đủ về khu đặc biệt rồi đấy.
“Tức là cái gọi là khu đặc biệt đó là một không gian không rõ danh tính chuyên lôi kéo và hãm hại con người, được phát hiện lần đầu tiên ở nước ta từ 8 năm trước. Hiện có tổng cộng 37 cái, có đập nát thì nó cũng mọc lại, năm ngoái có 4.500 người bị kéo vào nhưng chỉ có đúng 200 người sống sót trở về thôi phải không?”
“Vâng, chính xác ạ.”
“Vậy tại sao tôi lại không thể về nhà?”
Vòng vo tam quốc cuối cùng cũng quay lại vấn đề chính.
……Mà này, hai người đang làm cái quái gì từ nãy đến giờ thế hả.
Trước câu hỏi của tôi, Cha Si Eon và Kwak Jae Gyum liếc nhìn lẫn nhau.
Cả hai trao đổi ánh mắt đầy ẩn ý rồi nhìn chằm chằm vào tôi như thể đã đưa ra quyết định gì đó.
Thực sự đừng có làm thế này mà, sao tự dưng lại ra vẻ bi tráng thế cơ chứ. Thấy bất an quá đi mất.
Khi tôi trừng mắt nhìn họ với ánh mắt đề phòng, Kwak Jae Gyum lại lên tiếng.
“Chắc anh cũng hiểu rõ rồi đấy, xác suất để một công dân bình thường lọt vào khu đặc biệt là cực kỳ hiếm hoi. Gần như xác suất bị sét đánh chết vậy. Thế nhưng, lại có một người liên tiếp rơi vào khu đặc biệt tận hai lần? Đó thực sự là một xác suất thiên văn học đấy ạ. Nhưng mà anh đã trải qua chuyện đó rồi, nên đối với chúng ta, xác suất giờ không còn là điều quan trọng nữa đâu.”
Sao lại có lắm lời rườm rà thế này không biết?
Mang theo linh tính chẳng lành, tôi quyết định hỏi thẳng luôn.
“Kết luận là gì?”
“Có vẻ như anh sẽ còn tiếp tục bị kéo vào khu đặc biệt dài dài đấy ạ.”
Đến mức này thì thần linh cũng phải xin lỗi tôi thôi.
Đương nhiên là tôi không có ý định nhận lời xin lỗi đó đâu.
Tuyệt đối không.