Người thanh niên đội ngựa quay ngựa lại nói vài câu với cha mình, người đàn ông người Điền Nam ngồi trên con ngựa đầu đàn gật đầu đồng ý. Thế nhưng, ngay khi người thanh niên định đi dắt gia súc qua, từ bên cạnh bỗng lách ra một gã gầy gò, mặc áo dài khô khẳn. Gã mặc áo dài, đội mũ lông chồn, treo ống thuốc lào bên mình, một tay đưa ra cản trước mặt người dẫn đầu đội ngựa, dường như muốn nói điều gì đó.
Thần kinh của khán giả phòng livestream vừa mới thả lỏng được chút ít, lập tức lại căng như dây đàn.
[Cái lão này là ai thế?]
[Mẹ kiếp, Vệ Thần đã bị thương ho ra máu rồi, vất vả lắm mới tìm được chỗ đi nhờ, cái lão già nham hiểm này định ngăn không cho đội ngựa giúp đỡ à?]
[Nhìn cái mặt hóp như mặt chồn ấy, đúng là loại không tốt lành gì!]
[Giữa vùng Điền Nam rừng thiêng nước độc, không ngựa không phương hướng thì người chơi chạy thoát làm sao được?]
Trong lúc phòng livestream đang lo sốt vó, lỗ tai Cao Hạc trong đội bỗng khẽ động, sắc mặt biến đổi rất nhẹ.
"Cẩn thận."
"Đó là sư gia trong chưởng trại của Thổ ty."
Môi Cao Hạc không hề cử động, nhưng hai luồng âm thanh cực nhỏ lại truyền thẳng vào tai mọi người.
Đây là đạo cụ phụ trợ Cao Hạc đạt được trong một phó bản hai sao, bản siêu cấp nhược hóa của "Ngàn dặm truyền âm" —— mang tên "Nửa dặm truyền âm". Đây là một đạo cụ sơ phẩm bậc một hiếm thấy, trong điều kiện không bị kẻ địch hạn chế, có thể truyền giọng nói của mình vào tai đồng đội trong phạm vi 250 mét.
Tuy không có lực tấn công, nhưng cũng giống như người giấy của Đường Tần, nó có thể phát huy tác dụng mấu chốt và cực kỳ bí ẩn trong những tình huống khác nhau.
Giọng của Cao Hạc truyền vào tai mọi người, khiến ai nấy đều cảm thấy sống lưng lạnh toát —— không ai ngờ vận khí của cả đoàn lại hiểm nghèo đến thế. Vừa ra khỏi mỏ đồng gặp đội ngựa, lại đụng ngay phải sư gia dưới trướng Thổ ty. Đúng là Diêm Vương sợ ngươi thắt cổ không chết, sai cả âm sai đi theo sát gót!
Cứ như thế này, dù họ có trà trộn vào đội ngựa thành công, trên đầu vẫn treo một lưỡi đao có thể chém xuống bất cứ lúc nào.
Một khi thân phận "Vật tế" bị bại lộ, chỉ có con đường chết.
Phía bên kia, Cao Hạc vẫn dán mắt vào gã đứng cạnh con ngựa đầu đàn, môi bất động, âm thanh vẫn tiếp tục truyền đi:
"Lão sư gia nói, đoàn đội ngựa đang áp tải đồ của Thổ ty, không cho phép người ngoài đi cùng."
"Lão ta còn muốn Đoàn ngựa thồ họ Thốn phải giết sạch những ai đụng mặt đoàn áp tải ngay lập tức."
Chỉ mấy câu ngắn ngủi đã khiến lòng mọi người lạnh buốt.
Một gã "sư gia" dưới trướng Thổ ty Điền Nam mà đã dám coi mạng người như cỏ rác như vậy. Kẻ lão gặp phải là người chơi, dù có động thủ thật thì vẫn còn sức chống trả. Nhưng nếu gặp phải không phải người chơi mà là dân trại bình thường thì sao? Chẳng phải sẽ chết một cách không minh bạch hay sao?
Cũng may người chơi vào phó bản vẫn dùng diện mạo thực của mình, chỉ cần không lộ ra "Ấn chú Sơn Vương", thân phận vật tế sẽ không bị bại lộ ngay. Mà Đoàn ngựa thồ họ Thốn được mệnh danh là đại đội ngựa số một trên "Trà Mã cổ đạo", xem ra cũng có vài phần bản lĩnh, không cam chịu để một lão "sư gia" quát tháo.
Lão sư gia áo dài vừa nói được vài câu, người thanh niên trên con ngựa đầu đàn đã nhướng mày, lộ rõ tính khí nóng nảy.
Sư gia sa sầm mặt mày, hai người dường như sắp cãi vã.
Người đàn ông người Điền Nam gõ mạnh roi ngựa một cái, quát: "Đừng ồn ào nữa! Đi thuyền cưỡi ngựa có ba phần mệnh, gặp được Đoàn ngựa thồ họ Thốn chúng ta là cái số họ tốt. Nhị tiểu tử —— dắt mấy con gia súc cho đám hậu sinh Miêu trại đi!"
Thủ lĩnh Đoàn ngựa thồ họ Thốn đã lên tiếng, lão sư gia không thể ngăn cản thêm được nữa, lão im lặng với bộ mặt âm trầm, ánh mắt nhìn nhóm người chơi cực kỳ khó coi.
Vệ Ách được Tống Nguyệt Mi đỡ, cúi đầu ho khan.
Hàng mi dài của cậu khẽ nhướng lên một cách lơ đãng, thu hết tình hình của đội ngựa vào tầm mắt —— từ khi lão sư gia xuất hiện, đoàn la ngựa bắt đầu có sự xôn xao nhẹ. Trong đoàn đội ngựa, tay của những gã đàn ông vạm vỡ kia vô tình hay hữu ý đều đặt lên chuôi dao bầu, nhưng hướng nhắm tới lúc này không phải người chơi, mà là một nhóm người khác trong đoàn ngựa thồ.
—— Đoàn đội ngựa này có hai nhóm người.
Một nhóm là binh lính thân tín từ trại của Thổ ty.
Ý nghĩ đó lóe lên rồi biến mất, Vệ Ách lại rũ mi xuống, cơ thể bệnh tật gầy yếu tựa vào "em gái" Tống Nguyệt Mi để đứng vững.
Thốn Dịch - thanh niên của Đoàn ngựa thồ họ Thốn dẫn người dắt vài con gia súc đi tới.
Người thanh niên Thốn Dịch rõ ràng có lòng đồng cảm thái quá đối với "hậu sinh" người Miêu xinh đẹp nhưng bệnh tật như Vệ Ách. Hắn ta dắt ngựa, dùng giọng địa phương pha tạp âm hưởng bốn phương hỏi Tống Nguyệt Mi có cần hắn ta giúp đưa "đại ca" lên ngựa không.
Tống Nguyệt Mi quay sang nhìn Vệ Ách.
Tình trạng của Vệ Ách một nửa là cố ý diễn, một nửa là thực sự nghiêm trọng. Nếu có ai xem giao diện của cậu, sẽ thấy các chỉ số vốn đã mấp mé mức bình thường lúc trước giờ đã đỏ rực —— dương thọ sắp cạn, sinh mệnh chạm đáy. Nếu đổi lại là người chơi bình thường, đừng nói là đứng nói chuyện, có lẽ đã ngã gục xuống đất từ lâu.
Quỷ Thần không thể biết, không thể thấy, không thể nghe.
Đây là lần đầu tiên Vệ Ách vi phạm cấm kỵ này trong phó bản. Sau khi niệm tên húy của tồn tại vô danh "Thoán Bặc Long Thần mỏ đồng", lục phủ ngũ tạng của cậu như bị ném vào vạc dầu sôi, đau đớn như bị xé rách. Bên tai lại vang lên những lời mớ ngủ sắc nhọn chồng chất lên nhau không dứt, khiến dây thần kinh đau nhói từng cơn.
Nếu muốn gồng thì cậu vẫn chịu được.
Nhưng nếu có thể dựa vào "nhan sắc" để nhận ưu đãi, Vệ Ách cũng không bạc đãi bản thân.
Thấy ánh mắt hỏi han của Tống Nguyệt Mi, Vệ Ách khẽ gật đầu.
Tống Nguyệt Mi lập tức nở nụ cười rạng rỡ —— theo cách nói của Trần Trình thì đúng là một cô em Miêu trại non nớt, cô nói với Thốn Dịch bằng giọng trong trẻo: "Huynh đệ họ Thốn, các huynh thật tốt quá - làm phiền huynh giúp đại ca ta với."
Thốn Dịch, người kế nghiệp tương lai của đội ngựa, vốn cao lớn cường tráng, lúc rút dao đối chọi với sư gia Thổ ty mang theo vẻ hung hãn của nghé con mới đẻ. Nhưng bị Tống Nguyệt Mi cười ngọt ngào như vậy, hắn ta lại tỏ ra bối rối ngượng ngùng, khuôn mặt đen sạm vì sương gió đỏ bừng lên, hắn ta vươn tay định đỡ Vệ Ách lên con la ngựa.
Tay hắn ta vừa đưa ra, giữa chừng bỗng có một bàn tay trắng bệch lạnh lẽo chen ngang.
Ngay sau đó, Vệ Ách bị "người nọ" ôm lên trước một bước.
Thốn Dịch ngẩn người.
Hắn ta thấy trong nhóm người Miêu này, hóa ra còn có một chàng trai kỳ dị mặc hỉ phục đỏ rực, tóc đen nhánh. Đôi mắt bạc hẹp dài của "hắn" quét qua từ cự ly gần, khiến Thốn Dịch vô thức lùi lại một bước, sống lưng bỗng ớn lạnh —— giống như động vật trong rừng bắt gặp một tồn tại ẩn mình đáng sợ.
Trong khoảnh khắc đó, Thốn Dịch lờ mờ thấy bóng dáng sau lưng chàng trai hỉ phục vặn vẹo, loang lổ khiến người ta hoa mắt chóng mặt.
Nhưng mà, chỉ trong một cái nháy mắt, cảm giác quỷ quái đó biến mất.
"Huynh đệ họ Thốn," Tống Nguyệt Mi gọi hắn ta, bẽn lẽn mím môi cười, "Thật xin lỗi nhé, đại ca nhà ta..." Tống Nguyệt Mi vốn giỏi diễn kịch lừa người nhưng lúc này lại bị nghẹn lời, cô không tìm được từ nào để gọi mối quan hệ giữa đội trưởng và cái gã nam nhân mặc hỉ phục không rõ là người chơi hay nhân vật cốt truyện kia.
Quỷ mới biết, đội trưởng bình thường chỉ ở lì trong ký túc xá căn cứ, cửa không ra nhà không tới.
Rốt cuộc cậu ấy kiếm đâu ra cái gã đàn ông hoang dã này vậy!
Cũng may gã thanh niên đội ngựa không nhận ra sự ngắc ngứ của Tống Nguyệt Mi.
Đối phương không hiểu sao bỗng ngẩn ngơ một lúc, rồi hoàn hồn lại như thể không nghe thấy cô vừa nói gì, gãi gãi đầu thẹn thùng, hối thúc những người khác nhanh chóng lên ngựa. Hắn ta nói trời sắp tối rồi, Đoàn ngựa thồ họ Thốn phải nhanh chóng đến "Hang ổ" tiếp theo.
Bị bế thốc lên ngựa, sắc mặt Vệ Ách lập tức lạnh lùng hẳn đi.
Cậu không bạc đãi bản thân, nhưng điều đó không có nghĩa là cậu muốn để Chủ Thần đưa mình đi —— thà rằng cậu tự mình ho thêm hai lít máu còn hơn. Vai vừa khẽ nhích định thoát ra, cậu đã bị kìm lại bởi một luồng khí lạnh lẽo, tà hỉ phục đỏ rực rủ xuống vai cậu, quỷ vật âm u tuấn tú hơi cúi người xuống. Đầu ngón tay lướt qua phần eo trắng thon lộ ra dưới lớp áo người Miêu, cảm giác ấm áp truyền đến. Ánh mắt nhìn vật trong lòng như nhìn món đồ sở hữu của "con kiến" kia vừa rồi vẫn khiến Chủ Thần không vui —— từ khi giáng lâm xuống vị diện thấp kém này, lũ vật vã khắp nơi đều không biết điều, dám chạm vào đồ chơi của thần.
Bị luồng khí âm lãnh m*n tr*n trên eo, Vệ Ách lạnh mặt, hơi nghiêng đầu, không để lại dấu vết mà tì thanh đao Hộ Tát vào hông Chủ Thần, lạnh lùng nói: "Buông ra."
Ống tay hỉ bào rủ xuống, bàn tay còn lại của Chủ Thần như rắn độc trượt xuống bên người Vệ Ách, nắm lấy xương cổ tay cậu.
Hắn một tay vòng qua người Vệ Ách, trông như đang sợ cậu bị thương nặng không ngồi vững trên ngựa, thực chất những ngón tay dưới ống tay áo lại làm càn dọc theo phần eo lộ ra dưới lớp áo hoa văn batik, móc lấy đường eo thon hẹp của Vệ Ách. Tiếng quát khẽ của Vệ Ách lọt vào tai, đôi môi mỏng phi nhân loại của hắn khẽ cong lên một độ cong rợn người:
"...... Diễn cũng khá đấy, trước đây ngươi cũng dựa vào cái này để quyến rũ lũ phế vật trong phó bản để qua màn sao?"
"Có thể bị một con kiến ở vị diện thấp quyến rũ, đúng là một lũ phế vật."
Giọng nói mảnh và lạnh lẽo truyền vào màng nhĩ.
Ngay trước khi cổ tay bị nắm chặt, Vệ Ách đã xoay cổ tay, đâm thẳng thanh Hộ Tát vào bụng Chủ Thần —— tay hắn đặt lên eo cậu, cậu trả hắn một đao, rất công bằng.
Đừng nhìn Chủ Thần mấy lần đột ngột biến mất có vẻ xuất quỷ nhập thần, thực tế bản thể của hắn vẫn bị phong ấn trong cơ thể Vệ Ách. Cái phân thân được phóng thích ra này, ngoài việc có thể vận dụng năng lực bất chấp cái giá phải trả, thì vẫn không khác gì "con người".
Lưỡi đao của kẻ "thu giữ" như Vệ Ách đâm vào không chút nương tình, dưới lớp áo của hắn lập tức chảy ra "máu" được kết thành từ vô số chữ bằng máu li ti.
Chẳng màng đến việc phân thân bị chảy "máu", tay Chủ Thần trượt xuống, bóp chặt lấy đùi thanh niên, kéo cơ thể ấm áp của cậu vào sát lòng mình —— như thể biết chỉ số giao diện của Vệ Ách đang tệ hại đến mức nào, hắn nhẹ nhàng chế nhạo: "Chắc chắn muốn đánh nhau bây giờ chứ? Gấp gáp muốn cung phụng ta trước mặt tất cả lũ kiến này sao? Cũng không phải là không thể."
Giọng cười lạnh lẽo đầy vẻ trêu chọc lọt vào màng nhĩ Vệ Ách:
"Nhiệt tình muốn hiến dâng cho ta như vậy, sao ta có thể từ chối được?"
...... Hiến cái cha ngươi.
Cổ tay bị nắm lấy, Vệ Ách mặt không đổi sắc, nhưng lại một lần nữa dùng sức xoay chuôi đao, nhưng Chủ Thần chẳng mấy bận tâm đến phân thân của mình. Dòng máu quỷ quái dính chặt trên mu bàn tay Vệ Ách, cậu hít sâu một hơi, đột nhiên nghiêng đầu.
Hàng mi bạc dày rậm đè lên đôi đồng tử diễm lệ.
Nhìn ở cự ly cực gần, đôi mắt ấy như những viên pha lê màu rượu nho, vừa đẫm máu vừa có một sức hút kỳ lạ.
"Giống như luôn có những kẻ tranh nhau làm chó, ai mà quản được? Có đúng không, ngài Chủ Thần... bị xích." Mấy chữ "ngài Chủ Thần bị xích" được thốt ra khẽ đến mức chỉ khi sát gần hơi thở mới nghe thấy. Giọng Vệ Ách vốn có chút sắc bén, khi cố tình hạ thấp lại mang một sức mê hoặc khó tả. Nhưng ngay sau đó, giọng điệu của cậu đột ngột lạnh lùng: "—— Làm chó thì biết điều một chút, nếu không làm nổi cái đệm lưng thì cút đi cho ta."
Ánh mắt lạnh lùng khinh miệt của thanh niên khiến người ta hận không thể xé nát cậu ra.
Nhưng mà, những sợi xích đỏ rỉ ràng buộc cả hai lại áp chế khiến Chủ Thần không thể lập tức ra tay lúc này. Hai bên giằng co một lúc không ai nhường ai, Chủ Thần siết chặt bàn tay đang giữ lấy đùi thanh niên, ác ý thúc ngựa chạy nhanh hơn.
Theo quán tính, thanh niên đập mạnh vào lồng ngực cứng rắn của hắn, thấp giọng hít vào một hơi lạnh.
—— Mẹ nó, đồ chó điên.
·
Đoàn ngựa thồ họ Thốn ở Điền Nam này dường như cực kỳ kiêng kỵ việc đi đường núi vào ban đêm, sau khi đưa người chơi đi cùng, họ liên tục tăng tốc hành trình.
Nhưng mà, đúng như câu nói "trông núi thì gần, chạy ngựa thì xa", đường đèo Điền Nam quanh co khúc khuỷu, hai trại nằm cạnh nhau nhìn trên bản đồ có vẻ chỉ là một đoạn ngắn, nhưng thực tế núi chồng núi, đèo nối đèo, ở giữa còn có sông ngòi chia cắt, thực sự đi vào mới thấy cực khổ vô cùng.
Mãi đến khi ánh hoàng hôn hoàn toàn tắt lịm, đội ngựa mới chạy đến một khoảng rừng thưa rộng lớn giữa vùng núi hẻo lánh. Bên ngoài bìa rừng còn treo những lá cờ đã mờ đi vì mưa gió, trên cờ có thể nhận ra chữ "Thốn" viết theo lối triện. Xem ra đây là điểm dừng chân cố định của họ.
Hóa ra, cái gọi là "Hang ổ" mà đội ngựa nhắc tới chính là nơi dừng chân nghỉ đêm của họ.
Khi tia nắng cuối cùng biến mất, núi rừng Điền Nam hiểm trở từ bốn phía đen kịch ép lại.
Những con la ngựa của đội ngựa tản ra khắp nơi.
Nhìn thấy lá cờ cũ treo trên cây, mặt cờ bạc phếch, nét chữ như rỉ máu thấm xuống, các huynh đệ đội ngựa có chút căng thẳng.
Người đàn ông người Điền buông con ngựa đầu đàn ra, thổi một tiếng còi lệnh cho nó tiến lên.
Con ngựa "đầu loa" chở ba lá cờ vàng và sáu mặt gương đồng dừng lại tại một chỗ trũng trong rừng, xoay tại chỗ hai vòng. Sáu mặt gương đồng trên lưng nó phản chiếu ánh vàng mờ ảo, lập lòe.
Gương không soi ra bất cứ thứ gì.
Đoàn đội ngựa hơn một trăm người dường như đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.
Thủ lĩnh đội ngựa lên tiếng bảo "Được rồi", đám người bắt đầu dỡ hàng hóa, đào bếp nhóm lửa. Nhóm người chơi đi theo phía sau đoàn, lúc này, gã sư gia của Thổ ty nhìn họ với ánh mắt bất thiện, thì thầm vài câu đầy âm hiểm với thủ lĩnh đội ngựa.
Người đàn ông người Điền liếc nhìn người chơi một cái, gật đầu gọi con trai mình là Thốn Dịch lại gần.
Vệ Ách và vị Chủ Thần hỉ phục vừa mới xuống khỏi con la ngựa sau một hành trình dày vò lẫn nhau. Cậu thấy Thốn Dịch đi tới dặn dò mọi người:
"Mọi người đều là huynh đệ trong các trại Miêu ở Điền Nam, quy tắc nghỉ đêm của đội ngựa không cần ta phải nói nhiều. Nhưng hôm nay Đoàn ngựa thồ họ Thốn chúng ta có chút khác biệt."
Dưới ánh lửa bập bùng trong rừng, Vệ Ách liếc mắt thấy hơn mười tên lính trại của Thổ ty đang canh giữ nghiêm ngặt cạnh một chiếc xe ngựa lớn. Xem ra đó chính là món đồ mà Thổ ty yêu cầu Đoàn ngựa thồ họ Thốn áp tải.
Một luồng khí lạnh cực nhỏ truyền đến từ phía đó.
Chiếc xe ngựa lớn đen kịt kia tỏa ra những quầng sáng quỷ quái như váng dầu. Những người khác dường như không thấy, nhưng có lẽ vì lúc này dương thọ và sinh cơ của Vệ Ách đều rất thấp, nên trong tầm mắt cậu, quầng sáng váng dầu đó hiện rõ mồn một giữa đêm đen!
Quầng sáng đục ngầu như váng dầu bị một sức mạnh vô hình nào đó trói buộc, phập phồng quanh chiếc xe ngựa dưới màn đêm dày đặc.
Hệ thống không đưa ra bất kỳ thông báo nào.
Thốn Dịch đi tới, Vệ Ách thu hồi tầm mắt, chỉ nghe hắn ta dặn dò:
"Điều thứ nhất, khi đội ngựa nghỉ đêm, tuyệt đối không được nhắc đến những lời phạm húy. Ban đêm ở Hang ổ, sơn binh âm tướng chắc chắn sẽ xuất hiện, mười phần thì đến tám chín phần là họ đi ngang qua để thu thuế lộ phí.
Lát nữa sau khi nấu cơm xong, mọi người hãy tự giữ lại hai bát gạo sống. Ban đêm nghe thấy tiếng chuông đồng của ngựa đầu loa thì tuyệt đối đừng mở mắt, cứ bốc gạo ném xuống đất cung phụng là được."
"Điều thứ hai..." Sắc mặt Thốn Dịch hơi sa sầm xuống, dường như cực kỳ kiêng kỵ điều gì đó, hắn ta liếc nhìn con quỷ la đen kịt sau lưng rồi mới hạ thấp giọng nói: "Nếu chuông đồng của ngựa đầu loa không vang mà gương đồng lại phát ra tiếng động. Bất kể là tiếng gì —— đừng nghe! Đừng thưa! Hãy mau chóng tự mình chạy thoát đi."