Cát Tang đứng sững tại chỗ. Anh ta nghiền ngẫm đi nghiền ngẫm lại lời của người bạn trong đầu, càng nghĩ càng thấy khó tin, đến nỗi mấy ngày sau vẫn chưa hoàn hồn. Nhưng chẳng bao lâu sau, Cát Tang phải gác chuyện đó sang một bên. Bởi vì trước khi mùa hè đến, Hạ Quy Sơn—người vốn khỏe như sắt thép—bỗng đổ bệnh.
Mọi chuyện bắt nguồn từ việc 123 dẫn Mã Vương của dân làng—con ngựa đã mất tích gần một năm—trở về. Ngoài ra còn có một tên trộm bị nó hành hạ đến sống dở chết dở, đang nằm vắt vẻo trên lưng Mã Vương. Tên trộm này chính là kẻ đã cưỡi Mã Vương trốn vào núi trong đêm gần một năm trước. Khi ấy hắn đi đường núi nên camera giám sát không phát hiện được. Về sau, chẳng hiểu đầu óc hắn nghĩ gì, thấy Mã Vương vừa khỏe vừa ngoan bèn cưỡi nó đi ăn trộm ngựa con của người khác, rồi men theo đường núi mang đi bán. Không ngờ lần này đụng phải 123.
Nghe nói 123 suýt nữa đã húc xuyên người tên trộm.
Cát Tang và Hạ Quy Sơn đi theo 123 cùng “vợ” nó, men theo đường núi đưa từng con ngựa bị mất trở về với chủ.
Đúng vậy, 123 có vợ rồi.
Năm xưa nó đánh bại bao đối thủ để trở thành Vua Hươu, vậy mà ngần ấy năm vẫn lẻ bóng. Không biết bao nhiêu hươu cái từng chủ động v* v*n cũng chẳng lay chuyển được nó. Hạ Quy Sơn từng nghĩ cả đời này 123 sẽ sống một mình. Ai ngờ hôm ấy tiếng gầm vang của Vua Hươu mở đầu cho một ngày đầy bất ngờ. Nó hiên ngang dẫn theo cô vợ xinh đẹp đến… “ra mắt”.
123 ngẩng cao đầu đầy kiêu hãnh, phía sau là một cô hươu cái toàn thân trắng như tuyết, dịu dàng và yên tĩnh đứng cạnh nó. Chính vì đã có “bảo bối” là cô vợ này nên trên đường đi, Hạ Quy Sơn tiện miệng trêu nó vài câu, lẩm bẩm kể lại mấy chuyện xấu hổ hồi nhỏ như việc nó từng chậm lớn, còi cọc. Thành công chọc Vua Hươu nổi giận, húc thẳng anh rơi xuống mương nước.
Giữa trời đông lạnh giá, Hạ Quy Sơn chỉ còn cách mặc nguyên bộ quần áo ướt trở về. Rồi anh phát sốt suốt cả một đêm, đến khi trời vừa hửng sáng mới tỉnh lại. Cổ họng khô khốc, đầu đau như muốn nứt ra, toàn thân nặng trĩu như sắt đè, chẳng còn chút sức lực nào.
Đã rất nhiều năm rồi anh không bị ốm, cảm giác này bỗng trở nên xa lạ vô cùng. Hình như có ai đó đã lau người giúp anh, vì Hạ Quy Sơn cảm thấy c* th* s*ch s* và rất dễ chịu. Anh khẽ cử động, phát hiện cánh tay phải nặng trĩu. Một cái đầu mềm mại đầy tóc đang gối lên tay anh. Chính xác hơn là người ấy co mình sát mép giường, chỉ chiếm một khoảng rất nhỏ.
Người thức chăm sóc anh cả đêm vẫn mặc nguyên quần áo mà ngủ, lúc này đang ngủ rất say. Mái tóc đen mềm mại xõa trên gối, che đi vầng trán và đôi mắt. Hàng mi dày khép xuống, khẽ rung theo từng nhịp thở, để lại một mảng bóng nhỏ dưới mắt. Chiếc gối ôm vốn đặt trên giường bị cậu đá xuống đất, nửa khuôn mặt vùi vào hõm vai Hạ Quy Sơn. Hai tay ôm lấy cánh tay anh, chỉ lộ sống mũi thẳng cùng đôi môi mỏng. Chiếc môi dưới đầy đặn, tròn trịa đáng yêu.
Hạ Quy Sơn nhìn một lúc lâu mới dời mắt.
Tư thế ngủ của cậu rất ngoan, ngoại trừ cứ bám lấy anh thì gần như không hề động đậy. Thậm chí cậu còn cẩn thận quá mức, như sợ mình chiếm nhiều diện tích.
Ánh bình minh len qua khe rèm phủ lên khuôn mặt Lục Yểu một viền sáng màu vàng nhạt mềm mại. Căn phòng yên tĩnh chỉ nghe thấy tiếng hít thở đều đều của cậu. Sợ cậu lăn khỏi giường, Hạ Quy Sơn dùng tay trái vòng qua eo kéo cậu sát lại phía mình. Lục Yểu không tỉnh, ngoan ngoãn để mặc anh ôm lấy. Hạ Quy Sơn không nỡ rút tay về, bàn tay hờ hững đặt trên thắt lưng cậu, khẽ v**t v* đường cong nơi ấy.
Đứa trẻ năm nào đã lớn, dáng người cao ráo, tuấn tú như một cây bạch dương non. Cổ tay lộ ra dưới tay áo ngủ trắng trẻo, các khớp xương rõ ràng, nhưng không còn gầy guộc như trước.
Anh nhớ những ngày đầu Lục Yểu mới đến homestay, đêm nào cậu cũng gặp ác mộng, mồ hôi lạnh túa ra khắp người, run rẩy không ngừng. Hạ Quy Sơn không đành lòng, thế là cứng rắn kéo người sang ngủ cạnh mình suốt một thời gian. Chỉ cần nửa đêm Lục Yểu có chút động tĩnh, anh sẽ dịu dàng dỗ dành, thậm chí còn khe khẽ hát ru. Bây giờ Lục Yểu đã có thể ngủ một giấc ngon lành đến sáng, khiến Hạ Quy Sơn dâng lên cảm giác thành tựu giống như một người cha già. Không chỉ có vậy, Hạ Quy Sơn biết mọi chuyện phải từ từ, không thể làm cậu sợ.
Đang mải suy nghĩ thì ngoài cửa vang lên tiếng cào sột soạt và tiếng rên ư ử đặc trưng, tiếng bát cơm rơi xuống đất loảng xoảng như động đất. Là Anh Anh. Con cáo nhỏ có đồng hồ sinh học cực kỳ chuẩn, ngày nào cũng đúng sáu giờ sáng là đòi ăn.
Đồ Nhã đã theo Ba Đặc Nhĩ về nhà chuẩn bị đám cưới. Hôm nay Hạ Quy Sơn và Lục Yểu hiếm khi ngủ nướg nên chẳng ai cho nó ăn. Đại gia này đã đói không chịu nổi, nó ngậm cái bát cơm chạy đến… đòi cơm.
Lục Yểu khẽ động đậy, nửa tỉnh nửa mê. Hạ Quy Sơn đưa tay che tai cậu, dịu dàng nói:
“Em ngủ đi, để anh ra xem.”
Trận ốm này của Hạ Quy Sơn đến nhanh mà đi cũng nhanh, chỉ sau một đêm anh đã khỏe như chưa từng có chuyện gì. Sau khi cho “tổ tông số ba” ăn xong, Hạ Quy Sơn còn ra ngoài chạy hai cây số. Lúc Hạ Quy Sơn trở về, Lục Yểu đã thức. Cậu ôm cốc nước nóng ngồi trong phòng ăn gà gật.
Hạ Quy Sơn tắm qua một lượt rồi chuẩn bị bữa sáng cho cậu gồm bánh mì nướng phết bơ, sữa nóng và một quả trứng ốp la. Còn mình thì pha một cốc Americano nóng thật lớn. Lục Yểu vẫn còn ngơ ngẩn chưa tỉnh ngủ, vài sợi tóc cứng đầu dựng lên. Phần gáy trắng ngần lộ ra khỏi cổ áo ngủ, dưới ánh nắng sớm trông đặc biệt dịu dàng.
Hạ Quy Sơn nhìn cậu chậm chạp ăn hết quả trứng rồi ngoan ngoãn gặm bánh mì. Anh quay vào bếp lấy một lọ mứt mơ. Đây là mẻ mứt mơ đỏ đầu tiên nấu vào đầu xuân, vị chua ngọt rất k*ch th*ch vị giác. Mặt hàng này của họ bán rất chạy. Đợt trước Hạ Quy Sơn gửi khá nhiều về thành phố Giang cho lão Ngô, Chu Đình, Thẩm Trường Thanh, ngay cả lão Tạ cũng có phần nên ở homestay chỉ còn lại hai ba lọ nhỏ, giờ cũng sắp hết rồi.
“Hôm nay em có kế hoạch gì không?” Hạ Quy Sơn vừa hỏi vừa phết mứt lên bánh mì rồi đưa tận tay cậu.
Lục Yểu không nhận. Cậu cúi đầu l**m một miếng ngay trên tay anh rồi hài lòng híp mắt, đến lúc này đầu óc cậu mới từ từ khởi động. Hôm nay là cuối tuần, buổi sáng không có việc. Chiều cậu có hẹn cùng cô Trần và một giáo viên khác đưa A Y Na lên huyện mua sách, có thể sẽ về rất muộn.
“A Y Na nói muốn thi vào trường cấp ba ở Hạ Cáp, em với cô Trần định đưa em ấy đi mua tài liệu ôn tập, cố gắng tranh thủ hai tháng cuối. Thành tích em ấy tốt, lại thông minh, khả năng đỗ rất cao.”
Hạ Quy Sơn gật đầu: “Học giỏi giống em.”
Tai Lục Yểu hơi đỏ. Cậu vội đổi chủ đề.
“Khố Nhĩ Ban khỏe lắm. Sau này thi vào trường thể thao cũng là một con đường tốt.”
Nhắc đến công việc, Lục Yểu lập tức trở lại dáng vẻ nghiêm túc. Dù không phải giáo viên chủ nhiệm, cậu vẫn hiểu rõ từng học sinh trong lớp và luôn tận tâm với bọn trẻ.
Buổi chiều, Lục Yểu cùng cô Trần và lũ trẻ đến huyện Hạ Cáp mua sách.
Hiệu sách ngập tràn mùi giấy mới và mực in. Trong lúc tìm sách luyện thi, Lục Yểu vô thức cầm lên cuốn “Giáo trình cơ bản về vẽ ký họa”, “Lược sử mỹ thuật Trung Quốc”, rồi quyển “Giải phẫu cơ thể người của Bridgman” đã sờn góc. Đó đều là những cuốn sách cậu từng đọc không biết bao nhiêu lần, nhưng đã bị thất lạc từ mùa mưa ở Giang Nam từ rất lâu rồi.
Một nhân viên thấy cậu thích, nhiệt tình giới thiệu thêm mấy đầu sách tương tự. Người đó còn nói chiều mai, giáo sư Lý Tiểu Phong của Học viện Mỹ thuật Đại học Sư phạm tỉnh sẽ đến đây tổ chức buổi tọa đàm nghệ thuật miễn phí. Anh ta định đưa cho Lục Yểu một vé vào cửa, bị cậu lấy lý do bận việc để từ chối.
Lý Tiểu Phong…Đương nhiên cậu biết. Hồi năm nhất, trong những buổi học chuyên ngành, vị giáo sư luôn thích lan man sang lịch sử mỹ thuật mỗi lần nhắc đến lực lượng nòng cốt của nền giáo dục mỹ thuật đương đại đều sẽ nhắc tới cái tên ấy.
Hốc mắt Lục Yểu chợt nóng lên.Cậu quay mặt đi, quyết định mua lại cuốn Bridgman.
Trong lúc A Y Na sang quầy bên cạnh chọn văn phòng phẩm, Lục Yểu lặng lẽ đến giá sách nằm khuất trong góc. Cậu lấy thêm một cuốn sách khoa học phổ thông dày cộp, giấu chung với sách luyện thi của A Y Na và cuốn Bridgman rồi mang ra quầy thanh toán. Vì sách bị sứt góc nên cửa hàng giảm giá còn một nửa. Tất cả sách được bỏ chung vào một chiếc túi, che kín mít. Khi cô Trần và A Y Na quay lại, cậu giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, nói mình đã thanh toán xong.
Cô Trần kinh ngạc: “Sao lại để cậu trả tiền được chứ?”
Lục Yểu xua tay. “Không sao đâu, chỉ mấy quyển sách thôi. Quan trọng là bọn trẻ được học.”
Cô Trần cảm động, hai mắt đỏ hoe. Ban đầu cô từng nghĩ người đồng nghiệp đẹp trai này trông như cậu ấm thành phố, chắc cũng sẽ bỏ đi như những giáo viên tình nguyện khác. Nào ngờ sau một thời gian tiếp xúc, hình tượng của Lục Yểu trong lòng cô đã cao hơn không biết bao nhiêu lần.
A Y Na mua được cuốn sổ và cây bút màu hồng ánh nhũ mà mình thích nhất. Cô bé vui vẻ khoe với bạn học. Lục Yểu và cô Trần đi phía sau, mấy đứa trẻ nghịch ngợm giẫm lên bóng của hai người. Cả nhóm đi ngang qua con phố ẩm thực nhộn nhịp nhất của huyện. Hơi nóng từ lò nướng bánh nang mang theo mùi thơm của bánh bao nướng lan tỏa khắp nơi.
Một bà cụ bán váng sữa vừa mở tấm khăn trắng phủ lên hàng, hương thơm ngọt ngào lập tức tỏa ra. Họ mua mỗi người một ly đồ uống nóng. Đúng lúc ấy, họ bắt gặp một người quen.