Sau khi Tử Thiền đính hôn, mùa hạ oi nồng cũng theo đó ùa về.
Trời nắng gắt khó nhịn, ban ngày mọi người đều chỉ ở yên trong viện, chẳng ai buồn bước chân ra ngoài.
Họa hoằn lắm cũng chỉ sáng sớm hoặc chiều muộn mới tản bộ đôi chút quanh sân.
Lưu thị thậm chí còn miễn cả thỉnh an, mấy vị tiểu thư ở trong phòng học chút nữ công thêu thùa, coi như cũng là một thú tiêu khiển.
Tứ muội Tử Yên của Mộ Tử Dương, chỉ còn mấy ngày nữa là đến lễ cập kê.
Khổ nỗi tiết trời nóng bức thế này, Lưu thị căn bản chẳng có tâm trí đâu mà đứng ra lo liệu.
Vương thị nhìn ngày lành càng lúc càng cận kề mà lòng nóng như lửa đốt, cuống cuồng đi lại quanh phòng.
Bà thầm nghĩ, dù sao cũng phải tổ chức lấy một buổi tiệc, xem như giữ trọn thể diện cho nữ nhi.
Nhưng Lưu thị lại tỏ vẻ mất kiên nhẫn, bảo rằng cứ để lão phu nhân làm chủ tân là được.
Nghe thấy lời ấy, tròng mắt Vương thị tức đến độ suýt ứa máu.
"Dù sao cũng là chuyện hệ trọng cả đời của một cô nương gia, bà ta sao có thể qua loa tắc trách đến mức này!"
Vương thị giận dữ định quẳng chén trà xuống đất, ma ma hầu cận bên cạnh thấy vậy liền vội vàng giữ tay bà lại.
"Di nương cẩn thận, tai vách mạch rừng."
Vương thị tức tối đập bàn: "Cẩn thận cái gì chứ? Ta đập vỡ một cái chén cũng không được sao?"
Ma ma đương nhiên hiểu rõ nỗi khổ tâm của chủ tử nhà mình, nhưng dẫu có ấm ức thì giờ phút này cũng không thể tùy hứng làm càn.
Bà liền ôn tồn lựa lời khuyên giải: "Vị kia xuất thân vốn cũng là thứ nữ, dẫu nay đã làm Hầu phu nhân thì tầm nhìn vẫn hạn hẹp, keo kiệt như cũ. Hay là di nương đi cầu xin lão gia xem sao?"
Vương thị nghe vậy thì sững sờ: "Lão gia ư? Đã hơn một năm nay ông ấy chẳng hề đặt chân đến phòng ta rồi. Dạo gần đây hồ ly tinh mới nạp kia suốt ngày quấn lấy ông ấy, giờ này trong mắt ông ấy làm gì còn có ta nữa?"
Ma ma dâng lên nỗi xót xa cho chủ tử, châm chước cất lời: "Lão gia đối với di nương tuy có phần bạc bẽo, nhưng tiểu thư dẫu sao cũng là cốt nhục của người. Huống hồ trong phủ chỉ có ngần ấy vị tiểu thư, lão gia ắt tự biết nặng nhẹ nông sâu."
Vương thị thoáng chút âu lo, nhưng nhớ tới việc ông đối xử với đại cô nương tốt đến nhường nào, bà lại cảm thấy biết đâu chừng mình vẫn có cơ hội.
Nghĩ kỹ lại, Hầu gia đối với mấy mẹ con bà tuy không mặn nồng dài lâu, song trong lòng vẫn có phần đoái hoài.
Bà xuất thân từ gia đình nghèo hèn, sau khi sinh con, Hầu gia cũng giúp đỡ nhà mẹ đẻ của bà không ít.
Hiện tại nhà mẹ bà ở quê nhà cũng đã được xem là một gia đình bề thế.
Càng nghĩ bà càng thấy có hy vọng, ngay tối hôm ấy liền bước chân tới thư phòng.
Khi Mộ Tử Dương nhận được tin tức, trong lòng cũng thấy bất ngờ xen lẫn vui mừng.
Trong phủ đã hơn một năm nay chưa có hỷ sự, nay tứ muội cập kê, hẳn là sẽ được dịp náo nhiệt một phen.
Mộ Tử Yên là thứ nữ, ngày thường lại ít khi ra ngoài nên chẳng quen biết được mấy người.
Bởi vậy Mộ Thành Chương mới đích thân tìm đến Mộ Tử Dương, bảo nàng mời thêm vài tỷ muội quen biết tới dự để làm rạng rỡ mặt mày, giữ thể diện cho gia đình.
Mộ Tử Dương ngẫm nghĩ một hồi, liền nhấc bút viết hơn mười phong thiệp mời.
Đó đều là những người ngày thường nàng còn có thể trò chuyện đôi ba câu.
Người có nhiều họ hàng thân thích nhất trong nhà các nàng có lẽ là Mộ Tử Đồng, bởi có chỗ dựa là Lưu gia.
Thế nên Mộ Tử Dương cũng gửi thiệp mời mấy vị tiểu thư của Lưu gia cùng tới.
Sau khi thiệp được phát đi, tính ra số lượng khách khứa cũng coi như tươm tất, đông đủ.
Có lẽ do ban ngày mải miết bận rộn với chuyện này, đêm xuống nàng lại nằm mơ.
Đập vào mắt toàn là bóng người qua lại. Mộ Tử Dương nhìn khung cảnh quen thuộc trước mắt mà có phần bối rối, ngơ ngác.
Đây chính là bên trong phủ của các nàng, khách khứa tới đông nghịt, dường như đang tổ chức hỷ sự.
Nàng rảo bước tới chính sảnh, thì ra là ngũ muội cập kê.
Nàng mỉm cười bước tới, nhưng vừa đi đến cửa thì một nữ tử bên trong phòng bỗng ngã lăn ra bất tỉnh.
"Mau tới đây, mau tới đây xem sao!"
Tân khách nhốn nháo hô hoán, có người thậm chí còn hốt hoảng chạy ra ngoài.
Buổi lễ cập kê vốn đang náo nhiệt bỗng chốc trở nên hỗn loạn tơi bời vì sự cố bất ngờ này.
Phủ y vội vã chạy tới nơi, hóa ra là nữ tử kia bị trúng nắng.
Về sau dẫu nghi lễ cài trâm vẫn được hoàn tất, song bầu không khí vui vẻ tưng bừng ban nãy đã chẳng còn lại bao nhiêu.
Thế nhưng mọi nỗi ủ rũ đều bị một niềm kinh hỷ bất ngờ ở đoạn cuối xua tan sạch sẽ.
Phu nhân của Bình Ninh Bá hôm ấy cũng tới dự, hơn nữa còn vừa mắt tứ muội, sang ngày hôm sau đã lập tức sai người tới cửa đánh tiếng làm mối.
Bà ấy muốn hỏi cưới cho đích thứ tử của mình, riêng phụ thân thì không nhận lời ngay tại chỗ, chỉ bảo phải gặp mặt con trai bà ấy trước đã.
Mộ Tử Dương đứng bên xem đến mê mẩn thích thú."Tiểu thư, tiểu thư!" Tiếng gọi dồn dập kéo nàng bừng tỉnh khỏi giấc mộng, Mộ Tử Dương mở mắt ra, trời đã sáng rõ.
"Có chuyện gì thế?" Nàng day day khóe mắt, đầu óc vẫn còn đôi phần mơ màng, hỗn độn.
Giấc mộng lần này lại mơ thấy chuyện của mấy ngày sau.
Vậy chẳng phải nàng đã có cơ hội để kiểm chứng xem những giấc mơ của mình là thực hay hư rồi sao?
"Tiểu thư, Vương di nương và tứ tiểu thư đã tới rồi ạ." Nguyệt Đào khẽ nhắc nhở.
Đến lúc này Mộ Tử Dương mới hoàn toàn tỉnh táo, nàng ngơ ngác hỏi: "Sao lại tới sớm thế này?"
Nguyệt Đào vừa giúp nàng mặc y phục, vừa cười đáp: "Muộn chút nữa thì sợ trời nắng gắt ạ."
Mộ Tử Dương khẽ gật đầu, sau khi chỉnh trang tươm tất liền lập tức bước ra ngoài.
Hai mẹ con họ đã ngồi chờ trong hoa sảnh được một lúc, vừa thấy nàng bước tới, Vương di nương liền vội vàng đứng bật dậy.
"Đại tiểu thư, làm phiền người nghỉ ngơi rồi."
Vương thị vốn có vài phần e sợ vị đại tiểu thư này, trước kia nàng ngang bướng điêu ngoa, lại rất thích mách lẻo.
Ngặt nỗi Mộ Thành Chương lại hết mực cưng chiều con gái cưng, chỉ cần nàng hé miệng chê bai ai nửa lời là Mộ Thành Chương lập tức sa sầm nét mặt với kẻ đó.
Hiện tại tính khí nàng dẫu đã hòa nhã hơn trước, song Vương thị vẫn chẳng dám lơ là khinh suất.
"Di nương khách khí rồi, mời ngồi!" Mộ Tử Dương mỉm cười ngồi xuống ghế, phong thái toát lên vẻ hào phóng, ung dung đĩnh đạc.
Vương di nương thầm ngạc nhiên, trong lòng đồ rằng sau lưng nàng ắt có cao nhân chỉ điểm, nay cả người mới như lột xác thoát thai hoán cốt thế này.
"Đại tiểu thư, hôm nay ta cùng tứ muội muội của người tới đây là muốn cậy nhờ người mời giúp mấy vị khách quý, đến lúc làm lễ cập kê cũng..."
Bà còn chưa dứt lời, Mộ Tử Dương đã nhẹ nhàng xua tay ngắt lời.
"Di nương chớ lo, hôm qua phụ thân đã dặn dò rồi, ta cũng viết xong hết thiệp mời từ ngày hôm qua."
Vương thị vốn đinh ninh nàng sẽ kiếm cớ chối từ, không ngờ nàng lại chu đáo viết xong từ sớm.
Bà vội kéo kéo tay áo con gái, Mộ Tử Yên dường như nhút nhát yếu bóng vía, gương mặt lộ rõ vẻ sợ sệt nhìn sang mẫu thân.
Được Vương thị ra hiệu bằng ánh mắt, cô bé mới sực nhớ ra, vội đứng dậy cúi đầu hành lễ với Mộ Tử Dương: "Đa tạ đại tỷ tỷ!"
Vương thị cũng tươi cười cất lời cảm tạ, mấy người trong chốc lát chuyện trò vô cùng hòa thuận, êm đẹp.
Mộ Tử Dương nhấp một ngụm trà, cười cảm thán: "Chớp mắt một cái, tứ muội đã đến tuổi cập kê rồi, ta ở lại trong nhà riết rồi cũng thành gái lỡ thì mất thôi."
Vương thị nghe vậy liền vội vàng tiếp lời: "Đại tiểu thư được lão gia yêu thương che chở, sau này tiền đồ ắt hẳn vô lượng."
Mộ Tử Dương nghe xong chỉ khẽ mỉm cười, lúc này Nguyệt Đào đã bưng xấp thiệp mời kia ra.
Mộ Tử Dương đưa cho Vương thị và Tử Yên xem, vừa cười vừa chậm rãi giới thiệu từng tấm.
"Những người ta mời đều là chỗ quen biết thân tình đôi chút, người không thân thiết lắm thì ta cũng khó cất lời mời mọc."
Nghe thấy câu này, Vương thị lại liên tục nói thêm bao lời cảm kích.
Nhìn bộ dạng cẩn trọng từng li từng tí của bà, Mộ Tử Dương bỗng dâng lên một nỗi niềm ghen tị.
Bất kể địa vị của Vương thị thấp kém ra sao, bà vẫn một lòng một dạ lo toan cho con gái mình.
Nàng bất chợt nhớ tới mẫu thân của mình, chỉ còn mấy ngày nữa thôi.
Nếu trong yến tiệc cập kê, những việc kia thực sự xảy ra...
Vậy thì có phải cũng chứng minh rằng, những giấc mộng của nàng đều là thật hay không?
Vậy mẫu thân nàng... có phải thực sự vẫn còn sống trên cõi đời này?
Thế nhưng bà lại bị kẻ nào giam cầm? Vì cớ gì bà lại dặn dò nàng phải đề phòng phụ thân?
Từng mối nghi án tầng tầng lớp lớp đè nặng khiến tim nàng khẽ nhói lên thảng thốt.
Lúc này đây, Mộ Tử Dương ngóng trông lễ cập kê đến hơn bất cứ ai, nàng dường như chẳng thể chờ đợi thêm được nữa.
"Ta đã mời mấy vị tiểu thư phủ Định Quốc Công, còn có mấy vị biểu tỷ muội bên Lưu gia. Bên phủ Uy Ninh Hầu cũng đã gửi thiệp. Ngoài ra còn có tiểu thư nhà Đại Lý Tự, nhà Lưu ngự sử, còn có..."
Nàng lần lượt điểm qua từng nhà, nụ cười trên gương mặt Vương thị cứ thế rạng rỡ không dứt.
Có ngần ấy danh môn khuê tú đến chung vui giữ thể diện, lễ cập kê của nữ nhi bà xem như cũng nở mày nở mặt, vô cùng vẻ vang rồi.
Lần này bà tới cầu xin Hầu gia, không ngờ ông lại sảng khoái gật đầu đồng ý ngay tắp lự, thậm chí còn bảo phải tổ chức sao cho thật long trọng, nở mày nở mặt.
Khoảnh khắc nghe được lời ấy từ miệng Mộ Thành Chương, Vương thị còn ngỡ như mình đang nằm mơ.
Bởi sợ Lưu thị làm việc tắc trách qua loa, bà mới đích thân tìm tới cậy nhờ đại tiểu thư, chẳng ngờ Hầu gia đã sớm thu xếp chu toàn mọi bề từ trước.
Vương thị đưa mắt nhìn con gái mình, tảng đá đè nặng trong lòng rốt cuộc cũng được trút bỏ.
Xem ra nữ nhi nay đã khôn lớn, sự coi trọng của Hầu gia dành cho con bé cũng ngày một nhiều hơn.