Chương 109: Hợp tác vui vẻ
Berlin, trụ sở cũ của Tổng nha Đề quốc (bọn nhỏ vẫn đang xây trụ sở mới; tôi tra thử tiến độ kiểu công trình này thì chắc chẳng kịp, thôi tính đến Giáng Sinh 1912 vậy).
Claude vừa kết thúc một cuộc họp dài lê thê; Tiểu Đức hoàng và Tể tướng đã chốt các tham số cụ thể về chia phần thuế và chuyển giao kỹ thuật trong phương án dụ lợi dành cho Bavaria và Sachsen, khiến đầu óc hắn vẫn ong ong vì đống con số.
Hắn trở về văn phòng, định tranh thủ mười lăm phút thở ra trước khi buổi chiều vào yết kiến bệ hạ rồi cùng Tể tướng chốt hẳn sách lược.
Trên mặt bàn đã chất thêm một núi tài liệu mới: báo cáo điều chỉnh năng lực vận tải từ ngành đường sắt, danh sách yêu sách mới nhất của công nhân mỏ than vùng Ruhr, bản tóm tắt của Bộ Nội vụ về việc giám sát các đoàn thể cực đoan.
Hắn xoa xoa thái dương, nhấc tách cà phê đã nguội ngắt lên nhấp một ngụm; vị đắng khiến tinh thần hơi tỉnh lại. Hắn cầm lấy bản tóm lược điện báo mà Bộ Ngoại giao gửi khẩn, thường là tổng hợp tình báo thường nhật từ các đại sứ quán, mức ưu tiên không cao, nhưng ngày nào hắn cũng liếc qua. (Chứ không phải vì Theodorine lười xem nên gói hết ném cho hắn đâu.)
Ánh mắt hắn hờ hững lướt qua những mã hóa và câu chữ ngắn ngủn:
Paris: Déroulède diễn thuyết tại Quảng trường Mars, lại kêu gọi “sự thuần khiết của người Gaul”, ước tính hơn năm vạn người tham dự, bầu không khí...
Vienna: chứng khoán chao đảo, nghị viện vì dự luật trợ cấp nông nghiệp cho phần Hungary mà rơi vào bế tắc...
St Petersburg: tin nội bộ từ Cung điện Mùa Đông, sức khỏe Sa hoàng khiến người ta lo lắng, Ngoại trưởng...
London: biểu tình phản đối lao công thuộc địa lại nổ ra xung đột mới với cảnh sát ở khu bến cảng, Thủ tướng tuyên bố...
Ngón tay hắn vô thức lật qua từng tờ giấy. Rồi động tác chợt khựng lại.
Ánh mắt hắn bị ghim chặt vào mấy dòng trên trang điện báo kế tiếp.
Điện báo đến từ Đại sứ quán Đế quốc tại Roma.
[Tuyệt mật/Điện khẩn/Roma]
Thời điểm gửi: Hôm nay 11:47
Người gửi: Đại sứ Đế quốc tại Roma
Người nhận: Bộ Ngoại giao, Phủ Thủ tướng, sao gửi Bộ Tổng tham mưu
Nội dung cốt lõi: Tình thế Vương quốc Ý chuyển biến đột ngột theo chiều hướng xấu. Một tổ chức vũ trang chính trị tự xưng Tiên Phong Đoàn Chiến đấu Ý (PVF), dưới sự thống lĩnh của thủ lĩnh Mussolini, đã tập kết quy mô lớn tại vùng công nghiệp phía Bắc, rồi dùng ô tô, tàu hỏa lẫn đi bộ xuôi Nam, tuyên bố tiến quân về Roma, quét sạch chính phủ bất tài, cứu rỗi nước Ý. Quy mô đội ngũ ước tính đã đạt ba đến bốn vạn, lại còn thu nạp thêm người ủng hộ dọc đường, con số vẫn tiếp tục phình lên.
Chính phủ Roma và hoàng thất rơi vào hỗn loạn nghiêm trọng. Nội các Giolitti đã nộp đơn từ chức lên Quốc vương Vittorio Emanuele III, nghe nói đã được chấp thuận.
Quốc vương liên tục họp với tầng lớp cao nhất của quân đội, nhưng theo nguồn đáng tin, một bộ phận chỉ huy các đơn vị đóng quanh Roma có thái độ lập lờ, sĩ khí binh lính không ổn, mệnh lệnh trấn áp quân sự quy mô lớn e rằng khó ban ra, hoặc ban ra cũng khó thi hành hiệu quả.
Bản thân Mussolini đã theo đội tiên phong tới ngoại ô Roma. Bà ta phát đi một tuyên bố mang tính tối hậu thư, yêu cầu Quốc vương bổ nhiệm một chính phủ mới đủ năng lực phản ánh ý chí dân tộc và kết thúc hỗn loạn, đồng thời ám chỉ bản thân là ứng viên duy nhất thích hợp.
Hiện tại, hoảng loạn lan rộng trong thành Roma; một số sứ quán nước ngoài đã bắt đầu lập kế hoạch sơ tán khẩn cấp. Sứ quán chúng tôi đánh giá khả năng chính phủ vương quốc kháng cự hữu hiệu đã cực thấp. Quốc vương có thể sẽ vào tối nay, dưới áp lực, bổ nhiệm Mussolini tổ chức nội các mới. Chính cục Ý sẽ xảy ra biến đổi mang tính lật đổ.
Chi tiết và diễn biến tiếp theo sẽ tiếp tục báo cáo.
Hắn chớp mắt một cái.
Rồi lại chớp thêm cái nữa.
Chữ trên điện báo vẫn không hề thay đổi.
Hả??
Khoan đã?
Cái gì cơ?
Tiến quân về Roma?
Tiên Phong Đoàn Chiến đấu Ý?
Mussolini?
“Quét sạch chính phủ bất tài, cứu rỗi nước Ý”?
Bổ nhiệm nội các mới?
Biến đổi mang tính lật đổ?
Từng chữ hắn đều biết. Ghép lại, hắn cũng hiểu ý nghĩa.
Nhưng... chuyện này... không đúng mà?
Không đúng chút nào.
Thời gian không đúng. Địa điểm không đúng. Nhân vật... miễn cưỡng còn dính được một chút, nhưng chi tiết thì méo mó hoàn toàn.
Mussolini... Mussolini...
Không đúng, không đúng không đúng không đúng! Trục thời gian loạn toét! Vở kịch năm 1922, sao có thể trình diễn sớm ngay từ 1912 được? Lại còn đổi vai chính từ cái gã Mussolini hói đầu thành... thành một người phụ nữ? Cái quái gì thế này?
Tiến quân về Roma... “Hành quân về Roma”... cái cuộc hành động nửa là diễu hành vũ trang nửa là tống tiền chính trị mà sách sử đời sau dùng để đánh dấu việc Đảng Phát xít Quốc gia Ý chính thức lên nắm quyền.
Mussolini và Hắc Sam Quân của hắn, lợi dụng sự mềm yếu của chính phủ và sự do dự của Quốc vương, gần như không tốn một giọt máu mà tiến vào Thành Phố Vĩnh Hằng. Nhưng đó là sau Thế chiến thứ nhất! Là năm 1922!
Vậy mà giờ là 1912, ngay lúc Berlin còn đang cãi cọ với Bavaria và Sachsen chỉ vì chút chia phần thuế và quyền giám sát tài chính, thì trên bán đảo Apennine, một màn kịch gần như sao y bản gốc lại ầm ầm bùng nổ dưới sự lãnh đạo của một người phụ nữ?
Mà còn thành công nữa?
Nội các Giolitti từ chức, quân đội lập lờ, Quốc vương bị áp lực. Điều đó có nghĩa: một chính quyền hoàn toàn mới, gắn nhãn cực đoan dân tộc chủ nghĩa và thống trị bằng bàn tay sắt, sắp sửa ra đời ở quốc gia láng giềng phía Nam của Đức.
Hắn ép mình bình tĩnh lại, đọc kỹ điện báo thêm lần nữa, nhất là phần mô tả về Tiên Phong Đoàn Chiến đấu Ý (PVF) và thủ lĩnh của họ.
PVF... không phải Đảng Phát xít Quốc gia. Mussolini... cũng không phải Mussolini trong lịch sử.
Một thủ lĩnh nữ. Vẫn lợi dụng khủng hoảng kinh tế, bất mãn xã hội, chính phủ vô năng, quân đội lắc lư và tâm lý dân tộc chủ nghĩa.
Vẫn khẩu hiệu “quét sạch chính phủ bất tài”, “cứu rỗi nước Ý”.
Vẫn thủ đoạn: diễu hành vũ trang, tống tiền chính trị.
Giống, nhưng lại khác.
Một người phụ nữ lãnh đạo phát xít... hay nói đúng hơn, một biến thể phát xít? Bà ta sẽ mang đến thứ gì? Chủ nghĩa dân tộc cuồng nhiệt hơn? Ham muốn bành trướng mạnh hơn?
Hay vì giới tính mà sẽ chọn cách thống trị khác? Bà ta sẽ xử lý quan hệ với Giáo hội ra sao? Với Quốc vương ra sao? Với quân đội ra sao? Và... với người Pháp ra sao?
Người Pháp... Déroulède.
Claude cau mày còn chặt hơn. Hắn nhớ lại một bản tóm lược vừa liếc qua: gã lãnh tụ dân tộc chủ nghĩa cực đoan của Pháp lại diễn thuyết ở Quảng trường Mars, rêu rao “sự thuần khiết của người Gaul”.
Một nước Pháp cực hữu, cảm xúc dân tộc chủ nghĩa dâng trào. Giờ sát vách lại mọc ra một nước Ý cũng cực hữu, dựa vào sức mạnh đường phố và khẩu hiệu dân tộc chủ nghĩa.
Bên giường mình, sao để kẻ khác ngủ ngon? Không đúng, là bên giường mình bỗng dưng nhảy ra một gã hàng xóm lực điền có thể giành giường, thậm chí đá mình xuống.
Ý và Pháp, hai quốc gia vốn có thù hằn lịch sử về chủ nghĩa dân tộc và vấn đề lãnh thổ; nếu đồng thời bị bọn dân tộc chủ nghĩa cực đoan nắm quyền... cảnh tượng ấy đẹp quá, Claude không dám tưởng tượng.
Rốt cuộc họ sẽ vì cạnh tranh mà mâu thuẫn leo thang, hay vì ý thức hệ gần nhau mà... đồng mùi, thậm chí liên thủ?
Hắn lắc đầu, tạm thời đè cái ý nghĩ rợn người ấy xuống. Nội bộ Ý còn đang một mớ bòng bong; dù Mussolini có lên đài, việc đầu tiên chắc chắn cũng là củng cố quyền lực, thanh trừng đối thủ, chỉnh đốn cái đống kinh tế nát bét trong nước; trong ngắn hạn chưa chắc đã có sức mà làm chuyện lớn đối ngoại.
Hơn nữa, với sức công nghiệp khiến người ta sốt ruột và hiệu suất quân đội “khó nói” của Ý, dù bà ta muốn gây chuyện, rốt cuộc gây được bao nhiêu động tĩnh cũng phải đặt dấu hỏi. Nhưng mà, nói đi cũng phải nói lại...
Kết cục của Mussolini đời trước, hắn nhớ như in.
Bị du kích xử bắn, xác treo ngược ở quảng trường Loreto tại Milan, bị vạn người phỉ nhổ — gần như là một trong những khung hình kinh điển nhất của lịch sử Thế chiến thứ hai.
Giờ đổi thành Mussolini... một người phụ nữ...
Treo ngược ở quảng trường Milan...
Một xác nữ, mặc thứ gì đó giống quân phục hay đảng phục, bị treo ngược trên quảng trường; vạt váy có lẽ rủ xuống, xung quanh là đám đông phẫn nộ...
“Xi...” Hắn rùng mình một cái, có sức lắc đầu, tống cái hình ảnh vừa quái dị vừa “không đúng chính trị” ấy ra khỏi óc.
“Dừng! Dừng! Claude Bauer, mày đang nghĩ cái gì thế! Lạnh gáy quá rồi!”
Hắn cưỡng ép kéo suy nghĩ trở về thực tại. Dù tương lai Mussolini có bị treo ngược ở quảng trường Milan hay không, thì đó cũng là chuyện rất xa.
Trước mắt, biến động ở Ý có ý nghĩa gì với Đức?
Đe dọa trực tiếp? Ngắn hạn xem ra không lớn. Cách dãy Alps mà. Hải quân Ý? Ừ, không tệ, nhưng hải quân Đức không ở Địa Trung Hải. Lục quân Ý? Hừ hừ.
Ảnh hưởng lớn nhất, có lẽ nằm ở cục diện địa chính trị và cú sốc tâm lý.
Một chính quyền phi dân chủ, chính trị cường nhân, cảm xúc dân tộc chủ nghĩa bùng nổ xuất hiện ở phương Nam, có thể kích thích một số thế lực tương tự trong nội bộ Đức.
Ví dụ: đám sĩ quan Junker bất mãn với thể chế hiện tại, đám dân tộc chủ nghĩa chán ghét cảnh nghị viện cãi nhau, những kẻ mơ mộng về trật tự và một lãnh tụ mạnh tay... họ sẽ nhìn chuyện này thế nào?
Điều đó có thể tạo áp lực mới cho liên minh cầm quyền của Eisenbach, cũng có thể khiến Theodorine bất an — rốt cuộc lại có thêm một quân chủ phải cúi đầu trước sức mạnh đường phố.
Nhưng nghĩ theo một hướng khác...
Tính “hố hàng” của Ý thì đã được lịch sử kiểm chứng. Thế chiến thứ nhất, Thế chiến thứ hai, theo Đức lăn lộn, kết cục mà... khó nói một lời.
Dù lịch sử của thế giới này đã trật đường ray, nhưng thiên tính của một số quốc gia có lẽ không dễ thay đổi? Nếu chính quyền Mussolini thật sự cực đoan dân tộc chủ nghĩa, vậy kẻ địch tưởng tượng tự nhiên và đối thủ cạnh tranh của bà ta là ai?
Là Pháp chứ ai! Nước Pháp cũng đang bị Déroulède dẫn dắt theo nhịp của bọn dân tộc chủ nghĩa cực đoan! Hai bên dãy Alps, hai chính quyền đều gào “phục hưng dân tộc”, “giành lại vinh quang”, “thuần khiết” mà nhìn nhau... đúng là gói quà bất ngờ được “đo ni đóng giày” cho hòa bình ổn định của châu Âu.
Không đánh nhau thì ít nhất cũng phải điên cuồng ganh đua, ra sức mở rộng quân bị, đề phòng lẫn nhau, đem nguồn lực và sự chú ý quý giá tiêu hao trên người đối phương.
Vậy với Đức chẳng phải... cơ hội trời cho sao?
Hai cái gai tiềm tàng phía Nam tự cấu xé nhau, hoặc chí ít kiềm chế lẫn nhau, áp lực bên phía Berlin sẽ nhẹ đi rất nhiều. Dù là xử lý bang quốc, cải cách nội chính, thậm chí trong tương lai có thể... điều chỉnh một vài chiến lược, cũng sẽ ung dung hơn.
Hơn nữa, nếu Ý thật sự đối đầu với Pháp, nó càng cần sự ủng hộ từ bên ngoài. Đức có thể... ừm, giúp đỡ thân thiện một chút? Chẳng hạn bán ít vũ khí? Cho ít khoản vay? Hoặc ở phía bên kia dãy Alps làm người Pháp khó chịu thêm tí?
Một nước Ý yếu ớt, hỗn loạn nhưng tham vọng ngùn ngụt phù hợp lợi ích của Đức. Một nước Ý mạnh mẽ, thống nhất, cực kỳ xâm lược thì không. Nước Ý của Mussolini bây giờ trông giống về sau, nhưng trước tiên nó phải đối mặt với đống hỗn độn trong nước và gã Déroulède sát vách.
“Thế nên... nghĩ kỹ ra, hình như... cũng chẳng phải chuyện lớn lắm? Ít nhất với Đế quốc Đức hiện tại, mối đe dọa và trọng tâm quan tâm hàng đầu vẫn là xu hướng ly tâm của các bang quốc trong nước, phục hồi kinh tế, và gã Nga to đùng ở phía Đông tuy có vấn đề nội bộ nhưng thân hình khổng lồ. Biến cố ở Ý, nhiều hơn là thêm phiền cho Đế quốc Áo-Hung thôi chứ?”
Hắn nhớ tới cái đế quốc Danube mâu thuẫn chồng chất, vấn đề dân tộc như rổ cua.
Sự trỗi dậy của chủ nghĩa dân tộc cực đoan ở Ý chắc chắn sẽ kích thích người gốc Ý trong lòng Áo-Hung, rồi cả vấn đề Nam Tyrol... đám lão gia ở Vienna e rằng đau đầu muốn nứt sọ. Cứ để họ đi lo giấc mộng Đại Ý của Mussolini vậy.
“Tốt, quá tốt. Đế quốc Áo-Hung à, không phải Ý hại các ông đâu, là cái thời loạn dân tộc chủ nghĩa này hại các ông đấy.”
“Trời có sập thì có kẻ cao to chống đỡ. Dân tộc phục hưng của Ý, người mất ngủ đầu tiên chắc chắn là Vienna và Paris. Còn chúng ta... ừ, cứ tiếp tục cày ruộng, xây dựng, xử lý Bavaria với Sachsen. Thỉnh thoảng có thể ném cho Roma... à, giờ có lẽ là bà Mussolini, một cành ô-liu, hoặc bán vài khẩu đại bác?”
Biến hóa kịch tính ở Ý dĩ nhiên chấn động, nhưng dù sao cũng cách dãy Alps; ảnh hưởng cần thời gian lên men, càng cần thêm tình báo để xác nhận.
Trước mắt, chi tiết giao dịch với Bavaria và Sachsen, cảm xúc của công nhân vùng Ruhr, và cách xử lý bốn đại ngân hàng mới là hiện thực hắn phải giải quyết ngay.
“Tốt... có lẽ vậy. Ý và Áo-Hung với Pháp đều có xung đột; đến cuộc đại chiến cuối cùng, nó đứng về phía nào còn chưa chắc.”
Gần như đúng khoảnh khắc hắn vừa sắp xếp xong suy nghĩ, cửa bị gõ.
“Vào đi.”
Cửa mở ra, một người mặc đồng phục xám bước vào.
“Thưa ngài, ông Adolf von Hansemann của Disconto-Gesellschaft đang chờ ở phòng tiếp khách, mong được trò chuyện riêng với ngài. Ông ấy nói... là về chuyện ngân hàng và quốc gia.”
Adolf von Hansemann? Claude hơi sững. Vị tổng tài Disconto-Gesellschaft này là một trong những người đứng đầu bốn đại ngân hàng tư nhân của Đế quốc Đức, xuất thân Junker quý tộc Phổ “đúng chuẩn”, nổi tiếng bảo thủ, thận trọng, quan hệ sâu với giới địa chủ cũ và quân đội.
Trong quá trình Claude thúc đẩy chỉnh đốn tài chính và kế hoạch lấy công thay chẩn, thái độ của Disconto-Gesellschaft luôn là thận trọng phối hợp, xa mới bằng Deutsche Bank và Dresdner Bank — những bên gần gũi với Claude hơn — thậm chí còn lộ ra sự nghi ngại đối với “nhà nước can thiệp quá nhiều”.
Sao ông ta lại chủ động tới cửa? Còn nhấn mạnh là “cuộc gặp không chính thức”? Lại là chuyện ngân hàng và quốc gia... đề tài này có thể lớn cũng có thể nhỏ.
“Mời ông ấy sang phòng họp nhỏ, tôi qua ngay.” Claude lập tức dặn, đồng thời não cũng quay như chong chóng.
Hansemann đích thân tới thăm, tuyệt đối không bình thường.
Trong bốn người đứng đầu, Siemens gắn với giới công nghiệp và các dự án cải cách của Claude khá sâu.
Karl của Dresdner Bank tuy có nền tảng là người Bavaria, nhưng nghiệp vụ gắn chặt với công nghiệp nặng, có nhu cầu về ổn định và phục hồi.
Waldeck của Commerzbank là người Do Thái; dù thủ đoạn tài chính cao tay, trong vòng quyền lực truyền thống bị thế lực Junker chi phối vẫn luôn cách một lớp.
Chỉ có Hansemann: xuất thân quý tộc Phổ chính thống, đại diện cho tư bản tài chính bảo thủ nhất, lợi ích với địa chủ và quân đội đan chằng chịt. Thái độ của ông ta, ở một mức độ nào đó, chính là “cánh gió” của thế lực cũ trung tâm Phổ đối với loạt chính sách của Claude.
Ông ta chủ động tới đây là muốn thả thiện chí? Gây áp lực? Hay đại diện cho thế lực phía sau đến dò đáy bài, thậm chí... ngửa bài?
Claude chỉnh lại cổ áo, tu ừng ực hết tách cà phê rồi đứng dậy đi về phòng họp nhỏ.
Hansemann đã chờ sẵn. Ông ta gần sáu mươi tuổi, để ria ngắn uy nghiêm kiểu Phổ, vóc dáng giữ rất tốt, mặc bộ vest sẫm cắt may vừa vặn, tư thế thẳng tắp, ánh mắt sắc bén; nói là ngân hàng gia, trông lại giống một vị tướng về hưu hơn.
Claude chủ động mở lời trước, bước tới với dáng vẻ thân thuộc.
“Ngài Hansemann, để ngài phải chờ rồi. Disconto-Gesellschaft là tảng đá của tài chính Đế quốc; không ngờ hôm nay tổng tài lại đích thân đến trụ sở Tổng nha ở khu Đông.”
“Cố vấn Bauer, đã nghe danh ngài trẻ tuổi tài cao đã lâu, hôm nay gặp mặt quả nhiên đúng như vậy.”
Hai bên bắt tay, rồi mỗi người ngồi xuống một ghế bành.
Mấy câu xã giao và tâng bốc lẫn nhau vừa dứt, cả hai đều rơi vào im lặng một lát. Claude phá vỡ im lặng trước, chủ động bắt chuyện.
“Ngài Hansemann, ngài đã đích thân tới đây hẳn là có chuyện quan trọng. Tình hình hiện giờ rối ren, chi bằng chúng ta nói thẳng.”
Hansemann khẽ gật đầu, như thể đang chờ đúng câu này.
“Cố vấn Bauer, về cuộc khủng hoảng tài chính này, và về Đế quốc... hay nói đúng hơn, về chính sách giám sát và ổn định tài chính mà ngài cùng Thủ tướng Eisenbach dự định thực thi, chúng ta cần nói chuyện. Nói thẳng thắn.”
“Tôi xin rửa tai lắng nghe, nhưng sao không bàn ở nghị viện?”
“Nghị viện ư? Sau khi khủng hoảng bùng nổ, nghị viện đã tạm ngừng họp, đến nay vẫn chưa mở lại. Dù có mở, ngài nghĩ trong cái nhà hát ồn ào ấy có thể giải quyết vấn đề thực chất sao? Chỉ thêm một màn công kích lẫn nhau. Quyết định thật sự từ trước tới nay chưa bao giờ được đưa ra trên bục diễn thuyết của nghị viện.”
“Tôi đã nói chuyện với Thủ tướng Eisenbach. Ông ấy rất thẳng thắn bảo tôi rằng ý chí cuối cùng của bệ hạ vẫn chưa hoàn toàn rõ ràng; nhiều việc, nhất là chi tiết liên quan tới kiến trúc tài chính căn cơ của Đế quốc và phân bổ nguồn lực, cuối cùng cần ngài cân nhắc, hoặc do ngài ảnh hưởng quyết định của bệ hạ.”
“Đã vậy, bỏ qua thủ tục không cần thiết, trực tiếp đối thoại với người có thể quyết định, có thể gánh trách nhiệm, hiệu suất cao nhất. Còn vì sao chỉ mình tôi đến...”
“Ba vị kia, chúng tôi đã trao đổi riêng. Về quan ngại cốt lõi, chúng tôi có đồng thuận. Mà có vài lời, để tôi nói có lẽ thích hợp hơn.”
Ông ta nói vòng vo, nhưng ý rất rõ: Siemens thân với Claude quá, Karl có khuynh hướng địa vực và lợi ích, Waldeck thân phận nhạy cảm; chỉ có Hansemann — đại diện trung tâm lập trường lại mang tính “trung lập tượng trưng” nhất.
“Tôi hiểu.” Claude gật đầu, cũng không ngoài dự liệu. Bốn đại ngân hàng nhìn như một khối, tầng quản lý trung gian nhiều nơi nắm chéo cổ phần, nhưng tầng cao nhất thực tế mỗi bên đều có tính toán; dưới áp lực hiện tại mà còn gom được đồng thuận đã là không dễ.
“Cố vấn Bauer, chúng ta đều rất rõ: trên đường phố Berlin, trong nghị viện, thậm chí trong vài salon, ngài bị bàn tán đủ điều. Có người nói ngài là kẻ xã hội chủ nghĩa khoác áo cải cách, mưu toan gặm nhấm sự thiêng liêng của tài sản tư hữu; có người nói ngài là kẻ đầu cơ, lợi dụng khủng hoảng và sự tín nhiệm của bệ hạ để cướp quyền.”
“Những thứ đó không quan trọng. Ngài là hay không là, với chúng tôi khác biệt không lớn. Bởi nền móng của ngài, nguồn sức mạnh của ngài, không nằm ở mấy lý thuyết nói suông, mà ở những thứ rất thực.”
“Những sĩ quan trẻ trong quân đội tôn sùng ngài như thần, họ khát khao chỉnh đốn quân bị, khát khao khôi phục vinh quang Đức, khát khao vũ khí mới; còn ngài dường như có thể chỉ đường cho họ.”
“Sự tín nhiệm và ỷ lại không cần nghi ngờ của bệ hạ đối với ngài, khiến ngài có địa vị siêu việt trong triều đình.”
“Và những biện pháp lấy công thay chẩn, chỉnh đốn tài chính của ngài quả thực đã trấn an tiểu thị dân và công nhân thất nghiệp ngoài đường; họ coi ngài là cứu tinh.”
“Có ba thứ ấy trong tay, ngài không thể thật sự đi theo con đường của cánh cấp tiến SPD; làm thế sẽ phá hủy nền tảng của ngài, phá hủy bệ hạ, cũng tự phá hủy ngài.”
“Vì vậy, tranh luận ý thức hệ là vô nghĩa. Điều chúng ta cần bàn là biên giới thực tế: bàn tay của ngài, hay nói đúng hơn là ý chí nhà nước mà ngài đại diện, định vươn sâu tới đâu, vươn vào đâu; chúng tôi có thể chấp nhận cái gì, không thể chấp nhận cái gì; và chúng tôi cần được gì để bảo đảm chúng tôi... cũng như lợi ích rộng lớn mà chúng tôi đại diện có thể tồn tại và phát triển.”
Claude im lặng vài giây, tiêu hóa lượng thông tin và mức độ thẳng thắn trong lời đối phương.
“Ngài Hansemann, ngài nói đúng. Cãi cọ vô ích, hành động và kết quả mới quan trọng. Đã vậy, tôi cũng nói thẳng...”