Chương 106: Mâu thuẫn trung ương - địa phương
(Thông báo với các đồng chí một tin vui: đúng 12 giờ trưa nay, toàn bộ chương đã duyệt xong! Cuộc đại chỉnh sửa văn bản của chúng ta đã giành được thắng lợi theo giai đoạn!)
(Nhưng lưu lượng của truyện giờ chỉ còn một phần ba; có lẽ truyện chẳng sống được lâu, song tôi vẫn sẽ viết mãi, trừ khi bị phong sách thẳng tay.)
(Quá nhiều người “nuôi truyện”; tôi và Thất Thất Nguyệt viết bộ này, người ủng hộ không nhiều, kẻ phản đối lại chẳng ít, thêm nữa còn là khu vực lạnh. Mong bộ này nhận được sự giúp đỡ của mọi người: ghé quảng trường Sách Hoang đề cử một chút. Haiz, nếu thí nghiệm “một triệu chữ - nhiều tên sách” không xoay chuyển được đà sa sút, tôi và Thất Thất Nguyệt chỉ còn cách chiến lược chuyển hướng sang truyện ngọt; lượng cập nhật của bộ này sẽ phải giảm, nhưng yên tâm, không chạy đâu.)
(Cảm ơn từng độc giả đã đọc tới đây; chủ yếu là dạo này máy chuyện bên “cà chua Tây” thật sự rất hành người, cũng làm tụt hứng sáng tác.)
(Cảm ơn mọi người.)
Claude đứng trước bàn gỗ sồi, giữa mày nhíu lại thành một nút.
Theodorine bực bội đi đi lại lại bên cạnh anh; ngọn tóc trắng theo động tác của nàng mà bồn chồn lay động. Cuối cùng nàng dứt khoát lao thẳng vào lòng anh, trán tì lên ngực anh, hừ hừ khó chịu.
“Vài tuần? Vài tháng? Bọn họ dám sao!”
“Chiếu chỉ của trẫm, nghị quyết của nội các, phương án của Tổng nha—gửi tới chỗ bọn họ, lại biến thành “cần thời gian bản địa hóa? Bản địa hóa cái gì? Bản địa hóa thành tiếp tục để đám đầu cơ và bọn ngân hàng vét sạch quốc khố của họ, ép công nhân của họ xuống đường sao?!”
Claude một tay ôm lấy nàng, tránh để nàng quẫy đạp đụng vào cạnh bàn; tay còn lại vẫn đặt trên mặt bàn.
Hồi đáp từ triều đình Bavaria và Sachsen, câu chữ cung kính, tư thế hạ rất thấp; cả trang giấy toàn là “thấu hiểu sâu sắc mối quan ngại của Berlin”, “hoàn toàn tán đồng thánh ý của hoàng đế bệ hạ về ổn định tài chính, giải nỗi khổ dân”, “nhất định toàn lực phối hợp bố trí tổng thể của Đế quốc”.
Nhưng vừa chạm tới tầng thực thi cụ thể, liền biến thành...
“Song quốc tình bản bang đặc thù; truyền thống pháp luật, thói quen tài chính, cơ cấu công nghiệp địa phương đều có tính riêng. Vội vàng thúc đẩy chính lệnh thống nhất e phát sinh trở ngại, trái lại làm tổn hại mỹ ý nhân chính của bệ hạ. Vì thế cần cho thêm thời gian, nghiên cứu kỹ lưỡng, định ra quy tắc thi hành phù hợp bản bang, để chính sách thật sự bén rễ nảy mầm, đem lợi cho con dân bản bang...”
Dịch nôm ra là: bệ hạ nói gì cũng đúng, nhưng chỗ chúng tôi tình hình đặc biệt. Bộ của bệ hạ ở Phổ chơi được, qua đây phải sửa. Sửa thế nào? Đợi chúng tôi nghiên cứu. Nghiên cứu bao lâu? Khó nói—vài tuần tới vài tháng. Tóm lại, hiện tại không thể làm ngay.
“Bọn họ không phải dám hay không, bệ hạ. Bọn họ đang câu giờ, đang quan sát, cũng đang thăm dò.
“Giám sát tài chính, ép ngân hàng tăng trích lập dự trữ, hạn chế tín dụng đầu cơ, thậm chí phương án mở rộng lấy công thay chẩn... Những thứ này ở Phổ, chúng ta dựa vào quyền uy trực tiếp của bệ hạ, mạng lưới chấp hành mới dựng của Tổng nha, cùng hệ thống quan liêu tương đối thống nhất sau khủng hoảng Berlin. Thế mà vẫn trở lực chằng chịt, lỗ hổng liên miên.”
“Nhưng Bavaria và Sachsen...”
“Đó là vương quốc—bang quốc có quyền tự trị rất cao. Nghị viện, chính phủ, tư pháp, thậm chí quân đội của họ, ở mức độ lớn độc lập khỏi Berlin.”
“Triều đình Munich và Dresden xưa nay kính mà xa với Berlin: ngoài mặt cung thuận, trong lòng đề phòng. Lần khủng hoảng tài chính này tuy cũng đập tới họ, nhưng mức độ có thể không dữ dội như Berlin, hoặc bị họ tự tiêu hóa, che giấu bớt một phần.”
“Giờ Berlin muốn thò tay vào hệ thống tài chính của họ, muốn chỉnh đốn ngân hàng của họ, muốn chủ đạo các dự án công trình công cộng của họ... Trong mắt các quân chủ và quyền quý bang quốc ấy, chẳng khác nào Phổ nhân cơ hội khủng hoảng mà mở rộng quyền lực trung ương, xâm thực lãnh địa truyền thống của tự trị bang quốc. Làm sao họ đáp ứng sảng khoái được?”
“Vậy phải làm sao?” Theodorine ngẩng đầu khỏi lòng anh. “Cứ mặc cho họ kéo? Mắt mở trừng trừng nhìn bên đó có thể lại xảy chuyện? Bài học London vẫn chưa đủ sao? Hơn nữa... hơn nữa bên ta vất vả lắm mới ổn được chút, nếu bên họ xảy chuyện rồi lây sang thì sao?”
Nàng càng nghĩ càng tức, lại không yên phận cọ qua cọ lại trong lòng anh.
“Trong mắt họ còn có trẫm là hoàng đế không! Còn có lợi ích tổng thể của Đế quốc không! Eisenbach đâu? Ông ta không có cách nào à? Nghị viện đâu? Đám nghị viên không lên tiếng sao?”
“Thủ tướng Eisenbach đã thông qua kênh ngoại giao và quan hệ riêng gây sức ép.” Claude giữ lấy bả vai nàng đang quấy, cố để nàng bình tĩnh.
“Nhưng bệ hạ phải hiểu: uy thế của thủ tướng, ở Bavaria và Sachsen cũng phải giảm giá. Còn nghị viện... trong Đế quốc nghị viện đúng là có đại biểu các bang, nhưng trông chờ họ vì tăng cường quyền lực trung ương mà đi đối đầu chính phủ quân chủ của chính bang mình? Khó. Phần nhiều chỉ hòa hoãn cho qua, hoặc đề xuất phương án dung hòa không đau không ngứa.”
Anh thở dài. Đây đúng là vấn đề mang tính cấu trúc của một Đế quốc liên bang. Trò chơi quyền lực giữa trung ương và các bang quốc là khúc nhạc vĩnh hằng; ngày thường còn có thể giữ hòa khí bề mặt, hễ chạm tới lợi ích cốt lõi thì vết nứt lập tức lộ ra.
“Vậy... vậy ta phái người của Tổng nha qua đó! Giống như ở Berlin, giám sát họ thi hành!”
“Bệ hạ, quyền uy của Tổng nha chỉ giới hạn trong Phổ và những hạng mục bệ hạ đặc biệt ủy quyền. Người của chúng ta không có quyền ở Munich hay Dresden chỉ huy quan viên địa phương, kiểm toán ngân hàng địa phương. Cưỡng ép phái qua chỉ bị coi là khiêu khích; thậm chí có thể bị bắt giữ, trục xuất, dẫn tới sóng gió ngoại giao lớn hơn.”
“Cái này cũng không được, cái kia cũng không được! Chẳng lẽ không có cách trị bọn họ sao?”
Nàng thất vọng là thật. Từ khi đăng cơ, nhất là sau khi Claude xuất hiện, phần lớn ý chí của nàng đều được quán triệt; điều đó khiến nàng nảy sinh một ảo giác: hoàng quyền không đâu không tới.
Nàng nói mãi, giọng càng lúc càng nhỏ, cuối cùng gần như thành tiếng gió; cả người rũ lực, mềm nhũn tựa vào lòng Claude, trán lại tì lên ngực anh.
“Đều tại... đều tại...” Nàng lảm nhảm lộn xộn, logic có hơi vỡ vụn.
“Đều tại đám ngân hàng khốn kiếp! Đều tại quốc vương Sachsen, mùa săn đông năm ngoái còn cười với trẫm, sau lưng lại như vậy! Còn Bavaria... thiệp mời lễ hội bia của họ còn là trẫm phê đó! Lừa đảo! Toàn là lũ lừa đảo!”
“Còn... còn tại cái Đế quốc này nữa! Vì sao phải có nhiều bang quốc như thế! Vì sao không thể giống Pháp: trẫm nói đi đông thì không ai dám đi tây! Đều tại mớ luật lệ! Truyền thống gì mà truyền thống, tự trị quyền gì mà tự trị quyền... phiền chết đi được!”
“Còn tại... còn tại lão già thối William! (ở đây chỉ Wilhelm I) Ông ta vì sao lại đồng ý cái hiến pháp như vậy!”
Claude yên lặng nghe nàng than vãn trẻ con, không ngắt lời; một tay khẽ vỗ lưng nàng, như đang dỗ một con mèo con vừa bị giật mình dựng lông.
Thứ nàng cần không phải lập tức có phương án giải quyết, mà là một cái cửa để trút. Những áp lực ấy, những cảm giác thất bại ấy, sự bất lực “làm hoàng đế mà chỗ nào cũng bị kìm”, nàng không thể nói với Cecilia, không thể nói với thủ tướng, thậm chí cũng không thể lộ ra dù chỉ một chút trước công chúng.
“Đúng, đều tại họ. Tại cái cấu trúc Đế quốc tan tác này, tại đám quân chủ bang quốc chỉ chăm chăm bát cơm của mình, tại bọn ngân hàng tham lam thành tính, cũng tại lịch sử để lại cái đống cát rời rạc này.”
Theodorine dần dừng những lời càu nhàu vô nghĩa, chỉ vùi mặt sâu hơn vào lòng anh.
“Vậy chúng ta phải làm sao, Claude?” Một lúc lâu sau, nàng mới rầu rĩ hỏi. “Cứ để họ kéo như vậy? Chờ họ kéo tới khi khủng hoảng lại bùng lên, kéo chúng ta cùng chìm?”
Claude không đáp ngay. Anh cũng đang nghĩ.
Làm cứng chắc chắn không được. Nền móng Đế quốc là liên minh bang quốc; cưỡng ép dùng vũ lực Phổ áp phục Bavaria và Sachsen, không bàn tới chuyện làm được hay không, dù có làm được, cũng tương đương xé nát tính pháp lý của Đế quốc: sẽ dẫn tới phản kháng và hoảng sợ dữ dội từ những bang khác, thậm chí có thể khiến Đế quốc tan rã.
Nhượng bộ hoàn toàn cũng không được. Rủi ro tài chính có tính lây lan cực mạnh. Nếu hệ thống ngân hàng Bavaria và Sachsen tiếp tục nằm trong khoảng trống giám sát, lần khủng hoảng kế tiếp rất có thể bùng lên từ đó, rồi nhanh chóng lan tới Berlin, khiến mọi nỗ lực trước đây của Tổng nha đổ sông đổ bể. Bài học London còn ngay trước mắt; anh không thể cược.
(Đành nhẫn tâm đem tâm nguyện bấy lâu... gửi theo dòng nước cuốn trôi...)
Vậy thì con đường còn lại, chỉ có...
“Đe dọa không được, chỉ còn cách dụ lợi.”
“Dụ lợi?” Theodorine ngẩng lên, ngơ ngác nhìn anh. “Cho họ tiền à? Chính chúng ta còn...”
“Không hẳn là tiền. Hoặc nói đúng hơn, không hẳn là đưa tiền thẳng tay. Bệ hạ thử nghĩ xem: Bavaria và Sachsen vì sao kháng cự? Bề mặt là quốc tình đặc thù, là giữ quyền tự trị; nhưng cốt lõi là gì?”
“...Là lợi ích.” Theodorine không ngu; chỉ là vừa rồi tức đến mụ mị, lúc này được điểm một cái là phản ứng ngay.
“Họ sợ chúng ta thò tay vào, làm tổn hại lợi ích của đám quyền quý, bọn ngân hàng, cùng quan liêu địa phương của họ.”
“Đúng, cốt lõi là lợi ích...”