Hòa đứng giữa đống đổ nát, ánh mắt trống rỗng. Họ đã tìm kiếm trong nhiều giờ, lục soát từng góc nhỏ của những khu vực hoang tàn, nhưng vẫn không có dấu vết nào của em gái. Nỗi tuyệt vọng dâng lên trong lòng anh, như một cơn sóng dữ cuốn trôi mọi hi vọng.
“Chúng ta đã tìm khắp nơi rồi,” Châu thở dài, đôi mắt cô lấp lánh những giọt nước mắt. “Có thể... có thể cô ấy đã không còn ở đây nữa.”
“Không! Tôi không thể nghĩ như vậy!” Hòa quát, giọng anh vang lên chát chúa. “Tôi đã hứa sẽ tìm cô ấy. Tôi không thể thất bại!”
Cường, đứng gần đó, gật đầu. “Hòa, chúng ta cần phải lập kế hoạch lại. Không thể cứ tiếp tục lùng sục trong khi không có thông tin gì.”
“Nhưng nếu chúng ta dừng lại, em gái tôi sẽ mãi mãi mất tích!” Hòa nói, giọng anh trở nên nặng trĩu. “Tôi không thể chấp nhận điều đó.”
“Cần phải thực tế hơn, Hòa,” Hoàng lên tiếng, nhưng giọng hắn lại mang theo sự lạnh lùng, như thể hắn không thực sự quan tâm đến cảm xúc của nhóm. “Chúng ta đã đối mặt với quá nhiều nguy hiểm. Nếu cứ mù quáng tìm kiếm, chúng ta sẽ chỉ làm hại chính mình.”
“Im đi!” Hòa gầm lên, tay siết chặt lại. “Tôi sẽ không từ bỏ!”
Tâm đứng bên cạnh, đôi mắt gầy gò của anh lộ rõ vẻ bi quan. “Mọi thứ đều có giới hạn, Hòa. Chúng ta không thể cứ lao vào những điều không thể.”
“Thế còn em gái tôi? Cô ấy cũng có giới hạn chứ?” Hòa không thể kiềm chế được nỗi tức giận, cảm giác như mọi người xung quanh đang muốn từ bỏ.
“Chúng ta sẽ tìm cô ấy, nhưng cần phải có kế hoạch,” Châu nói, cố gắng giữ bình tĩnh. “Chúng ta cần thông tin, cần phải biết kẻ thù đang ở đâu.”
“Vậy làm thế nào?” Hòa hỏi, giọng anh dịu lại một chút. “Chúng ta có thể tìm kiếm thông tin từ những người khác trong khu vực này.”
“Nếu có thể, tôi sẽ liên lạc với một vài người quen,” Cường nói, ánh mắt kiên quyết. “Có thể họ đã thấy hoặc nghe thấy điều gì đó.”
Nhóm quyết định tạm nghỉ ngơi, nhưng không ai có thể thật sự thư giãn. Mỗi người đều chìm trong suy nghĩ riêng, lo lắng cho số phận của em gái Hòa. Thời gian trôi qua chậm chạp, và nỗi lo lắng như một bóng ma bao trùm.
Khi đêm buông xuống, không khí lạnh lẽo và tĩnh lặng khiến mọi người thêm phần lo âu. Hòa không thể chợp mắt, anh đứng dậy, đi ra ngoài để hít thở không khí trong lành. Ánh trăng sáng chiếu rọi lên những mảnh vỡ, khiến mọi thứ trở nên ma mị.
“Cậu vẫn còn nghĩ đến cô ấy sao?” Giọng Châu vang lên từ phía sau.
Hòa quay lại, thấy Châu đang đứng đó, đôi mắt cô lấp lánh dưới ánh trăng. “Tôi không thể không nghĩ đến. Cô ấy là tất cả những gì tôi có.”
“Cậu không đơn độc,” Châu nhẹ nhàng nói. “Chúng ta sẽ giúp cậu tìm cô ấy.”
“Tôi không chắc mình còn đủ khả năng,” Hòa thở dài. “Mỗi lần nghĩ đến cô ấy, tôi lại cảm thấy mình như một kẻ thất bại.”
Châu tiến lại gần, ánh mắt cô chân thành. “Đừng nghĩ như vậy. Cậu đã chiến đấu rất nhiều. Chúng ta sẽ cùng nhau vượt qua, Hòa.”
“Cảm ơn, Châu,” Hòa nói, giọng anh dịu lại một chút. “Nhưng cảm giác này vẫn luôn đeo bám tôi.”
Đêm dần trôi qua, và khi ánh bình minh ló rạng, cả nhóm tập trung lại để bàn bạc kế hoạch. Hòa cảm nhận được những ánh mắt lo lắng của mọi người, điều đó càng làm anh thêm phần quyết tâm.
“Chúng ta sẽ tìm kiếm thông tin từ những người sống sót quanh đây,” Hòa nói, giọng anh chắc nịch. “Có thể họ biết điều gì đó về em gái tôi.”
“Chúng ta nên chia nhóm,” Cường đề xuất. “Một phần sẽ đi về phía bắc, phần còn lại về phía nam.”“Được, hãy làm vậy,” Hòa đồng ý. “Nhưng phải thật cẩn thận. Không được để xảy ra bất kỳ rủi ro nào.”
Nhóm chia tay nhau, mỗi người một hướng. Hòa và Châu đi về phía bắc, lòng đầy nỗi lo lắng và hy vọng. Họ đi qua những con đường hoang vắng, lục soát từng góc nhỏ, hỏi han những người sống sót.
“Có ai thấy em gái tôi không?” Hòa hỏi một người đàn ông trung niên, vẻ mặt ông ta ảm đạm.
“Xin lỗi, tôi không biết,” người đàn ông đáp, ánh mắt ông đầy vẻ thất vọng.
Hòa cảm thấy nỗi tuyệt vọng ngày càng lớn. Thời gian trôi qua, họ vẫn không tìm thấy gì. Khi trời sập tối, cả hai ngồi xuống nghỉ ngơi bên một tảng đá lớn.
“Có lẽ mình nên quay về,” Châu nói, giọng cô thấp xuống. “Có thể họ đã tìm thấy điều gì đó.”
Hòa nhìn Châu, cảm giác như những giọt nước mắt đang chực trào. “Tôi không thể. Tôi không thể quay về mà không có cô ấy.”
“Nhưng nếu không tìm thấy, chúng ta sẽ chỉ làm hại chính mình,” Châu khuyên nhủ, nhưng Hòa chỉ lắc đầu.
“Chúng ta sẽ tìm thấy cô ấy. Tôi cảm nhận được điều đó.”
Giữa lúc họ đang trò chuyện, bất chợt có tiếng động lạ vang lên từ phía sau. Hòa lập tức đứng dậy, cảnh giác. Châu cũng quay lại, ánh mắt cô lộ rõ sự lo âu.
“Có ai đó ở gần đây,” Hòa nói, tay nắm chặt lại, chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.
Một bóng người xuất hiện từ bóng tối, bước ra từ những tàn tích. Hòa cảm thấy trái tim mình đập mạnh, không biết người đó là ai. Khi ánh sáng chiếu vào, họ nhận ra đó là một người phụ nữ, vẻ mặt hốc hác và đầy sợ hãi.
“Xin... xin hãy giúp tôi,” cô ta nói, giọng run rẩy. “Tôi bị lạc... và có những kẻ đang tìm tôi.”
Hòa và Châu nhìn nhau, cảm giác lo lắng và nghi ngờ trỗi dậy. Người phụ nữ này có thể là một cái bẫy, nhưng cũng có thể là một cơ hội.
“Chúng tôi có thể giúp, nhưng bạn phải nói cho chúng tôi biết chuyện gì đang xảy ra,” Hòa nói, giọng nghiêm túc.
“Có một băng nhóm đang lùng sục quanh đây. Họ rất tàn nhẫn,” người phụ nữ đáp. “Họ đã bắt cóc nhiều người, trong đó có cả em gái bạn.”
Hòa cảm thấy như có một cú sốc lớn, lòng anh chùng xuống. “Cô ấy... cô ấy còn sống sao?”
“Tôi không biết, nhưng họ đang giữ những người đó ở một nơi nào đó gần đây,” người phụ nữ thở gấp.
Châu nhìn Hòa, ánh mắt cô lấp lánh hy vọng. “Đây có thể là manh mối mà chúng ta cần.”
“Chúng ta phải hành động ngay bây giờ,” Hòa nói, sự quyết tâm lại trỗi dậy trong anh. “Cảm ơn bạn đã giúp chúng tôi.”
Người phụ nữ gật đầu, vẻ mặt cô vẫn còn lo lắng. “Nhưng hãy cẩn thận, họ rất nguy hiểm.”
Hòa và Châu cùng nhau nhìn về phía chân trời, nơi ánh sáng bắt đầu ló rạng. Họ biết rằng cuộc chiến mới chỉ bắt đầu, và điều tồi tệ nhất có thể đang chờ đợi họ phía trước.
“Chúng ta sẽ không từ bỏ,” Hòa nói, lòng tràn đầy quyết tâm. “Tôi sẽ tìm em gái tôi bằng mọi giá.”