Hôm nay thời tiết khá tốt, nhiệt độ cũng không còn quá oi bức nữa.
Chỉ là không may, chập tối lại bắt đầu đổ mưa.
Tô Trăn Trăn ngồi trước bàn trang điểm, nhìn khuôn mặt đã được trang điểm kỹ lưỡng, cảm thấy màu son môi có vẻ hơi đậm.
Nàng lấy khăn tay chấm chút nước, nhẹ nhàng lau đi, làm mờ bớt một lớp màu son rực rỡ.
Phấn má hồng trên mặt hình như cũng hơi đậm quá thì phải?
Tô Trăn Trăn soi gương ngắm nghía mình từ trên xuống dưới, cứ nhìn một lúc lại phát hiện ra một điểm mới không ưng ý.
Nàng dứt khoát lau sạch lớp trang điểm vừa mới kỳ công họa xong, vặn sáng đèn lên một chút, lại bắt đầu tô vẽ lại từ đầu.
Tô Trăn Trăn phát hiện tay nghề của mình thật sự chẳng ra sao.
Nàng chỉ biết đánh một lớp phấn mỏng, thoa chút son môi đơn giản, còn những thứ mỹ phẩm dưỡng da thì nàng lại biết làm khá nhiều.
Tô Trăn Trăn nghĩ ngợi, quyết định ra ngoài bỏ tiền nhờ người ta trang điểm cho.
Thay y phục trước đã.
Ánh mắt Tô Trăn Trăn chuyển sang bộ váy áo đang treo trên giá gỗ.
Đó là một chiếc áo bối tử lụa Hàng Châu màu hồng nhạt, cổ áo và ống tay thêu hoa văn cành quế dây leo, rất hợp với tiết trời hoa quế nở rộ tháng chín hiện tại.
Tô Trăn Trăn thay váy áo, xoay một vòng trước gương, sau đó đẩy cửa sổ ra nhìn sang phòng của Lục Hòa Húc ở phía đối diện chếch một chút.
Cửa phòng đóng kín mít, chỉ có chỗ cửa sổ buông một lớp lụa mỏng, lờ mờ có thể thấy bóng dáng hắn đang ngồi bên trong.
Tô Trăn Trăn che ô, đi ra cửa trước.
Nàng nhờ Ngụy Hằng chuyển lời cho Lục Hòa Húc, hẹn gặp mặt ở Bảo Tường Lâu.
Bây giờ cách giờ hẹn còn lại một canh giờ, thời gian vô cùng rảnh rỗi.
Tô Trăn Trăn che ô, tìm đến tiệm bán phấn sáp lớn nhất thành Dương Châu.
Bà chủ của cửa tiệm này cực kỳ biết cách buôn bán, không chỉ bán yên chi phấn sáp, mà còn thuê những nương tử biết trang điểm, gọi là nương trang điểm (trang nương), để trang điểm thử miễn phí cho khách.
Vì tay nghề quá tốt, nên việc buôn bán luôn rất đắt khách.
Về sau liền có thêm dịch vụ đặt trước trang điểm có tính phí.
Đúng dịp Tết Trung thu, việc buôn bán càng là lúc phát đạt nhất.
Tô Trăn Trăn đến sớm, vừa hay có một nương trang điểm đang rảnh rỗi.
Tô Trăn Trăn trao đổi chi tiết với nương trang điểm, sau đó ngồi yên lặng trước bàn trang điểm chờ đợi.
Khu vực trang điểm ở đây được ngăn cách bằng rèm che, đảm bảo sự riêng tư, mỗi một ô nhỏ có một bộ bàn trang điểm, một nương trang điểm phục vụ một vị khách.
Nương trang điểm giỏi ngàn vàng khó cầu, nghe nói có thể hóa hủ hủ thành thần kỳ.
"Nương tử trang điểm để đi đâu vậy?"
Nương trang điểm bắt đầu hỏi thăm nhu cầu.
Khuôn mặt Tô Trăn Trăn phản chiếu trong chiếc gương trên bàn trang điểm, trên má nàng hiện lên một vệt ửng hồng nhạt nhòa, "Đi ăn cơm với tướng công của ta."
Nương trang điểm mỉm cười, "Là đi hẹn hò nhỉ."
Nàng ấy dùng tay nâng mặt Tô Trăn Trăn lên xem xét cẩn thận một lượt, sau đó khen ngợi: "Nương tử sinh ra đã xinh đẹp, trang điểm đậm ngược lại sẽ đánh mất đi màu sắc vốn có, che lấp đi thần thái, ta phủ cho nương tử một lớp trang điểm mỏng thử trước xem sao, nương tử thấy thế nào?"
Cũng đúng ý Tô Trăn Trăn.
Nàng gật đầu, nương trang điểm liền bắt đầu trang điểm cho nàng.
So với lớp trang điểm gọi là mỏng của chính Tô Trăn Trăn vẽ, thì cái "lớp mỏng" trên miệng nương trang điểm này, lại đắp lên cho nàng đến bốn năm lớp, nhưng nhìn lại không nhận ra, lại che lấp đi những khuyết điểm cực kỳ nhỏ trên làn da, trông vô cùng tự nhiên.
Thậm chí Tô Trăn Trăn còn thấy vị nương trang điểm này ngay cả màu phấn và son môi cũng đều pha chế ngay tại chỗ.
"Màu da của mỗi vị khách đều không giống nhau, pha chế màu sắc ngay tại chỗ sẽ đáp ứng được nhu cầu của khách hàng tốt hơn."
Nhận thấy ánh mắt của Tô Trăn Trăn, vị nương trang điểm nói xong, liền bôi màu son môi mà nàng ấy vừa pha chế xong lên mu bàn tay mình, đưa cho nàng xem, "Nương tử thấy thế nào?"
Màu son môi là màu hồng đào nhạt pha chút cam nhạt, không hề bị chói, sau khi thoa lên môi, lại có thể làm tôn lên khí sắc của cả khuôn mặt.
Tô Trăn Trăn rất hài lòng.
Như vậy, nương trang điểm liền bắt đầu thoa son cho nàng.
Phấn má cũng được pha thành tông cam, thoang thoảng mùi hương hoa quế, thoa lên mặt, không hề có cảm giác dày cộp lòe loẹt, giống như được phủ một lớp phấn quế mùa thu, làm nổi bật làn da vốn trắng ngần càng thêm mịn màng trong veo, thêm vài phần tươi tắn rạng rỡ.
"Ta gọi người đến chải cho nương tử một kiểu tóc nữa nhé."
"Được."
So với nghề nương trang điểm, thời cổ đại những bà lão chải tóc (sơ đầu ma tử) chuyên chải đầu cho người khác càng nổi tiếng hơn, đa phần là những người phụ nữ có nhiều kinh nghiệm, không chỉ am hiểu cách chải những kiểu tóc phức tạp như búi tóc Bàn Long (rồng cuộn), búi tóc Mẫu Đơn, mà còn biết cách phối hợp kiểu tóc sao cho phù hợp với trang phục, hoàn cảnh.
Bà lão chải tóc kia đã chải cho nàng một kiểu búi tóc tròn thấp đơn giản, đường nét gọn gàng, vừa không che đi lớp phấn má tông cam bên má, lại vừa tôn lên vẻ thanh tao nhã nhặn của bộ y phục, cuối cùng lại cài thêm một nhành hoa quế tươi vào giữa búi tóc nàng, khi bước đi, Tô Trăn Trăn có thể ngửi thấy mùi hương hoa quế tự nhiên thoang thoảng.
Dịch vụ của tiệm bán yên chi này là trọn gói từ A đến Z, đợi Tô Trăn Trăn từ bên trong bước ra, đã hoàn tất toàn bộ việc trang điểm, sửa soạn. Trước cửa có một tấm gương, dành cho khách khứa qua lại sử dụng.
Đúng dịp Tết Trung thu, trước cửa tiệm bán yên chi treo rất nhiều đèn lồng, soi sáng nơi này rực rỡ.
Tô Trăn Trăn cầm ô đứng lặng trước gương.
Ánh đèn rơi trên má nàng, màu cam của phấn má lưu chuyển theo ánh sáng, tựa như sương mai vương trên má, làm nổi bật đôi mắt trong veo lấp lánh.
Tô Trăn Trăn đưa tay chỉnh lại nếp gấp trên y phục do lúc nãy ngồi tạo ra, vuốt phẳng phiu, sau đó bung ô, bước ra cửa.
Mưa phùn Dương Châu rơi rả rích, hệt như một cái vòi sen, dính dớp rưới nước xuống.
Tô Trăn Trăn cẩn thận tránh vũng nước, ngước mắt nhìn sắc trời, đi về phía Bảo Tường Lâu.
Bảo Tường Lâu là tửu lâu bậc nhất trong thành Dương Châu.
Gồm năm tòa lầu, mỗi tòa ba tầng, lan can đỏ thắm thềm ngọc bích, cầu treo nối liền, sáng tối thông nhau.
Tô Trăn Trăn đã từng đến một lần, khá giống với trung tâm thương mại hiện đại.
Nàng nhớ lại dịp Trung thu năm năm trước, nàng cùng Lục Hòa Húc hẹn hò ở Trích Nguyệt Lâu, bây giờ, vậy mà đã qua nhiều năm như vậy rồi.
Tuy có chút mưa, nhưng người đi chơi không hề ít, các sạp hàng cũng được dựng lên rất nhiều.
Hai bên bờ kênh lều bạt nối tiếp nhau, đèn đuốc sáng rực như ban ngày, trong các con ngõ đều phảng phất mùi thơm ngọt của hoa quế và bánh nướng.
"Bánh hoa quế mới ra lò đây."
Tô Trăn Trăn đi ngang qua một con hẻm nhỏ, thấy có người bán bánh hoa quế.
Đây là một hộ gia đình sống trong hẻm, dựng một sạp hàng nho nhỏ trước cửa, vừa không phải trả tiền thuê chỗ, cũng không phải lo lắng chuyện thuê người phụ giúp.
"Nương tử, muốn mua bánh hoa quế không? Bánh hoa quế nhà ta không giống nhà khác đâu, lớp vỏ này có cho thêm mỡ lợn và mật ong đấy."
Nhà bình thường sẽ không thêm mỡ lợn để tạo độ xốp, dùng mật ong để làm mềm, mà thường chỉ dùng bột gạo nếp tinh khiết để hấp.
Tô Trăn Trăn đoán chừng, vì không mất tiền thuê chỗ, nên nguyên liệu của cửa tiệm này cũng tốt hơn.
"Vâng, cho ta một cái."
"Được ngay."
Ông chủ làm ngay tại chỗ cho nàng.
Hoa quế được hái từ sáng sớm, bỏ đi nước đắng, trộn với đường trắng mịn, bột gạo nếp chín và một lượng nhỏ mật ong làm nhân, lớp vỏ ngoài thì dùng vỏ xốp được nhào từ mỡ lợn và bột mì, cán mỏng như cánh ve sầu, sau khi gói nhân lại thì ép thành chiếc bánh tròn nhỏ nhắn, rắc thêm vài hạt vừng trắng, cho vào lò nướng chậm.
Vài phút sau, bánh hoa quế nướng xong, bánh có màu vàng nhạt, rìa bánh hơi giòn cháy, không nặng nề ngọt ngấy như bánh trung thu.
Ông chủ dùng lá sen gói lại, đưa cho Tô Trăn Trăn.
Nàng bảo ông chủ gói riêng ra, sau đó một tay xách bánh hoa quế và cầm ô, tay kia cầm chiếc bánh hoa quế của mình, nhân lúc còn nóng hổi cắn một miếng.
Bánh hoa quế vừa ra lò là ngon nhất, vỏ ngoài giòn tan, nhân hoa quế mềm mịn thanh ngọt.
Tô Trăn Trăn vốn định cắn thêm miếng nữa, lại nhìn thấy dấu son môi của mình in trên chiếc bánh.
A, hỏng bét, quên mất lớp trang điểm của mình rồi.
Tô Trăn Trăn xách bánh và cầm ô đi ra khỏi hẻm, lúc ngang qua một sạp nhỏ bán gương, nàng cúi đầu kiểm tra son môi của mình.
Thấy không bị nhòe, không cần phải quay lại dặm lại lớp trang điểm.
Tô Trăn Trăn cũng không ham ăn nữa, cất hai chiếc bánh vào cùng một chỗ, che ô tiếp tục đi về phía Bảo Tường Lâu.
Thời tiết nóng bức, đợi lúc đến Bảo Tường Lâu, bánh hoa quế chắc hẳn vẫn còn nóng hổi.
Mưa đột nhiên nặng hạt hơn, Tô Trăn Trăn che ô nép sang một bên.
Chiếc xe ngựa cọc cạch đi ngang qua, làm bắn lên một trận nước bùn.
Tô Trăn Trăn vừa vặn né tránh được, lúc ngẩng đầu lên, lại nhìn thấy tấm biển hiệu bằng gỗ của một cửa tiệm cách đó không xa, đại khái do bị gió táp mưa sa lâu ngày, vậy mà lại có vẻ lung lay sắp đổ.
Tô Trăn Trăn vừa định mở miệng, tấm biển hiệu đó đã ầm ầm rơi xuống.
Hôm nay là Tết Trung thu, trên đường có rất nhiều người qua lại.
Tấm biển hiệu đó dài khoảng hai mét, rộng nửa mét, thanh gỗ dày cộp từ tầng hai rơi thẳng xuống, đè trúng vài người đi đường.
Khung cảnh xung quanh lập tức trở nên hoảng loạn.
Máu tươi hòa cùng nước mưa chảy ròng ròng xuống.
Tiếng trẻ con khóc thét, tiếng đàn bà la hét hòa vào nhau.
"Có đại phu không? Cứu con tôi với..."
Có khoảng bảy tám người bị đè trúng.
Trong số đó, tình trạng nghiêm trọng nhất là một đứa trẻ.
Tô Trăn Trăn lập tức rẽ đám đông bước tới, "Ta là đại phu, nhường đường một chút."
Đám đông lập tức cố gắng dạt sang hai bên nhường ra một lối đi.
Tô Trăn Trăn tuy theo học Nội khoa, nhưng sư huynh trước kia của nàng lại theo học Ngoại khoa, thường xuyên gọi nàng đến giúp đỡ.
Tô Trăn Trăn có lẽ được thừa hưởng gen của cha, nên trên các phương diện của y học cổ truyền ít nhiều đều có chút thiên phú.
Mưa càng lúc càng lớn, lớp trang điểm Tô Trăn Trăn tốn tiền mới có được đã bị rửa trôi sạch sẽ, bộ y phục được chuẩn bị kỹ lưỡng cho buổi hẹn hò cũng bị ướt sũng.
Không chỉ vậy, vì nàng quỳ trên mặt đất để cấp cứu, nên máu trên người bệnh nhân cũng thấm đẫm váy áo nàng.
"Đừng lắc thằng bé." Tô Trăn Trăn ngăn hành động ôm đứa trẻ lắc qua lắc lại của người mẹ kia.
Đứa trẻ nằm thẳng trên mặt đất, Tô Trăn Trăn kiểm tra cẩn thận.
"Phần đầu bị chấn thương... có nghe thấy ta nói không?"
Tô Trăn Trăn quay đầu nhìn người mẹ đang khóc xé ruột xé gan bên cạnh, "Thằng bé tên gì?"
"Quế Bảo." Phụ nhân nức nở trả lời.
Tô Trăn Trăn cúi đầu gọi đứa trẻ, "Quế Bảo? Có nghe thấy ta nói không? Quế Bảo?"
"Có..." Đứa trẻ khó nhọc mở miệng, trên đầu có máu rỉ ra.
"Hoa Quế thích ăn bánh hoa quế? Hay là bánh vừng? Có thích ăn kẹo mạch nha không? Vị nào ngon nhất?"
"Thích, thích bánh vừng... Mẹ, mẹ..."
"Mẹ ở đây, mẹ ở đây."
Có người bên cạnh đến che ô cho nàng, Tô Trăn Trăn nhờ người đi lấy khăn tay sạch sẽ để cầm máu cho đứa trẻ, sau đó đặt ba ngón tay lên mạch đập ở cổ để kiểm tra.
Mạch đập bình thường.
Tô Trăn Trăn đưa tay vạch mắt đứa trẻ ra, ánh mắt tuy có chút lờ đờ, nhưng đồng tử chưa bị giãn ra.
Vừa nãy Tô Trăn Trăn cũng đã quan sát, bề mặt vết thương ở đầu không có dị vật sắc nhọn đâm vào.
"Buồn nôn không?"
Đứa trẻ lắc đầu.
"Đừng cử động."
Tô Trăn Trăn giữ chặt đứa trẻ, cảm nhận chiếc khăn tay đang ấn trên đầu nó dần dần bị ướt.
Nàng xé toạc váy áo trên người, tiếp tục ấn chặt, đợi đến khi cuối cùng cũng cầm được máu, mới dùng khăn tam giác băng ép vết thương lại cho đứa trẻ.
Đứa trẻ nằm trên mặt đất, luôn nắm chặt lấy tay Tô Trăn Trăn.
Tô Trăn Trăn quỳ đến mức đầu gối tê rần, bên tai văng vẳng tiếng người mẹ kia vừa khóc nức nở vừa nói lời cảm ơn.
"Nhìn qua thì không có gì đáng ngại lớn, chắc chỉ sượt qua một chút thôi." Tô Trăn Trăn xử lý xong cho đứa bé này, liền đi xem xét những người khác.
Có người bị đè gãy tay, có người ngã gãy chân.
Tô Trăn Trăn kiểm tra xử lý từng người một, đợi đến khi xử lý xong tất cả, đã mất gần hơn một canh giờ.
Trễ mất rồi.
Tô Trăn Trăn đứng dậy, bước chân lảo đảo một cái.
Quỳ quá lâu, chân bị tê rồi.
Ông chủ làm rớt biển hiệu vẫn luôn túc trực bên cạnh, thấy Tô Trăn Trăn đứng dậy, vội vàng mời nàng vào trong nhà ngồi, "Đa tạ nương tử, đa tạ nương tử a."
"Không cần đâu, ta có việc bận." Tô Trăn Trăn đang gấp gáp muốn đi gặp Lục Hòa Húc.
Nàng cúi đầu liếc nhìn y phục trên người, tìm con sông nhỏ bên cạnh rửa sạch máu vương trên tay.
Chỉ là không may, chập tối lại bắt đầu đổ mưa.
Tô Trăn Trăn ngồi trước bàn trang điểm, nhìn khuôn mặt đã được trang điểm kỹ lưỡng, cảm thấy màu son môi có vẻ hơi đậm.
Nàng lấy khăn tay chấm chút nước, nhẹ nhàng lau đi, làm mờ bớt một lớp màu son rực rỡ.
Phấn má hồng trên mặt hình như cũng hơi đậm quá thì phải?
Tô Trăn Trăn soi gương ngắm nghía mình từ trên xuống dưới, cứ nhìn một lúc lại phát hiện ra một điểm mới không ưng ý.
Nàng dứt khoát lau sạch lớp trang điểm vừa mới kỳ công họa xong, vặn sáng đèn lên một chút, lại bắt đầu tô vẽ lại từ đầu.
Tô Trăn Trăn phát hiện tay nghề của mình thật sự chẳng ra sao.
Nàng chỉ biết đánh một lớp phấn mỏng, thoa chút son môi đơn giản, còn những thứ mỹ phẩm dưỡng da thì nàng lại biết làm khá nhiều.
Tô Trăn Trăn nghĩ ngợi, quyết định ra ngoài bỏ tiền nhờ người ta trang điểm cho.
Thay y phục trước đã.
Ánh mắt Tô Trăn Trăn chuyển sang bộ váy áo đang treo trên giá gỗ.
Đó là một chiếc áo bối tử lụa Hàng Châu màu hồng nhạt, cổ áo và ống tay thêu hoa văn cành quế dây leo, rất hợp với tiết trời hoa quế nở rộ tháng chín hiện tại.
Tô Trăn Trăn thay váy áo, xoay một vòng trước gương, sau đó đẩy cửa sổ ra nhìn sang phòng của Lục Hòa Húc ở phía đối diện chếch một chút.
Cửa phòng đóng kín mít, chỉ có chỗ cửa sổ buông một lớp lụa mỏng, lờ mờ có thể thấy bóng dáng hắn đang ngồi bên trong.
Tô Trăn Trăn che ô, đi ra cửa trước.
Nàng nhờ Ngụy Hằng chuyển lời cho Lục Hòa Húc, hẹn gặp mặt ở Bảo Tường Lâu.
Bây giờ cách giờ hẹn còn lại một canh giờ, thời gian vô cùng rảnh rỗi.
Tô Trăn Trăn che ô, tìm đến tiệm bán phấn sáp lớn nhất thành Dương Châu.
Bà chủ của cửa tiệm này cực kỳ biết cách buôn bán, không chỉ bán yên chi phấn sáp, mà còn thuê những nương tử biết trang điểm, gọi là nương trang điểm (trang nương), để trang điểm thử miễn phí cho khách.
Vì tay nghề quá tốt, nên việc buôn bán luôn rất đắt khách.
Về sau liền có thêm dịch vụ đặt trước trang điểm có tính phí.
Đúng dịp Tết Trung thu, việc buôn bán càng là lúc phát đạt nhất.
Tô Trăn Trăn đến sớm, vừa hay có một nương trang điểm đang rảnh rỗi.
Tô Trăn Trăn trao đổi chi tiết với nương trang điểm, sau đó ngồi yên lặng trước bàn trang điểm chờ đợi.
Khu vực trang điểm ở đây được ngăn cách bằng rèm che, đảm bảo sự riêng tư, mỗi một ô nhỏ có một bộ bàn trang điểm, một nương trang điểm phục vụ một vị khách.
Nương trang điểm giỏi ngàn vàng khó cầu, nghe nói có thể hóa hủ hủ thành thần kỳ.
"Nương tử trang điểm để đi đâu vậy?"
Nương trang điểm bắt đầu hỏi thăm nhu cầu.
Khuôn mặt Tô Trăn Trăn phản chiếu trong chiếc gương trên bàn trang điểm, trên má nàng hiện lên một vệt ửng hồng nhạt nhòa, "Đi ăn cơm với tướng công của ta."
Nương trang điểm mỉm cười, "Là đi hẹn hò nhỉ."
Nàng ấy dùng tay nâng mặt Tô Trăn Trăn lên xem xét cẩn thận một lượt, sau đó khen ngợi: "Nương tử sinh ra đã xinh đẹp, trang điểm đậm ngược lại sẽ đánh mất đi màu sắc vốn có, che lấp đi thần thái, ta phủ cho nương tử một lớp trang điểm mỏng thử trước xem sao, nương tử thấy thế nào?"
Cũng đúng ý Tô Trăn Trăn.
Nàng gật đầu, nương trang điểm liền bắt đầu trang điểm cho nàng.
So với lớp trang điểm gọi là mỏng của chính Tô Trăn Trăn vẽ, thì cái "lớp mỏng" trên miệng nương trang điểm này, lại đắp lên cho nàng đến bốn năm lớp, nhưng nhìn lại không nhận ra, lại che lấp đi những khuyết điểm cực kỳ nhỏ trên làn da, trông vô cùng tự nhiên.
Thậm chí Tô Trăn Trăn còn thấy vị nương trang điểm này ngay cả màu phấn và son môi cũng đều pha chế ngay tại chỗ.
"Màu da của mỗi vị khách đều không giống nhau, pha chế màu sắc ngay tại chỗ sẽ đáp ứng được nhu cầu của khách hàng tốt hơn."
Nhận thấy ánh mắt của Tô Trăn Trăn, vị nương trang điểm nói xong, liền bôi màu son môi mà nàng ấy vừa pha chế xong lên mu bàn tay mình, đưa cho nàng xem, "Nương tử thấy thế nào?"
Màu son môi là màu hồng đào nhạt pha chút cam nhạt, không hề bị chói, sau khi thoa lên môi, lại có thể làm tôn lên khí sắc của cả khuôn mặt.
Tô Trăn Trăn rất hài lòng.
Như vậy, nương trang điểm liền bắt đầu thoa son cho nàng.
Phấn má cũng được pha thành tông cam, thoang thoảng mùi hương hoa quế, thoa lên mặt, không hề có cảm giác dày cộp lòe loẹt, giống như được phủ một lớp phấn quế mùa thu, làm nổi bật làn da vốn trắng ngần càng thêm mịn màng trong veo, thêm vài phần tươi tắn rạng rỡ.
"Ta gọi người đến chải cho nương tử một kiểu tóc nữa nhé."
"Được."
So với nghề nương trang điểm, thời cổ đại những bà lão chải tóc (sơ đầu ma tử) chuyên chải đầu cho người khác càng nổi tiếng hơn, đa phần là những người phụ nữ có nhiều kinh nghiệm, không chỉ am hiểu cách chải những kiểu tóc phức tạp như búi tóc Bàn Long (rồng cuộn), búi tóc Mẫu Đơn, mà còn biết cách phối hợp kiểu tóc sao cho phù hợp với trang phục, hoàn cảnh.
Bà lão chải tóc kia đã chải cho nàng một kiểu búi tóc tròn thấp đơn giản, đường nét gọn gàng, vừa không che đi lớp phấn má tông cam bên má, lại vừa tôn lên vẻ thanh tao nhã nhặn của bộ y phục, cuối cùng lại cài thêm một nhành hoa quế tươi vào giữa búi tóc nàng, khi bước đi, Tô Trăn Trăn có thể ngửi thấy mùi hương hoa quế tự nhiên thoang thoảng.
Dịch vụ của tiệm bán yên chi này là trọn gói từ A đến Z, đợi Tô Trăn Trăn từ bên trong bước ra, đã hoàn tất toàn bộ việc trang điểm, sửa soạn. Trước cửa có một tấm gương, dành cho khách khứa qua lại sử dụng.
Đúng dịp Tết Trung thu, trước cửa tiệm bán yên chi treo rất nhiều đèn lồng, soi sáng nơi này rực rỡ.
Tô Trăn Trăn cầm ô đứng lặng trước gương.
Ánh đèn rơi trên má nàng, màu cam của phấn má lưu chuyển theo ánh sáng, tựa như sương mai vương trên má, làm nổi bật đôi mắt trong veo lấp lánh.
Tô Trăn Trăn đưa tay chỉnh lại nếp gấp trên y phục do lúc nãy ngồi tạo ra, vuốt phẳng phiu, sau đó bung ô, bước ra cửa.
Mưa phùn Dương Châu rơi rả rích, hệt như một cái vòi sen, dính dớp rưới nước xuống.
Tô Trăn Trăn cẩn thận tránh vũng nước, ngước mắt nhìn sắc trời, đi về phía Bảo Tường Lâu.
Bảo Tường Lâu là tửu lâu bậc nhất trong thành Dương Châu.
Gồm năm tòa lầu, mỗi tòa ba tầng, lan can đỏ thắm thềm ngọc bích, cầu treo nối liền, sáng tối thông nhau.
Tô Trăn Trăn đã từng đến một lần, khá giống với trung tâm thương mại hiện đại.
Nàng nhớ lại dịp Trung thu năm năm trước, nàng cùng Lục Hòa Húc hẹn hò ở Trích Nguyệt Lâu, bây giờ, vậy mà đã qua nhiều năm như vậy rồi.
Tuy có chút mưa, nhưng người đi chơi không hề ít, các sạp hàng cũng được dựng lên rất nhiều.
Hai bên bờ kênh lều bạt nối tiếp nhau, đèn đuốc sáng rực như ban ngày, trong các con ngõ đều phảng phất mùi thơm ngọt của hoa quế và bánh nướng.
"Bánh hoa quế mới ra lò đây."
Tô Trăn Trăn đi ngang qua một con hẻm nhỏ, thấy có người bán bánh hoa quế.
Đây là một hộ gia đình sống trong hẻm, dựng một sạp hàng nho nhỏ trước cửa, vừa không phải trả tiền thuê chỗ, cũng không phải lo lắng chuyện thuê người phụ giúp.
"Nương tử, muốn mua bánh hoa quế không? Bánh hoa quế nhà ta không giống nhà khác đâu, lớp vỏ này có cho thêm mỡ lợn và mật ong đấy."
Nhà bình thường sẽ không thêm mỡ lợn để tạo độ xốp, dùng mật ong để làm mềm, mà thường chỉ dùng bột gạo nếp tinh khiết để hấp.
Tô Trăn Trăn đoán chừng, vì không mất tiền thuê chỗ, nên nguyên liệu của cửa tiệm này cũng tốt hơn.
"Vâng, cho ta một cái."
"Được ngay."
Ông chủ làm ngay tại chỗ cho nàng.
Hoa quế được hái từ sáng sớm, bỏ đi nước đắng, trộn với đường trắng mịn, bột gạo nếp chín và một lượng nhỏ mật ong làm nhân, lớp vỏ ngoài thì dùng vỏ xốp được nhào từ mỡ lợn và bột mì, cán mỏng như cánh ve sầu, sau khi gói nhân lại thì ép thành chiếc bánh tròn nhỏ nhắn, rắc thêm vài hạt vừng trắng, cho vào lò nướng chậm.
Vài phút sau, bánh hoa quế nướng xong, bánh có màu vàng nhạt, rìa bánh hơi giòn cháy, không nặng nề ngọt ngấy như bánh trung thu.
Ông chủ dùng lá sen gói lại, đưa cho Tô Trăn Trăn.
Nàng bảo ông chủ gói riêng ra, sau đó một tay xách bánh hoa quế và cầm ô, tay kia cầm chiếc bánh hoa quế của mình, nhân lúc còn nóng hổi cắn một miếng.
Bánh hoa quế vừa ra lò là ngon nhất, vỏ ngoài giòn tan, nhân hoa quế mềm mịn thanh ngọt.
Tô Trăn Trăn vốn định cắn thêm miếng nữa, lại nhìn thấy dấu son môi của mình in trên chiếc bánh.
A, hỏng bét, quên mất lớp trang điểm của mình rồi.
Tô Trăn Trăn xách bánh và cầm ô đi ra khỏi hẻm, lúc ngang qua một sạp nhỏ bán gương, nàng cúi đầu kiểm tra son môi của mình.
Thấy không bị nhòe, không cần phải quay lại dặm lại lớp trang điểm.
Tô Trăn Trăn cũng không ham ăn nữa, cất hai chiếc bánh vào cùng một chỗ, che ô tiếp tục đi về phía Bảo Tường Lâu.
Thời tiết nóng bức, đợi lúc đến Bảo Tường Lâu, bánh hoa quế chắc hẳn vẫn còn nóng hổi.
Mưa đột nhiên nặng hạt hơn, Tô Trăn Trăn che ô nép sang một bên.
Chiếc xe ngựa cọc cạch đi ngang qua, làm bắn lên một trận nước bùn.
Tô Trăn Trăn vừa vặn né tránh được, lúc ngẩng đầu lên, lại nhìn thấy tấm biển hiệu bằng gỗ của một cửa tiệm cách đó không xa, đại khái do bị gió táp mưa sa lâu ngày, vậy mà lại có vẻ lung lay sắp đổ.
Tô Trăn Trăn vừa định mở miệng, tấm biển hiệu đó đã ầm ầm rơi xuống.
Hôm nay là Tết Trung thu, trên đường có rất nhiều người qua lại.
Tấm biển hiệu đó dài khoảng hai mét, rộng nửa mét, thanh gỗ dày cộp từ tầng hai rơi thẳng xuống, đè trúng vài người đi đường.
Khung cảnh xung quanh lập tức trở nên hoảng loạn.
Máu tươi hòa cùng nước mưa chảy ròng ròng xuống.
Tiếng trẻ con khóc thét, tiếng đàn bà la hét hòa vào nhau.
"Có đại phu không? Cứu con tôi với..."
Có khoảng bảy tám người bị đè trúng.
Trong số đó, tình trạng nghiêm trọng nhất là một đứa trẻ.
Tô Trăn Trăn lập tức rẽ đám đông bước tới, "Ta là đại phu, nhường đường một chút."
Đám đông lập tức cố gắng dạt sang hai bên nhường ra một lối đi.
Tô Trăn Trăn tuy theo học Nội khoa, nhưng sư huynh trước kia của nàng lại theo học Ngoại khoa, thường xuyên gọi nàng đến giúp đỡ.
Tô Trăn Trăn có lẽ được thừa hưởng gen của cha, nên trên các phương diện của y học cổ truyền ít nhiều đều có chút thiên phú.
Mưa càng lúc càng lớn, lớp trang điểm Tô Trăn Trăn tốn tiền mới có được đã bị rửa trôi sạch sẽ, bộ y phục được chuẩn bị kỹ lưỡng cho buổi hẹn hò cũng bị ướt sũng.
Không chỉ vậy, vì nàng quỳ trên mặt đất để cấp cứu, nên máu trên người bệnh nhân cũng thấm đẫm váy áo nàng.
"Đừng lắc thằng bé." Tô Trăn Trăn ngăn hành động ôm đứa trẻ lắc qua lắc lại của người mẹ kia.
Đứa trẻ nằm thẳng trên mặt đất, Tô Trăn Trăn kiểm tra cẩn thận.
"Phần đầu bị chấn thương... có nghe thấy ta nói không?"
Tô Trăn Trăn quay đầu nhìn người mẹ đang khóc xé ruột xé gan bên cạnh, "Thằng bé tên gì?"
"Quế Bảo." Phụ nhân nức nở trả lời.
Tô Trăn Trăn cúi đầu gọi đứa trẻ, "Quế Bảo? Có nghe thấy ta nói không? Quế Bảo?"
"Có..." Đứa trẻ khó nhọc mở miệng, trên đầu có máu rỉ ra.
"Hoa Quế thích ăn bánh hoa quế? Hay là bánh vừng? Có thích ăn kẹo mạch nha không? Vị nào ngon nhất?"
"Thích, thích bánh vừng... Mẹ, mẹ..."
"Mẹ ở đây, mẹ ở đây."
Có người bên cạnh đến che ô cho nàng, Tô Trăn Trăn nhờ người đi lấy khăn tay sạch sẽ để cầm máu cho đứa trẻ, sau đó đặt ba ngón tay lên mạch đập ở cổ để kiểm tra.
Mạch đập bình thường.
Tô Trăn Trăn đưa tay vạch mắt đứa trẻ ra, ánh mắt tuy có chút lờ đờ, nhưng đồng tử chưa bị giãn ra.
Vừa nãy Tô Trăn Trăn cũng đã quan sát, bề mặt vết thương ở đầu không có dị vật sắc nhọn đâm vào.
"Buồn nôn không?"
Đứa trẻ lắc đầu.
"Đừng cử động."
Tô Trăn Trăn giữ chặt đứa trẻ, cảm nhận chiếc khăn tay đang ấn trên đầu nó dần dần bị ướt.
Nàng xé toạc váy áo trên người, tiếp tục ấn chặt, đợi đến khi cuối cùng cũng cầm được máu, mới dùng khăn tam giác băng ép vết thương lại cho đứa trẻ.
Đứa trẻ nằm trên mặt đất, luôn nắm chặt lấy tay Tô Trăn Trăn.
Tô Trăn Trăn quỳ đến mức đầu gối tê rần, bên tai văng vẳng tiếng người mẹ kia vừa khóc nức nở vừa nói lời cảm ơn.
"Nhìn qua thì không có gì đáng ngại lớn, chắc chỉ sượt qua một chút thôi." Tô Trăn Trăn xử lý xong cho đứa bé này, liền đi xem xét những người khác.
Có người bị đè gãy tay, có người ngã gãy chân.
Tô Trăn Trăn kiểm tra xử lý từng người một, đợi đến khi xử lý xong tất cả, đã mất gần hơn một canh giờ.
Trễ mất rồi.
Tô Trăn Trăn đứng dậy, bước chân lảo đảo một cái.
Quỳ quá lâu, chân bị tê rồi.
Ông chủ làm rớt biển hiệu vẫn luôn túc trực bên cạnh, thấy Tô Trăn Trăn đứng dậy, vội vàng mời nàng vào trong nhà ngồi, "Đa tạ nương tử, đa tạ nương tử a."
"Không cần đâu, ta có việc bận." Tô Trăn Trăn đang gấp gáp muốn đi gặp Lục Hòa Húc.
Nàng cúi đầu liếc nhìn y phục trên người, tìm con sông nhỏ bên cạnh rửa sạch máu vương trên tay.