Mão Tứ hiểu ý, lui ra ngoài một lát rồi quay lại, đưa một ống tin nhỏ dài từ trong tay áo cho Giang Lĩnh Tâm.
Giang Lĩnh Tâm mở ra, đổ ra nửa tờ giấy mỏng bên trong, đầu ngón tay trắng bệch cẩn thận mở cuộn giấy, chăm chú xem xét. Những gì trên giấy viết, thảy đều về một người.
Chu Diễm.
Đại đệ tử dưới trướng Dược Vương, một mai phản bội sư môn, vào giang hồ cũng là vào đời. Chỉ trong nửa năm ngắn ngủi, hắn đã quấy cho cả giang hồ đều biết tên. Đi đến đâu cũng bị người đời chửi bới, đánh đuổi. Không vì gì khác, hãy cứ nghe những lời đồn đại trong giang hồ:
* Chu Diễm trộm Khổng Tước Linh của Đường Gia Bảo.
* Chu Diễm đánh bị thương Long Thập Tam - Đò chủ Liên Hoàn Ổ.
* Chu Diễm đầu độc chết Hữu sứ phân môn phái Hằng Sơn.
* Chu Diễm giết đệ tử phái Ba Sơn.
* Chu Diễm nợ tiền trưởng lão phái Không Động không trả.
* Chu Diễm đi lầu xanh chơi kỹ nữ không trả tiền.
* Chu Diễm bắt cóc bà mẹ già bị thọt của Sơn chủ núi Thanh Thành đến nay chưa trả.
* ...
Liệu có ai có thể đắc tội với quá nửa giang hồ chỉ trong vòng nửa năm không? Có, chính là Chu Diễm. Gây chuyện thị phi, không ác việc gì không làm.
Tờ giấy mỏng cháy lên một làn khói xanh trên ngọn nến, khóe môi Giang Lĩnh Tâm khẽ nhếch lên, nụ cười nửa miệng đầy ẩn ý. Trong phút chốc, y dường như quên đi đống cuốn tông chất cao như núi trên bàn, khẽ tựa vào lưng ghế, trong đầu chỉ còn hình bóng một người.
*Chu Diễm, ngươi không đi cùng ta, ta sẽ khiến ngươi không còn đường để đi.*
"Ưm..."
Giang Lĩnh Tâm đột nhiên nhíu mày rên khẽ, tiểu gia hỏa trong bụng bất thình lình đá mạnh vào y mấy cái. Lòng bàn tay hơi lạnh áp lên vùng bụng cao vút, Giang Lĩnh Tâm cúi đầu, hàng mi dài dày như lông quạ che khuất đôi mắt thanh lãnh. Y thầm nghĩ:
*Chu Diễm, tiểu gia hỏa của ngươi cũng biết bất bình thay cho ngươi rồi đấy.*
*Ngươi có chịu về hay không?*
Khi trời sắp sáng, Giang Lĩnh Tâm xử lý xong đống cuốn tông trên bàn, hương lạnh trong lò đã cháy hết, đáy mắt mới hiện lên vài phần mệt mỏi.
Mão Tứ túc trực suốt đêm, kịp thời đưa một chiếc khăn ấm thấm nước qua.
Giang Lĩnh Tâm áp chiếc khăn lên giữa lông mày để che đi vẻ mệt mỏi, đôi môi mỏng trắng bệch, im lặng hồi lâu mới nói:
"Truyền tin cho Tuất Thập Nhất, bảo hắn tung tin ra giang hồ rằng... Tàng Bảo Đồ của Võ Lâm Minh đang nằm trên người Chu Diễm."
Mão Tứ hiểu ý, đáp: "Tuân lệnh."
Đầu ngón tay Giang Lĩnh Tâm khẽ mân mê vùng bụng, lại nói tiếp:
"Bảo đám ảnh vệ đi theo Chu Diễm hãy chú tâm một chút, không cho phép người ngoài làm hắn bị thương quá nặng."
Mão Tứ khựng lại một chút, trầm giọng đáp: "Vâng."
Giang Lĩnh Tâm vứt chiếc khăn sang một bên, chống thắt lưng chậm rãi đứng dậy đi về phía giường ngủ, từng lớp áo lông cởi ra, cho đến khi chỉ còn lại lớp trường y bằng lụa tuyết bên trong. Trút bỏ lớp y bào dày nặng hoa quý, Mão Tứ chỉ cảm thấy chủ tử mấy tháng qua đã gầy đi quá nhiều. Xương vai mỏng manh, cổ thon dài, nhìn từ phía sau thắt lưng không những không to ra mà còn hẹp lại, chỉ có vùng bụng là nhô cao rõ rệt. Mỗi bước đi, gió lùa vào ống tay áo, hiện ra vài phần yếu ớt đến bất ngờ.
Mão Tứ rủ mắt, đầu ngón tay siết chặt, không dám nhìn thêm.
Giang Lĩnh Tâm không nhận ra điều đó, nằm xuống giường vẫn mặc nguyên y phục, khép mắt thấp giọng nói:
"Ra ngoài chờ đi, một canh giờ sau hãy gọi ta dậy."
Thời gian để lại cho y không còn nhiều, y cần phải thâu tóm Thiên Y Phủ vào lòng bàn tay trước khi Sư phụ trở về phủ, đồng thời còn phải giải quyết xong tiểu gia hỏa trong bụng này nữa.
Cả hai việc này đều vô cùng cấp bách.
Khi tuyết đầu mùa rơi xuống Kim Lăng, tiểu gia hỏa trong bụng Giang Lĩnh Tâm đã được hơn tám tháng, cơ thể vốn đã mệt mỏi nay càng thêm kiệt sức, ngồi lâu cũng đau, đứng cũng đau, khó mà yên giấc.
Mão Tứ khuyên Giang Lĩnh Tâm nên đến trang viên suối nước nóng ở ngoại ô tĩnh dưỡng một thời gian, nhưng những lời này nói ra cũng vô ích.
"Nằm đó chờ chết sao?"
Giang Lĩnh Tâm bưng một chén trà nóng, trong làn khói trà nghi ngút, chân mày mắt vẫn thanh lệ lạnh lùng như cũ.
"Nếu không thể nắm chặt Thiên Y Phủ trong tay, dù có thoải mái sinh hạ đứa trẻ này thì đã sao, liệu có thể bảo vệ nó sống tốt được mấy ngày?"
Mão Tứ cúi đầu im lặng.
Giang Lĩnh Tâm chậm rãi xoay chiếc chén ngọc bằng sứ trắng trong lòng bàn tay, nói:
"Sư phụ giữa tháng sau sẽ về Kim Lăng..."
Y cúi đầu nhìn vùng bụng nhô cao của mình, hạ quyết định cuối cùng:
"Tiểu gia hỏa, ta cho ngươi nhiều nhất là hai mươi ngày nữa, không được quá một ngày nào hết."
Giang Lĩnh Tâm không ngờ rằng, y thậm chí còn không cầm cự được đến hai mươi ngày.
Mấy ngày trước, nước Ô Mông tiến cống một bảo vật gọi là Huyết Ngọc Lưu Diên, chưa kịp vào đến Kim Lăng đã bị cướp mất, sứ giả bị giết, bảo vật bặt vô âm tín. Bệ hạ giao việc này cho Thiên Y Phủ điều tra xử lý, nay hiềm phạm đã sa lưới, bị giam giữ trong thủy lao của Hình bộ, tra tấn suốt mấy ngày vẫn không hỏi ra được tung tích bảo vật.
Giang Lĩnh Tâm mất sạch kiên nhẫn, đội tuyết đến Hình bộ, đích thân đưa người đi thẩm vấn. Ba mươi sáu đạo cực hình, máu nhuộm đỏ thủy lao, cuối cùng khi trời sắp tối cũng hỏi ra được tung tích bảo vật. Có lẽ tiếng kêu thảm thiết trong ngục ngày hôm đó đã làm kinh động đến đứa trẻ trong bụng, hoặc giả là khí lạnh trong lao quá nặng. Lúc bước ra khỏi Hình bộ, tùy tùng đứng sau lưng Giang Lĩnh Tâm phân minh nhìn thấy chủ tử lảo đảo hai bước, một tay chống lấy khung cửa.
Tùy tùng kinh hãi, định đưa tay ra dìu. Giang Lĩnh Tâm đã đứng vững lại trước một bước, thần sắc như cũ, nói:
"Đi thôi."
Tùy tùng thu tay về, không dám nghĩ nhiều. Bàn tay Giang Lĩnh Tâm giấu dưới lớp áo choàng lông cáo trắng hơi dùng lực ấn vào bụng dưới, ung dung bước qua màn tuyết rơi đầy đất, lên xe ngựa. Chỉ đến khi rèm ấm buông xuống, giữa đôi mày Giang Lĩnh Tâm mới hiện lên vẻ đau đớn khó nhịn.
Gió tuyết chưa ngừng, trên đường đóng băng, móng ngựa bị trượt, xe ngựa chỉ có thể chậm chạp di chuyển trên đường. Từ Hình bộ về đến Thiên Y Phủ, đi mất hơn nửa canh giờ. Trong xe ngựa suốt thời gian đó luôn im lặng không một tiếng động.
Đến trước cổng Thiên Y Phủ, phu xe cung kính nói:
"Thiếu Phủ chủ, về đến nhà rồi ạ."
Trong xe ngựa, không ai đáp lời.
Giang Lĩnh Tâm đang cắn chặt răng chịu đựng những cơn đau thắt , trên khung cửa gỗ ô mộc để lại những dấu ngón tay hằn sâu. Trong tiết trời đông giá rét, thùng xe không đặt chậu than lạnh như hầm băng, vậy mà Giang Lĩnh Tâm lại đau đến vã mồ hôi hột, những sợi tóc xõa xuống bị ướt đẫm, dán chặt vào khuôn mặt tái nhợt. Tấm đệm hoa mềm mại dưới thân lúc này dường như chẳng có tác dụng gì, cơn đau nơi thắt lưng khiến y không ngừng run rẩy.
Phu xe lại gọi một tiếng: "Thiếu Phủ chủ?"
Giang Lĩnh Tâm thu lại bàn tay đang bám vào khung cửa lạnh lẽo run rẩy, kéo chặt lớp áo choàng lông cáo, che đi vùng bụng đang thắt lại từng cơn, hít một hơi thật sâu, giọng nói khàn đặc:
"Biết rồi."
Cửa xe mở ra, rèm ấm được vén lên, Giang Lĩnh Tâm không màng đến những bàn tay đưa ra của đám thị tùng, tự mình bước xuống xe. Lòng bàn tay y lúc này đầy mồ hôi lạnh, chiếc mũ rộng của áo choàng che đi vầng trán ướt đẫm mồ hôi, chỉ để lộ nửa khuôn mặt tái nhợt gầy gò. Tuyết bị giẫm lên phát ra những tiếng kêu trầm đục, đêm đã về sâu, tự nhiên không ai nhìn ra dấu chân cái nông cái sâu, và cũng không biết đoạn đường ngắn ngủi ấy người đi đã vất vả đến nhường nào.