Sáng sớm hôm sau, Vũ Trụ bị đánh thức bởi tiếng gầm rú của xe mô tô.
Cô liếc nhìn thời gian, đã hơn tám giờ sáng, liền vội vàng thức dậy mặc quần áo thu dọn đồ đạc, sau đó vác thiết bị ra khỏi cửa.
Làn sương mù buổi sớm vẫn chưa tan, cô đặt thiết bị trước cửa, sau đó ra vòi nước bên cạnh rửa mặt.
Nước ở đây lúc nào cũng lạnh buốt thấu xương, Vũ Trụ vừa rửa vừa run cầm cập.
“Phải đội mũ vào.”
Chỉ mới một ngày, Vũ Trụ đã quen thuộc với giọng nói này đến mức không thể quen thuộc hơn.
Cô không quay đầu lại nói: “Sao cậu lên sớm thế?”
Thất Lâm tránh vũng nước trên bãi cỏ, đi đến bên vòi nước rồi mới trả lời: “Hôm nay họ muốn đến Base camp chụp, phải đi sớm.”
Vũ Trụ sửng sốt, thắc mắc sao cô lại không biết địa điểm chụp, ngay sau đó nhớ đến chiếc điện thoại hoàn toàn không có sóng của mình.
“Tốt nhất nên mang theo vài cái bộ đàm.” Thất Lâm nói.
“Được.” Vũ Trụ lấy khăn giấy lau những giọt nước trên mặt, thấy Thất Lâm vẫn đứng bên cạnh không có ý định di chuyển, liền hỏi: “Hôm nay sao không chở khách nữa?”
“Hôm nay tôi là hướng dẫn viên của các cô.”
Vũ Trụ: “… Hả?”
Thất Lâm thấy cô rửa mặt xong, chủ động vác thiết bị cô đặt trên đất lên vai rồi mới giải thích: “Đường lên Base camp khó đi, độ cao hơn bốn ngàn mét, các cô tự đi không an toàn.”
Vũ Trụ “ồ” một tiếng, đi theo Thất Lâm về phía cổng chùa Cống Cát.
“Vậy hôm nay có về được không?”
“Nếu còn muốn lên C1 thì phải chuẩn bị cắm trại.” Thất Lâm ngoảnh đầu lại nhìn cô một cái, “Cô bàn bạc lại với khách hàng đi, xác định xong thì nói với tôi.”
(C1: cách nói của dân leo núi. Đây là điểm cắm trại đầu tiên trên đường leo l*n đ*nh núi (thường nằm cao hơn “đại bản doanh” – base camp))
“Được.”
Cặp đôi mới cưới này quen nhau khi leo đỉnh Na Mã, vừa nghe nói có thể lên C1, tất nhiên giơ cả hai tay tán thành.
Hai người cô dâu chú rể, bốn người trong nhóm Vũ Trụ cộng thêm thiết bị, quần áo dùng để chụp ảnh, lều bạt túi ngủ và các vật dụng khác, Thất Lâm gọi thêm hai chàng trai người Tạng nữa đi cùng lên núi.
Có hướng dẫn viên dẫn đường giúp mang vác đồ đạc, chuyến đi này vô cùng suôn sẻ. Hơn nữa ông trời cũng chiều lòng người, thời tiết quang đãng không một gợn mây, chụp ảnh vô cùng đẹp.
“Được rồi!”
Vũ Trụ đưa cho khách hàng xem thử những bức ảnh chụp ở khu vực Base camp, Trần Phàm cũng vô cùng hài lòng.
“OK rồi thì chúng ta lên C1 thôi, cũng không còn sớm nữa.”
“Không thành vấn đề, tôi thay đồ rồi chúng ta xuất phát.”
Trần Phàm kéo chồng chui vào trong chiếc lều dựng tạm để thay quần áo, còn bên nhóm Vũ Trụ thì nhanh chóng thu dọn đóng gói.
Nãy giờ luôn chìm đắm trong công việc, lúc rảnh rỗi này Vũ Trụ mới phát hiện Thất Lâm và hai người hướng dẫn viên khác vẫn luôn ngồi trên tảng đá cách đó không xa.
“Thu dọn xong rồi, chúng ta xuất phát thôi.” Cô gọi với theo mấy cậu thanh niên.
Từ Base camp xuất phát đi C1, ngoại trừ mấy chàng trai người Tạng, những người khác ai nấy đều thở hồng hộc.
Các hướng dẫn viên tản ra ở đầu, giữa và cuối đội hình, luôn luôn chú ý đến tình hình của tất cả mọi người.
Còn Thất Lâm ở giữa đội hình, tình cờ đi ngay bên cạnh Vũ Trụ.
“Vẫn ổn chứ?”
Vũ Trụ hơi th* d*c, xua tay thở lấy hơi một lúc, “Vẫn ổn.”
“Nghỉ một lát đi.” Thất Lâm lập tức quyết định, dùng tiếng Tạng thông báo cho hai cậu thanh niên phía trước và phía sau một tiếng, tất cả mọi người đều tấp vào lề dừng lại.
“Trước đây đã đến vùng cao nguyên bao giờ chưa?”
Vũ Trụ uống hai ngụm nước, hỏi: “Núi tuyết Ngọc Long có tính không?”
Thất Lâm gật đầu: “Tính. Vậy còn đi trekking ở độ cao lớn thì sao?”
“Chưa từng.”
“Vậy thể lực của cô rất tốt đấy.”
“Quanh năm tập gym nên cũng tàm tạm.” Vũ Trụ nhìn thân hình của Thất Lâm, “Vẫn không thể so với các cậu được.”
Thất Lâm nhận ra ánh mắt đánh giá của cô, cũng cúi đầu nhìn. Cậu không biết Vũ Trụ đang nhìn gì, chỉ thấy ống quần bám đầy bụi đất và đôi giày xám xịt của mình, liền cảm thấy hơi ngại ngùng.
Vũ Trụ nhìn bầu trời xanh thẳm, nhìn núi tuyết trắng xóa, lại nhìn con đường đất đen dưới chân, đột nhiên nhớ ra điều gì đó.
“À đúng rồi, tôi thấy mấy cậu trai lái mô tô tuổi còn rất trẻ. Các cậu đều lái xe từ nhỏ sao?”
Thất Lâm đáp: “Ừm, mười lăm mười sáu tuổi đã bắt đầu chạy xe rồi.”
“Nhỏ thế á!”
“Em trai tôi 17 tuổi, cũng đang lái xe mô tô, cô gặp rồi đấy.”
Vũ Trụ nheo mắt hồi tưởng lại một lúc, thực sự không biết là người nào.
Thất Lâm nhắc nhở: “Lúc từ bãi đỗ xe vào thôn, đi phía trước tôi, đội mũ màu xám ấy.”
“À… Ồ, ra là em trai cậu.”
Đương nhiên, Vũ Trụ hoàn toàn không nhớ ra, dù sao lúc đó cô còn đang mải cãi nhau với bạn trai cũ.
Tất nhiên Thất Lâm nhìn ra cô không nhớ, nhưng cũng không vạch trần, thuận theo nói: “Ừm, nó… không chịu học hành đàng hoàng, cũng không nghe lời tôi lắm.”
“Có người anh trai ưu tú như cậu, sao lại không nghe lời chứ?” Vũ Trụ tỏ vẻ không thể tin được.
Thất Lâm gãi gãi đầu, tự giễu cười: “Tôi không tính là ưu tú.”
Vũ Trụ trợn mắt: “Sinh viên đại học C, sao lại không tính là ưu tú?”
Thất Lâm sửng sốt, không ngờ ngay cả chuyện này Vũ Trụ cũng biết rõ.
“Ông chú ở chùa Cống Cát nói đấy.” Vũ Trụ giải thích, “Cậu thật sự rất giỏi mà! Hồi cấp hai cấp ba cậu đều học ở Khang Định à?”
“Ừm.” Thất Lâm nói, “Tôi là người Tạng, được cộng điểm. Nếu không thì cũng không thi đậu đâu.”
Vũ Trụ lắc lư cái đầu nói: “Đừng có tự ti như thế. Cho dù cậu không phải là sinh viên đại học C, nhưng việc cậu yêu thích đọc sách, nghiêm túc với cuộc sống, đó chính là sự ưu tú rồi!”
Thất Lâm được khen đến mức có hơi xấu hổ, mất tự nhiên chuyển chủ đề: “Trông cô rất trẻ, họ đều gọi cô là sếp, cô là…”
“Nhiếp ảnh gia, đang điều hành một studio.” Vũ Trụ vô cùng tự nhiên giới thiệu công việc của mình, “Tôi 27 tuổi rồi, không tính là trẻ nữa đâu.”
Lúc này, một anh chàng người Tạng khác từ cuối đội đi lên, vừa lúc nghe thấy lời của Vũ Trụ.
“27 tuổi đã làm sếp, rất giỏi.”
Khẩu âm của anh chàng này nặng hơn Thất Lâm nhiều, nhưng Vũ Trụ vẫn hiểu được ý của cậu ấy.
“Chỉ miễn cưỡng tự nuôi sống bản thân thôi.” Cô nở nụ cười thân thiện với anh chàng, “Tôi tên là Vũ Trụ.”
“Tôi là A Cát.”
Vũ Trụ hỏi: “Cậu cũng lái xe mô tô thồ hàng, chở khách à?”
A Cát lắc đầu, lúc cười để lộ hàm răng trắng bóc: “Tôi không lái, chủ yếu tôi làm hướng dẫn viên, dẫn khách leo đỉnh Na Mã và núi Kim Ngân.”
Vũ Trụ tỏ vẻ đã hiểu, đột nhiên quay đầu lại hỏi Thất Lâm: “Vậy bình thường cậu có làm hướng dẫn viên không?”
Thất Lâm vừa định trả lời thì A Cát đã giành trước nói: “Anh ấy chẳng bao giờ dẫn khách cả, hôm nay là ngoại lệ đấy.”
Vũ Trụ không đi hỏi ngoại lệ này là gì, nhưng rõ ràng dáng vẻ bồn chồn của Thất Lâm khiến cô suy nghĩ rất nhiều.
“Chuẩn bị đi thôi.”
“Được.”
Mọi người lại bắt đầu leo dốc, tất nhiên không rảnh để trò chuyện nữa. Chỉ có mấy người hướng dẫn viên thỉnh thoảng dùng tiếng Tạng trao đổi với nhau, thỉnh thoảng lại khơi gợi sự tò mò của Vũ Trụ vì cô chẳng hiểu tiếng Tạng.
Đi qua một đoạn dốc thoai thoải, A Cát nói: “Phía trước là con dốc tuyệt vọng, lên đó là đến nơi rồi. Cố lên!”
“Dốc tuyệt vọng?” Mặt Tiểu Đỗ đầy dấu chấm hỏi.
Trần Phàm đi phía trước ngoái đầu lại cười giải đáp: “Con dốc khiến người ta vô cùng tuyệt vọng.”
Tiểu Đỗ: “…”
Khoảng cách tưởng chừng như không xa nhưng họ đã leo trọn một tiếng rưỡi đồng hồ, đến cuối cùng gần như cứ đi được ba mét lại phải nghỉ một lần.
Con gái mang vác tương đối nhẹ, còn lão Lưu và Triết Tử thì thở hổn hển, sức cùng lực kiệt.
Sau khi đến C1, A Cát và những người khác giúp dựng lều xong, hai người đàn ông không hẹn mà cùng chui vào túi ngủ nghỉ ngơi, tuyên bố không đói, đợi ngủ dậy rồi ăn.
Những người khác thì nấu mì gói, ăn uống no say xong mới đi ngủ, rốt cuộc độ cao hơn bốn ngàn mét thì buổi tối quả thực lạnh không phải dạng vừa.
Vũ Trụ không buồn ngủ lắm nên mở nóc lều ra ngắm sao, khoảng mười một giờ mới chìm vào giấc ngủ.
Nhưng mới ngủ được một lúc thì ở lều bên cạnh truyền đến một tiếng kinh hô.
“Lão Lưu?”
“Lão Lưu!”
Vũ Trụ linh cảm có chuyện chẳng lành, lập tức mở mắt, mặc quần áo rồi chui ra khỏi lều, đồng thời cô cũng thấy Thất Lâm và A Cát đang chạy về phía bên này.
Sắc mặt A Cát vô cùng nghiêm trọng, lập tức kéo mở lều của lão Lưu và Triết Tử ra, “Có phải bị phản ứng cao nguyên rồi không?”
(Phản ứng cao nguyên (hay say độ cao, bệnh độ cao cấp tính – AMS) là tình trạng cơ thể phản ứng, khó thích nghi khi di chuyển lên vùng cao (thường trên 3.000m) do áp suất không khí giảm và thiếu oxy. Triệu chứng phổ biến bao gồm đau đầu, chóng mặt, buồn nôn, mệt mỏi và khó thở)
Chỉ thấy Triết Tử đang ra sức lay gọi lão Lưu, “Tôi không gọi được anh ấy dậy!”