Vị cao tăng nói rằng ông mang theo một chiếc đèn Trường Sinh không bao giờ tắt, ông đặt nó ngay ngắn bên cạnh giường ta, bảo rằng nó sẽ giúp ta bình phục sức khỏe.
Tiểu Nhị nhận lấy ngọn đèn thần kỳ đó cho ta, rồi ngỏ ý muốn ban thưởng vô số vàng bạc châu báu cho vị cao tăng.
Thế nhưng vị cao tăng chỉ nhẹ nhàng vẫy tay, nhất quyết từ chối không nhận bất kỳ đồng xu nào.
Trước khi cất bước rời đi, ông thở dài thượt một tiếng, ta như nghe thấy ông lẩm bẩm một câu mơ hồ trong gió: "Ta làm chuyện này... cũng chỉ vì sự ủy thác của người khác mà thôi."
Nhờ có ngọn đèn Trường Sinh tỏa ánh sáng dịu nhẹ này, lần đầu tiên sau nhiều năm, ta mới có thể chìm vào giấc ngủ sâu ngon lành.
Và ta cũng đã mơ thấy một giấc mơ hệt như giấc mơ của Nguyệt Nhi.
Ta mơ thấy Vu Tấn đang đứng cô độc giữa dòng sông Vong Xuyên, nơi những khóm hoa bỉ ngạn đỏ rực đang dâng tràn khoe sắc.
Khi ta từng bước tiến lại gần, thân thể hắn dần trở nên trong suốt, cuối cùng tan thành một làn khói mỏng rồi biến mất hoàn toàn.
Khoảnh khắc tỉnh giấc, ta giật mình trùm chăn kín đầu, bật khóc nức nở.
"Khê Khê..."
Trong cơn mơ màng chập chờn, ta như nghe thấy tiếng Vu Tấn khẽ cất lời gọi tên ta.
Giọng nói ấy đong đầy sự dịu dàng, say đắm và cả nỗi bất lực vô bờ bến.
Sức khỏe của ta cải thiện rõ rệt qua từng ngày, cuối cùng ta đã có thể rời khỏi giường bệnh.
Nguyệt Nhi càng lớn càng ngoan ngoãn, ngày ngày con bé lại ân cần dìu ta ra dạo chơi ngoài sân để tắm nắng.
Những khóm hoa trong khoảng sân phủ rợp bóng mát đang đua nhau nở rộ rực rỡ; khí hậu và thổ nhưỡng nước An quả thực vô cùng lý tưởng cho cỏ cây hoa lá.
Thế nhưng, ta lại chẳng còn tâm trí đâu để thưởng ngoạn vẻ đẹp ấy nữa.
Mỗi một cánh hoa đung đưa lại gợi nhớ cho ta về những ký ức mà ta khao khát muốn quên đi, nhưng lại vĩnh viễn khắc sâu vào xương tủy.
Nguyệt Nhi ấp úng chớp mắt nhìn ta: "Mẫu thân ơi, con biết... phụ thân đã qua đời rồi. Nếu mẫu thân cảm thấy cô đơn..."
"Nguyệt Nhi, đừng nói nhảm nữa con." Ta vội vàng cất lời ngắt lời Nguyệt Nhi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Suốt những năm qua, cả mẫu hậu và Tiểu Nhị đều không ngừng khuyên lơn, thuyết phục ta tái hôn, tìm kiếm một nam nhân tốt để gửi gắm gánh nặng cuộc đời.
Nhưng ta đã kiên quyết từ chối tất cả; ta vĩnh viễn sẽ không bao giờ tái giá nữa.
Kẻ thù Vu Tấn mà ta căm hận đã tan thành mây khói, người phu quân Độc Cô Tấn mà ta từng hết mực yêu thương cũng đã gieo mình tự sát, và trái tim ta... cũng đã vĩnh viễn c.h.ế.t theo hắn rồi.
Vào năm thứ năm kể từ khi ngọn đèn Trường Sinh được thắp sáng trong phòng ta, trong giấc ngủ chập chờn, ta lại lần nữa nghe thấy giọng nói quen thuộc đã mất từ lâu ấy: "Khê Khê..."
Ta choàng tỉnh dậy, chậm rãi tiến lại gần ngọn đèn Trường Sinh sáng lung linh.
Lần này, ta bàng hoàng nhìn thấy bóng dáng của Vu Tấn hiện lên rõ mùng mịt ngay trong ánh lửa vĩnh cửu của ngọn đèn.
Hắn đang bị giam cầm, thiêu rụi bên trong bấc đèn, ngọn lửa tàn khốc tàn phá thân thể hắn, khiến hắn phải chịu đựng nỗi đau đớn xé giằng tột cùng.
Ta thốt lên đầy kinh ngạc: "Vu Tấn?!"
Hình bóng Vu Tấn mờ dần trong ngọn lửa, ánh nến chập chờn như sắp sửa lụi tàn bất cứ lúc nào: "Khê Khê, kiếp này ta đã làm quá nhiều điều sai trái, nhưng tình yêu ta dành cho nàng... chưa bao giờ ngừng lại."
Ta chắc chắn rằng chính là linh hồn của Vu Tấn trong ngọn đèn Trường Sinh đang cất lời trò chuyện cùng ta.
Ta hoàn toàn không hiểu vì sao hắn lại bị giam cầm trong ngọn lửa này, liền dồn dập gặng hỏi: "Vu Tấn, chẳng phải chàng đã c.h.ế.t từ năm năm trước rồi sao? Sao chàng vẫn có thể trò chuyện với ta?"
"Khê Khê, ta đã kiên nhẫn đứng chờ nàng bên dòng Vong Xuyên suốt năm năm ròng rã. Ta khao khát được sớm gặp lại nàng, nhưng ta lại không đành lòng nhìn Nguyệt Nhi phải đau khổ vì mất đi mẫu thân. Vì vậy, ta đã dập đầu cầu xin vị cao tăng dùng chính linh hồn của ta để luyện thành ngọn đèn Trường Sinh này, giúp nàng được kéo dài thọ mệnh, sống khỏe mạnh trần thế."
"Giờ đây, linh hồn ta đã bị ngọn lửa thiêu rụi đến tro tàn cuối cùng rồi, Khê Khê... Ta e rằng bản thân không thể giữ trọn lời hứa về kiếp thứ ba bên nàng nữa, nhưng ta tuyệt đối không hề hối hận. Nàng... nhất định phải sống thật tốt đấy."
...
Tiếng than hồng nhỏ dần, bóng dáng người trong ngọn đèn Trường Sinh cũng mờ nhạt dần rồi tan biến.
Ta nhớ ngày hắn rời đi, ta ngoan cố không chịu mở miệng cất tiếng gọi hắn quay lại, còn hắn cũng ngoan cố gieo mình tự sát dưới lòng Hồ Ba Kiếp.
Ta vốn chẳng làm gì sai cả, nhưng câu chuyện này lại trở thành một vết thương lòng vĩnh viễn không thể nào nguôi ngoai.
Ngọn nến đã sắp sửa tắt phụt.
Ta vội vã chạy xông đến bàn trang điểm, chộp lấy chiếc kéo, rồi với một tiếng "xoạch", ta dứt khoát cắt đứt hoàn toàn bấc nến.
Khi hơi thở linh hồn cuối cùng của hắn tan thành mây khói, ta như lờ mờ nghe thấy giọng hắn thì thào trong gió: "Khê Khê, ta sẽ đợi nàng ở kiếp sau..."
(Hết phần chính văn)